Группа авантюристов заглянула в дыру в разрушенной стене на дне шахты. Мягкий свет двух магических сфер остановился всего в метре от входа. Вал направил свою сферу в дыру, открыв туннель, построенный из квадратных кирпичей какого-то темного камня. На полу, по ту сторону дыры, валялся перегоревший факел.
«Ну, вот и мы. А не ___ ли нам?» — спросил Джамус.
— Ага, — сказал Картен, спрыгивая в туннель и с лязгом приземляясь на кафельный пол.
Вэл бросил на Рейна взгляд. — Ты уверен, что не хочешь получить эту физическую защитную ауру?
Дождь покачал головой. «Это было бы ошибкой. Я могу использовать только одну ауру за раз, и процент недостаточно высок. Даже если бы я увеличил его, держу пари, эффективность пострадает. Нет, лучше вообще не бить. Вот почему я хотел подождать день или два. Но я буду в порядке. У меня есть доспехи. Рейн постучал рукой по металлическому шлему, демонстрируя это.
— Вот это дух, — Вэл хлопнул его по плечу и спрыгнул вниз. Затем пошел дождь, уронив четверть метра на пол туннеля и глядя в обе стороны. Обнаружение ничего не выявило, но он опасался доверять ему после предупреждения Джамуса. Амелия последовала за ней, затем она и Вэл отправили свои фонари по туннелям. Они разошлись в разные стороны, оставив группу на мгновение в темноте.
Туннель справа остановился через небольшое расстояние, оканчиваясь обвалившейся кучей щебня. Однако другое направление казалось ясным. Стойкое пятно света от Сферы казалось крошечным, когда оно пробивалось дальше в гнетущую тьму.
«Какой радиус действия у этой штуки?» — спросил Картен, глядя на Амелию, пока сфера продолжала двигаться по туннелю.
— Тысяча шагов, — ответил Вэл. Он кивнул в сторону туннеля. — Этот мой.
Рейн моргнул и посмотрел на крошечный огонек вдалеке. Длинносердый сказал, что он был около 3 шагов ростом. Я бы назвал его около 220 см, поэтому «шаг» равен 3/4 метра, более или менее. Так что 750 метров минимум для этого заклинания. Это… вау.
— Не то чтобы я тебе не верил, но это кажется чрезмерным, — сказал Джамус. Он смотрел на что-то в своей руке, делая движение, переворачивая страницу. О чем это? Он использует свой интерфейс? Почему кажется, что он переворачивает страницы невидимой книги?
— У него есть свое применение, — сказала Амелия. «Заклинание имеет ограниченную автономию. Например, вы можете назначить его, чтобы следовать за кем-то».
— О, понятно, — сказал Джамус. «Вот. Сфера: Призвать послушного духа света, низкая стоимость маны, экстремальный радиус действия, — резюмировал он, глядя на свою пустую ладонь.
Да, это его интерфейс в порядке. Он закрыл книгу, когда закончил, и все такое. Почему я не удивлен?
— Ох, врезался в стену, — сказал Вэл, глядя в темноту. Дождь не мог разобрать ничего, кроме слабого свечения Сферы, теперь далекой.
— Как ты можешь сказать? — спросил Картен.
«Я чувствую, где находится сфера. Он не может пройти через что-то, поэтому я знаю, что там что-то есть, если он остановится».
«Хм. Может быть, это не так уж и бесполезно, — сказал Картен. — Что ж, тогда пойдем. Дождь, скорость.
«Не трать ману понапрасну», сказала Амелия, качая головой.
«Ой, но я хочу получить хорошую часть!» Картен заскулил.
Группа направилась к свету вдалеке. Вэл вернул свою сферу и держал ее примерно в 20 метрах перед ними, чтобы они могли немного предупредить, если что-то произойдет. Сфера Амелии медленно вращалась над ее головой. Потолок туннеля был высоким, но все еще в пределах досягаемости света. Дождь периодически осматривал его на предмет слизи, пока Картен шел по коридору.
Не могу забыть посмотреть.
Группа ползла так некоторое время в тишине. Темнота действительно начала действовать на нервы Рейна. Если остальные и были затронуты атмосферой, они этого не показывали. Вэл, в частности, явно стремился добраться до логова.
— Эй, вот оно, — резко сказал Картен, указывая вперед.
Рейн проследил за его пальцем и увидел, что свет шара перед ними остановился у темного полупрозрачного барьера, блокирующего туннель. Выход Сферы, казалось, боролся с ним, шипя серым дымом, встретившись с магическим барьером.
— Это логово? — спросил Рейн.
«Да. Явно темный аспект, — сказал Джамус.
— Как нам пройти через барьер?
Джамус сделал паузу, чтобы подумать. — Судя по тому, что мне сказали, ты просто проходишь мимо.
— Из того, что вам сказали? — недоверчиво сказал Рейн. — Ты никогда раньше не был в логове? Я знаю, что я не из тех, кто болтает, но…
«Я проснулся в Бесплодных землях», — сказал Джамус, пожав плечами. — Впрочем, я слышал о них все от Стааво.
— То же самое, — сказал Картен. — В любом случае, Бесплодные земли немного. Понятия не имею, что такое «Стааво».
«Стааво — это «кто», Картен, а не «что».
Картен рассмеялся. — Это шутка, Джеймус.
— Мы входим или нет? — сказал Вэл, прерывая ответ Джамуса.
— Подожди, — сказала Амелия. Группа повернулась, чтобы посмотреть на нее.
«Если никто из вас раньше не был в логове, вам следует кое-что знать».
— Думаю, мы сможем это выяснить, — сказал Вэл.
— Нет, Вал. Просто нет. Давай, Амелия, — сказал Рейн. Он немного устал от самоуверенности этого человека. Наконец-то кто-то собирался объяснить ему что-то раньше времени, и он хотел услышать, что она хотела сказать.
«Дождь прав. Вы должны слушать меня, если хотите остаться в живых, — сказала она.
— Ба, мы знаем, о чем мы, — проворчал Картен. «Мне не нужно, чтобы кто-то говорил мне, как пройти сквозь мерцающую стену. Что вообще делает тебя экспертом? Конечно, у тебя хорошая хватка, но…
Картен замолчал, когда Амелия безмолвно вытащила свой доспех Гильдии Авантюристов, позволив ему выпасть из-под туники. Серебристый металл казался почти белым в бледном магическом свете.
— О, — выдавил Картен, глядя на тарелку.
Джамус присвистнул. «Ты серебряная пластина. Не имел представления.»
— Больше никаких перерывов, — сказала Амелия. «Я здесь, чтобы научить Рейна не совершать тех же ошибок, что и большинство авантюристов. Это значит ты. Если я смогу исправить некоторые из ваших ошибок, тем лучше».
Вот дерьмо! — подумал Рейн, подавляя улыбку. Думаю, они ее разозлили. Я не видел такого выражения на ее лице с тех пор, как мы были с группой Хегара.
— Это, — она указала на темную стену магии, — барьер. Как только мы пройдем здесь, мы окажемся в логове. Первое, что вы заметите, это дисплей для вечеринки. Вы сможете увидеть здоровье, выносливость и ману членов вашей группы». Она подняла руку, чтобы предупредить Джамуса, который выглядел так, словно собирался задать вопрос.
«Не фактическое количество, а то, сколько у них есть относительно их предела. Вы все равно сможете увидеть это, даже если вы разделитесь. Если чье-то имя исчезает, значит, они покинули логово. Если чье-то здоровье падает до нуля, это не значит, что он мертв. Не делайте эту ошибку. Возможно, их еще можно спасти. Если они упали, но все еще живы, не пытайтесь их двигать. Используй свиток или зелье. Она остановилась, повернув голову. «Да?»
Джамус опустил руку. «Без обид, но это область низкого ранга. Ты не слишком осторожничаешь? Поскольку ты серебряная пластина, разве ты не достаточно силен, чтобы справиться со всем, что мы там найдем?
— Не стоит недооценивать логово, — сказала Амелия. Она приложила руку к барьеру, и Рейн подпрыгнул, когда замерцал темно-фиолетовый символ. Он узнал, что это самая первая цифра, которую он выучил: «5», написанная стилизованным обычным шрифтом.
«Это ранг логова. Используйте его в качестве руководства. Никогда не входите в логово с более высоким рангом, чем средний уровень вашей группы, и никогда не входите в логово в одиночку. Не думайте, что ранг логова соответствует рангу самого высокого монстра, которого вы можете найти внутри. Нет, это не так. Следите за своим позиционированием и будьте осторожны с дружественным огнем. Используйте окружающую среду, чтобы… — Амелия замолчала и вздохнула. «Какая?»
Вал опустил руку. «Как ты станешь сильнее, если никогда не будешь рисковать?»
— Тяжелой работой, осторожностью и подготовкой, — сказала Амелия с явным раздражением в тоне.
— Все это кажется излишеством, — сказал Вэл. «Это темное логово, и я использую светлую магию. Я взорву их всех одним ударом».
— А когда у тебя кончится мана? — спросил Джамус, приподняв бровь.
— Вот для чего нужен Рейн. Кроме того, разве ты не был на моей стороне?
«Она убедила меня, что я могу сказать?» Джамус пожал плечами. «Мы делаем это по правилам».
— Хорошо, — сказал Вэл, тяжело вздохнув. Он посмотрел на Амелию. «Мы сделаем это по-вашему. По крайней мере, пока мы не найдем синий, то есть. Тогда мы делаем это по-моему. Я буду сражаться один».
Амелия вздохнула. — Ты собираешься убить себя.
— Я лучше умру, пытаясь стать легендой, чем доживу до старости посредственностью, — ухмыльнулся Вэл.
«Одна вещь, — сказал Картен, — я здесь в первую очередь за опытом, а уж потом за деньгами». Он посмотрел на Амелию. — Я не хочу, чтобы ты забрал весь мой опыт.
— Я подожду, как только мы окажемся внутри. Я не буду вмешиваться, если не будет похоже, что кто-то вот-вот умрет, — сказала она, взглянув на Вэла. «В зависимости от того, насколько хорошо ты справишься, я могу прерваться, чтобы разведать обстановку, но я не сделаю этого, пока не узнаю, что ты справишься».
— А где твое оружие? — спросил Картен. — Ты не похож на мага.
«Я сражаюсь всем своим телом, а также магией. Раньше я был Джеком, но теперь я что-то другое».
Похоже на монаха. Правда, я не видел, как она дралась. Насколько мне известно, она могла превратиться в оборотня или призвать гигантский пылающий меч.
Дождь вернул его внимание, когда Амелия снова заговорила.
«Еще несколько вещей. Во-первых, мы не знаем, что это за логово, кроме аспекта. Мне не нужно тебе это говорить, но ради Рейна существуют разные виды логовищ. Некоторые заполнены ловушками, которые сбрасываются сами собой, некоторые содержат орды монстров, которые приходят волнами, другие представляют собой лабиринт. Возможности безграничны. Далее, вы видите это?
Глядя, куда она указывала, Рейн увидел маленькую полоску под большим числом, плавающим посреди барьера. Раньше он принимал его за декоративный свиток.
«Это показывает состояние логова. Бар заполнен, поэтому можно ожидать сильного сопротивления. В зависимости от типа логова, оно может восстановиться через день или через несколько недель. Это зависит от размера логова и плотности монстров внутри».
Она убрала руку с барьера, и фиолетовый символ и полоса исчезли.
«И последнее, но не менее важное: если мы доберемся до ядра, не уничтожайте его. Мы здесь, чтобы фармить логово, а не играть в азартные игры ради неопределенной награды. Мы уничтожим его, прежде чем уйти, но мы можем пройти три или четыре полных рейса, прежде чем у нас закончатся припасы. Мне нужно согласие всех на это. Если кто-то сломает ядро, не посоветовавшись с остальными, у нас возникнут проблемы».
«Согласовано.»
«Я с тобой».
«Ага.»
Амелия повернулась к Рейну, ожидая.
Рейн кивнул. «Я согласен, но в чем суть? Вы упомянули награду?
— У каждого логова есть ядро, — сказал Джамус. «Иногда можно услышать, как это называют «сердцем» или «нексусом». У людей это называется по-разному. Дело в том, что его разрушение разрушит барьер и разрушит логово. Ядро иногда создает предмет при разрушении или гору тел или кристаллов. Я даже слышал истории о странных вещах, таких как дополнительные очки навыков и повышение характеристик, но я не уверен, что это просто слухи».
— Нет, это правда, — сказала Амелия. «Это не часто, но может случиться».
«Наше собственное логово!» Вэл улыбнулась. — И никто нас не остановит.
«Теперь это просто повод для беспокойства», — сказал Картен. «Помни, Лаварро или Мариа могли сообщить об этом в гильдию. Мы могли бы составить компанию.
Дождь кивал, но вдруг остановился, вспомнив о Длинносердом. — Черт, неужели мы должны вернуться и предупредить Длинносердого? Я знаю, что мы уже говорили ему об этом еще до того, как покинули город, но…
— С ним все будет в порядке, — сказал Джамус. «Он должен быть в состоянии иметь дело с любым, кто появляется. Ни один человек, достаточно сильный, чтобы стать для него проблемой, не будет заинтересован в низкоранговом логове вроде этого.
— Тем не менее, мы должны…
— О, да ладно, Рейн, — сказал Вэл. «Поехали уже!»
— Нет, Рейн прав, — сказала Амелия. «Сообщение: Высокосердый. Мы входим в логово. Будь осторожен. Не исключено, что другая группа авантюристов может знать о шахте.
Дождь поднял бровь. Как только она произнесла имя Длинного Сердца, ее голос приобрел странное эхо, как будто он доносился из туннеля с большого расстояния.
— Вот, — сказала она, и ее голос снова стал нормальным. — Я предупредил его.
«У тебя действительно много разных навыков, — сказал Рейн. — Это как-то связано с твоим классом?
— Да, — сказала она, но не стала объяснять дальше. — Я иду. Дайте мне тридцать секунд, чтобы убедиться, что это безопасно, затем следуйте. Как только мы окажемся внутри, сосредоточьтесь на текущей задаче. Только тактическая связь. Болтовня может подождать, пока мы не вернемся в лагерь.
Я рад, что она здесь. Кажется, она действительно знает, что делает, теперь, когда она, наконец, взяла на себя ответственность. Джамус, Картен и Вэл по сравнению с ними выглядят любителями. Ха, что это делает меня?
Амелия шагнула через барьер и исчезла в темноте. Картен повернулся к Джамусу и рассмеялся. «Как ты продолжаешь находить этих сумасшедших женщин, Джамус? Сначала ты найдешь мне работу у Лаварро, а теперь у нее.
— Она совсем не похожа на Лаварро, Картен. Лаварро ничего не объясняет. Она просто смотрит на тебя, пока ты не сделаешь то, что она хочет.
«Ха-ха, да. Вы не ошиблись в этом. Тем не менее, я бы хотел женщину, которая могла бы согнуть меня на коленях. Жарко. Думаешь, у меня есть шанс?
— Никаких шансов, — сказал Вэл, приложив руку к барьеру. Снова появилось светящееся фиолетовое число, но вместо полосы завитков под ним появился другой глиф, который Рейн не узнал.
Хм.
Вэл секунду изучала глиф, затем кивнула и протолкнулась через барьер. Когда он прошел, свет от его заклинания резко померк, оставив их во тьме. Быстро подумав, Рейн активировал Очищение. Свет был даже тусклее, чем у Орба, но это было лучше, чем ничего.
— Ты следующий, Рейн, — сказал Джамус.
Рейн собрался с духом, затем положил руку на барьер. К его удивлению, вместо обычного глифа для пяти образовалась стилизованная арабская цифра, а также маленький кружок с надписью 100% внутри него.
«Глубины — это символ?» — сказал Картен, глядя на пятерых.
— Всего лишь число, Картен. Барьер словно подстраивается под человека. Это глифы, которые мы используем в моем языке, — сказал Рейн.
— Гм, любопытно, — сказал Джамус. — В любом случае, продолжай, Рейн. Мы будем прямо за вами.
Рейн сделал глубокий вдох, задержал дыхание и шагнул через барьер. Магия холодила его кожу, но, к счастью, барьер был не очень толстым. Он вышел в маленькую комнату со сводчатым каменным потолком примерно в трех метрах над головой. Прежде чем он успел заметить гораздо больше, странное ощущение сдавило его разум. Он почувствовал, как что-то поддалось, и во вспышке статики перед ним появилась новая панель.
Безымянное логово e492c91f
5 место
100%
Партия
Амелия
Здоровье: 100%
Выносливость: 99%
Мана: 99%
Вал
Здоровье: 100%
Выносливость: 90%
Мана: 95%
Что это было за давление?
Рейн решил не зацикливаться на этом, быстро изменив размер окна, чтобы оно не занимало весь его обзор. Он настраивал его так, чтобы он был более ненавязчивым, когда оценивал свое окружение; убрать его с дороги было достаточно на данный момент. Джамус и Картен прошли через барьер, пока Рейн осматривал комнату. Их имена добавлялись в меню вечеринки по мере их входа.
Амелия и Вэл стояли на дальней стороне возле туннеля, ведущего во тьму. Кроме туннеля и барьера, там не на что было смотреть. Пол и стены были сделаны из той же черной плитки, что и коридор снаружи, и не было никаких отличительных черт, намекающих на предназначение комнаты, кроме того, что она была входом.
Что с названием логова? Похоже на шестнадцатеричное… Опять же с компьютерной темой. Я не занимался программированием с тех пор, как бросил учебу, и все же… Ну, я полагаю, это имеет больше смысла, чем все, что связано с чертежами или чем-то в этом роде. Не то чтобы я отвечал за проектирование зданий, я просто собирал их вместе. Подождите, я делаю предположение здесь.
«Могу я задать вопрос?» — сказал Рейн, глядя на Амелию.
— Ты только что это сделал, — беспомощно заметил Картен. Амелия закатила глаза и кивнула.
«Кто-нибудь еще видит название логова как «Безымянное логово e492c91f»?»
— Теперь знаю, — сказал Джамус. «Странный. Бит в конце не было раньше».
— Это значит, что мы здесь первые, — сказала Амелия. «Название логова не установлено, пока оно не обнаружено. Мы получаем, чтобы назвать его. Не то чтобы это имело значение, так как мы уничтожим его, когда закончим.
«О! Темный… Мой!» — сказал Картен. «Темная шахта! Это хорошее имя.
Пока Картен говорил это, Рейн наблюдал, как заголовок новой панели расплывается и меняется, объясняя название, выбранное Картеном.
— Тебе не кажется, что это слишком остроумно, Картен? — сказал Джамус. «Как насчет чего-то вроде «Бесконечной крепости» или «Мрачного города»?
— Хм, первый неплох, — сказал Вэл. Название на панели снова затуманилось, изменившись, чтобы соответствовать.
«Какая? Нет! Моя мне больше нравилась, — сказал Картен. «Поменяй обратно!»
— Хватит, — сказала Амелия. «Что я сказал? Оставайся сфокусированным.»
«Нет, это важно, — возразил Картен.
«Молчи, или я преклоню тебя перед моим коленом», сказала Амелия с многозначительной ухмылкой.
— О боже, — сказал Джамус. — Думаю, она услышала тебя, Картен. Думаю, барьер не блокирует звук.
Рейн рассмеялся, когда Картен покраснел как свекла и посмотрел в пол, тихо ругаясь.
— Ладно, хватит дурачиться, — сказала Амелия. «Картен впереди, будь готов ко всему. Проверьте ловушки. Остальные, оставайтесь немного позади и будьте готовы к бою, если что-то случится. Не забывайте экономить ману и выносливость». Она снова посмотрела на Картена. — И молчи.
Картен поморщился и двинулся вперед, ожидая, пока остальные займут позицию, прежде чем он начал ползти по туннелю, держа щиты наготове. Вэл отправил свой шар в полет перед собой, и свет осветил ничем не украшенный черный камень прохода. Джамус пошел следом, а Рейн последовал за ним, неся свой посох, поднятый над землей, чтобы избежать звука дерева, ударяющегося о камень, когда он шел.
С опозданием Рейн понял, что все еще использует Purify. Мастерство было едва заметно. Вместо того, чтобы сиять своим собственным светом, как обычно, эффект был подавлен, проявляясь только в виде едва заметного тумана, который исчезал до невидимости за пределами досягаемости двух сфер.
Я предполагаю, что это эффект темного аспекта логова.
Рейн отключил навык и снова переключился на Винтер, увидев, что несколько его товарищей могут использовать ману. Он повозился с новой панелью, удалив синий фон и превратив жизненно важные органы своих товарищей в полоски, подобные его собственным. Он уменьшил их и расположил в левой части поля зрения, чтобы они не мешали. Информация о логове подверглась такой же обработке. Он отделил его от партийной информации и переместил в правый нижний угол.
Он затемнил все элементы своего HUD, уменьшая яркость и прозрачность до тех пор, пока они не стали отвлекать от его мрачного окружения. Интерфейс совсем не освещал его окружение, но вполне мог разрушить его ночное зрение. Его глаза медленно привыкали к темноте в отсутствие ярко-синей панели.
В логове царила гробовая тишина, пока они двигались по туннелю, только звук подкованных металлом сапог Картена нарушал гнетущую тишину. Внезапно Картен остановился, жестом приглашая остальных подождать. — Вэл, Амелия, выключите свет, — прошептал он, глядя в темноту. Сфера над головой Амелии мигнула, а через несколько секунд последовала и Вэл, погрузив туннель в полную темноту. Дождь сглотнул. Он не мог видеть ни одной вещи.
— Мне показалось, что я что-то видел впереди, — прошептал Картен. «Глаза. В темноте.»
— Дождь, ты что-нибудь чувствуешь?
Ругая себя за то, что он еще этого не сделал, Рейн активировал импульс своей ауры Обнаружения, ища монстров. Сразу же он получил нечеткий сигнал, идущий из туннеля перед ними. Он был аморфным и трудно локализуемым, как дым. — Что-то там, — прошептал он, увеличивая мощность и пытаясь снова. Во второй раз сигнал был немного чище, но он все еще не мог его точно засечь. «Я думаю, что это каким-то образом блокирует мои навыки. Я могу сказать, что он там, но не могу сказать, как далеко он находится.
«Тссс. Вижу, — сказал Джамус откуда-то слева. Рейн склонил голову набок, пытаясь заглянуть за невидимую тушу Картена. При этом он обнаружил, что смотрит в два красных глаза, смотрящих на него из темноты.
— Я вижу, — мягко сказал Вэл. «Следи за глазами».
Дождь моргнул, когда яркая вспышка белого света осветила туннель. Раздался испуганный вскрик, за которым последовал глухой удар тела, рухнувшего на землю.
«Понятно. Легко, — самодовольно сказал Вэл. Он снова призвал свой свет и пошел по туннелю, но Картен остановил его рукой.
«Придерживаться плана. Их может быть больше, — сказал здоровяк. Его тон был серьезным по сравнению с тем, как он говорил раньше. Казалось, что реальность ситуации, наконец, начала доходить до него. Он возобновил свое медленное продвижение по туннелю. Следуя за ним, Рейн быстро проверил свой журнал уведомлений.
Ваша группа победила [Пса тьмы], уровень 4
Ваш вклад: 0%
0 заработано опыта
Хм. Нулевой вклад? Либо кто-то другой получил признание за то, что заметил это, либо здесь другие правила. Я ничего не делал против мускусного волка, и он все равно дал мне «<1%». Подождите минуту…
Что-то беспокоило его уже довольно давно, но он никак не мог понять, что именно. Мысль о битве с Мускусным Волком вырвала эту мысль из его подсознания и вывела на свет.
Тот бой был слишком легким. Хегар и другие убили эту тварь всего несколькими ударами, несмотря на то, что она была 18-го уровня и к тому же монстром-сущностью. Я бы согласился с тем, что их навыки нанесли гораздо больше урона, чем казалось, но все же… Должно быть, у этого волка было море здоровья. Как, черт возьми, они так легко его убили?
Картен поднял руку, чтобы еще раз подать сигнал отряду, когда свет шара Вэла осветил поверженную Темную гончую. Картен перешагнул через него и вонзил щиты в землю. — Рейн, сделай это, — сказал он, оглядываясь через плечо. Рейн кивнул и активировал очищение, сохраняя интенсивность на низком уровне. Он хотел время, чтобы задать вопрос.
— Амелия, меня что-то беспокоит, — тихо сказал он.
«Какая?» она спросила. — Ты что-то почувствовал?
— Нет, это как-то не связано. Что-то не сходится».
«Отлично. Давай быстрее, — мягко сказала она. Рейн взглянул на медленно испаряющуюся Темную гончую, прежде чем продолжить. Эффект его ауры не уменьшился, даже если она больше не излучала свет.
«Когда я впервые попал сюда, Хегар и другие убили этого огромного мускусного волка всего за несколько попаданий. Почему это было так легко?»
— Монстры не такие, как мы, — сказала Амелия. «Они не могут выжить без достаточного количества маны в воздухе. Что-то вроде этого волка было бы чрезвычайно ослаблено на поверхности. В конце концов, он, вероятно, умер бы сам по себе».
— О, — сказал Рейн. «Это имеет смысл, я полагаю. Значит, эти Кин…
«Тссс. Хватит тянуть», — сказала она. Рейн подумал, что она выглядит немного беспокойно в тусклом свете, но она быстро взяла себя в руки. «Я знаю, что твоя аура сильнее этого. Спешите закончить. Задавайте свои вопросы позже».
Огорченный, Рейн увеличивал мощность до тех пор, пока Темная гончая полностью не исчезла, оставив на земле сияющий единственный Тел. Он поднял его и добавил к другим в сумке, прежде чем снова пристегнуть к ремню. — Готов, — сказал он, снова переключаясь на Винтера.
Группа продолжила движение по туннелю, пока не подошла к черной каменной двери, преградившей им путь. Картен подошел к нему, опустил один щит и потянулся к двери. Амелия зашипела на него, и он остановился, зависнув рукой прямо над ручкой.
«Какая?» — спросил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
— Проверьте ловушки, — сказала она.
— Я проверяю ловушки, — сказал он, крепко сжимая ручку. Раздался внезапный грохот, и из рукояти сверкнула молния, прочертив дуги на доспехах Картена, когда она пронзила его. Дождь в тревоге отскочил назад, но молнии прекратились уже через несколько секунд. Судя по партийному окну, здоровье мужчины едва сдвинулось с места.
— Вот, с ловушкой покончено, — сказал Картен с ухмылкой.
— А если бы он вместо этого бросил тебя в бездонную пропасть? — спросил Джамус.
«Ой. Не думал об этом, — сказал Картен. Он помолчал секунду, потом пожал плечами.
— Подожди, а такое может быть? — спросил Вэл. — Это кажется немного несправедливым.
— Я же говорила тебе, ничего здесь не недооценивай, — сказала Амелия Картену, прежде чем взглянуть на Вэл. — И с каких это пор жизнь стала справедливой?
— Хорошая мысль, — согласился Вэл.
Картен со зловещим скрипом распахнул дверь, открыв коридор с низким потолком, выложенный такими же темными плитками. Дверь была вделана в одну из стен нового туннеля, тьма простиралась в обе стороны. Вдалеке послышался слабый звук капающей воды.
«Влево или вправо?» — спросил Картен, выходя в туннель. Рейн снова активировал Обнаружение, но он ничего не чувствовал ни в том, ни в другом направлении. — Налево, — сказал он, пожав плечами.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил Джамус.
Дождь покачал головой. — Нет, просто лево всегда право.
«Хм?» — сказал Картен, моргая в темноте, глядя на Рейна.
«Извините, на английском больше смысла. Слово «правильный» также означает «правильный», поэтому, когда я сказал… о, неважно. Потом объясню.»
«А почему бы не? Осталось, — сказал Джамус, указывая Картену, чтобы он шел впереди.
— Дождь, — сказала Амелия, положив руку ему на плечо.
«Ага?»
«Притворись, что меня здесь нет. Ты последний, так что следи за группой и предупреди их, если что-то случится.
— Понятно, — нервно сказал Рейн. Темный проход позади него зловеще тянулся, и ему показалось, что он почувствовал легкий ветерок. Это могло быть просто его воображение. Он снова использовал Обнаружение, и полное отсутствие реакции мало что облегчило его растущее беспокойство. Он пошел назад, следуя за остальными и наблюдая за ними. Амелия двинулась в центр группы, но оставила свой свет позади них, за что Рейн была безмерно благодарна.
— Еще один перекресток, — прошептал Джамус позади него. — Опять ушел, Картен.
Рейн оглянулся через плечо, следя за тем, чтобы не потерять остальных, пока полз за ними по туннелю. Темнота и тишина давили, давили на свет, а также на его рассудок. Почему-то отсутствие монстров было даже хуже, чем светящиеся в темноте глаза.
Мне это не нравится. Мне это ооочень не нравится.
Дойдя до перекрестка, он свернул за угол, держась как можно ближе к нему. Темнота в другом туннеле была непроницаемой, скрывая неведомые ужасы в мутной черноте, куда не проникал их свет. Сфера Амелии вскоре свернула за угол, следуя за Рейном, который помчался назад. Он продолжал пинговать с помощью Обнаружения, быстрее, чем ему было нужно, исходя из скорости, с которой они двигались. И все же ничего не было, только темнота и тишина. Звук капающей воды прекратился, и воздух, казалось, стал холоднее. Рейн вздрогнул, крепко сжимая свой посох.
— Это странно, — мягко сказал Джамус. Рейн оглянулся через плечо как раз вовремя, чтобы не столкнуться с ним. Свет Вэла осветил перед ними еще один перекресток. — Куда теперь? — спросил Джамус. «Слева должен быть тупик. Со стороны первого прохода не было дверей.
— Давай проверим, — сказал Картен, поворачивая налево и двигаясь по туннелю. Рэйн повторил свое действие, проделав это раньше, сворачивая за угол и пытаясь наблюдать за обоими туннелями одновременно. Он вздрогнул, когда металл его кольчуги звякнул о камень. Они продолжали еще несколько минут, прежде чем Вэл заговорил, нарушив тишину.
«Я не понимаю. Мы уже должны были дойти до конца. Мы три раза повернули налево, так что этот туннель должен пересечься со стеной первого, но…»
— Да, это было слишком давно, — сказал Джамус.
— Продолжай, — сказал Вэл. — Должно быть, впереди.
Они продолжали молчать еще несколько минут, но туннель не закончился и не дошел до другого перекрестка. Рейн изо всех сил пытался контролировать свое воображение, когда он смотрел в темноту за их слабым светом. «Ребята, мне кажется, здесь что-то очень не так», — сказал он.
— Туда, откуда мы пришли? — спросил Картен.
— Мог бы и проверить, — сказал Джамус.
Группа развернулась, Картен прошел мимо Рейна и пошел обратно по туннелю. Рейн позволил Вэлу занять тыл, следуя вплотную в тени неуклюжего Картена. Ему нужно было дать нервам отдохнуть в относительной безопасности в центре группы. Хотя он продолжал попытки, Обнаружение по-прежнему ничего не выявило.
Картен резко остановился, и Рейн врезался в него с лязгом металлических звеньев о пластину. Джамус шикнул на него, а затем выругался, когда увидел причину, по которой Картен остановился. В бледном свете Рейн увидел, что туннель перед ними резко поворачивает влево. Однако проход, который должен был быть справа, отсутствовал.
— О нет, — сказал Джамус.
— Все изменилось, — сказал Вэл с явным беспокойством в голосе. Дождь выглянул из-за угла, глядя в темноту. Он попятился, нащупывая противоположную стену, которая заменила проход, которым они пользовались раньше. Он был прочным, а не иллюзией или магическим барьером. Внезапно Рейн уловил сигнал своей аурой Обнаружения, идущий к ним по туннелю.
— Э-э, ребята, — настойчиво прошептал он. «Что-то там есть».
Он резко повернул голову к тому месту, где стоял Вэл, когда получил еще один удар. Затем еще один. И другой. Сигналы быстро приближались с обоих направлений. Дождь напрягал слух, едва различая стук ногтей по камню пола. В темноте распахнулась пара красных глаз, уставившихся прямо на него. Завывающий вой разорвал тишину, и еще десятки пар глаз распахнулись, горя во тьме, как рассерженные угли.
Они приближались.
