Длинносердый стоял в ледяной воде глубиной по голень на самой нижней палубе корабля Адамантовой Империи. Единственный свет исходил от фонарика, который Эллис держал в руках, направленного на корпус, где работал Длинносердый. Металлическая решетка под его ногами давала ему надежную поверхность, на которой он мог стоять, вместо того, чтобы заставлять его вклиниваться в сужающийся корпус. Толстые переборки перекрывали весь корабль от носа до кормы, превращая его в замкнутое пространство, доступное только через встроенные в них двери, похожие на туннели. Оба были открыты в данный момент. Через дверь на корме до него доносился эхом шепот разговора между Рейном и Стааво, которые обсуждали, как лучше привести корабль в движение в отсутствие его путевого ядра.
Когда-то в этой комнате он находился. Кристалл, вероятно, размером с валун, раскололся на тысячи осколков, несомненно, разорванных на части собственной внутренней энергией, когда он был разделен пополам. Рейн и Амелия собрали инертные фрагменты, но собрать их обратно было уже невозможно. Сплавить корпус обратно в один кусок было просто для сравнения, но только для сравнения.
— Вот, — сказал Длинносердый, опуская голые руки. Его рукавицы висели на талии там, где он их привязал, так как им требовался прямой контакт с металлом. Через него проходил уродливый шов, видимый даже невооруженным глазом, огибавший все купе. Длинносердый сделал шаг назад, чтобы получше разглядеть его, и выпрямился, насколько мог, чего было немного. Само собой разумеется, что адаманты проектировали свой корабль не с расчетом на цервидиан.
— Выдержит ли на этот раз? — спросил Эллис. Его голос был напряженным, вероятно, из-за холодной воды. Он провел лучом фонарика вверх по стене, сам осматривая повреждения.
— Не знаю, — ответил Длинносердый, медленно качая головой. Это был второй раз, когда его сварной шов лопнул. Во второй раз они попытались освободить корабль от ледяных лесов, но остановились в панике.
Проблема была в металле.
Корабль не был непреклонен.
Это было что-то другое. Что-то, для чего у Длинносердого не было бы названия, если бы не Рейн.
Титан.
— Тебе не нужно корить себя за это, — сказал Эллис, прерывая мысли Высокосердого. Человеческий голос начал дрожать от холода. Он протянул руку, провел рукой по металлу. — В конце концов ты разберешься с руной, а потом сможешь починить чары. Будет так, как будто он никогда не ломался».
Длинносердый медленно покачал головой. «В конце концов, недостаточно хорошо».
Титан был беспрецедентным.
Это было слово.
Он не был углублен, но по прочности мог соперничать со сталью, но весил значительно меньше. Рейн, разумеется, рассказывал ему о металле и раньше, как и многие другие. Хорошим примером был алюминий. Там Рейн знал, где ее можно найти в виде руды и как ее очищают, хотя бы в самом общем смысле. Он не знал этих вещей для титана. Он назвал это «дырой в мозгу», необъяснимой брешью в его опыте, которую не могла заполнить никакая сверхмана. То, что он, тем не менее, был прав относительно свойств металла, было лишь слегка удивительным. Даже после инцидента с жидкостью для фар Длинносердый научился не сомневаться в потусторонних знаниях Рейна. Нет, истинным открытием было свойство титана усиливать чары. Это было исключительно. Помимо стали. Что-то, что он считал невозможным.
Эхо крика заставило Длинносердого бросить взгляд на корму. Оказалось, что спор Рейна и Стааво накалялся.
— Как вы думаете, чья идея лучше? — спросил Эллис, увидев, куда смотрит Длинносердый.
— Дождь, — тут же сказал Длинносердый, повернувшись к носу и начав плестись по холодной воде по колено. За переборкой была лестница, по которой он мог подняться на следующий уровень.
«Действительно?» — спросил Эллис, двигаясь за ним. «Как крошечный металлический вентилятор будет двигать эту огромную штуку? Мне также не нравится идея, что в корпусе должна быть дыра. Разве это не то, что ты буквально только что закончил исправлять?»
Высокосердый фыркнул, осторожно просунув рога в дверь. «Огромные весла с поршневым приводом были бы лучше? Мне не нужно говорить вам, насколько смехотворна эта идея.
— В последнее время мне ничто не кажется смешным, — сказал Эллис, и тонкая дрожь в его голосе говорила Долгосердому, что его одолевали холода.
Высокосердый уклончиво проворчал, явно не в настроении для разговора.
Дойдя до лестничной клетки, он начал медленно подниматься, проводя голой рукой по стене. Даже здесь, на внутренней части обшивки, он чувствовал странные и незнакомые руны, выложенные прямо под поверхностью. Формы Прочности и Твердости было легко различить, даже если они были искривлены, чтобы соответствовать инопланетной внутренней руне титана. Однако они были скорее исключением, чем правилом. Было тревожно, не знать, что делают все руны, но у него не было времени вырвать их все и заменить своими. Не было у него и опыта. Связывающие руны, например, он мог определить по их расположению, но то, как они функционировали, оставалось загадкой. Сеть распределения маны Адамантов была поразительна. Он был гораздо эффективнее в хранении энергии и передаче ее на большие расстояния, чем все, что он когда-либо видел.
Еще одна невозможность.
Чтобы отвлечься во время подъема, Длинносердый сосредоточился на идентификации каждой пластины корпуса по номеру, который он присвоил ее изготовителю.
Пять. Три. Три. Пять. Один.
До того, как он был разбит, корабль казался бы единым целым, по крайней мере, для человека без его навыков. Правда заключалась в том, что он был построен по частям. Каждую пластину можно было отличить по вариациям рун, так же как можно было узнать писца по его почерку. Вариации были крошечными, но для Высокосердого они были не хуже подписи. Кузнецы, изготовившие этот корабль, работали как один, с одной целью, с неслыханным для такого масштаба уровнем точности. Конструкция была жесткой. Угловой. Это говорило о жестоком порядке. Единообразия, подкрепленного бескомпромиссной силой.
Он говорил о самой Империи.
Если они сейчас способны создать что-то подобное…
Что еще они сделали, пока я прятался?
Высокосердый недовольно зарычал, убирая руку со стены. Ощущение рун не улучшало его самочувствия. Это было далеко не то отвлечение, которого он хотел.
Он вышел из лестничной клетки в сильно укрепленную комнату, к счастью, с более высоким потолком, который не заставлял его сгибать шею. Обшивка плоской палубы была сухой, но вода, стекающая с его доспехов, делала его опору неустойчивой из-за мягкого покачивания корабля. Комната была освещена парой масляных фонарей. Эверфакелы прослужили бы немногим дольше, чем обычные, с таким количеством металла вокруг. Имперцы использовали кристаллические пластины с письменами для освещения, интегрированные прямо в сеть распределения маны корабля. Однако такие вещи были хрупкими. Ни один из них не выжил, уничтоженный либо шоком от удара, обратной связью, отражающейся в нарезанной сети маны, либо просто набегающей водой.
Однако драгоценный камень размером с кулак перед ним уцелел и покоился на высоте пояса на титановом алтаре с многочисленными надписями.
Изначально таких камней было четыре, равномерно распределенных по кораблю. Только два остались целыми, этот и тот, что на корме. Две средние части корабля были разрушены, как и ядро путешествия. Как и его уцелевший близнец, драгоценный камень перед ним был фиолетовым, идеально гладким и сферическим, покоившимся в гнезде. Самоцвет не светился сам по себе, но полированная поверхность переливалась в свете масляных ламп. Когда Длинносердый приблизился, он увидел собственное отражение, смотрящее на него.
Насколько кто-либо мог определить, эти драгоценные камни были ответственны за завесу, которая защищала сосуд от Прорицаний. Ни одна из рун, которые он видел в корпусе, не могла дать такого эффекта. Ему не нужно было полностью понимать их, чтобы знать, поскольку им не хватало необходимой силы. Таинственный драгоценный камень перед ним, по-видимому, вспыхнул до Маназрения.
— пророкотал Длинносердый, глядя на свое отражение и больше ничего не видя. Драгоценный камень не был металлом. Здесь его навыки были бесполезны.
Еще одна загадка, на решение которой у нас уйдет слишком много времени.
Одна из теорий заключалась в том, что драгоценные камни были неким типом кристаллов, даже выше гранкристов. Другой заключался в том, что они были кристаллическими ядрами логовищ, каким-то образом удаленными нетронутыми, очищенными и искаженными, чтобы принять корабль в качестве своего нового владения. Вторая теория исходила от Рейна, как будто в ней могли быть какие-то сомнения, учитывая ее явную нелепость. И все же Длинносердый снова был склонен не сомневаться в нем. Его Обнаружение и Подслушивание Руса реагировали на корпус корабля точно так же, как на оболочку логова. Изнутри сосуда такая магия работала нормально, но снаружи она регистрировала только продолжение окружения. Это было, как если бы судно было отредактировано из реальности, заменено почти идеальным пятном из воды, льда и воздуха.
— Высокосердый? — спросил Эллис. В голосе человека звучало беспокойство. — Ты опять не спал прошлой ночью, не так ли? У тебя все нормально?»
— Я в порядке, — сказал Длинносердый, поняв, что уже некоторое время размышляет над своим отражением в камне. Он повернулся, выйдя из комнаты и войдя в коридор, который проходил через ряд спален, которые, должно быть, принадлежали лидерам боевых отрядов и другим младшим офицерам. Комнаты в данный момент не были освещены, но он знал, что они маленькие и тесные, в них почти ничего не было, кроме промокших постельных принадлежностей и каких-то личных вещей. Тела, конечно же, убрали. Подобно зачарованному кристаллу, люди были хрупкими. Тем, кто находился в центре корабля, неважно, проснулись они или нет. Защищены магией или нет.
— Ты слишком напрягаешься, — без подсказки сказал Эллис, продолжая плестись за ним с фонариком. — Я знаю, что все остальные слишком заняты, чтобы это замечать, но за последние два дня я не видел, чтобы вы сидели неподвижно более тридцати минут. С тех пор, как Халгрейв появился здесь. Ты даже не пришел вчера на планерку. Тебе все равно, куда мы идем?
Длинносердый проигнорировал человека. Нечего было сказать. Нечего решать. Вознесение уйдет. Куда бы они ни пошли, там будет лучше, чем здесь. Когда бы они ни ушли, это было бы недостаточно скоро.
Эллис вздохнула, когда они вошли в другое отделение для драгоценностей, обводя луч фонарика грудами оборудования. Алтарь с драгоценными камнями, конечно, был пуст, но комната использовалась для хранения оружия и доспехов, которые Рейн и Амелия подняли со дна моря, а также тех, что были сняты с тел. Их было довольно много, даже зная, что гораздо больше добралось до хранилищ Короля барж. Однако, в отличие от корабля, качество оборудования больше соответствовало ожиданиям Долгосерда.
Не впечатляющий.
Адамантовая Империя не стала тратить ГранТел на оснащение своих простых солдат. Вся философия Империи была сосредоточена на создании силы из слабости посредством гиперспециализации. Средний солдат был средней степени бронзы, с соответствующим оружием и доспехами массового производства. Посредством своих формирований Адаманты усиливали себя, чтобы сражаться наравне с серебряными и даже золотыми, но это, по понятным причинам, имело свои последствия. Когда экипировка солдата неизбежно выходила из строя из-за напряжения, ее просто заменяли. То же самое было и с солдатом.
Однако предметы, как правило, были зачарованы. И несвязанные, очевидно, учитывая манеру их использования.
У Длинносерда было два мнения по поводу того, что со всем этим делать. Часть его хотела бросить все в свою плавильню. Материалы будут иметь значительную ценность, а само действие принесет большое удовлетворение. Другая часть его признавала, что каждое оружие в руках члена Вознесения было еще одним оружием, направленным против Империи и других зол мира. Хотя это снаряжение было некачественным и испорченным своим происхождением, оно помогло положить конец непрестанному попрошайничеству претендентов. Как будто у него было время сделать индивидуальное снаряжение для всех, кто просил. Или склонность.
Покинув импровизированный арсенал, Длинносердый прошел через еще одну секцию коек, прежде чем войти в командную комнату, которую Рейн называл «мостом». Расположенный прямо над комнатой, в которой находилось теперь уже сломанное ядро путешествия, этот отсек тоже был разделен пополам во время атаки. Длинносердый лишь мельком взглянул на уродливый шов, чтобы убедиться, что он нигде не треснул, и направился к боковой двери. Его заботила целостность обшивки корабля больше, чем его внутренние помещения. Эллис последовал за ним в осуждающем молчании, неся свет.
Набор личных комнат Cento занимал все пространство между командным центром и внешним корпусом по левому борту. Главная комната была отдана под новый совет Вознесения, и Длинносердому пришлось отодвинуть мягкое кресло, чтобы получить доступ к сварному шву. Металл был сухим, что было хорошим признаком. Этот уровень был все еще ниже ватерлинии, так что если и была утечка, то небольшая. Прижав руки к корпусу по обе стороны от разлома, он закрыл глаза, более тщательно проверяя связь своими навыками. Он не пытался заново соединить две половины мана-сети Адамантов. Сплавление незнакомого металла само по себе было достаточно сложной задачей. Он едва мог нагреть весь корабль, а затем поставить его на наковальню, чтобы сколотить его грубой силой. У него тоже возникло ощущение, что такая техника плохо кончилась бы, даже если бы он пытался починить не что иное, как кухонный нож. Каким бы чудесным ни был титан, то немногое, что он почерпнул из его рун, уже говорило ему, что работать с ним будет чертовски сложно. Не помогало и то, что сплав, который использовали Адаманты, был чистотой всего на девяносто процентов.
Когда Длинносердый закончил свой осмотр и обнаружил, что по крайней мере здесь связь сохранилась, он прошел обратно через командную зону. По правому борту было две каюты, а не одна, каждая из которых, несомненно, принадлежала одному из «Серени». В каждом люксе была большая главная комната, почти такая же, как и в Ченто, но с меньшим количеством боковых комнат. Коридор проходил между апартаментами. Та, что слева, была отдана Рейну и Амелии в качестве жилья и личного кабинета капитана. Тем временем люкс справа должен был стать новой мастерской Ascension. Длинносердый объявил одну из боковых комнат своей личной комнатой, но сейчас не входил. Разрез шел по коридору между двумя апартаментами, и именно это его интересовало. Не отдых. Итак, он прошел мимо двери, снова прижавшись руками к стене.
Когда он закончил и отвернулся, то лишь слегка удивился, обнаружив, что Эллис открыл дверь в мастерскую и стоит рядом с ней, загораживая проход обратно к мостику. Длинносердый нахмурился и направился к нему, но был вынужден остановиться, когда Эллис не двинулся с места.
Человек скрестил руки. «Позвольте мне закончить оставшуюся часть осмотра».
Длинносердый покачал головой. «Нет.» Он осторожно согнул руки. Их уже начинали сводить судороги после того, как они так долго были свободны от его перчаток. «Извините меня.»
— Я не… — упрямо начал Эллис, но Длинносердый перебил его.
«Вы достаточно продвинулись в своих навыках, чтобы соперничать со своим тезкой?» Он наклонил голову, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть человеку в глаза. — Ты, наверное, выучил руну для титана и не сказал мне?
— Нет, но мне не нужно знать руну, чтобы определить, есть ли в борту корабля огромная дыра, — сказал Эллис, не отступая. — Не надо на меня огрызаться, сварливый.
— Я не сварливый, — проворчал Длинносердый, выпрямляясь. «Это моя задача, и я позабочусь о том, чтобы она была выполнена».
Эллис посмотрел на него. «По крайней мере, сделайте перерыв, прежде чем вернуться к этому. Корабль не утонет, если ты пролежишь час. Если бы она где-нибудь протекла, кто-нибудь уже прибежал бы за нами.
— Я не хочу ложиться, — сказал Длинносердый. Глубоко в груди он пробормотал предупреждение. «Шаг.»
Губы Эллиса сжались в жесткую линию, и Длинносердый приготовился просто пройти сквозь него. Прежде чем это стало необходимо, человек отошел в сторону, механическим щелчком выключив фонарик. «Хорошо, будь так, но фонарик я оставлю себе».
Длинносердый просто прошел мимо него, снова разминая руки. Он позволил человеку держать свет в надежде, что тот сможет что-то узнать, а не потому, что ему действительно нужна была помощь. У него были свои зачарованные очки, если требовалось зрение в темноте. Он услышал вздох Эллис позади себя, но выкинул человека из головы. Никто, кроме Рейна, казалось, не оценил срочности их отъезда, а Рейн был занят. Как капитан, он тратил большую часть своего времени на то, чтобы у каждого была возможность поделиться своим мнением. На всем.
Человеческое оленеводство.
Высокосердый закатил глаза, поднимаясь по лестнице на следующую палубу. Он не завидовал Рейну.
Выйдя из лестничной клетки, Длинносердый снова был вынужден сгорбиться, чтобы его рога не царапали потолок и не запутывались в титановых ребрах. Только на командной палубе было достаточно места над головой, и то едва ли. Это была палуба экипажа. Адаманты не удосужились установить нормальные кровати, мебель и даже стены. Он был открыт, если бы не опоры, позволяющие ему видеть от носа до кормы. Различные члены Вознесения слонялись вокруг, натягивая лампочки на ребра, укладывая припасы и убирая слизи с дороги по мере необходимости. Он тоже обнаружил, что его путь заблокирован, Великая Кристальная Слизь сидит на шве прямо на его пути.
Не в настроении ходить, он вытянул палец, а затем резко ткнул существо. Он не отреагировал, кроме как всосал остальную часть его руки через мембрану. Длинносердый нахмурился, затем потянул. Слизь отпустила его достаточно легко, покачиваясь от безразличия.
Однако оно не шевельнулось.
Длинносердый сузил глаза.
К счастью для слизи, в этот момент мимо проходил Кеттель. — Подожди, я тебя понял, — сказал рыжеволосый подросток, ухмыляясь Высокосердому над ящиком с барахлом, который нес. Не останавливаясь, он громко сглотнул комок мокроты и сплюнул у ног. Еще до того, как она упала на пол, Великая Кристальная Слизь прыгнула, как дикая кошка, дрожа от студенистой ярости.
Кеттель рассмеялся, а затем выругался, когда слизь прокатилась прямо по комку мокроты, оставив за собой безупречный настил. Кеттел снова выругался, отползая прочь, пока монстр гнался за ним. — Я забыл, что большие шишки злятся!
Покачав головой в ответ на глупость подростка, Длинносердый продолжил исследование шва до внешнего корпуса, обнаружив, что он достаточно хорошо держится. Однако оказалось, что другая сторона нуждается в некоторой корректировке. Закончив с этим, он сжимал и разжимал кулаки, скованность продолжала нарастать. Однако он не заменил свои перчатки, а вместо этого направился к лестнице. Следующая колода была функционально идентична. Он проверил его таким же образом, но на этот раз обратил внимание на потолок, учитывая, что это была нижняя часть внешней палубы. Наконец закончив, он развязал свои перчатки и снова надел их.
Он будет держать. Он должен держать.
Его шея болела почти так же сильно, как и руки. Длинносердый снова направился к лестнице, пробираясь мимо приходящих и уходящих людей и выходя на дневной свет. Он глубоко вдохнул океанский бриз, сгибая шею из стороны в сторону и сгибая руки, пока не затрещали костяшки пальцев. Постепенно неприятные ощущения стали проходить. Он работал над улучшением своей синхронизации, но это был медленный и болезненный процесс.
Еще одна вещь, на которую у меня нет времени.
Длинносердый вздохнул, затем посмотрел сурово туда, где в последний раз видел Клабба. Вместо кормового замка у «Кулака прогресса» была открытая деревянная платформа, поддерживаемая толстыми деревянными балками, утопленными в углубления в палубе. Платформа явно служила для поднятия магов Адамантов над разрушающим заклинания влиянием их ремесла, позволяя им наносить удары без того, чтобы металл мешал их прицеливанию. Несколько расколотых досок на этой платформе были единственным свидетельством повреждений корабля, помимо тех, что были нанесены Великой. Осколки были делом рук Темногривого, как понял Длинносердый. Во время битвы старому пирату удалось взорвать несколько адамантов с платформы водой под высоким давлением, прежде чем адаманты убили ее в отместку. Империя не любила, когда ее барьеры пронзали.
Челюсть Длинносердого сжалась, он не видел гораздо менее способного Гидроманта Вознесения там, где он его оставил. Человек, вероятно, спустился вниз, чтобы начать слив воды из внутреннего резервуара. Не было смысла искать его. Когда он возвращался, чтобы вылить воду за борт, Длинносердый останавливал его и говорил, чтобы на этот раз он был осторожнее, откалывая лед. Точно так же Высокосердому нужно было убедиться, что Мария осталась поблизости, чтобы вернуть его на случай другой проблемы. Ее магия превосходила Рейн, когда дело доходило до преодоления влияния корпуса в сфокусированной области, особенно с посохом, который он сделал для нее.
Не увидев ни одного из магов, которых он хотел, на платформе, Длинносердый посмотрел в сторону лука, и его челюсти сжались еще сильнее, пока тот не заскрипел. Мария была там, как он и надеялся, но она стояла рядом с отцом. Показная синяя броня бывшего лидера гильдии была блестящей по сравнению с волнами.
С усилием Высокосердый заставил себя расслабиться. Пара смотрела на горизонт на север, наблюдая за удаляющимся парусом одного из торговых судов. Этот корабль, как знал Длинносердый, был битком набит людьми, бегущими из разрушенного города ради так называемой безопасности DKE. Люди, которые будут говорить. Как всегда. Если Гражданин Барстоун еще не знал о Вознесении, то вскоре он узнает, а вскоре после этого узнает и весь DKE. Они узнают о корабле Адамантовой Империи, который теперь находится в их распоряжении. Они бы знали о титане, алюминии, электричестве, радио…
…
Они бы знали о нем.
Длинносердый глубоко вздохнул. По крайней мере, в отплытии корабля был один плюс. На борту находились бывший Джамус, ее новый муж и большинство других бесполезных вествалланских дворян. Противостояние между Кариллой и Джамусом, когда она узнала, что ее дети намерены остаться с Вознесением, было изумительным. Длинносердый гордился тем, что он больше не был единственным членом Вознесения, который кого-то спустил в море.
Скатертью дорога.
Взгляд Высокосердого метнулся к Халгрейву, и его настроение снова ухудшилось. Дворяне будут говорить, как и все остальные. Говорили ли они правду или ложь, это едва ли имело значение. Мир шел к Вознесению, а они не были готовы. Даже если бы они сбежали из Империи, от этого факта никуда не деться.
Отвернувшись, Длинносердый подошел к правому борту, чтобы посмотреть на город, ожидая Клаббса, хотя его мысли все еще были о Халгрейве. До сих пор бывший лидер гильдии уважал секреты Вознесения и не пытался утвердить господство над кем-либо, кроме своей дочери. Но он мог. Он мог потребовать, чтобы ему позволили спуститься на нижнюю палубу. Он мог потребовать узнать секреты корабля, генераторов, оборудования Вознесения. Длинносердый не пропустил взгляда человека, его глаза задержались на заколдованных кольцах, на алюминиевых мечах, на доспехах… Рейна. Амелии. Его собственный.
Если бы Халгрейв решил взять у Вознесения, никто не смог бы его остановить. Никто, кроме другой золотой пластины. Тот, кто прячется в городе. Та самая, которая убьет здесь всех за секунду, если подумает, что они предают ее DKE.
Шея Длинносерда снова заболела, и не из-за воспоминаний о низких потолках.
«Гав».
Вздрогнув, Длинносердый посмотрел в сторону и увидел улыбающуюся собачью морду, смотрящую на него из-под кудрявого облака меха. В тот момент, когда их взгляды встретились, хорошо названный пёс двинулся вперёд, прижимая голову к руке Длинносердого.
Длинносердый с грохотом отдернул руку, но животное стало только настойчивее. Другой рукой ему пришлось ухватиться за перила, чтобы не опрокинуться. Его ботинки начали скользить по гладкому настилу. Проблема с тягой была еще одной проблемой, которую он еще не успел решить.
— Прекрати, — устало сказал Длинносердый, в то время как необычно большая собака продолжала прижиматься к его ногам. — У меня нет еды.
Клауд фыркнул, как будто его оскорбили. Он надавил еще сильнее, затем еще раз махнул хвостом.
— Мелони подговорил тебя на это? — спросил Длинносердый, оглядываясь по сторонам. Никто не смотрел, что он видел.
Клауд лишь моргнул на него слишком умными глазами. Его хвост снова завилял, и он, казалось, принял умоляющее выражение.
— Ты никого не обманешь, — сказал Длинносердый.
Опять одинокое виляние, почти затерявшееся в облаке меха.
— Ладно, — со вздохом сказал Длинносердый, положив руку на голову пса и почесав его за ушами.
Клауд снова фыркнул, сдержанное виляние хвостом превратилось в покачивания всем телом. И снова Высокосердому пришлось вцепиться в перила, чтобы не свалиться. Пока он продолжал царапаться, собака в конце концов успокоилась, и Длинносердый ослабил хватку на перилах и закрыл глаза. Он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул.
Он знал, что боится. Знал, что страх и беспокойство заставляли его действовать еще более глупо, чем самый глупый из людей. Он ничего не мог с собой поделать. Это было не так, как он и Лилли действовали. Не на открытом воздухе. Однако выбора не было. У него не было выбора, если только он не хотел бежать снова. Прятаться. Быть в одиночестве.
Этого он не сделал бы.
Он перестал чесаться.
Если мир придет за ним — за любым из них — он будет стоять на своем. Он будет сражаться изо всех сил.
И при том, что он знал, что они переименуют корабль. Безрассудство.
Высокосердый удовлетворенно проворчал про себя, снова открыл глаза и посмотрел на волны. Если открытие было неизбежным, от беспокойства не было никакой пользы. Они были бы смелыми.
«Гав!»
Уголок рта Длинносердого дернулся. Он посмотрел вниз, затем снова начал чесать. — Да, да.
Рейн улыбнулся, отдергивая голову, чтобы не выглядывать из люка.
«Это работает?» — прошептал Эллис.
Рейн повернулся, увидев мужчину, тревожно наблюдающего с дальней лестницы. На самом деле там было довольно тесно, учитывая, что Амелия, Джамус, Мелони, Стааво и Кеттел толпились на лестничной площадке позади ученика кузнеца. Рейн усмехнулся, а затем показал им большие пальцы. «Как магия.»
