— Прощай, Джамус, — сказал Длинносердый, когда его друг повернулся, чтобы вернуться в город. Они с Картеном были так любезны, что принесли ему кое-какие предметы первой необходимости, но, как знал Длинносердый, им не терпелось вернуться. Картен уже двинулся назад, а Джамус был вынужден следовать за ним или остаться позади.
— Увидимся позже, Длинносердый, — сказал Джамус через плечо. — Я приду к тебе через несколько дней.
Длинносердый смотрел, как оранжевая одежда Джамуса медленно исчезает в мягко падающем снегу. Он хороший человек.
Он молча стоял, наблюдая, как продолжает падать снег. В любом случае холод его не беспокоил. Было похоже, что этот шторм собирался оставить их с чем-то большим, чем просто пыль. Лилли была бы счастлива. Она любила снег. Я всегда думал, что это уместно, что она оправдывает свое имя.
На поляне было тихо. Небо было затянуто тучами, и падающий снег заглушал все звуки. Дыхание Длинносердого слегка затуманило воздух, пока он стоял, глядя вдаль. Я скучаю по тебе.
Амелия смотрела, как Стинт отдернул руку. Упрямая лошадь снова попыталась укусить его. Он посмотрел на него, затем вернулся к поправке одеяла на его спине. «Стой смирно, это хорошая лошадь. Тссс. Хорошая лошадь. Тон его голоса был легким и приятным, но лошадь, похоже, на это не поверила. Оно посмотрело на него скептически.
Он вздохнул и повернулся к Амелии. — Ты уверен, что я могу взять этого парня? — сказал он, указывая на лошадь.
— Уверена, — сказала Амелия. — Ты знаешь, куда ты идешь?
Стинт пожал плечами. «Прочь от сюда. Думаю, я пойду на восток. Отойди от ДКЭ. Векуаваки не будут преследовать меня за нарушение контракта. Вероятно. Тем не менее, леди Велика может сделать что-нибудь… неприятное, если найдет меня. Я хотел бы уйти от нее как можно дальше».
— Можешь рассказать мне что-нибудь еще о ней перед уходом? — спросила Амелия. — Что-нибудь, что могло бы нам помочь?
Стинт пожал плечами. — Я уже почти все рассказал тебе. Я работал на нее всего несколько недель. Помимо того факта, что ее мать была гражданкой, ее семья не так уж известна. Теперь, когда она командует, Леди Велика, кажется, должна что-то доказывать. Я бы посоветовал тебе быть осторожнее с ней, но вряд ли мне нужно говорить тебе это. Вы встречались с ней.
Амелия кивнула. «Мы будем осторожны. Если ты идешь, ты должен идти. Шторм, похоже, будет усиливаться. Если поторопитесь, вы сможете добраться до Эсседа до наступления темноты. Это всего лишь маленькая деревня, но вы не можете ее пропустить. Просто иди по Восточной дороге.
— Спасибо, — сказал Стинт, взбираясь на лошадь. — Сделай мне одолжение и попрощайся с остальными?
Амелия кивнула. Стинт выглядел так, будто собирался уйти, но Амелия остановила его, подняв руку. Я должен кое-что сказать.
«Ага?» — спросил Стинт.
«Не тратьте его понапрасну», — сказала она. Стинт выглядел смущенным, поэтому она продолжила. «Твое пробуждение. Не дайте своему дару пропасть. Используйте его, чтобы помочь людям. Не позволяй себе стать таким, как твой старый хозяин».
Стинт кивнул. «Я буду.» Он дернул лошадь за голову и щелкнул поводьями. Лошадь попятилась. Он посмотрел на него через плечо, но не двинулся с места. Он вздохнул. «Вот вам и драматический уход. Что случилось с этой лошадью?
Амелия рассмеялась. Она подошла и положила руку на шею лошади, перебирая пальцами ее гриву. Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. «Будьте с ним добры. Он новый.
Лошадь фыркнула, но по настоянию Стинта неохотно пошла дальше. Амелия отступила назад, чтобы не наступить на нее. Она улыбнулась, когда пара двинулась в снег. Начало нового приключения.
Дождь плелся к поляне Длинного Сердца. Буря усиливалась, а он замерз, устал и проголодался. Он корил себя за то, что не остановился, чтобы взять плащ перед тем, как покинуть город, но он хотел добраться до поляны до наступления темноты. Он использовал Обнаружение и вздохнул с облегчением, когда получил сигнал. Он был близко. Он беспокоился, что его развернуло во время бури, но присутствие Длинного Сердца на его радаре подтвердило, что он все еще движется в правильном направлении. Он сомневался, что поблизости от Фел Саданиса есть еще один цервидиан.
Он разглядел в снегу высокую фигуру Длинносердого, когда тот прорывался сквозь деревья на поляну. Амелия стояла рядом с ним, держа руку на его локте. Я что-то пропустил?
Не было никаких признаков Стинта. Он помахал. «Привет. Это я. Что вы двое делаете здесь, в снегу? Почему ты не устроил пожар или что-то в этом роде?
— Привет, Дождь, — пророкотал Длинносердый. Амелия убрала свою руку с руки Длинносердого и подошла к нему.
— Дождь, — сказала она. «У тебя все нормально? Ты хромаешь.
«Мои ноги мертвы. Слишком много бега. Кроме того, я подрался с гигантской слизью и немного поджарился».
Амелия покачала головой и положила руку на его нагрудник. Рейн вздохнул с облегчением, когда исцеляющая энергия хлынула в него. Его кожа сразу успокоилась, а легкие перестали так сильно гореть. За здоровьем последовала волна выносливости. Его ноги сразу же почувствовали себя лучше, но в глубине сознания появилось ноющее ощущение. Усталость еще не совсем прошла, несмотря на магическое восстановление. Я предполагаю, что это выносливость души. Она меня вот так подбадривала несколько дней. Это наверное предел. Я должен успокоиться на некоторое время. Больше никакого бега.
— Спасибо, — сказал он. «Мне нужно получить навык исцеления. Жаль, что вы не можете использовать Исцеляющее Слово на себе. Все хорошие кажутся уровня 1 или выше». Он посмотрел на Длинносердого. — Итак, чем вы двое занимались, пока я был в городе? Где Стинт?
— Длинносердый был в раздумьях, — сказала Амелия. «Я помогал ему размышлять. Стинта больше нет. Он взял лошадь и направился на восток. Он сказал попрощаться».
— О, — сказал Рейн, переминаясь с ноги на ногу. Длинносердый выглядит… отстраненным? С ним трудно сказать. Он вздрогнул. — Я собираюсь развести костер.
— Не беспокойтесь, — сказал Длинносердый. — Уже почти ночь.
Дождь закатил глаза. «Вы двое сошли с ума. Здесь холодно».
— У тебя есть способности, не так ли? — сказал Длинносердый.
«Да, и я использовал его время от времени с тех пор, как уехал из города. Хотя всего несколько раз. Я не хотел топить огромную тропу, ведущую прямо к твоему лагерю. Это немного помогает, но оставлять его на всю ночь, похоже, напрашиваешься на неприятности. Я не хочу, чтобы твой дом снова сгорел, поэтому лучше сжечь огонь.
Амелия рассмеялась. «Справедливое замечание. Я соберу немного дров. Я бы обошлась без костра, но ведь мы же в лесу. Древесину легко достать.
Дождь покачал головой. Все и их холодостойкость. «Нет, не беспокойтесь об этом. Я могу сделать это. Я чувствую себя плохо из-за того, что так долго. Мне нужно было поговорить с Халгрейвом, и тогда я решил отправиться в небольшое приключение. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Я должен был немедленно выйти сюда».
— Садись, — сказала Амелия, указывая на заснеженное бревно. — Тебе было хуже, чем ты пытаешься заставить меня думать. Вам нужны остальные. Перестаньте пытаться делать все сразу».
— Ладно, ладно, — вздохнул Рейн. Он посмотрел на заснеженное бревно. «Я собираюсь использовать Жертвенный огонь, чтобы растопить снег в любом случае. Я могу сделать так много».
Он быстро перепроверил настройки IFF, а затем активировал умение. Он использовал только около 5% мощности, но даже при таких низких настройках снег быстро таял. Он использовал Extend Aura, чтобы захватить весь лагерь сразу. Вскоре вся местность превратилась в теплое болото, пар поднимался от мокрой травы в огромном радиусе вокруг кабины.
— Хм, — пророкотал Длинносердый. «Это стало намного сильнее».
Дождь улыбнулся. «Я точно знаю? На самом деле это небольшая проблема. Я увеличиваю диапазон прямо сейчас, но даже если я этого не сделаю, он все равно довольно велик. Я не могу использовать его на достаточно высоком уровне для боя, если рядом что-то есть. К тому же, даже если меня не волнует, что я поджигаю, воздух становится слишком горячим, чтобы я мог дышать. Вот как я навредил себе сегодня».
«Тебе просто нужно немного повысить свою Силу или Выносливость», — сказала Амелия, раскладывая дрова. «Как я уже говорил, дисбаланс опасен».
«Да, я согласен с вами. Мое распределение характеристик не совсем безопасно, но у него есть свои преимущества, — сказал Рейн. Она начинала как Джек, так что она, вероятно, настолько уравновешена, насколько это возможно. Она смехотворно сильна, но… Во что бы ни превратился ее класс, должно быть что-то, что обеспечивает мощную синергию. В противном случае я не вижу, чтобы он был таким же сильным, как сфокусированный билд, даже если он намного безопаснее.
Он повернулся к Долгосердому. «Раз уж мы заговорили об этом, разве ты не говорил, что сможешь сделать что-нибудь для повышения характеристик, если у тебя будет немного золота?»
— Да, — сказал Длинносердый.
Дождь улыбнулся. Он положил свой рюкзак на быстро сохнущую траву и порылся в ней, сняв корону. «Вы можете что-нибудь с этим сделать? В нем есть немного золота, но я не уверен, сколько. На самом деле это в основном свинец. Здесь достаточно, чтобы сделать кольцо? Он предложил корону Долгосердому.
Длинносердый взял его и осмотрел. «Корона из слизи? Я не видел ни одного из них в течение многих лет. Да, я должен быть в состоянии использовать его. Он вернул его. — Держи пока. Я должен построить новый тигель.
Рейн взял корону и сунул ее обратно в рюкзак. «Где вы видели его раньше? Ой, а откуда металл? Он просто появляется вместе с монстром?»
Высокосердый пожал плечами. «Я не знаю, откуда берется металл. В последний раз я видел слизистую корону перед тем, как мы с Лилли уехали из Беллоста.
«Белост? Это континент к востоку отсюда, верно? Большая?» Мне нужна чертова карта.
Длинносердый кивнул.
— Вы там родились? — спросила Амелия. Длинносердый посмотрел на нее, но ответил не сразу. Она небрежно зажгла теперь уже сухие бревна пламенем, которое наколдовала на пальце, а затем села, скрестив ноги, возле растущего костра. — Достаточно, Рейн. Вы можете отказаться от навыка».
Рейн отменил «Жертвенный огонь» и снова переключился на «Зима», переместившись к огню. Длинносердый присоединился к ним, сидя на уже высохшем бревне. — Да, я там родился, — сказал он после долгой паузы. Хлопья снега снова упали на землю, больше не сдерживаемые аурой Рейна.
— Тогда почему ты ушел? — спросила Амелия. — Я не слышал ни о каких цервидийских городах на Беллосте, но тебе там должно быть лучше, чем здесь.
Высокосердый вздохнул. «Было лучше, но… ненадолго. Лилли и я выросли в маленькой деревне вместе с остальными. Мы были единственными, кто спасся от охотников, пришедших ночью. Мы жили в глуши, пока Лилли не решила, что она достаточно сильна, чтобы дать отпор. Она хотела найти больше таких, как мы, поэтому мы пришли сюда. Прошло почти десять лет с тех пор, как мы прошли через массив телепортации.
— Вау, — сказал Рейн. — Это… Длинносердый, это ужасно. Вся твоя семья была…?
— Да, — сказал Длинносердый.
— Прости, — сказала Амелия, кладя руку на спину Длинносердому. «Должно быть, это было ужасно».
«Это было. Мы с Лилли поклялись отомстить Империи. Это было все, что держало нас в начале. Мы были молоды и наивны. Мы путешествовали по всему континенту, работая тайно. Я не боец, но Лилли… она была сильной. Она будет сражаться, а я сделаю нам оборудование, необходимое для выживания. Теперь, когда она ушла, я… — Длинносердый покачал головой. «Я прошу прощения. Лилли всегда говорила мне не размышлять. Она предпочла действие.
Группа сидела молча, пока падал снег. Ух ты. Я знал, что что-то подобное должно было случиться, но… Просто слышать, как он это говорит, больно. Я не могу представить всего, через что он прошел. Что я могу сказать? Мне нужно кое-что сказать…
Амелия опередила его. — Какой она была? она спросила.
Это может сработать. Если мы сможем заставить его рассказать о ней, это может помочь ему почувствовать себя лучше. Или все может пойти ужасно, ужасно неправильно. Я плохо разбираюсь в этом…
Длинносердый покачал головой, снег закружился вокруг его рогов. «Я расскажу вам историю. Надеюсь, это поможет вам понять, каково было ей. Для нас.»
— Все в порядке, Длинносердый, можешь не говорить об этом, если не хочешь, — сказал Рейн.
«Все в порядке. Я только прошу вас не перебивать. Я скажу это по-своему. Вы можете задать свои вопросы, когда я закончу.
Он остановился, глядя на пламя. Когда он заговорил, его голос был низким, а тон мрачным. «Эта история произошла примерно восемь лет назад. Мы с Лилли несколько лет путешествовали по DKE. Мы были недалеко от границы с Империей, когда до нас дошли слухи…
«Так вот что, да? Империя? Это не похоже на многое».
— Это всего лишь фермерская деревня, Лилли, — сказал я. Деревни везде одинаковые. Людей здесь, вероятно, даже не заботило, что они были частью Империи Адаманта. По крайней мере, так было на Беллосте и в тех частях ДКЕ, которые мы видели. Я ошибался, конечно, но ни Сноулилли, ни я никогда раньше не ступали на территорию Империи.
Лилли посмотрела на меня с вершины деревьев. Она выругалась, когда ее рога запутались в ветвях. «Черт возьми, я до сих пор не привык к этим вещам». Она спрыгнула вниз, легко приземлившись рядом со мной.
— Я думаю, они прекрасны, — сказал я, протягивая руку к ее рыжевато-коричневым волосам. Ее рога стали еще больше с тех пор, как мы прошли через портал, что доказывало ее растущую силу. Мои собственные были еще довольно малы. Хотя мы работали вместе, чтобы победить сущность монстра, который сделал наше путешествие возможным, мои собственные навыки медленно улучшались. Было трудно тренироваться, когда мы все время были в движении.
Лилли рассмеялась и ткнула меня в лоб. — Перестань, льстец. Мы здесь с определенной целью. Можешь делать мне комплименты, сколько захочешь, позже».
— Я говорю только правду, — сказал я, улыбаясь. «Итак, что ты увидел? Он здесь?»
Лилли пожала плечами. «Я его не видел. Нам нужно войти. Пошли.
— Ты не можешь быть серьезным, Лилли. Забудь, что я только что сказал. Это Империя. Мы не можем просто зайти и спросить, где он, даже если это всего лишь фермерская деревня».
«Мы можем точно. Кто нас остановит?»
— Лилли, это безрассудно. Даже если здесь нет солдат, все может стать… беспорядочным.
— Все будет хорошо, — сказала Лилли. Она схватила меня за руку и потянула. Она сделала гримасу, когда я отказался сдвинуться с места. «Ну давай же. Поверь мне немного. Кроме того, я хочу, чтобы меня видели. Если они придут за нами, их будет легче найти. И убить».
Я вздохнул. Я никогда не мог выиграть спор с ней, когда она приняла решение, так что я знала, что лучше не пытаться. Я позволил ей вести меня к опушке деревьев. Она остановилась, чтобы натянуть свой новый лук, прежде чем выйти на улицу. Она легко согнула адамантовый посох, натянув на него металлический трос, который я кропотливо сплела из индивидуально зачарованных нитей проволоки.
Когда она была готова, мы вместе пошли в сторону деревни, направляясь к ближайшему дому. Стены по периметру не было, и явных охранников тоже не было. — Ты уверен, что это продлится? — спросила она, скептически глядя на тонкий кабель. Она попробовала натянуть лук, наблюдая, как изгибается металл.
«Да. Доверься мне немного, — сказал я, повторяя ее предыдущие слова в ответ. Кабель выдержит. Я сделал это правильно.
Ее ответ оборвался, когда из деревни донесся крик. Нас заметили. Я выпрямился, пытаясь выглядеть устрашающе. Жители деревни не узнают, что я едва мог двигаться, не причинив себе вреда. Пока я не закончу накладывать чары на доспехи, лежащие в нашем лагере, мне придется оставить борьбу ей. Еще раз я проклял свое решение так много вкладывать в силу. Сила, которую он придал моей работе с металлом, была неоспоримой, но она сделала меня… хрупкой. Чары Выносливости и Восстановления на кольцах, которые я сделал, едва хватило.
«Черт, Джей, посмотри на это! Она делает другого похожим на шутку! — сказал одетый в кожу человек, выходя из-за одного из домов. К поясу у него был привязан меч, но он не вытащил его. Он был постарше, но все еще атлетичен. Возможно, отставной авантюрист или солдат.
За ним последовал еще один мужчина, моложе, но заметно прихрамывавший. Он также был вооружен. «Борода императора, я не знал, что их рога могут быть такими большими», — сказал второй мужчина. «Они, вероятно, стоят целое состояние. Подожди, разве она… она? У самок тоже есть рога? Я стиснул зубы в гневе, затем заставил себя расслабиться. Я бы позволил Лилли справиться с этим.
— Следи за тем, что говоришь, человек, — холодно сказала Лилли, небрежно сжимая лук. «Где он?»
«Где кто?» — сказал второй мужчина, Джей. — Бру, ты хоть понимаешь, о чем она говорит?
— Не самый туманный, — сказал Брю. — И ты должен говорить с нами уважительно, олень. Я сузил глаза. Почти быстрее, чем я успел уследить, Лилли вытащила металлическую стрелу и нажала на нее. Для людей это должно было выглядеть так, будто она вызвала его из воздуха.
— Это ты должен следить за тем, что говоришь, обезьяна, — сказала Лилли. Я вздрогнул. Это не закончится хорошо. «Теперь, где он? Вы знаете, о ком я говорю. Сервидиан.
«Враги Империи не получат ответа от… Эй, откуда взялась эта стрела?» — сказал Бру, подпрыгивая, когда Лилли начала натягивать лук.
— Бру, этот лук не выглядит нормальным, — сказал Джей, делая осторожный шаг назад.
— У тебя есть две секунды, — сказала Лилли. «Где он?»
«Подожди подожди!» Джей выругался, отступая назад. — Он внизу, у мельницы. Эмброуз взял его на сегодня.
— Спасибо, — сказала Лилли, ослабляя кабель. «Ну давай же. Пошли, — сказала она мне, протискиваясь мимо людей, все еще держа стрелу наготове.
Я немного расслабился. Лилли не стала бы стрелять в человека за оскорбление. По крайней мере, я верил, что она этого не сделает. Она прошла долгий путь с того дня, когда поклялась убить каждого человека в Империи до последнего, но ее предубеждение было глубоко укоренено. Я думаю, что только из уважения ко мне она, наконец, согласилась признать их людьми.
Прошу не судить нас слишком строго. Она была молода, как и я. Со временем мы оба узнаем, что не все люди злые, и что некоторые… были. Таким образом, я не был готов к мечу, который пронзил мою шею, когда я повернулся спиной к этим двум мужчинам. Он врезался в мою открытую кожу с глухим стуком, хотя я едва почувствовал его. Если бы не моя Сила, удар убил бы меня. Как бы то ни было, мне ничего не угрожало.
Однако для Лилли эта деталь не имела значения. Двое мужчин были мертвы еще до того, как я понял, что на меня напали. Она даже не удосужилась использовать свой лук, просто перерезав им горло кончиком стрелы, которую держала в руке, быстрее, чем они успели среагировать. Их тела упали на землю, когда я поднял руку, чтобы коснуться своей шеи. Пальцы покраснели, хотя кровь была не моя.
— Это было необходимо? Я попросил. Лилли покачала головой и зашагала вглубь города. Следуя за ней, я начал замечать, что в этом месте было что-то странное. У каждого дома было чувство одинаковости с другими, чувство соответствия. Детали конструкции немного различались, но всегда было одно и то же. На каждом здании был флаг или знамя с символом Империи: две вертикальные черные линии на сером фоне, похожие на стилизованные клыки змеи. Символ Империи был прост, но грозен, особенно здесь, окруженный им со всех сторон. На лицах горожан, смотревших на нас изнутри зданий, не было испуга. Они выглядели встревоженными, да, но не испуганными.
— Странно, — сказал я. «Что-то странное в этих людях. Они видели, что ты сделал с теми двумя, но не реагируют. Похоже, они чего-то ждут».
— Здесь должен быть гарнизон, — сказала Лилли, но прежде чем она смогла продолжить, раздался голос.
«Есть. Ты умрешь, враг Империи! Просто подожди.» Голос был высоким и полным гнева. Я искал его происхождение. Это был ребенок, высунувшийся из окна и уставившийся на нас, когда мы проходили мимо.
Я посмотрел в ответ. Фанатизм в глазах девушки настораживал. Такой молодой человек не должен быть способен на такую ненависть. — Вряд ли, — грустно сказал я. «Мы очень сильны. Мы не причиняем вам вреда, и они напали на нас первыми. Мы уйдем, как только получим то, за чем пришли.
«Они не позволят вам! Непреклонный Непреклонный!» — закричал ребенок. Мать вытащила ее обратно через окно, но не стала ругать. Она смотрела на нас такими же полными ненависти глазами, как и ее дочь. Я просмотрел другие окна, глядя на лица, наблюдающие за нами. Большинство взглядов были не такими напряженными, но ни в одном из них не было страха. Какой бы сильной ни была Лилли, их уверенность меня нервировала.
— Пошли, — сказала Лилли, направляясь дальше в деревню. До мельницы мы добрались беспрепятственно. В открытом здании стояло большое каменное колесо на оси. Камень толкал по кругу человек, привязанный к оси. Он не остановился, когда мы подошли, продолжая свой медленный круг. Два крошечных выступа на лбу указывали на то, что он принадлежит к нашему виду, хотя и не проснулся.
— Стоп, — сказала Лилли. «Время идти.» Мужчина как будто не слышал ее. Он продолжал идти, толкая мельничный жернов, когда тот перемалывал каменное основание. Он даже не взглянул на ее голос. — Эй, — сказала она, вставая на его пути. Наконец он поднял голову. Его глаза расширились, когда он увидел ее рога.
— Ты… — выдохнул он, глядя на нее.
— Длинносердый, он прикован. Освободи его, — сказала Лилли, глядя на меня. Я поспешила вперед, потянувшись к наручникам, связывающим мужчину. Я медленно отслаивал слабый металл пальцами, стараясь не повредить запястья мужчины. Он посмотрел на меня с удивлением.
«Как?»
— Позже, — сказал я. Я посмотрел на лица горожан, уставившихся на нас. Некоторые из них вышли из своих домов и холодно смотрели на нас. «Пойдем.» Я начал проводить мужчину впереди меня. Чем скорее мы уедем из этой деревни, тем лучше.
— Нет, — сказала Лилли. «Я этого не потерплю». Она посмотрела на человека, которого они освободили. — Кто тебя так приковал?
Мужчина потер запястья. «Мельник. Его зовут Амвросий.
«Почему?» Я попросил. Это не имело смысла. Я ожидал найти человека мертвым после того, как услышал, что он исчез из своего дома в дебрях. Только слух о цервидиане, замеченном в Империи, привел нас сюда. Адаманты не собирались нас порабощать. Была только награда. У них не было причин делать это.
Мужчина покачал головой. «Они обменивают меня от человека к человеку уже несколько недель. Они сказали, что позволят мне быть полезным, пока они ждут, пока у меня вырастут рога. Я сказал им, что это так не работает, но они не слушали. Меня начали заковывать в цепи после второй попытки побега».
Я уставился на мужчину. Я привык к охоте. Моя семья была убита, и я жил в бегах в течение многих лет. Но это… С этим человеком обращались как с животным. Его выращивали. Те, кто это сделал, были невежественны; его рога никогда бы не выросли, если бы он не проснулся. Вряд ли это имело значение. Их невежество не было оправданием тому, что они сделали.
Был ли замешан весь город или только избранные, я так и не узнал. Если бы Лилли решила казнить их всех, я не думаю, что остановила бы ее. К счастью для них, она не получила шанс. Гарнизон прибыл вскоре после того, как мы освободили человека, встревоженного беспорядками.
Не буду вдаваться в подробности боя. Для этой истории это не важно. Достаточно сказать, что мы выжили и что армия Империи оказалась намного сильнее, чем мы думали. Мы были вынуждены бежать, взяв с собой Праудрока. Мы пересекли границу и вернули его семье. Затем мы с Лилли ушли. Всегда было больше тех, кто нуждался в нашей помощи.
Рейн сидел молча, пока Длинносердый заканчивал свой рассказ. Огонь потрескивал, когда рогатый мужчина смотрел на пламя.
«Что с ней случилось?» — тихо спросила Амелия.
Длинносердый закрыл глаза.
«В последующие годы мы еще много раз сталкивались с Империей. Лилли стала… горькой. Она была недостаточно сильна. Она никогда не будет достаточно сильной. Она пыталась не дать мне увидеть. Старалась не зацикливаться на вещах, которые не могла изменить. Мы путешествовали по всей Экрустии в поисках себе подобных, в поисках места, которое можно было бы назвать домом. Мы так и не нашли ни одного».
Он покачал головой. «После долгого времени мы решили сделать его вместо этого. Мы нашли безопасное место. Секретное место. За эти годы мы привезли сюда многих из нашего вида. Нет, я не скажу вам, где это. Я даже не знаю, есть ли еще кто-нибудь из нас. Я не осмелился вернуться».
«Мы с Лилли жили там несколько лет, пока я совершенствовал свои доспехи. Это были лучшие годы моей жизни, но ничто не вечно. Я хотел остаться и защищать сообщество, которое мы построили, но она хотела продолжать борьбу. Она никогда не была бы счастлива, живя в мире, пока на других из нашего вида охотятся.
«Итак, однажды мы уехали. Ее драйв был причиной моей любви к ней. Уговорить ее остаться я мог не больше, чем научить лошадь летать. И я бы не хотел. Этот драйв определил, кем она была. И из-за этого ее убили.
«Мы нашли логово. Мощный, глубоко под землей. Слишком могущественна, но она не отступит. Она не могла. Мы успели пройти больше половины пути, прежде чем дракон… Она заставила меня бежать. Чтобы оставить ее позади. Это единственная причина, по которой я живу сегодня. Она умерла, чтобы спасти меня».
Дождь смотрел ему под ноги. Его глаза горели, боль в мужском голосе пронзила его грудь. Закончив говорить, он посмотрел на Длинносердого. — Длинносердый, прости.
Длинносердый медленно поднялся на ноги и посмотрел на падающий снег. «Пожалуйста, не следуйте за мной. Я хочу побыть одна сегодня вечером. Увидимся утром».
Амелия и Рейн смотрели, как рогатый человек уходит в снег, пока не исчез из виду.
