«Эй, ребята, подождите минутку. Ты это чувствуешь? — спросил Картен, прерывая Вал на полуслове.
«Какая?» — спросил Вэл, не чувствуя ничего необычного. Он вздрогнул, поднимая воротник своей изодранной куртки.
«Внезапно стало очень холодно, — сказал Картен, почесывая бороду.
— Все утро было холодно, — сказал Вэл.
Джамус наклонил голову. — Да, но Картен прав. Просто стало значительно холоднее… Подождите, нет. Нет, это не так. Это Зимняя аура Рейна, только…”
— Он слишком сильный, — сказал Вэл, запоздало осознав, что холод, который он чувствовал, был не просто ветром. Это была острая, освежающая ясность ума, которая пришла после погружения в ледяную воду. Это чувство не имело ничего общего с бодрящим утренним воздухом.
— Чертов ублюдок, — проворчал Картен. «Здесь достаточно холодно, чтобы он не усугублял ситуацию. И для чего, всего лишь немного маны?
«На самом деле холоднее не стало, просто кажется, что так оно и есть», — сказал Джамус. Вэл наблюдал, как пожилой маг сверился с чем-то, чего он не мог видеть. Обратившись к своему интерфейсу, Вэл проверил регенерацию маны, затем невольно свистнул.
«Величина девять», — сообщил он остальным с ноткой горечи в голосе.
Это так несправедливо. За ночь он практически удвоился в силе. Меня ограничивали годами, а он только повышает уровень, как ни в чем не бывало.
Вэл глубоко вдохнул и выдохнул, наполовину ожидая увидеть иней в своем дыхании. По сравнению с маяком такой уровень силы был абсурдным.
«Я никогда не чувствовал такого сильного эффекта регенерации», — сказал Джамус. — Рейн, как ты… о, он вышел.
— Он снова изображает дохлую рыбу? — спросил Картен.
«Да. Должно быть, вчера он тоже получил много уровней в этом фокусном навыке, — сказал Джамус. «Честно говоря, немного… утомительно смотреть, как он вот так стреляет».
«Я точно знаю?» Вал согласился.
«Ну, посмотрите на светлую сторону. Я собираюсь воспользоваться этим и получить некоторый опыт».
— Ничего для меня не делает, — проворчал Картен. — Вот почему я говорю, что ему нужна весна. Это тоже было бы тепло».
— Валя, а ты? Тренируйся со мной?» — спросил Джамус.
Вэл вздохнул. «Все мои навыки уже исчерпаны. Хотя я готов потренироваться по мишеням или, может быть, поспарринговать».
— Это дух, — сказал Джамус. — Не позволяй этому добраться до тебя.
— Меня это не беспокоит, — солгал Вэл, пожимая плечами. «Я все еще могу надрать ему задницу. Этот трюк с вращением не сработает на мне во второй раз.
— Трюк с вращением? — спросил Картен.
«Я не хочу об этом говорить. Хорошо, Джамус, как мы это делаем? Осаранские правила?
«Ах, официально. Очень хорошо. На половину здоровья? Дорога как арена?»
«Работает на меня. Картен, берегись Рейна. Смотри, чтобы он не попал».
«Ха, хорошая идея, — засмеялся Картен, — его аура может быть сильной, но как искатель приключений он немного шутит».
Джамус непонимающе посмотрел на Картена. — Не будь грубым, Картен. Даже если он вас не слышит, вы не должны смотреть на него свысока только за то, что он не сосредоточен на бою.
— Хорошо, Джамус, хорошо. Дело принято. Мне нравится не снимать доспехи каждый раз, когда мне нужно посрать».
Вал закатил глаза. «Мы делаем это или нет?»
«Один момент. Я хочу проверить радиус действия, чтобы знать, насколько близко мне нужно держаться к фургону».
«Я не думаю, что это продлится достаточно долго, чтобы иметь значение. Я дуэлянт по принципу «все или ничего». Заранее извините». Вэл ухмыльнулся. Он очень хотел испытать себя против опытного авантюриста.
«Ооо, ты слышишь этого Джамуса?» Картен рассмеялся. «Перчатка брошена!»
— Только не повреди мою шляпу. У него нет зачарования на прочность. А теперь подождите, пока я проверю диапазон.
Джамус пошел быстрее, опережая телегу. Вэл последовал за ним, полагая, что они смогут начать дуэль, как только выйдут из-под действия ауры. Расстояние до повозки росло, и волнение Вэла перед дуэлью начало угасать, сменяясь недоверием.
Ассортимент тоже… Это просто безумие…
— Эм, Вэл? — спросил Джамус.
— Да, Джамус?
— Ты все еще чувствуешь это, да?
— Да, да, знаю, — сказал он, оглядываясь на повозку, теперь по крайней мере в сотне шагов позади них.
«Хороший. Я думал, что моя статистика могла застрять».
«Трахни меня».
Несколько часов спустя Рейн выпустил Фокус Ауры и сел. Когда он спрыгнул с фургона, в его спине был заметный изгиб, и он споткнулся, когда его ноги коснулись земли. Он сделал еще три раунда практики, рассчитывая, что этого будет достаточно, чтобы закончить прокачку Колодца Сущности и Мастерства Канала. Он так устал от Aura Focus. Он ни за что не собирался провести еще целый день, лежа в полной темноте, особенно после того, как подсчитал, сколько времени на самом деле потребуется, чтобы Винтер поднялся до 10-го ранга. Это того не стоило. Этот последний раунд станет для него последним в обозримом будущем.
«Время для колодца сущности?» — спросил Джамус.
— Нет, Джамус. Нет больше Ну. Я собираюсь поработать над некоторыми другими вещами».
— Можешь хотя бы долить меня?
«Ох, хорошо. Ну давай же.»
Рейн остановился, позволив телеге двигаться дальше без него. Джамус тоже остановился, встав рядом с Рейном. Как только остальные вышли за пределы досягаемости, он активировал Колодец Сущности на 25% мощности и снова начал идти. Джамус пошел рядом с ним. Он все еще не был уверен, сколько маны на самом деле было у этого человека. Предполагая не менее 100 Фокуса и умение Внутренний Фокус, у другого мага будет как минимум 6000 маны.
Остальные не придавали большого значения значительному улучшению Винтера, хотя Джамус воспользовался бесплатной тренировкой манато для своих собственных навыков. Рейн был слегка разочарован отсутствием похвалы, пока не понял, что это, вероятно, было для них горьким чувством, наблюдая, как он так быстро поднимается на новый уровень, когда они прошли трудный путь. Он решил ничего не говорить об этом, сосредоточившись вместо этого на том, чтобы быть лучшей батареей маны, какой только мог быть. Впрочем, хватило.
Он прекратил направлять примерно через две минуты, переключившись обратно на Винтер.
«Это хорошо?» он спросил.
«Хм. Я надеялся на большее».
«Полагаю, я могу дать вам больше, но мне придется идти еще медленнее. Эффективность, знаете ли. Я готов это сделать, если вы не возражаете ответить мне на несколько вопросов, пока мы здесь. Дождь ухмыльнулся.
«Вымогатель». Джамус улыбнулся.
«Виновен по обвинению», — рассмеялся Рейн, снова активируя свою ауру. «Хорошо, я хотел поговорить о географии и политике, но перед этим я хотел кое-что спросить у тебя».
Джамус махнул рукой, приглашая его продолжить.
«Верно. На днях я разговаривал с Длинносердым и пытался объяснить некоторые расчеты, которые делал. Он сказал мне, что здесь нет понятия нуля, во что я просто не могу поверить. Я даже не смог найти это слово в словаре, который ты мне дал. Ноль — это то, что вы получаете, когда вычитаете 1 из 1. Это как «ничего», но вы можете использовать его как число. Я хочу знать, это только Длинносердый или все?
«…какие?» — сказал Джамус, выглядя сбитым с толку.
«О, нет. Не ты тоже.
«Извините, вы не могли бы объяснить еще раз? Я не совсем уверен, к чему ты клонишь. Ты болтал.
— Смотри, — сказал Рейн, изо всех сил пытаясь поднять свой блокнот, чтобы не споткнуться о неровную дорогу. Большую часть своих вещей он оставил в фургоне, но носил с собой рюкзак, чтобы нести кое-что. В конце концов, у его гамбезона не было карманов. Кольчуги на нем не было, так как она тяжело давила на его плечи. Однако стеганая куртка и штаны были теплыми, так что он был достаточно счастлив, чтобы не снимать их. Наконец ему удалось вытащить блокнот из рюкзака и открыть его на подходящей странице.
«Глянь сюда? Это цифры на моем языке. Что есть символ «один», а эти два вместе означают «десять». Круглый символ в конце — это ноль. Когда вы пишете единицу и ноль рядом друг с другом вот так, вы получаете десять. Две единицы рядом друг с другом составляют одиннадцать, один и два — двенадцать и так далее».
— О, кажется, я слышал об этом. Джамус сказал: «Положение цифр имеет значение, верно? Двенадцать — это один десять плюс два единицы?»
«Ага, ты понял. Итак, десять — это один десять плюс ноль единиц. Сотня — это сто, ноль десятков и ноль единиц. Написано вот так, понимаете? Дождь показал. «Нали нужны для того, чтобы дополнить число, чтобы вы знали, что единица стоит на месте сотни».
«Хм. Я вижу привлекательность, но…
«Но что?» Дождь раздраженно вздохнул. «С ними гораздо проще работать, чем с вашими числами. Глянь сюда?» Он указал на какие-то каракули на противоположной странице. «Я пытался заниматься математикой с системой ценностей, которую вы все, кажется, используете, но у меня ничего не вышло. Приходилось постоянно конвертировать туда-сюда. Как ты вообще что-то умножаешь на них?
«Большинство людей не беспокоятся, или, по крайней мере, не до такой степени», — сказал Джамус, кивая на сжатый сценарий в блокноте Рейна. «Для повседневной жизни достаточно простых соотношений. Даже перебор. Достаточно знать, что навык увеличивает урон на одну десятую».
«Ну давай же! Вы только что использовали дробь для громкого крика! Как у тебя не может быть нуля?!
— Не знаю, что тебе сказать, Рейн, — пожал плечами Джамус. — Как я уже сказал, я слышал о системах, подобных той, которую вы описываете, но я вырос на другой. Некоторые люди даже не видят чисел, когда взаимодействуют с системой. Если вы хотите узнать больше, вам придется поговорить с настоящим ученым, а не с дилетантом вроде меня. Напомни мне представить тебя Стааво, когда мы вернемся в Фел Саданис. Я думаю, вы бы поладили.
«Это кто? Кто-то, кого я должен знать?
«Он известен в определенных кругах. Он написал книгу, которую я тебе дал.
«О, круто. Я определенно хочу поговорить с ним в таком случае. У меня так много вопросов по этому поводу, а я еще даже не на полпути. Как, ты сказал, его зовут?
«Стааво. Я представлю вас позже. Достаточно математики. Вы упомянули политику?
Рейн сделал паузу, чтобы сунуть блокнот в рюкзак, а затем поспешил догнать Джамуса. «Ага. Я хотел немного спросить вас о Фел Саданисе, Адамантовой Империи и других упомянутых вами королевствах. Знаешь, те, которым Империя только что объявила войну? Еще раз, как звали?
— Демократические королевства?
«Правильно, те. Я думал, это слово вы использовали раньше, но… «демократический»? Как в «демократии»? Голосование и все такое? Я нашла это слово в книге, но подумала, что неправильно его запомнила…»
— Нет, ты правильно понял.
«Но вы же не голосуете за королей!»
«Почему ты так странно говоришь? Что это был за акцент?»
«Извините, просто кое-что процитировал. Я не думаю, что акцент переводится на обычный язык очень хорошо. Напомни мне рассказать тебе о Монти Пайтон позже. В любом случае, как у вас может быть демократия, если у вас есть король? Он избранный или что? Может, просто подставное лицо?»
«Нет, это не то, что означает демократия. Это была бы выборная монархия, как старый Осар. В демократических королевствах нет королей».
— Тогда почему они называются королевствами?
Джамус пожал плечами. — Спроси Стааво.
Дождь вздохнул. «Отлично. Итак, эти демократические королевства. Сколько их там?»
«Только один. Правильное название — Демократические королевства Экрустии.
— О, — помолчал Рейн. — Значит, Экрустия — это что, континент, на котором мы находимся?
Джамус кивнул. «Да. DKE контролирует территорию к западу отсюда, а также северное побережье. Империя находится на юго-западе, за Бесплодными землями.
«Бесплодные земли? Извините, в книге Стааво много всего, но ничего о географии.
«Да, иногда он может быть немного неорганизованным. Должно быть, он не думал, что это важно.
«Джамус, там было тридцать страниц, заполненных рисунками разных видов птиц. Чем это может быть важнее чертовой карты?
— Стааво… ну, вот увидишь.
Дождь вздохнул. — Итак, Бесплодные земли? — подсказал он.
«Это пустырь. Ранг десять или выше, по большей части. Очень необычно, учитывая его размер. Это единственная причина, по которой Фел Саданис до сих пор не захвачен Империей. Даже если бы они смогли пройти через него и взять город, затраты на поддержание телепорта на таком расстоянии сделали бы удержание его нецелесообразным. Они не могут обходиться без прохождения DKE. Излишне говорить, что эта война держит Дозор на грани. Если Империя победит, ничто не помешает им перекатиться прямо через нас.
«Хорошо, спасибо. Это очень помогает. Что на востоке?
«Несколько небольших независимых городов, несколько поселков и много-много деревьев».
«А как же Город огней? Где это?»
— Далеко-далеко к востоку отсюда. На другом континенте».
— А Брайтсайд?
«Никогда об этом не слышал.»
«Хм. У тебя случайно нет карты? — спросил Рейн. Он вздохнул, когда Джамус покачал головой. — Стааво? — предположил он, приподняв бровь.
— Стааво, — подтвердил Джамус.
«Ну что ж. Спасибо за объяснение. Как у вас дела с маной сейчас? Все еще нужно больше?» Рейн проверил свой собственный бар. У него еще много осталось, но он стремился поработать над другими вещами.
«Я всегда мог использовать больше. Хотя, возможно, нам следует присоединиться к остальным. Я проголодался. Не был ли этот ручей где-то здесь? Знаешь, тот, который мы наполнили наши шкуры в прошлый раз? Мы должны остановиться там и наполнить бочку, прежде чем отправиться в горы. Хорошо, что Картен не забыл взять его с собой.
«Да, хорошая идея. Я сам почти без воды. Я забыл заправиться до того, как дорога отделилась от реки».
Двое ускорили шаг и догнали тележку, когда она достигла подъема на дороге. Глядя вниз, Рейн увидел перед собой реку, перекинутую старым деревянным мостом, как он помнил. Картен отвел лошадь к обочине дороги и остановил ее. Джамус еще раз поблагодарил Рейна за ману и пошел за чайником из мешков. Похоже, сегодня снова будет суп.
Мужчина действительно любит суп. Эй, пока Вэл не справится, я не буду жаловаться. Тем не менее, это будет через несколько часов, прежде чем оно будет готово. Может быть, мне пойти на охоту или что-то в этом роде?
«Берегись!» Голос Вэла громко прозвучал позади него. Рейн повернулся как раз вовремя, чтобы отклонить брошенную в его сторону ветку. Он пошарил, уронив его на землю.
«Не могли бы вы дать мне немного больше предупреждений в следующий раз?» — спросил он, увидев приближающегося Вэла с другой веткой в руке.
«Бред какой то. Это все часть обучения. Нужно быстро встать на ноги! Теперь начните с первой стойки, которую я вам показал.
Удовлетворенно вздохнув, Рейн поставил миску и прислонился спиной к большому камню. Джамус снова приготовил картофельный суп, и он был вкусным и сливочным. Он понятия не имел, как этот человек смог приготовить такое замечательное блюдо, используя всего несколько ингредиентов и костёр. Может быть, его чувство перспективы было искажено из-за всех пайков, которые он ел.
Он закрыл глаза, намереваясь отдохнуть несколько минут. Вэл не заставлял его драться, но бесконечные повторения ударов, блоков и других движений, через которые мужчина заставил его пройти, сделали его мышцы похожими на выжатые тряпки для посуды. Он предвкушал послеобеденное время, отдыхая на телеге.
Остальные вскоре закончили, так что Рейн приготовил Purify, чтобы убрать беспорядок. Он использовал свою технику нова, выпустив одиночный секундный импульс с активными функциями «Фокус ауры», «Расширение ауры», «Усиление ауры» и «Мастерство канала». Он открыл глаза и увидел расширяющуюся оболочку из белого света, окружающую его, быстро увеличивающуюся до поистине огромных размеров, прежде чем внезапно исчезнуть. Очищение обычно появлялось в виде люминесцентного тумана, но чем больше он усиливал силу, тем быстрее он распространялся. При такой интенсивности дымоподобное качество ауры было трудно различить, когда волна бледного света вырвалась наружу.
Он с нетерпением ждал возможности попробовать это в городе, конечно, предварительно очистив его от Дозора. Здесь, на природе, действительно было не так уж много очищающих средств. В тесноте Фел-Саданиса он ожидал, что наблюдение за очищающей волной, удаляющей грязь с улиц и зданий, доставит огромное удовольствие. Например, просмотр видеороликов о мытье рук в Интернете.
— Ого, — сказала Амелия. «Я не думаю, что когда-либо видел, как Purify ведет себя так».
«Я называю это Nova», — сказал Рейн, используя английское слово. Он был почти уверен, что в обиходе не было термина для взрыва умирающей звезды. В уме он написал это с заглавной буквы, как он начал делать с названиями умений в целом. Просто так ему стало лучше. Между «сильным ударом» и «сильным ударом» была разница.
«Как ты сделал это?» — спросила Амелия, возвращая его внимание с того места, где оно блуждало.
«Я использую кучу модов, чтобы действительно усилить ауру, но я делаю это только на секунду. Таким образом, я смогу справиться с потерей чувств от Фокуса Ауры. Как это.» Рейн повторил свое Очищающее Кольцо для демонстрации, назвав его на месте.
Я изобрел его, так что я могу называть его как хочу. Может быть, я даже смогу убедить систему придумать описание навыка для комбо. Другое дело, чтобы попробовать позже.
3
Внезапно за ним последовала еще одна световая оболочка, почти идентичная по интенсивности и размеру. Амелия улыбнулась.
«Эффективно. Во всяком случае, для мелких беспорядков.
«У вас есть мастерство каналов?» — спросил Рейн. Судя по тому, что он только что видел, либо она была у нее, либо что-то еще, что увеличивало интенсивность ауры в 2 раза.
«Ага.»
«Прохладный. Какие другие направленные навыки…
— Ладно, детки, пора двигаться, — громко сказал Картен, швыряя свои щиты в заднюю часть телеги с оглушительным грохотом.
«Дети?» — недоверчиво сказал Рейн. Он взглянул на Амелию, потом снова на Картена. «Картен, мы одного возраста с тобой!» Картен проигнорировал его, кудахтав лошадь и направляя ее к мосту.
— Пошли, — сказала Амелия, — пойдем со мной. Тебе будет полезно оставаться свободным после всех этих тренировок. В любом случае, какой класс у Вэл? Кажется, он хорошо обращается с этим посохом, но он сказал, что он светлый маг? Я никогда не слышал об этом».
— Он… определенно маг. — уклончиво сказал Рейн, помня о своем обещании Вэл. «Я думаю, что бить палками по предметам — это просто его хобби. У него есть Orb, Hard Light и Solar Ray. Я просмотрел их все, но вы правы, дерева «Магия Света» не существует. Они отовсюду».
«Я знаю, чем занимаются Solar Ray и Orb. Что такое жесткий свет?»
«Это щит. Он подвижен, но действует ограниченное время».
«Что-нибудь еще?»
«Не то, что я знаю о. Во всяком случае, ничего яркого. У него может быть Внутренняя Ясность или что-то в этом роде, я не уверен.
— Ха, — тихо усмехнулась Амелия.
«Какая?»
«Ничего кричащего», — сказала она. «Хороший каламбур. Теперь вы почти как носитель языка».
— Совершенно непреднамеренно, клянусь. Спасибо, что сказали это. Я работал над своим произношением».
«Это действительно потрясающе».
«Я точно знаю? Я немного беспокоюсь о том, что вся эта мана сделает с вами, ребята, не говоря уже о лошади. Джамус сказал что-то о том, что слишком много исцеления напрягает душу? Делает ли овермана то же самое?»
«Хм. Если зима, то нормально. Это регенерация, поэтому она исходит из души. А вот с Essence Well я бы был осторожен.
«Имеет смысл, я полагаю. Внешние эффекты против внутренних».
Амелия кивнула. Рейн прервал разговор, не желая беспокоить ее постоянным списком вопросов. Ни в коем случае они с Длинносердым не были асоциальными, но они и близко не были такими общительными, как другие.
В конце концов, Длинносердый присоединился к ним. Все трое шли молча, слушая непрекращающийся спор об имперских аурах, который вновь разгорелся среди более энергичных членов их отряда. Через некоторое время Вэл и Картен оторвались от того места, где Джамус вел лошадь, и подошли к обочине дороги лицом друг к другу.
Рейн мысленно воспроизвел последние несколько секунд спора, но не обратил на них должного внимания. Все, что он знал, это то, что Картен собирается что-то «продемонстрировать». Джамус остановил телегу и повернулся, чтобы посмотреть, но Амелия и Длинносердый просто продолжали идти. Рейн пожал плечами и продолжил с ними. Их поведения было недостаточно, чтобы возбудить его любопытство в этот момент, учитывая выходки, которые трое проделывали все утро.
Они догонят. В конце концов, не хотелось бы разделять группу так далеко в глуши. О, подожди…
«Привет, Амелия, мне вот интересно, как вечеринки…»
Дождь прервал нечеловечески громкий рев со стороны телеги. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Картен яростным ударом наотмашь разбил один из его щитов сквозь панель белого света. Его щит едва замедлился из-за барьера, врезавшись в очень удивленного Вэла и отправив его в полет на несколько метров по воздуху, чтобы врезаться в борт тележки. Дождь начал мчаться ему на помощь, но он расслабился, увидев, как черноволосый мужчина неуверенно поднимается на ноги. Джамус смеялся, пытаясь успокоить испуганную лошадь.
Длинносердый вздохнул и покачал рогатой головой. «Дети.»
