«Не слишком радуйся. Я напомню вам, что их параличу все еще нужно время, чтобы пройти. Это займет несколько часов, и даже тогда нет никакой гарантии, что существа не начнут драться друг с другом».
Саркастический смешок Сэнсэя испортил мне хорошее настроение, когда он поднял еще больше проблем. Я проверил таймер в системе.
[Задание: Тренируйте товарищей по Гнезду. [Оставшееся время: 129 Часов]]
Часы, отсчитывающие до моей гибели, двигались слишком быстро!
«Зачем им сражаться друг против друга вместо того, чтобы противостоять осам? Они что, глупые?»
«Их интеллект наравне с вашими птенцами.» Смысл сказанного как бы констатирует очевидное.
Этот ублюдок
Я опроверг его. «Хищник или жертва, внутри улья осы-общий враг. Независимо от их различий, до тех пор, пока эти хозяева не пострадают от личинок, их цели побега должны быть одинаковыми».
«Ты пытаешься убедить себя или меня?»
«Ни то, ни другое!» Я продолжала ругать Сэнсэя за его негативный взгляд. «Они не будут драться друг с другом, как дураки, эти существа умнее, чем вы думаете. Улей-нейтральная территория, они объединятся и будут сражаться с общим врагом. Если они справятся, то смогут обсудить свои обиды друг с другом».
Сэнсэй сухо усмехнулся. «Как раз достаточно долго, чтобы ты сбежал и оставил их на произвол судьбы.»
«Пока мы все не сбежим». Я поправил его. «Без моего вмешательства они все будут убиты без пощады. Этим я даю им шанс на борьбу».
Сэнсэй вздохнул. «Я полагаю, что тогда они все должны быть вам благодарны».
Я проигнорировал его сочащийся сарказм и подсчитал, сколько времени мне осталось бы от просмотра системного таймера. Мне понадобилось бы по крайней мере 10 часов или больше, чтобы паралич прошел, и у меня было 33 часа, пока мое отравление не стало смертельным. Мог ли я действительно позволить себе тратить такое количество времени впустую?
Яд все еще был в моем организме, и время, которое у меня оставалось, медленно тикало, даже если я не испытывал никаких симптомов. Как только этот льготный период закончится, у меня будут серьезные проблемы.
Я действительно не мог сейчас думать о хозяевах. Выживание полностью зависело от них, но я определенно воспользуюсь предоставленной ими возможностью. Мне не нужно было, чтобы Сэнсэй проделывал дыры в моих планах для собственного развлечения.
Пещера была отличным укрытием, а герметизирующая мембрана над камерами означала, что хозяева не собирались возвращаться. Хорошо, что у меня уже был один готовый и ждущий, ящерица. Если бы он снова попытался напасть, мне бы просто пришлось бить его, пока он снова не был бы наполовину мертв. Но означало ли это, что мне просто нужно было набраться терпения и переждать тайм-аут?
Конечно, нет!
В этом зале было всего 30 хозяев. Освободить 21-го было едва ли достаточно, чтобы вызвать волнение в орде ос! Этого просто было недостаточно, чтобы повысить мои шансы на успех, я должен был найти и выпустить больше.
Восемь новых личинок-хозяев и Ящерица неподвижно лежали в своих шестиугольных камерах, и они не подавали никаких признаков пробуждения в ближайшее время, поэтому я покинул тихую пещеру и вышел в неизвестность.
Выйдя из камеры в туннель, я плотно прижался к пепельно-серым стенам, скрывая свое присутствие с помощью [Скрытности].
Там я прислушался к любым звукам, которые мог уловить своими органами чувств. В узком туннеле, раскинувшемся передо мной, было тихо, если бы не настойчивые гудящие вибрации, доносившиеся из-под пола.
Я посмотрел в сторону отверстия в конце туннеля, высматривая приближающиеся шаги. Но выход был слишком далеко внизу, чтобы оценить его должным образом, и выходил за пределы моего [Теплового ощущения].
Сейчас он выглядел пустым, но двигаться по туннелю было слишком опасно. Это оставляло меня беззащитным перед всем, что могло исходить с обоих концов. На этот раз я решил пойти налево от туннеля, если бы повернул направо, то оказался бы в центре, к отверстию, из которого исчезла обезьяна.
В идеале я хотел бы быть как можно ближе ко дну улья для выхода, но пока я не хотел уходить. Самый верхний слой был в отличном месте. Он не был полностью защищен от ос, но, по крайней мере, не был так густонаселен, как те, что внизу.
Этот коридор получил свою последнюю жалящую волну, так что какое-то время осы больше не появятся. Я мог бы свободно передвигаться, если бы правильно спрятался и избегал любых хозяев. Это было идеальное место для отдыха с выгодной точки зрения улья, откуда я мог наблюдать за осами, перемещающимися вокруг гнезда, в случае чего мне нужно было знать.
Я мог слышать, как приближаются осы, так как по обе стороны коридора было только два отверстия. Кроме того, я мог бы вернуться на кладбище хозяев, которое было в основном пустым, если бы это место перестало быть безопасным.
Как только я спущусь, там будет слишком много глаз, от которых нужно будет защищаться. Даже несмотря на то, что теперь у меня был запах личинки, никто не мог сказать, достаточно ли этого, чтобы обмануть осу. Мне пришлось выждать подходящий момент.
Я продолжал идти, быстро скользя по неровной земле, пока узкий туннель не закончился, открываясь в более широкий коридор с гораздо более высоким потолком и колоннами, разбросанными повсюду для поддержки.
Пространство было в основном пустынным, в нем не было ничего, кроме тех же стен пепельного цвета, но за высокими колоннами. Я мог видеть еще несколько кругов туннелей, ведущих в другие просторные пещеры в сложном лабиринте.
Если бы эти новые пещеры были похожи на ту, из которой я пришел, в каждой было бы около 30 хозяев или больше. То есть, если бы это был на самом деле единственный слой улья, который служил связующей камерой. Это привело бы к тому, что общее количество хостов было бы намного больше, чем я изначально рассчитывал.
«Эти осы более амбициозны, чем я думал.» — удивленно сказал Сэнсэй.
«В типичных гнездах большинство личинок ассимилируют своих хозяев в первые 1-3 дня. Это происходит так быстро, что никогда не нужно строить улей с таким количеством клеток, так как они просто используются повторно. Здесь они намеренно построили больше клеток. Похоже, они планируют расширяться. Количество хозяев, присутствующих здесь, также в три раза больше, чем в обычном улье.»
«Осы, должно быть, готовят армию». — предположил я. «Как ты думаешь, две королевы собираются сразиться друг с другом?»
«Это, вероятно, предложение, приведенное в действие одной из королев в качестве оборонительной стратегии для увеличения числа солдат.» — добавил Сэнсэй.
Я оглядел пространство, пытаясь сосчитать количество туннелей — казалось, что их гражданская война вот-вот начнется даже без моей помощи. Поскольку осы были так организованы, чтобы собрать такой лабиринт, почему бы не оказать им мою помощь? Здесь должно было быть гораздо больше существ-хозяев!
Я быстро вошел в ближайший туннель, оставив открытое пространство позади. Мне так не терпелось найти еще яиц для отравления, что я чуть не забыл быть осторожным и чуть не столкнулся лицом к лицу с хозяином.
Он сидел на корточках прямо за стеной туннеля, всего в шаге от меня. Если бы не быстрый проблеск очертаний источника тепла за серыми стенами, я бы скользнул прямо в него.
Он присел на корточки у выхода, поджидая ничего не подозревающую добычу, и когда я попятился, отступая, он поднял свои четыре лапы, чтобы поднять свое тело. Два лезвия на его руках резко взметнулись вверх в резком движении, закрывая весь вход, когда он начал приближаться.
Я попятился от туннеля, но позади меня было открытое пространство, в котором катастрофически не хватало какого-либо валуна, за которым можно было бы спрятаться. Единственным вариантом были столбы. Я быстро скользнул к ним, но существо уже выбралось из туннеля. Быстрыми отрывистыми движениями он подошел, серпоподобные руки были такими большими, что они скребли по полу, когда он двигался, создавая скрежещущий звук.
Мои глаза остановились на его огромных руках. Если бы он замахнулся на меня, я бы точно раскололся надвое.
К моему ужасу, взгляд существа упал на меня прежде, чем я успел добраться до ближайшей колонны, и оно продолжило приближаться. Быстро преодолевая расстояние, он был почти рядом со мной, пока внезапно его не стало.
Огромное существо просто проскользнуло мимо меня и направилось к следующему туннелю, как будто на меня не стоило обращать внимания.
Я застыл на месте на мгновение, когда до меня медленно дошло, что делает это существо. Затем, когда я пришел в себя, я расплылся в широкой улыбке. Мой запах не выдал отсутствия личинок, и для него я был таким же, как и любой другой хозяин.
