112: Откровение

Бартум отправил двух часовых и шесть офицеров вместе с Рейном на спасательную операцию. Они столкнулись с Амелией, когда она возвращалась через баррикаду. К этому моменту они заметили дым, идущий с дальнего берега реки. Рейн больше заботился о том, чтобы быстро добраться до Кеттел, поэтому он не спросил ее, чем она занимается, и с тех пор это вылетело из его головы.

Спасательная группа мчалась через город, прибыв сразу после того, как Мария закончила использовать Ледяную бурю. Было слишком поздно, чтобы сделать что-либо, кроме как проверить, нет ли выживших.

Дождь очистил груду мертвых Угольных Скрытников от существования, обнажив под ней несколько израненных и замороженных человеческих тел. Амелия не колебалась. Она бросилась прямо к Кеттелу и стабилизировала его, прежде чем перейти к остальным, которые, как оказалось, были не так сильно ранены, как казались. Один из них получил ранения внутренних органов, но не более того. Никто не умер.

Теперь Дозор был занят установлением периметра. Амелия сказала, что каждый сможет вернуться своим ходом, при условии, что у него будет полчаса или около того, чтобы оправиться от исцеления. Сейчас она что-то обсуждала с часовыми, а Рейн только что закончил помогать разводить костры.

Удовлетворенный тем, что их ничего не удивит, Рейн кивнул офицерам, которым помогал, а затем направился туда, где отдыхали Кеттел и другие члены его так называемой группы. Пришло время выяснить, что, черт возьми, не так с их мозгами.

«Хорошо, кто-нибудь хочет объяснить, что вы все здесь делали?» — сказал он, остановившись перед ними.

Ответила Мария. «Что вы думаете? Мы, конечно, охотились на монстров.

«Вы могли бы сделать это, находясь в пределах видимости баррикад», — сказал Рейн. «Я не куплюсь на это. Ты грабил».

— Хорошо, так? – с вызовом сказала Мария. «Эти дома заброшены».

Дождь потер переносицу, глубоко вздохнув. «Не в этом дело. Меня меньше беспокоит то, что ты делал, и больше то, как ты это делал. С чего вы взяли, что прийти сюда всего с шестью людьми было хорошей идеей? И без целителя не меньше. Вы все могли умереть».

— Однако мы этого не сделали, — сказала Мариа. — Мы бы обошлись без твоей помощи.

— Мария, я не думаю… — начал Стоуншилд.

— Позвольте мне говорить, — рявкнула Мария, глядя на него.

— Ты бы не был в порядке, — сказал Рейн, кивая Каменному Щиту, прежде чем снова обратить внимание на Марию. «Кеттел умер бы, и, возможно, Миндиблейды тоже». Он повернулся, чтобы посмотреть на молодую женщину. — Амелия сказала, что твои легкие в очень плохом состоянии.

«Ты меня знаешь?» — сказала Миндиблэйдс с озадаченным выражением лица.

— Я знаю, кто вы, — сказал Рейн, обводя их взглядом. — Все вы. Вот почему я знаю, что ваша маленькая группа не была готова к этому. Не с шестеркой. О чем ты думал?»

— Эй, послушай сюда, малыш, — сказал Джекс. «Спасибо за спасение, но нам не нужна эта чертова лекция».

— Очевидно, да, — сказал Рейн. «Какая часть фразы «не переходи реку» не прошла через ваши толстые черепа?»

— Как будто нас волнует, что говорит Дозор, — сказал Джакс. — Мы не подхалимы, как вы. Я заметил, что ты купил себе новую тарелку. Присоединился к ним, да? Чертов предатель».

Рейн потянулся, чтобы коснуться тарелки хранителя, свисавшей с его шеи вместе с бронзовой тарелкой Гильдии. Он взглянул на пару часовых, которые все еще разговаривали с Амелией, потом снова на Джакса. — Это просто означает, что я их союзник. Это не значит, что я присоединился к ним или ухожу из Гильдии. И не меняй тему. Я все еще жду объяснений».

— Мы искали… Ах! Кеттел закричал, когда Мария толкнула его локтем.

«Ищут то, что?» — спросил Рейн, когда Кеттель потер себе ребра.

— Не смей ему говорить, — сказала Мария, глядя на Кеттеля.

— Но это был его язь… Ой! Прекрати это!»

— А, понятно, — сказал Рейн, оглядываясь по сторонам. «Итак, это все. Какой дом принадлежит Рэнкину?

«Черт возьми, Кеттель, — сказал Джакс. «Теперь он захочет долю, если он, черт возьми, не возьмет все это».

— Значит, ты уже что-то нашел? Дождь поднял бровь. Он увеличил Обнаружение до абсолютного предела, за исключением Фокуса Ауры, и выпустил импульс, проверяя Тел. Потребовалась бы дополнительная сила, чтобы пробить любое сопротивление тайной магии, которое могли бы иметь другие.

Сканирование вернуло сигналы от всех, кроме Амелии и двух часовых, что было не так уж удивительно. Он не ожидал, что сможет так легко преодолеть защиту серебряного доспеха. Что касается того, что он узнал, то у группы перед ним действительно были какие-то Тел. Количество варьировалось, особенно разорялся Кеттель. Ни у кого не было с собой ничего похожего на материнскую жилу, на которую он рассчитывал, найди они заначку Рэнкина.

Дождь цокнул языком. «Нет, ни у кого из вас нет больше нескольких десятков тел. Вы его не нашли, и он не в пределах моей досягаемости.

— Как ты… — начала Миндиблэйдс, но Рейн оборвал ее.

— Значит, вы еще не нашли его и не хотели, чтобы Кеттел проболтался. Это означает, что вы планировали попробовать это снова. Вы все ели много кусочков краски в детстве?

«Бобы? Сколы краски? — сказал Стоуншилд. — Я понятия не имею, о каких глубинах ты говоришь.

Дождь вздохнул. Мои ссылки потеряны в этом мире. Он устало покачал головой. Прошлой ночью он не спал слишком поздно, и у него началась одна из его душевных головных болей. Пора стать серьезным. «Послушай, ты же знаешь правило не лезть в логово, уровень которого выше твоего, верно? Теперь это ранговая зона, что может означать одно и то же».

Он полез в сумку и достал небольшой металлический предмет, похожий на старые карманные медные часы. Леди Пэр наконец пришла, найдя то, о чем он просил день назад, хотя ему все еще нужно было придумать, как отплатить ей. Он открыл глубиномер, затем повернул его так, чтобы остальные могли видеть стрелку. «Одиннадцатый уровень там, где мы сейчас находимся, хотя я понятия не имею, насколько точна эта штука».

«Что такое?» — спросил Кеттель.

— Глубиномер, — сказала Мария, даже не взглянув на него, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на Рейне. «Дешевый. Ладно, мы в зоне одиннадцатого ранга, и что?

— Я считаю только одного из вас выше этого, — сказал Рейн, захлопывая крышку и засовывая глубиномер обратно в сумку.

«Бля, он может видеть наши уровни?» — сказал Элмвуд, говоря впервые.

— Нет, идиот, — сказала Мария. «Никто не может сделать это без специального оборудования».

Специализированное оборудование? Рейн отбросил эту линию вопросов. Он мог бы спросить кого-нибудь позже. «Все, что вам нужно сделать, это обратить внимание на детали. Какие заклинания люди используют и так далее. У меня достаточно хорошая оценка.

– Откуда… нет… почему ты так много знаешь о нас? — сказал Стоуншилд. — Как давно вы за нами наблюдаете?

Дождь вздохнул. — Я не наблюдал за тобой. У меня очень хорошая память, и я обращаю внимание, но мы сбились с пути. Просто заткнись и слушай, ладно? Он отошел на несколько шагов и провел рукой по лицу, пытаясь решить, что делать дальше. Через мгновение он повернулся, широко жестикулируя. «Все дело в цифрах. Вас шестеро с уровнем меньше десяти. Это делает вашу общую силу в лучшем случае шестьдесят. Если вы хотите сопоставить монстров в зоне одиннадцатого ранга с традиционной группой, ваша цель — восемьдесят восемь очков, и это без перевеса. Шестьдесят меньше восьмидесяти восьми. Попробуй, и ты умрешь».

— Это нелепое упрощение, — сказала Мариа.

«Да, так оно и есть, но суть понятна», — сказал Рейн. «Поверьте мне, в последнее время я много думал об этом. Я планирую экспедицию, и она сработает, потому что я собираюсь убедиться, что численность на нашей стороне. Как дела? На низких уровнях люди сильнее монстров, а на высоких наоборот? Я пока не могу этого доказать, но говорю вам, что это куча дерьма. Мир полностью сбалансирован для группы из восьми человек. Я бы вложил в это деньги. Монстры сильнее только потому, что люди не работают вместе. Вы используете дерьмовые билды для всех атак и ожидаете чего-то добиться. Как будто все думают, что они должны причинить вред, или что они не помогают, или что-то в этом роде. Ты хоть представляешь, насколько это безумие? Что, черт возьми, не так с вами, люди?»

— Я… — начал Джекс с сердитым выражением лица, но Рейн пробежал прямо по нему.

«Ты видишь это?» Он ударил себя в грудь, его металлическая перчатка громко звякнула о нагрудник. «Эту броню можно получить, если дать пробужденному кузнецу пару дней и несколько камней, которые вы подобрал в пещере. Представьте, какое оборудование было бы, если бы люди действительно стали ремесленниками! Но это не так! Почему? Потому что они знают, что это означает, что они будут порабощены первым дворянином, который пройдет мимо них на улице. Это чертовски смешно. Знаете ли вы, что Havenheild не продает и половины того, что делают их кузнецы? Хорошие вещи достаются знати, золотым пластинам, горожанам и им подобным. Комиссионные смехотворны, что не должно быть сюрпризом, потому что Havenheild принадлежит проклятому банку! Вы когда-нибудь слышали термин «искусственный дефицит»? Нет, конечно, нет. О, это напоминает мне другое…

— Дождь, — сказала Амелия. Он подпрыгнул, только сейчас поняв, что она присоединилась к ним. «Что тут происходит?» она спросила.

— Эм, — сказал Рейн. Дерьмо. То, что я только что сказал… Если это дойдет до Банка… Он взглянул на Дозор. Они, казалось, не слушали.

— Он объясняет нам, какие мы идиоты, — беспомощно сказал Кеттел.

— Понятно, — сказала Амелия.

Дождь вздохнул. Голова действительно раскалывалась. «Возможно, я немного разволновался. Послушай, Кеттель, остальные — авантюристы; Я понимаю. Единственные люди, чьими жизнями ты рисковал, были твои собственные. Это то, что делают авантюристы. Ты рискнул, дела пошли плохо, такое бывает. Может быть, вы думали, что это того стоило, черт, вы, вероятно, все еще делаете это и просто ждете, пока я заткнусь, чтобы вы могли пойти и сделать это снова. Рейн стиснул зубы, пытаясь совладать со своим голосом, который снова стал громче. Это было так неприятно, то, как действовали все в Гильдии.

Он смотрел прямо на Кеттеля. «Ты вообще думал о людях, которые заботятся о тебе, прежде чем попробовал этот трюк? Как бы отреагировала маленькая Манда, если бы ты умер? Остальные сестры? Твои родители?»

Кеттель посмотрел себе под ноги. «Я авантюрист. В любом случае, я могу никогда их больше не увидеть, как только я их оставлю. Какая разница?

Глаза Рейна расширились, и что-то в нем щелкнуло. «ЭТО БЛЯТЬ ЗНАЧИТ!»

Эмилия схватила его за руку и потянула назад. «Дождь, остановись. Позвольте мне взять это отсюда.

— Но… — Рейн осекся, споткнувшись, когда Амелия начала тащить его прочь.

— Они понимают твою точку зрения, Рейн, и не изменят своего мнения, даже если ты будешь кричать громче.

Он сопротивлялся, но с тем же успехом мог сопротивляться тому, чтобы его не буксировал тягач с прицепом. Откуда у нее рычаги для этого? Он взглянул на ее ноги, затем моргнул. Как давно она не носила обувь? Когда он оглянулся, все смотрели на них. — Черт возьми, — сказал он, расслабив руку.

— Просто… подожди минутку. Успокойся, — сказала Амелия, отпуская его. Она остановила его с сочувствующей улыбкой. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Вы не можете защитить всех, особенно от самих себя».

— Я знаю, — сказал Рейн, протирая глаза. Не на чем сесть, он скрестил ноги и плюхнулся прямо на булыжник, повернувшись к группе спиной. Он поднес руку к горлу, борясь со знакомым жжением кислотного рефлюкса. Она и головная боль всегда усиливались, когда он нервничал, а его антациды были в его сумке на базе. «Ты прав. Я увлекся. Моя душа капризничает и… — Он вздохнул. Оправдания. «Я должен попытаться немного помедитировать, не то, чтобы я был в состоянии. Обычно это помогает».

Амелия кивнула. «Минуточку. Я хочу прояснить кое-что, прежде чем я поговорю с ними. Что они здесь делали?

Дождь вздохнул. «Ищу сокровища Рэнкина. У меня есть подозрение, что он присваивает средства Гильдии, и я сделал ошибку, упомянув об этом Кеттелу.

«Воровство? Это значит… воровство или что-то в этом роде, верно?

Рейн кивнул.

— С каких это пор ты стал лучше меня в общем, чем я? — спросила Амелия.

Дождь пожал плечами. — Это было в книге Стааво. Было много странных слов. Послушай, Амелия, я не должен был срываться на них. Я знаю, что это был неправильный способ справиться с этим».

— Однако ты не ошибаешься, — сказала Амелия. — Ты просто…

Дождь фыркнул. «Мудак».

«Нет. Я бы так не сказал. Я бы никогда так не сказал.

Дождь не ответил. Молчание затянулось, и он подпрыгнул, когда Амелия положила руку ему на плечо. Она смотрела на него сверху вниз, и на ее лице снова появилась та же грустная улыбка. — Ты слишком заботишься. Это проблема.»

Рейн скривился, когда на него нахлынула очередная вспышка изжоги, затем отвернулся.

— Это лучше, чем не заботиться, — сказала Амелия, толкнув его за плечо, прежде чем убрать ее руку. «Позвольте мне поговорить с ними. Тогда мы пойдем посмотрим, были ли вы правы насчет Рэнкина.

— Амелия, спасибо, — сказал Рейн, оглядываясь на нее. «За все. Просто… спасибо. Ваша помощь много значит».

— Не говори глупостей, — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти.

Рейн смотрел ей вслед, все еще недоумевая, что случилось с ее туфлями. Он закрыл глаза, медленно качая головой, пока сидел, размышляя. Мне нужно что-то сделать для нее. Она продолжает мне помогать, а я ничего не отдаю взамен. По сути, она застряла здесь из-за меня и Долгосерда. Я хочу, чтобы она осталась с нами, потому что хочет, а не потому, что считает, что должна. У нее нет семьи, и она боится друзей по той же причине, по которой я только что огрызнулся на Кеттел. Мне нужно изменить это. Компания является ответом. Новая семья для всех нас, если у меня получится.

Он сжал кулаки.

Я заставлю это работать.

— Ага, — сказал Рейн, поднимая визор и осматривая руины дома Рэнкина. — Это может быть проблемой.

Дом полностью обрушился, а сквозь остатки крыши прорастал особенно большой гриб. Был ли ущерб нанесен разбушевавшимся монстром или просто деградацией ядовитого мха, ослабляющего стропила, было неясно. Сигнал, за которым он следил, исходил из подвала, почти ослепляя своей интенсивностью. Он вообще не был защищен, просто погребен под тонной щебня.

— Это будет стоить потраченного времени? — спросила Амелия. Они были только вдвоем, Дозор сопроводил выздоравливающих авантюристов обратно в безопасное место, несмотря на значительный протест.

— Да, — сказал Рейн, снова проверяя. «Определенно да.»

— Ну что ж, — сказала Амелия, принимая широкую позу. «Есть два способа сделать это. Быстрый способ или медленный, раздражающий способ».

— Подожди, — сказал Рейн. «Быстрый способ разрушит дом?»

— Дом уже разрушен, — сказала Амелия.

— Ну да, но я не хочу повредить какие-либо улики, если они есть. Я не собираюсь красть все пенсионные деньги Рэнкина, если он получил их на законных основаниях. Мне нужно найти что-нибудь компрометирующее, например бортовой журнал.

— Ты действительно думаешь, что он будет вести подробный учет всех украденных денег? — скептически спросила Амелия.

— Ну, нет, — сказал Рейн, почесывая затылок. «Может быть. Но я хочу посмотреть на всякий случай. Запасной план состоит в том, чтобы кто-нибудь из Дозора занялся детектором лжи, когда мы столкнемся с Рэнкином с Тел.

Амелия вздохнула. «Послушай, Рейн, тебе нужны деньги, верно? На припасы и оборудование для вашей компании?

«Да, но-«

«Но что?» — сказала Амелия. «Сколько там денег? Если это тысячи тел, я могу поверить, что он их заслужил, но десятки тысяч? Сотни тысяч?»

— Не могу сказать, — сказал Рейн. «Слишком много сигналов, слишком близко друг к другу. Если я увеличу силу, чтобы разрешить их, она станет подавляющей». Сотни тысяч? Ни за что.

— Значит, много, — сказала Амелия. «Давайте откопаем и посмотрим, а потом решим, рассказывать ли об этом кому-нибудь».

— Так или иначе, мы сообщаем об этом Гильдии, — сказал Рейн. Он был готов к этому аргументу. — Я уточнил у Гаса давным-давно. Он сказал, что любому, кто ворует у Гильдии, вышибают задницу, и что любой, кто сдаст их, получит пятую часть украденного. Да, мы могли бы просто не говорить им и оставить все это себе, но насколько мне нужны деньги, мне больше нужна доброжелательность. Если вся эта компания сработает, я не могу выступать против Гильдии. Кроме того, не секрет, что мы здесь делаем. Он вернется, чтобы укусить нас».

— Ммм, — сказала Амелия. «Есть такое. Ладно, ладно, сдаем. Надеюсь, ты не собираешься делить оставшуюся пятую часть с идиотами.

— Конечно, нет, — сказал Рейн. «Это было бы просто вознаграждением за плохое поведение». Они будут в ярости. Они могут справиться с этим. Тем не менее, я, наверное, должен дать им что-нибудь… Хм. Пожалуй, я просто дам всем что-нибудь. Это может сработать.

Амелия ухмыльнулась. «Ха. Я узнаю этот расчетливый взгляд. Похоже, там все-таки есть немного авантюриста.

Дождь ухмыльнулся в ответ. — Я хотел бы использовать большую часть для компании, если вы не возражаете. Конечно, я не мог бы легко добраться сюда один, поэтому, если вы хотите свою долю, мы могли бы сделать пятьдесят на пятьдесят или что-то в этом роде.

— Все в порядке, мне не нужна доля, — сказала Амелия.

«Ты уверен?» — спросил Рейн. «Я знаю, что ты серебристый, а это значит, что ты загружен, но что, если это много? Например, много, много».

Амелия пожала плечами. — Тогда давайте просто посмотрим. На первом этаже есть что-нибудь?

Дождь покачал головой. — Всего несколько Тел вон в том углу, — указал он.

— На всякий случай, есть ли люди в радиусе ста шагов?

Дождь проверил. «Нет. Монстры, да, некоторые даже в доме, но ни людей, ни животных. Даже крыс.

Амелия кивнула. — Хорошо, я тоже никого не почувствовал, но всегда стоит перепроверить. Отойдите немного. Я собираюсь открыть подвал.

— Подожди, ты собираешься на что сейчас? — сказал Дождь.

— Просто смотри, — сказала Амелия. Землю пронзила дрожь, и Рейн обвинил бы в этом продолжающееся строительство Дозором их цитадели, если бы не идеальное время. Он уставился на босые ноги Амелии, и в его голове наконец щелкнуло значение. Укоренился? Это магия Земли. С каких это пор она владеет магией Земли?

Эмилия подошла к дому. После короткого пения на каком-то неизвестном языке она опустилась на одно колено и прижала обе руки к булыжникам. Земля задрожала, затем запузырилась, когда огромная стена грязи протиснулась сквозь булыжники, не повредив их. Грязевая Стена, как и Ледяная Стена, была колдовским заклинанием, а это означало, что грязь была не настоящей, а просто структурированной маной.

Стена росла все выше и выше, не останавливаясь, пока не перекрыла дом Рэнкина, полностью закрыв его из виду. Амелия встала, отряхивая руки, и произнесла еще одно заклинание — на самом деле больше похожее на заклинание, поскольку оно состояло всего из четырех слогов. Она постучала по стене пальцем, и грязь превратилась в камень с таким звуком, как хлопнула дверь в склеп. Рэйн едва успела среагировать на это, прежде чем Амелия встала на ноги и ударила вперед, вращая туловищем, когда ударяла ладонью о стену.

«Кия!»

Было неясно, было ли это еще одним использованием пения или просто криком напряжения. Вместо того, чтобы разрушить стену, удар Амелии отправил ее вперед как единое целое, почти быстрее, чем Рейн мог последовать за ней. Он срезал дом Рэнкина с земли, как огромная бритва, мгновенно остановившись, как только достиг улицы на дальней стороне. Судя по продолжающемуся звуку взрывающегося дерева, осколки дома нанесли значительный ущерб соседней улице. Система также представила Рейну небольшое количество сигналов, сообщив ему, что более чем несколько монстров встретили свой конец.

«Ебена мать!»

Он пошатнулся, пытаясь составить каталог того, что только что видел.

Geoevocation: Tier-1, Грязевая стена; Уровень-0, Рок-толчок.

Манипуляция Землей: Уровень 2, Каменный, Укорененный.

Метамагия Силы: Уровень 1, Расширенная Сила.

Метамагия призыва: уровень 0, пение…

Он понял, что Амелия все еще идет, приводя в порядок рваные края дыры, стабилизируя стены и создавая пандус, ведущий вниз. Делая это, она жестикулировала руками, как дирижер, земля текла, как вода.

Манипуляция Землей: Уровень 1, Землелепка.

Метамагия призывания: уровень 1, соматическая манипуляция.

Дождь продолжал смотреть, как Амелия превратила пандус в земляную лестницу, а затем превратила ее в камень.

Предварительные требования… Притягивание камней, Сжижение, Родство с Землей, Владение Силой, Отправка руководства…

Рейн вздрогнул, когда сотворенная каменная стена взорвалась без предупреждения. Слишком поздно он закрыл лицо руками. К счастью, его ничего не задело. Через несколько секунд он выглянул, затем полностью опустил руки. На месте стены не осталось ни единого осколка. Когда его не стало, он увидел остатки дома Рэнкина, разбросанные по соседней улице. Здание с другой стороны выглядело так, словно его пригвоздило разрывным снарядом из гаубицы.

— Вот, — сказала Амелия, счищая грязь со своей одежды струей Очищения. «Пришлите мне немного маны, пожалуйста, у меня немного мало».

Дождь смотрел на опустошение. Это не имеет никакого смысла. Грязевая стена должна была продержаться как минимум… я не знаю. Она использует так много метамагии, что я не могу сказать. Он разбился из-за того, что она использовала Стоунсет? Нет, это продлило бы его существование, если не сделало бы его полностью постоянным. Я не знаю, как взаимодействуют эти два заклинания. Она специально его сломала? Рокбомба? Нет, зачем заморачиваться? Строительство мелиорации? Должно быть… Это Arcane Utility, Tier-2! Святая… Сколько у нее умений? Почему я никогда раньше не видел, чтобы она использовала магию Земли?!

— Эм, Рейн? Привет?»

В оцепенении Рейн повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Он активировал Колодец Сущности, наблюдая, как формируются синие кольца. Только тогда он понял, что его рот открыт. Он закрыл ее щелчком.

Амелия подмигнула ему, улыбаясь.

«Как, эм… Сколько маны на это ушло?» — спросил Рейн. Я имею в виду, я мог бы сжечь дом с помощью Жертвенного огня или чего-то в этом роде, но это… это было…

Амелия пожала плечами. «Не так много. Я был низким от ранее. Это детская игра по сравнению с тем, что я сделал с рекой».

«Река?» Дождь хрипел. «Что ты сделал с рекой? У тебя тоже есть магия Воды?

Амелия рассмеялась. «Нет, просто больше магии Земли. Вторжение». Она ухмыльнулась.

«Вторжение? Это скрыто? Я никогда не слышал об этом.»

Амелия выглядела слегка разочарованной. Она явно не получила той реакции, которую ожидала. — Нет, не спрятался. Тем не менее, это уровень 4, и он в основном предназначен для разрушения таких вещей, как городские стены или разрушение туннелей. Это осадная магия. Я стал немного нетерпелив. Она указала на подвал. «Движение по реке таким образом заняло бы все утро».

— Что делать с рекой? — сказал Дождь и замер. Держи чертов телефон, она сказала уровень 4? Это сто тысяч опыта только для разблокировки!

Амелия пожала плечами. «Ты хочешь идти на восток, но река мешает. Я передвинул его».

— Ты передвинул… Неважно. Конечно. Рейн снял с него шлем и провел рукой по волосам. Какой она уровень? Я знаю, что она серебристая, но я был почти уверен, что ей около тридцати… К чёрту, спрошу.

— Амелия?

— Да, Рейн?

«Это было по крайней мере пятнадцать различных навыков, которые вы использовали прямо сейчас, если я считаю предварительные условия. Я никогда раньше не видел, чтобы ты использовал хотя бы один из них. У вас также есть Purify, Amplify Aura, Extend Aura и Aura Focus, так что всего девятнадцать. Молния, Сфера, Притяжение, предпосылки для Притяжения, какими бы они ни были, Исцеляющее Слово, Сканирование тканей, Сообщение, Перенаправление, Окутанный пламенем, Сотрясающие удары, Возможно внутреннее…

— Я просто остановлю тебя прямо здесь, — вмешалась Амелия, поднимая руку. — Я знал, что ты заметишь первым. Это не то, что я действительно хочу знать, но если я не использую это, это лишает смысла, так что… — Она покачала головой. «Мой класс позволяет мне менять навыки».

Следующие несколько секунд рот Рейна шевелился, как у рыбы, задыхающейся на суше.

«ЧАААААААААААААААААААА?!

Через несколько часов Рейн снова оказался в безопасности баррикад, ведя за собой небольшую группу, и взволнованно шел к месту назначения, забыв о своей усталости. Он был в полной экипировке, включая шлем, темный плащ развевался за спиной от его спешки.

Как будто откровение о классе Амелии было недостаточно удивительным — возможность тестирования сборок была просто смехотворной — в подвале Рэнкина ждало еще одно удивительное открытие. Под бочкой они нашли остатки ковра, покрывавшего разлагающийся деревянный люк. Под ним был железный ящик. Внутри коробки…

Пятьдесят три тысячи тел.

Это была даже не самая лучшая часть. Лучшей частью был бумажный след. В конце концов, бухгалтерская книга существовала — точнее, их было три. Бухгалтерских книг там не было, потому что Рэнкин был глуп; напротив, Рэнкин действительно был умен. Бухгалтерские книги были необходимы, чтобы его план сработал. Они также погубят его.

«Готовый?» — спросил Рейн, замедляя шаг и оглядываясь через плечо. Амелия, Гас и Бартум кивнули ему в ответ. Эскорт Бартума, часовой из Ярро по имени Берел, следовал за ними на почтительном расстоянии. Рейн улыбнулся и возобновил свой быстрый шаг. Это должно было быть хорошо.

«Новая гильдия», какой бы она ни была, представляла собой оцепленную зону, которая больше всего походила на столики на свежем воздухе в ресторане, а не на настоящий ресторан. Он недавно аннексировал бар Хурта, и внутри было много непробужденных, хотя они держались на здоровом расстоянии от хриплых гульденов.

Из-за непрекращающихся политических разногласий между Дозором и DKE в данный момент больше беженцев через телепорт не пропускали. Рейн понял, что проблема близка к разрешению, но, по крайней мере, на сегодня оставшиеся авантюристы застряли здесь, и им нечего было делать, кроме как ждать. Там не было никаких квестов, и, не будучи Динамо, они не могли просто бесконечно тратить ману, что ограничивало охоту на монстров.

По словам Гаса, Рэнкин все еще пытался действовать как лидер местной гильдии. По сути, он пытался играть в короля, в то время как все остальные авантюристы хотели играть в карты. Все шло так же хорошо, как и следовало ожидать. Хотя Рэнкин номинально все еще был главным, его авторитет основывался на поддержке Велики. С ее исчезновением его заявление было в лучшем случае сомнительным, хотя никто его не оспаривал.

До нынешнего момента.

Едва ли кто-нибудь взглянул на них, когда они прибыли, но все изменилось, когда Рейн запрыгнул на стул рядом с незанятым столом и закричал во все горло. «Ранкин! Я вызываю тебя!

Его спутники даже глазом не моргнули на это. Он рассказал им, что означает эта фраза, — кратко, не увязая в попытках объяснить нюансы. Амелия закатила глаза из-за его настойчивости в использовании иностранной идиомы, но, черт возьми, он получит это.

«Дождь?» Гневный голос Рэнкина перекрыл угасающий гул толпы.

Рейн ухмыльнулся, как чеширский кот, под шлемом, когда заметил человека, сердито направляющегося в его сторону.

— Вот ты где, Рэнкин, — сказал Рейн, спрыгивая со стула. «Я искал тебя.»

— Дерьмо, — сказал Рэнкин, грубо ткнув пальцем в лицо. — Ты избегаешь меня.

Рейн проигнорировал палец, надежно защищенный забралом. — Да, был, потому что, честно говоря, ты мне не нравишься. Но у меня сейчас к тебе дело, так что я здесь.

«Какое дело?» — сказал Рэнкин, взглянув на Бартума. — Что здесь делает Дозор? А что это у тебя на шее?

— Теперь я сторож, — сказал Рейн, указывая на железную пластину. «Тебе действительно следует уделять больше внимания. Не волнуйтесь, я не выйду из гильдии или что-то в этом роде. Часовой Бартум здесь просто как одолжение мне. Это дело Гильдии».

«О чем это?» — спросил Рэнкин, сузив глаза.

Рейн ухмыльнулся, затем откинул плащ, чтобы показать джутовый мешок, который он нес. Пятьдесят три тысячи тел было много, весило что-то около 4 килограммов и занимало больше литра места. Он даже не мог сосчитать их, пока не вернулся в город, у него не было весов, и ему все еще нужно было формализовать свои коэффициенты преобразования для единиц массы и объема. В любом случае, засовывать голую руку в мешок было приятнее, чем делать то же самое с мешком риса. Это было почти наравне с чечевицей, но не совсем. Ощущение веса присутствовало, но форма была слегка неправильной, что портило впечатления.

Выбросив из головы чечевицу, Рейн взглянул на Амелию. Она кивнула, показывая, что готова. Ему потребовалась секунда, чтобы оглядеть наблюдающую толпу, затем он взял свой лучший ткацкий станок и мелодраматически повернул свой шлем, чтобы посмотреть прямо на Рэнкина. «Это о том, как вы завышали цену всем, кто размещал квесты в гильдии, по крайней мере, в течение последних трех лет».

На это раздался ропот, который быстро перерос в рев, когда Рейн перевернул мешок на столе. Тел высыпался на дерево, как зерно из лопнувшего бункера.

Прежде чем все успело превратиться в хаос, Амелия топнула ногой. От удара по земле прокатилась рябь, столы загрохотали, а напитки упали на землю. «Тишина!» — взревела она так громко, что Рейн вздрогнул. Они, конечно, были готовы к такой реакции. Все это было частью веселья.

Нужно ли было делать такие вещи? Не совсем. Было ли это удовлетворительным? Да, черт возьми.

Рейн снова повернулся к Рэнкину, который стал бледным как полотно. Он выглядел так, будто хотел бежать. Амелия остановила бы его, если бы он это сделал, хотя идти было некуда. Дождь ухмыльнулся. — Давай, попробуй опровергнуть. Он полез в свою сумку, затем бросил гроссбух на стол рядом с грудой Тел.

— Это книга квестов этого года, — сказал Гас, делая шаг вперед. «Настоящая книга квестов. Тот, который мы использовали в Ратуше, был подделкой». Пока он говорил, он вытащил упомянутую бухгалтерскую книгу из своей сумки и показал ее толпе. — Рэнкин всех нас дурачил. У него также были две бухгалтерские книги за прошлый год, но у меня нет копий из Ратуши, поэтому я не могу их проверить. Он аккуратно положил фальшивую книгу рядом с настоящей, отбросив несколько заблудших тел, и сделал шаг назад.

— Все доказательства налицо, — сказал Рейн, указывая на пару одинаковых на вид книг. «Всякий раз, когда Гильдия принимает квест с плаката, ему присваивается идентификационный номер и записывается в книгу квестов, включая размер награды. Когда вы сдаете квест, этот идентификационный номер записывается под вашим номерным знаком в одной из журнальных книг, а это другое дело. Он поднял руки. — Вы все это уже знаете, и я уверен, вам интересно, какое это имеет отношение к тому, как он украл все эти деньги. Не волнуйся, я иду к этому. Гас?

Гас кивнул. «Содержимое журнала квестов и всех журналов отправляется в основную ветку во время еженедельного обновления. Вот как вы получаете кредиты за квесты, которые вы выполнили, и как штаб-квартира узнает, сколько им нужно собрать из каждой ветки. Эти взносы составляют один тел на каждые десять, которые выплачиваются в качестве вознаграждения. Плата взимается с автора плаката, а не с того, кто выполняет задание, так что большинству авантюристов все равно, только нам, клеркам».

Дождь кивнул. Задание: узнайте, как Гильдии удалось запустить Git по всей планете, даже не имея доступа к Интернету. Это нарушает предполагаемый предел магического расстояния. Технология Маджистраал?

Гас прочистил горло, продолжая. «Каждую неделю перед отбором Рэнкин переносил все, что мы, клерки, записали в поддельную книгу квестов, в настоящую, уменьшая указанную награду за каждый квест, когда он это делал. Это уменьшает сумму денег, которую основное отделение ожидает от нас».

Рейн оглядел толпу, не удивившись многочисленным пустым взглядам. Он уже проходил через это однажды с Амелией и Гасом, и он ожидал такой реакции, основываясь на том, как прошел тот разговор. Настало время практического примера.

«Скажем, вы берете квест с наградой в сто тел», — сказал он. «Если все работает нормально, вы выполняете квест, он записывается в журнал регистрации, и вы получаете свои сто тел. Отлично, ты счастлив. Как насчет плаката квеста? Клерк сообщает им, что Гильдия собирается взимать десять Тел за содействие их просьбе. Плакат дает клерку сто десять тел без жалоб, и квест заносится в книгу квестов. Сто тел отправляются в сейф гильдии, чтобы выплатить награду после выполнения квеста, а остальные десять кладутся на счет гильдии в банке в конце месяца вместе со всеми другими взносами, которые есть у клерков. собрал. Основная ветка этим довольна. Они знают, сколько они должны были получить из каждой ветки, основываясь на содержании центральной книги квестов».

Более пустые взгляды.

Дождь вздохнул. «Еще раз, просто подытожу. Плакат платит одну десятку, авантюрист получает сотню, а Гильдия получает остальное. Красиво и просто. Все довольны.» Он поднял палец. «Что произойдет, если книга квестов в гильдии окажется подделкой?»

Он подождал немного, наполовину ожидая, что кто-то поднимет руку. Никто этого не сделал, что несколько разочаровывает, поэтому он продолжил. «Я вам скажу. Квест записывается как имеющий награду в сто Тел, как и раньше. У Рэнкина, однако, есть настоящая бухгалтерская книга. Он записывает девяносто. Теперь неожиданно штаб-квартира рассчитывает получить от этого филиала только девять тел, а не десять. Куда девается лишний тел? На этот раз Рейн не стал ждать ответа. Он поднял руку, указывая прямо на Рэнкина, не глядя на него, и обратился к толпе. «И вот оно. О, и я почти уверен, что он тоже копался в бюджете обслуживания, но я не могу этого доказать. Не имеет значения.

Это был на удивление изощренный план, учитывая, насколько все в этом мире слабы в математике. Я на самом деле немного впечатлен.

«Ничего не докажешь!» — крикнул Рэнкин. Теперь, когда он оправился от шока, он был буквально в ярости. «То, что кто-то копался в бухгалтерских книгах, не значит, что это был я!»

«Это был ты?» — спросил Рейн.

Рэнкин взглянул на Бартума, затем сжал губы.

«Молчание — это признание вины», — сказал Бартум. «Ответить на вопрос.»

— Я не подчиняюсь Дозору, — отрезал Рэнкин.

«Ответь на гребаный вопрос», — крикнул кто-то из толпы.

Рэнкин повернулся, ища поддержки и не находя ее. Он колебался, оглядываясь на Бартума. Амелия откашлялась, приподняв бровь. «Что ж?»

— Нет, это был не я, — выплюнул Рэнкин.

— Вру, — сказал Бартум.

— Согласен, — сказал Страж Берел. Рейн почти забыл, что он здесь.

Рейн прочистил горло, обрывая нарастающие бормотания замешательства и все более злости. Он указал на стопку тел. «Поскольку это было украдено у Гильдии, большая часть этого возвращается Гильдии, согласно правилам. Что касается остального, я даю каждому оставшемуся в городе гульдену по сто тел. Рейн ухмыльнулся реакции, которую это вызвало. Установить точный обменный курс было сложно, но сто тел вылились примерно в три тысячи долларов 2019 года — неплохой бонус. В городе осталось тридцать три авантюриста. Даже после раздачи по сотне тель каждому из них это все равно оставит его неприлично богатым. Даже если бы это было не так, как он сказал Амелии, ему нужна была доброжелательность больше, чем деньги. Остальные детали он выяснит с Хуртом, который, как он ожидал, станет главным, когда все закончится.

«Да пошел ты!» Ранкин закричал. Он ударил Рейна кулаком, но Амелия схватила его за руку, легко удерживая.

Рейн покачал головой, напоминая себе, что ему не нужно сочувствовать каждому мудаку в мире. Наконец, он фыркнул, обращаясь к Рэнкину, пока разъяренный мужчина продолжал пытаться добраться до него. — И тебе бы это тоже сошло с рук, если бы не наше вмешательство, детишки.