В Ярро происходило что-то необычное. В торговом комплексе было тихо. Обычно этот район был занят спорами торговцев и приходом и уходом рабочих. Наоборот, местность была безлюдной. Сотрудники банка, которые обычно контролировали бы повседневную деятельность комплекса, собрались вместе и стояли неестественно неподвижно. Охранники в униформе со скрещенными мечами Джарро, вышитыми на их кожаных доспехах, образовали стену, ограждая территорию от публики. Это был официальный бизнес DKE. Никого нельзя было впускать.
В центре торгового комплекса находилась телепортационная платформа. На нем стояли две фигуры, пожилой мужчина и молодая женщина. Просто стоя там, они препятствовали прибывающему транспорту. Женщина была одета по-боевому, носила два меча на одном бедре и еще один, более длинный, на другом. И это даже не говоря о массивном лезвии, привязанном к ее спине. На мужчине был сшитый на заказ пиджак из дорогой зеленой ткани и темные брюки. На пальцах каждой руки у него было четыре золотых кольца, а также две маленькие золотые гвоздики, по одному в каждое ухо. Символ, вышитый на спине куртки золотыми нитями, не был символом Джарро, который носили охранники. Это было что-то другое, сова. Этот символ был его собственным.
Перед ними в воздухе висело искажение, похожее на бассейн с водой. Сквозь зыбкую поверхность бассейна можно было увидеть город с высоты, как если бы его увидела птица. Дым вился из городских труб, создавая непроглядную дымку. Тем не менее, по-прежнему можно было увидеть людей, передвигающихся по земле. На таком расстоянии было трудно разобрать детали, но у двух наблюдателей было достаточно острое зрение, чтобы выделить людей из толпы.
Женщина нетерпеливо постучала ногой. Мужчина просто наблюдал. Он узнал цену терпению. Он будет ждать до удобного момента.
Где-то в Джарро светловолосая женщина тихо заговорила с барменом таверны под названием «Дымчатый хвост». Это было старое заведение, и владелец знал ее по имени. Клиентурой здесь были знатные люди, богатые купцы и влиятельные чиновники. Это было хорошее место, чтобы получить информацию о делах различных знатных семей в городе, а также внутри DKE в целом. Именно здесь до Амелии дошел слух, от которого у нее похолодела кровь.
В Фел-Саданисе Рейн смотрел на вывеску, висевшую над дверным проемом каменного здания. Магазин выглядел неуместно, расположившись среди элитных домов в этой части города. Название магазина было написано на вывеске причудливым шрифтом, и, как и в большинстве других магазинов, на нем были изображены значки, указывающие на то, что магазин продавал в пользу неграмотных. В данном случае их было две: бутылка с зельем, указывающая на химика, и слиток золота на алхимика. Это был алхимик, которого Рейн хотел увидеть.
Вдалеке прозвенел пятый звонок, когда он переложил тяжелый мешок, висевший у него на плече. Он посмотрел вниз с вывески. Миф и причина, да? Это определенно то место. Миф — это алхимик, для которого это дерьмо, согласно сообщению. Он тоже химик, или там есть какой-то чувак, называющий себя Разумом? Кажется немного чрезмерным, но эй, что бы ни работало. В конце концов, я стригла волосы в месте, которое называлось «свернуться и покраситься».
Он сбросил мешок с плеча и позволил ему упасть, чтобы тот повис на боку. Чертов мох тяжелый. Он толкнул дверь и вошел, глядя на знакомый, но неожиданный звон. Над дверью на пружине висел колокольчик.
«Один момент!» раздался женский голос. — Я скоро буду с тобой.
Женщина стояла у деревянного верстака спиной к нему. Комната была уставлена полками, заполненными стеклянными бутылками, жестяными банками и всякой всячиной. Между ним и женщиной была стойка, но он не успел подойти к ней, как на него напала кружащаяся масса белого меха.
Возбужденный лай наполнял воздух, когда собака подпрыгивала вверх и вниз. Рейн рефлекторно активировал Force Ward, но медленно расслабился, поняв, что происходит. Это самоед? Нет, он слишком большой. Он похож на щенка, но он огромен. На всякий случай… Он активировал Обнаружение, сканируя монстров. Его сканирование оказалось чистым. Это был обычный щенок, только очень, очень большой. Он протянул свои бронированные руки, чтобы отогнать возбужденного пса. «Привет, привет. Хороший пес. Легкий!»
Женщина рассмеялась, все еще сосредоточенная на том, над чем она работала. — О, не обращайте на него внимания. Он безвреден. Да ладно, Клауд, перестань беспокоить покупателя.
Дождь улыбнулся. Облако, да? Хорошее имя для него… подождите, это было английское. Его улыбка превратилась в ухмылку. «Ах, так это то самое облако, о котором говорил Джамус. Все это имеет смысл сейчас.»
Женщина замерла и оглянулась через плечо. Она сделала двойной дубль, когда увидела его доспехи. — Ты знаешь Джамуса? — спросила она, быстро приходя в себя и поворачиваясь к нему лицом.
Рейн кивнул. «Ага. Я так понимаю, ты тоже. Если только… это не твоя собака, верно?
«Да, он мой. Клауд, вниз! Щенок проигнорировал ее, царапая когтями броню Рейна, пытаясь взобраться на него. «Извините, я только начал его тренировать. Вы, должно быть, тот, кого упомянул Джамус. Тот, кто говорит на очень странном языке. Привет, я Мелони. Ой, подождите». Она протянула ему руку через прилавок, но она была покрыта липкой зеленоватой субстанцией. Она повернулась к верстаку и сняла перчатки. Дождь моргнул. Они выглядели так, будто были сделаны из толстой резины, а не из кожи. Стааво сказал, что у них нет резины…
Она повернулась к нему лицом. Это была высокая женщина средних лет, по его оценке, около 40 лет. У нее были седые волосы, которые когда-то были каштановыми, и она была одета в зеленое платье с высоким воротником. Она снова протянула ему руку. — Вот, извини. Привет.»
Рейн пожал ей руку, все еще отражая нападение щенка другой рукой. «Привет. Приятно познакомиться, Мелони. Я Рейн».
— Дождь… — осторожно произнесла она его имя. «Мне это нравится. Что это значит?»
— Что, Рейн? он пожал плечами. — Это просто мое имя. Технически мое второе имя, но я ненавижу свое имя с самого детства. Дети могут быть злыми, понимаете? «Дождь» означает «дождь», например, осадки. Меня тоже много дразнили за это. По крайней мере, это был мой выбор».
— На каком языке? — спросил Мелони.
Дождь сделал паузу. — Джамус не сказал?
Она покачала головой. — Так ты дворянин или что-то в этом роде?
«Что заставляет вас так говорить?» — спросил Рейн, глядя на свою броню. — Это третий раз за сегодня. Почему все думают, что я дворянин?
Мелони улыбнулась. «Ну, экипировка — беспроигрышный вариант для одного. Вы не часто слышите о дворянах, присоединяющихся к гильдии, но эта броня, должно быть, стоила… — она присвистнула. — Что еще более важно, ты сказал, что «Рейн» — твое второе имя. Это означает, что у вас есть как минимум три. Я никогда не слышал, чтобы кто-то, кто не был дворянином, использовал больше одного.
Хм. Он наклонил голову. Теперь, когда я думаю об этом, она права. Кроме Велики, у всех людей, которых я знаю, он есть. Я даже не думал об этом.
Он пожал плечами. Собака все еще возбужденно прыгала вверх и вниз. Он опустился на колени, отражая удар, когда он ударил его в лицо. — Я не дворянин, — сказал он, пытаясь удержать мокрый язык от себя. Это была проигрышная битва. У него не было своего шлема, чтобы защитить его, так как в настоящее время он был привязан к его талии.
— Твой общий очень хорош, — сказала Мелони, наблюдая, как он играет с Клаудом. — Откуда, ты сказал, ты?
— Я этого не делал, — сказал Рейн, вставая. Он подавил желание использовать Purify, чтобы стереть собачью слюну с лица. Кто знает, где был этот язык. Все будет хорошо. Я позабочусь об этом позже. Он снова посмотрел на Мелони. — Что именно Джамус рассказал тебе обо мне?
Мелони рассмеялся. «Немного. Он сказал, что вы скрытны.
Дождь улыбнулся. Хороший. «Я на самом деле не. У меня просто проблемы с доверием. Первые люди, которых я встретил, когда приехал в этот город, связали меня, как курицу. Эй, убирайся оттуда, это не для тебя! Дождь оторвал мешок от собаки.
«Облако, приди! Сидеть!» — строго сказал Мелони. Щенок, конечно же, проигнорировал ее, обнюхивая мешковину. Рейн поднял его за пределы досягаемости и поставил на прилавок. «Вот, это для Мифа».
«Бип!» — крикнула женщина в сторону занавешенного дверного проема. «Ваш мерзкий канализационный мох здесь!»
Бип?
Занавес раздвинулся, и вышел мужчина. Он был высоким и долговязым, с яркими голубыми глазами и аккуратными светлыми волосами. Его нос и рот были закрыты высоким круглым воротником белого халата. На самом деле он был одет во все белое, плащ ниспадал ему до щиколоток. Он расширялся на бедрах, обнажая пару белых штанов и белых ботинок под ними. Пальто застегивалось на левой стороне груди, а не по центру. Ну, он определенно выглядит соответствующе.
Вслед за ним в комнату вошел еще один мужчина, чуть ниже ростом и коренастее, с темными волосами и глазами. Он был одет в соответствующий костюм, только черный. Его пальто было зеркальным и застегивалось с правой стороны, а не с левой. Дождь улыбнулся. Должно быть, это Миф и Разум. Фитинг. Должен сказать, я думаю, что мне очень нравится тема, которую они затеяли здесь.
— Вот ты где, — сказал Мелони. — Что вы двое там делали? Держу пари, жду твоего появления.
Мужчина в белом халате вздохнул и повернулся к ней лицом. «Мелони, что я говорил тебе о том, чтобы разговаривать с нами таким образом перед людьми?» У него был странный акцент, он странно обрезал слова и делал акцент на согласных.
Мелони рассмеялся ему в лицо. — А что я тебе говорил об этих куртках? Никто не захочет покупать зелья у кого-то, если он даже не может видеть его лицо. Странный и таинственный вид — это хорошо, но…
— Мелони, хватит, — сказал человек в черном. Он повернулся лицом к Дождю. «Добро пожаловать в «Миф и разум». Я, — он поклонился, — разум. Пожалуйста, не обращайте внимания на нашего помощника. У тебя есть что-нибудь для нас? Его акцент был таким же, как у первого мужчины.
Рейн с трудом сдерживал улыбку и кивнул на мешок. «Один мешок влажного канализационного мха, как заказывали». Он выудил объявление о задании и положил его на прилавок. «Мне нужна только ваша подпись. На самом деле его, я полагаю, — он кивнул Мифу.
Ризон кивнул, открывая сумку и осматривая содержимое. Казалось, он задумался, затем склонил голову. «Условия выполнены, и поэтому работа принесет плоды».
Какая?
Разум поднял сумку и перешагнул через взволнованное Облако, направляясь к занавешенному дверному проему. «Миф позаботится о вашем документе. Иди с моей благодарностью. Тот, кто трудится, приносит просвещение всем нам». Он исчез за занавеской.
Хорошо? Дождь почесал голову. Он повернулся к Мифу, надеясь получить объяснение, что это, черт возьми, только что было. Миф был в процессе подписания листка квеста Рейна, достав из ниоткуда массивную ручку с перьями. Дождь моргнул. Чернильницы не было. — Это волшебная ручка? — спросил он, указывая на него. Ручка исчезла, когда мужчина взмахнул рукой. «Возможно.»
Мелони ударила его и посмотрела на Рейна. «Да, это так. Пишет без чернил. Алхимический. Наконечник изменяет цвет всего, на чем вы пишете. Мы продаем их, на самом деле. Двадцать тел за штуку. Заинтересованы?»
Миф потер плечо, выглядя оскорбленным. «Мелони, ты разрушаешь мою загадочность».
Она фыркнула. «Ваша таинственность не окупается. Сколько вы вдвоем должны банку?
Дождь улыбнулся. Это отличное место. Именно таким и должен быть магазин фэнтези, а не тот дрянной магазин у Гильдии. Это лягушка вон в той банке? Зачем кому-то это покупать? Каково возможное использование?
Миф вздохнул. Его глаза выглядели старыми и усталыми, хотя Рейн был уверен, что он моложе, чем был на самом деле. Вероятно, в начале 20-х, по его предположению. Ошейник затруднял определение. — Хорошо, Мелони, хорошо. Да, это волшебная ручка, и да, я могу сделать ее вам. Честное слово, женщина, просто позволь мне делать свое дело. Я собирался добраться туда в конце концов».
Облако заскулило. Никто не обращал на него внимания. Рейн наклонился, чтобы почесать уши, затем выпрямился, глядя на Мифа. «Ну, я не могу сказать, что действительно могу оправдать такие большие затраты на ручку. У меня есть карандаш, который отлично работает. Может быть, в другой раз. Пока я здесь, вы продаете какие-нибудь зелья, свитки или что-нибудь еще? Может быть, что-то, что повышает сопротивление?
Миф широко раскинул руки, переводя дух, но Мелони оборвал его. «Почему да, мы делаем. У меня есть целебные зелья по 10 тел за штуку и набор алхимических масел, которые вы можете нанести на свою броню, чтобы обеспечить устойчивость к стихиям. Жар, холод, сила, даже магия, хотя последнее стоит довольно дорого. Миф — единственный, кто способен его создать.
Миф выглядел удивленным, когда повернулся к ней. — Вы использовали мое имя, — сказал он довольным голосом.
— Тише, Бип, я здесь работаю, — сказала она, взглянув на него. — Итак, Рейн. Что это будет? Хочешь зелье?
— Гм, — сказал Рейн, улыбаясь этой игре. — Полагаю, мне не помешало бы несколько лечебных зелий. Я ни за что не плачу десять тел. «Цена небольшая…»
— Нелепо, — сказал Миф, заканчивая предложение Рейна. — Мелони, я же говорил тебе, их изготовление стоит не так уж и много. Вы пытаетесь завысить его цену».
Мелони закатила глаза. «Бесполезный. Отлично. 5 Тел. Счастливый?»
Миф покачал головой. — Двух было бы более чем достаточно. Разуму не нужно больше одного кристалла, чтобы сделать целую партию слабых. Даже зелья более высокого уровня требуют только…”
«Закрыть. Вверх. Бип, — сказал Мелони. — И ты удивляешься, почему ты в долгах.
Рейн открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал взрыв звука и дрожь, сотрясшая комнату. Все в тревоге закричали, поскольку тряска продолжалась, затихая через несколько секунд.
— Что это было за чертовщина! — раздался из-за занавески голос Разума, отбросивший всякую видимость мистицизма. Клауд тревожно залаял.
«Землетрясение?» — спросила Мелони, глядя на беспорядок в комнате. Много бутылок упало с полок, но ни одна не разбилась.
— Нет, — сказал Миф, глядя на дверь. — Это было что-то другое.
Чуть раньше и по другую сторону Фел-Саданиса Вэл нетерпеливо стоял в очереди. Он был в плохом настроении, в основном из-за того, что сейчас находился в одной из четырех крепостей Дозора в Фел-Саданисе. Он был на грани. Дозор ему не нравился, но ничего не поделаешь. Вот где он должен был быть, если он хотел, чтобы ему заплатили.
— Подвинься, — сказал он, подталкивая связанного человека к столу. Семья, стоявшая перед ними, наконец ушла. Вэлу было не до того, чтобы слушать то, на что они жаловались офицерам, сосредоточившись на своей собственной ситуации. Он снова толкнул своего пленника, на этот раз сильнее в наказание за отказ двигаться. Мужчина споткнулся и врезался в стол, заставив сидящих за ним офицеров вскочить на ноги.
«Черт, мой чай!» — воскликнул тот, что слева, пытаясь спасти стопку бумаг от пролитого напитка. «Смотри!» — сердито сказал он, глядя на Вэла.
Вэл вздохнул. Блин, я не заметил чай. Он покачал головой. Отлично, теперь я их разозлил. «Прости за это. Я просто немного тороплюсь. Я здесь за наградой за этого идиота, — сказал он, притягивая своего пленника, чтобы он встал рядом с ним.
«Черт возьми, это испачкается», — сказал залитый чаем офицер, отряхивая штаны. Другой офицер посмотрел на него извиняющимся взглядом, затем перевел внимание на Вэла. «Хорошо, не беспокойтесь об этом. Кто это должен быть?» — спросил он, кивая на заключенного. «И кто ты?»
— Меня зовут Вэл, — сказал Вэл, снимая пластину гильдии и бросая мужчине. — А что касается этого парня, я не знаю его имени. Хотя он соответствует картинке. Он порылся в кармане и вытащил плакат. Это не был квест Гильдии. Гильдия не утруждала себя подобными вещами. Это была листовка о розыске, которую он забрал из другой цитадели Дозора. У большого у западных ворот была доска объявлений для таких вещей, как и для всего, что жители Фел-Саданис хотели опубликовать. Стража не управляла доской, как Гильдия, оставляя плакатам решать свои собственные дела. В данном случае, однако, Дозор был тем, кто размещал сообщения.
— Гм, — сказал офицер, повернувшись к своему спутнику. — Вааст, где книга?
Вааст указал на полку за столом. «Третья полка, Келлен. Вы уже должны это знать. Черт возьми, я пойду за тряпкой. Почему это всегда происходит со мной после того, как помощники уходят домой?» Он встал из-за стола и пошел прочь, что-то бормоча себе под нос.
Вэл подождал, пока Келлен достал книгу и пролистал ее, в конце концов найдя страницу с тем же наброском изображения человека, уныло стоящего перед своим столом. Офицер посмотрел на страницу, затем на мужчину. — Ты Коррал?
Мужчина покачал головой. Офицер нахмурился. «Ложь.» Он посмотрел на мужчину. — Ты Коррал. Это был не вопрос. Мужчина закрыл глаза и рухнул, побежденный. Он кивнул.
Вал вздрогнул. Офицеры Дозора были чертовски жуткими. У каждого из них был какой-то способ отличить правду от лжи, несмотря на то, что он не знал навыков, которые позволили бы это сделать. Он не был уверен, было ли это чем-то, чему их учили, или каким-то артефактом, которым обладал каждый из них. Все, что он знал, это то, что он редко видел, чтобы кто-то из них ошибался. Стражи были еще хуже. Их проницательность была сверхъестественной.
— Очень хорошо, — сказал офицер, обращаясь к Вэл. «Мы возьмем его. Награда — 100 медяков».
Вэл вздохнул. Низкая сумма вряд ли стоила его хлопот. Он собрал все сообщения о мелких преступниках в городе по прихоти, ища, чем бы заняться. В Гильдии не было доступных квестов, когда он проверял последние несколько дней. Ни Рейна, ни Джамуса он тоже не нашел, несмотря на поиски. Вероятно, они остановились у Длинного Сердца за городом, но ему нужно было зарабатывать деньги, а не провести неделю, бездельничая в лесу. Ремонт куртки его отца стоил дорого, и он практически разорился, несмотря на внезапную непредвиденную удачу из логова. Он даже не мог позволить себе два тел на койку, что затрудняло получение хорошего квеста. Он брал все, что мог.
— Гм, — сказал офицер, глядя на книгу в кожаном переплете. «Вал, бронзовая пластина, Гильдия искателей приключений, идентификационный номер 302-12221. Выпущено в Эллуме. Ты довольно далеко от дома.
«Так?» — сказал Вэл. Другой офицер возвращался с тряпкой в руке.
Келлен пожал плечами. «Так что ничего. Просто говорю. Наша последняя запись о вас датирована более двух лет назад. Это помещает вас в категорию 2. Это изменилось?»
Вэл покачал головой. — Мне не нужно ничего тебе говорить.
Келлен сузил глаза. — Да, если хочешь получить свою награду.
— Нет, — сказал Вал. — Вот преступник, как и было приказано. Просто дай мне награду. Неважно, кто я». Он схватил со стола свой номерной знак гильдии и сунул его в карман. Шнур оборвался в драке с человеком, которого он захватил. Ему пришлось усмирить его физически, не будучи настолько глупым, чтобы взорвать кого-нибудь в городе.
Вааст покачал головой, вытирая пролитый чай. — Если бы тебя не разбудили, хорошо, мы позволили бы тебе уйти с этим. Но вы есть, и нам нужно знать, что вы можете сделать. Это политика. Вы должны сообщить нам, если вы хотите вести с нами бизнес каким-либо образом. Расслабься, это всего лишь вопрос или два. Мы узнаем, так или иначе. Просто ответь, и тогда тебе заплатят».
— К черту, — сказал Вэл, поворачиваясь, чтобы уйти. Это была плохая идея и пустая трата времени. Я добуду деньги другим способом. Черт, если бы я мог найти Рейна, мы могли бы отправиться на охоту за слизью. Ни хрена я не копаюсь в слизи в поисках Тела без его ауры. Он посмотрел на заключенного, потом вздохнул. — Держите его. Мне все равно.» Там идет 100 медяков. Я ни хрена им не говорю.
— Стоп, — сказал Келлен. — Ты не можешь просто так уйти.
— Смотри на меня, — сказал Вэл, направляясь к двери. Он выругался, когда женщина в красном халате открыла ее до того, как он туда попал. Черт, это серебряная пластина. Часовой.
Часовой остановился, холодно глядя на него, затем посмотрел на заключенного и двух офицеров. Она подняла бровь. «Награда?» она спросила.
— Да, Страж Ламида, — сказал Келлен. — Не позволяй ему пройти мимо тебя. Он отказывается от оценки. Я думаю, он что-то скрывает».
— Дерьмо, — выругался Вэл, когда взгляд женщины вернулся к нему.
«Почему?» она сказала.
Вэл подавил инстинкт бежать. Это не закончилось бы для него хорошо. И драться не стал бы. Теперь, когда часовой был здесь, он, по сути, был в заднице. Все зависело от того, захочет ли эта Ламида сделать из этого проблему.
От его молчания Ламида нахмурилась. К его удивлению, она отошла в сторону. «Отлично. Идти.»
— Страж, ты уверен? — сказал Вааст, вставая со своего места. Часовой покачал головой. — Сейчас у нас проблемы посерьезнее, офицер Вааст. На телепортационной платформе произошел инцидент. Она снова обратила внимание на Вэл. «Давай, иди отсюда. С одним идиотом-авантюристом я уже разобрался сегодня, на другого у меня не хватит терпения. Уходи, пока я…
Часовой был прерван, поскольку комната тряслась, сильное сотрясение сотрясало ставни. Земля задрожала под их ногами, вынудив Вала сделать шаг, чтобы удержать равновесие.
— Черт, — выругалась Ламида. «Вне времени. Келлен, Вааст, пойдемте со мной. Она повернулась, чтобы посмотреть на заключенного, смиренно стоявшего у стола со связанными руками. — Тебе лучше быть здесь, когда мы вернемся.
Вал проигнорировал их. Пора было уходить. Что, черт возьми, это было? Он выскользнул из офиса, спеша из крепости Дозора. Офицеры вылетали из казарм, как пчелы из выбитого улья. Он ускорил шаг, направляясь в сторону звука. Если только в город не попала упавшая звезда или из ниоткуда не появился дракон, такой грохот мог означать только одно. Здесь был кто-то сильный. Кто-то очень сильный. У него было предположение, кто это мог быть основан на недавних событиях в Гильдии.
Лаварро против Халгрейва. Я должен это увидеть. Он пропустил шаг, когда почувствовал, как что-то массивное пульсирует в городе. Руна, представляющая его ману, мерцала, тускнея, когда его регенерация почти прекратилась. Он посмотрел на него с тревогой. Это нехорошо… Внезапно появился новый глиф, которого он никогда раньше не видел. Это было послание, и то, о чем оно говорило, было просто невозможно.
Вернувшись в Джарро, сразу после удара пятого колокола, вспыхнула и затрещала молния, когда внутри платформы накопился заряд. Гражданин Уэстбридж терпеливо ждал, все еще наблюдая через вызванный им наблюдательный бассейн. Удовлетворенный, он мысленно отбросил его, вид Фел Саданиса исчез. Стражи Дозора, охранявшие телепортационную платформу, были отведены, с какой целью, он не знал. Это не было важно. На самом деле, даже если бы они остались, это вряд ли имело бы значение. Однако он не любил ненужного риска.
Он не знал всех возможностей каждого из тридцати семи стражей, которых он видел в городе и его окрестностях. Если бы более чем несколько были ближе к верхнему пределу диапазона, было бы проблематично противостоять группе из них всех сразу. Это вызовет задержку. К сожалению, он не мог измерить их силу через окно своего заклинания. Несмотря на то, что это был ценный инструмент для наблюдения на большие расстояния, Scrying Pool технически не был сенсорным навыком. Взгляд маны покажет ему только саму конструкцию, а не то, что она показывает под поверхностью.
«Старые боги, кажется, эта штука работает даже медленнее, чем обычно. Давай уже!» — пожаловалась женщина рядом с ним. Уэстбридж вздохнул. Не могу поверить, что она лучшая из тех, кого мы смогли найти. — Будь готов, — сказал он, глядя на своего нетерпеливого спутника. «Пять секунд. Не забывай свою роль».
Заряд достиг пика, и мир исчез в белом свете. Уэстбридж стоял спокойно, пока его чувства искривлялись и искажались. Это чувство может дезориентировать тех, кто никогда не испытывал его раньше. Конечно, он никогда бы этого не показал, но был к этому особенно чувствителен. Он не часто покидал Вестбридж, и у него не было той терпимости, которая была у него когда-то в юности. Он сохранял суровое выражение лица. Это продлится всего мгновение.
Белизна исчезла с приглушенным раскатом грома, молнии падали неестественно, как вода, и расширялись кольцом вокруг их ног. В поле зрения появился телепортационный комплекс Фел Саданиса, и он немедленно шагнул вперед, ударив офицера Дозора, который пришел бросить им вызов. Мужчина замер, когда рука Уэстбриджа коснулась его груди. Заклинание продлится всего несколько часов, но до тех пор человек останется там, ничего не подозревая и неподвижный, как статуя. Временная блокировка, вызванная заклинанием стазиса, была мощной. Он нацелился на душу несчастного офицера, запечатав его в пузыре измененного времени.
Спутник Уэстбриджа был немного менее сдержан. Голова второго офицера Дозора с мокрым стуком упала на землю, ее тело смялось. Уэстбридж нахмурился. Он двигался быстро; было не так много времени. Он опустился на колени, чтобы выпрямить тело женщины и взять ее голову. Он снова надел его ей на шею и сосредоточился, быстро говоря.
«То, что было сделано, будет отменено. То, что было разорвано, будет восстановлено. Кровь, что застыла, пусть потечет еще раз. Силой души моей исцелись. Великое восстановление».
Вспыхнул свет, и офицер ахнул. Она металась, цепляясь за шею, пока Уэстбридж не заморозил и ее. Он встал, кровь женщины соскользнула с ткани его костюма, словно оттолкнувшись. Он повернулся, чтобы посмотреть на своего спутника. — Велика, я сказал тебе не убивать никого из Дозора. Мы не можем позволить себе негативную реакцию, которую это вызовет. Это касается и Гильдии, и Банка».
Велика фыркнула. — Ты думаешь, что если ты не убьешь никого из них, это предотвратит это? Они сойдут с ума, как только поймут, что мы планируем».
— Ты будешь подчиняться моим приказам, Велика. Вы не гражданин. Еще нет. Я командую».
— Хорошо, — сказала Велика. «Я не понимаю, почему собрание просто не вернуло меня обратно в Ярро. Так что, если мне сначала нужен город? Я выпью через несколько минут.
Уэстбридж покачал головой. По крайней мере, она не так плоха, как ее мать. Он вздохнул. «Для протокола, Велика, я не одобряю твое возвышение, как бы я ни проголосовал в грядущем утверждении. Я поддержал твою тетю, чтобы она приняла мантию Каллиаса, а не тебя. Будь у нас другой выход, я бы не выбрал тебя для этой обязанности. Это создает опасный прецедент, имея двух граждан из одной семьи».
Велика уставилась на него. Ее презрение скатилось с него, как кровь, не находя возможности впитаться. Он огляделся. Солнце садилось, и вокруг было тихо. Он убедился в этом до того, как активировал платформу Маджистраал. Он посмотрел на Велику. «Охраняйте территорию. Заблокируйте все входящие и исходящие адресаты, как я показал вам, затем отключите ссылку на матрицу начислений. Встретимся здесь через пятнадцать минут. Никто не выходит. Вы должны быть спокойны. Как только я найду барьерный камень, я немедленно активирую его, как и планировалось.
— Иди, старик. Не заставляй меня больше ждать».
Уэстбридж проигнорировал ее джеб. Да, он был стар. Она была молода, и это было видно. Он видел ее такой, как раньше. Ей едва удавалось контролировать собственные порывы. Предоставление ей владений над Фел-Саданисом было верхом безрассудства; однако DKE решила, что город необходимо захватить, и город нельзя было захватить, не подняв нового гражданина, который будет править им. Велика была единственным вариантом, единственным разумным человеком, достаточно сильным, чтобы выдержать имплантацию.
Правила, изложенные его прабабушкой, были ясны. Ни один гражданин не мог управлять более чем одним городом. Именно это снова и снова приводило Вестбридж к войне. Его прабабушка правила городом как королева до объединения. Она была первой Гражданин Вестбридж, и он не собирался запятнать это наследие только потому, что не согласен с решением DKE. Голосование за утверждение Велики будет единогласным, как всегда было у каждого Гражданина.
Он выбросил эгоистичного выскочку из головы. Не время было отвлекаться. «Ветер — это дыхание мира, вечно текущий агент перемен. Я от ветра, и по моей воле моя сущность склоняется к самому себе. Своей собственной силой я вознесен. Моим собственным агентством я свободен. Полет.»
Когда он произнес последнее слово, его ноги оторвались от камня. Он медленно поднялся, направляя себя своими мыслями. Заклинание не было строго необходимым. У него было более чем достаточно силы, чтобы получить желаемый эффект без усиления, которое давал Чантинг. Однако он обнаружил, что метамагия помогла ему сфокусировать свои мысли, помимо численного усиления, которое она давала. Многие маги вообще избегали Чантинга. Такие маги были дураками. Каждое преимущество должно было быть использовано. Игнорировать такую базовую вещь только потому, что она неудобна, было непростительно.
— Ебаный вздор, — сказал Велика, поднимаясь в небо. «Что, черт возьми, это вообще означает: «моя сущность сосредоточена на моем я»? Вы могли бы, по крайней мере, оказать мне любезность, используя какую-нибудь случайную чепуху, как обычный маг. Теперь я буду пытаться разгадать эту духовную чушь все время, пока тебя нет».
Уэстбридж проигнорировал ее, быстро взлетев в небо, но не настолько быстро, чтобы оставить за собой гром. Она либо научится со временем, либо нет. У него были дела поважнее, чем ее мнение. Она даже не была магом. Это было еще одним требованием для ее выбора.
Поднявшись над городом, он посмотрел на него сверху вниз, ища любые признаки того, что его видели. Маленький мальчик указал на него, дергая маму за юбку, а одинокий рыбак от неожиданности выронил удочку. Никого важного. К счастью, люди так редко поднимали глаза. Тем не менее, медлить не стоило. Их вторжение не будет долго оставаться незамеченным. Насколько он знал, Дозор уже был в курсе. Он не хотел полагаться на Велику, чтобы защитить платформу самостоятельно. К счастью, вскоре он даст защитникам города повод для беспокойства.
Он активировал зрение маны мыслью, совершенно новый спектр цветов наложился на его зрение. Он, конечно, всегда воспринимал ману, но искал нечто большее, чем окружающие потоки энергии по воздуху. Жаль, что мастерство было направлено. В отличие от Полета, у которого была заданная продолжительность, он не мог использовать Пение для его дальнейшего усиления. Channel Mastery был приемлемой заменой.
Усиленные его волей, водовороты и пятна маны, протекающие по городу, обострились. Даже с такой высоты он мог видеть прыщи на лице рыбака, когда тот указывал на него, дико жестикулируя. С добавлением Зрения Маны он мог разглядеть мягкое свечение души человека, когда оно также текло вокруг него. Крестьянин даже не подозревал бы, что у него есть душа, какой бы слабой она ни была.
Уэстбридж покачал головой. Грустный. Он просканировал город, выявляя души восемнадцати стражей Дозора, которые были внутри стен, ярко сияя по сравнению с ними. Он также пометил души четырех серебряных пластин Гильдии искателей приключений и одного силовика Банка глубоко в экранированном хранилище организации. Ему нужно было активировать Unveiled Sight, чтобы увидеть последнее, поскольку их здание было заколдовано, чтобы предотвратить то, что он пытался сделать. Такие некачественные заклинания были лишь незначительным неудобством перед его всевидящим взором.
Он кивнул сам себе. Здесь не было никакой угрозы, кроме одинокой золотой пластины, его душа сияла, как солнце, по сравнению со звездами, которыми были другие. Фоновое свечение непробужденных даже не стоило упоминать. У него уже был план насчет Халгрейва. Не было бы сюрпризов.
Как только он подумал об этом, краем глаза загорелся зарево не из города, а из леса на востоке. Там была мощная душа, но она была как-то скрыта. Он не мог получить точный замок на нем. Независимо от того. Через несколько мгновений это не будет иметь никакого значения.
Он еще больше сосредоточился, используя Пронзающий взгляд, чтобы срезать крыши, затем здания и даже землю. Он смотрел глубоко, осматривая канализацию под городом. Логово он видел пузырем непроницаемой магии, бесформенным и бесформенным. Он не мог видеть дальше его границы, но это не было проблемой. Он искал не Логово. Его интересовал другой пузырь магии.
Граница Логова закружилась испорченной зеленой маной, что указывало на химическое мировоззрение. Барьер Логова был стеной, отделявшей его от внешнего мира. Это было естественным явлением. Барьер, который он искал, был каким угодно, только не естественным, и он был создан не для того, чтобы разделять, а чтобы скрывать.
Он методично искал, отслеживая бесчисленные нити окружающей маны, извивающиеся в земле. Он искал небольшое искажение. Маджистраал был искусным. Это не будет ни барьер, как Логово, ни даже пустота в окружающей мане. Они были лучше, чем это. Тем не менее, будут определенные признаки того, что… А, вот и мы.
Мысленно он активировал свой имплант DKE, установив телепатическую связь с каждым из горожан. Они, конечно, уже наблюдают, но, тем не менее, его долг был сообщить им об этом. Он держал нить узкой, не желая образовывать полное соединение. Это было просто обновление, а не голосование. Подойдет простое сообщение.
[Это гражданин Уэстбридж. Я подтвердил наличие артефакта. Переходим ко второму этапу.]
Он позволил себе подняться выше в небо, сосредоточив внимание на пятне, которое он заметил, когда оно исчезло. Через несколько мгновений он остановился, удовлетворенный тем, что у него достаточный рост. Он направил свои мысли вниз, отменив свой восходящий импульс и инвертировав его, бросившись на землю. Он упал как камень. Нет, быстрее камня. Воздух содрогнулся, когда он преодолел скорость звука, ускоряясь все быстрее и быстрее к быстро приближающейся земле. Ему понадобится скорость, чтобы проникнуть сквозь землю. Он ударил по земле с силой падающей звезды, разрушив несколько зданий и послав взрывную волну по городу.
Он позаботился о том, чтобы рядом с его точкой входа не было разбуженных. Что касается непробужденных, то это было прискорбно, но ничего не поделаешь. Там не было туннелей, ведущих туда, куда он направлялся. Земля расступилась перед ним, причинив ему не больше беспокойства, чем воздух, когда он разорвал камень на части на своем пути. Он отменил свой оставшийся импульс, легко упав на пол комнаты, которая, как он знал, будет там. Он не беспокоился о том, чтобы сломать сам артефакт. Он сомневался, что такое вообще возможно для кого-либо, кроме богов. Все города Маджистраала были стерты с лица земли ужасной гражданской войной, но телепортационные платформы уцелели. Не было причин ожидать, что барьерный камень будет каким-то другим.
Он стоял, отряхиваясь. Мокрая земля и измельченный камень легко отпали, оставив его снова нетронутым, даже с не помятой курткой. Теперь он работал в ограниченное время. Его появление вряд ли было незаметным. Он наколдовал свет, хотя он ему и не был нужен, глядя на стоявший перед ним обелиск. Именно для этого он был здесь, конструкция, которую Маджистраал использовал для защиты своей промежуточной станции. Этого было недостаточно, чтобы спасти его от разрушения. Больше похожего было под несколькими другими старыми городами в DKE, наличие тех, которые никогда не использовались, держалось в строжайшем секрете из-за тактического преимущества, которое они представляли. Он знал, что этот будет здесь. Это было больше, чем просто предчувствие. Он был чем-то вроде эксперта.
Однако то, что ему было легко его найти, не означало, что это могли сделать и другие. Конечно, ходили слухи о его существовании, так же как ходили слухи о древних секретах Маджистраала под каждым городом с телепортационной платформой. Эти слухи подтвердятся сегодня. Невозможно было скрыть то, что должно было произойти. Это показалось Уэстбриджу расточительством, использовать его таким образом, но решение DKE было принято. Он был обязан исполнить их коллективную волю.
Он протянул руку, положив на нее руку. Достаточно было одной мысли, чтобы установить связь, пути заклинаний Маджистраала разворачивались в его сознании, как тонкое кружево. Меньший маг мгновенно сошёл бы с ума. У многих были, и из гораздо менее мощных конструкций, чем эта. Он не торопился, позаботившись о том, чтобы ознакомиться с элементами управления, прежде чем активировать его. Обелиск помог ему, направляя его понимание. Он еще раз восхитился мастерством древнего ордена магов, изменяя список жителей города, прокручивая имена тысяч давно умерших Маджистраалов и добавляя в конец свое собственное, а также еще одно. Ему было позволено сделать это только из-за отказоустойчивости, которую Маджистраал добавил ко всем своим технологиям. Если бы не было живых пользователей, любой мог бы получить контроль, при условии, что их разум мог справиться с напряжением. Его мог.
Барьерный камень был чудом. Это не было похоже на платформу Majistraal наверху. Это было разработано для любого, чтобы использовать. Это было что-то совсем другое. Это было разработано для защиты нации. Он улыбнулся, когда активировал последнее заклинание. Он больше чувствовал, чем видел, как мана в комнате закружилась, когда ее втянуло в обелиск. Поле расширилось, втягивая всю окружающую ману города, чтобы питать древний артефакт Маджистраал. Это не остановилось на достигнутом. Хотя он был утвержденным жителем, он не был освобожден от магии, которая подпитывала барьер, когда он возник вокруг города. Он чувствовал, что его собственная мана тянется, когда артефакт украл его регенерацию, чтобы получить силу, словно пиявка, питающаяся его душой. Как будто у него было не больше таинственного сопротивления, чем у незадачливого рыбака наверху. Ему не нужно было знать, как это работает, чтобы оценить такое мастерство. Это было то, чем должны были быть заклинания.
— Подожди здесь, — сказал Халгрейв, шагая в дверь. Он поспешил сюда сразу после того, как почувствовал, что земля трясется. Он знал, что это значит. Невероятное сообщение, появившееся в его голове, когда активировался барьер, было еще одним подтверждением. Город подвергся нападению.
На первом этаже его особняка была комната, выполнявшая особую функцию. Был только один вход, и тот был защищен. Когда Халгрейв вошел, свет расцвел от чар, покрывающих стены. Это был не просто побочный продукт самих чар, это был свет в чистом виде, созданный рунами, отлитыми в редком кристалле именно для этой цели. Такие вещи не часто можно было увидеть в Фел Саданисе. Материалы, необходимые для создания чар, основанных на свете, были редкостью, а обилие дешевых химических кристаллов делало вечнофакелы гораздо более дешевой альтернативой.
Это было ничто по сравнению с тем, что стояло в центре комнаты. Там, на постаменте из армированного железа, покоился молот. Голова была сделана из темного кристалла, черного как ночь. Опытный путешественник мог бы определить, что это вулканический обсидиан. Они были бы неправы. Головка молота была размером с торс человека, а длина рукояти равнялась трем шагам. Толстая металлическая рукоятка была сделана из адаманта, темные завитки меняющегося цвета внутри металла доказывали его чистоту. Одни только материалы сделали бы молот достойным охраны, но если бы это было все, Халгрейв не стал бы утруждать себя строительством этой комнаты.
Сам металлический постамент был зачарован, мелкие надписи обеспечивали долговечность и твердость. Это было необходимо, чтобы металл не прогнулся под огромным весом молотка. Кристалл, из которого он был сделан, был невероятно плотным и тяжелым. Возможно, камень пола мог бы выдержать давление без посторонней помощи, но без плинтуса ему пришлось бы быть чрезвычайно осторожным, когда он ставил его, чтобы не разбить пол. Он не был достаточно терпелив для этого. Это не был экспонат, который нужно было тщательно подготовить для демонстрации. Это было оружие, и эта комната была спроектирована с учетом практичности.
Центр массы.
Халгрейв протянул руку и ухватился за ручку одной рукой, легко поднял ее и вытянул на расстоянии вытянутой руки. Он проверил чары, взмахнув молотом по кругу, голова едва касалась стен. Заряда было предостаточно, руническое искусство знаменитого кузнеца Карамаугина держалось крепко после всех этих лет. Неосведомленный наблюдатель этого подвига был бы в восторге от требуемой силы. Даже если бы голова была сделана из простого камня, сила, необходимая для удержания головы за рукоять на таком расстоянии, была бы просто нечеловеческой.
Более информированный наблюдатель быстро понял бы, что дело было не только в силе. Была общая проблема, которую осознал даже самый тупой воин по мере того, как росла их сила. По мере того, как монстры становились могущественнее, для борьбы с ними требовалось более мощное оружие. Самый простой способ заключался в том, чтобы просто сделать оружие больше. Меч стал великим мечом. Молоток стал кувалдой. В какой-то момент воин поймет, что он больше не размахивает оружием, а оружие размахивает им. Идти дальше не имело смысла.
Халгрейв держал его за самую нижнюю часть ручки. Шахта образовывала линию, параллельную полу, совершенно прямую. Если бы не чары, вырезанные Карамаугиным на молоте, даже адамантовое древко согнулось бы от тяжести. Для любого, кто знал о невероятной плотности Иксинского Кристалла, сама сцена была невозможна. Если бы кто-нибудь, кроме Халгрейва, попытался это сделать, они бы оказались параллельны полу, а не молоту, а тяжелая головка прочно уперлась в землю. Это было совершенно естественно, так как темный кристалл весил во много раз больше, чем он сам и его доспехи вместе взятые.
Он поднял голову, просто наклонив запястье. Ствол упал на его шею, когда он повернулся, чтобы выйти из комнаты, головка молота зависла над его головой, когда он нес его на плече. Это было случайно. Легкий. Это было преимуществом навыка уровня 4. Для него молот был легким, как перышко, его масса равномерно распределялась по всему телу. Тем не менее, любой, кто получил удар головой, должен был бороться с полной, концентрированной тяжестью чрезвычайно плотного кристалла, разогнанного до нелепых скоростей его силой.
Прогулка по воздуху. Он вспомнил активировать навык как раз вовремя, когда сошел с металлического постамента. Вместо того, чтобы коснуться земли, его нога остановилась на несколько пальцев выше нее, но все еще поддерживала весь вес его тела, а также молот. Повезло, что он вспомнил это время. Без этого навыка его бронированные сапоги разбили бы камень в тот момент, когда он ступил на землю.
Он сделал знак своему слуге, выходя из комнаты. «Я иду в центр города, чтобы дождаться их следующего шага. Сообщите мне, если…
[Внимание, жители Фел-Саданиса,] раздался голос. Оно пришло отовсюду, и в то же время ниоткуда. [С согласия большинства граждан Демократических королевств Экрустии, эта территория объявляется…]
Халгрейв фыркнул. — Значит, это они. Проклятие. По крайней мере, это не Империя. Шлем.»
Слуга предложил ему. Он схватил его рукой и надел на голову. Он активировал еще один уровень 4, Живую броню. Его выносливость сочилась из его кожи, чтобы проникнуть в металл синей пластины. Толстые металлические плиты, и без того массивные, стали еще больше и слились воедино, погребая его внутри. По мере того, как металл рос, он менялся, становясь частью его самого, естественным продолжением его защиты, как панцирь черепахи. Золотой символ Гильдии искателей приключений на его груди сиял полированным золотом, контрастируя с темно-синим металлическим телом. Он стоял преображенный, больше похожий на статую, чем на человека. Он быстро активировал еще несколько навыков. Это было только начало. Потребовалось время, чтобы трансформация завершилась, вернув его в полную силу. Снаружи, он уже был похож на металлического голема, которым он станет. Он по-прежнему держал молот, массивная штука теперь выглядела немного разумнее в его металлических руках.
Халгрейв с растущим беспокойством слушал, как маг болтает ему на ухо, выходя наружу. Коридоры и потолки были построены специально с учетом его нынешней формы. Даже при росте более четырех шагов у него было достаточно места. Он обнаружил мага в тот момент, когда вышел из здания, заметив пару фигур, парящих в небе высоко над городом. Он вздохнул и посмотрел на своего слугу. Черты его лица медленно вырастали из пластины брони, покрывавшей его голову. Рот почти не двигался, трансформация неполная. Тем не менее, его голос прозвучал громко и ясно. — Возможно, ты захочешь заткнуть уши.
Слуга кивнул и бросился обратно в здание. Халгрейв снова посмотрел на небо. У магов все слишком просто. Он шагнул вперед. Его нога замерла в воздухе, как будто он наступил на невидимый шаг. Он начал подниматься, используя Airwalk, чтобы сформировать перед собой лестницу, когда он поднимался над стенами своего поместья. Как только он решил, что находится достаточно высоко, чтобы избежать побочного ущерба, он остановился и уставился на мага, оценивая расстояние. Он присел на корточки, затем глубоко вдохнул в свои металлические легкие.
Велика нетерпеливо ходила взад-вперед. Пока она ждала, делать было нечего. Она уже закрепила платформу, а телепортационный комплекс опустел. Не было даже офицеров Дозора, с которыми можно было бы поиграть. Она лениво ткнула пальцем в застывшего перед ней офицера. Он ощущался твердым и гладким, как стекло, под ее испытующим пальцем. Она вообще не могла сдвинуть его с места.
Земля содрогнулась, когда Уэстбридж сделал свой ход. Хорошо, по крайней мере, он не занял слишком много времени. Крики удивления и ужаса нахлынули на нее из города, но она была отвлечена сообщением, появившимся перед ней. Уэстбридж предупредил ее, что это произойдет, но масштабы эффекта все еще были шокирующими. Всех магов в городе только что трахнули. Интересно, включает ли это Вестбридж?
Она проигнорировала сообщение и вернулась к своим шагам. Это было бы ненадолго. Оправдав ее ожидания, Вестбридж быстро появился. — Пойдем, пора. Он протянул ей руку, паря в нескольких футах над ней.
Она потянулась, чтобы взять его, чувствуя, как невесомость настигает ее, когда он поднимает ее в воздух. Она ненавидела ощущение волшебного полета, предпочитая твердо стоять на земле. Она никому не признавалась в этом, но в детстве боялась высоты. Этот страх давно прошел, но ощущение невесомости все еще смущало. Честно говоря, она предпочла телепортацию.
[Когда я отпущу тебя, тебе нужно будет поддерживать себя. Теперь, когда барьер активирован, я должен сохранить свою ману.]
Уэстбридж заговорил мысленно, его голос раздражающе звенел. В противном случае из-за стремительного ветра ей было бы трудно его услышать. Это было еще более раздражающим, поскольку она не могла ответить. Кровавые маги.
Они остановились, чтобы зависнуть над городом. Уэстбридж отпустил ее, и она использовала Airwalk, чтобы поймать себя, стоящую на платформе из застывшего воздуха, которую удерживала там ее воля. Стоимость выносливости была незначительной, но требовала концентрации, чтобы не упасть.
Уэстбридж повернулся к ней, нахмурившись. «Постарайтесь выглядеть немного более достойно. В конце концов, это твое возвышение».
Велика зарычала на него, пытаясь устоять на ногах. «То, что это называется «возвышение», не означает, что мы должны делать это в чертовом небе». Постепенно ей удалось прийти в себя. Airwalk не предназначался для такого использования. По ее мнению, это были быстрые шаги и перенаправления, а не зависание.
Вестбридж уже двинулся дальше. Она почувствовала, как он восстановил связь с ее разумом, но было ясно, что он делает нечто большее. Одна за другой вокруг него возникали стеклянные сферы, каждая размером с кулак. Они выглядели настоящими, твердыми, не похожими на проявления маны, которыми они были. Внутри каждой сферы парило лицо. Она узнала многих из них, но некоторые были незнакомы. Это были Граждане DKE, стеклянные шары, физическое проявление связи, которую они все разделяли через свои имплантаты. Уэстбридж созвал все собрание. Из глаз на нее смотрело тридцать шесть лиц, а раздражающий высокомерный взгляд Уэстбриджа составлял тридцать семь.
Его голос эхом отозвался в ее сознании.
[Внимание, жители Фел Саданиса. По решению большинства граждан Демократических королевств Экрустия, эта территория объявляется охраняемой территорией для немедленной аннексии. Я гражданин Уэстбридж, и я буду наблюдать за передачей контроля от Бдительного Ордена Вахтенных к гражданину DKE. Будьте уверены, что мы сделаем этот переход максимально безболезненным. Это действие было предпринято в качестве превентивной меры в конфликте между DKE и Адамантовой Империей. Мы не намерены причинять вред членам какой-либо другой организации этим действием. От имени DKE я приношу официальные извинения Дозору за нападение на их аванпост. Мы сожалеем, что необходимость соблюдения секретности не позволила нам вести переговоры о мирной передаче оспариваемой территории.]
Он прочистил горло, чувствуя, как оно проходит через ментальную связь. Велика моргнула. Зачем он это передал?
[Как многие из вас, несомненно, уже знают, вокруг города воздвигнут барьер. Барьер нельзя пробить, и он будет поддерживать себя, используя ману всех, кто находится в пределах его границ, в качестве источника энергии. Не пугайтесь. Эта мера была принята для предотвращения вторжения Империи через телепортационную платформу Фел Саданис. Ни въезд, ни выезд из города не будут разрешены ни в коем случае, пока конфликт не будет разрешен. Приносим свои извинения за доставленные неудобства. Если конфликт продлится дольше, чем предполагалось, DKE обещает предоставить городу любые ресурсы, которые ему потребуются.]
Коллективный рев возмущения поднимался из города, но Уэстбридж проигнорировал его. Велика улыбнулась крику крестьян. Хреново быть тобой.
[Что касается более позитивного момента, мне была оказана большая честь возглавить возвышение нового Гражданина DKE. Для надзора за городом я настоящим назначаю леди Велику Векуавак на должность гражданина Фел Саданис, ожидая подтверждения—]
«Ой! ЧТО, БЛЯДЬ, ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАЕШЬ?!
Ставни загрохотали от силы крика, донесшегося из-под земли. За ним быстро последовала сияющая голубая фигура, несущаяся к ним из города. Он направлялся прямо к ним. Велика в тревоге отступила на шаг и чуть не упала, вспомнив свою неустойчивую опору. Она покачнулась, пытаясь восстановить равновесие. Черт возьми, мне нужно больше практиковаться.
Если Уэстбридж и был раздражен тем, что его прервали, то на его лице этого не было видно. Он спокойно наблюдал, как массивный металлический голем пролетел мимо них и начал падать. Голем, нет, человек в форме голема мягко приземлился, как будто под ними была твердая земля. Он двинулся вперед, нависая над парой, с массивным молотом на плече. Велика выругалась, узнав его по описанию, которое дал ей Уэстбридж. Должно быть, это глава отделения Гильдии Халгрейв. Не то чтобы она чувствовала угрозу от его появления, ее беспокоило совсем другое. Черт возьми, он делает Airwalk легким. Мне нужно больше практиковаться.
[Халгрейв. Не вмешивайся. Это дело между DKE и Дозором. У Гильдии нет оснований для вмешательства.]
«Черт возьми, мы этого не делаем!» Халгрейв громко закричал, хотя и на более человеческом уровне. — Ты напал на чертов город и думаешь, что я просто буду сидеть без дела?
[Мы не атаковали город. Мы просто—]
— Что это за хрень тогда? — закричал Халгрейв, указывая на массивный кратер. — Это середина жилого района. Ты хоть представляешь, сколько людей ты только что убил? Тебе все равно?»
[Жертвы войны. Прискорбно. Никто из членов гильдии не пострадал. Я убедился в этом. У вас нет причин для недовольства.]
— Я не согласен, — сказал Халгрейв. «Вы опустите барьер и покинете этот город или что-то еще».
[Или еще что?] Вестбридж послал, склонив голову. [Гильдия не может обратиться за правовой помощью в этом вопросе. Если вы попытаетесь остановить нас, это будет как личность. Ваше начальство не поддержит вас. Я буду свободен поступать с вами так, как считаю нужным в целях самообороны.]
— Дерьмо, — сказал Халгрейв, стиснув металлические зубы. «У нас достаточно возможностей. Ладно, нам все равно, что вы делаете с городом. Вы позволите всем членам гильдии уйти через барьер. Мы не останемся в ловушке в этой твоей тюрьме. Кто еще хочет уйти, пусть уходит».
Уэстбридж покачал головой. [Боюсь, что исключений быть не может. Мы не можем допустить, чтобы слухи об этом достигли Империи. Кто знает, сколько шпионов у них в городе?]
«Это гребаный кувшин, и ты это знаешь!» — закричал Халгрейв, снова увеличивая громкость. «Это захват земли. Вы никого не обманываете. Опустите барьер. В настоящее время.»
[Я не буду.]
Халгрейв сузил свои металлические глаза. «Вы не будете? Вы говорите как Гражданин Уэстбридж или как DKE?
[Оба.]
«Докажите это.»
Уэстбридж вздохнул. Велика усмехнулась его выражению лица. Было приятно видеть, как кто-то противостоит могущественному Гражданину. Вестбридж был немного напыщенным болтуном. Она с нетерпением ждала, когда увидит битву между ним и золотой пластиной. Этот ранг означал, что лидер ветви гильдии был выше 50-го уровня, что, по совпадению, не совпадало и с линией граждан DKE. Это была черта, которую она технически еще не пересекла. Полная группа из 7 горожан отправилась на охоту в глубины, чтобы найти нужного зверя сущности, чтобы поднять ее шапку. Никто из них не был так силен, как Гражданин Уэстбридж, но все же. Это был унизительный опыт. Скоро она будет на их уровне. Ей просто нужно было набраться необходимого опыта. Тогда я действительно покажу этой суке Лаварро, что к чему.
[Очень хорошо.] Уэстбридж повернулся лицом к собравшимся стеклянным шарам. [Гражданин Уэстбридж официально требует голосования в полном собрании. Представленное предложение выглядит следующим образом: Гильдия искателей приключений потребовала, чтобы барьер был снижен, чтобы позволить ее членам покинуть город Фел Саданис. Согласится ли DKE на этот запрос? Голосование «за» означает согласие на снижение барьера ровно на один час, чтобы город можно было эвакуировать. Голосование против отклоняет этот запрос.]
Один за другим стеклянные шары загорались, когда горожане отдавали свои голоса через свои имплантаты. Результат был очевиден для всех. Более трех четвертей шаров были красными. Уэстбридж обернулся и посмотрел на Халгрейва.
[Запрос отклонен. Вы встанете.]
— Нет, — сказал Халгрейв. «Я не буду.» Он опустил молот, держа его наготове. «Даже не думайте держать город в заложниках. Если вы сделаете что-то подобное, Гильдия и Дозор отомстят. Ады, они, вероятно, будут в любом случае. Это между нами».
[Вы ошибаетесь, но очень хорошо. Я буду драться с тобой на твоих условиях. Это твой последний шанс отступить. У тебя нет надежды победить меня.]
Халгрейв взревел и поднял молот.
Велика усмехнулась. Это будет хорошо.
