163: Появление

Миг прищурился, проводя лучом фонаря-прототипа по затемненной внутренней части туннеля перед собой. Он и Дел стояли в расщелине, охраняя вход в проход, ведущий в глубины. Был полдень, и хотя было много солнечного света, лампочки, натянутые вдоль стен расщелины, продолжали гореть, отгоняя любые тени, которые могли остаться. Но в туннеле впереди, который обычно закрывался тяжелой дверью, теперь открытой в ожидании возвращения капитана. Однако луч фонарика осветил его достаточно хорошо.

Фонарик представлял собой тяжелый квадратный предмет, сделанный из металла и размером с буханку хлеба. К верхней части приварена ручка, чтобы его можно было носить как ведро. Луч исходил из стеклянного окошка, установленного в одном конце — линза, по-видимому, так называлась.

— Говорю тебе, Дел, здесь, должно быть, Кристс, — сказал Миг, продолжая осматривать луч. «Откуда еще он мог получить свет? Нет провода, чтобы он мог войти от генератора.

— Черт возьми, Миг, ты, голубиная голова, не так. Разве ты не слушала Стааво? Свет не проходит по проводам. Это лектоны».

«Что?» — спросил Миг, поворачиваясь, чтобы направить луч прямо в лицо Делу.

«Привет!» — запротестовал Дел, подняв руку, чтобы прикрыть глаза. «Укажи это куда-нибудь еще».

— О, прости, Дел, — сказал Миг, ничуть не сожалея. Он направил луч обратно в затемненный туннель. — Я просто говорю тебе, это Кристс. Он поправил рукоятку, его рука устала от веса. «Они только усложнили нам задачу одурачить нас. Не хочу, чтобы мы знали, что они здесь.

— Миг, если бы моя подушка была такой же мягкой, как твоя голова…

Миг прижал руку к груди. «Эй, Дел. Это недобро».

Дел фыркнул. «Ну, может, хоть раз в жизни попробуй использовать его для размышлений. Эта штука тяжелая, потому что решетка внутри сделана из свинца и заполнена кислотой.

«Кажется, ты сказал, что это лектоны», — усмехнувшись, ответил Миг. — И я не думаю, что ты произносишь одно из этих слов правильно.

— Миг, Эль, помоги мне, я уже натерпелся с тобой. Если тебе так любопытно, открой. Посмотрите, что происходит. Разум помог создать эту штуку, и он проснулся, не так ли? Кислота должна быть хорошей и сильной. Растопи плоть с твоих костей и избавь меня от тебя раз и навсегда.

— О, да заткнись ты, Дел, — сказал Миг, направляя луч фонарика себе под подбородок. — Ты будешь скучать по мне. И я говорю тебе. Это заговор».

— Может, вы двое уже заткнетесь? — сорвался женский голос.

Миг побледнел и, подняв глаза, увидел, что леди Дрейвс хмуро смотрит на них.

— Посмотри, что ты сейчас сделал, Миг, — сказал Дел, скрестив руки на груди. — Вы беспокоите мисс Лин. А теперь извинись».

«Мне не нужны твои извинения; Я хочу, чтобы вы заткнулись, — сказала леди Дрейвс, подходя ко мне. Как и они, она была одета в стандартную кожаную одежду Ascension, дополненную фирменным белым плащом. Однако вместо кожаной тюбетейки на ней была шапка из роскошного черного меха. Эта шляпа и история о том, как она ее выиграла, свидетельствовали о том, насколько она выше их.

Остановившись перед ними, леди Дрейвз с лязгом вонзила наконечник своего посоха в землю. — Ты должен охранять. Так что охрана. Тихо.»

Миг что-то промямлил, отводя глаза.

— Ну-ну, мисс Лин, — сказал Дель покровительственным тоном, к большому ужасу Мига. «Если бы мы это сделали, все стало бы ужасно скучно. Скажи, я упоминал, что ты напоминаешь мне мою дочь? Вы примерно ее возраста. И почти такой же красивый.

Миг решил, что будет лучше держаться на расстоянии между собой и Делом, но прежде чем он успел нырнуть в укрытие, леди Дрейвс застала его врасплох.

Смех был не той реакцией, которую он ожидал.

— Ты напоминаешь мне моего дядю, — сказала она. «Он был из основной семьи, поэтому мог говорить все, что хотел. А ты? Ты пытаешься убить себя? «Почти такой же красивый»? Разве тебя не учат, как разговаривать с женщинами в Вествалле? Или дворянам, если уж на то пошло?

— Ты не видел мою дочь, — ухмыльнулся Дел. «Видение ее матери. А что касается дворян, то у нас здесь нет ни одного достойного имени. Кроме того, это Вознесение, не так ли? Конечно, ты Доверенный, и к тому же пробужденный дворянин, а мы просто скучные претенденты. Но это как говорит мисс Ванна. Ранг — это просто ранг. Дворяне, простолюдины, женщины, мужчины, пробужденные, тупые, старые, молодые… — Он пожал плечами. «Мы все просто народ».

— Хм, — фыркнула леди Дрейвс.

Миг немного расслабился, но снова напрягся, когда молодая дворянка повернулась, чтобы посмотреть на него. — Но ты же должен охранять. Ранг есть ранг, так что, может, тебе стоит делать то, что я говорю, а? Что, если они вернутся и увидят вас двоих вот такими? Она неопределенно указала на них, затем на пару лежащих поблизости арбалетов. — Ты даже не держишь оружия. Некоторых наблюдателей ты заставляешь.

— Я… э-э… — начал Миг, отпрянув и взглянув на фонарик в руке. Это давало ему лучшее оправдание, чем Дель, но он не решался защищаться — или, если уж на то пошло, указать, что она не совсем охраняла, как предполагалось.

— Прекрати съеживаться, — сказала леди Дрейвс, прежде чем Дел успел вмешаться. — Ты заставляешь меня чувствовать себя плохо. Я не причиню тебе вреда, если ты обидишь меня. Ты действительно думаешь, что они позволили бы мне присоединиться, если бы я был таким дворянином? А теперь соберитесь и займитесь своими делами. Туннель уже расчищен, но наша задача по-прежнему стоять здесь и ждать капитана.

Набравшись храбрости, Миг рискнул задать вопрос, краем глаза увидев, что Дель достает свой арбалет. — Ты действительно думаешь, что он вернется сегодня?

Леди Дрейвс пожала плечами. «Или завтра. В любой день, правда. Они просрочены, но Ванна сказала, что слышала о них. К черту, если я знаю как.

— Мисс Лин, — выдохнул Дель, и его голос стал укоризненным. — Леди не должна использовать такие слова, как…

— Тихо, — резко рявкнула она, перебивая его, хотя и не в гневе. Она смотрела мимо него, вниз по туннелю.

Миг развернулся, посветив фонариком в темноту, но увидел лишь пустой туннель. Затем он подпрыгнул, услышав эхо голоса, доносившегося из-за поворота.

«Привет!»

Леди Дрейвс двигалась быстрее, чем Миг мог среагировать, и прежде чем он понял, что происходит, в его свободную руку сунули арбалет.

«Подержи это и встань прямо, пока ты не поставил меня в неловкое положение», — прошипела на него леди Дрейвс, пока он изо всех сил пытался не выронить оружие или ненароком не спустить защелку.

Сумев взять оружие под контроль, Миг выпрямился, как было приказано, а леди Дрейвс встала между ним и Дел. Вопреки ее настойчивым инструкциям, она казалась расслабленной, держа свой посох в легкой, небрежной хватке.

Вместе они ждали, но ждать им пришлось недолго. Свет в конце туннеля начал усиливаться, приобретая золотистый оттенок, и стал слышен звук тяжелых металлических шагов. Шаги быстро увеличивались в темпе, становясь все громче и громче, пока в поле зрения не появилась фигура, приближавшаяся трусцой.

Капитан — должно быть, капитан — был огромным мужчиной, одетым в блестящую сталь и в белом плаще Вознесения, накинутом на плечи. В обеих руках он держал что-то похожее на металлический ящик, мало чем отличающийся от фонарика, но намного, намного больше.

Глаза Мига расширились, когда капитан подбежал к ним. Во имя богов… Он слышал, что этот человек был высок, но ничего не было сказано о его ширине. Даже с учетом доспехов капитан должен был быть массивным, а с его темпом, каким бы обремененным он ни был, еще и очень сильным. Казалось, его не беспокоил вес ящиков и рюкзак за спиной. Его визор был открыт, открывая улыбающееся бородатое лицо.

«Ты опоздал!» — крикнула леди Дрейвс, махнув рукой.

Капитан рассмеялся, замедляя шаг по мере приближения. «Извиняюсь. Нам пришлось зайти довольно глубоко. Я не хотел заставлять всех ждать. Хорошая шляпа, Лин.

— Спасибо, — смеясь, сказала леди Дрейвс. «Я помог убить его сам. Где остальные?

Капитан Рейн махнул рукой. — О, они идут. Он оглянулся через плечо, повысив голос. «Толпы!»

«Нетерпеливый ребенок!» — сладко отозвался женский голос, и Миг переместил свой фонарик, чтобы обнаружить еще две фигуры, выходящие из-за поворота на прогулке, женщину и цервидианского мужчину; последнюю он узнал по виду, а первую по ее репутации. Оба были бронированы и замаскированы так же, как и капитан. Как и капитан, оба носили рюкзаки и металлические ящики. Кроме того, у женщины — Амелии — было оружие. Бантик, каким-то образом пристегнутый к одному из футляров.

Леди Дрейвс помахала паре, которая, казалось, никуда не торопилась, а затем снова обратила внимание на капитана. — Итак, вы нашли то, что искали?

Капитан улыбнулся. «Да.»

«А также?» — спросила леди Дрейвс с надеждой. «Давай, подробности. Не дразни меня».

Капитан улыбнулся. «Мы нашли голубого. Точнее их два. Я еще не серебристый, но моя кепка стала.

— Мило, — сказала леди Дрейвс, похлопав капитана по плечу. «Поздравляю. Ваня будет в восторге. Между прочим, она была занята, пока тебя не было.

«Беда?» — спросил капитан.

Леди Дрейвс покачала головой. «Не совсем. Просто много работы по управлению этой напыщенной задницей мэра и работе с новыми членами». Она сделала жест. «Как эти двое. Миг, Дел, поздоровайтесь.

«Здравствуйте, ваше светлое капитанство, — сказал Дел. — Я Дел. Он Миг. Не хотел бы, чтобы вы нас запутали.

— Приятно познакомиться, Дел, Миг, — фыркнул капитан. — Ваше светлое капитанство? Действительно? Пожалуйста, зови меня просто Рейн».

Миг замер, когда мужчина посмотрел на него. Глаза Рейна были… напряженными. Как глубокие заводи, скрывающие неизведанные глубины.

Однако, к счастью, через мгновение капитан отвернулся, его взгляд упал на фонарик. Когда он говорил, его голос был совсем не похож на его взгляд, наполненный почти детским энтузиазмом.

— Это то, что я думаю?

Дождь сиял, когда он шагал по комплексу Вознесения — аванпосту, лагерю, чем бы он сейчас ни был. Он был полон активности. Стены, которые построила Амелия, просто не могли вместить огромное количество людей вокруг. Вествалл не был большим городом — даже городом по его меркам, — так что то, что к нам присоединилось столько людей, было поразительно.

Конечно, не все из них носили плащи Вознесения. Прежде чем уйти, Рейн добавил в кодекс положения, касающиеся новых членов, которые хотели взять с собой свои семьи. Судя по воющей стае детей, гонявшихся за деревянным обручем в какой-то игре, ясно, что произошло именно это.

Это работает. Мы становимся… чем именно? Племя?

«Где все?» — спросила Амелия, обращаясь к Лин, которая шла с ними к воротам. «Я полагал, что как только Миг пойдет вперед, чтобы предупредить Ванну, на нас нападет толпа еще до того, как мы войдем внутрь».

Рейн кивнул. Он проверял Детекцию с тех пор, как они вышли из лифта, и пока получил лишь несколько попаданий. Стааво был под землей, вероятно, в инженерной мастерской. Джамуса и Картена нигде не было. Пожав плечами, Рейн запустил макрос, чтобы начать алфавитный бинарный поиск членов Вознесения, затем снова обратил внимание на Лин, которая как раз отвечала на вопрос.

«Большинство первоначальных членов патрулируют», — сказала она, указывая на растущую толпу новых лиц, окружающих их. — А что, тебе мало этой толпы?

— Мне достаточно толпы, — категорически сказал Длинносердый. «Я подумываю о возвращении в глубины. Там было тихо».

— Ой, стой, — сказала Амелия. — Ты выдержал вопросы Рейна в течение месяца. Вы можете справиться с несколькими людьми, смотрящими на вас.

Рейн улыбнулся, наблюдая, как дети бегают по кругу вокруг незадачливой Кристальной Слизи, которая помешала их игре. Вокруг было довольно много студенистых монстров, и их влияние было очевидным. Если не считать запаха, лагерь по большей части был безупречен. Тоже упорядоченный.

[Эй, Дозер. Твои родственники хорошо работают. Мне нужно найти способ призвать тебя, чтобы ты мог поздороваться.]

[⟬грязь⟭!] радостно согласился Дозер, слишком поглощенный своей уборкой, чтобы обдумать такое сложное предложение.

Покачав головой, Рейн вернулся к осмотру лагеря. Наверное, к лучшему. У меня достаточно дел, и Дозер не борется за мое внимание.

Пока они не пришли посмотреть, из-за чего поднялся шум, казалось, что большинство людей были заняты уничтожением и сохранением монстров. Там были корзины, наполненные разделанным мясом, а также груды сырых мехов и костей. Резкий запах дубильных химикатов витал в воздухе, не полностью перебивая запахи дыма и крови. То, что было явно коптильней, было устроено, отгорожено стеной из заостренных кольев, вероятно, для того, чтобы отпугивать Кристальных Слаймов.

Отличная работа, Ванна или кто-то, кто это организовал. Может быть, мне не нужно будет брать Фолл, как я думал. Посмотрим, как только я посчитаю. Тем не менее, вероятно, нужна весна.

Дождь уловил особенно сильное дуновение воздуха, и ему пришлось бороться, чтобы не использовать Очищение рефлекторно. Он все еще не полностью доверял ценностным суждениям заклинания, когда оно было предоставлено самому себе, и не хотел, чтобы оно разрушило что-то важное. Кроме того, он не хотел никого тревожить. Во всяком случае, еще нет. Очередной порыв ветра ударил в ноздри Рейна, и он нахмурился.

Итак, тестирование пограничных случаев Purify теперь стоит на первом месте в списке экспериментов.

Что-то еще, что он видел, но до сих пор не фиксировал должным образом, заставило его остановиться. По всему лагерю были врыты в землю столбы высотой до плеч. Каждая из них была увенчана светящейся лампочкой, что по сути представляло собой миниатюрные уличные фонари. Все они были соединены между собой проводами, которые вели обратно к стенам, проходя над ними и скрываясь из виду. Это не было слишком неожиданным развитием событий; это было просто поразительно, как много луковиц было в общей сложности.

Рейн повернулся к Лин, затем махнул головой, так как у него были заняты руки. «Хорошая работа над освещением, но откуда взялись все лампочки? Я знаю, что у нас их было не так много».

«Хм?» — спросила Лин, поворачиваясь к нему. — О, у Вестваля был стеклодув… Карем… Карум, Карум, кажется, его зовут. Он рано присоединился к нам и начал восторгаться тем, как легко фильтры Таллхарта упрощают его работу. Перезарядка их была раздражающей, как и плавильня, если уж на то пошло. Ромер сжигает Тел почти так же быстро, как мы его воспринимаем, или, по крайней мере, так кажется, но оно того стоит.

Дождь моргнул. Дерьмо. Он использует энергетические руны? Это может быть проблемой.

Лин, казалось, скучала по его выражению лица, продолжая. — Так или иначе, Кар-что-то набрало несколько помощников. Они делали лампочки почти без перерыва с дополнительной вольфрамовой проволокой, а также стекла для крыши. Коды хорошо платят за такие вещи. На самом деле, это была отличная ничья. Большинство ремесленников из Вествалля присоединились к нам».

— Потрясающе, — сказал Рейн, и его улыбка вернулась. Он намеренно установил коды, чтобы вознаграждать не только боевое мастерство, но и творчество. Похоже, это сработало даже лучше, чем он ожидал. Когда они прошли сквозь стены вглубь комплекса, он посмотрел вверх, осматривая законченную крышу, а затем снова вниз. Таверна, казалось, была превращена в казарму, другая комната, которую Амелия сделала для этой цели, явно не подходила для количества людей, желающих поспать под дождем. Внутри слонялись несколько человек, среди них Миг, плюс еще несколько знакомых лиц. Дождь взмахнул рукой, затем повернулся, услышав движение позади себя. Было похоже, что кто-то из толпы был заинтересован в том, чтобы последовать за ними, но вместо этого его взгляд остановился на доске объявлений, висевшей на стене возле входа, забитой счетами.

Взглянув на Лин, он указал подбородком на доску. — Это все мирские вещи, верно?

— Да, — кивнула Лин. «Не волнуйся. Доска для Доверенных спрятана в инженерном отделе.

— Доверено? — спросил Рейн.

Лин моргнула. «О верно. Доверенные — это то, что мы сейчас называем полноправными членами. Мы проголосовали за название. Надеюсь, вы не возражаете против того, что мы выбрали. У нас также есть «Доверенные», это средний ранг, в основном связанный с доступом в зал компании и комнату снабжения. У них там своя доска. Новые члены приходят как претенденты». Она указала на доску. «Они получают дерьмовую работу».

— Понятно, — сказал Рейн, оставляя за собой суждение. Добавление третьего ранга на самом деле было чем-то, что он планировал, но рассмотрение любых изменений, внесенных в коды в его отсутствие, могло отложиться. Он подошел ближе к доске, глядя на несколько банкнот. Те, что он видел, предназначались для таких вещей, как сбор ресурсов или изготовление мирских предметов в обмен на кредиты. Был также размещен список имен, который выглядел как ротация часов. Он кивнул сам себе, затем снова повернулся к Лин. «Похоже, это работает. Как насчет кредитной системы? Люди используют это?» Если Ромер действительно прожигал Тел, чтобы поддерживать заряд…

— Удивительно, да, — сказал другой женский голос, и Рейн увидел, что Ванна приближается к ним слева от него. Она не улыбалась, вместо этого у нее было деловое выражение. Во всяком случае, она выглядела напряженной. Белого плаща на ней не было, но на груди куртки красовалась золотая булавка в виде восходящей стрелы Вознесения. Тарни был рядом с ней, и вместо стандартного гамбезона на нем был удивительно строгий наряд из синей ткани под плащом Вознесения. Это делало его похожим не на новобранца, а на молодого дворянина. Он также отрастил короткую бороду, почти как у Рейна, а темные бакенбарды творили чудеса, делая его лицо менее детским. Совокупный эффект был разрушен тем, что он практически подпрыгивал от волнения.

— Можешь благодарить Атыля, — сказала Ванна, останавливаясь. «Это была его идея отделить Финансовый совет от Административного совета. Оказывается, он действительно хорош в этом деле. Он заметил изъян в кредитной системе, из-за которого все сгорело бы через несколько дней после твоего отъезда. Ему даже удалось объяснить проблему достаточно хорошо, чтобы люди проголосовали за ее исправление». Она взглянула на Амелию. «Хорошая броня. К тому же ты опоздал. Ты обещал мне, что вернешь его четыре дня назад.

— И тебе привет, — сказала Амелия, приподняв бровь.

— Извините, — вздохнула Ванна, а затем заставила улыбнуться всех троих. «Добро пожаловать обратно. Рейн, как исполняющий обязанности капитана, я официально возвращаю Вознесение в ваше распоряжение. Твоя проблема теперь, слава богам, мэр Туполицый.

Рейн моргнул, ошеломленный. Мэр Туполицый?

— Капитан Рейн, — выпалил Тарни, делая шаг вперед и низко кланяясь. «Поздравляю с успешным погружением».

— Спасибо, Тарни, — сказал Рейн, качая головой. «Хорошие треды. Борода тебе тоже идет. Он повернулся к Ванне, пока Тарни боролся с похвалой. «Очевидно, нам нужно наверстать упущенное. Но до этого у нас есть кое-что». Он слегка приподнял чемоданы. — И не только это. Я хотел бы спрятать их подальше от глаз, желательно под землей, а потом нам нужно будет организовать еще одну или две поездки, чтобы забрать остальные.

— Вещи, да? — сказала Ванна. «Очень расплывчато». Она поманила одну из групп, собравшихся вокруг них. — Вы четверо, подойдите, возьмите чемоданы и отнесите их в инженерный отдел. Позовите кого-нибудь внутрь, чтобы сбить их. Вы не должны войти.

— Нет, — сказал Длинносердый, глубоко рокоча. — Мы их понесем.

— Все в порядке, Длинносердый, — сказала Амелия, расставив чемоданы. Она положила руку на плечо Длинносердого, а Рейн кивнул в знак согласия, тоже поставил свои чемоданы и отступил назад, уступая место.

Человек в белом плаще шагнул вперед, затем заворчал, пытаясь поднять чемоданы Амелии, но безуспешно. «Боги наверху и монстры внизу, что здесь?!

«Блин, насколько они сильны?!» сказал другой человек, также борясь. Он отказался поднимать оба дела Рейна, сосредоточившись только на одном и сумев поднять его с мертвой точки.

Дождь улыбнулся. Ящики были полны слитков. В основном серебро, а также железо, алюминий, медь, свинец… в общем, все, что они нашли или привезли с собой. Внизу было еще несколько куч ресурсов, устойчивый глубинный камень — хотя стабильность нужно было проверить — пепельная древесина джунглей, различные фрукты и растения — некоторые из которых могли иметь химическое или алхимическое применение — кости монстров, запасное оборудование и многое другое. В чемоданах Долгосерда были хорошие вещи, и, вероятно, поэтому он не хотел от них отказываться.

— Ладно, — через мгновение сказал Длинносердый. — Но я буду контролировать. Он повернулся, неся чемоданы к проходу, ведущему вглубь комплекса. «Приходите, люди. Я должен увидеть, сколько моих инструментов уничтожил козел.

— Длинносердый, подожди, — сказал Рейн, заставив кузнеца остановиться и оглянуться через плечо. Сделав шаг вперед, Рейн сложил руки по бокам, формально поклонившись в талии на цервидийскую манеру. — Спасибо, Долгосердый. Без вас у нас не было бы шансов на успех. Я должен тебе больше, чем когда-либо смогу отплатить».

Длинносердый помолчал, затем молча повернулся, ставя чемоданы. Он шагнул вперед, затем ответил на поклон Рейна, встретившись с ним взглядом. «Между семьей не может быть долгов».

Брови Рейна взлетели вверх, пораженные деловым тоном Долгосерда. Потрясенный и не зная, как реагировать, он был спасен Амелией.

— Прекрати, Длинносердый, ты заставишь его плакать, если скажешь что-то подобное.

Длинносердый встал, затем повернулся и так же официально поклонился ей. «Не издевайся». Выражение его лица смягчилось, и он усмехнулся. «Или сделать. Возможно, это было бы уместно, потому что я тоже считаю вас своей семьей.

— А мы, ты, — сказала Амелия, и ее голос стал серьезным, когда она поклонилась в ответ.

— Ммм, — пророкотал Длинносердый с довольным видом. Они поднялись вдвоем.

— Что ж, — сказала Лин, переводя взгляд с Длинного Сердца на Амелию и Рейн. «Это было трогательно. Ничто так не сближает людей, как путешествие в убийственные глубины».

— Длинное Сердце, я… — начал Рейн, но Длинное Сердце оборвал его, повернувшись, чтобы забрать чемоданы.

«Не делайте это неловко. Я поговорю с вами обоими позже». Бормоча себе под нос, он направился в коридор компании. Через мгновение несчастные, которым Ванна вызвалась помочь, начали тащить за ним ящики, кряхтя и ругаясь от напряжения.

Встряхнув головой, чтобы избавиться от чувств, которыми он вдруг обнаружил, что она набита, Рейн прочистил горло. Он поймал взгляд Ванны, затем жестом указал на сопротивляющихся мужчин, пытаясь сменить тему. «Я почти уверен, что это нарушение техники безопасности на рабочем месте». Он указал на провод, идущий прямо по центру пола таверны. «Это тоже.»

— Ага, — сказала Ванна тоном, говорящим «ни хрена». Она вздохнула, указывая на провод. «Были инциденты, но у меня слишком много дел, чтобы успеть сделать больше, чем напомнить людям, чтобы они не совали пальцы в глазницы. Удивительно, но нет смертей ни здесь, ни в Вествалле. Тахир и Мерек зарабатывают себе на жизнь. У них было полно дел между казнями на электрическом стуле, атаками монстров и дуэлями чести… Нам нужно поговорить о дворянах Вествалля. Она покачала головой, затем помахала толпе и указала на четверых, возившихся с ящиками. — О, иди помоги им, ладно? Претенденты, вы можете войти в холл компании, но не спускайтесь в инженерный отдел, а возвращайтесь, как только закончите, иначе мы поговорим.

Рейн покачал головой, затем взглянул на Амелию.

— Семья, да? — сказала она, лукаво улыбаясь. Она продолжила хриплым тоном, говоря тихо, чтобы толпа не могла слышать. — Так мне теперь называть тебя мужем?

— Э-э… — пробормотал Рейн, его разум пропустил несколько передач, а сердце одновременно пыталось катапультироваться из его груди. Брак не очень хорошо переносился через культурный барьер. В Фел-Саданисе и, возможно, в Вествалле это было больше похоже на обычное право вне дворянства, где это было больше связано с политикой. Насколько Рейн знал, люди либо проводили церемонии, либо нет, в зависимости от их личных убеждений. Он не был уверен, какую позицию занимает Амелия по этому вопросу, очевидно, не обсуждал с ней этот вопрос, поскольку они знали друг друга всего несколько месяцев.

К счастью, Амелия рассмеялась, освобождая его от потребности в ответе. «Шучу, шучу! Твое лицо! Ты не краснела так с тех пор, как…

«Привет!» Дождь прервал ее прежде, чем она успела сделать еще хуже. Он чувствовал на себе взгляды толпы. Хотя, скорее всего, они не слышали того, что сказала Амелия, Ванна и Лин наверняка слышали, судя по их удивленным выражениям лиц.

Блин. Она меня хорошо достала. Если только она этого не сделала, и она была серьезна и просто СКАЗАЛА, что шутит, из-за того, как я отреагировал, и в этом случае…

Ванна хлопнула в ладоши, прервав размышления Рейна, прежде чем они превратились в внутренний крик. «Хорошо, да ладно, люблю уток. Есть над чем работать. Она усмехнулась в последний раз, затем вздохнула и провела рукой по волосам. — Давай поговорим в моем кабинете. Нам лучше попасть туда, пока не появился кто-то вроде Картена. Ады, или Кеттель. Лин, ты можешь позаботиться обо всем здесь, пожалуйста? Подожди, ты же не оставил Дел в трещине одного, не так ли?

— Конечно, нет, — сказала Лин, все еще со смехом в голосе, переводя взгляд с Рейна на Амелию. «Я заставил его пойти с нами. Я оставил его с другими часовыми наверху лифта. У них свои арбалеты. Они будут в порядке.

— Хорошо, хорошо, — сказала Ванна, уже уходя. — Тарни, найди… куда он делся?

«Прямо здесь», — сказал Тарни, появляясь с подносом, на котором лежал ассортимент нарезанного сыра, мяса и фруктов. Хлеб тоже пахнет свежестью из печи, рядом с куском масла и парой дымящихся чашек.

Все внимание Рейна было сосредоточено на божественном аромате, доносившемся из этого подноса, даже его эмоциональное расстройство отошло на второй план.

Тарни указал на тарелку, продолжая. «Я подумал, что они могут захотеть освежиться после столь долгого пребывания в дебрях».

— Рейн, — сказала Амелия, кладя руку на плечо Рейна. — Если я поцелую его, ты расстроишься?

Дождь покачал головой. «Черт, подвинься. Я мог бы поцеловать его первым.