Мне хотелось свернуть Сэнсэю шею. Как он посмел поставить меня в такое положение и вести себя так, будто это не имеет к нему никакого отношения.
Я ничего не мог сделать, потому что меня там не было, так как он один имел встречу с богами. Но почему он не замолвил за меня словечко?
Какой плохой учитель
И подумать только, он был моим любимым учителем. Он мог бы упомянуть, что я была хорошей ученицей, что я всегда сдавала свои задания вовремя. Или еще лучше, он мог бы объяснить, как я в одиночку заставил подчиниться целый класс потенциальных преступников.
Хотя это было сделано под угрозой исключения, я заставил это сработать, когда многие другие до меня потерпели неудачу.
Он мог бы рассказать им обо всех одноклассниках, которых я спасла от издевательств. Или законные наследники, которых я поставил бы на их место, прекратив их тиранию.
Даже если бы он проигнорировал все это, несомненно, во мне было больше черт, которые выделялись, чем у хладнокровной рептилии.
Слезы агонии и стыда наполнили меня, когда я в гневе принялся расхаживать по комнате.
Это было просто слишком жестоко!
Было слишком много обиды, сначала со стороны моих одноклассников, а теперь и со стороны «богов». Когда я должен был быть оправдан?
Моя невинность защищена и отомщена?
Я вздохнула, прерывая свою мини-истерику по более важному вопросу.
Где, черт возьми, был Сэнсэй?
Я огляделся вокруг, внимательно осматривая свое окружение. Я был внутри скалистой пещеры, которая, казалось, была изменена для удобства.
Там повсюду были пучки сухой травы и что-то похожее на древесную стружку , покрывавшую участки земли, где находились треснувшие яйца, как какое-то кроличье гнездо.
Вероятно, раньше это было кроличье гнездо, прежде чем его «захватили», чтобы превратить в логово змеи.
Змеи были печально известны тем, что никогда не строили собственных гнезд, предпочитая откладывать яйца в логовища других более слабых существ. Естественно, после того, как они были завоеваны и съедены, конечно.
Земля, на которой я находился, была плоской и каменистой, пока она не пошла под уклон вверх, образуя стену, в верхней части которой виднелась трещина, в которую проникал свет.
Не было видно валуна, достаточно большого, чтобы Сэнсэй мог за ним спрятаться. Если подумать, то это пространство было довольно маленьким. На земле он был бы размером с кроличью клетку.
Учитывая, что я сейчас была маленькой змеей, это было идеальное решение.
Новорожденные змеи были довольно маленькими, некоторые змеиные яйца достигали пяти сантиметров в длину, производя детеныша змеи размером не больше мизинца.
Я не был уверен в своем точном размере, но предположил, что я такой же крошечный.
Гнездо не углублялось и не расширялось в большую пещеру, чем дальше вы заходили, как в обычной пещере.
Он был очень скромным по человеческим стандартам, но достаточно большим, чтобы кучка маленьких змей могла комфортно жить, как вы могли судить по виду моих собратьев-змеиных птенцов, счастливо ползающих вокруг.
Стена была такой высокой, что мне пришлось запрокинуть треугольную голову вверх, чтобы посмотреть на трещину наверху. Я предположил, что это был выход, так как это был единственный источник света.
Человек никак не мог поместиться в этом пространстве.
Если бы Сэнсэй был здесь, он возвышался бы надо мной, и ему пришлось бы присесть, плотно, как кошке, запихнутой в коробку. Он мог бы легко открыть крышку гнезда своим телом, если бы решил встать.
Я был таким маленьким, что он, вероятно, поднял бы меня за хвост и швырнул, как резинку, или случайно раздавил бы своим ботинком.
Я вздрогнула.
Была ли это та разрушительная судьба, которая ожидала мое гибкое змеиное тело? Смерть от раздавления или смерть от увлечения. Весело
Я бы не исключил, что Сэнсэй будет обращаться со мной как с резинкой или, что еще хуже, попытается препарировать меня для своей коллекции рептилий. Но я позволяю ему попытаться!
У меня были клыки и сильный яд. Я была полностью готова укусить его, если бы он попытался.
Узри мою великую силу, мерзкий человеческий гибрид!
Я огляделся по сторонам, приняв атакующую позу, поднял голову, обнажил клыки и рванулся вперед.
Но там никого не было.
Где он был? Я уже довольно долго слышал, как он говорит, он должен был быть где-то здесь. Если не… Этого не может быть.
Улыбка медленно расползлась по моему лицу. Звук невеселого смеха сорвался с моих губ.
Неужели Сэнсэй тоже превратился в змею?
Эта мимолетная мысль наполнила меня сильным удовольствием. Так ему и надо. Наконец-то боги сослужили мне службу с должным усердием!
«Почему ты улыбаешься, как извращенец? Какие грязные вещи ты себе представляешь?»
— откуда ни возьмись раздался насмешливый голос Сэнсэя, и я подскочила.
Ошибки не было, он был рядом. Но змеи не было. Они все еще были позади меня, там, где я их оставил, когда бежал. Я слышал, как они шипели и извивались на некотором расстоянии.
Так откуда же доносился его голос?
«Вообще ничего». Я рассмеялся, оглядываясь по сторонам. «Где ты прячешься? Почему я тебя не вижу?»
Сэнсэй вздохнул, в его голосе послышались нотки разочарования, как будто он ругал маленького ребенка.
«Мы уже давно разговариваем. Только не говори мне, что ты не заметил. Ты действительно думал, что сможешь разговаривать как змея?»
Я ощетинилась от его насмешливых слов. «Конечно, нет, у змей нет голосовых связок».
Я действительно задавался вопросом, как я мог общаться с самого рождения и даже сейчас, будучи змеей, поскольку детали были неясны, я свел это к одной из необъяснимых причуд перерождения.
Может быть, это была телепатия?
Конечно, нормальные встряски не могли говорить, но в этом новом мире, каков именно был стандарт нормы?
На чужой планете с неизвестной биологией, возможно, все существа могли говорить.
Сэнсэй сказал, что существует двенадцать разумных рас, так что, может быть, каким-то образом я воплотился в одну из них, но как змея?
Разумная змея.
Хм… Разве это не было довольно проблематично?
Если бы люди жили в том же мире, где змеи были такими же умными, как они, разве не было бы нигде безопасно?
Мрачное предчувствие поразило меня, возможно, люди были преследуемым видом.
Если бы это был мир, наполненный всевозможными разумными монстрами, представьте себе змей, которые знали, как открывать двери, обходить ловушки и ставить приманку.
Еще хуже, змеи, которые создали свои собственные ловушки, чтобы ловить людей! Как ужасно!
Разумная змеиная раса была бы грозной, и я стал одним из них! Я должен был точно выяснить, каково состояние этого мира и насколько высоко мое место в пищевой цепочке.
Слова Сэнсэя прервали ход моих мыслей.
»Тогда как же ты разговаривал? «
Я обдумал его слова, приходя к одному из многих выводов. «Это телепатия?»
«Близко, но нет. Мы связаны друг с другом, я как система, а ты как хозяин. Мы можем общаться через эту мысленную связь:»
«Значит ли это, что у тебя нет тела?»
Я еще не видел ничего, напоминающего физическую форму. Казалось, Сэнсэй перевоплотился в бестелесный голос. Внезапно мне стало жаль его.
Нашего бедного учителя только что обманули боги, и он даже не знал об этом.
Несмотря на то, что система была всемогущей, в конце концов, она все равно оставалась всего лишь инструментом. Предмет, используемый игроками для достижения того, чего они хотели, он всегда был привязан к хозяину, а без него он был бесполезен.
Какой смысл было становиться существом, подобным мудрецу, если ты не мог использовать все эти знания для себя?
Я знал, что где-то должен быть подвох. Никто не делал ничего хорошего только потому, что мог.
Он должен был понять намек, когда я стал змеей, а не человеком, боги были явно эгоистичны и не замышляли ничего хорошего, кроме собственного развлечения.
Сэнсэй, вероятно, хотел бы заняться в своей жизни чем-то другим, кроме того, чтобы быть обремененным руководством группой детей, когда они, спотыкаясь, пробираются по жизни.
Я задавался вопросом, как ему удалось выжить все это время на земле, если его так легко было обмануть. Ему досталась худшая участь, может быть, даже больше, чем мне.
«Конечно, нет»
— огрызнулся Сэнсэй в ответ.
«Системы-это неосязаемое существование. Наша роль — это роль проводника. Было бы контрпродуктивно, если бы нам вдруг пришлось уклоняться от атак, выполняя свою работу. Для этого и существует тело-носитель».
Эх… Подожди минутку.
Почему это звучало так, будто он описывал пуленепробиваемый жилет? Был ли я плотским барьером, чтобы принимать все атаки и причинять боль, в то время как он вел себя как обычно, поскольку они физически не могли его коснуться.
Что ж… В конце концов, я был монстром. Монстры обычно подвергались нападению.
Но держись! Неужели теперь мне придется провести остаток своей жизни, убегая от нападений, в то время как Сэнсэй был уютно укутан в свой телесный жилет?
Вся жалость, которую я испытывала к нему, мгновенно рассеялась. Я еще раз мысленно проклял существование Сэнсэя.
«Что произойдет, если я приму удар и умру? Что с тобой будет? Ты умрешь со мной?»
Он должен был. Он никак не мог выжить, если бы его хозяин был мертв.
Сэнсэй сделал паузу, чтобы поразмыслить, прежде чем вздохнуть.
«Это непонятно. Мое существование прямо сейчас фрагментировано. Я уже упоминал, что части меня разбросаны повсюду.
Я предполагаю, что пока одна из этих частей все еще существует, я никак не могу по-настоящему умереть. В худшем случае, если один из моих хозяев будет убит, остальные ассимилируют ту часть меня, которая отделяется от мертвого тела».
Это звучало… так холодно.
Сэнсэй говорил, что теперь он, по сути, бессмертен. Пока жив один из его хозяев, да?.
Твоя мать!
Так что я должен был умереть, как мешок с мясистым мясом, пока он будет жить, чтобы перейти к другому носителю, как какой-нибудь бессмертный таракан.
Ни за что на свете у меня бы такого не было! Я не собирался позволить себе умереть так легко!
