Амелия быстро спускалась, перепрыгивая с одной воздушной точки опоры на другую, следуя за линией сломанных деревьев. Юнити вошла в радиус действия примерно в то же время, когда заметила обломки, и немедленно воспользовалась «Обнаружением». Следуя сигналам разбитой кабины, она грубо приземлилась, используя оставшуюся скорость, чтобы оттолкнуть ствол дерева, лежащий на носу судна.
— Просто положи ногу… — Голос Рейна оборвался, когда дерево откатилось в сторону, показывая, как он освобождает Стааво со стула. «О, привет, Амелия. Когда твой день рождения?»
«Что?
— спросила Амелия, спеша к Блувошу, ее ботинки хрустнули битым стеклом. Кузнец с жалостью смотрел на нее из-под искореженных обломков того, что могло быть лестницей.
— Не повреди раму, — прогремел Таллхарт, поймав руку Амелии прежде, чем она успела коснуться металла. «Чары сохраняются, но если они будут повреждены еще больше, мне придется их переделывать».
«Серьезно?» — потребовал Стааво. «Нам уже придется их переделывать! Ущерб нанесен! А теперь кто-нибудь вытащите меня к черту!
— Привет, — сказал Блюуош Амелии, нерешительно помахав рукой.
Амелия вздохнула и помахала в ответ. Блюуош не был разгромлен. Она просто застряла. Если присмотреться, то показалось, что она пробралась вверх из чрева корабля только для того, чтобы обнаружить, что ее заблокировали в самом конце.
Ни огня, ни дыма тоже не было. Должно быть, дождь с этим справился. Учитывая ущерб, нанесенный лесу, все оказалось на удивление целым.
— Как ты нас нашел? — спросил Рейн с напряжением в голосе, натягивая ремень. — Эмертон видел, как мы упали и вернулись по радио?
«Да», — сказала Амелия, покачав головой, а затем на мгновение взглянув вверх, чтобы найти кружащего Аэроманта. Она помахала рукой, затем показала ему большой палец вверх, когда громкий рвущийся звук возвестил о победе Рейна над тканью.
«Окончательно!» — сказал Стааво, высвобождаясь.
— Серьезно, когда у тебя день рождения? — спросил Рейн. «Мой интерфейс не замолчит, пока ты мне не скажешь».
— Не обращай на него внимания, — сказал Стааво, и осколки стекла со звоном упали на землю, когда он встряхнул куртку. «Я думаю, он приземлился на голову. Надо было взять с собой шлем.
— Я принес это, — сказал Рейн. «Оно просто застряло». Повернувшись к ней, он вздохнул. «Мой трюк не сработал. Отпечаток, должно быть, истлел. А теперь, Амелия, на день рождения, пожалуйста.
Амелия закатила глаза. Она чувствовала его настроение. Он был
счастливый
. Единственной отрицательной эмоцией, которую она чувствовала в нем, было смутное разочарование, какое можно испытывать из-за сломанной игрушки и невозможности с ней больше играть. Покачав головой, она решила, что пора покончить с этим. «Послезавтра.»
«ПОЧЕМУ ТЫ НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ РАНЬШЕ!?» Дождь ревел.
«Я собиралась упомянуть об этом месяц назад, но не хотела тебя отвлекать», — сказала Амелия с улыбкой. «А потом я забыл. А теперь может кто-нибудь объяснить, что, черт возьми, произошло?
«Заклинило правый винт», — сказал Таллхарт. «Я еще не определил, почему».
«Он схватился, потому что вы пытались увернуться от этой птицы», — сказал Стааво. «Акцент на ‘
пытался’
. Мы нашли одну чертову птицу на всем этом болоте, а потом пошли и убили ее».
— С птицей все в порядке, — сказал Рейн. «Я получил это с Force Ward. Не меняй тему». Он снова повернулся к Амелии. «Серьезно? Послезавтра?»
Амелия кивнула. «Мне будет двадцать семь».
«Это действительно наш приоритет сейчас?» — спросил Стааво.
Рейн проигнорировал его. «Мой день рождения был первого числа прошлого месяца, так что, думаю, я не могу винить тебя за то, что ты не сообщил мне о своем вовремя. В свою защиту скажу, что я понял это всего час назад. О, и мне двадцать шесть. Хотите устроить совместную вечеринку?»
— Мой день рождения — третьего числа Frostfall, — прогремел Высокое Сердце. «Мне будет двадцать девять. Я прошу свою собственную вечеринку».
— Девятнадцатый из саженцев, — сказал Блюуош, безуспешно толкая балку. «Двадцать четыре.»
«Стааво?» – спросила Рейн, когда Таллхарт оттолкнул ее в сторону.
— Все вы, сумасшедшие, — сказал Стааво, —
потирает переносицу
. «Тридцать второе обещание. Старее грязи.
Таллхарт раздраженно заворчал, упершись ногами и крепче вцепившись в обломки. «Быть по сему.» Когда он оттащил его в сторону, послышался мучительный визг скручивающегося металла.
— Выходи, — сказал Рейн, быстро подстраиваясь к другой стороне.
— Неудобно, — вздохнул Таллхарт, когда Блюуош высвободился.
«Видеть?» — сказал Стааво. «Я говорил вам, что ущерб уже нанесен. Лучше бы этот чертов реактор остался целым, вот и все, что я могу сказать.
— Не то, — сказал Таллхарт. «Это неудобная дата. У меня меньше двух дней. Мне нужно подготовить подарки».
Амелия позволила смеху, который накапливался некоторое время, наконец, вырваться.
Хорошо вернуться.
Через несколько дней после инцидента с дирижаблем волнение вокруг возвращения капитана наконец улеглось, остатки его были израсходованы группой.
Во всяком случае, для большинства. Не для Млемлека Ко-Латти. Млемлек Ко-Латти, Доверенный Вознесению и выдающийся торговец, почувствовал возможность, а возможность была дверью к успеху. Правило пятое.
— Это смешно, — сказал Халгрейв, выпрямляя ноги и поднимая ноги Млема с платформы. Ремни, удерживающие его на спине золотой пластины, скрипели, принимая на себя его вес — который был меньше, чем в течение многих лет, большое спасибо.
«Гордость — это роскошь», — сказал Млем, пытаясь устроиться поудобнее.
— Еще одно твое глупое правило? — спросил Халгрейв, взяв в одну руку зачарованный молот, а в другую — пухлую сумку со снаряжением. Сумка была настолько велика, что Млем предположил, что ее вес можно было бы даже сбалансировать.
— Не в этот раз, — сказал он, поглаживая усы. «Хотя, возможно, я добавлю его в список. Это, конечно, цепляет. Если вам нужно правило, то правило двадцать третье: вы никогда не разбогатеете, если будете медлительны. Мы не можем дождаться, пока дирижабль починят. Если мы хотим утвердиться в городе, мы должны сделать это до того, как Банк появится из тумана, как Наттонг, и проткнет наш корпус.
«Как будто я даже знаю, что это такое», — проворчал Хэлгрейв, выходя из палатки на пятнистый солнечный свет. Об их прибытии было объявлено радостным воплем.
«Ты выглядишь глупо!»
«Ерунда, Ава, дорогая, это очень достойное и изысканное средство передвижения», — сказал Млем, пытаясь, но безуспешно, представить свою дочь в поле зрения, пока Халгрейв вел его мимо восстановленного дирижабля к взлетной поляне. «Подойди ко мне, чтобы я мог видеть тебя и следить за тем, что ты говоришь. Не стоит обижать моего благородного коня.
Тогда Хэлгрейв удивил его, выдыхая глоток воздуха, изображая сносную лошадь, заставляя Аву хихикнуть от восторга.
Млем улыбнулся. Иногда было трудно вспомнить, что Хэлгрейв тоже был отцом. Мария выросла, но когда-то она была в возрасте Авы. Возможно, старая золотая табличка расскажет о его бурных отношениях с дочерью, пока они работали вместе. Возможно нет. Время покажет.
— Когда я смогу прийти за тобой? — спросила Ава, прыгая за ними, когда они пробирались сквозь деревья.
— Надеюсь, скоро, — сказал Млем, позволяя болтающимся ногам дергаться. «Однажды я установил некоторые связи и нашел нам место для проживания. Возможно, неделя или две».
«Это навсегда!» Ава заскулила.
— Сейчас, сейчас, — успокаивающе сказал Млем. — Ты будешь хорош для тети Мелони и дяди Джеймуса, не так ли? Я позвоню тебе сегодня вечером по радио, если оно работает на таком расстоянии, а если нет, то через каменную доску Рейна. Теперь нам пора отправляться. Желательно, прежде чем кто-нибудь нас увидит и попросит очередь.
— Слишком поздно, — несчастно проворчал Хэлгрейв.
— Я не хочу поворота, спасибо, — сказала Ванна впереди с весельем в голосе. «Ты выглядишь нелепо».
— Разве ты не мыл мне полы? — спросил Халгрейв.
— Да, — невозмутимо ответила Ванна. «Среди других черных и неблагодарных дел по всему городу, пока ты сидел в своем офисе и ел виноград». Ее лицо появилось, когда она склонилась над плечом Халгрейва, чтобы что-то прошептать Аве. «Он любил плевать семечки под столом».
«Мне следовало остаться на пенсии», — сказал Хэлгрейв.
устало
как засмеялась Ава.
— Ладно, давай, пошли, — сказала Ванна. — Сообщите, как только прибудете, и ведите себя сдержанно, пока не получите известия от Буррика или Антанты.
«Я уберегу его от неприятностей», — сказал Халгрейв. — Держись крепче, Торговец.
— Не забывай вести себя умно, пока меня нет, Ава, — сказал Млем, просунув руки в ремни. «Правило первое…?»
«Ты не сможешь потратить их, если умрешь!» — счастливо ответила Ава, подойдя на уровень глаз, когда Хэлгрейв присел на корточки. — Ты тоже помнишь, папочка! Я тебя люблю!»
Млем улыбнулся и подмигнул. «Я тоже тебя люблюОоооооооооо!!!»
Рейн едва заметил, как Халгрейв и Млем выскочили из зоны обнаружения, слишком занятые тем, что водили пальцами по мембране логова и наблюдали за взаимодействием сущности со всеми доступными ему чувствами. К сожалению, это не включало Взгляд Маны, так как Амелия сегодня была занята ремесленниками. Однако он все еще мог догадываться, как текла окружающая мана, как можно было бы догадаться о течении реки, осматривая ее сухие берега. Это было не то же самое, что увидеть это, но он не мог слишком расстраиваться.
Он все еще учился игре на ведрах и еще даже не прошел.
Не поворачиваясь, он прочистил горло. «Никто не собирается меня прерывать? Обычно это происходит, когда меня кто-то перебивает».
Только тогда он оглянулся через плечо. За искажением медленно формирующегося якоря ауры позади он увидел остальную часть своей группы, собравшуюся и ожидающую. Блюуош выглядел усталым, но энергичным и стоял возле двери. Сана рядом с ней была почти полной противоположностью: свежее лицо, но неуверенная. Картен выглядел скучающим, бездельничая возле стеллажей со снаряжением для подводного плавания.
— Я бы хотел, но… — сказал Блюуош, взглянув на Сану. «Я не уверен, какие вопросы я могу задать. Ты знаешь. Перед претендентом».
— Ах, — сказал Рейн, поворачиваясь к ним лицом, отчасти для того, чтобы лучше рассмотреть ленивый поток сущности в комнате. «Хороший. Вы придерживаетесь правил. Однако в этом случае вам не стоит об этом беспокоиться. Сана — специалист. Когда дело доходит до сущности и души, у нее полный доступ, как и у тебя. Точно так же, Сана, у тебя есть разрешение на все, что связано с логовом. Тарни не упомянул об этом в обзоре?
— Он этого не сделал, — сказал Блюуош, взглянув на Картена. — А что насчет… него?
— Я не ношу эти вещи для показа, — фыркнул Картен, постукивая по трем точкам на воротнике своего нагрудника.
«Да, но-«
«Ой!» — прервал его Картен, скрестив ноги и садясь. «Что ты пытаешься сказать? Думаешь, я не умею хранить секреты?
Рейн улыбнулась, когда Блюуош купила его — крючок, леску и грузило.
«Извини, нет, я не имела в виду… Я уверена, что ты можешь быть осторожен», — ее голос понизился до бормотания, — «когда захочешь».
Брови Картена сошлись вместе, и выражение его лица потемнело, как гроза. Это было несколько испорчено малейшим намеком на ухмылку сквозь его густую бороду.
Блюуош явно не заметила этого, судя по тому, как она продолжала спешить. — Просто я просто не знаю, нужно ли тебе это знать, понимаешь?
— Ба, — сказал Картен, откидываясь назад с отвращением. «Я состою в Совете Душ. Являются
ты
на Совете Душ?
«У нас есть Совет Душ?» — спросил Блюуош, моргая.
— Можешь перестать ее дразнить, Картен, — сказал Рейн, улыбаясь и возвращая свое внимание к мембране логова. — Тарни тоже не освещал это?
Блюуош колебался. «Наверное, он так и планировал, но…»
— Но ты задала так много вопросов, что у него не было шанса, — закончил за нее Рейн. «Ты хотя бы прочитал статьи о необычных знаниях?»
— Э-э, в основном.
Дождь усмехнулся. «Хорошо, посмотрим. Совет Душ. Задача Совета — раздвигать границы того, что мы знаем о метафизическом, и решать, чем безопасно и небезопасно делиться более широко. Существование Совета скрыто от низших чинов, поэтому никакого значка нет, но Доверенные знают об этом и им разрешено знать все, что написано в этих статьях. Я не скажу, что все их прочитали. Что касается других наших специалистов, то у Халгрейва и Велики есть такое же исключение, как и у вас. Если позже мы добавим еще специалистов, у них не будет допуска.
по умолчанию, так что смотрите. Если сомневаетесь, держите рот на замке. Стандартная процедура привилегированной информации. Запрещается говорить о какой-либо защищенной теме, если это не является частью миссии или официальной дискуссии, связанной с указанной темой. Все чисто?»
— Да, — сказал Блюуош после долгой паузы.
Дождь улыбнулся. Он чувствовал, как ее вопросы борются друг с другом, пытаясь вылететь первыми из ее горла. Он полностью сочувствовал. «Сегодняшняя деятельность — именно такая миссия», — сказал он, прежде чем кто-либо из них сбежал. «Мы будем работать со всем, что есть в
Необычное знание: души
,
Необычное знание: Сущность
,
Необычное знание: Система
, и
Необычное знание: логова
. Моя миссия в Великих Раскопках заключалась в сборе сущности. В качестве побочного эффекта этого процесса мы с Амелией значительно расширили свои возможности в его ощущении. Единственный человек, который хотя бы приблизился к этому, — это Сана».
— Ох, — сказал Блюуош, рассеянно, как будто что-то наконец щелкнуло. — Вот почему все говорят, что ты так хорош в магии?
— Все… говорят… — Сана выглядела так, словно собиралась свернуться калачиком. «Люди говорят обо мне?»
Дождь улыбнулся. — По крайней мере, у тебя нет прозвища.
«Ох, ох, ох!» — сказал Картен. «У меня есть идея!»
«Нет
— громко сказал Рейн. — Возвращаясь к миссии, сегодня мы исследуем логово. Мы с Саной — наблюдатели, а Блюуош, как эксперт по логову, расскажет нам, совпадают ли наши наблюдения с тем, что она уже знает. Задача Картена — следить за тем, чтобы мы не забывали дышать, и давать цветные комментарии. Картен, раздайте танки, пожалуйста.
«Что покрасить?» — спросил Блюуош, когда Картен поднялся на ноги.
Рейн повернулся и раскинул руки, охватывая логово. «Прежде чем мы войдем, я замечаю, что это душа. Стоять здесь и смотреть на него — все равно, что стоять в Пограничной Пустоте и смотреть на человека. Это как… оно проецируется в нашу реальность так же, как мы формируем там проекции. Он имеет четко выраженный частокол бронзового уровня, сделанный из упорядоченной эссенции и пронизанный системным мусором. Ты видишь то же самое, Сана?
— Не совсем, — сказала Сана, настороженно глядя на танк, который Картен держал наготове. «Это действительно похоже на душу, но я не могу уловить темы, о которых ты говоришь. Я хотел спросить тебя об этом. Я практикуюсь, но просто не могу их увидеть, даже внутри себя. Думаешь, это мой уровень?»
— Возможно, — сказал Рейн, шевеля рукой, когда Сана наконец позволила Картену помочь ей надеть танк. «Я не думаю, что это зависит от того, сколько у тебя сущности, но это может зависеть от ранга и расположения. Мы поговорим об этом позже, поскольку это затрагивает вопросы, которые Совет еще не прояснил. В любом случае, Блу, первый вопрос: есть ли в логовах души?
«Они
являются
души, — сказала Блууош, и Рейн воспользовался моментом, чтобы восхититься тем, что она ответила вместо того, чтобы задать собственный вопрос. Он не был уверен, что смог бы добиться того же на ее месте.
Оглядываясь назад, он должен был дать ей гораздо больше времени, чтобы переварить содержание статей. Планирование было трудным.
Решив просто продолжить, он покачал головой. «А откуда ты знаешь? Об этом вам говорит один из ваших навыков, или вас учили?»
— Меня этому учили, — сказал Блюуош, поскользнувшись.
на
ее танк с отработанной легкостью. «Логовы — это души без разума и тела, точно так же, как монстры лишены первого и имеют второе. Они удерживаются вместе
Ме’ке-Тар Тек
— частокол, как его назвали в вашей статье, хотя там говорилось, что он есть у людей, а не логовищ. Я подумал, что это ошибка». Она колебалась. — Могу ли я задать вопрос?
— Ты только что это сделал, — сказал Рейн. «Вперед, продолжать. Ты можешь взять еще один».
— Верно… — сказал Блюуош. — Значит, вы двое можете просто… видеть души друг друга? Типа, физически увидеть их? Как вообще выглядит душа?»
— Вот так, — сказала Сана. Она указала на логово. «Твой красный. Кроме того, это было три вопроса».
«Красный?» — сказал Картен, когда Рейн улыбнулся. «Это просто кажется неправильным. Ты издеваешься надо мной?
— Она с тобой не шутит, и да, красный, — сказал Рейн. «Я бы предположил, что он будет, по крайней мере, соседствовать с синим, но нет. Глубокий рубиново-красный и металлический, поскольку она серебристая. Ты бездельничал, Картен. К настоящему времени ты должен хотя бы увидеть общий оттенок душ.
— Да, да, — сказал Картен. — Занят работой над всем остальным.
— О, цветной комментарий, — сказала Блюуош, внезапно щелкнув пальцами. «Я понял».
— На самом деле нет, — сказала Сана, когда Рейн подавился смехом.
— Вот, капитан, — сказал Картен, открыто ухмыляясь и держа в руках баллон с широко раскинутыми ремнями. «Руки сквозь».
— Спасибо, — сказал Рейн, подчиняясь. Все еще формирующийся якорь ауры двинулся в сторону по его указанию, хрупкая матрица магии легко защищалась от разрушительного воздействия металла его несокрушимой волей. — В любом случае, вернемся к теме логова. Блууош и Картен — единственные, кто там был, так что они возьмут на себя инициативу, как только мы закончим. Мы не будем ни с чем сражаться, так что не беспокойтесь об этом. Bluewash, как называется навык? Тот, который позволяет вам получить доступ к ядру теперь, когда вы уже добрались до него однажды?
«Основной доступ», — сказал Блюуош. «У него хорошее название. Могу я задать еще вопрос?»
— Еще один, и спроси Сану, — сказал Рейн, осматривая регулятор. «Мне нужно во всем разобраться, и нам нужно начать как можно скорее, если я хочу вернуться к следующей встрече».
— Разве ты не передал Таллхарту планы? – спросил Картен.
«
концепция
, и это не значит, что я занялся подводным плаванием, — сказал Рейн, экспериментально вздохнув. Клапан легко открылся, когда он вдохнул, а затем снова закрылся, когда он выдохнул.
Таллхарт чертовски гений.
Сделав еще несколько пробных вдохов и прощупав систему «Обнаружение», Рейн убедился, что понимает, как работает его оборудование внутри и снаружи. Тем временем он слушал вполуха, как Блюуош задавал не один, а несколько вопросов о частоколах людей, и Сана изо всех сил старалась объяснить. Прежде чем все окончательно вышло из-под контроля, он передвинул регулятор на сгиб локтя и хлопнул в ладоши. «Мы идем».
«Но-«
— Я повторю, — сказал Рейн, начиная чувствовать некоторое нетерпение. «Шаг первый –
наблюдать
. Когда мы завтра поговорим с Советом, у нас будет достаточно времени для вопросов и ответов. Я знаю, что у меня уже есть их целый список. Раз уж мы там, поскольку мы все будем звучать как бурундуки, давайте придерживаться ручного кода. Наконец, помните, что это
логово
мы собираемся исследовать. То, что монстров не будет, не означает, что здесь безопасно. Я защищу тебя, но речь идет о сохранении хороших привычек».
Нерешительно Сана подняла руку.
«Да?» — спросил Рейн. Учитывая, что он всего лишь транслировал свое желание продолжить дело, все, что она хотела знать, должно было быть важным.
«У логовищ нет предела урона, верно?» — спросила она, снова опустив руку. «Что произойдет, если один из этих танков взорвется?»
«Они этого не делают и не будут», — сказал Блюуош. «Могу я спросить-?»
— Подожди, — сказал Рейн, перебивая ее и ободряюще улыбаясь Сане. Офицер Дозора скрывала свое беспокойство, но, учитывая, как далеко он зашел, защиты, которая доставляла ему столько хлопот раньше, с таким же успехом могло и не быть. «Все будет хорошо», — подчеркнул он, протягивая руку за шею, чтобы постучать пальцем по баку. «Толлхарт сделал их примерно в шесть раз прочнее, чем они должны быть, и Картен и Блууош использовали их много раз. Насколько мне известно, ни один из них не взорвался. Кроме того, я буду использовать перевернутый «Жертвенный огонь», чтобы подавить искры. На вершине
что
, у меня есть варды. Я сказал, что буду защищать тебя, и я имел это в виду.
«Это всего лишь мое первое логово, понимаешь?» — сказала Сана. Она покачала головой, затем хлопнула себя по щекам обеими руками. «Я веду себя глупо. Давай сделаем это.»
Рейн ухмыльнулся, повернувшись лицом к барьеру, затем спокойно заговорил, проходя через него. «Лирой Дженкинс».
