Я сел на кровати и огляделся. Где был я? Последнее, что я помнила, это то, как я спала рядом с Люцианом в лесу, и теперь я проснулась в незнакомой комнате. Прежде чем я успел остановиться на этом, Люциан вошел внутрь.
«Доброе утро.» Он улыбнулся.
«Доброе утро. Где мы?» Я попросил.
Он подошел и сел рядом со мной на кровать. Затем он взял мою руку в свою, прежде чем заглянуть мне в глаза.
«Мы находимся в лагере королевской армии. С этого момента все станет трудным и уродливым». Он объяснил.
Он собирался свергнуть Пьера. Но поможет ли ему королевская армия? Я вдруг забеспокоился.
— Они помогут тебе?
«Да.» Он сказал с уверенностью. «И если они этого не сделают, я сделаю это сам.»
Война. Опять таки. Я просто хотела мирно жить с Люцианом, но после всего, через что он прошел, и тех, кто предал и пытал его, они заслужили наказание.
Стук в дверь заставил нас обоих обернуться, и вскоре в комнату вошел человек в военной форме.
«Ваше Высочество. Генерал Блэк готов встретиться с вами». Он сказал.
Люциан повернулся ко мне. «Отдохни, и я вернусь». Он сказал.
«Я пойду с тобой». Я настаивал.
Он некоторое время смотрел на меня, потом кивнул.
Генерал Блэк откинулся на спинку стула, наблюдая, как некоторые из его людей сражаются на мечах. Как только солдат сообщил о нашем присутствии, генерал Блэк оторвал взгляд от боя и повернулся к нам. Его глаза расширились, когда он медленно встал со своего места и подошел к нам.
«Ваше Высочество. Это правда, что вы живы». Он сказал.
— Я, и ты знаешь, что это значит.
Генерал Блэк нахмурился. «Да, хочу. Ты хочешь корону».
«Да, и мне нужна твоя армия рядом со мной».
Хорошо. Это было слишком прямолинейно, я думал.
Генерал Блэк покачал головой. «Я рад, что ты жив, но, к сожалению, ничем не могу тебе помочь».
«Почему?» — вдруг выпалил я.
Он перевел взгляд на меня с растерянным выражением лица, затем повернулся к Люциану.
— Это моя жена, Хейзел. — объяснил Люциан.
У меня ненадолго остановилось сердце. Он сказал, что я его жена. Он мне поверил!
Генерал Блэк повернулся ко мне. «Ваше Высочество, при всем уважении, это политический вопрос, и я не думаю, что вы понимаете». Он сказал.
— Тогда объясни мне. — спросил я.
«Ну…» Он посмотрел то на меня, то на Люциана. «У короля Пьера много могущественных союзников. Он мог бы собрать их всех, чтобы победить мою армию. Почему я позволил своим людям умереть напрасно?»
«Пьер не сможет собрать своих союзников, потому что у меня есть печать». — объяснил Люциан.
Я видел, что генерал Блэк еще больше удивился, но больше вопросов не задавал.
«Люди этого королевства страдают. Твой отец был великим правителем, а твой брат — нет. Я не уверен, что ты тоже станешь великим правителем». Он объяснил.
— Есть только один способ узнать. — сказал Лучан. — Готовы ли вы пойти на этот риск?
«Не разочаровывай меня». — предупредил генерал Блэк.
Я был рад, что он согласился помочь, и они некоторое время сидели снаружи, разговаривая и планируя, что делать дальше, пока я смотрел, как люди сражаются на мечах.
Мои мысли обратились к Кларе. Она обещала научить меня драться, но встречу ли я ее когда-нибудь снова? Я надеялся, что она научит меня и политике. Я не хотел быть кем-то, кто распространял ни с чем. Я хотел быть полезным.
Люди восхищались Кларой. Они называли ее королевой воинов. Не только смелая, но и красивая и умная. Она была не только лидером их армии, но и была политически активна, особенно в вопросах войны. Она действительно была впечатляющей женщиной. Я не мог сказать, что не завидовал ей.
Потом мои мысли снова обратились к Ирэн. Я задавался вопросом, была ли она в порядке после встречи с Люцианом, но, вероятно, нет. Я просто хотел, чтобы Люциан воссоединился со своими родителями, но я знал, что это займет много времени и работы. Глубокие раны не заживали быстро, а когда и заживали, оставался шрам.
Лучан весь день был занят планированием с генералом Блэком и брал только перерывы на обед и ужин. Мне показали комнату для гостей, комнату, в которой я проснулся ранее, и я остался там один, размышляя о многих вещах. Пока ничего не казалось правильным. Я не знала, на каком уровне наших с Люцианом отношений, и помнил ли он меня, хотя, похоже, не помнил. Я думал о том, как воссоединить Люциана с его родителями, и беспокоился о планах Люциана занять трон. Я не хотел потерять его снова.
Размышляя над многими вещами, я пошел в сад прямо за комнатой и решил провести там некоторое время, ожидая Люциана. Я был удивлен, когда нашел качели рядом с большим деревом. Это напомнило мне белые качели в нашем собственном саду, за исключением того, что эти были немного меньше и были серыми, а не белыми. Я легла на него и начала раскачиваться взад-вперед, вспоминая хорошие воспоминания и улыбаясь про себя.
— Что заставляет тебя так улыбаться? Внезапно Люциан навис надо мной, когда я лежал на качелях.
Некоторое время я просто смотрел на него, удивляясь, как он все еще выглядит идеально после такого долгого дня.
— У меня были хорошие воспоминания, — сказал я.
«Расскажи мне о них». — призвал он.
Я спустила ноги, чтобы освободить место для него, и он сел.
«Ты не поверишь, но я когда-то точно так же, как сегодня, лежал на качелях и улыбался про себя, когда кто-то задал мне вопрос, который ты только что задал».
— И… этот человек — я? — спросил он, подняв бровь.
«Да.» Я кивнул. «Белые качели в нашем саду были моим любимым местом, чтобы скоротать время. Я скучаю по ним».
Какое-то время он задумчиво смотрел на меня. «Вы получите его обратно. Я верну его для вас». — сказал он серьезным тоном.
«Для нас.» Я исправил.
«Да. Для нас».
«Я хочу сидеть там с вами каждый день.» — сказал я, переплетая свои пальцы с его.
Некоторое время он смотрел на наши переплетенные руки. — И я хочу исполнить это желание. Он улыбнулся.
Я прижалась к нему, и он обнял меня. Мы сидели там некоторое время, пока я не заснул.
На следующее утро я проснулась в постели, но все еще лежала на руке Люциана. По тому, как он дышал, я понял, что он мирно спит. Я еще некоторое время лежала у него на руках, но потом услышала странный звук, доносящийся из сада. Я осторожно выскользнул из рук Люциана и встал с постели, прежде чем отправиться в сад.
Я медленно открыла дверь, чтобы не разбудить Люциана, и выглянула наружу. Там, на серых качелях, уютно устроилась Ирэн, оглядываясь по сторонам. Я вышла на улицу и осторожно закрыла за собой дверь.
«Ирэн». — прошептал я, чтобы привлечь ее внимание.
Она повернула голову. — Хейзел. Прости, что разбудил тебя. Она сказала, вставая с качелей.
«Ты не сделал. Я не спал. Как ты?»
«Я в порядке.» Она пожала плечами, но я видел, что это не так. «А ты?»
«Я в порядке, и Люциан тоже». Я знал, что она хочет знать, как он.
Она кивнула. «Я просто… я не знаю, почему я здесь. Я… я не хочу больше смущать его. Я хочу, чтобы он был счастлив, но я только причиняю ему боль. Может быть, мне следует держаться подальше».
«Нет! Не надо! Ему больно, потому что он был один в течение многих лет, но это не значит, что он хочет, чтобы вы держались подальше. Вы должны бороться за него». Я сказал.
Она посмотрела на свои руки. «Я не знаю, имею ли я на это право. Я плохая мать».
«Ты есть, и даже если тебя нет, ты можешь быть. Ради Люциана».
Она снова кивнула.
«И… я хочу знать все, Ирэн. Не могли бы вы продолжить свой рассказ? Может быть, если я буду знать всю историю, я смогу лучше помочь». Я объяснил.
— Да. Но как-нибудь в другой раз. Люциан может проснуться прямо сейчас.
«Хорошо.»
Мы некоторое время смотрели друг на друга, а потом она потянулась к рукаву своего платья. «У меня есть кое-что для тебя.» Она сказала, доставая маленькую книгу. «Я знаю, что тебе скучно здесь, так что ты пока можешь прочитать это».
«О, спасибо.» Я сказал.
Она снова сунула руку внутрь. На этот раз она достала деревянную флейту. — И я знаю, что ты любишь в это играть.
— Боже мой. Как ты узнал? Я потянулся к нему и осторожно схватил. «Прошло так много времени с тех пор, как я играл в это».
«Скажи мне, если тебе что-то еще нужно. Я должен уйти сейчас, но я вернусь».
«Я буду и спасибо.»
А потом, как обычно, растворилась в воздухе. Я уставился на пустое место, на котором она только что стояла. Я знал, что никогда не привыкну к этому.
Люциан проснулся после самого гармоничного сна. Он всегда хорошо спал, когда рядом была Хейзел, но когда он посмотрел налево, ее там не было. Он сел на кровати и огляделся. Куда она ушла?
Встав с постели, он начал одеваться, когда услышал звук, доносящийся из сада. Было похоже, что кто-то играет на инструменте. Заинтересовавшись, он подошел к двери и осторожно открыл ее. Выглянув наружу, он увидел Хейзел, сидящую на качелях и играющую на флейте. Звук был красивым и очень знакомым для его ушей. Это заставляло его чувствовать что-то, что он не мог объяснить.
Люциан продолжал стоять там, глядя на нее, пока она играла. Теперь она выглядела намного здоровее, и ее красота, казалось, проявилась. Ее кожа была менее покрыта синяками, а волосы блестящими волнами падали на плечи. Небольшой вес, который она набрала, убрал нездоровый вид и улучшил ее изгибы. Когда ветер сдул ей волосы на лицо, она закрыла глаза. Казалось, она потерялась в этом звуке, и вскоре он тоже потерялся.
Он не знал, где находится, но вдруг его поймал сладкий звук. Это Хейзел играла на флейте. Люциан никогда не видел ее такой красивой. На ней было белое свадебное платье, украшенное золотыми украшениями. Ее красивые рыжевато-каштановые волосы были зачесаны назад и скреплены золотыми шпильками, а щеки и губы были накрашены. Ее длинные ресницы упали на щеки, а глаза были закрыты, пока она играла на флейте. Как только она открыла глаза, она посмотрела прямо ему в глаза, и он почувствовал, как его сердце екнуло.
Потом он вспомнил, как она впервые произнесла его имя. Тепло, которое распространилось по всему его телу, когда их губы впервые соприкоснулись. Он вспомнил тысячи огней, окружающих их.
Он помнил ее руки вокруг его талии, когда они ехали, вокруг его шеи, когда они целовались, и вокруг него, когда он умирал. Он помнил ее слезы и ее смех, и все их разговоры, но больше всего он помнил признание в любви к ней. А вместе с памятью пришло и чувство. Эта женщина была его женой, и он любил ее больше всего на свете. Тем не менее, он не узнал ее. Как он мог не?
Не осознавая этого, он сделал шаг назад в комнату.
Хейзел. Его жена.
Как он мог забыть ее? Единственный человек, который заботился о нем, единственный человек, который знал его настоящего, но все еще любил его. Как он мог сделать это с ней? Внезапно у него пересохло в горле, а голова запульсировала от боли.
Ярость и чувство вины наполнили его грудь. Он чувствовал себя бесполезным и недостойным. Он чувствовал отвращение к себе. Он привык ненавидеть себя, но ненависть к себе, которую он чувствовал сейчас, была не похожа ни на что, что он чувствовал раньше. Он хотел исчезнуть, боль, которую он чувствовал, была слишком сильна для него.
— Люциан, ты очнулся. Внезапно Хейзел оказалась в комнате. Прежде чем он успел подумать, она преодолела расстояние между ними и обняла его. Он хотел обнять ее в ответ и заплакать, но не заслуживал утешения.
Он совсем ее не заслужил. Он чувствовал себя слишком грязным, чтобы обнять ее в ответ, словно собирался испачкать ее своей грязью.
Через некоторое время Хейзел отстранилась и посмотрела на него с обеспокоенным выражением лица. «Что-то не так?» Она спросила.
