Врата закрылись, и глаза Лютеры расширились в недоумении, когда медленное осознание и страх сжали ее сердце.
Они застряли здесь.
Никакой помощи не было.
Лютера тут же запаниковала, пожалев, что не перешла сразу. Лучше было столкнуться со стыдом на поверхности, чем тратить годы на слепые поиски следующих врат, и все это время быть убитым монстрами.
Если бы она только знала!
«Что только что произошло?!» Ундренн зашипел, его зловонное дыхание коснулось ее лица. «Куда делась эта штука?! Чего ты нам не говоришь?»
Лютера нервно сглотнула, жгучая боль в руке вернула ее к реальности.
«Отпусти меня!» Она поморщилась.
Однако вор держался стойко. Увидев полный ужас на ее лице, он понял, что что-то не так, и Лютера почувствовала, как боль в руке усилилась, теперь сопровождаемая кинжалом, направленным ей в горло.
«Если ты еще раз попытаешься солгать, я воткну это лезвие тебе в горло!» Ундрен угрожающе пригрозил.
Он прижал кинжал к ее шее, и она почувствовала острую боль, за которой вскоре последовала теплая струйка крови.
«Как ты смеешь!» — сердито закричала Лютера, несмотря на то, что ее тело дрожало от шока. Лезвие вонзилось ей в шею, и она боялась, что если будет двигаться наугад, то ей перережут горло.
«Отойди назад, или у тебя будет стрела в голове, прежде чем ты сможешь пошевелить даже пальцем». Феннелис сердито посмотрел, наконечник его стрелы теперь был направлен в голову вора.
Однако в этот момент варвар с громким криком бросился на него, высоко подняв топор, заставив Феннелиса отвлечь его внимание.
Когда Ундренн увидел это, он немедленно скользнул за спину Лютеры, прижимая кинжал к ее шее. Затем он наклонился ближе и угрожающе прошептал ей на ухо.
«Ты знаешь, что я думаю…? Вы двое лгали нам все это время…»
Лютера застыла как вкопанная – она никогда раньше не подходила так близко к смертному, и, почувствовав его тяжелое дыхание, поняла кое-что пугающее.
Этот смертный действительно думал о том, чтобы убить ее.
«Отойди от нее!» Феннелис зарычал, оглядываясь назад.
Она знала, что Феннелис не сможет удержать всех в одиночку, поэтому попыталась напомнить всем о последствиях восстания.
«В тот момент, когда ты причинишь мне боль, мой хозяин узнает», — заявила Лютера, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее. «И он придет за тобой. Твоя семья. Твои товарищи. Ваша страна. Даже тот сброд, мимо которого вы проходите на улице. Он не остановится, пока не уничтожит тебя и всех, кто тебе дорог. Если вы не хотите, чтобы им причинили вред, вы отпустите … АХ!»
Была выпущена стрела, но она не попала в цель, и Лютера закричала, когда ее бросили на землю, ее ухо пульсировало от боли там, где падали капли крови.
Вор отпрыгнул в сторону, чтобы увернуться от стрелы, которая затем вонзилась в камень.
Лютера ахнула, ее тело задрожало, когда она потянулась, чтобы коснуться головы сбоку, только для того, чтобы на ее руке появилось больше крови, и она поняла, что кончик ее уха теперь отсутствует.
«Ты невежественное, грязное создание!» — закричала Лютера в порыве ярости. «Что ты наделал?!»
Но ее вспышка была прервана, когда в воздух взмыл топор, нацеленный на Феннелиса. К счастью, он увернулся и выпустил две стрелы, когда топор пробил камни арки, полностью разрушив одну сторону.
Затем он повернулся и выпустил еще одну стрелу в Ундрена. Стрела вонзилась в землю у его ног, в то время как варвар с другой стороны упал, получив стрелу в колено.
Однако это, казалось, не сильно его остановило, так как он уже поднимался на ноги.
Феннелис собирался сделать еще один предупредительный выстрел, но был вынужден прицелиться стрелой в вора, когда он снова начал приближаться к Лютере.
«Твой хозяин бросил тебя», — сердито крикнул Ундренн. «Была ли когда-нибудь армия? Или ты все это выдумал, чтобы мы следовали за тобой?»
«Я сказал, что они будут здесь!» Лютера закипела от ярости, немедленно принявшись за исцеление своей раны. «Они, должно быть, прошли до того, как мы пришли сюда. Нам нужно их найти!»
Однако варвар уставился на них сверху вниз, его рука выдернула стрелу из ноги, как веточку, в то время как вор лизнул свой окровавленный кинжал, кусочек ее уха в его руке.
Лютера вздрогнула, и Феннелис приземлился рядом с ней, сделав еще один предупредительный выстрел, прежде чем два эльфа начали отступать, пытаясь понять, что делать дальше.
«Вам нужно связаться с гроссмейстером». — сказал Феннелис.
Ее слова не были убедительны для группы, и он не был оптимистичен в отношении их судеб после того, как ворота закрылись, хотя и старался этого не показывать.
Когда смертные требовали ответов, Феннелис знал, что не сможет защитить ее в одиночку.
Но затем на помощь им пришел неожиданный третий голос.
«Подожди». — усталым голосом окликнул пелагианский капитан. «Если она умрет, тогда мы действительно пропали. У нее есть способ связаться с поверхностью. Я не думаю, что они будут говорить с нами без нее».
Смертные смотрели на нее глазами, полными недоверия, и Лютера немедленно ухватилась за этот спасательный круг.
«Роден прав. У меня есть способ связаться с ними. И, как я уже говорил, Гроссмейстер будет знать все, что здесь происходит, если ты убьешь меня. Так что тебе лучше хорошенько обдумать свои действия, прежде чем делать что-то необратимое».
Затем Лютера посмотрела на Варвара и Ундренна, в то время как Феннелис крепко сжал свой лук, готовый выпустить множество стрел. Но будет ли этого достаточно, чтобы убедить их?
Роден, будучи более разумным из группы, подошел к Ундренну, чтобы остановить его от ухудшения ситуации.
«Уберите свое оружие». — сказал он. «Давайте не будем терять терпение сейчас, после всего, через что мы прошли. Навлекать на себя гнев гроссмейстера не стоит»
Сначала Ундренн сопротивлялся, но в конце концов опустил кинжал. Варвар также поднял свой топор, прежде чем сесть и сердито посмотреть на нее. «Итак, каков теперь план?»
Лютера просто смотрела на них, ее разум все еще был в смятении.
Она была благодарна Родену, но в глубине души была счастлива, что они мало что знали о вратах Лабиринта. Если бы они знали, что могут потребоваться годы, чтобы проследить, куда он исчез – она бы точно умерла здесь.
Но, что случилось с подкреплениями, которые обещал ее хозяин?
Лютере было трудно поверить, что он никого не посылал, и она подумала, не было ли какой-то задержки. В любом случае, она должна была как-то исправить сложившуюся ситуацию.
«Я свяжусь со своим учителем». — ответила она, доставая амулет из сумки дрожащими руками.
Однако, когда на нее смотрело так много глаз, она чувствовала себя очень неловко.
«Мне нужно сделать это наедине». — сказала она, но смертные тут же выхватили оружие.
«Ты никуда не пойдешь». — угрожающе ответил Родин. «Вы свяжетесь с ним здесь и сейчас».
Лютера нервно сглотнула, ее сердце бешено колотилось в груди.
Она сделала несколько шагов назад, повернувшись спиной к Феннелису, который стоял на страже. Однако, когда амулет загорелся в ее руке, Лютера заметила несколько летающих существ, приближающихся к ним со скалистого горизонта.
Она немедленно убрала амулет, так как узнала крылатых животных, которыми обладали только эльфы, и немедленно предупредила Феннелиса.
«Они здесь!» — воскликнула Лютера.
«О чем ты говоришь?» Родин что-то проворчал, но, заметив приближающихся летающих существ, немедленно выхватил меч.
«Убери свое оружие». — сказала ему Лютера, ее голос был полон счастья. «Наше подкрепление здесь. Я же говорил тебе, мой учитель всегда держит свое слово.»
Смертные с благоговением уставились на этих существ.
У них были широкие крылья, их тела представляли собой нечто среднее между птицей и львом с четырьмя мускулистыми ногами, невероятно крепким клювом и длинными оперенными хвостами. Все существа были облачены в бронированные доспехи, на их передних лапах росли злобные когти, которые могли нанести увечья одним ударом, в то время как на задних ногах были копыта.
Они были монстрами, но не совсем, так как эти существа были специально выведены и годами обучались служить эльфам. Их даже назвали в честь эльфа, который их породил, Мартезена Эльцерана.
Когда они приземлились, Лютера бросилась к всаднику в самом начале, задаваясь вопросом, не прислала ли ее семья кого-нибудь. У других существ не было всадников, и она предположила, что другие лошади предназначались для них.
Однако Лютера была удивлена нарядом эльфийского всадника.
Всадник был одет в темные доспехи с головы до ног, и на них не было никаких знаков – ничем не отличающихся от знаков наемника, а не эльфийского солдата с рангом.
Но даже когда Лютера заметила эти детали, она отбросила их все в сторону, потому что всадник был эльфом!
С ним ей было гораздо безопаснее, чем с мерзкими смертными в ее отряде, и она подошла к его скакуну, как только он остановился.
«А где остальные?» Она спросила. «Гроссмейстер пришел сам? Отведи меня к нему!»
Однако эльф не ответил и вместо этого уставился на нее. «Я отвечаю только перед Домом Героха. Как эльцеранец, ты не можешь отдавать мне приказы».
Лютера немедленно отпустила бронированное существо, ее глаза расширились от шока.
«Что здесь делает эльф из Героха…?» Она что-то пробормотала, но всадник прошел мимо нее, не сказав больше ни слова.
Но ей не нужно было много думать, чтобы понять, что происходит. У ее учителя был еще один ученик под началом, и он был ее соперником и заклятым врагом.
В отличие от нее, Калигар Герох был первоклассным учеником.
Если ее учитель послал его, чтобы завершить ее миссию, она была так же хороша, как и здесь.
