120: Выбор

Плохо насвистывавшая мелодия боролась с тишиной падающего снега, пока Картен копал землю. Он был весь в крови; отделка зверя была грязной работой. Каким бы липким и неприятным оно ни было, он не снял свою грязную броню, отложив щиты только для того, чтобы копать как следует. Было маловероятно, что появятся новые монстры, но безрассудство было незачем.

Район, где они сражались с Призывателем Духа Ледяного Медведя, выглядел так, будто на него обрушилась лавина. Несколько зданий рухнули, а те, что не рухнули, были почти полностью погребены под землей. Картен сделал паузу, оглядевшись, затем рассмеялся и вернулся к своему насвистыванию. Это логово — гребаный отродье! Устроила правильную истерику.

Через несколько минут Картен хмыкнул и отбросил в сторону сломанную доску, которую использовал как лопату. Куча под ним сдвинулась, затем слегка рухнула. Вскоре после этого черная перчатка пробила себе путь сквозь обломки, царапая поверхность снега.

«Вот ты где, Мышонок!» — прогудел Картен, наклоняясь, чтобы схватить его за руку. Он поставил ноги, затем потянул.

«Ждать!» — закричал Рейн хриплым голосом.

Картен фыркнул и потянул сильнее, волоча человека вверх по снегу, а затем отбрасывая его. Обломки застонали и сдвинулись под ним, и Картену пришлось крутить руками, чтобы удержать равновесие. К счастью, через мгновение все уладилось.

Картен ухмыльнулся, глядя в дыру. «Кто следующий?»

— Черт возьми, Картен, — сказал Рейн, поднимаясь на ноги. «Будь осторожен.»

— Ба, ты в порядке, — сказал Картен. — Просто немного снега.

— Не хочешь отойти в сторону, друг? — крикнул Млем из дыры, прерывая ответ Рейна. Картен посмотрел вниз и увидел, что лысый торговец смотрит на него снизу вверх, жестикулируя рукой с гладким камнем.

Картен моргнул, затем смущенно усмехнулся и отошел в сторону. Ага. Это лучший план.

Прыгающий камень вылетел из дыры, и с хлопком появились Млем, Самсон и Джамус. — Ты поможешь мне перезарядить это, верно? — спросил Млем, глядя на Дождя и поднимая прыгающий камень.

— Да, без проблем, — сказал Рейн.

— Хорошо, — сказал Млем. Он бросил камень обратно в дыру и исчез с еще одним хлопком.

Картен повернулся к Джамусу, ухмыляясь. — Как дела на мельнице?

Джамус фыркнул, стряхивая снег с плаща. — О, заткнись, болван. Не у всех череп тверже градины».

Картен ухмыльнулся шире, постукивая костяшками пальцев по шлему. — Вот для чего нужен шлем, Джамус. Ты должен надеть одну вместо этой дурацкой шляпы. — Между прочим, град — это лед, который все равно не крепче костей.

— Я знаю это, Картен, — вздохнул Джамус. — Я был шутлив.

Картен рассмеялся. — Я тоже, тупица.

Джамус фыркнул. — Ты даже не знаешь, что означает это слово, не так ли?

Картен лишь ухмыльнулся. Раздался хлопок, и снова появился Млем, на этот раз с Лин и Тахиром. Тахир отшатнулся, затем рухнул на землю и уронил шлем. Его вьющиеся черные волосы спутались от пота.

Картен нахмурился, проверяя свой партийный дисплей. В нем говорилось, что с мужчиной все в порядке, но он дрожал и задыхался. Хм. Это был бы чертовски грубый бой для скучного. Он вздрогнул, думая о мертвых крестьянах. Кровавая драка и для меня тоже, если бы Рейна не было рядом. Было много жутких трахов. Он покачал головой, затем помахал Рейну, заставляя улыбку вернуться на его лицо. — Ой, Рейн. Он указал на свою окровавленную броню, когда Рейн огляделся. «Хочешь что-нибудь с этим сделать? Проклятый медведь облил меня».

— Ты должен был пойти с нами, Картен, — сказал Рейн, активируя свою чистящую ауру.

Картен усмехнулся, вращая плечом, когда белый свет стер кровь, пропитавшую его плащ. — Нет, — сказал он, указывая. «Медведь там. Полагаю, в нем куча тел, и его будет трудно найти под снегом, потому что твое заклинание не работает.

— Это… удивительно продуманно, — сказал Рейн. — Но все равно это было опасно.

— Пфф, — сказал Картен. — Опаснее, чем быть раздавленным крышей?

— Точно, — сказал Рейн, — но хорошо, что мы вернулись на мельницу. Оказывается, под ним что-то есть — путь вперед, я думаю. Вход открылся, когда Призыватель Духов умер. Обнаружение говорит, что там внизу есть комната, но мы не спускались по лестнице, чтобы проверить.

«Ой?» — сказал Картен, почесывая ухо. «Почему бы и нет?»

— Мы еще вернемся к этому, — сказал Рейн, глядя на остальных. «Сначала разберемся с этим медведем, потом найдем крепкое здание и согреемся».

— Верно, верно, — сказал Картен, стряхивая снег со своего плаща. — Кто-нибудь принес что-нибудь поесть?

— Не возражаете, если я сяду?

Таир напрягся, увидев, что лорд Дарр смотрит на него сверху вниз. Он вздрогнул от его взгляда, чувствуя ледяные голубые глаза дворянина, сверлящие его. После неловкой паузы ответила леди Дрейвс.

— Конечно нет, лорд Дарр. Пожалуйста, садитесь, — сказала она, передвигаясь, чтобы дать ему место на мягком диване, где она отдыхала. Все трое находились в гостиной большого купеческого дома, в очаге весело горел огонь.

— Благодарю вас, леди Дрейвс, — сказал лорд Дарр. — Пожалуйста, зовите меня просто Самсон.

— В таком случае, Лин, — сказала леди Дрейвс.

— Конечно, — кивнул лорд Дарр. Он сел на предложенное место, прислонив меч в ножнах к краю дивана. — Как вы двое поживаете?

Тахир не ответил, слегка поерзав на своем деревянном стуле. До этого он не сказал этому человеку ни слова, ни двух. Он был простым охотником; он не привык иметь дело с дворянами.

Леди Дрейвс выдохнула через губы. «Я чувствую, что у меня выше головы», — сказала она, проводя рукой по своим распущенным волосам. «Это логово безумно. Эти… вещи… — Она покачала головой. — Я до сих пор слышу крики.

— Ммм, — сказал лорд Дарр, кивая. — Я видел битву, но это… — он вздрогнул, затем покачал головой и издал медленное шипение сквозь зубы. — Это было что-то совсем другое.

— Как они могут так спокойно относиться к этому? — спросила леди Дрейвс, указывая на дверь. «Рейн и другие».

— Я не думаю, что они так спокойны, как кажутся, — сказал лорд Дарр. «Они просто лучше скрывают страх, чем мы».

Тахир покачал головой. — Они ничего не скрывают, — пробормотал он. Он застыл, когда понял, что два дворянина повернулись, чтобы посмотреть на него.

— Простите, что это было? — спросил лорд Дарр.

Тахир сделал успокаивающий вдох, сжав пальцы на луке, лежавшем у него на коленях. Он заставил себя поднять глаза, встретив их взгляды. — Я сказал, они ничего не скрывают. Они не боятся, не то что… я. Он покачал головой. Я здесь бесполезен. Он закашлялся, горло все еще пересохло от дыма. «Я всего лишь охотник. Я не готов к чему-то подобному… этому.

Лин рассмеялась. «Я не думаю, что кто-то может быть к этому готов».

— Капитан был, — сказал Тахир, теперь слова давались легче. — Он сжег их всех, как растопку. Он вздрогнул. Он мог бы убить всех нас в мгновение ока, если бы захотел. Оглянувшись, Тахир еще крепче сжал свой лук. Это была простая вещь, но хорошо сделанная. Он сделал его сам и использовал его, чтобы прокормить свою семью и защитить себя в дикой природе.

Он покачал головой. Игрушка. Ничего, кроме игрушки.

Он оглянулся. — А вы знали, что он такой сильный?

«Капитан?» — спросил лорд Дарр.

Тахир кивнул.

— У меня была идея, да, — сказал лорд Дарр. «Капитан Рейн был там, когда я заслужил свое пробуждение. Его сила не так уж удивительна, учитывая его уровень.

Леди Дрейвс покачала головой. «Нет, Тахир прав. Не знаю, что страшнее, капитан или монстры. Я знаю, что ты этого не чувствуешь, Самсон, но вокруг него есть это чувство. Это как… давление. Это удушает. А когда он разозлится… — вздохнула она, потирая переносицу. «Объективно я знаю, что он не такой сильный. Не по сравнению с Амелией, не говоря уже о Велике и ей подобных. Дождь только кажется сильнее. Я не могу этого объяснить».

— Ммм, — сказал лорд Дарр. «Я не знаю, что с этим делать, если честно. Это давление. Его не было, когда я встречал его раньше». Он покачал головой, затем посмотрел на Тахира. — Дождь… — Он сделал паузу, затем пожал плечами. — Тебе не нужно его бояться. Ты знаешь его репутацию, и, говоря из первых уст, он… мягкий.

Леди Дрейвс резко посмотрела на него, и он поднял руки. — Я не имею в виду ничего плохого, — сказал он. «У него правильные инстинкты, когда дело доходит до битвы. Я просто имею в виду, хорошо. Хм. Он до сих пор корит себя из-за магобурна, который вы двое забрали, хотя его аура — единственная причина, по которой кто-то из нас сейчас жив.

— Ага, — сказала леди Дрейвс, потирая руки. «Я его ни в чем не виню. Он сделал то, что ему было нужно. Их были сотни. А этот медведь… — вздохнула она. — Так будет выглядеть каждое логово?

— Этот немного отличается от Феллов, — сказал лорд Дарр. «Это было просто болото с монстрами в нем. Там была часть пещеры, и этот… туннель, который был особенно неприятным, — он вздрогнул, — но в остальном это было вполне нормально. Рейн чувствовал приближение монстров благодаря этому своему умению. Они появились не просто так, как на той мельнице.

— Что другие говорят об этом? — спросила леди Дрейвс. — Ты говорил с ними, да? Это не может быть нормальным, не так ли?»

Лорд Дарр пожал плечами. — Хотите верьте, хотите нет, но они почти такие же новички в этом деле, как и я. Вы знаете логово тьмы, о котором Картен упоминал несколько дней назад? Тот, где Рейн чуть не умер? Это был их первый, видимо. Они, Джамус и Вэл. Амелия вела их через это».

«Действительно?» — сказал Тахир, потрясенный своим молчанием. Он не слышал этой истории. — Капитан Рейн чуть не умер?

— Да, он это сделал, и это был не единственный раз, — сказал голос из дверного проема. Тахир подпрыгнул, оглянувшись, и увидел входящего Джамуса. У него не было шляпы, волнистые каштановые волосы были слегка растрепаны. «Приключения — занятие не для тех, кому есть что терять».

«Мы все знали, на что подписались, — сказала Лин. Она беспокойно облизала губы, глядя на мага. — Кстати, я так и не поблагодарил тебя за то, что ты меня спас. Я видел, что ты сделал с этой… вещью.

Тахир поморщился, вспомнив, как магия Джамуса взорвала череп нежити-жителя, словно перезрелую дыню. Еще один человек, который мог убить меня мыслью.

Джамус лишь улыбнулся. — Конечно, мисс Дрейвс. Не думай об этом.» Он присоединился к ним у костра, провел руками по волосам, затем поднес их к огню, чтобы согреть. — В любом случае, Рейн сказал мне прийти и проверить вас двоих, — сказал он. — Он хочет, чтобы я заставил тебя принять зелья.

— Нет, — сказала Лин, качая головой. «Я в порядке. Я не собираюсь тратить зелье на что-то подобное. Она указала на свое лицо, которое все еще выглядело немного красным. «Я даже не потерял брови».

Тахир согласно кивнул. Зелья были слишком дорогими, чтобы тратить их впустую. Кроме того, он мог бы понадобиться позже, если бы он действительно пострадал. — Мы должны спасти их, — сказал он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос не звучал хрипло.

Джамус вздохнул, затем потянулся влево, сделав движение, словно переворачивая невидимую страницу в воздухе. — Это то, что я сказал ему, но он чувствует себя ужасно из-за того, что причинил тебе боль. Ваше здоровье в порядке. Это прямо здесь сказано». Он указал, хотя очевидно, что никто другой не мог видеть его интерфейс. — Ваша выносливость немного снижена, мисс Дрейвс, но у нас еще будет немного времени для отдыха.

— Мы действительно собираемся продолжать? — спросил лорд Дарр.

Джамус пожал плечами. «Я думаю, что мы можем, и другие, безусловно, хотят, но в Рейне я менее уверен».

— Это его мана? — спросила леди Дрейвс. — Он низкий?

— Дело совсем не в этом, — усмехнувшись, сказал Джамус. «Дождь, мало маны. Ха.

Дождь плыл в пустоте Фокуса Ауры, его глаза метались по захламленным окнам, висевшим перед ним. Он позаботился о том, чтобы дисплей группы был впереди и по центру, так как он давал ему знать, если возникнут какие-либо проблемы, пока он будет работать над восстановлением своей маны. Случайных импульсов Обнаружения было недостаточно, чтобы полностью успокоить его страхи. Наблюдая за здоровьем каждого, он чувствовал себя лучше.

Эссед Ледяные курганы

9 место

66,6%

Линия фронта

Здоровье

Выносливость

Мана

Картен

100%

94%

100%

Самсон Дарр

100%

78%

100%

Млемлек Ко’Латти

100%

84%

100%

Лин Алеуас Дрейвз

94%

65%

100%

Задняя линия

Здоровье

Выносливость

Мана

Дождь

100%

100%

90%

Вал

100%

84%

100%

Джамус

100%

74%

100%

Тахир

97%

72%

100%

Дождь сузил глаза. Черт возьми, Джамус. Просто влейте его им в глотку, если нужно. Он вздохнул и покачал головой в темноте. Внезапное мерцание в одном из открытых окон привлекло его внимание, и Рейн перевел взгляд, быстро заметив оскорбительную цифру. Его толерантность к статбаффу только что увеличилась. Он фыркнул, а затем использовал свое кольцо, чтобы добавить еще одно очко к Ясности.

Каждая мелочь помогает.

Жестом он отодвинул сценарий, над которым работал, и передвинул окно, чтобы проверить свой статус.

Ричмонд Рейн Страудуотер

УЧЕБНЫЙ КЛАСС

лат

КРЫШКА

Динамо

18

18

опыт

СЛЕДУЮЩИЙ

ОБЩИЙ

4247

22 750

856 330

жизненно важные органы

CUR

МАКСИМУМ

РГН

HP

940

940

100/день

СП

600

600

100/день

депутат

7020

7800

0,1/с

Броня Темного Призрака

CUR

МАКСИМУМ

РГН

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ

13 338

13 338

0

СИДЕЛ

0

13 202

-92/с

CHG

9908

14 209

-65/день

Атрибуты

177/157

ЭФФ

ОБЩИЙ

БАЗА

БАФФ

СИН

СИЛ

16

47

10

37/37

34%

RCV

4.4

10

10

0/27

44%

КОНЕЦ

9,36

30

10

20/16

36%

ВГР

4.7

10

10

0/37

47%

ФКС

10

10

10

0/50

100%

CLR

320

320

200

120/125

100%

Сопротивления

70/?

ПЛОСКИЙ

ПРОЦЕНТ

НАГРЕВАТЬ

23,0

0%

ХОЛОДНО

3.0

0%

ЛЕГКИЙ

3.0

0%

ТЕМНЫЙ

53,0

0%

СИЛА

3.0

0%

АРКАНА

3.0

0%

ХИМИЧЕСКИЙ

3.0

0%

МЕНТАЛЬНЫЙ

3.0

0%

Просматривая цифры, Рейн заметил, что его текущая мана увеличилась до 7021. Нахмурившись, он обыскал море окон, чтобы найти пустую консоль. Наконец, найдя один из них, он переместил фокус клавиатуры, а затем ввел команду, чтобы увеличить уровень Манипулирования маной на 0,2 мп/с. Настройка заклинания через его терминал давала ему гораздо большую точность, чем если бы он делал это в уме.

Он подождал, пока его мана не упадет ровно до 90%, а затем полностью обнулил ошибку. На этот раз он использовал другой сценарий, который устанавливал Манипулирование маной равным его чистому доходу от маны. Он проверил отладочный вывод в терминале и улыбнулся.

23,1 маны в секунду. Думаю, новый личный рекорд.

Технически его регенерация была немного выше. Зима потребляла 540 м/ч. Рейн мысленно пожал плечами. Вероятно, потеряно в пределах ошибки округления. Он отбросил эту мысль в сторону и метнул взгляд на панель прыгающего камня Млема, который в данный момент заряжал.

Havenheild Прыгающий камень

Материал: великий тайный базальт

Пропуск рунического комплекса

При броске пользователь и объекты/сущности фокуса будут перенесены к месту нахождения камня после того, как остановятся.

Стоимость: 18,8 тр/кг

Лимит: 573,3 кг

Ограничение: 20,5 м

Перезарядка: 5 с

Пропуск комплекса рун безопасности

Пропущенный комплекс рун не активируется, если в целевом месте недостаточно места.

Пропущенный комплекс рун не активируется, если для транзита недостаточно энергии.

Пропущенный комплекс рун не сработает, если расстояние до камня превышает указанный диапазон.

Комплекс рун возврата

Сосредоточившись, верните камень в руку пользователя, при условии, что с момента броска прошло менее 30 секунд.

Стоимость: 100мп

Ограничение: 20,5 м

Перезарядка: 5 с

Большое ядро ​​маны

Материал: Великое Магическое Золото (10%)

Материал: Великий магический свинец (90%)

Великая руна емкости маны

41 209/45 000 мп

Эффективность импорта: 98%

Эффективность экспорта: 0%

Надпись Руна

Оригинальный продукт Havenheild

Серийный номер: 0034

Предупреждение: чрезмерное количество металла или посторонних материалов в окружающей среде на любом конце пути может нарушить работу артефакта.

Компания Havenheild не несет ответственности за смерть, расчленение или потерю имущества в результате использования этого артефакта.

Рейн покачал головой, снова просматривая описание. Он чуть не задохнулся, когда впервые увидел это. У прыгающего камня была значительно большая вместимость маны, чем он ожидал, но дело было не только в этом. Это было тупо-дорого, судя по тому, из чего сделано. А потом было само очарование. У Рейна уже был подготовлен список вопросов для Амелии, касающихся телефрагов, плюс несколько менее неприятных вопросов для Высокосердого о способности различных материалов хранить ману. Однако в данный момент все это не имело значения. Его интересовало только обвинение.

Окончательно. Всего две минуты до полного. Он оглянулся на свой статус. Ах, какого черта. У меня есть время. Давайте получим реальную цифру моего мана-дохода.

Рейн открыл свой калькулятор, вручную подсчитывая точное количество маны, которое он регенерировал в данный момент, не считая затрат на Зиму или Манипуляцию маной. Технически ему не нужно было использовать калькулятор для этого, но это не имело значения. Наконец-то у него была штука, правильно работающая с делением, так что он, черт возьми, собирался ее использовать.

23.205569444444446

7

8

9

+

×

4

5

6

÷

1

2

3

±

0

.

знак равно

Рейн моргнул, глядя на результат. О привет. В конце концов, стоимость зимы действительно имеет значение. 23.2 и изменение по сравнению с 23.1. Я имею в виду, это не имеет значения, имеет значение, но все же. Кто это придумал? Рейн оглянулся на дисплей в поисках прыгающего камня. О, он полный. Аккуратный.

Потратив минуту на сброс баланса своих характеристик, Рейн начал закрывать окна, убедившись, что он записал все, о чем хотел напомнить себе на потом. Он просидел здесь меньше получаса, но ему уже не терпелось снова начать двигаться. Им предстояло расчистить логово. Чем дольше они будут оставаться здесь, тем больше Амелия и Длинносердый будут беспокоиться о них.

Ладно, пора двигаться.

Рейн отпустил Фокус Ауры и поднялся на ноги. Его мана полностью восстановится к тому времени, когда они закончат обсуждение своего плана. Лично он хотел продолжения. Бой, конечно, был тяжелым, но они вышли из него относительно невредимыми. Всего лишь несколько незначительных ожогов и свежее топливо для его кошмаров.

Рейн нахмурился, снова взглянув на праздничную витрину, которую он оставил открытой. Лин и Тахир еще не приняли свои зелья. Ладно, ты выиграл. Я не буду заставлять вас брать их. Проклятая мачо-чушь. Он покачал головой, зная, что, вероятно, сделал бы то же самое. Надеюсь, у них было достаточно времени, чтобы успокоиться. Я не собираюсь заставлять их продолжать, если они не готовы к этому. Рейн скривился, вытянув изгиб на шее. Амелия убьет меня, когда я расскажу ей о той драке, но, черт возьми, мы не можем просто так сдаться. Мы не можем продолжать полагаться на нее, даже если это рискованно. Мы должны быть независимыми…

Он фыркнул. Я должен быть независимым. Не могу поверить, что она сказала, что я храплю, как маленький котенок.

«Готов идти?» — спросил Млем, заглядывая в комнату.

Рейн кивнул, подходя к нему. Он протянул руку, предлагая ему прыгающий камень. «Здесь.»

— Спасибо, — сказал Млем, беря его. Он ткнул во что-то в воздухе. «Сколько маны тебе удалось накопить — ВО ВСЕХ БОГАХ НА ВСЕХ НЕБЕСАХ!»

Рейн ухмыльнулся и хлопнул его по плечу, затем направился к лестнице.

Через час Рейн спрыгнул в развалины мельницы. Сапоги ударились об пол с глухим стуком, приглушенным слоем снега, покрывающим утрамбованную землю. Им потребовалось некоторое время, чтобы полностью раскопать здание, но это было лучше, чем оставить его рушиться позади них. Это не имело ничего общего с тем, что Рейн не хотел использовать прыгающий камень. Даже не немного.

Рейн подошел к круглому отверстию в центре комнаты. Мельничное оборудование исчезло. На его месте теперь была лестница, ледяные ступени уходили в землю спиралью. В этом был определенный смысл, лестница была здесь. Звук жернова привел их к мельнице, а затем напал Призыватель Духов. Теперь, когда он был мертв, путь вперед был открыт. Очевидно, они были на правильном пути.

Дождь цокнул языком. Логика видеоигр. Так странно.

Он пожал плечами и начал спуск. Он уже был там один раз, и это было достаточно безопасно. И все же ему было не по себе. Никто не видел, как появилась лестница, и никто не говорил, что она не может исчезнуть так же легко, заперев его под землей. Однако он не думал, что это вероятно, поскольку у логовищ были правила. Всегда был путь к ядру. Хотя это никогда не было бы чем-то близким к безопасному, это никогда не было бы полностью несправедливым. Туннели не обрушатся на них или что-то в этом роде — по крайней мере, не все сразу. Вероятно.

«Дерьмо!» Нога Рейна соскользнула. Он размахивал руками, чуть не падая. Это было близко, но ему удалось поймать себя, прежде чем он упал, острые концы его перчаток впились в стену, словно крошечные ледорубы. Через мгновение он расслабился, освободил руку ото льда и продолжил спуск. Да, здравствуйте, совет по дизайну логова? OSHA хотела бы поговорить. Кажется, что у входа в вашу смертельную ловушку отсутствует ограждение.

Стены, пол и потолок теперь были чистым льдом, превратившимся из замерзшей грязи после первых нескольких метров. Бледно-голубой свет исходил ото льда, усиливаясь по мере снижения температуры. К тому времени, как Рейн достиг дна, свет был ярче лунного света, а холод свирепее, чем в полночь в разгар зимы.

— Наконец-то, Рейн, — сказал Вэл, его дыхание морозило воздух.

Комната внизу лестницы была среднего размера, с потолком около трех метров в высоту. Там было три дверных проема, ведущих в затемненные туннели, каждый с символом, вырезанным на полу у входа. Один был похож на щит, другой на меч, а последний на горящее пламя.

Рейн огляделся на своих товарищей, активировав Жертвенный огонь, чтобы сбить озноб. Со своего первого приезда сюда он знал, что никакой реакции не будет. Постепенно комната согрелась, когда его заклинание оттолкнуло морозный воздух.

— А-а, — вздохнул Млем, опуская капюшон. «Намного лучше.» Он потер усы, отряхивая замерзшее дыхание. Рейн фыркнул, увидев, что Картен находится в похожей ситуации. Здоровяка, может быть, и не беспокоил холод, но его безразличие не помешало соплякам разрастись в его бороде.

— Ты собираешься продолжать в том же духе? — спросил Вэл.

— Все должно быть хорошо, — сказал Рейн. «Здесь нет снега, чтобы бороться со мной. Воздух должен удерживать тепло достаточно хорошо, чтобы я не отставал, хотя я немного удивлен, что он так сильно остыл с тех пор, как я согрел его своими тестами». Он подошел к туннелю рядом с тем местом, где стоял Вэл, глядя на символ. — Ты уже понял, что это значит?

Вэл покачал головой. «Понятия не имею. Что-то о трех базовых классах, очевидно, но не более того? Он пожал плечами. «Однако он делает это. Проверьте это. Вэл подошел к символу. Как только его нога коснулась его, вспышка синего света и порыв арктического воздуха. Рейн задыхался, спотыкаясь, но больше никто не выказывал тревоги, только раздражение.

«Глубины, Вэл, я снова начал чувствовать пальцы ног», — пожаловался Джамус.

Рейн не слушал, отвлекаясь на то, что он видел. Теперь символ светился жидким светом, гораздо более ярким синим, чем окружающий его лед. Туннель теперь тоже был полностью освещен и уходил прямо, как рельс вдаль. Он заканчивался стеной с другой копией символа пламени, сияющей тем же жидким светом. Два других туннеля исчезли, стены камеры были цельными, как будто их и не было здесь с самого начала. Темные символы, однако, остались на полу, отмечая то место, где они были раньше.

Рейн глубоко вдохнул и медленно выдохнул ледяным шлейфом. Черт возьми, я должен был сказать им подождать меня, прежде чем они попытаются это сделать. К счастью, это кажется довольно безобидным. Во всяком случае, объясняет, что случилось с теплым воздухом. Рейн сдержал выражение лица, а затем слегка применил Обнаружение в эфире. Заклинание подтвердило то, что он видел своими глазами. Это не было иллюзией; другие туннели исчезли.

Он наклонил голову. Ну может и не ушел. По крайней мере, запечатанный.

Из своих предыдущих тестов он знал, что лед не был обыденным. Это было даже хуже, чем снег наверху — Обнаружение не могло проникнуть дальше, чем на несколько сантиметров.

— Ладно, кажется, я понимаю, что здесь происходит, — сказал он, указывая на символ под ногами Вэл. «Мы должны выбрать один туннель, и только один туннель».

— Вот именно, — сказал Джамус. «Дождь, не согреешь ли ты нас еще раз? Кто-то решил продемонстрировать, что делают символы, вместо того, чтобы просто объяснить это как цивилизованное существо».

Вал закатил глаза.

— Уже на нем, — сказал Рейн, активировав заклинание, пока Джамус говорил. Он повернулся к Вале. «Значит, когда ты убираешь ногу с этого, все меняется обратно?»

— Да, через несколько секунд, — сказал Вэл, жестикулируя. «Я направил свой свет в один из темных туннелей, но в дальнем конце стены не было. Это похоже на то, что вы нашли ранее. Три прямых туннеля уходят дальше, чем вы могли бы ощутить с помощью Обнаружения».

«Что происходит, когда вы входите в туннель?» — спросил Рейн.

— Ничего, — сказал Вал. «Туннель остается. Я не зашел достаточно далеко, чтобы попробовать символ в конце».

Рейн кивнул. Хороший. По крайней мере, его мозг не полностью замерз.

«Другие символы не работают, когда активен один», — сказал Тахир, привлекая внимание Рейна. «Конечно, мы убедились, что в одном из туннелей никого не было».

— Ммм, — сказал Рейн, кивая. «Что, если вы позволите ему деактивироваться, а затем попробуете два одновременно».

— Не пробовала, — сказала Лин. — Так давно не было.

— Что ж, тогда попробуем, — сказал Млем.

«Почему?» — спросил Самсон, указывая на освещенный туннель. «Это очевидно. Мы выбираем один, и в конце будет вызов. Вероятно, это зависит от символа. Я голосую за то, чтобы мы пошли по пути, отмеченному мечом.

«Нет!» Картен рассмеялся, указывая. «Этот. Щит.»

Млем провел рукой по своей гладкой голове с раздраженным выражением лица. «Мы не можем просто выбрать путь!» Он повернулся, раскинув руки, и указал на запечатанные туннели. «Секреты, друзья мои, секреты! Чем неяснее путь, тем больше наград для тех, кто идет по нему. Правило сорок четвертое. Хм. Интересно, что произойдет, если кто-то перепрыгнет через символ, не касаясь его? Или если они используют прыгающий камень?

— Ты пытаешься убить себя? — спросил Джамус. «Замерзнуть посреди глыбы льда на всю оставшуюся вечность?»

— Просто пусть это сделает Картен, — сказал Вэл.

— Эй, — сказал Картен.

— Нет, — резко сказал Рейн. «Никакого пропуска камня. Мы проверим еще несколько вещей, но мы сделаем это безопасно. Тогда мы идем дальше. Десять минут. Максимум.»

Оказалось, что им не нужно почти столько времени. Это действительно был простой выбор между тремя вариантами. В тот момент, когда что-то физическое касалось одного из символов или пересекало плоскость двери, коридор за ним освещался, а остальные одновременно закрывались. Обойти это было невозможно, по крайней мере, с доступными им инструментами. Кроме того, выбранный коридор будет оставаться активным, пока в нем находится человек или объект. Один из камней срабатывания ловушек Рейна — жизненно важное снаряжение для каждого искателя приключений — в настоящее время лежал на полу в коридоре со щитом, эффективно запирая его на месте.

— Значит, щит? — спросил Джамус.

«Ну почему не?» — сказал Млем. «Полагаю, мы узнаем, что это значит, когда дойдем до конца».

— Да, щит, — сердечно сказал Картен.

«Должен ли кто-то остаться здесь, на случай, если туннель запечатается, когда мы дойдем до конца?» — спросила Лин.

Рейн покачал головой, направляясь за своим камнем. Он сунул его в сумку и повернулся лицом к остальным. «Никогда не разделяй вечеринку».

— Правило семьдесят первое, — сказал Млем, кивая ему. «Есть исключения, но не в такой ситуации».

«Семьдесят один? Так высоко? — сказал Рейн, приподняв бровь.

Млем рассмеялся. «В первую очередь я торговец, а уже потом искатель приключений».

Дождь фыркнул. «Давай пошли.» Интересно, какое первое правило? Получив однажды свои деньги, вы никогда их не отдадите?

Картен, как обычно, шел впереди по коридору, а Самсон и Лин шли сзади, так что хлипкие маги оказались посередине. Рейн, не чувствуя себя особенно мягким благодаря своей броне, чувствовал себя немного не в своей тарелке, но это было нормально. Они обсудили боевой порядок после битвы с Призывательницей Духов и решили, что роль Рейна состоит в том, чтобы защищать непробужденных, если не возникнет другая ситуация с ордой. Джамус и Картен должны были стать на конце копья.

— Опять камень? — спросил Картен через плечо, когда они достигли конца туннеля.

— Ага, — сказал Рейн, доставая один из сумки. Он бросил его через плечо Картена в светящийся символ щита, но тот просто отскочил, с грохотом упав на пол. Он не удосужился попросить Картена вернуть его для него. У него было больше. «Теперь коснись его своим щитом», — сказал он. «Если это не сработает, попробуй свою перчатку, а потом голую руку».

— Да, мама, — сказал Картен. Слегка коснулся щитом стены. В тот момент, когда он это сделал, последовал еще один порыв холодного воздуха, и барьер исчез, открыв пустую комнату за ним, очень похожую на предыдущую. Однако, в отличие от первого, не было никаких дополнительных туннелей, которые Рейн мог бы видеть ни глазами, ни Обнаружением. Оглянувшись, Рейн выругался, увидев, что коридор, который они только что прошли, запечатался в дальнем конце.

— Один путь вперед, — сказал Самсон, поймав его взгляд.

— Переезжаем, — сказал Картен, осторожно войдя в комнату. Джамус последовал за ним, призвав один-единственный кнут молнии. Остальные ждали, давая им место. Молниеносная магия Джамуса была опасна, так как не делала различий между друзьями и врагами. Когда Рейн более внимательно осмотрел комнату от двери, он увидел увеличенную версию символа щита, выгравированного на полу в центре, хотя в данный момент было темно.

— Не используешь два, Джамус? — спросил Картен, топая к символу. Чувствуя себя в достаточной безопасности, Рейн осторожно вышел из коридора, жестом приглашая остальных подождать еще немного.

— Нет, — сказал Джамус, качая головой. — Сосредоточься, Картен. Прежде чем ступить, проверьте пол. И не наступай на этот символ».

— Да, да, — сказал Картен, делая еще один шаг вперед, на этот раз чуть более осторожно. — Просто лед, Джамус. Он снова посмотрел на Дождя. «Ничего здесь, кроме этого». Он указал на щит на полу. — Ты хочешь, чтобы я наступил на него?

Рейн покачал головой, затем оглянулся на остальных. «Хорошо, я держу пари, что туннель закроется, как только все войдут, так что оставайтесь там. Не двигайся».

— О, да ладно, Рейн, давай просто покончим с этим, — сказал Вэл.

— Нет, — сказал Рейн, глядя на него. «Картен, Джамус, давайте. Все обратно в туннель.

«Какая?» — сказал Картен, выпрямляясь и отказываясь от оборонительной позы. «Почему?»

— Я хочу проверить, сможем ли мы вернуться, — указал Рейн. В дальнем конце туннеля не было светящегося символа, но он не хотел просто отбрасывать его.

— Серьезно, Рейн? — сказал Вэл.

— Вэл, заткнись, — сказал Рейн.

— Хорошо, — сказал Вэл, спускаясь по туннелю. Остальные последовали за ним, Джамус отпустил хлыст. Когда они дошли до конца, они обнаружили, что стена, блокирующая бывший дверной проем, была такой же прочной, как и стены по обеим сторонам. Нигде не было ни символа, ни возможности вернуться в комнату, откуда они начали. Разбивание льда также оказалось неэффективным. Он достаточно легко сломался, но, как и опасался Рейн, это был не просто тонкий засор. Не дойдя до самой поверхности, они застряли.

— Вот дерьмо, — сказал Тахир, когда Картен отошел от стены. В его голосе звучала нервозность, когда он смеялся, глядя на Рейна. — Выход будет, да?

— Должен быть, — сказал Джамус. «Назад мы идем снова».

Они вернулись в новую комнату. И снова Рейн заставил всех, кроме Картена и Джамуса, остаться в туннеле. Он заметил свой камень у своей ноги, затем нагнулся, чтобы поднять его, и бросил Джамусу. «Рок на символе».

Джамус кивнул, затем снова призвал хлыст и бросил камень. Ничего не произошло.

— Картен, ты следующий.

— Наконец-то, — сказал Картен. Он постучал по символу бронированным пальцем ноги и, когда ничего не произошло, пошел прямо на него. «Хм.»

— Все, будьте готовы, — сказал Рейн. «Выходи в комнату».

Дождь ждал до последнего, прежде чем последовал за ним. В тот момент, когда он вышел из дверного проема, послышался порыв холодного воздуха, и стена незаметно сомкнулась за его спиной.

— Дерьмо светится, — громко сказал Картен, лязгая щитами и стоя над загоревшимся символом.

— Ну вот, — сказал Млем, указывая мечом на дальнюю стену. На глазах Рейна лед замерцал, а затем исчез в потоке снежинок, мгновенно увеличив размер комнаты вдвое. Когда сошел снег, Рейн увидел неуклюжее существо, медленно приближавшееся к ним, похожее на айсберг, который несли короткие ноги динозавра. Из-подо льда торчало что-то похожее на осколки кости. Рейн моргнул, когда голубая голова внезапно выглянула из дыры в передней части айсберга, имя и уровень монстра сформировались при этом.

Древняя ледяная горная черепаха — уровень 9

«Потрясающий!» — завопил Картен, бросаясь к монстру, который был вдвое меньше его ростом, верхушка его панциря-айсберга царапала потолок. Он встал перед ним, вонзив щиты в пол. «Пришло время черепахи!»

— Правда, Картен? — сказал Джамус, вторя мыслям Рейна. Его молниеносный хлыст ударил черепаху в бок, когда она встала у локтя Картена. — Хм, — сказал он, делая шаг назад.

— Никаких повреждений, — сказал Рейн для непроснувшихся. — От этого тоже. Вэл только что взорвал его Солнечным лучом.

Чудовище достигло Картена, щелкнуло на него своим синим клювом, издав громкий лязг, ударившись о его щит.

— Похоже, у нас непростая задача, — сказал Млем, делая шаг вперед. Его меч начал светиться, когда он приготовился использовать Light Cut, тот же навык, который он и Самсон использовали против Воспоминаний. «Ха!» он крикнул. Он поднял ятаган над головой, затем шагнул вперед и ударил монстра по ноге. Прежде чем лезвие ударило, черепаха втянулась в панцирь и упала на пол. Когда клинок Млема соскользнул с его ледяной брони, раздался звон, словно металл о металл.

— Черт, — сказал он, отступая назад. «Неправильный край. Тот или иной лед тверд, как адамант. Самсон, насколько хорош твой меч?

— Посмотрим, — сказал Самсон. Он подождал, пока черепаха встанет на ноги, затем ударил ее ножом, снова используя Light Cut. И снова черепаха отступила. Острие длинного меча Самсона даже не пробило замороженный панцирь монстра. — Ничего хорошего, — сказал он, отступая назад. «Я не могу пройти сквозь скорлупу».

Рейн нахмурился, повернувшись к Тахиру и Лин и жестом приказав им держаться подальше. Ни одному из них не было смысла подвергать себя риску, по крайней мере, без зачарованного оружия. Когда он оглянулся, черепаха снова встала на ноги. Он побрел вперед, но был остановлен Ударом щитом Картена. Он в гневе щелкнул клювом и откинул голову назад, а затем встряхнулся, сбрасывая с потолка хлопья льда.

— Джамус, — сказал Рейн. — Ударь чем-нибудь покрепче.

«Молниеносный шар»? — спросил Джамус, отодвигаясь в сторону, когда Картена оттолкнула черепаха, и его сапоги заскребли в поисках сцепления. Рейн и остальные отошли в сторону, убираясь с дороги.

— Нет, еще нет, — сказал Рейн. Это АОЕ. Нам нужна более высокая эффективность. «Перезаряженный чародейский заряд».

— Я боялся, что ты это скажешь, — сказал Джамус, отбрасывая хлыст. Он встал на ноги и указал ладонью на черепаху, поддерживая руку другой рукой. «Десять секунд для полной зарядки».

«Проклятый этаж!» — крикнул Картен. Он разочарованно хмыкнул, его ноги заскользили по льду.

— Просто держись, Картен, — сказал Рейн, подбегая к нему. Он уперся ногами в спину Картена.

Бледно-голубой цвет льда быстро сменился пурпурно-синим цветом магии Джамуса. Он кружил позади черепахи, Чародейская стрела зависла перед его ладонью, увеличиваясь в размерах по мере того, как он накачивал в нее больше энергии. Хотя Рейн не знал точного списка навыков Джамуса, он мог сделать некоторые обоснованные предположения. С Arcane Bolt на тринадцатом уровне и с Arcane Mastery и Overcharge на десятом ранге две тысячи урона не были чем-то неразумным. Панцирь черепахи будет иметь как минимум несколько сотен сопротивлений урону, судя по атакам, на которые она до сих пор не обращала внимания.

«Вот так!» — крикнул Джамус. «ХА!» Джамус отодвинулся на несколько сантиметров назад, выпуская заклинание, и его рука взлетела вверх от отдачи. Нестабильный на вид болт не успел уйти далеко, почти сразу же врезавшись в зад монстра, взорвавшись яркой вспышкой и треском, подобным грому. В одно мгновение здоровье черепахи упало на десятую часть. Раздался грохот, когда большой кусок льда откололся и рухнул на землю, а за ним почти сразу же последовала вся черепаха, которая втянулась обратно в свой панцирь.

Только десятая? Черт, эта штука тяжелая для девятого уровня. Это боссы. В этом логове все боссы.

«Отличная работа, Джамус!» — закричал Картен, как только стих падающий лед. «Вот дерьмо!»

Черепаха вскочила на ноги, щелкнув клювом. У Рейна возникло ощущение, что он бы закричал от ярости, если бы у него была такая возможность. Он устремил свои глаза-бусинки на Картена, еще раз щелкнул клювом, затем бросился вперед, земля сотрясалась от веса его шагов.

«Отскок!» — крикнул Картен. Вспыхнула красная вспышка, и черепаха остановилась, словно врезавшись в стальную стену, хотя и Рейн, и Картен были отброшены назад, их мастерство было подавлено силой. Вместо того, чтобы втянуться внутрь своего панциря, черепаха совершенно обезумела, цепляясь лапами за землю, пока поднималась. Он снова зарядился, но и Картен сделал то же самое, не дав ему набрать достаточно импульса, чтобы перекатиться прямо на него.

Рейн выругался и отшатнулся в сторону, когда Картена снова оттолкнули. Я просто мешаю здесь. Лучше оставь черепах черепахам.

— Давай попробуем еще раз, — сказал Самсон, скользя по льду и мчась вокруг черепахи. Он ударил в то место, куда ударил Джамус, его меч снова засветился, когда он вонзил его в кратер в панцире монстра. Со своего нового наблюдательного пункта Рейн мог видеть поразительно красную кровь, просачивающуюся из раны. Удар Самсона на этот раз оказался эффективным, оторвав малейший кусочек здоровья черепахи. Мечник поспешно оттолкнулся от себя, пока его не раздавил монстр, развернувшийся, чтобы защитить свой ослабевший зад. Затем зверь снова развернулся, когда Картен проверил его щитом, его щит стал красным от крови.

Хорошо, у нас есть это. Если он истекает кровью, мы можем его убить.

Была вспышка света, когда Вэл выстрелил, и здоровье черепахи еще больше ухудшилось. Джамус присоединился к нему, используя на этот раз неусиленные болты, выпущенные из другой руки. Он разжимал и сжимал кулак той рукой, которой запускал Перезаряженный болт, магический ожог явно каким-то образом повлиял на него. Черепаха продолжала вращаться, чтобы противостоять болезненным атакам, но каждый раз Картен снова бил ее, заставляя ее оставаться сосредоточенной на нем.

Вместе с Джамусом, Вэлом, Самсоном и Млемом группа начала неуклонно снижать здоровье существа. Картен ругался и брызгал слюной на протяжении всего боя, борясь за сцепление, когда черепаха снова и снова пыталась раздавить его. К счастью для него, у монстра не было никаких значительных атакующих способностей, кроме его размера. Его клюв, казалось, был недостаточно сильным, чтобы помять его доспехи из Силовой стали, не говоря уже о его щитах.

Что касается Рейна, он оставался с Лин и Тахиром большую часть боя, просто используя Force Ward, чтобы защитить Млема и Самсона, когда они бросались в атаку. Однажды он попробовал Жертвенный огонь, но бросил его через несколько секунд, когда он начал плавить пол и сделать ситуацию с сцеплением Картена еще более опасной. Он даже не причинил черепахе ни малейшего вреда.

Единственный рискованный момент был, когда Картену удалось врезаться в одну из стен. Затем Джамусу пришлось использовать Чародейский бастион, чтобы удержать черепаху от других, а магический барьер был настолько велик, что блокировал всех от атаки, и его нельзя было ни сдвинуть, ни отбросить. Это дало черепахе возможность использовать ногу Картена в качестве игрушки для жевания в течение нескольких секунд, пока она не оторвала его от стены. Картен появился рассерженным, но целым и невредимым, защищенным своей броней и небольшой помощью Силовой защиты Рейна.

Когда все было сказано и сделано, бой закончился бесцеремонно. Черепаха рухнула с тяжелым стуком, и символ на полу исчез. Еще через мгновение налетел порыв холодного ветра, и появились три туннеля, ведущие во тьму.

«Черт возьми», — сказал Картен, пиная мертвую черепаху. «Если бы у меня была хватка, ты бы никогда не сдвинул меня с места».

— Вот так, Картен, — сказал Джамус, похлопывая его по плечу все еще левой рукой. «Мы все знаем, что ты лучшая черепаха». Он поднял другую руку, поморщившись, когда пожал руку. «Я буду часами сидеть на булавках и иголках».

Рейн взглянул на дисплей логова. Джамус получил около двух процентов своего здоровья в виде урона только от одного этого заклинания. Он увидел, что целостность логова упала на одиннадцать процентов. Приемлемый.

— Это то же самое, что и раньше, Рейн, — сказал Млем, указывая на символы на земле. «Меч, щит и пламя».

Рейн кивнул. Было достаточно ясно, что повлечет за собой эта часть логова. Одиннадцать процентов составляли треть от трети, а это означало, что они рассматривали еще два боя, подобных этому. Он сделал ставку на то, что после этого они попадут в новую область, просто из симметрии трех. Также было бы разумнее придерживаться пути щита. Лучше знакомая вам черепаха…

Он покачал головой, прислушиваясь к хрусту ботинка Картена, продолжая вымещать свое раздражение на мертвом монстре. Его панцирь теперь легко распадался, как обычный лед. После еще нескольких ударов, Картен с отвращением сбросил свои щиты, а затем потопал прочь, тяжело дыша. Дождь откашлялся. «Хорошая работа, все. Давайте немного отдохнем. Похоже, мне нужно растопить черепаху».