Черные скелетные пальцы сомкнулись вокруг рукоятки рычага. Стержень из адаманта был таким же высоким, как аватар Рейна, выступая из помоста в центре платформы, открытой бурлящему хаосу. Рейн сжал, освобождая сцепление, затем начал осторожно тянуть рычаг к себе. Позади него нарастал гул высоковольтного электричества, слышимый без ушей, но вскоре этот звук затерялся в шуме несущегося ветра.
Рейн перевел взгляд на циферблаты, встроенные в консоль слева от него. Раздался механический щелчок, когда рычаг дошел до упора, и он ослабил хватку, храповик зафиксировал его на месте. Он терпеливо следил за циферблатами, ожидая, пока стрелки не стабилизируются.
Скорость вентилятора: максимальная. Приток: зашкаливает. Отток: то же. Давление: в пределах допуска. Вибрация: незначительна.
Сжав костлявый кулак, Рейн повернулся и спустился с помоста, чтобы пройти по пустынной платформе. Над краем, подвешенные в хаосе на жесткой решетке из адамантовых балок, висели двенадцать огромных цилиндрических резервуаров, возвышавшихся в три раза выше Рейна. Четыре из них уже были заполнены, их светящееся голубое содержимое было видно через высокие узкие окна, выходящие на платформу. Хлюпанье было слышно из следующего в очереди резервуара, который уже наполнялся из сети труб, ведущих от его ядра.
Подняв один бестелесный палец, Рейн коснулся адаманта рядом с кристаллическим окном, затем провел царапину в почти неразрушимом металле, отметив уровень жидкой сущности внутри. Отойдя назад, он сел, скрестив ноги. Огонь его глаз погас, оставив лишь пустые глазницы.
В другом слое реальности глаза Рейна открылись.
Он снова сжал кулак, на этот раз его кости были покрыты плотью под слоем металла.
Манипуляция маной
Он не сдерживался. Со всей силой, на которую он был способен, он запихнул ману в Магуэлл, свисавший с его шеи. Комната приобрела голубоватый оттенок для его глаз, которые, как он знал, будут сиять слабым электрическим светом.
Через несколько секунд запасы Рейна иссякли, хотя магический колодец остался незаполненным.
Зима
И снова не удержался. Он устал сдерживаться. Его физические чувства исчезли, когда его охватил ненасытный эфирный холод, грызущий его костный мозг. Ничего не было.
Персонаж
Ричмонд Рейн Страудуотер
УЧЕБНЫЙ КЛАСС
лат
КРЫШКА
Динамо (+)
25
30
опыт
СЛЕДУЮЩИЙ
ОБЩИЙ
63 836
63 837
2 035 829
жизненно важные органы
CUR
МАКСИМУМ
РГН
Здоровье
3594
3600
600/день
Выносливость
745
1320
1320/д
Мана
64
10 075
43,8/с
Атрибуты
273/253
ЭФФ
ОБЩИЙ
БАЗА
ACCLD
РАЗНОЕ
СИН
СИЛ
46,1
80
10
20
50/50
57,7%
RCV
33,6
60
10
0
50/70
56,0%
КОНЕЦ
20,2
66
10
5
51/31
44,0%
ВГР
109
132
10
0
122/112
89,0%
ФКС
44,3
50
10
40
0/198
88,6%
CLR
270
270
270
0
0/181
100,0%
ПЕР
9,6
20
10
10
0/0
48,0%
СПД
9.4
10
10
0
0/4
94,0%
Рейн смотрел, плывя в ледяной тьме, как число рядом с его маной тикало вверх, обновляясь раз в секунду.
Манипуляция маной
Число замерло, регенерация, указанная рядом с ним, одновременно упала до нуля.
Инвентарь
Слот
Вещь
Обвинение
Насыщенность
Долговечность
Глава
Грудь
Ноги
Руки
Ноги
Навскидку
Мириады тарелок
Граница
Долговечность
Твердость [12 047]
500 термостойкости
500 сопротивления холоду
375 Химическое сопротивление
350 Сопротивление Силе
5000 сопротивления тайной магии
Легкость
Сжатие
Терморегуляция [ВКЛ]
Тактильный перенос [ВКЛ]
Фасад [ВКЛ]
Обфускация [ВКЛ.]
Чародейская регенерация [ВЫКЛ.]
Кинетическое преобразование
7 802 / 185 500
0 / 154 209
294 991 / 602 044
Кольцо[0..4]
Гибкое кольцо
Связанный, Единство
273/287 Атрибуты [˃]
203/226
0 / 1907
102 / 102
Кольцо[5]
Коллекционное кольцо ауры
Связанный, Единство
+1.12 Синергия аур [ВКЛ]
303/500
0/4272
813 / 813
Кольцо[6]
Коллекционное кольцо ауры
Связанный, Единство
+1.12 Синергия аур [ВКЛ]
303/500
0/4278
814 / 814
Кольцо[7]
Коллекционное кольцо ауры
Связанный, Единство
+1.12 Синергия аур [ВКЛ]
303/500
0/4273
816 / 816
Кольцо[8]
Коллекционное кольцо ауры
Связанный, Единство
+1.12 Синергия аур [ВКЛ]
303/500
0/4274
813 / 813
Кольцо[9]
Коллекционное кольцо ауры
Связанный, Единство
+1.12 Синергия аур [ВКЛ]
303/500
0/4271
814 / 814
Амулет
Амулет Магевелла
Связанный, Единство
Колодец маны
100% эффективность импорта
100% эффективность экспорта
32 701 / 50 000
0 / 39 211
313 / 313
Основная рука
Никто
нет данных
нет данных
нет данных
Нижнее белье
Силовое плетение
нет данных
нет данных
нет данных
верхняя одежда
Никто
нет данных
нет данных
нет данных
Терпеливо Рейн наблюдал, как растет заряд в Магуэлле. Прошло семь минут, а затем он был полон, но Рейн не останавливался. Вместо этого он переключил свое внимание, посылая нескончаемый поток маны вдоль его рук, заполняя одно кольцо за другим. Как только все было заполнено, он мельком взглянул на свою броню, затем позволил Манипулированию маной исчезнуть, оставив только смертельный холод.
На это было бы достаточно времени, но пока нет. Не сегодня.
Закрыв свой инвентарь, он остался во тьме, ожидая, пока восполнится его мана. Он не чувствовал ничего, кроме холода. Нет боли. Никаких колебаний. Без сомнений.
Прошло еще четыре минуты.
Когда это было сделано, его мана переполнилась, он позволил тьме отпасть, забрав с собой холод. Вместо того, чтобы открыть глаза, он направил свои чувства внутрь себя. Не прошло и двадцати секунд, как пустые розетки вспыхнули пламенем.
Дождь поднялся, идя вперед к баку и царапине в металле, которую он сделал. Внутри сосуда жидкость бурлила, но нельзя было отрицать то, что он видел. Вместо того, чтобы упасть, уровень немного вырос.
Отступив назад со скелетной ухмылкой, Рейн снова сел.
Затем он был в Слезе, обитая в аватаре более старого дизайна. Он не задерживался в нем долго, перепрыгивая с тела на тело, переходя с якоря на якорь, проверяя датчики, установленные в креплениях троса. У каждого была стрелка, показывающая текущее натяжение, а также маркер, фиксирующий максимальное значение с момента последнего сброса. Ни один не вошел в красный цвет.
Одну за другой Рейн сбрасывал их, а затем шел дальше. Закончив с Разрывом, он проверил десятки барометров, разбросанных по всей его душе.
Все было хорошо.
Вернувшись в свое физическое тело, Рейн сделал глубокий вдох, а затем активировал обмен сущностью. Боли не было.
Он медленно выдохнул.
Прошло еще двадцать секунд, и он вернулся в свою душу, снова проверяя кабельные датчики. Он обнаружил, что хотя стресс от обмена эссенциями был высоким, он был в пределах допустимого. Его не беспокоил стресс. Его беспокоило напряжение. По мере увеличения натяжения в какой-то момент начинал растягиваться даже адамантовый трос. До сих пор стрелки всегда возвращались в одни и те же исходные точки.
Нет, он не зашел слишком далеко. Он не зашел достаточно далеко. Он вернулся в свое тело, переход был плавным и легким, затем вызвал другие окна.
Отчет о проделанной работе
marker_1: предварительное погружение [3060 Fallow 21 09:30]
marker_2: конец ночи [3060 Breaking 32 15:54]
Продолжительность: 43,3 дня
Персонаж
Уровень: 18 -> 25 (+7)
Максимальный уровень: 18 -> 30 (+12)
Общий опыт: 1 644 832 -> 2 035 829 (+390 997)
Ясность: 200 -> 270 (+70)
Навыки и умения
Чародейский оберег: 0 -> 10 (+10)
Ментальная палата: 0 -> 1 (+1)
Сияние: 0 -> 10 (+10)
Плащаница: 0 -> 10 (+10)
Химическая защита: 0 -> 5 (+5)
Подавление: 0 -> 5 (+5)
Сверкание: 0 -> 2 (+2)
Толерантность
Сила: 40 -> 50 (+10)
Восстановление: 30 -> 70 (+40)
Выносливость: 20 -> 31 (+11)
Энергия: 40 -> 112 (+72)
Фокусировка: 193 -> 198 (+5)
Ясность: 179 -> 181 (+2)
Усиление атрибута: 180 -> 253 (+73)
Скорость: 1 -> 4 (+3)
Синхронизация
Сила: 5,3 -> 17,3 (+12,0)
Восстановление: 4,9 -> 5,6 (+0,7)
Выносливость: 4,0 -> 6,6 (+2,6)
Выносливость: 5,8 -> 8,9 (+3,1)
Фокус: 12,2 -> 44,3 (+32,1)
Ясность: 203,0 -> 270,0 (+67,0)
Восприятие: 8,4 -> 9,6 (+1,2)
Навыки и умения
Химический корпус (5/10) Опыт: 2122/2200
Увеличьте химическую стойкость на 42,675% для всех сущностей.
Диапазон: 14,2 метра
Стоимость: 1 мп/урон ослаблен
Ментальная палата (1/10) Опыт: 0/200
Увеличьте психическое сопротивление на 8,535% для всех сущностей.
Диапазон: 2,84 метра
Стоимость: 1 мп/урон ослаблен
Подавление (5/10) Опыт: 7490/8800
Увеличивает затраты маны для всех сущностей на 177,812 маны (fcs).
Диапазон: 14,2 метра
Стоимость: 5 мп/с
Сверкание (2/10) Опыт: 744/800
49,79–56,90 арканного (fcs) урона в секунду существам и окружающей среде
Достаточный урон вызывает паралич
Диапазон: 5,69 метра
Стоимость: 10 мп/с
Поняв, что все еще сжимает руку, он ослабил хватку, позволив крови вернуться к пальцам. Прошло больше месяца с тех пор, как он вошел в глубины, и прогресс, которого он добился, был замечательным, но недостаточно замечательным.
Умерла женщина.
Она умерла, потому что он был слишком слаб, чтобы остановить ее, не лишив ее жизни. Он смирился с необходимостью убивать после первого раза, но это все равно было больно. Тот факт, что на этот раз смерть наступила от его собственной руки, не должен был иметь значения, и все же каким-то образом это произошло. Однако, несмотря на тоску, которая все еще разрывала его сердце, он не сожалел о совершенном поступке. Это было правильно. Он только сожалел, что это был его единственный выход.
Мне нужно стать сильнее.
Рейн не мог спешить с восстановлением его души больше, чем он уже сделал. Ему нужно было время. Пора его ядру работать. Пора закончить усиление Слезы. Время понять.
Что он мог сделать, так это завершить работу, которую оставил лежать в стороне. Даже без подкрепления его частокол был достаточно крепок для этого. При условии, что он будет часто обмениваться эссенциями, он сможет закончить тренировку своих навыков без особого страха. Теперь он был в этом уверен. Для этого ему понадобится помощь, учитывая навыки, которые он должен был тренировать, но есть один, о котором он может позаботиться самостоятельно, и нет причин ждать.
Поднявшись из-за стола, Рейн взглянул на дверь своей спальни, которая была едва приоткрыта. Амелия предположительно спала, но через Обнаружение он знал, что вместо этого она сидела за столом. Она пыталась притвориться, что нет, но он знал, что она способна отдыхать не больше, чем он.
Медленно покачав головой, он посмотрел на потемневшее небо, прислушиваясь к стуку проливного дождя, падающего на стеклянный потолок. До восьмого звонка, означавшего последние сумерки, оставалось всего несколько минут. При любых других обстоятельствах жители Вествалля надели бы маски и отпраздновали Конец ночи танцами, пиршеством и песнями. Затем наступит Рассвет, первый день Обещания и начало нового года. Маски будут спрятаны, ненужны, но не забыты.
Рейн не делал вид, что понимает значение этого ритуала, или даже то, было ли это местной традицией или чем-то, совершаемым во всем мире. Он был посторонним, и у него не было времени спросить. У него было больше вопросов, чем секунд в сутках.
Почему всегда не хватает времени?
Не обращая внимания на пронизывающую его усталость, Рейн заставил свое тело двигаться к двери. Он не спал уже более сорока часов и знал, что и этой ночью ему не будет покоя. Возможно, на много ночей вперед. Пробуждённый мог какое-то время не обращать внимания на усталость, и он мог повысить свою Выносливость, если нужно. Сорок часов — это ничто. Даже в своей прежней жизни он мог бы так много успеть. Последствия наступят позже. Ему просто нужно было быть живым, чтобы иметь дело с ними.
Рейн перешагнул через Дозера, слизь вошла в комнату, когда он ушел. Ни один из них не поприветствовал другого, оба были слишком сосредоточены на своих миссиях. В лагере по-прежнему кипела жизнь, люди трудились, сортируя и упаковывая последние припасы. Дождь ни с кем не разговаривал, пока пробирался через них, затем через ворота и наружу, в ливень.
Там стояла шеренга защитников, окружившая домашний скот и упорядоченную сетку стай, готовых к отплытию на следующее утро. Когда Рейн вышел к ним, женщина вышла из строя, чтобы встретить его. Лана.
— Капитан, — поприветствовала она его, повысив голос и положив руку на рукоять меча в вежливом поклоне. Она выглядела усталой и несчастной, ее белый плащ промок от ледяного потопа. — Придешь в первую смену?
Зазвонил колокол, возвещая о приближении настоящих сумерек. Из тьмы доносились вой и болтающие крики. Оружие и доспехи звякнули, когда защитники приготовились.
Рейн просто покачал головой, поглядывая на Лану, проходя мимо, не сбавляя шага. — Нет, — сказал он. — Я первая смена.
Фульминация
Рейн почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, когда он двинулся вперед, оставив Лану позади, пока заряд накапливался на поверхности его доспехов. Время от времени разряды дугой переходили от пластины к пластине, крошечные вспышки света, резкие на фоне слабого свечения ламп накаливания на их полюсах. Искры стали более заметными, когда Рейн полностью погрузился во тьму, а затем еще более заметными, когда он активировал свои модификаторы.
Заклинание было слабым, но оно и не должно было быть таковым.
Услышав приближение монстров, Рейн ждал. Прошло еще несколько мгновений, и он активировал обмен эссенциями. Когда его чувства вернулись, потрескивания молнии стали чуть сильнее.
Рейн поднял руку, затем указал ею на сгущающуюся тьму, электричество потрескивало между его пальцев, когда с него стекала вода. Затем он ослабил хватку на расстоянии заклинания. Гул пронесся сквозь ночь, яростные крики монстров превратились в вопли боли, когда молния вылетела из протянутой руки Рейна, разветвляясь сквозь наступающую орду, как раскидистые ветви колоссального дерева.
Молниеносное заклинание не было целевым заклинанием, но он мог заставить его выглядеть так. Оно всегда прыгало от него к ближайшей цели, распространяясь оттуда на других. Он надеялся, что оно будет похоже на Цепную молнию, если такое заклинание существует. Если бы Империя смотрела, они бы увидели человека в металлических доспехах, вызывающего магию, которая должна была немедленно пойти наперекосяк, но не сработала. Они увидят что-то, чего не понимают, и эта неопределенность, надеюсь, заставит их задуматься.
Система зазвенела, возвещая о смерти первого монстра, которому потребовалось относительно много времени, чтобы поддаться натиску, хотя его крики прекратились в тот момент, когда паралич заморозил его легкие.
Вскоре зазвучали новые куранты, не прекращавшиеся, пока Рейн не приглушил их. Эти монстры были новоиспеченными отродьями, слишком поглощенными своими инстинктами, чтобы понять, что их атака закончится лишь их гибелью. Единственная опасность, которую они представляли для Рейна, была косвенной: они истощили бы выносливость его роты, если бы он не вмешался.
Его лицо исказила гримаса, Рейн поднял вторую руку, направляя ярость бури. Он открыл рот, а затем завопил проснувшимися легкими, изливая всю свою ярость и боль в магию, вылетевшую из кончиков его пальцев.
Я не позволю Вознесению упасть!
Сидя одна в комнате, которую она делила с Рейном, Амелия закатила глаза. Эхо крика Рейна вскоре затерялось в непрекращающемся треске молнии, непрекращающемся грохоте дождя и вопле умирающих монстров.
И он задается вопросом, почему люди до сих пор называют его «Зоной смерти».
Амелия цокнула, услышав крошечный щелчок, когда механизм в замке сдвинулся. Отпустив кандалы, она сняла отмычки и положила их на стол. Грубый замок теперь был для нее слишком легким. Ее характеристики и чары на рукавицах сделали управление тумблерами тривиальным. Это даже не могло служить отвлечением.
Она вздохнула, откидываясь назад. Она должна была отдыхать, но она не могла заснуть. Она не знала, как кто-то может. Также не помогло то, что из-за улучшенных характеристик она боролась с бессонницей с тех пор, как Долгосерд создал свое снаряжение. Она не спала так же долго, как и Рейн, но ее тело было свежим и неутомленным. Это ее разум нуждался в отдыхе.
Подняв руку, Амелия провела пальцами по волосам, мечтая о тепле настоящей ванны. Возможно, этого было бы достаточно, чтобы помочь ей расслабиться, а возможно, и нет, но в любом случае желания были бессмысленны, когда не было никакой надежды на их исполнение. Она вздохнула, думая о вихре приготовлений, в которых участвовала в тот день.
Ее роль заключалась в постоянной бдительности, включая частые патрули. Помимо этого, она также провела час, за который выпустила боги весть сколько стрел, помогая Коррину обрушить как можно больше прохода в глубины. Этого было бы недостаточно. Возможно, если бы Дождь забрал Шир перед возвращением на поверхность, а не Фульминацию, они могли бы сделать это более тщательно, но они никак не могли знать, что это произойдет. А так, их единственная надежда заключалась в том, что Адаманты увидят обрушившуюся шахту на дне трещины и не подумают копать дальше. Если они поймут, что там внизу, она не сомневалась, что несколько упавших камней их не остановят.
Амелия покачала головой, затем протянула руку и положила ее ладонью вверх на стол. В него крошечный щупальец слизи поместил еще более крошечный кристалл.
— Спасибо, Дозер, — сказала Амелия, сжимая Тел двумя пальцами другой руки, а затем кладя его рядом с шестью другими, которые слизь принесла ей с тех пор, как она сидела здесь.
*поп*
Несмотря на напряжение в шее и серьезность мыслей, Амелия улыбнулась. Она перевернула руку и начала гладить слизь.
Дозер радостно пошевелился, наслаждаясь вниманием несколько секунд, но затем выдавил себя сквозь ее пальцы и сочился на край стола. Крошечная слизь упала вниз с таким же крошечным шлепком — она была уверена, что отправилась за новыми подарками. Она не знала, поручил ли Дозер Дозеру Дозер, или очаровательная капля решила сделать это сама.
Дозер уже видел МегаТел с Attract. Может быть, поэтому.
Она фыркнула, наблюдая, как слизь выдавливается через щель в двери.
Где он их вообще берет? Чей-то карман?
Пожав плечами, Амелия снова взяла замок, затем вздохнула и положила его обратно. Она откинулась на спинку стула, протирая глаза. Завтра они пойдут в поход. Она была готова, хотя и не собиралась обеспечивать выносливостью чуть менее восьмисот человек.
Прямая логика подсказывала, что люди могут тратить сто выносливости в день, не врезавшись в землю. Конечно, это было не так просто, но несмотря ни на что, они будут давить гораздо сильнее, задавая стремительный темп, который к ночи приведет к тому, что все полностью сгорят.
Чтобы поддерживать такую скорость, Амелия планировала обеспечить каждого человека дополнительной сотней выносливости в день, удвоив их естественную регенерацию. Весна была бы лучшим способом сделать это, если бы у нее был диапазон, но у нее не было, не без риска для ее телосложения. Это делало Колодец Энергии единственным практичным вариантом, учитывая, что она могла использовать его только ночью для небольших групп. Восемьсот человек плюс около двухсот животных вырабатывали сто тысяч выносливости в день. Базовая математика.
Выносливость начиналась как мана Рейн, конечно же, просто конвертировалась ею и распространялась в массы. Проблема была в том, что сто тысяч — это немало. Для нее это будет означать изрядный дискомфорт, по крайней мере, пока она к этому не привыкнет. Что касается Рейна, он сказал, что это просто «вторник». Судя по всему, дням внутри каждой недели были даны названия, а не числа, откуда он пришел. Независимо от иностранной поговорки, было достаточно ясно, что он имел в виду. Для уровня Динамо Дождя такой уровень выхода маны был вполне разумным. Ему просто нужно было быть осторожным из-за своего состояния, особенно с другими вещами, на которые он планировал использовать свою ману.
Амелия закрыла глаза и вздохнула. Ее облегчение от того, что Рейн, кажется, выздоравливает, боролось с беспокойством о том, что он снова вслепую направляется к скале. Он заверил ее, что это не так, и, хотя она не была убеждена, у нее не было опыта, чтобы возражать ему. Ее прогресс с ее душой был нулевым. Каждый раз, когда она чувствовала, что приближается, тьма смыкалась над ней, а затем нахлынули воспоминания о ее прошлом и разрушили безмятежность, которой ей удалось достичь.
Блин.
Амелия потянулась, отбрасывая волосы в сторону, чтобы коснуться лба. Ее бронированные пальцы нашли только гладкую, неповрежденную кожу. Не было никаких признаков извращенного монстра, которым она когда-то позволила себе стать.
Я обещал рассказать им, но Империя преследовала нас…
Нет. Чем дольше я буду ждать, тем тяжелее будет. Завтра. Однажды остановимся на ночлег.
Если мы все умрем, когда Империя догонит нас… Мне нужно, чтобы они знали.
Судя по всему, Рейн все еще сражался. Он перестал кричать, но треск молнии только усилился. Он становился сильнее, даже быстрее, чем она и Лерит. Разница была в том, что Рейн не позволил бы силе испортить его. Не позволил бы этому ослепить его. Он уже был несравненно более могущественным, чем она тогда, но там, где она безжалостно использовала свою новую силу, чтобы спасти себя за счет других, Рейн уже делал обратное. Ему не нужно было открывать глаза. Не так, как она.
Что ему ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно, так это кто-то, кто остановит его от причинения вреда себе.
Поднявшись на ноги, Амелия взглянула на кровать, затем подняла свой шлем с одеяла. Если она не могла уснуть, не было смысла и пытаться. По крайней мере, она могла бы быть полезной.
Работая осторожно, Длинносердый водил своим тельскрайбом по воздуху над наковальней, вычерчивая сферическую оболочку из рун в пустом пространстве. Слабое царапанье сопровождало движения инструмента заклинателя, несмотря на то, что он ни с чем не контактировал физически, но этот тихий звук был потерян за шумом спора, который бушевал среди людей. Это был Стааво с одной стороны, Мелони, Миф и Ризон с другой, а Джамус посередине играл в дипломата.
Помимо того, что он был громким, Engineering был еще и переполнен. Не считая Длинного Сердца и спорщиков, там также были Эллис, работавший в плавильне, Шена, стоящая у верстака и что-то шлифовавшая, и Ромер, спрятавшийся в углу, где изучал руны, обнаруженные ими в логове древнего человека. .
До восхода солнца нужно было успеть сделать многое, и не последним из них было уничтожение Инженерного дела и всего оборудования, которое они не возьмут с собой. Однако время для этого еще не пришло, поэтому все старались закончить как можно больше своих проектов до этого момента.
Длинносердый напевал себе под нос, сосредоточившись на том, что делал, но прислушиваясь к обсуждению. В конце концов, это была увлекательная тема.
— Говорю тебе, ты ошибаешься! — закричал Стааво, его голос каким-то образом стал еще громче.
— Стааво, — укоризненно сказал Джамус, — не повод злиться.
«Я злюсь, потому что они не слушают!» — рявкнул Стааво.
— Это ты не слушаешь, — огрызнулась Мелони. — Разве ты не слышал, что сказал Разум?
«Ба!» — сказал Стааво, затем сносно подражал Разуму. «Тот, кто ожидает увидеть волшебство, обнаружит его перед собой». Он рассмеялся, возвращаясь к своему обычному тону. — Что это вообще значит, а?
Миф вздохнул. «Это означает, что вы отвергаете приземленное объяснение. Предельные шипы — это релагианское оружие. Просто потому, что мы не можем определить…
«Да, да, ты неудачник как алхимик». — прервал Стааво.
«Стааво!» Джамус запротестовал. «Серьезно? Вы хотите, чтобы люди ненавидели вас?»
«Собака, которая меньше всего знает, лает громче всех», — торжественно провозгласил Разум, прежде чем издать отчетливо неторжественный визг. «Э-э-э-э!»
Длинносердый остановился, кончик его телскрайба застыл на месте, когда он огляделся. Он быстро спрятал улыбку, увидев, как Мелони хватает Ризона за ухо. «Ты не помогаешь», — сказала она, когда мужчина в черной куртке пытался убежать.
Длинносердый весело фыркнул и вернулся к своей работе. Он почти закончил выравнивание снарядов, и сейчас нельзя ошибаться.
«Возможно, у нас недостаточно навыков, чтобы определить, как была сделана взрывчатка, да», — спокойно сказал Миф, хотя в его тоне проскальзывал гнев. — Но это не значит, что мы не знаем, о чем говорим. Мы из Релагии, не то чтобы вы хотели спросить. Возможно, вы слышали, как монархии относятся к пробуждению на своих землях, но мы жили там и чувствовали эту истину. Вы должны слушать, когда мы говорим.
«Так?» — сказал Стааво. «Я читал книги и знаю достаточно. Проснулись монархи и их дворы. Они могли их сделать».
— Книги, — усмехнулся Разум. Длинносердый оглянулся и увидел, что он освободился от Мелони и потирает ухо.
— Тогда скажи мне, о эксперт, — насмешливо сказал Стааво.
Разум вздохнул. «Наши знания об оружии из вторых рук. Они не то, что можно купить на каждом углу, и их производство окутано тайной. Тем не менее, существуют строгие правила относительно того, что могут и что не могут делать монархии. Если предельные шипы — это волшебство, то для контроля над их производством потребуется сотрудничество между крупными странами. Даже не релагиан согласится, что перспектива этого почти смехотворна. Limit Spikers — это эквалайзер, который, как говорят, был разработан во время Третьей Войны Магов. Их использование теперь ограничено защитой от иностранных держав и от нескольких членов Гильдии, которым разрешено ступить на континент, если они выйдут за его пределы.
— Наконец-то, — раздраженно сказал Стааво. «Он говорит нормально. И признает, что я прав».
— Я ничего подобного не делал, — ответил Разум.
— Война магов, — сардоническим тоном произнес Стааво, неправильно воспользовавшись жестом воздушной цитаты Рейна. — Акцент на слове «Маг».
«Возможно, изначально их разработал алхимик?» – вмешался Джамус прежде, чем кто-либо успел ударить кого-то еще. «Может ли первоначальный дизайн быть разработан магией, но создан для того, чтобы его строили и эксплуатировали те, у кого нет магии?»
— Именно это мы и говорили, — ответил Миф. «Остаток не имеет остаточных следов кристаллов, тел или каких-либо обычных соединений, полученных из них. Я никогда не слышал о приземленной взрывчатке такой мощности, но тут нечего сказать, что это невозможно».
— Ну, а почему ты тогда просто не сказал этого? — раздраженно ответил Стааво. «Отлично. Я приму это. Я все равно устал с тобой спорить.
— Вот, — сказал Джамус с облегчением в голосе. «Наконец-то все увидели разум».
— Я не прятался, — тут же ответил Разум.
Наступила короткая пауза, прерванная преувеличенным стоном Мелони. — Видишь, Джамус? Ты видишь, с чем мне приходится иметь дело?
Люди расхохотались, и Длинносердый присоединился к ним с веселым рычанием. Казалось, им удалось разрядить обстановку самим, без его вмешательства.
Он отложил свой Телскрайб, чародейский кристалл, который он использовал в качестве чаевых, теперь уже израсходованный. Руны в воздухе перед ним сменили цвет с белого на пурпурный после того, как он добавил последние элементальные модификаторы по всей многослойной сфере. Под магическим массивом на его наковальне сидел крошечный шарик из золотого металла, не больше Тела. Внешний слой был на самом деле золотым, но ядром был Великий Магический Атантум, значительно более ценный.
Длинносердый поднял свой молот, мускулы его предплечья напряглись под доспехами, когда он сжал рукоять.
— Итак, — начал Миф, переводя взгляд с Разума на Стааво. — Как ты думаешь, мы сможем повторить это?
— Я… — начал было Стааво, но все, что он собирался сказать, было прервано оглушительным грохотом молота Долгосерда.
Шена закричала у своего верстака, и раздались другие восклицания удивления и протеста, но Длинносердый проигнорировал их все, наклонившись, чтобы осмотреть крошечную золотую сферу. Он остался целым, как он и предполагал, но сила слегка исказила рунический массив во время сжатия. Нахмурившись, Длинносердый ткнул пальцем в сферу, сосредоточившись, когда руны снова всплыли в его сознании — на этот раз скорее осязаемыми, чем видимыми.
Прежде чем что-либо успело взорваться, он мягко напряг свою волю, вернув разрушенные руны на место. Затем он улыбнулся, чувствуя, как чары затвердевают, эфирные фрагменты тел и кристаллов, которые он использовал, занимают свое место в кристаллической структуре металла. Это сработало, и потребовалось всего три попытки.
«Опять с этим!» — закричал Стааво, подходя к Долгосерду, чтобы дернуть его за плечо. — Ты сказал, что на этот раз предупредишь нас! Этот тоже взорвется?
— А ты обещал, что будешь говорить потише, — сказал Длинносердый, не обращая внимания на жалкие попытки человека сдвинуть его с места. Он повернулся, не обращая внимания на Стааво, и направился к Джамусу.
— А что ты вообще пытался сделать? — спросил Джамус, когда Стааво фыркнул.
— Подарок, — сказал Длинносердый, протягивая руку ладонью вверх, чтобы показать крошечную золотую сферу, теперь ставшую заклепкой с добавлением заостренного шипа. Формирование чистого золотого покрытия во время ходьбы было тривиальной задачей по сравнению с тем, что он только что сделал.
«Серьги?» — спросил Джамус, подняв брови. — Долгосердый, я не сделал ничего такого, что заслужило бы это. Тебе не нужно было.
— Мне нужно было, — сказал Длинносердый. «Ты мой первый и самый старый друг среди людей. Это ждало слишком долго. Стой спокойно».
Поднявшись, он схватил Джамуса за ухо, затем вонзил в него шип, заставив того вскрикнуть. Прежде чем отпустить его, Длинносердый сплющил кончик шипа, сформировав заднюю пластину, чтобы удерживать шип на месте. «Там. Не пытайтесь использовать полное зачарование. Я не должен был предупреждать вас, почему. И никому не говорите, что он делает. Или что я сделал это. Или из чего он сделан».
«Из чего он сделан…» Джамус замолчал, затем задохнулся, пошатываясь. Его глаза расширились, глядя на книгу, которую мог видеть только он. «Какая…?» — сказал он, облизнув губы и проведя пальцем по невидимой странице. «Это…»
— Да, те же чары, которые я сделал для Дождя, — прервал Длинносердый прежде, чем Джамус успел назвать материал. Он удовлетворенно хмыкнул про себя.
И в одном слоте для колец, а не в пяти, с дополнительными поддерживающими рунами, и в значительно меньшем украшении. Приятно снова иметь правильные материалы.
— Как восхитительно туманно, — проворчал Стааво. — С каких пор ты вообще делаешь что-нибудь для кого-то, кроме этой чудесной парочки?
Длинносердый повернулся, чтобы посмотреть на него, затем медленно моргнул.
— Ты понимаешь, о чем я, — фыркнул Стааво. Он постучал металлической ногой по земле и фыркнул. — Твое извинение даже не заколдовано, не то чтобы я неблагодарный, а эти кольца сопротивления вряд ли в счет.
— Ты кажешься неблагодарным, — заметил Мелони, вызвав несколько неуверенных смешков. После суматохи все инженеры отложили свою работу и теперь все с интересом наблюдали за происходящим.
— Спасибо тебе за это, Длинносердый, — сказал Джамус ошеломленно. «Я горжусь.»
— Ммм, — сказал Длинносердый, кивая ему. «Пожалуйста.»
— Есть ли шанс, что ты вознаградишь кого-нибудь еще? Стааво заворчал, положив руку на рукоять позорного металлического изделия, которое было его мечом. — Мы, люди, тоже не хотим, чтобы Адаманты нас достали, и несколько апгрейдов не помешали бы. Очевидно, вы хорошо осведомлены о том, что они делают для пробуждения того, что им не принадлежит, и, очевидно, мы не собираемся использовать то, что вы нам даете, для охоты на оленей или чего-то еще, так что перестаньте быть чертовски скупыми!
Джамус задохнулся, хватаясь за старика. «Стааво!»
Длинносердый оглядел людей, скрывая свое веселье. Выражения их лиц варьировались от гнева по отношению к Стааво до неловкого смущения и плохо скрываемой надежды. Ясно, что многие из них согласились с позицией старого человека, даже если они никогда не были бы так грубы в своих выражениях. По правде говоря, Длинносердый уже принял решение об этом, прежде чем вернуться на поверхность.
Прости меня, Лилли.
Он медленно моргнул, сохраняя бесстрастное выражение лица. «В ближайшие дни у меня не будет времени, и я не буду работать ни бесплатно, ни на кого угодно». Он сделал паузу, глубоко бормоча, наслаждаясь тем, как люди ловили каждое его слово. — Однако… — Он снова сделал паузу, действительно затягивая. «Теперь я… хм… открыт для запросов».
Эмертон не ожидал, что проснется.
И все же здесь он очутился верхом на безмятежном муле, а утреннее солнце жгло его чувствительные глаза. Они были прикрыты тонким слоем марли, но повязка была достаточно тонкой, чтобы он все еще мог видеть. Целитель сказал, что чувствительность пройдет. Сказал, что полностью выздоровеет. И что никакой оплаты не требовалось.
Эмертон протянул руку в перчатке, чтобы потереть шею, борясь с воспоминанием об ужасной ране. Предположительно, не было бы даже шрама. Вокруг него были его друзья, верные вассалы дома Сале, вооруженные и в доспехах. Рядом с ним стоял Джасу, самый старый друг Эмертона во многих смыслах. Пожилой воин держал поводья мула в одной руке и арбалет в другой. Оружие у них не отняли, несмотря на то, как страстно вознесение желало их.
Опустив руку с шеи, Эмертон еще раз коснулся маленького мешочка на поясе, с трудом веря, что там находится. Внутри были похвалы. Трое из них. Его прабабушка никогда не признавала слухи об их существовании, но когда Вознесение взломало фамильный склеп, они оказались там. Что еще более удивительно, Вознесение не забрало ни их себе, ни что-либо еще, что они нашли в хранилище. Они… все вернули.
Для него.
Последующее предложение компании о покупке награды не помогло решить его замешательство. Вознесению явно нужны были тарелки, но они не просто взяли их. Это было немыслимо. Пробужденные были не такими. Никто из них. Не дворяне, не гульдены и уж точно не те, кто работает в Банке. Даже Дозор не стал бы отказываться от такого богатства только потому, что у непробужденного есть право на него.
И все еще.
Эмертон крепко сжал мешочек, чувствуя, как металлические пластины скользят внутри друг о друга. Он все еще не знал, собирается ли он продавать их или нет. Он не хотел решать это за одну ночь. С остальным содержимым хранилища было легко расстаться. Он сохранил Тел и монеты, продавая оружие, доспехи и все остальное, что Млем купит от имени Вознесения. Усатый торговец даже предложил ему на удивление честную сделку.
По толпе вокруг него пробежал ропот, и Эмертон напрягся. Недалеко от него, на холме в самом центре круглого строя, стоял капитан. Силуэт человека в доспехах был очерчен восходящим солнцем, первым солнцем нового года. Сквозь дымку марли Эмертон увидел, что Рейн поднял руку с широко растопыренными пальцами.
Еще одна волна спутанных мыслей прокатилась по Эмертону, когда он увидел фигуру в доспехах. Он вздрогнул, вспомнив ужасную вспышку и жгучую агонию, не похожие ни на что, что он чувствовал раньше. Затем он вспомнил тепло крови, стекающей по его шее, боль от пореза, не столь острую, как знание того, что его прабабушка, женщина, которая воспитывала его с тех пор, как он был достаточно взрослым, чтобы помнить, пыталась убей его.
Щупальца боли схватили сердце Эмертона, когда нахлынули другие воспоминания. Воспоминания о ее закате. Он просто отказывался это видеть, пока его не заставили. Его слепота к ее растущему безумию могла стать его концом, а также концом всех, кто находился под его командованием. Вознесение не убило его бабушку. Эта женщина умерла много лет назад, но не сразу, а постепенно, оставив после себя только мёртвую и горькую шелуху. Дождь просто положил конец ее страданиям.
— Лорд Сейл? — спросил Джасу, заставив Эмертона резко вдохнуть.
Он недоверчиво посмотрел вниз. «Какая…? Как ты меня только что назвал?
— Мы с ребятами обсудили это, — сказал Джасу, одарив его отцовской улыбкой. «Мы думаем, что это было бы то, чего она хотела бы, если бы не… вы знаете. Я знаю, этого хотел твой отец, Эль хранил его душу на небесах. Что касается любого из нас, дом твой. Вы сделали столько же, чтобы сохранить его вместе, как и все остальные.
Эмертон покачал головой. «Здесь нет дома, Джасу. Уже нет. Я не лорд.
— Тогда просто возьми имя, — сказал Джасу, оглядываясь назад и пожимая плечами. «Эмертон Сейл. По-моему, хорошее имя, даже без «лорда».
Эмертон закрыл глаза, борясь со слезами, которые не имели никакого отношения к его травме. «Оно делает.»
«Готовься к скорости!» Командир Ванна закричала.
Эмертон поднял глаза и увидел ее на холме рядом с капитаном, которого уже не было на ногах. Он сел на паланкин, который несли двое его последователей, один из которых был человеком с руками, как у кузнеца, а другой — тощим юношей с яркими рыжими волосами.
Паланкин не был ни ленью, ни правом, Эмертон знал. Ходили слухи, что для того, чтобы капитан сделал то, что он собирался сделать, ему нужно было оставаться в каком-то трансе в течение всего дневного марша — в сознании, но без каких-либо чувств. Это звучало как пытка. Именно поэтому все были выстроены в круг, а не в стройную колонну.
Толпа нервно зашевелилась, и вскоре Эмертон почувствовал… что-то… легло на него, каждое его движение становилось немного легче. Под ним его мул дернул ухом, но в остальном магия его не слишком беспокоила.
— Ага, — сказал Джасу, спотыкаясь, делая экспериментальный шаг.
Эмертон крепко сжал рог седла, когда мул сделал шаг вслед за Джасу. Прирост скорости, который они испытывали, был предположительно один к двадцати. По мере того, как все привыкали к заклинанию, план предусматривал увеличение до одного из десяти, затем до одного из пяти, а затем, возможно, даже выше.
У Эмертона возникло ощущение, что даже тогда капитан все еще сдерживался бы.
Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как коммандер Ванна рубит свою руку вниз. «Выйди!»
Солнце садилось, когда группа фигур в серых плащах вошла в заброшенную крепость у пропасти. Стеклянный потолок не скрывал их от появляющихся звезд, пока они шли к центру самой большой комнаты, останавливаясь возле стоящего там стола. На нем был единственный чистый лист бумаги, оставленный им недочеловеком. В остальном комната была совершенно холодной, пустой и невероятно, неестественно чистой.
Красные сумерки блеснули на рукояти ножа, когда плащ ведущей фигуры зашевелился. Рука в перчатке протянулась, взяла чистый лист и перевернула его. Там, с другой стороны, был рисунок цветка.
Лилия.
Фигура в плаще положила страницу на видное место, затем отошла от стола и присоединилась к остальным. Вместе восемь лиц в масках смотрели сквозь стекло.
Ждем их следующих заказов.
