Человек, идущий по Восточной дороге, был одет в оранжевую мантию, а на голове у него была остроконечная шляпа. Он что-то искал, осматривая поля по обеим сторонам утоптанной грязи дороги. Время от времени он поглядывал вниз, как бы спрашивая о чем-то, но любой наблюдатель увидел бы, что он смотрит только на свою ладонь.
В глазах Джамуса его рука держала большую книгу в кожаном переплете, открытую, чтобы открыть страницу, заполненную подробностями самого его существа. Книга была громоздкой, но только потому, что он этого хотел. Он мог бы просто позволить ему парить перед собой, но предпочитал ощущение тяжелого фолианта в руке. Книга содержала общую сумму его атрибутов и навыков, и он чувствовал, что это заслуживает некоторого веса.
На данный момент его интересовало только одно число. Он проверял его время от времени, в перерывах между сканированием своего окружения. Она не изменилась с тех пор, как он покинул Фел-Саданис, но он все равно продолжал проверять.
Без предупреждения страница книги перевернулась сама по себе, отвлекая его взгляд от низкой живой изгороди, которую он осматривал. Хотя страница книги была перевернута, показанная информация была прежней: перечисление атрибутов мага слева и подробная разбивка его статистики справа. Джамус улыбнулся и остановился.
Он возвращался назад, пока страница снова не перевернулась вперед, число вернулось к своему первоначальному значению, но оставило остальную информацию без изменений. Джамус начал считать свои шаги, когда он снова пошел вперед, начиная с того момента, когда число увеличилось, и не останавливаясь, пока оно не упало до своего базового значения. Страница перелистывалась каждый раз, когда число менялось. Он снова попятился, остановившись на половине отмеренного расстояния.
Джамус захлопнул книгу одной рукой, подняв небольшой клубок пыли. Потом бросил. Книга исчезла, как будто ее никогда и не было.
«Дождь. Я знаю, что ты там. Публично заявить.»
Изгородь зашуршала. Из-под изгороди выполз человек в рваной рабочей одежде. Он поднялся на ноги с некоторым усилием, явно от боли.
«…»
— Ты в порядке, Рейн?
«Отлично.»
— Ты не выглядишь «хорошо».
Вспышка белого света омыла двоих мужчин, смыв пятна грязи с одежды Рейна, но ничего не сделав для его порванной рубашки.
Не могу поверить, что Халгрейв выгнал его из гильдии за это.
«Как вы меня нашли?»
— Мне рассказали, что произошло между тобой и Халгрейвом в гильдии. Я спросил вокруг. Стража сообщила мне, что вы покинули город, направляясь сюда.
— Но откуда ты знаешь, что я под… под…
«Живая изгородь.» — подсказал Джамус. «Ты оставляешь эту ауру регенерации маны включенной все время. Я следил за своей статистикой».
Джамус наблюдал, как Рейн неловко ерзал, дергая за порванный воротник рубашки.
«Почему?» он спросил.
«Что почему?»
— Зачем ты искал меня?
Выражение боли появилось на лице Джамуса. — Дождь, прости. За то, как я обращался с тобой на обратном пути из шахты. Мне не хватало маны, а Лаварро… Слушай, мне нет оправдания. Я должен был поговорить с тобой. Надо было дать тебе твое… Вот.
Джамус снял со спины рюкзак и передал его Рейну. — Я получил твои вещи из гильдии. Там и для тебя есть новая рубашка и немного пайка. И вот это.
Дождь поймал сумку, когда Джамус бросил ее ему. Поставив сумку, он посмотрел на мешочек, затем потянулся к шнурку, в конце концов развязал тугой узел и заглянул внутрь.
«Все, что уронили темные гончие. Каждый последний тел. Это не вернет тебя в гильдию, но…
«Джамус, я… ты…»
«Не беспокойтесь об этом. Это был не только я. Остальные тоже отказались от своих акций. Даже Лаварро.
Джамус притворился, что не заметил, как слезы навернулись на глаза Рейна, когда молодой человек снова завязал сумку. Рейн повернулся к нему спиной и открыл рюкзак, засунув внутрь сумку и вытащив рубашку.
«Мне пришлось угадывать размер. Извините, если не подходит».
Рейн стянул с себя старую рваную рубашку, сложил ее и сунул в рюкзак. Затем он надел новый, окрашенный в тускло-зеленый цвет. Казалось, он подходил достаточно хорошо.
Джамус услышал, как Рейн сделал успокаивающий вдох, и терпеливо подождал, пока тот не повернется к нему лицом. Когда он, наконец, это сделал, его лицо выглядело напряженным, как будто он пытался сдержать эмоции, с которыми боролся.
«Спасибо.»
«Не беспокойтесь об этом. Вы нам очень помогли в дороге. Все оценили твою ауру.
— Даже Лаварро? — тихо сказал Дождь.
— Да, даже Лаварро. Я не чувствовал себя таким чистым уже много лет, другие должны чувствовать то же самое. Слушай, не думай о ней слишком плохо, у нее есть причины делать то, что она делает. Она даже дала тебе свою долю. Хотя я думаю, что это было не столько о вас, сколько о презрении к Халгрейву.
— Халгрейв?
«Большой синий ублюдок. Броня. Плохое отношение. Не говори ему, что я это сказал. Он отвечает за всех искателей приключений в Фел-Саданисе, по крайней мере, на бумаге. Вы действительно не слышали о нем?
— Нет, я просто… встретился… вчера.
— Вы, должно быть, находитесь дальше, чем я думал. Здесь все знают, кто он. Он своего рода большое дело. Единственный авантюрист золотого ранга на сотни лиг, хотя Лаварро близок к этому. Он и Лаварро, ну… У тебя в блокноте есть его набросок, который объясняет это.
Губы Джамуса изогнулись в полуулыбке при воспоминании о расставании. Это было совершенно эпично. Они могли продать билеты. Я удивлен, что никто еще не поставил об этом пьесу.
«Мой…?»
Рейн вытащил блокнот из пачки, пролистывая его, пока не замер, когда добрался до страницы, на которой Джамус нарисовал генеалогическое древо Марии. Оглянувшись через плечо, Джамус криво усмехнулся.
«Да. Он отец Марии.
«Но это означает, что Лаварро… Она и Халгрейв… Ни в коем случае…» Джамус с облегчением увидел, что лицо Рейна расслабилось, и казалось, что он стал немного более прежним.
«Ха-ха, я знаю, да? Рассказ о страшной паре. Они не вместе, если вам интересно. Уже нет. Небольшой совет: не говорите о Халгрейве, когда рядом Лаварро. Вам не понравится результат».
«Джамус, спасибо. Для этого. За все.» Дождь поднял блокнот.
— Я сказал, не беспокойся об этом. Теперь, как вы себя чувствуете? Ты можешь идти?»
— Да, — кивнул Рейн.
«Хороший. Я не могу вернуть тебя в город. Дозор знает, кто вы, и пока вы не заплатите штраф гильдии, они не пустят вас обратно, даже если у вас осталась тарелка. Но у меня есть идея. Я знаю человека, который живет в лесу к востоку от города. Он немного странный, но ты тоже. Вам следует поладить, если только… Вы когда-нибудь встречали цервидиан?
— Червидиан?
«Думаю нет. Ну, если вы не знаете, это, вероятно, будет хорошо. Это около получаса ходьбы. Думаешь, ты сможешь сделать это на этой ноге?
В ответ Рейн взял рюкзак и надел его.
«Спасибо.»
— Опять же, я сказал, не упоминай об этом.
«Ждать.»
Джамус остановился, повернувшись к Рейну, который хромал к нему. Пара шла уже около двадцати минут, Джамус замедлял шаг, чтобы приспособить своего раненого товарища. Дождь действительно сильно хромал.
Действительно? Ему так больно из-за того, что его выгнали из гильдии?
«Вы в порядке? Вы можете продолжить?» — спросил Джамус.
— Мне нужна минутка, — сказал Дождь, поморщившись и присев на пенек у дороги.
— Извините, у меня нет лечащих заклинаний.
«Все хорошо. Я буду в порядке через минуту. У меня есть вопрос.»
О-о, поехали.
«Вперед, продолжать.»
«Что такое здоровье?»
— Это… философский вопрос?
«Филос… Что?»
«Философский. Что такое искусство? Что такое красота? Что-то в этом роде?
«Философский вопрос. Я понимаю. Спасибо. Нет, этот вопрос не философский. Что такое здоровье? Что оно делает?»
— Ты действительно не знаешь? Вы никогда раньше не были ранены?
— Джамус, пожалуйста. Я хочу знать, что такое здоровье. Здоровье полное, но нога болит. Почему?»
…Какая?
«Ух ты. Вы на самом деле не знаете, не так ли? Извините, я не хотел вас оскорбить. Тебе никогда не должно быть стыдно за то, что ты чего-то не знаешь, но это…»
Джамус, казалось, задумался на несколько минут, ход его мыслей был скрыт от Рейна его бесстрастным лицом.
«Здоровье представляет собой жизненную силу существа. Это не то же самое, что целостность вашего тела, но это связано. Если вы ранены, ваше здоровье упадет. Чем больше у вас здоровья, тем меньше урона ваше физическое тело получит от любого удара».
— Да, я знаю некоторые из этих слов.
«А, хорошо. Если вы достаточно здоровы, чтобы подразнить меня, значит, вы достаточно здоровы, чтобы ходить. Давай, мы почти у цели.
Дождь с трудом поднялся на ноги, и Джамус предложил ему опереться на плечо. Рейн отмахнулся от него, настояв на том, чтобы продолжать идти своим ходом.
«Хм. Я постараюсь использовать простые слова. Останови меня, если не понимаешь». Джамус говорил медленно, продолжая объяснять, чтобы Рейн продолжал двигаться и отвлекся от боли.
«Если кто-то ударит вас кулаком, это уменьшит ваше здоровье».
Рейн кивнул, и Джамус продолжил.
«Если у вас достаточно здоровья, ваше тело не пострадает от удара».
Еще один кивок, хотя было похоже, что Рейн изо всех сил старается не задать еще один вопрос.
«Если они ударят тебя еще раз, твое здоровье будет ниже в этот раз. Второй удар может оставить синяк.
— Значит, здоровье — это как щит? — спросил Рейн.
— Нет, не совсем. Это сопротивление. Здоровье бывает разным. Щит блокирует урон. Но здоровье — это… — Джамус сделал паузу, с большим трудом объясняя просто, чем он думал. На самом деле он не тратил много времени на размышления о чем-то настолько простом, что принимал это как должное.
«Некоторые повреждения будут нанесены вашему телу. Это зависит от того, сколько у вас здоровья и насколько сильной была атака. Удар мечом может отрезать мне руку, а такого, как Картен, можно только поцарапать».
«И восстановление здоровья? Твоя рука… вернется?
«Это зависит. Регенерация и исцеление тоже похожи, но опять же, это не одно и то же. Когда ваше здоровье полное, ваше тело быстро заживет, но у него не отрастет рука. Для чего-то подобного вам нужно сверхздоровье.
Джамус сделал паузу, убедившись, что другой человек все еще следует его объяснению. Увидев внимательное выражение лица Рейна, Джамус продолжил.
«Навыки лечения или регенерации могут подтолкнуть вас к превышению вашего максимального здоровья. Это называется сверхздоровьем. Чем выше запас здоровья, тем большую рану можно вылечить».
— Итак, моя нога?
«Исцеляющее заклинание, даже слабое, вызовет достаточно избыточного здоровья, чтобы исцелить его. Без этого он будет заживать медленно. Быстрее, если у тебя полное здоровье.
— А недостающая рука? Могу ли я регенерировать?..»
«Нет, это может сделать только большое количество сверхздоровья. И только в том случае, если вы получили его быстро. Чем дольше у вас есть рана, тем труднее ее вылечить».
Рейн поднял руку, останавливая Джамуса от продолжения. — Спасибо, кажется, я понял.
Ждать его…
Молчание длилось всего минуту, прежде чем Рейн задал еще один вопрос.
«Если есть избыточное здоровье, есть ли недостаточное здоровье? Когда ваше здоровье пусто, вы умираете?»
— Обычно, — сказал Джамус обдумывающим тоном.
«Обычно?»
«Тебя убивает именно повреждение твоего тела, а не отсутствие здоровья. Если у вас нет здоровья, его очень легко повредить. Недоздоровье действительно существует. Есть вещи, которые снижают здоровье, не нанося вреда организму. Эти вещи редки, кроме возраста. Когда вы нездоровы, ваше тело начнет получать урон. В конце концов, ты умрешь».
Джамус поднял руку, чтобы предотвратить дальнейшие вопросы. «Мы почти на месте. Его место должно быть рядом… дерьмо!
Джамус сорвался с места. Он и Рейн шли по грунтовой дороге через деревья к югу от города. Однако вместо ожидаемых им слегка ветхих деревянных стен лачуги в центре небольшой поляны стояли лишь обгоревшие руины.
«Высокосердый! Вы здесь? Вы в порядке?» — завопил Джамус, осматривая поляну в поисках следов своего друга. К своему облегчению, он услышал ответный зов со стороны реки. Когда Рейн присоединился к нему на поляне, Джамус увидел высокую фигуру человека, направляющегося к ним.
Высокий человек был одет в потрепанные серебристо-серые пластинчатые доспехи, которые сидели на нем как вторая кожа, и на плечах у него был накинут изъеденный молью черный плащ. На нем не было шлема, а из его лба вырастала пара больших оленьих рогов, что делало его не совсем человеком. У него были короткие каштановые волосы, большие грифельно-серые глаза и суровое лицо с четко очерченной челюстью. Джамус помахал рукой и подошел, чтобы поприветствовать его.
«Высокосердый! Что случилось? Вы в порядке?»
«Здравствуй, Джамус. Я в порядке. Я не ожидал тебя увидеть». Мужчина ответил глубоким басом.
— Я полагаю, что да. Что случилось с твоим домом?
— Я сжег его.
«Какая!? Почему?»
«Он был заражен. Там был паук».
«Паук? Что за паук? Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь».
— Это был единственный способ убедиться. Рогатый мужчина склонил голову на странный звук, исходящий от спутника Джамуса.
«Джамус, кто этот человек? Я не знаю его. Почему он смеется?»
Джамус пнул Рейна, который быстро скривился и протянул руку мужчине.
«Привет. Я Рейн. Рад встрече.»
Рогатый мужчина холодно посмотрел на Рейна, затем снова повернулся к Джамусу.
«Джамус, зачем ты привел сюда этого странного человека?»
— Давай, Долгосердый, просто пожми ему уже руку. Ты ведешь себя грубо».
— Джамус, я его не знаю.
«Послушайте, все в порядке. Рейн, это Длинносердый. Длинносердый, это Рейн. Вот, теперь вы знаете друг друга.
Неохотно, Длинносердый протянул руку и крепко пожал руку Дождя, а затем быстро отпустил ее.
«Тебе следует побриться. Твое лицо выглядит непривлекательно с этой косматой бородой.
«Высокосердый! Мы говорили об этом! Нельзя так говорить!»
«Это правда.»
— Не в этом дело!
«Извини, Джамус. Иногда я забываю, насколько вы чувствительны, люди. А теперь скажи мне, почему он здесь?
«Мне нужна услуга. Рейна тут выгнали из гильдии. Ему нужно место для ночлега».
«Что он делал?» Длинносердый сузил глаза, подозрительно оценивая Дождя.
– Насколько я понимаю, все, что он сделал, это выставил Халгрейва в дурном свете перед Дозором. Кое-что о нарушении закона, хвастаясь на площади. Этот проклятый глубинами человек — такое испытание. Почему к власти всегда приходят придурки?»
— Тогда он дурак, — ответил Длинносердый, пренебрежительно отводя взгляд от Дождя.
«Дурак, которому нужна наша помощь. У него больше никого нет, Длинносердый.
Рогатый мужчина снова посмотрел на Дождя, с непроницаемым выражением лица, когда он осматривал его. Рейн неуверенно улыбнулся в ответ, глядя на Джамуса в поисках руководства.
«Хм. Я полагаю, что он не так плох, как большинство людей, которых я встречал. Очень хорошо. Он может остаться со мной.
Ха, поймал его!
Джамус улыбнулся, предсказав внезапную перемену мнения Долгосерда. Длинносердый повернулся к удивленно выглядящему Рейну, еще больше шокировав его, согнувшись в талии в официальном поклоне.
«Здравствуй, Рейн, друг Джамуса. Меня зовут Высокосердый. Вы можете оставаться здесь, пока я не решу иначе.
Неловко Рейн ответил поклоном.
«Приветствую, Высокосердый. Спасибо, что поделились своим домом».
«Хороший. Вы не совсем безнадежны. Для человека».
