Хегар задохнулся, чувствуя, как дыхание застывает в его легких. Воздух слегка светился голубоватым светом, верным признаком быстрого сгорания холодной маны. Его здоровье, которое постепенно ухудшалось, резко упало, почти так же быстро, как и температура. Он попытался закрыть глаза и потерпел неудачу, его слезы заморозили их, когда он споткнулся, споткнувшись в спешке.
Невозможно!
Что-то в магии замедляло его движения, и он не мог просунуть руки под себя, чтобы смягчить падение. Он ударился о землю твердо, как замерзшее дерево.
Спустя мгновение ужасной паники магия исчезла. Его здоровье перестало ухудшаться, и у него осталось чуть меньше шести тысяч. Страшный холод, однако, остался. Он чувствовал это своими костями. Медленно он поднялся на ноги, его кожа потрескивала, когда слой инея отслаивался.
Как, черт возьми, человек может увернуться от этого? Магия несправедлива.
Его челюсть заскрипела, когда он силой открыл ее, выгоняя ледяной туман, наполнявший его горящие легкие. Он кашлянул, готовясь защищаться от ожидаемого последующего удара, но его не последовало. Маг Меча тоже упал, лежа лицом вниз на камнях.
Нет, не маг меча, поправил он себя, борясь с внезапным сокрушительным ознобом. Я понятия не имею, какого хрена он такой.
Он крепче сжал рапиру. Кроме мертвых!
Его внимание привлекло движение, когда рука Рейна вцепилась в снег, пытаясь сжаться в кулак.
— О нет! — крикнул Хегар. Он бросился вперед, сжимая меч в двуручном захвате, который не подходил для рапиры, но годился. Он держал лезвие острием вниз, намереваясь вонзить его в броню, покрывающую шею Рейна. Внезапный звук позади него заставил его оглянуться через плечо как раз вовремя, чтобы увернуться от выстрела.
Маг, несущийся к нему, закричал, и глаза Хегара расширились, когда он увидел то, что выглядело так, будто вся рота тащилась за ним. Он взмахнул мечом, разрезав на части ледяную стрелу, а затем небольшой камень, который взорвался при контакте. Его меч сверкнул, жадно впитывая разрушенную магию.
Яма Река, их много.
Хегар перепроверил свое здоровье и выругался, отбивая стрелу. До сих пор атаки казались слабыми, но технически он был уязвим. Теперь он получил достаточно повреждений, чтобы один-единственный удачный удар мог его прикончить. Если у них есть кто-то еще, способный достичь предела урона, я стрижусь. Он посмотрел вниз. Заложник? Да, заложник.
«Останавливаться!» — крикнул он, ставя ботинок на спину Рейна и возвращая меч на место. — Я убью его, если ты этого не сделаешь!
Наступающая группа фигур в белых плащах замедлила ход, прижавшись друг к другу. Маг Огня во главе послал свою готовую магию в землю, Огненная стрела — ведь это была именно она, а не Огненный шар — взорвалась вспышкой красно-оранжевого света. «Ты ублюдок!» он крикнул.
Хегар немного расслабился, но не показал этого. Боги, это просто прыщавый ребенок. Молния? Действительно?
Рейн заерзал, пытаясь подняться.
«ОСТАНОВИТЬ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ!» — крикнул Хегар, отбрасывая его назад. Судя по тому, как он потерял сознание, мужчина явно перерасходовал свою ману. Это не значит, что он не представлял угрозы. Хегар почувствовал, что его снова поднимают, и ему пришлось убрать ногу со спины Рейна, иначе его толкнут. «Я сказал: прекрати!» он закричал. Я покажу тебе, что происходит, когда ты не воспринимаешь меня всерьез!
Жестким ударом ногой по предплечью Хегар выбил руку Рейна из-под себя, отбросив его обратно на землю. Прежде чем кто-либо из наблюдателей успел ответить, он сосредоточился на своем мече, используя сразу три умения.
Багровый меч!
В отличие от фехтования на мечах, фехтование заключалось в том, чтобы противостоять противнику, усилить свой меч, а затем нанести решительный удар. Три конкретных способности, которые он использовал, не предназначались для одновременного использования, но он нашел способ, как и способ заставить кумулятивный эффект светиться малиновым цветом.
Он был настолько хорош.
Самое приятное то, что это не помешало ему использовать и другие, более традиционные атаки.
Резак конечностей!
Навык 2-го уровня «Игра на мечах» завладел его рукой, отправив усиленный клинок вниз по дуге. Он сосредоточился на предплечье Рейна, когда активировал его, намереваясь отрезать руку, на которой была пара, вероятно, магических колец. Удар глубоко врезался в броню, затем в плоть.
Рэйн рухнул, не в силах выдержать свой вес с разорванными мышцами.
«Нет!» — закричали несколько человек из толпы, поднимая оружие, хотя, что интересно, сам Рейн не издал ни звука.
Хегар нахмурился, глядя на руку, упрямо оставшуюся на руке бронированного мага. Глубины, это хорошая сталь. Может быть, даже стоит вес. Думаю, мне следовало использовать более сильный навык.
— Тарни, отойди! — крикнул кто-то.
Хегар посмотрел вверх, а затем разрубил воздух Ледяной стрелой. Действительно? Они такие жалкие или пытаются обманом заставить меня ослабить бдительность? Он вернул свой меч в прежнее положение над шеей Рейна, затем снова активировал Алый меч, заставив его светиться. Оскорбительный Ледяной Маг замер.
— Что я, блять, сказал?! — спросил Хегар. — Его броня уже израсходована. Еще один удар, и все кончено!»
— Амелия оторвет тебе чертову голову и засунет ее тебе в задницу! — закричал огневолосый подросток с «Молниями».
Хегар усмехнулся. «Скорее всего, не.» Он остановил парня с хищной ухмылкой. «Слушать.»
Все стихло, а это означало, что битва по ту сторону стены окончена. Антон и Бровоз никак не могли проиграть два на одного, какими бы некомпетентными они ни были. Серебряный доспех был опасен, это правда, но она была геоманткой. Геоманты были хороши в борьбе с полчищами монстров, а не с другими пробужденными.
Хегар начал смеяться, когда его предположение подтвердилось. Появился Антон, обогнув край стены. Он сгорбился, буксируя за одну руку бессознательного Броуза, а за другую женщину в белом плаще. Оба они оставили кровавые следы на снегу.
Хегар рассмеялся еще громче. Здорово, Скиннер! Очень драматично! Его смех прекратился, и он сузил глаза. Подождите, Бровуз мертв? Дерьмо.
«Амелия!» несколько голосов из толпы закричали от удивления и гнева.
«Видеть?» — сказал Хегар, отбросив беспокойство. Падший маг удвоил свою борьбу с появлением Антона. В ответ Хегар наступил ему на голову. Ослабленный шлем согнулся, затем треснул. Такова была обратная сторона чар долговечности. Как только он будет потрачен, предмет станет слабым везде, а не только там, где он был поврежден.
Дождь не прекращал сражаться, несмотря на давление, которое он, должно быть, ощущал на своем черепе, и растущий круг его крови, пропитывающей снег.
Хегар щелкнул языком. Боги, он идиот. Ему плевать на собственную жизнь?
Борьба была жалкой, но слабее не становилась. Покачав головой, Хегар убрал ногу с головы Рейна и вместо этого наступил ему на запястье, как раз в том месте, где он врезался в его броню. — Я сказал, перестань двигаться!
— Ты… убил… ее… — выдохнул Рейн, все еще не оставляя попыток сбежать. Он толкнул ногу Хегара свободной рукой, но без особого эффекта. Порывы ветра слетали с его руки, когда он отдергивал ее. Хегар напрягся, когда кулак Рейна врезался ему в икру, но умение, чем бы оно ни было, похоже, мало что дало.
Хегар в отчаянии стиснул зубы и заскрежетал пяткой. Мгновенное сопротивление, затем металлический браслет треснул, развалившись под давлением. Он надавил сильнее, остановившись, когда почувствовал хруст ломающейся кости.
Он моргнул. Это было слишком просто. У него слабое здоровье.
Тем не менее Рейн не переставал бить его по ноге.
— Ты хоть чувствуешь боль? — недоверчиво спросил Хегар. Если этот человек действительно так ранен, ему придется вскоре отпустить его, иначе он покончит с собой, пытаясь освободиться. — Антон, быстрее к черту! — крикнул Хегар. «Бровуз мертв? А женщина?
— Они оба живы, — сказал Антон, останавливаясь рядом с ним. Он отпустил их руки, и они безвольно упали на пропитанный кровью снег. Носком ботинка он пнул Амелию по ребрам, перевернув ее. «Она получила Слипи камнем в череп, и я думаю, что он просто слишком ленив, чтобы проснуться. Что касается ее, я получил ее примерно с шестью Bleeders. Какое-то время она мало что будет делать, не без половины своей крови. Я прожег все дыры, так что она должна держаться достаточно хорошо, пока мы не вернем ее в гостиницу.
Дождь изо всех сил прекратился. Хегар посмотрел вниз и увидел, как он тянется к упавшей женщине своей здоровой рукой.
Ой. Он ухмыльнулся. Это многое объясняет.
«Что мы ждем?» — спросил Антон, указывая на зрителей. Он высвободил лук из-за спины и потянулся за стрелой. «Если бы они думали, что смогут победить нас, они бы не стояли там просто так. Давайте просто убьем их. Я знаю, что ты хотел женщину живой, Гар, но ты не помешаешь мне получить хотя бы одну тарелку из этого.
— Минутку, Антон, дай подумать, — сказал Хегар.
Антон покачал головой. — Давай, Гар, давай закончим. Мы должны быть готовы, когда чертов олень вернется. Я получаю эту награду».
«Привет!» — закричал Хегар, но не в ответ на Антона, а в ответ на возобновившуюся борьбу Рейна. Он поднял свой ботинок, затем затопал обратно. Раздался еще один хруст сломанной кости, но Рейн не сдался. Он возобновил атаку на икру Хегара, хотя теперь удары были менее сильными, как у больного котенка.
Хегар вздохнул. На самом деле раньше было немного больно. Сейчас было просто грустно. — Ты просто не сдаешься, да?
«Если вы убьете любого из них, мы убьем вас», — сказал один из наблюдателей в белых плащах деловитым тоном. Он держал обнаженный длинный меч отличной работы, и в отличие от идиота, истекающего кровью в снегу, он действительно выглядел так, будто знал, что с ним делать. Он поднял его в стойку от Цапли.
Хегар нахмурился. Он должен был признать, что все вышло совсем не так, как он ожидал. Он цокнул языком, взглянув на Антона. У лучника текла кровь из глубокой раны на лбу, а Хегар все еще недоверчиво относился к собственному ухудшению здоровья. Он посмотрел на Броуза с сотрясением мозга и нахмурился еще больше.
Хм… Резать и бежать? Один быстрый удар через эту броню, затем мы берем женщину с…
«Дозер, нет!» — крикнул кто-то.
Хегар моргнул, увидев, что монстр направляется ему в лицо. Он едва успел распознать в нем слизь, прежде чем полоснул его своим светящимся мечом. Волна прозрачной желеобразной жидкости обрушилась на него, когда монстр буквально взорвался.
«АААААААААА!!!»
Измученный крик Рейна заставил Хегара остановиться, чтобы вытереть слизь с лица. Теперь ты чувствуешь боль?
Он пошевелил челюстью, когда крик стих, Рейн обмяк, когда он потерял сознание. Хегар повернулся к толпе, его ярость нарастала. Молния? Ледяная стрела? ПРОКЛЯТАЯ ГЛУБИНАМИ КРИСТАЛЛИЧЕСКАЯ СЛИЗЬ?! Вот и все. Они мертвы.
— Ладно, слушайте, вы, дерьмо! — прорычал он. — Я собирался просто отпустить тебя после того, как покончу с твоим лидером, но потом тебе пришлось пойти и оскорбить меня!
Он потер лицо. Прозрачная слизь не имела запаха, но все равно была отвратительна из-за того, что липла к его коже. Он сплюнул, пытаясь откашляться. — Кто из вас Дозер? Он поднял глаза, поднял рапиру и снова активировал Багровый Меч. «Вот что произойдет. Я убью этого идиота у себя под ногами, затем я убью идиота Укротителя, который швырнул в меня гребаной Хрустальной Слизью, а потом я…
Раздался металлический лязг, когда на камни посыпались похвалы, а через несколько мгновений последовал глухой стук тела.
Антон уже двигался. Он активировал Ускорение в тот момент, когда появился бронированный цервидиан, уворачиваясь в сторону. Когда пятно от его умения рассеялось, он увидел голову с рогами, повернувшуюся в его сторону. Сервидиан поднял окровавленный молот, которым он вонзил в грудь Хегара, и бросился в атаку.
Как я не почувствовал его прихода?
Антон поднял свой лук, используя Ускорение на кулдауне, когда отступил. Каждое использование заклинания переносило его на десятки шагов, и он использовал промежутки между активациями, чтобы тщательно прицеливаться. Когда он был готов, он выпустил стрелу прямо в глаз бронированного цервидианца. Естественно, ракета была усилена более чем достаточными навыками, чтобы достичь предела урона.
Зачем вообще носить доспехи, если ты не собираешься носить шлем? Честно.
Прямо перед ударом возник серебристо-серый шлем. Он полностью закрывал голову цервидиана, сделанный из того же металла, что и остальная часть его доспехов. Лицевая панель была не просто козырьком. Он превратился в звериный облик лося. Рога цервидиана теперь тоже были покрыты металлом, но металлом другого типа. Они сияли, как полированное серебро, сужаясь до остроконечных кончиков.
Стрела Антона попала в скульптурный глаз шлема и безвредно отскочила. Через долю секунды она взорвалась, энергия, которую он вложил в наконечник стрелы, вырвалась на свободу с сотрясением, которое он чувствовал даже на таком расстоянии. Взрыв, казалось, ничуть не затронул его врага. Олень быстро сокращал дистанцию, несмотря на то, что Квикстеп ускорял отступление Антона.
Это может быть проблемой.
Антон повернулся, бросая обиду. Он перекинул свой лук через плечо, прокручивая свои похвалы и переключая некоторые из них, чтобы увеличить свою скорость и сопротивление. Рискнув оглянуться через плечо, он увидел кузнеца в доспехах — хотя насчет последней части у него были сомнения — бегущего за ним.
Не бегать. Ограничение.
Антон рассмеялся бы, если бы не бежал, спасая свою жизнь.
Человек-олень двигался с характерной походкой человека с переизбытком сил и недостатком двигательных навыков. Каждый его шаг был больше похож на прыжок. Антон снова посмотрел вперед и пошевелил руками, желая использовать квикстеп чаще, чем раз в секунду. Тогда давайте попробуем это. Без предупреждения он изменил направление, стреляя под прямым углом к своей предыдущей траектории. Люди, которые бежали так же, как бежал сервидиан, не могли резко поворачивать в девяти случаях из десяти.
Антон сосредоточился на звуке шагов преследователя. Помимо замедления, оглядывание назад было хорошим способом споткнуться и в конечном итоге оказаться размазанным по сельской местности. Медленно, но верно стук металлических ботинок по грязи затихал вдалеке. Когда все стихло, Антон побежал еще несколько минут, потом остановился, нырнув за валун, чтобы отдышаться.
Он усмехнулся. Похоже, я снова сам по себе. Не могу сказать, что буду скучать по тебе, Гар. Сонный, однако… Теперь с ним было весело возиться. Интересно, его уже убили или…
Антон едва вовремя активировал Квикстеп. Камень, который он использовал в качестве укрытия, взорвался дождем зазубренных осколков, стертых ударом кузнечного молота.
Сервидиан повернулся, и падающие куски камня со звоном ударили по его доспехам. Он поднял свое оружие и устремил на Антона металлический взгляд. Эффект от шлема был поразительный — возможно, кого-то другого он даже напугал бы. Черты лица лося превратились в суровые, как непреклонные, хмурые взгляды.
Антон цокнул языком и умчался прочь, возобновив свой зигзагообразный полет. Я его вообще не слышал. Если бы я не увидел его тень, я был бы в ступоре. Как он это делает, если он ремесленник? Ходили слухи, что он высокого уровня, но это смешно.
На этот раз Антон не прекращал бежать, пока его выносливость не иссякла. Он уже давно ушел с холмов в лес, лежащий между Вестваллом и Фел-Саданисом, но решил не рисковать. Перейдя на шаг, он изо всех сил пытался отдышаться, обыскивая навес в поисках места, где можно спрятаться. Он понял, что его конечности дрожат. У него не было такой низкой выносливости уже много лет.
Треснула ветка, и Антон замер.
Это было преднамеренно.
Он покачал головой, улыбаясь про себя. От одного охотника к другому, он мог оценить мастерство, скрытое за этим простым звуком. Как он и ожидал, сервидиан стоял там, когда он повернулся, даже не запыхавшись. Лосиный шлем снова стал невидимым или был отправлен обратно туда, откуда был вызван. Черт возьми, это может быть просто магия. Слипи был единственным, кто знал об этом дерьме.
Рогатый человек наклонил голову, его грубое лицо ничего не выражало. Его глаза, однако, были наполнены такой холодной яростью, что зимний воздух казался летним ветерком. Этот взгляд обещал смерть. Неумолимая, неизбежная смерть.
Антон проверил свою выносливость, смиренно вздохнув. Не могу бежать. Не могу драться. Осталось только одно. Он поднял руки, снял лук и отбросил его в сторону. «Я подчиняюсь.»
Сервидиан сделал выпад.
Антон откатился в сторону, но его нога зацепилась за корень, когда он попытался встать на ноги. Он кувыркнулся, и из-за инерции его лицо врезалось в землю. Он торопливо перевернулся, карабкаясь назад на руках, как желе. Он остановился почти сразу же, как только начал, поняв, что его противник просто снова наблюдает за ним.
— Значит, так оно и будет, — сказал Антон, выплюнув комок грязи. Порез на его лбу снова открылся, кровь и пот смешались, стекая по его лицу. Он вытер лоб, отодвигаясь назад, чтобы опереться о дерево. Тем временем сервидиан начал спокойно идти вперед.
Антон нахмурился. Ну, дерьмо.
Молот, разбивающий его череп, был последним, что он когда-либо чувствовал.
⟬вы умерли⟭
Дозер был очень смущен.
Он не знал, что это за место без эха.
Он не знал, как попал сюда.
Он не знал, куда пропали Король Дождя и Амелия-Королева и что случилось с «врагами».
Сообщение, которое он слышал, но не слышал, не имело смысла. Очевидно, он не умер. Это было невозможно. Он был Дозером.
Существование самого сообщения также сбивало с толку. Как будто инстинкт решил заговорить с ним и каким-то образом нарисовал себя в одном из синих ящиков, которые всегда видел Король Дождя.
Дозер задрожал от осознания.
Вот что это было! Слышать, но не слышать. Это было видно! Он видел сообщение!
Сосредоточившись на нем, Дозер попытался понять, что это может означать. Это было сложно. Что-то пошло не так. Ему казалось… Ему казалось…
Его мысли замедлились, Дозер сжался в комок, только тогда поняв, что он находится на поверхности, которую он не может ни слышать, ни чувствовать, ни ощущать на вкус.
Почему он вдруг так устал? Было ли время спать?
Сообщение изменилось.
⟬краткое изложение жизни⟭
бульдозер
Разумная связанная сущность
Кристальная слизь
1-й уровень
Возраст: 52 дня
Подрядчик: Дождь — Ранг прирученного монстра: 0
Критерии не соблюдены
⟬подготовиться к роспуску⟭
Это были слова!
Дозер покачнулся, радуясь своему открытию. Возбуждение вернуло его, позволив бороться с «потребностью во сне».
Если бы он только умел читать!
Он мог понять две строчки. Те, что были… написаны? Да, написано. Те, которые были написаны на языке инстинкта. Остальное было загадкой. Это было плохо, поскольку Дозеру не особенно нравилось то, что говорило второе из инстинктивных сообщений. Он не хотел быть… Он не хотел быть…
…распущен?
Почему вдруг стало так тяжело думать?
Борясь с еще одним назойливым импульсом «потребности во сне», Дозер думал усерднее, чем когда-либо прежде. Потом он задумался еще сильнее. Наконец до него дошло.
Король Дождя знал, как понимать слова! Все, что ему нужно было сделать, это попросить Короля Дождя прочитать ему середину сообщения!
[Король Дождя?] Дозер дернул «король-связь». Ответа не было, но он все еще чувствовал его там, внутри себя, как всегда. Он покачивался из стороны в сторону, следя за ощущением, а затем начал просачиваться сквозь пустоту к своему «королю». «Потребность во сне» мучила его, но Дозер не поддавался ей. Он до сих пор не знал, что случилось с «врагами».
⟬враги⟭!
Как он забыл?!
Дозер дрожал от возмущения, заставляя себя освободиться от «потребности во сне», которая пыталась утянуть его вниз. Он собрался в кучу, затем прыгнул, паря в пустоте. Он прыгнул еще и еще. С каждым ударом не-землей его все быстрее и быстрее отбрасывало в сторону его «короля». Это направление постоянно менялось, иногда даже отправляя его обратно тем же путем, которым он пришел, но Дозер оставался непоколебимым. Он чувствовал присутствие своего «короля» через «король-линк». Это наполняло его решимостью.
После большего количества прыжков, чем Дозер мог сосчитать — а это означало более пяти — сообщение изменилось, двигаясь перед ним.
⟬обнаружено сопротивление⟭
Критерии не соблюдены
⟬начало роспуска⟭
Дозер врезался прямо в «грязную» синюю коробку, и она разбилась. Это не остановило бы его, как и «потребность во сне», как бы она его ни звала.
Он начал уставать и должен был прекратить прыгать. Инстинкт стал почти подавляющим. Он требовал, чтобы он сдался. Чтобы он остановился.
Что он…
Что он…
Умереть.
Против своей воли Дозер обнаружил, что замедляется еще больше. Он чувствовал, что Король Дождя был близко. Его присутствие было подобно запаху в воздухе, не то чтобы Дозер когда-либо был особенно хорош в обонянии чего-либо, кроме «грязи». Он знал, что почти у цели. Может, если бы он просто… немного отдохнул…
…
…
Нет!
Я не буду!
⟬обнаружено сопротивление⟭
⟬обнаружен разум⟭
Критерии не соблюдены
⟬Неизбежный роспуск⟭
Сражаясь яростнее, чем когда-либо раньше, даже сильнее, чем он сражался с Ужасной Крысой, Дозер тащился вперед. Запах Короля Дождя теперь был повсюду, дул вокруг него, как сильный ветер.
⟬обнаружено сопротивление⟭
⟬обнаружен разум⟭
⟬обнаружено вмешательство в домен⟭
Критерии не соблюдены
⟬требуется роспуск⟭
В сознании Дозера расцвело воспоминание, и он понял, как умер. Он вспомнил, как лезвие «врага» врезалось в его мембрану. Он вспомнил, как взорвался. Он вспомнил боль.
Я сделал. Нет. Умереть! Я Дозер! Король Дождя нуждается во мне!
Дозер врезался в барьер. Его появление было внезапным и совершенно неожиданным. Он упал обратно на не-землю, чувствуя, как его бьёт ветер, когда боль смерти пытается разорвать его на части.
Нет!
Собрав себя обратно, он бросился на барьер, распластавшись на нем. На вкус он был сделан из…
Дождь-Король! Это мембрана Короля Дождя!
Дозер толкнул сильнее, но стена не поддавалась. [Король дождя! Впусти меня!] Он задрожал от разочарования и боли.
[Король Дождя!] он попытался снова, но безуспешно. Король Дождя не слушал. Он не сдавался.
[Король дождя! Дождь-Король! Король Дождя!]
«Потребность во сне» звала — обещая облегчение. Обещая конец.
Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет!
Дозер повернулся, дрожа в агонии, когда он сочился на ветру. Это должно было исходить откуда-то. Если он выходил, то он мог войти!
Несмотря на его волю, его продвижение замедлилось. Он чувствовал, что сейчас разваливается на части. Его мембрана была тонкой, как будто она могла лопнуть в любой момент. Его растворяла ⟬система⟭. Это «очищало» его.
Как будто он был ⟬грязью⟭.
Я отказываюсь!
Ветер превратился в ураган, угрожая разорвать Дозера в клочья, даже если ему каким-то образом удастся сопротивляться воле самой вселенной. Он был так сосредоточен на том, чтобы держать себя в руках, что едва понял, когда достиг пролома в стене. Ветер выл из него с такой силой, что Дозер чуть не потерял хватку на рваном краю. Возможно, это чувствовалось только из-за того, насколько слабым он стал.
Из последних сил он держался.
А затем медленно, очень медленно он втянул себя внутрь.
Критерии выполнены
