Коротко о Совете
Составлено Рисом
Первая ошибка, которую допускает большинство людей, когда думают о Банке, — это рассматривать его как единую монолитную организацию. Такое предположение можно простить простым людям, которые посещают местное отделение, чтобы положить на хранение горсть меди, профинансировать корову или что-то еще. «Основные услуги», как их называют в организации, регулируются. Ни одному филиалу не разрешается отклоняться от политики, установленной советом директоров, иначе его владелец получит неправомерное преимущество или запятнает репутацию организации, как бы смешно это ни звучало. Фактически, управление филиалом оставляет очень мало места для маневра с точки зрения операционной политики. Зайдите в местное отделение, и вы должны быть готовы к тому, что вас ограбят не меньше и не больше, чем в любом другом отделении в любом другом городе по всему миру.
Ситуация меняется, когда вы начинаете торговать серебром. После определенного момента вы начинаете иметь дело не с веткой, а с ее владельцем, и вам следует знать, с каким подонком вы имеете дело.
Банком управляет его «совет», в который входят десять крупнейших банкиров по уровню благосостояния. Самый крупный из них получает титул «Директор» и имеет второстепенные дополнительные полномочия в отношении общей политики.
По действующим правилам только членам совета директоров разрешено управлять более чем одним ключевым активом, определяемым как филиал, Goldship или независимый бизнес. Любой, кто достаточно важен, чтобы контролировать такую операцию, получает титул «Президент» или «Президент-капитан» в случае операторов Goldship. Лица, не являющиеся членами совета директоров, ограничены одной операцией и дополнительно обязаны выплачивать процент от своего операционного дохода члену своего регионального совета. Если вы имеете дело с одним из таких менеджеров среднего звена, зачастую лучше выяснить, кто им владеет, и действовать соответствующим образом. Я не собираюсь перечислять всех президентов, так что не спрашивайте.
Я в общих чертах делю совет директоров на три категории: эксплуататоры, ростовщики и экстракторы. Было бы слишком упрощенно предполагать, что какой-либо член совета директоров ведет себя только в соответствии с его категорией, но группировка должна давать представление о стратегии, которую каждый предпочитает.
Фраза «чтобы зарабатывать деньги, нужно иметь деньги» характеризует первую и самую важную категорию — Эксплуататора. Если быть более милосердным, вы могли бы назвать их инвесторами, но на уровне правления благотворительность в это не входит. Эти банкиры используют свое личное богатство для ведения бизнеса — каноническими примерами являются Lightcore Foundry, Havenheild и Bellosian Trade League. Обычно это подразумевает поддержание частного пула ремесленников, известных как Создатели, обычно запертых в безопасных помещениях вдали от глаз общественности.
В прошлом антимонопольная политика внутри организации сдерживала Эксплуататоров, но в последнее время, особенно после прихода к власти нынешнего Директора, эта политика была уничтожена. Бюрократическая неэффективность и коррупция оставили место для продолжающейся конкуренции среди нижних чинов, но сговор между тройкой лидеров, без ведома большинства внутри организации, приближает Банк к тому единственному институту, которым большинство его считает. Это явление имеет прецеденты и является частью продолжающегося на протяжении поколений цикла консолидации, гниения, распада и возрождения внутри организации.
Доска
Эксплуататоры
: Цзиен Инити (№1), Омар Тае (№2), Кенн Трелл (№3), Борджис Ваак-Сан Тема (№7).
Вторая по важности категория, ростовщики, покупают и продают долги, часто объединенные в кучу, и нанимают большое количество силовиков для их взыскания, поскольку широко известны боевые активы банков. Хотя это случается редко, кредитование регулируется как часть основных услуг. Процентные ставки ограничены и должны раскрываться по запросу, хотя требования к
заемщик
чтобы понять последствия или математику. Банкиры, занимающиеся кредитованием, подлежат внутреннему аудиту для предотвращения прямого воровства. Другими словами, если Банк вас таким образом обманывает, то это потому, что вы наклонились и сказали: «Да, пожалуйста».
Теперь неосведомленные могут задаться вопросом, почему простые ростовщики считаются второй по влиятельности категорией банкиров. Впрочем, вам виднее. У вас есть примеры из истории вашего мира, на которые можно опираться. Банковские ростовщики не только дают взаймы состояния, которые создают и разрушают королевства, но и удерживают мертвую хватку в финансовой и фискальной политике, охватывающей весь населенный мир, вытесняя правительства в этом отношении. Они несут ответственность за фиксирование цен, манипулирование валютой и преднамеренную стагнацию рынков.
Совет ростовщиков: Луна Оленту (№4), Эвкур «Железный Укус» Джао (№6), Конклер Харрингбелл (№8), Хенджен И’Хенджен (№9).
Последняя категория — Экстрактор — редкость в современном Банке. В этой категории богатство не создается посредством производства товаров и не выкачивается с помощью финансового колдовства, а извлекается из мира. Искателей, как их называют, нанимают для поиска новых источников богатства, будь то природные ресурсы, логова или оборудование и почести, утраченные мертвыми. Все сколько-нибудь важные банкиры включают в свою организацию хотя бы несколько Искателей, но Экстракторы создают вокруг себя команды, действующие во многом так же, как команды Гильдии, но с еще меньшими сомнениями. Я мог бы еще многое сказать об этой категории, но оставлю ее здесь, учитывая их относительную незначительность в нынешней внутриполитической обстановке Банка.
Экстракторы досок: Дилрик Мерута (№5), Реддел Ис (№10).
В общем, они все придурки. Ты счастлив?
Рейн улыбнулся за шлемом и ступил на песок. Как только он почувствовал, что его сообщение было доставлено в достаточной степени, он ослабил давление, которое оказывал на Луну, одновременно подняв забрало шлема, чтобы показать свое уверенное выражение лица. Это даже не было подделкой. Ужасный трепет, охвативший собравшихся банкиров, был бальзамом на его душу.
Луна справилась с этим довольно хорошо, лишь малейшее подергивание уголка одного века свидетельствовало о том, как сильно он боролся с контролем своего выражения лица.
Другие не очень. Показательный пример: Инфорсер Гена, который вообще ничего не должен был чувствовать. «Что?! Как?!»
Луна взглядом заставила его подчиненного замолчать, прежде чем шагнуть вперед. «Я рад видеть, что слухи о вашей кончине ложны, капитан Рейн. Это был рискованный маневр, который вы совершили в канале, но он весьма эффективно сбил меня с вашего следа.
Брови Рейна слегка приподнялись, прежде чем он заставил их замолчать. Он не ожидал, что Луна прямо признает, что он пытался их выследить. Во всяком случае, не так рано в разговоре.
[Он дал тебе это, чтобы остановить твой поток,]
Рис предупредил слишком громко, наблюдая за происходящим своими глазами, не выходя из своей гостиной.
[Не позволяй ему воспользоваться импульсом.]
[Верно,]
— ответил Рейн, продолжая разговор почти без перерыва. «Я рад видеть, что вы тоже целы и невредимы, президент Луна. Мне жаль слышать о потере вашей оперативной базы. Смогли ли вы эвакуировать всех своих людей?
— Большинство, — сказала Луна напряженным голосом.
Рейн понимающе кивнула. «Империя — это одна из тем, которую я хочу обсудить».
«Конечно», — сказала Луна, и Рейн почувствовал, что игра приближается. «Мой офис находится на другой стороне острова, хотя, возможно, будет проще, если я вместо этого поднимусь на борт вашего судна, которое, как я заметил, имеет собственную мощную защиту».
— Забудь об этом, — сказал Рейн. «Сегодня я готов поделиться с вами многими секретами, но ничего об этом дирижабле. На самом деле, если бы вы могли немного подкрепить своих людей, я бы, конечно, это признателен. Я чувствую себя немного тесновато».
— Но конечно, — сказала Луна. — Гена, пожалуйста, периметр в сто шагов. Он указал на группу наблюдателей вдалеке. «И верните этих отстающих на работу».
— Да, сэр, — сказал Гена, повышая голос. «Вы его слышали! Отойди!»
— Спасибо, — сказал Рейн, когда собравшиеся Инфорсеры отступили под руководством Гены. В затишье он взглянул на разбитое окно для вечеринок, которое он оставил откинутым в сторону до того, как началась «помолвка».
Внешний мир
Ранг 0
Передовые дипломаты
Здоровье
Выносливость
Мана
Дождь
100%
100%
100%
Атыл
100%
100%
100%
Джамус
100%
100%
100%
Справочная поддержка
Здоровье
Выносливость
Мана
Амелия
100%
100%
100%
Клубы
100%
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
100%
100%
Самсон
100%
100%
100%
Эмертон
100%
100%
100%
Таллхарт
100%
100%
100%
[Права гостя,]
— напомнил Рис.
«Не хочу показаться старомодным, но вы приветствуете нас как своих гостей, верно?» — сказал Рейн, спокойно восприняв вмешательство. «Я хотел бы избежать каких-либо досадных недоразумений». Сказав последнее слово, он еще раз высвободил свою душу, зарядив свои владения своим намерением.
Если ты попробуешь что-нибудь, мы тебя испортим.
Рядом с собой он чувствовал тихий смех Амелии. Она присоединила свое давление к нему, создавая ощущение кружащего койота.
[Тонкий,]
– сухо прокомментировал Рис, несомненно, осознавая, какое давление он оказывает. Менее укрепленные секции его станции имели тенденцию скрипеть, когда он толкал себя, и экологический купол, удерживающий ее дом, был одной из таких секций.
«Конечно», — сказала Луна, переживая бурю.
но под его фасадом чувствуется явное беспокойство
. «Добро пожаловать,
формально,
в качестве гостей под моей защитой, Рейн, Атил и… Амелия, я полагаю?
— Это я, — сказала Амелия, указывая на остальных. Она и Рейн вместе ослабили давление, и она продолжила. «Это Джамус, Клабс и Самсон. Наши ряды можно определить по шишкам на воротниках. Одно очко для Кандидата (хотя здесь их нет), два для Доверенного и три для Доверенного, нашего высшего ранга. Это не имеет ничего общего с уровнем, так что не поймите неправильно. Самсон и Атил занимают руководящие должности в наших советах обороны и финансов соответственно, о чем свидетельствуют золотые знаки различия. О, а это Дозер на плече Рейна. Никакого звания для него. Он выше таких вещей».
— И на борту вашего корабля? – спросила Луна, восприняв это спокойно. «Сколько конкретно пассажиров он может перевозить? По крайней мере на одного больше, чем я вижу здесь, ввиду отсутствия твоего крылатого друга.
— Хватит ловить рыбу, — сказал Рейн, игнорируя радостную дрожь Дозера по поводу того, что его включили. «Дирижабль — это то, ради чего мы здесь, а не почему».
«Вы не можете винить меня за любопытство», — сказала Луна со смехом. — Хорошо, я пока оставлю эту тему в покое. Тогда перейдем к делу, и я буду откровенен, поскольку вы явно предпочитаете именно этот стиль. Почему ты здесь?»
«Потому что нам нужна ваша помощь», — ответил Атыл.
— И вам нужны наши, — поспешил вставить Самсон. — Не думайте, что мы не осознаем шаткости вашего положения. Мы предлагаем именно это партнерство».
«Понятно», — ответила Луна, оглядываясь вокруг, как будто не зная, к кому обратиться, прежде чем остановиться на Рейне. — И что привело тебя к выводу, что ты сможешь мне помочь? Если не подарить мне этот летающий корабль и продать тому, кто предложит самую высокую цену, я через несколько месяцев потеряю свое место в совете директоров, а затем и свои корабли. Без них у меня не будет надежды вернуться к своему нынешнему званию в этом десятилетии. Как вы предлагаете решить эту проблему?»
Резкий вздох Гены, вернувшейся после установления периметра, говорил о многом. Дождь тоже опешил, не ожидая такого
откровенность
.
[Он все еще пытается разыграть тебя, но он в отчаянии, если хочет быть настолько честным,]
— сказал Рис.
[Вы уверены, что не хотите выбрать другого банкира?]
Рейн проигнорировала ее. — Джамус, принеси подарочную коробку, пожалуйста.
— Прежде всего, меры предосторожности, — сказал Самсон, поворачиваясь к кораблю. – Клаббс, Амелия, не могли бы вы помочь нам обустроиться?
«Что настроить?» — спросил Гена, когда названные лица ушли, а Амелия бежала впереди остальных.
— Наш собственный периметр, — сказал Атыл, когда остальные направились обратно к кораблю. «Наши рунные писцы разработали способ нанесения обереговых рун на льняные панели, которые можно организовать в виде простого уединенного образования. Он не такой прочный, как настоящая закрытая защита, и чернила быстро выгорают, но со своей задачей справляется за день-два. В качестве бонуса, если чернила выгорают раньше, чем нужно, вы знаете, что кто-то пробивает гадание. Схема выставлена на продажу.
Амелия внезапно крикнула со стороны корабля, хотя и не встревоженно. «Берегись!»
Плавно развернувшись, Рейн подхватил в воздухе алюминиевый стол, который она швырнула в него, как фрисби. Три его складных ножки уже раскрылись при транспортировке, и он развернул четвертую, прежде чем твердо вонзить ее в песок. Ему пришлось двигаться быстро, чтобы поймать следовавшую за ним алюминиевую табуретку, но не настолько быстро, чтобы он почувствовал необходимость использовать Скорость.
[Держись хорошо!]
– взволнованно послал Дозер, с энтузиазмом сопротивляясь его быстрому движению.
«Дааа!» — сказал Атыл, слишком медленно поднимая руки, чтобы остановить стул, который бы ударил его по голове, если бы не вмешательство Рейна. «Амелия!»
«Извините, воздух подхватил!» — позвала Амелия, бросив третий табурет, а Рейн поймал и поставил второй.
«Вы знаете, мой офис не
что
далеко, — сказала Луна, наблюдая за цирковым представлением.
— И я не уйду из поля зрения своего корабля, пока у нас не будет хотя бы базового понимания, — сказал Рейн, ставя табуретку перед Банкиром. «Пожалуйста», — он указал на это жестом, обходя другую сторону, небрежно хватая последний стул и одним плавным движением разворачивая его, чтобы сесть на него. Дозер тут же спрыгнул с плеча на поверхность стола.
«Я вижу, ты создал еще больше этого металла», — сказала Луна, постукивая по табуретке костяшками пальцев, прежде чем проверить ее своим весом. «Руда должна быть обычной, если вы считаете, что она пригодна не только для кинжалов».
«Это называется алюминий, и мы с радостью продадим его вам оптом», — сказал Атыл. «
Если
вы согласны работать с нами. И нашим этическим требованиям».
— Самсон прав, нам следует дождаться Стражей, прежде чем говорить что-то большее, — сказал Рейн, подняв руку.
[Бульдозер, оставь опасную золотую пластину в покое. На самом деле, вам будет лучше, если вы вернетесь внутрь и поиграете. Через минуту тебе здесь станет очень скучно.]
Луна нахмурилась, когда Дозер подпрыгивал перед ним вверх и вниз, а затем протянула один палец. Дозер практически взорвался от ликования, а затем выпустил соответствующее щупальце. Сделав малейший удар кулаком, он с хлопком исчез.
[Он крут! Приятной скучной разговорной части!]
[Спасибо за оценку, Дозер,]
Дождь послал, закатив глаза. Луна лишь подняла бровь.
«Как…?» — спросил Гена.
— Не волнуйся об этом, — сказал Рейн.
Вскоре Самсон вернулся и встал позади Рейна, а не сел на стул, повторяя позицию Гены позади Луны. «Защиты подняты».
Рейн кивнул, увидев приближающегося Джамуса с ящиком. Амелия помахала рукой с пандуса, а затем села рядом и стала охранять, пока Клаббс удалялся внутрь. Отсюда он мог сказать, что ее не особо интересовали предстоящие политические маневры. Он также мог чувствовать обнадеживающее присутствие Таллхарта изнутри корабля, как всегда твердое, несмотря на то, что он находился на, как он выразился, «враждебной» территории.
— Хорошо, — сказал Рейн, когда Джамус поставил ящик рядом со столом и сел. «Во-первых, давайте начнем с основных фактов. Ваш рейтинг будет падать, что бы мы ни делали. Всего четыре месяца и переход на новый год, и у вас недостаточно времени, чтобы восстановить оперативную базу, которая вам понадобится, чтобы удерживать свое нынешнее место. Я вижу, что это вас расстраивает, и, учитывая дурацкую систему ранжирования, с которой мы работаем, я это понимаю. Богатство не должно быть соревнованием, но я отвлекся. Мы готовы помочь вам остановить кровотечение и остаться в первой десятке. Джамус?
«Это шариковые ручки», — сказал Джамус, доставая из футляра деревянную коробку и ставя ее на стол. Он открыл крышку, обнаружив внутри металлические ручки, целых пятьдесят штук, одну из которых он выбрал, другой рукой готовя лист бумаги. Сняв кепку, он продемонстрировал, быстро нарисовав счастливую собаку. Джамус есть Джамус, эскиз был превосходен и легко узнаваем как мультяшная версия Клауда.
Повернув его, он передал бумагу и ручку Луне для проверки.
Атыл наклонился вперед. «Чернила недорогие, как и конструкция, но конечный продукт лучше, чем что-либо на рынке, включая алхимические иглы». Он указал. «Вся эта коробка была изготовлена нашими мастерами за один день в качестве проверки наших производственных возможностей. Затраты на материалы незначительны по сравнению с трудозатратами, над сокращением которых мы работаем. Ориентировочная себестоимость пятидесяти единиц — три серебра. Рекомендуемая цена продажи составляет 1 серебро за штуку, что ниже стандартной цены на алхимические иглы, но при этом обеспечивает лучший продукт с смехотворной наценкой.
«Насколько долговременно?» — спросила Луна, проверяя ручку на себе.
— В сто раз длиннее однокристального пера, — сказал Атил. «Они не могут писать ни на какой поверхности, но на бумаге для проницательного писца нет никаких недостатков».
— И ты продашь их мне за…
— На пятьдесят процентов выше себестоимости, — сказал Рейн, кивая на коробку. «Считайте это бесплатным образцом».
— Но подожди, это еще не все, — сказал Джамус, заставив Рейн улыбнуться. Он положил на стол фонарик, меньшего размера и изящнее, чем их ранние тяжелые прототипы, вроде того, который удалось приобрести Луне. «Они, я думаю, вам знакомы», — продолжил он, включая и выключая выключатель. «Мы миниатюризировали лампочки, а также батареи — как мы называем источник питания — и оба являются заменяемыми». Он извлек еще пару деревянных ящиков, батарейки и лампочки соответственно и положил их на стол.
Атыл нашел его записи, извлек из них лист и протянул его через стол. «Разбивка себестоимости ручек», — сказал он, найдя еще один лист и снова протянув его. «И о фонариках и их компонентах».
— Все это очень странно, но… — начала Луна, но Джамус прервал его, швырнув тяжелый рулон ткани.
— Льняная ткань, — сказал Джамус. «Обратите внимание на плотный, безупречный рисунок переплетения. Этот оригинальный болт был в три раза шире и был изготовлен менее чем за день, не считая времени на выращивание льна». Он дернул за рукав своей куртки «Вознесения». «Наша униформа до сих пор поглощала большую часть нашей продукции, но вскоре мы окажемся с избытком. Хлопок, шерсть, другие волокна… все должно подходить к нашему процессу, если вы сможете предоставить нам сырье».
«Опять же, мы работаем над дальнейшим сокращением времени производства», — сказал Атыл, скользя по другому листу.
— Я… — сказала Луна.
«Следующий!» Джамус прервал его, со звоном ставя на место стойку с бутылками. «Зелья здоровья, выносливости и маны. Стандартная вещь, но высочайшего качества. Мы производим и бутылки, и стекло высокой прозрачности в целом. Другие зелья доступны по запросу. Послышался грохот, когда он швырнул на стол набор деревянных дюбелей. «Древки стрел, закаленные деревообработкой. Опять же, довольно стандартно. Дождь, сделал
каждый
кинуть сюда что-нибудь?»
— Почти, — сказал Рейн.
Атыл изо всех сил старался не отставать от газет.
Один за другим Джамус выкладывал на стол слитки разных металлов. «Медь, олово, железо, алюминий — все стопроцентно чистое. У нас есть полноценный нефтеперерабатывающий завод, способный производить металлы в больших масштабах, опять же, если вы сможете предоставить нам сырье. Мы также производим крепеж — гвозди, шурупы, болты и тому подобное. Стандартизация – это то, на чем мы будем настаивать. Где-то здесь есть брошюры о метрической системе и наших математических обозначениях.
— Я думаю, у него есть идея, — сказал Рейн, положив руку на руку Джамуса, чтобы остановить его. «Мы можем предложить очень многое, и то, что находится в этой коробке, — это только начало. У нас есть еще много идей, разработку которых мы еще не закончили».
— Понятно, — сказала Луна, под бесстрастным фасадом которого кипела жадность.
Рейн старалась не улыбаться слишком широко. «Со временем мы придумаем что-то вроде каталога. А пока я оставлю вам право определить, что приносит наибольшую прибыль, и решить, что вы хотите заказать. Наш корабль, как вы наверняка заключили, не был проглочен Китом и имеет значительную грузоподъемность. Мы находимся на острове к югу отсюда, и нет, мы не собираемся говорить вам, где именно. К северу от него есть еще один остров, в гораздо более безопасных водах. Здесь еще более пустынно, чем здесь, но мы построим причал и некоторую инфраструктуру, как только сможем. Ваши золотые корабли смогут добраться до него, и мы проведем там обмен. Вы можете забрать оттуда наши товары и продать их куда пожелаете. Заметьте, мы тоже будем их продавать, но в гораздо более ограниченном количестве. Именно у вас есть контакты и дистрибьюторская сеть, чтобы действительно заставить это работать».
— Так это и есть твой план? — сказала Луна, глядя на Рейна поверх кучи разных вещей. «Признаюсь, некоторые из этих товаров заманчивы, но даже если я перекрою ими весь рынок, мне не удастся вырваться из тройки лидеров. В ответ они подорвут нас, какими бы инновационными ни были ваши методы производства. Пропасть между их производственными способностями и теми, о которых вы заявляете, шире, чем вы думаете».
— Я бы не был так уверен, — сказал Рейн. — И кстати, они в сговоре. Тройка лучших. Контролировать рынок и защищать свою прибыль. Но ты умный человек, и ты это уже знал. Я знаю только то, что они делают это, потому что боятся конкуренции».
«Пусть попробуют сравниться с нами», — сказал Атыл. «Пусть они просто попробуют. Я знаю, это звучит как высокомерие, но ты не видел того, что видел я».
«Я говорю, что этого недостаточно», — сказала Луна с легкой досадой, растопырив пальцы на стопке бумаг, которые дал ему Атил.
— Конечно нет, — сказал Рейн, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. «Как я уже сказал, это временная мера. Что-то, что поможет сохранить лояльность ваших людей и вашу организацию в надежде, что вы сможете вернуться обратно. Нет, на самом деле я хочу достичь гораздо большего, и на это потребуются десятилетия. Я говорю о производстве и транспортировке в больших масштабах. Междугородние перевозки грузов, которые сделают сеть телепортации устаревшей. Я говорю о том, чтобы поглотить Банк изнутри и перековать его в симбиота, которым он должен быть, а не в паразита, которым он является. Он махнул рукой. — Не для того, чтобы ты мог быть номером один — или я через тебя по доверенности. Богатство бесполезно, если вы не используете его, и вся ваша система рангов должна исчезнуть. Он наклонился вперед. «Я говорю о построении лучшего мира. Об улучшении жизни для всех».
[Там, немного резко,]
— прокомментировал Рис.
[Никто тебя не спрашивал.]
Рейн терпеливо наблюдал, как в голове Луны крутятся шестеренки, отвечая его взгляду за взглядом.
«Этот план определенно не лишен смелости», — наконец сказала Луна. «У меня есть несколько проблем, которые необходимо решить, прежде чем я даже решусь попробовать то, что вы предлагаете. На
любой
сроки».
Рейн улыбнулась, готовясь к долгому пути. «Ладно. Давайте обсудим детали».
