Пройдя через колонны открытого пространства, он провел меня мимо лабиринта колонн и через широкий центральный туннель, где тропинка резко отклонялась влево, прежде чем спуститься вниз.
Коридор продолжался, пепельно-серая земля переходила в нисходящий склон, и мне стало интересно, как далеко он уходит. Использование [Теплового ощущения] Я все еще мог обнаружить ос дальше внизу, но их следы становились все слабее по мере того, как они продолжали двигаться.
Я направил [Скрытность] и почувствовал, как мое тело постепенно сливается с серыми стенами, в то время как я сосредоточился [Ощущение тепла], чтобы полностью обнаружить свое окружение.
[Ощущение тепла] расширилось вокруг меня, заполнив мое зрение, превратив голый коридор и все неодушевленные предметы в тусклые оттенки синего, причем осы казались единственными ярко-красными источниками тепла.
Когда он был активирован, я был готов к любым неожиданностям, которые ожидали меня. Мне просто нужно было бы быстро среагировать и отступить, если бы меня предупредили о каком-либо новом присутствии.
Постепенно, по мере того как я приближался к вибрациям, я заметил, что изгиб стен стал менее крутым. По мере того как путь коридора становился все более наклонным, стены также менялись и опускались, становясь более изогнутыми и широкими, так что многие осы могли пролететь одновременно.
Я замешкался на вершине склона. Вместо того, чтобы звуки ос уменьшались, когда они удалялись, в конце коридора меня встретили еще более интенсивные вибрации. Осы, должно быть, остановились.
Чем ближе я подходил к ним, тем сильнее становились вибрации под склоном. Группа ос была близко, нарастающие звуки показывали мне, что впереди по меньшей мере десять ос.
Открытие должно было быть здесь!
По мере того как я продвигался вперед, [Тепловое ощущение] выявило красные очертания более двадцати ос. Все они были помещены в большую камеру с видом на отверстие, где я мог чувствовать еще больше ос, вылетающих из улья внизу.
Некоторые осы исчезли в других туннелях, унося с собой существ, в то время как другие последовали за ними из отверстия непрерывным потоком, меняя направление, чтобы войти в другие пещеры после сдачи своего груза.
Когда две осы покинули пещеру, чтобы войти в коридор, в котором я находился, я сразу же обернулся. Я сменил тактику отступления, чтобы избежать приближающихся ос, как раз в тот момент, когда еще три источника тепла вошли в мой сенсорный диапазон. На этот раз летящий за мной с открытого пространства.
Две сущности направлялись к курсу столкновения, и я оказался посередине!
Мое внимание переключилось на наклонные стены, которые достигали стабильной высоты, и коридор, который был достаточно широк, чтобы обе группы могли пролететь мимо, не перелетая друг через друга.
Поэтому я быстро взобрался по наклонной стене, используя свое проворное тело, чтобы прикрепиться к шероховатой поверхности у потолка, чтобы избежать ос.
С [Захватом] уже на 3-м уровне было нетрудно держаться за стену, и вскоре осы пролетели мимо, не обнаружив моего присутствия.
Я самодовольно наблюдал, как осы пролетают мимо, надежно спрятавшись в углублении в верхней части стены. Оттуда я обозревал каждую пещеру в коридоре, чтобы наблюдать за деятельностью осы.
В одной камере было два отверстия, и осы роились в них группами. Они были достаточно велики, чтобы многие осы могли пройти мимо, неся свой груз. Отверстия, вероятно, были связаны с нижними уровнями, потому что осы, которые прилетели, быстро сбросили свой груз в пещеру, прежде чем вылететь из другого отверстия.
Внутри столько же ос, сколько было существ-хозяев. Эти новые хозяева были проверены осами, которые разделили их на три секции, прежде чем унести в одну из камер.
Одна небольшая кучка, как я предположил, содержала тех, кто не совершил поездку, в то время как в другой были парализованные хозяева, которые истекали кровью от многих травм, а в последней куче были совершенно нормальные хозяева без травм, кроме колотых ран.
Я знал, что менее пострадавшая куча хозяев будет использована для заполнения шестиугольных камер, а мертвые будут утилизированы, но я не знал, для чего осы использовали раненых хозяев. Скорее всего, они все еще были живы в этом параличе.
С помощью [Теплового ощущения] я пытался разглядеть, что происходит внутри каждой камеры, но мой диапазон не сильно помогал, если я не подходил ближе. Я скользнул вдоль стены с помощью [Скрытности] и оттуда смог шпионить за всеми осами.
Наклонный коридор вел ко многим большим камерам шестиугольной формы, смежным друг с другом, где происходили различные мероприятия. Осы, несущие парализованных хозяев, все выглядели точно так же, как оса, которая ужалила меня. Они были единственным видом ос, которых я видел до сих пор, но теперь я понял, что были и другие типы.
Осы, ожидающие в отверстиях, чтобы идентифицировать и отделить менее пострадавших хозяев, были намного меньше и выглядели заметно слабее, чем их коллеги-охотники. У них было меньше когтей, которые не выглядели такими острыми, и они унесли менее раненых хозяев во вторую камеру. Эти осы все еще размахивали колючими жалами, но они не выглядели такими опасными, как другие.
Я направил на них свою оценку, и результаты только показали.
______________
LV11 Мелиор Гесперия
Вид: Айлит Веспоид,
______________
Как проницательно
Я заметил еще одну камеру, заполненную исключительно этими более слабыми осами, только они не содержали существ-хозяев и состояли полностью из яиц.
Большие идентичные скопления из 20 с лишним яиц, покрытых вязкой мембраной, заполняли поверхность этой комнаты, и эти осы были заняты сортировкой скоплений в одинаковые ряды сферических яиц.
Эти осы больше подходили для переноски, так как на их руках было не так много острых шипов, как у охотников. Они проходили через отверстие и выходили из него, получая скопления яиц, принесенных другими осами.
Я шпионил за ними, пытаясь обнаружить, что кто-то ведет себя подозрительно. Если эти осы были обработчиками яиц, то некоторые из них должны были менять яйца.
Но все яйца были сложены равномерно вместе, и не было никакой идентифицируемой черты, чтобы разделить их. Я удивлялся, как эти осы могли отличить их друг от друга. Среди них должны были быть какие-то скрытые несогласные, помогающие перемещать яйца более слабой королевы, но, в отличие от моих ожиданий, все они работали гармонично вместе без каких-либо конфликтов.
Итак, когда были заменены яйца?
Наряду с рабочими и охотниками я заметил еще один класс ос.
Этот был намного выше и громоздче других, он ходил на четырех ногах, с двумя большими передними руками, которые он использовал, чтобы нести хозяев. Панцирь, покрывающий его сегментированные конечности, был толстым, у него были большие крепкие жвала и широкое тело без крыльев.
Я наблюдал, как его неуклюжее тело двигалось по коридору, наугад входя и выходя из комнат. Я был озадачен тем, какова была его роль. Он выглядел слишком неуклюжим и медлительным, чтобы быть охотником, а его руки были слишком громоздкими, чтобы быть достаточно умелыми, чтобы справиться с яйцом.
Он бесцельно блуждал по комнатам, пока не добрался до той, где было отверстие. Его взгляд остановился на куче мертвых существ, и он поднял самое большое из тел своими толстыми руками и продолжил выносить его из камеры и поднимать по наклонной земле обратно в туннели.
И тут что-то щелкнуло. Этот был для технического обслуживания!
Небольшая кучка мертвых тел мгновенно уменьшилась, когда появилось больше таких, как он, чтобы унести их, они, должно быть, несли их на кладбище, и, поскольку я уже знал, где это, меня это не слишком интересовало.
Но потом одна оса подошла к куче раненых тел и подняла их. Раненые тела были перенесены вниз по склону коридора, через другую камеру, где изменившаяся глубина заставила ос исчезнуть из моего сенсорного диапазона, и я забеспокоился.
Это просто лишило потенциального нового источника рекрутов!
