Ледяной ветер трепал плащ Рейна, когда он проходил через барьер к востоку от Фел Саданиса. Он улыбнулся и закрыл глаза, вдыхая чистый воздух, когда его ботинки хрустели по утоптанному снегу. «Окончательно.»
Он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на город. Зрелище было туманным из-за дыма, а рушащиеся стены скрывали из виду растущий фундамент цитадели Дозора. Земля вокруг города превратилась теперь в сплошное грибное болото, самые высокие экземпляры которого достигали более трех метров в высоту. Жара ускорила их рост. За барьером никого не было видно.
Был десятый звонок, и, как сказал Рейн, рота выдвинулась час назад. Вскоре они выстроились позади него, готовясь к путешествию. Рейну нужно было позаботиться о нескольких последних вещах в городе, но теперь со всем этим было покончено. Пройдёт много времени, прежде чем он снова увидит это место, если вообще увидит. Увидимся, Бартум.
Он повернулся и пошел по грунтовому мосту Амелии, мимо собравшихся членов роты, пока не добрался до саней, в которых было запасное оборудование. Он выбрал меч, который привязал к поясу, затем деревянный щит и копье, которые он будет носить с собой во время марша.
Лучший способ учиться — это делать, а лучший способ вести за собой — личный пример. Он был в той же лодке, что и непробудившиеся, когда дело дошло до использования этого оружия. Интенсивный курс Самсона по фехтованию на мечах и вчерашние групповые тренировки были итогом его опыта, не считая того, что он видел в кино. Остальное сводилось к практике. В любом случае, ношение оружия было связано не столько с потребностью в нем, сколько с демонстрацией солидарности. По той же причине на спине у него был тяжелый рюкзак поверх плаща. Это было в дополнение к его собственной сумке, висевшей на боку. Оба были набиты до отказа припасами.
«Хорошо, все, как мы тренировались», — сказал Рейн, подходя к главе группы. Он посмотрел на Высокосердого, который сидел на вершине фургона Кузницы со Стааво верхом на дробовике. Дозер был в постели, как чувствовал Рейн, счастливо спит в своем деревянном ящике.
Длинносердый кивнул и толкнул рычаги повозки вперед. Транспортное средство дернулось. Кузнец медленно крутил педали, чтобы маховик продолжал вращаться, а Стааво помогал ему. Длинносердый позволил старику ехать только из-за отсутствия ноги и при условии, что он будет держать язык за зубами. Другие получали повороты по мере необходимости. Сам Рейн планировал немного поиграть с педалями позже. Он чувствовал себя немного скованным, пропустив утреннюю тренировку в предвкушении всей прогулки, которую они собирались делать.
Как группа, рота начала двигаться, следуя за кузнечным фургоном, когда он прокладывал путь вниз по дороге. Снег был не таким уж глубоким, самое большее двадцать сантиметров, но было значительно легче просто позволить гусеницам кузнечного фургона делать всю тяжелую работу. Будучи частью ведущей группы, Рейн не мог позволить себе такой роскоши. Он брел по снегу рядом с повозкой-кузницей в сопровождении Тахира, охотника. Финн и Рюс дополнили оставшуюся часть передовой группы, расположившись парами на другой стороне кузнечного фургона.
Остальная часть роты вытянулась позади них, как многоножка, разделенная на группы по три человека. Каждая группа состояла из одного человека, буксирующего сани среднего размера посередине, и пары вооруженных охранников, по одному с каждой стороны. Пробудившиеся и другие с боевым опытом были распределены по группам так, чтобы оборона конвоя была относительно ровной по линии. Конец их маленького каравана составлял Млем и его дорожная повозка с автономным приводом, которая гораздо лучше ехала по снегу после того, как ее уложили сани.
У всех были стаи, с которыми нужно было иметь дело, конечно, даже у охранников. Они ни в коем случае не путешествовали налегке. Продвижение должно было быть медленным, с частыми перерывами, пока все не привыкнут к физическим нагрузкам нагруженного марша. Это было прекрасно. В конце концов, сегодняшней целью было всего десять километров. Они могли бы сделать это за два часа, если бы не снег.
В зависимости от того, на какую карту вы смотрели — потому что, конечно, все карты, которые он смог найти, провалились — до Вествалля по дороге было где-то от тридцати пяти до пятидесяти лиг. После разборки блоков получилось где-то от ста семидесяти до двухсот пятидесяти километров. Это займет у них месяц по десять километров в день, что чертовски долго. Рейн не собирался двигаться так медленно.
Долгосрочной целью, которую Рейн поставил перед ротой, был стандартный марш по тридцать километров в день. Такой темп был бы изнурителен в таких условиях, но Рейн знал, что это возможно, особенно если добавить в смесь магию. Согласно фрагменту воспоминаний на уроке всемирной истории в старшей школе, тридцать километров в день были стандартом для римских вооруженных сил. Кроме того, как бы то ни было, Млем согласился с тем, что такой темп был разумным даже в этих условиях. Он сказал, что путешествовал в Вествалл и обратно как раз перед тем, как был поднят барьер, что заняло меньше недели в каждом направлении.
Правило 23. Медлительностью вы никогда не разбогатеете. Дождь улыбнулся. Однако Млем проснулся, и у него есть волшебная тележка. Его точка зрения может быть немного не так.
Если им действительно нужно было двигаться, на столе были зелья выносливости. С ними было бы легко поразить или даже превысить скорость римлян. Дождь накопил их небольшой запас, а у Мифа и Разума даже где-то в стеклянном кувшине бродила свежая партия. Однако до тех пор, пока монстры не начали надежно сбрасывать кристаллы, все типы зелий были зарезервированы на крайний случай. Скорость тоже была опцией, но для того, чтобы все привыкли, потребуется некоторая практика. Это придет позже. На сегодняшний день практика была важнее прогресса.
Как бы ни было важно быстро добраться до Вествалла, это не было чрезвычайной ситуацией. На самом деле, даже удвоение их темпа не имело большого значения для семьи Джамуса и остальных жителей города. Спасать было уже слишком поздно. Глубиномер все еще колебался между десятым и одиннадцатым разрядами, и если он не упадет значительно к тому времени, когда они туда доберутся, шансы найти выживших будут невелики. Рейн уговорил офицера Селлса, прорицателя Дозора, заглянуть за него на дорогу, но у Селлса не хватило сил, чтобы увидеть весь путь до Вествалла. Они пойдут вслепую.
Рейн перехватил щит, сопротивляясь желанию добавить очки к Силе, чтобы компенсировать вес снаряжения и рюкзаков. Что бы он ни сказал в своей короткой речи о невозможности повернуть назад, он хотел провести первую ночь относительно недалеко от Фел Саданиса. Оставалось увидеть, насколько проблематичными будут отродья монстров, и он не планировал вести всех к их смерти. Если достаточное количество людей захочет вернуться после первой ночи, он не будет заставлять их продолжать.
Довольно скоро дорога вышла из расчищенной земли вокруг Фел-Саданиса и перешла к северной окраине леса Длинного Сердца. Деревья продолжались примерно двадцать километров, немного редели, а затем переходили на расчищенные участки сельскохозяйственных угодий по мере приближения к деревне Эссед. Это была завтрашняя цель.
Пока они шли, Рейн внимательно следил за Детективом. Было дневное время, а это означало, что монстры в целом будут более пассивными и опасаться больших групп, но это не означало, что компания вообще не подвергнется нападению. Если бы не Амелия, они, наверное, уже столкнулись бы с неприятностями.
Еще до того, как пробил девятый звонок, Амелия вышла одна на разведку и очистила их путь от любых серьезных угроз. Ранее она отправила ему Сообщение, и из него Рейн понял, что она планирует остаться там, наблюдая за группой, пока они не остановятся на день. Время от времени он мельком видел ее сквозь деревья. Эти появления были преднамеренными, призванными успокоить группу. Однако ее защита продлится всего два часа. В этот момент она собиралась намеренно пропустить небольшую группу монстров.
Конечно, Рейн решил оставить эту маленькую деталь при себе.
В четвертой группе от головы Лин Алеуас Дрейвс обнаружила, что маршировать в тяжелом снаряжении гораздо труднее, чем она ожидала. Будучи дворянкой, она ни дня в своей жизни не работала, но это вряд ли означало, что ей было чуждо физическое напряжение. Будучи самой младшей из родителей и их единственной дочерью, она всегда чувствовала, что ей есть что доказывать. Это привело ее на арену. Поэтому ей было неловко иметь проблемы с такой простой вещью, как марш по снегу.
Прошло почти два часа с тех пор, как они отправились в путь, и не было никаких признаков того, что в ближайшее время они собираются сделать еще один перерыв. Они остановились один раз, чтобы передохнуть десять минут, а затем еще раз чуть дольше, когда что-то пошло не так с нелепым механическим приспособлением, за которым они следовали. Когда будет следующий перерыв, Лин понятия не имела, и она не собиралась выставлять себя слабой, спрашивая.
Она взглянула на мужчину, трудившегося рядом с ней и тянувшего сани. Лин еще не разговаривала с ним, так как не была особенно довольна группой, в которую ее поместили. Она предпочла бы быть в паре с лордом Дарром или с кем-нибудь из пробужденных. Она не хотела волноваться о двух простолюдинах, когда начнется волнение.
Она покачала головой. Нет, не простолюдины. Любители.
Лин встречала на арене многих простолюдинов, иногда даже проигрывая им матчи. Она была уверена, что эти двое были прекрасными людьми. Настоящая проблема заключалась в том, что они не были бойцами.
По крайней мере, они обошли Мазела. Теперь был кто-то, с кем Лин была рада, что ей никогда не приходилось сталкиваться на балке.
Вздохнув, Лин взмахнула копьем, чтобы привлечь внимание человека, тянущего сани. Я мог бы также сделать усилие.
Он оглянулся, и она глубоко вздохнула, а затем заговорила, пытаясь скрыть, насколько сильно она запыхалась. «Итак, поскольку похоже, что мы собираемся застрять вместе на какое-то время, я решил, что должен хотя бы представиться. Меня зовут Лин Дрейвс. Что твое?
— Гвозди, — сказал мужчина.
«Чем ты занимался, Гвозди, до прихода в Вознесение?» Она указала на конвой.
— Сработало, — сказал Нейлс.
Лин спрятала хмурый взгляд. Не большой болтун, этот. — Делать что?
Гвозди пожал плечами, поправляя хватку на буксирном ремне саней. «Такого рода вещи».
— Значит, вы были носильщиком?
«Иногда.»
Был долгая пауза. Как только Лин собиралась сделать еще одно усилие, мужчина заговорил по собственной воле. — Вы дворянин?
Лин крепче сжала копье. «Я был. Моя семья погибла в Сдвиге. Не весь дом, а только мою часть. Она отвернулась. — Я последний, кто остался.
— Извините, — сказал Гвозди.
— Да, — сказала Лин. Когда она снова заговорила, то лишь для того, чтобы сменить тему. — Итак, что заставило вас принять решение присоединиться?
— Я уже работал на Рейна. Гвозди помолчали, как бы раздумывая. «Он хороший человек».
Хм. «Как долго ты знаешь его?» — спросила Лин.
— Две недели, может быть. Какой сегодня день?»
«Секунда Зимней ночи».
«Уже?» — сказал Гвозди. — Я думал, мы все еще в Фростфолле.
— В любом случае здесь достаточно холодно, — сказала Лин. — Я не жду Фаллоу, если к тому времени мы все еще будем здесь. Этого плаща будет недостаточно, а в гамбезоне, который мне выдали, есть дыра, хотя я не должен жаловаться. Чертов сдвиг.
— У дождя есть аура Жара, — сказал Гвозди. — Дельфина видела, как он это использовал.
— Ммм, я слышала, — сказала Лин, кивая. — Кто такая Дельфина?
Нейлс указал на третьего члена их отряда, женщину, идущую по другую сторону саней со щитом и копьем, как у нее самой.
— О, — сказала Лин, затем повысила голос. «Привет.»
Дельфина огляделась и быстро отвернулась, как только их взгляды встретились. Лин подняла бровь.
— Она тихая, — объяснил Гвозди.
— Подожди, Гвозди, я только что слышал, как ты кого-то звал замолчать? — позвал кто-то из группы позади них. — Что это делает ее немой?
— Заткнись, Фаас, — сказал Гвозди. «Она разговаривает. Только не таким идиотам, как ты.
«Ой!» — крикнул Фаас. Лин улыбнулась.
«Выглядите живыми, все! Справа!» — раздался гулкий голос впереди каравана. Лин дернула головой вперед, увидев, что Рейн неустойчиво сидит на вершине фургона, указывая. «У нас есть входящие! Полный стоп! Оставьте сани и будьте готовы! Щиты и копья впереди, лучники сзади! Пробужденный, никакой магии!»
Никакой магии? Лин повернулась, сбросив рюкзак и двинулась вперед, чтобы присоединиться к остальным, готовящимся к битве. Через мгновение по обе стороны от нее появились Гвозди и Дельфина. Гвозди вытащили из саней щит и копье. Это была не первая атака монстров, но это был первый раз, когда была объявлена настоящая остановка. Предыдущие инциденты были связаны с чумными крысами-изгоями, каждый из которых был быстро сражен стрелами с большого расстояния.
Лин обшарила деревья в поисках угрозы. Что бы это ни было, оно должно было быть большим. — Кто-нибудь видит — там! Она указала, увидев вспышку ледяной синевы. Она немного расслабилась, узнав монстра. Зачем останавливать их?
«Ледяные слаймы!» кто-то позвонил дальше по линии. Теперь Лин могла видеть, как еще несколько из них пробираются сквозь деревья.
— Используй свой щит, — сказала Лин, взглянув на Дельфину и Гвозди. «Они прыгнут, когда окажутся близко. Стряхни их, а когда они упадут, проткни их прежде, чем они снова прыгнут».
— Понятно, — сказал Гвозди.
Лин крепко сжала копье. Ладно, на самом деле много слизи…
Все больше и больше их просачивалось сквозь деревья, оставляя на снегу следы затвердевшего льда. Стрелы уже летели, унося первые убийства. Лин выругалась, глядя на приближающихся монстров. Она высвободила руку из ремней щита и бросила ее на землю, вместо этого схватившись двумя руками за свое оружие. Щит просто замедлил бы ее, даже если бы это было хорошей идеей для остальных.
Первые слаймы достигли их, подпрыгивая и поднимая клубы снега. Лин ударила вниз, используя копье, больше похожее на посох, чтобы отбить ледяной шарик, направляющийся к ней из воздуха. Неуверенная, убила ли она его, она отпрянула и нанесла удар. Ее удар без сопротивления пронзил слизь, выпустив небольшую волну зловонного желе, когда острие копья вонзилось в мерзлую землю под снегом. Холод катился по тине, резко касаясь обнаженной кожи ее лица.
Лин подняла голову, вытаскивая свое копье из земли. Рядом с ней Гвозди сражался со слизью, прилипшей к его щиту, и Дельфина спешил ему на помощь. Лин тоже пошла бы помочь, но прямо к ней направлялась другая слизь.
Отскочив назад, она перехватила его прыжок рукоятью копья, отбросив круглого монстра в сторону. Она не погналась за ним. Вместо этого она сделала выпад, ударив еще одного слизня прежде, чем тот успел оторваться от земли.
Как и на арене, время растянулось в размытое пятно. Отклоняйтесь, уклоняйтесь, наносите удары, продвигайтесь вперед, снова уклоняйтесь. Ее долгие часы практики окупались. Копье не сильно отличалось от посоха, если уж на то пошло.
«Стампер!» Голос Рейна перекрикивал крики боя. «Непробужденный, отойди от него!» Лин почувствовала, как ее кровь стынет в жилах, что не имело ничего общего с ледяными соплями, которыми она забрызгала себя.
«Мой!» — крикнул кто-то. Раздался оглушительный лязг металла о металл, но у Лин не было времени искать источник шума или опознать говорящего. Где бы ни был Стампер, его не было поблизости, и ей нужно было решить более неотложную проблему.
— Жертвуйте меня! — закричал Фаас, ползая за собой, пытаясь добраться до слизи, прилипшей к его плащу.
«Повернись и стой на месте!» — кричала на него Лин.
Удивительно, но у Фааса хватило присутствия духа, чтобы подчиниться, развернуться и замереть на месте. Не теряя времени, Лин полоснула лезвием копья. Ее точный удар пронзил мембрану слизи, мгновенно убив ее и вывалив ее дурно пахнущие внутренности на спину Фааса.
«Глубины, холодно!» — крикнул Фаас.
Лин обернулась, ища новые угрозы, но их не было. Последние слаймы умирали, с ними быстро расправлялись другие бойцы. Теперь она увидела, что Стампер вышел из-за деревьев возле хвоста каравана. Оно было уже мертво. Бородатая черепаха топтала труп бронированным сапогом, а Лорд Дарр и маг в оранжевом одеянии смотрели на это. Джеймус, она думала, что его зовут.
«Если вы ранены, поднимите руку!» Голос Рейна возвысился над хаосом. Лин обернулась и увидела, как он несется к ней. Нимб Очищения окружил его, и когда он прошел, ледяная грязь, пропитавшая Фаас, исчезла, как будто ее никогда и не было. Лин посмотрела вниз, увидев, что ее тоже очистили от забрызганных следов битвы. Она подняла глаза, безмолвно наблюдая, как Рейн разрывает веревку, оставляя за собой люминесцентный туман. Где он был все это время?
Осознание пришло, когда Амелия вышла из-за деревьев, выглядя совершенно равнодушной к происходящему. Ой. Я понимаю.
Лин смотрела на Дождя еще мгновение, все больше ощущая холод, наполнявший воздух, по мере того как волнение битвы угасало. Гамбезон хорошо защитил ее, но на нее почти не попала слизь. Оглянувшись на остальных, она вздохнула, увидев несколько пар стучащих зубов, принадлежащих тем, кто не успел увернуться. Я полагаю, нам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужна практика.
Дождь старался замедлить его дыхание, пока он шел обратно вдоль колонны, минуя смеющихся и празднующих членов роты. Тринадцать Тел лежали в мешочке в его кармане, добыча от их завоевания. Хотя кристаллов холода не было, это было доказательством того, что монстры снова начали сбрасывать вещи. Когда они останавливались на день, он разбивал их на медь и выплачивал всем доли.
Люди оценивающе смотрели на Рейна, когда он проходил мимо, поскольку он запускал Жертвенный огонь на низком уровне, чтобы смягчить холод. Никто серьезно не пострадал. Было несколько незначительных случаев обморожения, когда слизь соприкасалась с открытой кожей, но ничего такого, что нельзя было бы вылечить крошечной каплей лечебного зелья. Ледяные слаймы даже не вызывали коррозии, так что даже их гардеробы не пострадали. Тем не менее, Рейн собирался поговорить с Амелией о том, что представляет собой небольшая группа монстров. Когда он почувствовал приближение множества слаймов, он подумал, что произошла какая-то ошибка. Прибытие Амелии вскоре после этого сказало ему, что это не так. Нет, это было именно то, что она намеревалась. Стампер тоже. Это было испытанием для пробужденных, а может быть, и для него самого.
Рейн нахмурился, наблюдая, как Амелия снова исчезает за деревьями, без сомнения, отправляясь на разведку. Он со вздохом покачал головой. Все получилось нормально, я думаю. Может быть, она лучше меня оценивает, с чем мы можем справиться. Им нужно будет научиться защищать себя; просто… Тяжело сдерживаться, когда кто-то может пострадать.
Рейн направился к фургону-кузне, планируя взять смену на педали теперь, когда Стааво отошел к задней части каравана. Старый ученый сказал, что хочет поговорить с Джамусом и немного пройтись, так что место было свободно. Приблизившись, он уронил Жертвенный огонь, зная, что магия просто поглотится металлической рамой машины.
Когда дело дошло до магии, у металла была своего рода гравитация; чем выше скорость преобразования маны, тем сильнее притяжение. Если вы запустите молнию в воина, он сможет заблокировать ее мечом, если ему удастся достать лезвие, скажем, на расстояние пяти сантиметров от молнии. Требуемое расстояние зависело от силы заклинания, его типа, а также от конкретного металла, из которого сделан меч.
Например, доспехи Темного Призрака, которые он носил, были сделаны из Темной Стали с преобразованием маны в девяносто девять и девять процентов. Это означало, что из каждой тысячи единиц магического урона только одна единица будет влиять на долговечность, а остальные будут преобразованы в ману и поглощены. Для заклинаний, не наносящих урона, все было почти так же, за исключением того, что количество было труднее подсчитать. Такой дебафф, как Болезнь, будет снижен до одного процента от его эффективности. Остальная часть энергии будет преобразована в ману и поглощена, но тут-то и начались проблемы. Это не была первоначальная мана-стоимость заклинания. Это был своего рода эквивалент урона, основанный на эффективности заклинаний или что-то в этом роде.
Конечно, все это стало еще сложнее, когда в дело вмешались души — порядок воздействия, восприятие цели, намерение заклинателя и так далее. Однако в случае с фургоном-кузницей все было просто. Пытаться использовать магию рядом с таким количеством металла было все равно, что пытаться катить шарикоподшипник мимо мощного магнита. При малой мощности даже что-то всенаправленное, вроде ауры, не могло избежать затягивания. Усиление заклинания достаточно сильно, чтобы часть магии вырвалась на свободу, просто не стоило усилий, не говоря уже о достаточно сильном усилии, чтобы фактически насытить металл.
Как и в случае с его доспехами, эффект не мог перекрыть собственный домен Рейна. Он все еще возился с маной, но не мог ее поглотить. Сидя на повозке-кузнице, Винтер отлично работал как сингулярность, и при тех уровнях мощности, на которых он всегда ее запускал, она была способна добраться до человека, сидящего на другом сиденье.
Детекция тоже сработала. Это конкретное заклинание, похоже, вообще не заботилось о присутствии металла. Это был даже не эффект «не закрыт мирскими материалами», указанный на карте навыка. По словам Амелии, металл должен был превзойти это. Вместо этого она сказала, что это потому, что Обнаружение было заклинанием аспекта Прорицания.
Какова бы ни была причина, она прослеживается на собственном опыте Рейна. Он смог использовать Обнаружение, чтобы найти руду в шахте и увидеть металлическую коробку, в которой Рэнкин прятал свой тайник. Защитить что-то от Прорицания, по-видимому, потребовало немного больше усилий, чем просто облицовать стены вашей секретной базы свинцом.
Точно так же некоторые навыки были явно предназначены для работы с металлом. Например, Длинносердый, который стоял у своей наковальни и слегка постукивал молотом. С этого ракурса Рейн не мог видеть, над чем он работал.
— Привет, Длинносердый, что я пропустил? — спросил Рейн, жестикулируя.
— Ничего, — сказал Длинносердый. «Пожалуйста, сделайте что-нибудь с этим». Он указал на свои ноги, где Дозер цеплялся за его ногу.
Дождь улыбнулся. Дозер, вниз, приказал он. Слизь послушно отпустила ногу Длинного Сердца и упала на снег. В тот момент, когда он упал на землю, он задрожал от шока. Чувство бедствия и предательства пришло по ссылке, но это могло быть просто проецированием Рейна. Дозер не любил снег и вообще холод. Рейн торопливо обошел фургон, чтобы спрятать щит и копье в маленькую щель позади сидений, затем нагнулся и схватил слизь, баюкая ее в руках, как гигантский водяной шар. Дозер удовлетворенно покачивался у него на груди, прижимаясь к нему так, как мог только аморфный шарик.
— Не привыкай к этому, Дозер. Ты слишком большой для этого. Тебе придется научиться справляться со снегом».
Это не вызвало ничего, кроме счастливого замешательства.
Рейн вздохнул, лениво поглаживая слизь и вглядываясь в то, над чем работал Длинносердый. «Что вы делаете?»
Длинносердый поднял цилиндрический кусок металла. Он повернул его, показывая Рейну, что он полый. «Цилиндр для вашей идеи демпфирования. Я начинаю уставать от подпрыгивания. М-м-м. И шум.
— О, круто, — сказал Рейн. — Однако я не уверен, что мы можем сделать с шумом. Звенья гусениц должны быть достаточно свободными, чтобы приспособиться к подвеске, отсюда и весь лязг».
«Сейчас, когда мы далеко от города, я сделаю глушитель».
«Что?» — спросил Рейн.
— Глушитель, — сказал Длинносердый. «Мне понадобится… хм… два чародейских кристалла».
«О, глушитель. Например, приглушить заклинание? Думаю, оно того стоит. Однако у нас есть только семь Чародейских кристаллов…
Высокосердый пророкотал в подтверждение. «Да.» Он спрыгнул с кровати, а затем сунул незаконченный цилиндр в ящик, привязанный под наковальней, в котором лежало несколько других металлических деталей. «Я закончу сегодня вечером. Мы должны продолжать двигаться».
Рейн кивнул. — Я немного покатаюсь с тобой. В любом случае, у меня есть кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить.
— Ммм, — сказал Длинносердый. — Мы все еще рано останавливаемся на ночь?
— Ага, — сказал Рейн. — Подожди, дай мне проверить одометр.
Работа над одометром продолжалась, и Рейн стал ответом на дерьмовую картографию. На данный момент он не был закреплен в удобном месте, где его можно было бы читать во время движения. Они прикрутили его под кроватью рядом с задней левой осью. В этом не было ничего сложного, просто громоздкая рама с деревянными колесами и ремнями. По правде говоря, это должно было быть сделано с шестернями, но изготовление всех этих крошечных зубьев было бы слишком трудоемким, учитывая их график.
Колеса кузницы имели радиус ровно 35 см. Гусеницы добавили к этому еще три сантиметра, доведя общий радиус до 38 см. Периметр равен 2πr, что составляет 238,761 см, пройденных за каждый оборот колеса. Поскольку одна из осей приводила в движение одометр, первое деревянное колесо в ящике вращалось с той же скоростью. Сокращение 10:1 к следующему колесу означало, что оборот там соответствовал 23,8 м, затем 238 м для следующего за ним и так далее. Было бы неплохо изменить коэффициент первого сокращения, чтобы получить значения с шагом в десять, но это добавило сложности. Он даже не построил эту штуку, а лишь набросал несколько быстрых требований и отдал проект на аутсорсинг плотнику из Фел-Саданиса.
Каким бы простым он ни был, он работал на удивление хорошо. Рейн даже откалибровал его, используя диапазон Purify в качестве мерки. Умножение показания на 1,033 компенсировало погрешность измерения, по крайней мере, до четвертого колеса.
Рейн уложил Дозера в кузов кузнечного фургона, а затем наклонился, чтобы проверить одометр. Он поднял визор, чтобы получше рассмотреть выемки на колесах, затем быстро подсчитал расстояние и применил поправочный коэффициент. Он даже не удосужился вызвать свой калькулятор для чего-то столь тривиального. — Пять целых девять десятых километра, — сказал он, выпрямляясь.
Высокосердый нахмурился. — Что это в лигах?
— Не моя проблема, — сказал Рейн. «Мы используем метрику, конец истории».
Длинносердый фыркнул, и Рейн свирепо посмотрел на него. «Это объективно более совершенная система, как и числа, которые я использую. Я собираюсь обучить всех обеим системам, и вы все будете благодарить меня за это, когда я закончу».
— пророкотал Длинносердый, не убежденный.
Дождь покачал головой. Он придет. Кроме того, Дозер, как ты уже спишь?
Слизь просочилась в коробку с деталями, поглощая незавершенные части и бескостно растекаясь по форме контейнера. На самом деле ящик сначала был кроватью Дозера. Длинносердый начал использовать его для хранения позже. К счастью, ни один из них, казалось, не возражал против обмена.
Рейн фыркнул, когда его захлестнула волна сонного удовлетворения. Он отодвинул его в сторону, указывая на Длинносердого. «Давай пошли. Осталось всего четыре километра. Это не должно занять у нас много времени. Он повернулся лицом к остальной компании. «Формируйся!» — взревел он. «Мы переезжаем!»
Забравшись на пассажирское сиденье, Рейн поставил ноги на педали и пристегнул ремень безопасности. Затем он получил доступ к интерфейсу Кольца и увеличил Силу до своего предела в сорок семь, взяв очки у Ясности. С той точкой синхронизации, которую он получил вчера поздно вечером, и это означало, что его эффективное число равнялось шестнадцати, что было опасно для его координации. В таком усилении ему нужно было быть чрезвычайно осторожным с быстрыми движениями. Он не хотел бы, скажем, ударить себя металлической перчаткой по зубам, пытаясь почесать нос. Неа. Ничего подобного никогда не случалось. Не мне, нет, сэр.
Дождь начал давить на педали, но они даже не шевелились. Вчера Долгосерд отрегулировал передаточное число, не желая так быстро крутить педали, чтобы поддерживать темп ходьбы. Дождь стиснул зубы и надавил сильнее. Медленно педали начали вращаться. Он улыбнулся, нажимая еще сильнее, используя сиденье как рычаг.
Внезапно что-то щелкнуло, и в левом колене возникла острая боль, заставившая его остановиться в удивлении. Я… я только что сломал ногу?
— Э-э, Длинносердый, — сказал Рейн, медленно поднимая колено. Раздался еще один хлопок, когда что-то вернулось на место, сопровождаемое вторым всплеском боли. Глаз Рейна слегка дернулся, когда острое ощущение сменилось тупой, пульсирующей болью. Он посмотрел на Длинносердого. «С какого момента мне нужно начать беспокоиться о том, что у меня слишком много Силы?»
— Хм, — сказал Длинносердый, теребя ремень безопасности. «С Выносливостью становится опасно при десяти к одному. Восстановление имеет значение только после того, как ущерб нанесен». Он поднял взгляд, тревога промелькнула на его лице, когда он увидел, как Рейн баюкает его колено. — Это был ты? Что случилось?»
«Я думаю, что немного вывихнул колено или, может быть, коленную чашечку. Я даже не думал, что это возможно. Он вернулся, но да, не из приятных».
«Ты уверен?» — спросил Длинносердый, глядя то на ногу Рейна, то снова на его лицо. — Похоже, ты не в беде.
— Да, почти уверен, — сказал Рейн, медленно сгибая сустав. Казалось, все работает, но его тело кричало, чтобы он остановился. Вместо этого он выпрямил ногу и сверился со своим меню. «У меня соотношение «Выносливость» только пять к одному, так почему?..» Он моргнул. «Ой. Это бы сработало.
Снизив свою Силу до пятнадцати, Рейн исцелил свое колено затяжкой чрезмерного здоровья, затем вернул свою Силу до тридцати и слил оставшийся баланс в Выносливости. Он посмотрел на Длинносердого, который с беспокойством наблюдал за ним. «У меня не было максимального здоровья. Наверное, мои связки не выдержали? Он повысил голос, превращая его в вопрос.
Высокосердый нахмурился. «Возможно.»
Рейн кивнул. Вот и все, отдых на 10 очков выносливости с этого момента. Это было НЕ приятно. «Хорошо, идем.» Он снова начал давить, вытягивая остальные очки из Ясности и распределяя их между Выносливостью и Силой, не превышая соотношения два к одному.
— Ты в порядке, Рейн? — спросил Длинносердый, наблюдая за ним.
— Хорошо, — сказал Рейн. «Уже вылечили». Блин, этот маховик тяжелый. Повернись, черт тебя дери!
— Я не это имел в виду, — сказал Длинносердый. Педали начали вращаться без усилий, когда кузнец присоединил свою силу к силе Рейна. «Вы недостаточно спали. Ты слишком напрягаешь себя».
— Я… — Рейн оборвал себя. Он собирался снова сказать «хорошо», но на самом деле это было неправдой, и он знал это. Он продолжал крутить педали, соответствуя скорости Длинного Сердца. Он покосился на Тахира и Финна, которые болтали неподалеку. Он откашлялся и позвал их. «Тахир, Финн, идите выясните, куда забрел Рус, а потом все вернитесь к первым саням. Мы с Высокосердым собираемся немного отвести фургон-кузницу вперед, чтобы поговорить наедине. Следите за нами, но не позволяйте никому подслушивать, хорошо?
— Конечно, босс, — сказал Финн, хлопая Тахира по плечу. Они вдвоем отступили, и Длинносердый передвинул рычаги управления вперед. Рейн повернулся, чтобы оглянуться через плечо, когда кузнечный фургон тронулся с места, а затем махнул Ванне, призывая всех следовать за ним.
Ванна кивнула, затем повернулась и крикнула компании: «Выходите!»
Рейн показал ей большой палец, прежде чем повернуться лицом к дороге. Он и Длинносердый несколько минут молча крутили педали, пока Рейн ждал, пока они отойдут на небольшое расстояние.
— Это воспоминания, — наконец сказал он. «Быть «Динамо» только усугубляет ситуацию. Они рядом каждый раз, когда я закрываю глаза». Он посмотрел вниз. «Заниматься собой… помогает».
— Ммм, — пророкотал Длинносердый. «Я понимаю.»
Рейн кивнул. «Ага.»
Он закрыл глаза. Ему действительно не хотелось больше говорить. Вместо этого он сосредоточился на движении своих ног. Не было даже тени боли в его колене, и его тело было сильным.
Удивительно сильный. Неестественно сильный.
— Со мной все будет в порядке, — сказал Рейн через минуту. «Это… займет у меня некоторое время. Просто дай мне знать, если мне станет хуже. Не дай мне отстраниться. Я сделал это после того, как мои родители умерли, и… — Он покачал головой. «Вы не хотите этого слышать. Спасибо, Долгосердый.
— Ммм, — сказал Длинносердый. «Хорошо, что вы осознаете свое собственное состояние. Амелия была обеспокоена тем, что ты даже не осознавал, как себя ведешь.
Дождь посмотрел вверх. «Действительно? Что она тебе сказала?»
Длинносердый фыркнул, но не ответил.
«Что это должно означать?» — спросил Рейн. — Да ладно, что она сказала?
Длинносердый перестал крутить педали, напугав Рейна внезапным усилением сопротивления. — Стоп, — сказал Длинносердый. «Мы движемся слишком быстро».
Рейн оглянулся через плечо, затем моргнул, увидев, как далеко отошла следующая группа. Ванна смотрела на него с раздраженным выражением лица, когда она изо всех сил пыталась не отставать, буксируя сани за собой.
Упс. Дождь утих, педали полностью остановились, когда инерция маховика понесла их вперед.
«Этот автомобиль впечатляет своей незачарованностью», — сказал Длинносердый. «Машины в твоем мире двигаются еще быстрее, верно?»
— Гораздо быстрее, — сказал Рейн, качая головой и неохотно принимая смену темы. Я поговорю с Амелией позже. Убедитесь, что она знает, что я в порядке. «В десять раз быстрее или больше, и вам не нужно крутить педали. И самолеты летают примерно в десять раз быстрее. Некоторые самолеты даже преодолевают звуковой барьер. Даже не заставляй меня начинать с ракет.
Высокосердый пророкотал, что Рейн истолковал как согласие.
— Мы доберемся, — сказал Рейн, хлопнув себя по краю стула из-за отсутствия двери. «И дальше. В моем мире были технологии; в этом мире есть магия. Вместе это магитех, и это будет потрясающе. Я говорю о дирижаблях, Длинносердый. Дирижабли!»
«М-м-м.»
Дождь продолжался, не обращая внимания на то, что, вероятно, было скептицизмом. «Эти телепорты Маджистраала задерживают прогресс, говорю вам. Они слишком упрощают передвижение. Никто даже не пытался сделать что-то лучше дорожных повозок. Им это не нужно».
— Ммм, — на этот раз задумчиво сказал Длинносердый. Он снова начал крутить педали, медленно.
— Однако с этим нужно быть осторожным, — сказал Рейн, подстраиваясь под его темп. «Есть некоторые вещи, которые я знаю, и о которых лучше не упоминать. Черт, даже если кто-то узнает, что это возможно, у нас могут быть проблемы. Кто знает, сколько шагов они могли бы пропустить с помощью магии.
Дождь наклонил голову. Может ли Таллхарт создать фильтр для U235? Образ грибовидного облака промелькнул в его голове, и он вздрогнул. Поспешно отбросив эту мысль, он задал уточняющий вопрос. — Скажи, Длинносердый, сколько кристаллов разума тебе понадобится, чтобы сделать что-то, чтобы заблокировать чтение мыслей?
Длинносердый почесал один из своих рогов, обдумывая вопрос. — Любой, кто достаточно силен, чтобы читать мысли, слишком силен, чтобы чары, порожденные Кристаллами, причиняли больше, чем неудобство, — наконец сказал он. «Для этого потребуется как минимум GranCryst».
Рейн нахмурился. — А как насчет кого-то вроде надзирателя Ватриса?
Высокосердый фыркнул. «Невозможно.»
— Хотите уточнить? — спросил Рейн, приподняв бровь.
— Платина — это… — сказал Длинносердый, замолчав. Он закрыл глаза, а когда снова заговорил, в его голосе прозвучала нотка боли. «Сопротивления нет. Я был дураком, потому что всегда верил иначе».
Дождь вздрогнул. Дерьмо. Он прочистил горло, заинтересованный в продолжении разговора, прежде чем Длинносердый скатится по темной дорожке. — В любом случае, Длинносердый, есть еще одна причина, по которой я хотел поговорить с тобой наедине. У меня к вам вопрос». Он колебался. «Это как-то связано. Извиняюсь.»
Длинносердый покачал головой, затем фыркнул. «Спросить.»
Рейн кивнул. «Правильно, хорошо…»
— Просто спроси, — сказал Длинносердый.
— Я хотел поговорить с тобой об оборудовании, — вздохнул Рейн. «Оружие и доспехи. Я знаю, тебе неудобно делать такие штуки для людей, но… я хотел знать, подумаешь ли ты об этом. Только за компанию, конечно.
Высокосердый нахмурился.
Дождь торопливо вскинул руки. «Я не собираюсь подталкивать вас к этому; Я просто хотел посмотреть, где ты стоишь. Я даже не уверен, что это хорошая идея, учитывая все то дерьмо, с которым приходится иметь дело ремесленникам. Я не совсем хочу, чтобы слухи о том, что вы можете сделать, распространялись. Тем не менее, представьте, какой была бы эта рота, если бы у всех нас были полные латные доспехи. Я знаю, что даже без чар ты можешь сделать снаряжение намного лучше, чем то дерьмо, которое я купил. Рейн указал на меч на бедре, указывая на пятнышки ржавчины на рукояти.
— Ммм, — неопределенно пророкотал Длинносердый. После нескольких секунд молчания он снова заговорил. — Ты, Амелия и Джамус — единственные люди, которым я доверяю.
«Чтобы было ясно, это нет, верно?»
Длинносердый просто посмотрел на него. Дождь вздохнул, протирая глаза. Черт возьми, я все это проебал. Глупый, Рейн, глупый. — Достаточно честно, — сказал он через мгновение. «Я больше не буду спрашивать. Я сказал, что не буду давить, и не буду».
Длинносердый кивнул.
Несколько минут они молча крутили педали. Длинносердый смотрел вдаль, его мысли оставались непостижимыми, пока Рейн корпел над разговором, пытаясь понять, как он мог подойти к делу по-другому. Внезапно его осенила мысль, и он наклонил голову. — А как же Стааво?
Длинносердый посмотрел на него, приподняв бровь.
— Вы не включили его в свой список доверенных лиц, — уточнил Рейн. — Однако ты сделал для него провод и прочее и позволил ему покататься здесь.
Высокосердый фыркнул. «Я верю, что Стааво — это Стааво». Он посмотрел на Дождя, лицо его ничего не выражало. «Шумный, но безобидный».
— Уф, — сказал Рейн.
— Не говори ему, что я это сказал, — сказал Длинносердый, и в уголках его глаз появились морщинки. «Он… не плохой. Для человека. Громкий, напористый и грубый, но неплохой». Длинносердый помолчал, наклонив голову. — И не говори ему, что я это сказал.
Рэйн рассмеялся, небольшая часть его напряжения испарилась. — Конечно, Длинносердый.
