Рано утром, сразу после шестого звонка, Рейн сел рядом с Амелией за маленький столик в таверне, спрятанный в углу. Это было одно из немногих уцелевших, большая часть пространства была занята рядами спальных мешков, которые теперь пустели, когда люди вставали, чтобы начать свой день. Напротив Рейна и Амелии сидели Джамус и Картен, не наблюдавшие за ними, и в настоящее время четверо из них вели тихую беседу, а шум лагеря нарастал вокруг них. Увидев, что Джамус смотрит на кого-то позади него, Рейн повернул голову, затем моргнул, узнавая. — О, привет, Лана, что…
Он прервался, когда бывшая прачка сняла металлическую тарелку с подноса, который она несла. — Капитан, — уважительно сказала она, ставя перед ним тарелку. На нем лежал толстый ломоть намазанного маслом хлеба, пара нарезанных ломтиками сваренных вкрутую яиц и четыре толстых куска бекона Эмуиль, который был почти так же хорош, как настоящий. Рядом с тарелкой Лана поставила дымящуюся кружку, от которой маняще веяло ароматом свежего кофе.
«Ой!» — сказал Картен, грубо указывая. «Где мое?»
— На кухне, придурок, — сказала Лана, глядя на него и ставя перед Амелией вторую тарелку. «Если вы сейчас встанете в очередь, может даже остаться немного яиц».
— Тебе не нужно было этого делать, Лана, — сказала Амелия, когда Картен бормотал. Джамус рассмеялся, положив руку на плечо Картена, чтобы усадить его на место.
— Я хотела, — сказала Лана, засовывая поднос, который она использовала для переноски тарелок, под мышку. Она повернулась к Дождю и поклонилась. «Благодаря вам у меня есть место здесь. Это было меньшее, что я мог сделать».
— Я… — начал Рейн, но запнулся. Он посмотрел на свой завтрак, у него уже потекли слюнки. Он оглянулся. «Спасибо, правда, это выглядит потрясающе, но я не… Амелия права. Мы могли бы позавтракать сами, как и все остальные».
Лана улыбнулась. «Не будь дураком. Вы капитан. У вас есть дела поважнее, чем стоять в очереди. В любом случае, я должен идти. Сегодня утром я в дозоре Самсона, а он не любит, когда люди опаздывают.
Рейн медленно кивнул, только сейчас осознав, что Лана была одета в доспехи, а не в обычную одежду. Это было похоже на кожу Эмуиля, возможно, того же монстра, который до него превратился в бекон. Он тоже был прекрасно скроен — по крайней мере, по сравнению с первыми наборами, которые выпускала компания Ascension. У нее также был меч, свисавший с ее талии, но он не успел хорошенько его разглядеть, прежде чем его отвлек Тарни, который приближался с другим подносом.
Тарни кивнул Рейну, остановившемуся рядом с Ланой. «Капитан». Он посмотрел на стол, нахмурившись. «Похоже, я был слишком медленным».
«Счастливый!» — сказал Картен, вставая и перегнувшись через стол, хватая пару тарелок прежде, чем Тарни успел выхватить поднос.
— Картен, — укоризненно сказал Джамус. — Это не для тебя.
«Ой, заткнись», — сказал Картен, ставя тарелку перед магом в оранжевой мантии. «Здесь.»
Рейн улыбнулся, делая глоток из своей кружки. Он поморщился, но тут же попытался скрыть это. Глубины ниже!
— Вот, — сказала Амелия, беря кружку из его руки и подменяя ее своей. Она сама только что сделала глоток и скорчила гримасу, как хаски перед стеблем брокколи.
«О, нет!» — сказала Лана, глядя между ними, пока Рейн боролся со смехом. «Я так виноват. Должно быть, я их перепутал».
— Не беспокойся об этом, — сказала Амелия, делая глоток из кружки Рейна. Она удовлетворенно вздохнула. «Это намного лучше. Может быть, просто немного больше меда в следующий раз.
«Более?» — недоверчиво спросил Рейн. «Ты с ума сошел?»
— Тише, ты, — сказала Амелия, делая еще глоток. «Ешь свой бекон».
«Посередине мне подходит», — сказал Джамус, наливая кофе между двумя кружками, как бармен, готовящий смешанный напиток. Закончив, он поставил одну из них перед Картеном, затем сделал глоток из другой. «Ах, идеально. Не слишком сладко, не слишком горько».
«Держите свою лошадь в воде», — сказал Картен, отодвигая кружку. «Сколько бы меда ты ни положил, я не буду пить парящий сок».
Рейн фыркнул на середине глотка и едва удержался от того, чтобы обрызгать всех за столом.
— Мне действительно пора идти, — сказала Лана, улыбаясь, когда Амелия погладила Рейна по спине.
— Давай, — сказал Рейн, когда пришел в себя. «Еще раз спасибо за завтрак, и в самом деле, вам не пришлось. Если Самсон сердится на тебя за опоздание, вини меня.
Лана улыбнулась. — Однако Самсон на самом деле не злится. Он просто бросает на тебя такой разочарованный взгляд.
— Нам бы этого не хотелось, — с улыбкой сказала Амелия, поймав руку Картена, когда она ползла к ее тарелке. — Вам лучше продолжать. И благодарю вас.»
— Всегда пожалуйста, — сказала Лана, кивая и удаляясь.
Глубокий грохот заставил Рейна подпрыгнуть.
«Глубины!» — воскликнул Тарни, подпрыгивая и чуть не уронив поднос. Он поставил его на стол, затем прижал руку к груди. «Не делай этого!»
— Это Эшад? — мягко спросил Длинносердый, заглядывая через плечо гораздо более низкого человека.
Рейн усмехнулся, затем посмотрел на поднос, ему было любопытно, что же это за эшад. Там стояла миска со слегка обгоревшей зеленью, которая отдаленно напоминала шпинат, сбрызнутую красноватым соусом с черными крапинками. Пахло перцем и немного кисло.
— Ну, по крайней мере, теперь мне не нужно тебя искать, — сказал Тарни, поворачиваясь и вытягивая шею вверх. — Да, это эшад, но я ничего не обещаю. Червидийские рецепты довольно трудно найти, особенно те, которые не соответствуют человеческим.
— Хм, — сказал Длинносердый. Он засунул палец в соус, затем в рот, затем на мгновение задумался, прежде чем взять вилку и откусить как следует зелень. Он медленно жевал и после долгой, затаив дыхание, кивнул. «Сносно». Он повернулся к Тарни и улыбнулся одной из своих едва заметных улыбок. «Спасибо. Благодарю. Хм. Я возьму себе стул».
Дождь сиял, когда Тарни растаял от облегчения, откусив кусок бекона. Джамус был занят, отбиваясь от Картена. Черепаха прикончила свою тарелку и теперь пыталась стащить одно из яиц Джамуса. Длинносердый вернулся со стулом, и Тарни уступил ему место. Он встал у локтя Рейна, затем откашлялся.
«Капитан, у меня есть для вас повестка дня, если сейчас подходящее время?»
— Конечно, почему бы и нет, — сказал Рейн, снова беря вилку. Он жестикулировал ею. — Но возьми себе стул. Мы освободим место, чтобы вам не пришлось парить. Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко. Как я уже сказал Лане, я не хочу, чтобы меня ждали, обслуживали или что-то в этом роде.
Тарни открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, похоже, передумал. Наконец он кивнул и отошел, чтобы взять стул. Амелия придвинулась ближе к Рейну, чтобы освободить место, и, воспользовавшись своим новым положением, приблизилась, чтобы поцеловать его в шею.
«Для чего это было?» — спросил Рейн, улыбаясь и поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
— Мне нужна причина? — невинно спросила Амелия.
Дождь улыбнулся. — Я полагаю, что нет. Он наклонился, чтобы как следует поцеловать ее, но в тот момент, когда их губы соприкоснулись, он резко отстранился, скривившись. «Фу. Медовый кофе».
Амелия фыркнула, преследуя его удаляющиеся губы. Он позволил ей поймать их и на этот раз не отстранился. Однако через мгновение они разошлись, находясь на публике и все такое.
Тарни неловко откашлялся, и Рейн рассмеялся, увидев, что Картен показывает ему и Амелии двойной большой палец вверх. Джамус тоже улыбался с легким удивлением на лице.
— Я тренировала его, — сказала Амелия, указывая на Рейна, когда она откинулась на спинку стула. «Смотреть. Никакого красного».
Рейн закатил глаза, положил руку на ее бронированное колено и дружески сжал его. — Продолжай, Тарни. Давайте попробуем».
Тарни кивнул. «Да сэр. Во-первых, я оставил ваше утро свободным, как вы и просили. Затем, в первый звонок, Ромер читает лекцию по грамоте. Он попросил вас присутствовать при этом, чтобы ученики могли извлечь пользу из Зимы. Со вторым звонком вы и Длинносердый встретитесь с Инженерным советом, чтобы обсудить «заменяемые детали», что бы это ни значило. Стааво хотел, чтобы я сказал вам, что если вы собираетесь созвать собрание по неясной теме, он был бы признателен, если бы вы не смогли. Его слова».
— Я тоже был бы признателен за это, — сказал Длинносердый с набитым зеленью ртом.
— Вы оба узнаете, — сказал Рейн, улыбаясь. «Объяснение того, что это значит, — вот для чего нужна встреча. Продолжай, Тарни.
«На третьем звонке у вас с Амелией назначена встреча с кандидатом Демптоном, чтобы снять с вас мерки. Миф и Разум уже начали работу над тканью».
— Что это за ткань? — спросила Амелия. «Кто такой претендент Демптон?»
— Силовое плетение, за костюмы, которые Рейн запросил для вас обоих, — ответил Тарни. «Претендент Демптон — портной из Вествалла. Он, кажется, довольно опытен, хотя я не судья. Вествалланская мода… интересна. Он взглянул на Джамуса, который улыбнулся, а затем сделал вид, что приподнял шляпу.
Рейн рассмеялся, когда Амелия кивнула. — Хорошо, что дальше?
— Ничего в течение нескольких часов, хотя есть несколько просителей, с которыми вы, возможно, захотите поговорить. На пятый звонок я договорился о трапезе со всеми главами совета, после чего последовало обсуждение более крупных планов относительно трещины и эвакуации.
— Хорошо, хорошо, — сказал Рейн, глубоко вздохнув. — Что-нибудь после этого?
Тарни покачал головой. «Как вы сказали, это обсуждение может занять некоторое время, поэтому я ничего не добавлял после него».
Рейн кивнул. «Хороший.»
— Могу я спросить, — сказал Тарни, колеблясь. «Почему ты просил оставить свое утро свободным? В таком случае я мог бы организовать встречу глав совета раньше. Это важная тема».
— Так и есть, — согласился Рейн, кивая. «Просто у меня есть кое-что поважнее, чем нужно заняться в первую очередь». Он улыбнулся Амелии. — Как бы ты хотел присоединиться ко мне на свидании?
Амелия вздохнула, сжимая руку Рейна, переплетаясь со своей. «Это так романтично».
Дождь засмеялся, сжавшись в ответ. Они вдвоем шли по Вестваллу или, скорее, его руинам. Город знавал и лучшие времена, это уж точно. Он никогда раньше не приезжал сюда из-за своей души, но, судя по тому, что он слышал, это было намного лучше, чем сейчас. Теперь большинство зданий были либо снесены, либо выпотрошены, и повсюду валялись груды хлама, ожидающие, когда их сожгут. Впереди земляная стена, очень похожая на ту, что окружала лагерь Вознесения, отмечала начало того, что должно было стать дворянским кварталом. Это было не очень высоко, но этого было достаточно, чтобы они не видели ничего внутри, кроме крыш. На них и вдоль зубчатых стен можно было увидеть с дюжину горожан, держащих луки и с явной тревогой наблюдающих за их приближением.
Рейн не мог винить их за это, учитывая текущую напряженность между Вознесением и оставшимися жителями города. И он, и Амелия были полностью бронированы, включая шлемы, но они решили носить свои доспехи гильдии на открытом воздухе — его бронза, ее серебро, естественно. У него также была выставлена табличка его Хранителя, что развеяло любые сомнения относительно его личности. Этой угрозы было достаточно, и Рейн настоял на том, чтобы они оставались безоружными. Они даже сняли свои плащи и сумки, устранив возможность спрятанного оружия, хотя оно им и не требовалось. Жест был символическим, больше всего на свете. Вествалль не мог похвастаться никаким пробуждением, кроме низкой бронзы. Ванна проинструктировала его вчера, и его это не волновало.
— После этого ты должен мне настоящее свидание, — сказала Амелия, снова привлекая к себе внимание Рейна.
Дождь усмехнулся. «Очевидно. Может быть, здесь есть хорошее озеро или что-то в этом роде. Мы могли бы взять выходной, как только разберемся с мэром Греймондом и решим, останемся мы или уйдем.
— Ммм, — сказала Амелия. «Озеро звучит красиво. Я бы согласился на тихий вечер, когда ты расскажешь мне, чем заканчивается «Хоббит».
Дождь моргнул. Дерьмо. Я совсем забыл об этом.
Амелия рассмеялась над выражением его лица. «Я терпеливая женщина, но даже у меня есть пределы».
— Да, да, — сказал Рейн, отвлекшись на цветное пятно на руинах. Это был знак, стоящий, хотя здание позади него рухнуло. На ней был изображен кусок пирога с фиолетовой начинкой, лежащий на тарелке рядом с кружкой пива. Под изображением были слова «Пекарня с половиной пинты», написанные причудливым шрифтом.
— Черт, — сказала Амелия, проследив за его взглядом. «Я с нетерпением ждал возможности попробовать один из этих пирогов».
Дождь успокаивающе погладил ее по руке. «Все еще есть надежда. Насколько нам известно, владельцы уже присоединились к Ascension, и мы просто еще не встречались с ними. Это, или они там. Он кивнул в сторону стены впереди них. Третий вариант он оставил невысказанным. Каждый четвертый житель Вествалла не пережил ночь Сдвига. Это не было радостной мыслью.
Миновав знак, Рейн и Амелия прошли еще несколько секунд, прежде чем остановились перед баррикадой. На стене появилось больше часовых, и все они выпустили стрелы. Рейн нахмурился, увидев это, а затем помахал им в знак приветствия. «Я здесь, чтобы увидеться с мэром. Могу ли я войти?»
Часовые с тревогой переглянулись. Через мгновение и после того, как его коллеги толкнули его локтем, один из них поднял руку, показывая Рейну и Амелии подождать. Он нервно оглянулся через плечо, потом снова на них и облизал губы.
Хмурый взгляд Рейна стал еще глубже. Что мэр говорил им о нас?
Сказать, что отношения между Вестваллем и Ассенсионом были напряженными, было бы мягко сказано. Дворяне укрылись в укреплениях, которые им помогла построить Амелия, вместе с большим количеством рабочего класса, которые были поглощены мечтой о перестроенном и возрожденном городе. Девять дней назад мэр запретил всем жителям Вознесения даже приближаться к стенам, хотя для Таира и Мерека были сделаны исключения, а также для доставки еды. Шесть дней назад и их перестали принимать. С тех пор Вэл вошел — незримо, конечно, — и, судя по тому, что он подслушал, дворянство начало ругать независимый Вествалл, возмущаясь потерей стольких своих людей из-за Вознесения.
На самом деле Рейн даже не мог их винить.
— Я все еще думаю, что мы слишком вежливы, — сказала Амелия. Она взглянула на одного из часовых, который сразу же нырнул за импровизированные зубчатые стены, чтобы спрятаться от ее взгляда. «Запретить нам въезд в город. Заставляя нас ждать. Грубый.»
Дождь улыбнулся. Ее рука все еще была в его руке, и он дружески сжал ее. — Терпение — это добродетель, — сказал он, издевательски ругая ее. «Технически мы вторгаемся в соответствии с условиями, на которые согласилась Ванна, и мне нужно, чтобы мэр был в хорошем настроении, чтобы мы могли честно поговорить. С успехом лампочек и последними данными о еде эвакуация может и не понадобиться. Как только он услышит это, это напряжение может просто…
— Тсс, кто-то идет.
Дождь утих, и через несколько мгновений на баррикаде появилась новая фигура. Амелия отреагировала немедленно, крепче сжав руку Рейна и сделав шаг ближе к нему, сзади, а не впереди. Это было настолько шокирующим, что Рейн, не колеблясь, схватил Force Ward и приготовился к неминуемой атаке. Его тревога возросла еще больше, когда он увидел появление незнакомки, но прежде чем он успел предпринять какие-либо дальнейшие действия, Амелия снова удивила его. Она расслабилась, отпустила его руку и отошла.
Рейн моргнул, сбитый с толку. Какая-?
Раздался стук ботинок, когда защитник упал с вершины баррикады, пролетев три метра, не обращая внимания на расстояние. Мужчина выпрямился, и Рейн получше разглядел его, заметив дикую копну игл дикобраза, которые были у него вместо волос. Его руки были покрыты темным мехом, с ужасно острыми когтями. Его лицо тоже было похоже на лицо дикобраза, с черными глазами-бусинками и заостренной мордой. Его внешний вид противоречил его одежде, состоящей из богатого зеленого дублета, расшитого золотом, и брюк в тон. Выпендрежник.
Когда мужчина заговорил, его голос был достаточно нормальным, несмотря на рот, полный огромных бобровых зубов.
«Итак, они, наконец, послали кого-то важного, чтобы увидеть нас».
— Все в порядке, — сказала Амелия Рейну почти застенчиво. «Ты можешь расслабиться. Он всего лишь один из оборотней. Я подумал… неважно. Ванна не уточнила, поэтому я просто предположил, что у них обоих будет полная трансформация».
— Боги, там внизу женщина, — сказал мужчина-дикобраз. Он провел рукой по иглам, отводя их назад, затем шагнул вперед и протянул ей. Он даже каким-то образом ухитрился изобразить сальную улыбку, несмотря на свои огромные кривые зубы. «Лорд Иган Урс. Удовольствие.»
Дождь сузил глаза.
Когда Амелия не взяла его протянутую руку, Иган нахмурился, затем его кожа покрылась рябью, волосы отступили, обнажив бледную плоть. Иглы вонзились обратно в его череп, оставив только нормальные волосы, черные и волнистые. Лицо его тоже преобразилось, и Рейн понял, что он молод, очень молод, лет семнадцати.
— Ну же, не будь грубым, — продолжил Иган. — Разве твоя мать не учила тебя не судить о людях по их внешнему виду?
— Вы случайно не родственница арганского Урса, не так ли? — холодно спросил Рейн, уже зная ответ.
— Ты знаешь моего отца? — спросил Иган, приподняв бровь и явно упустив подтекст. Улыбка вернулась, такая же сальная, как прежде, и протянутая рука сменила цель. — Это должно сделать вас капитаном. Меня не должно удивлять, что вы слышали о благородном происхождении Урса. Господи… Дождь, что ли? Скажите, это ваше настоящее имя или имя вашего дома? Твои люди были не очень просветительны в этом отношении.
— Это потому, что я не лорд, — сказал Рейн. Как и Амелия, он не сделал ни малейшего движения, чтобы взять предложенный придаток. Несмотря на его предыдущее решение быть вежливым, он внезапно обнаружил, что у него проблемы в этом отношении. Помимо того, кем был этот человек — или, вернее, кем был его отец — что-то в этом дворянине совершенно неправильно задело Рейна.
— А, — сказал Иган, убирая руку. — Что ж, это объясняет твои манеры. Он фыркнул, качая головой, почти мгновенно меняя осанку. «Обыватели. Никакой доработки. Я полагаю, мы вернулись к этому.
Дождь напрягся, когда кожа дворянина покрылась рябью, перья снова появились, когда его руки снова превратились в когти. Иган широко раскинул руки, приняв стойку, как борец сумо. «Удалитесь сами, или я уберу вас для… вас самих. Проклятие.» Он покачал головой, быстро приходя в себя. «Как лучший человек, я чувствовал себя обязанным попробовать дипломатию, но мэр не желает говорить с вами. Ваш лакей, женщина Ванна, ясно дал понять, что вы намерены украсть то, что по праву принадлежит Вестваллу. Вы не можете иметь его. А теперь уходи, пока я не убил тебя и твоих, как должен был сделать в тот момент, когда ты пришел. Вы все ниже меня, и вы должны быть благодарны моему отцу за то, что он такой стойкий сторонник власти мэра.
— Никто не настолько глуп, — категорично сказал Рейн. Он взглянул на Амелию, обнаружив, что его кипящий гнев испарился. «Это приманка».
— Я согласна, — сказала Амелия, совершенно непринужденно вставая со скрещенными руками.
Рейн фыркнул, затем оглянулся на дворянина Вествалла, который в шоке отшатнулся. Он оставил Force Ward включенным на тот случай, если полученная им разведка окажется неверной, но когда он продолжил, то не попытался смягчить свой тон. «Вы знаете, кто мы, и вам известна наша репутация. Из этого ты знаешь, что мы не убьем тебя только за то, что ты болтаешь. При чем здесь ваша игра? Ты надеешься, что мы нападем на тебя, чтобы мэр выставил нас врагами? Он послал тебя специально, потому что знает, что я дружу с Джамусом?
— Ты… ты смеешь?! — потребовал Иган, к его чести, достаточно убедительно подтвердив действие, если предположить, что это было действие. «Не сомневайтесь, меня более чем достаточно, чтобы иметь дело с вами обоими. И быть настолько грубым, чтобы упомянуть об обычном развлечении моей леди-мачехи? Он усмехнулся. — У тебя нет чувства приличия?
Амелия фыркнула, затем поймала взгляд Рейна. — Должно быть, они послали его задержать нас. Она разжала руки и указала на стену. «Ну давай же. Просто игнорируй его».
Рейн кивнул, теряя терпение. Он прошел мимо брызгающего слюной подростка, затем посмотрел на барьер перед собой. Решив, что скорость не нужна, он просто переключил свои характеристики на силу. С разбега он добрался до вершины одним прыжком, приземлившись на корточки. Амелия сделала это еще проще, грациозно приземлившись рядом с ним и заставив ближайших часовых карабкаться назад.
Позади них Иган закричал в безмолвном возмущении, но Рейн не обратил внимания на шум. Он плавно поднялся, бросив первый хороший взгляд на уцелевшую часть Вествалла. Дворянский квартал был на удивление нетронутым. Широкая мощеная улица за баррикадой была окружена близко расположенными зданиями, в окнах которых мерцал огонь. Благодаря Обнаружению он уже знал, что они заняты, и мог чувствовать вес десятков глаз, давящих на него, хотя основное внимание исходило от того, что явно было приветствующей стороной.
На улице стояла группа из примерно трех десятков человек. Мэр стоял сзади, окруженный двумя отдельными группами. Лорда Аргана Урса было легко узнать по его описанию. Это был пожилой, суровый мужчина, одетый в такую же зеленую одежду, как и его глупый сын, хотя и с меньшим количеством золотого шитья. Рядом с ним стояла женщина со стальными седыми волосами, несомненно, бывшая Джамуса. До Рейна дошло, что на самом деле он не знает ее имени. Слева от них стояло несколько женщин, вооруженных копьями — стражники дома, судя по форме. С другой стороны от мэра стоял лорд Хаким. Он был Магом Огня и носил мантию и шляпу, очень похожие на Джамуса, только синего цвета. Его сопровождали двое его сыновей, тоже Маги Огня, а также несколько стражников с мечами в синей и серебряной одежде его дома. В тылу было еще несколько дворян, но ни одно из них не соответствовало описанию, которое Рейн получил от леди Сейл, единственной оставшейся проснувшейся, которая не была учтена. Перед мэром и дворянами стояла двойная шеренга горожан без доспехов, но вооруженных арбалетами.
Каждый из них был направлен в их сторону.
Дождь наклонил голову. Где они все это взяли?
Наступила тишина, если не считать скрежет когтей Игана, когда он пытался взобраться на стену.
Шагнув вперед, мэр заговорил твердым голосом. — Вам здесь не рады.
Рейн медленно покачал головой, его взгляд скользнул мимо мэра вниз по дороге туда, где она выходила на мощеную площадь. В центре лежала груда трупов. Трупы монстров, к счастью, разорванные и гниющие. Но все равно.
Он медленно вдохнул, запах гниения и разложения ударил ему в нос, затем повернулся к Амелии, медленно покачав головой. «Вэл был прав. Я не хотел в это верить».
— Смотрите, — сказала Амелия, указывая пальцем и вызывая некоторую реакцию в толпе, когда десятки арбалетов устремились на нее.
Дождь посмотрел. Рядом с кучей трупов на булыжнике виднелось какое-то пятно. С такого расстояния было трудно определить, даже с его оценкой восприятия, но через мгновение он узнал это. Слизь. Чистая слизь. А в его центре на булыжнике лежало что-то, что могло быть стрелой.
— Они убили их, — сказала Амелия, опуская руку. — Заманил их этой кучей, а потом убил.
«Монстры должны быть уничтожены на месте», — раздался голос, привлекая внимание Рейна к толпе. Это говорил лорд Урс. Мужчина уставился на него, взгляд его был странно интенсивным, хотя голос его был ровным и бесстрастным, а его тон был естественным. «Они поглощают грязь и распространяют болезни, даже если их присутствие созывает все больше себе подобных. Мы не дураки, чтобы принимать ваши так называемые дары.
— Абсолютные слабоумные, — пробормотала Амелия с явным гневом в голосе. — Это даже близко не правильно.
Рейн тоже чувствовал этот гнев, но изо всех сил старался отогнать его. Обычные кристальные слаймы не были похожи на Дозера. Они едва осознавали это, действуя на основе самых основных инстинктов.
Но все равно.
Явная, бессердечная глупость ошеломляла. Дождь слышал, что монстры могут возрождаться в зависимости от близости — самовосполняющиеся стаи Сородичей и так далее — но в случае с Кристальными Слизнями это было бы только к лучшему. На самом деле, он надеялся на это, но пока никаких примеров не наблюдалось. Насколько он знал, это был всего лишь слух.
«Оставлять!» — крикнул голос мэра из толпы, и Рейн снова обратил на него внимание. Как ни странно, мужчина нервничал. На глазах у Рейна мэр оглянулся через плечо на собравшихся дворян, затем перевел взгляд на Рейна и начал пробираться сквозь ряды горожан. Выйдя вперед, он поставил ноги, затем скрестил руки. «Я сказал уходи! В настоящее время! Прежде чем вы заставите нас сделать что-то прискорбное!
Рейн сузил глаза, начиная понимать. Мэр не разбудил. Когда он встречал его раньше, Рейн был действительно впечатлен мужеством этого человека, выдержавшего давление его сломленной души. Даже после того, как стало ясно, что он коварная змея политика, Рейн все еще питал к нему некоторое уважение. Мэр этого не хотел, и он знал, что единственным возможным результатом этого противостояния, если дело дойдет до драки, будет полное поражение Вествалля. Однако его сила предотвратить столкновение была ограничена. Он служил во власти других игроков, все гораздо сильнее его в самом буквальном смысле. Более чем вероятно, что он был избран в качестве своего рода компромисса, поскольку три проснувшиеся семьи не хотели, чтобы кто-либо из остальных занимал эту должность.
Раскинув руки в жесте мира, Рейн заговорил, обращаясь к мэру и только к мэру. «Мэр Греймонд, мы должны поговорить. Наедине. Если вы предпочитаете присоединиться к нам в нашем лагере, мы можем уйти и…
Внезапно стена под Рейном качнулась, и он в тревоге вскрикнул, оборвав свою речь. Рядом с ним Амелия отреагировала еще сильнее, бросившись вдоль зубчатых стен к одному из часовых с луком. Из собравшейся толпы раздались испуганные крики, и в воздухе пронесся шум, словно проехал большой грузовик. Тряска продолжалась, и раздался резкий стук гвоздей по металлу, когда что-то врезалось Рейну в шею сзади. Он обернулся, увидев стоящего там Игана, сжимающего его руку. Судя по звуку, повреждений было недостаточно, чтобы активировать Force Ward. Заклинание не будет тратить ману Рейна, не тогда, когда базовой прочности его доспехов будет достаточно.
За его спиной раздался безымянный голос. «Они атакуют! Свободный! Свободный! Свободный!»
«Нет!» — закричал мэр, отражая собственный крик Рейна, наблюдавшего за Амелией. Она выхватила у часового лук и пригоршню стрел и уже натягивала тетиву. Огонь брызнул на ее нагрудник, сначала один болт, потом еще два, а вскоре последовал град арбалетных болтов.
«Амелия!» — завопил Рейн, его проснувшиеся легкие позволили ему прорваться сквозь шум, когда из его собственной брони вылетели болты. «Не!»
Амелия взглянула в его сторону, и Рейн сразу понял, что он идиот. Она переместилась, чтобы прикрыть часового, чей лук она украла, и не целилась в толпу, а вместо этого оглядывалась в поисках реальной угрозы.
Земля под ним продолжала трястись, Рейн изменил настройки Force Ward, покрывая всех в радиусе действия, а не только их двоих. Иган снова вцепился в Рейна, вскрикнув от удивления, когда сработала Силовая защита, остановив удар холодным искажением воздуха. Рейн почувствовал незначительное потребление маны, когда заклинание защитило идиота от самого себя, но у него были другие мысли.
Повернувшись, он посмотрел на руины города за баррикадой. Отбросив на мгновение Force Ward, он рискнул быстро включить Обнаружение, но отсутствия ответа было недостаточно, чтобы расслабиться.
Это не могут делать горожане. У них нет Геоманта. Если это не монстр, то что? Черт, здания.
Снова пошел дождь, и хотя земля все еще дрожала, насколько он мог видеть, еще ничего не рухнуло. Внизу мэр кричал на арбалетчиков, большинство из которых стояли с испуганными лицами, хотя некоторые пытались перезарядить. Лорд Хаким и его сыновья продолжали стрелять в Амелию, окруженные своей охраной, а вместо лорда Урса стояла пара огромных лохматых медведей с белыми прожилками на буром меху. Желтые медведи, поправил себя Рейн, уже зная, что это трансформация Лорда Урса в Чародейского Шифтера. Поразило то, что их было двое, а бывшая жена Джамуса исчезла.
Она проснулась? Этого не было в брифе…
Пока Рейн обдумывал это откровение, тряска прекратилась так же внезапно, как и началась. Он пошатнулся, приспосабливаясь к уже устойчивой земле, когда толпа вскрикнула от удивления, быстро повернувшись к облегчению.
— Ты что-нибудь почувствовал? — спокойно спросила Амелия, снова напугав Рейна. Он обернулся и увидел, что она приближается быстрым шагом. Огонь продолжал безвредно плескаться по ее доспехам.
— Нет, — сказал Рейн, вздохнув и поймав руку Игана. Как и Маги Огня, молодой дворянин, казалось, был совершенно не в состоянии понять намек. Грубо говоря, Рейн дернул его, встав между дворянином-идиотом и другими дворянами-идиотами, чтобы никто не обжегся. «Никаких монстров вокруг, кроме оборотней».
Амелия наклонила голову. «Землетрясение?» Еще одна молния попала ей в бок шлема, и она вздохнула. — Вы можете что-нибудь с этим сделать, пожалуйста?
Рейн кивнул, пока Иган изо всех сил пытался высвободиться из его хватки. На самом деле парень был довольно сильным, но Рейн был сильнее благодаря своему кольцу. Оглянувшись через плечо, он увидел, что два других оборотня не двигались. В отличие от лорда Хакима и его сыновей, большинство людей, казалось, больше заботились о себе, чем о продолжении своей глупой атаки.
Рейн бросил еще один взгляд на здания, затем переключился на Подавление, удовлетворенный тем, что физическая опасность миновала. Раздался сдавленный крик одного из младших Хакимов, который как раз был в разгаре чтения очередной Молнии. Пока Рейн смотрел, двое других реагировали так же, спотыкаясь и поднимая руки к головам.
«Достаточно!» Ревел дождь, его голос перекрывал испуганные крики, когда люди поняли, что произошло.
«Что сделал-?» Лорд Хаким задохнулся, пламя вспыхнуло на кончиках его пальцев, а затем погасло. «Как!?»
«Идиоты!» — закричал мэр, топая к хакимам. — Я сказал тебе, позволь мне разобраться с этим! Почему ты напал?!
«Они напали первыми!» — сердито крикнул один из сыновей, все еще прижимая руку к голове. «Ты это почувствовал! Сука — геомансер!» Дождь ощетинился. «Она пыталась снести стену!»
«Она построила стену, ты, горный болван с головой голубя!» Мэр крикнул в ответ, срывая шляпу с головы мужчины и бросая ее на землю. «Если бы они хотели, чтобы мы умерли, мы были бы мертвы, и ты был бы тем, кто убил нас!»
Борясь с бушующим в венах адреналином, Рейн сделал глубокий, прерывистый вдох, затем повернулся, освобождая Игана, который, наконец, перестал сопротивляться. В тот момент, когда он освободился, человек-дикобраз отполз прочь, затем, казалось, взял себя в руки и выпрямился. Он повернулся, затем улыбнулся им, разгладил перья и пожал плечами.
Рейн вздохнул, затем сбросил Подавление и повернулся, чтобы посмотреть на макушку мэра. — Мэр Греймонд.
На мгновение замерев, мэр повернулся, затем поднял глаза.
Рейн помолчал, напряженно размышляя. Придя к решению, он кивнул, а затем заговорил твердым голосом, который был бы убедителен. «Мы не были причиной этого. Я знаю, что ты можешь мне не поверить, но даю тебе слово. Он взглянул на Амелию, потом снова на мэра. «Позаботься о своих людях. Мы уходим, и мы пришлем к вам наших лекарей, как только вернемся в наш лагерь. Вы позволите им войти в ваши стены. Эта глупость… это разделение… теперь ему конец. Я не говорю вам, что вам нужно присоединиться к Вознесению или отказаться от своих домов или что-то в этом роде. Мы все здесь на одной стороне. Это землетрясение, чем бы оно ни было вызвано, — это еще одна вещь, с которой мы должны справиться вместе».
— Ты молодец, — прошептала Амелия Рейну, подойдя к нему поближе и бросив украденный лук и колчан, которые с грохотом упали на зубчатые стены. — Однако нам следует поторопиться. Я беспокоюсь, что трещина могла разрушиться».
Рейн кивнул, уже имея эту мысль. «Еще кое-что!» — крикнул он, указывая мимо мэра на груду трупов на далекой площади. Он перевел взгляд на лорда Урса, который снова принял человеческий облик. «Я не могу не подчеркнуть, насколько глупо было убивать кристальных слаймов, которых мы тебе дали. Если так думают ваши дворяне, то, возможно, вам следует подумать о том, насколько вы действительно им обязаны». Дождь опустил руку. — Этим поступком они решили, что ты будешь жить в грязи, то ли по глупости, то ли по какой-то тупой политической уловке. В любом случае это непростительно».
Рейн снова повернулся к мэру, который побледнел и нервно переводил взгляд с Рейна на Лорда Урса. Сразу же увидев проблему, Рейн снова повысил голос. «Мэр Греймонд, я ожидаю, что вы будете держать здесь все под контролем, пока я не вернусь. Помочь людям. Проверьте здания. Любой, кто сделает какую-нибудь глупость или попытается помешать вам, ответит передо мной».
Мэр, казалось, облегченно вздохнул, прежде чем взять себя в руки и с достоинством кивнуть Рейну.
Рейн скрестил руки на груди, глядя прямо на лорда Урса, который смотрел на него с задумчивым выражением лица. Вспышка огня заставила Рейн отвернуться, увидев, как Лорд Хаким пробует свою магию и обнаружил, что она вернулась. Он и его сыновья смотрели на Рейна и Амелию с ненавистью и решимостью в глазах, хотя в ответ на пристальное внимание Рейна старший лорд погасил свою «Молнию» и отвернулся.
Они до сих пор не понимают этого, не так ли? Они думают, что у них действительно был шанс. Рейн недоверчиво покачал головой. Серьезно, насколько они могут быть плотными? Может быть, они не верят, что Амелия на самом деле серебряная пластина? Черт, они вообще знают, что такое серебряная пластина?
Глубоко вздохнув и почувствовав запах города, Рейн посмотрел на груду трупов и должен был бороться с очередной вспышкой гнева. Оценив расстояние, он решил, что это послужит идеальной демонстрацией.
Это может вызвать еще большую панику, но…
Скрестив руки, он потянулся к Purify, обращаясь к толпе. «Все смотрите в глаза. Это будет… немного ярко.
Амелия рассмеялась, прижимая руку к его плечу. «О, да, сделай это. Это будет бесценно».
