У существа было выпуклое тело тюленя, со множеством острых хвостов, как у кальмара. У него не было лица, только круглая слюнявая пасть, в которой находилось множество пачек иглообразных зубов, которые он использовал, чтобы прогрызть потолок пропасти.
Единственной спасительной чертой, придававшей ему кошмарный вид, было то, что он был безнадежно слеп.
Пока я наблюдал, он вылетел через отверстие, упав с разбитого потолка на открытый воздух. Не за что было уцепиться, его чешуйчатые щупальца размахивали, как хлысты, пронзая все, что попадалось на глаза, когда они пытались уцепиться.
Я едва избежал того, чтобы меня пронзили, и быстро отскочил в сторону, как раз в тот момент, когда его щупальца вонзились в стены надо мной.
Но другим осам вокруг не так повезло, многие из летающих ос-яиц были мгновенно пронзены атакой монстра, многочисленные покрытые мембраной кладки, которые они несли, отправили в полет каскад яиц сверху.
Грязный желток, смешанный с фиолетовой кровью, обрушился на ос внизу, после неожиданного нападения.
Мой живот кровоточил от царапины, оставленной щупальцами монстра, но я знал, что избежал худшего из этого.
Теперь существо было подвешено в безопасном положении в воздухе за свои щупальца. Но это был еще не конец, внезапно повсюду раздались жужжащие звуки.
Осы вылетели со всего улья в хаотичном порядке, несколько существ-хозяев преследовали их.
Ужасно раненая огромная многоножка скользила из одного туннеля в другой, хватая и раздавливая каждую осу на своем пути наполненными ядом жвалами.
Туннели рухнули, когда все больше монстров вырвалось наружу, чтобы взобраться по стенам.
Монстр со щупальцами рядом со мной не прекращал своих атак. Как только он уничтожил всех ос в непосредственной близости — его щупальца сместились, и он быстро нырнул, чтобы закрепиться на новой позиции внизу, прежде чем снова возобновить свои хаотические атаки.
Существа появлялись повсюду самыми неожиданными способами, заставая ос врасплох. Они, казалось, поселились в спокойном состоянии, настолько знакомом с нормальностью, что никогда не ожидали нападения изнутри.
Это самодовольство теперь делало их рассеянными и сбитыми с толку, когда они сталкивались с непосредственной угрозой. Осы не смогли быстро собраться вместе, и это значительно ухудшило их положение.
Атакующие существа, хотя и не сражались в унисон, все имели общего врага, и они немедленно нацелились на хозяев Личинок, которые двигались в бешенстве.
В отличие от обычных существ, хозяева личинок двигались медленнее из-за того, что они еще не привыкли контролировать тела хозяев, и их было легко идентифицировать.
Пока я наблюдал, два хозяина-личинки в виде пауков были пронзены ногами бродячей многоножки, когда она путешествовала по туннелям, прежде чем спуститься вниз, чтобы убить еще больше хозяев-личинок. И вскоре их почти не осталось.
Еще больше существ вывалилось из новых полостей, созданных в стенах. И как только существо со щупальцами спустилось ниже, оно тоже пробило больше отверстий, что привело к обрушению целых секций. И, как зараза, отовсюду хлынули твари.
Осам, даже при их многочисленности, было трудно идти в ногу с натиском существ, и схватки становились только ожесточеннее.
Среди хаотического моря монстров и ос я видел, как многоножки и монстры со щупальцами причиняли наибольший ущерб, либо из-за количества убитых ими ос, либо из-за туннелей, которые они разрушили. Яйцеклеточные осы убежали вверх в безопасное место, оставив ос-строителей в туннелях и нескольких ос-охотников вокруг, чтобы бороться за их безопасность.
Это был хаос в его истинной форме, и мне было очень приятно наблюдать, как он разворачивается гораздо более эффектно, чем я себе представлял.
Но как раз в этот момент низкое урчание, похожее на рычание вместе с другими звуками, вернуло мое внимание к разбитому потолку. Я тут же отлетел от отверстия как раз в тот момент, когда из потолка выскочили огромные пасти, наполненные клыками.
Из той самой дыры, из которой раньше появился монстр со щупальцами, начали вытекать новые монстры. Они были похожи на собак-волков со спутанной пятнистой шерстью, головами и ртами, слишком большими для их тел, с рядами исключительно острых клыков.
В общей сложности пятеро выскочили из отверстия, каждый из них ударил меня, прежде чем свободно упасть на землю с жалобным воем. Я наблюдал за их бедственным положением, не уверенный, выживет ли кто-нибудь после падения.
Некоторым посчастливилось врезаться в ос по пути вниз, прервав их падение и избежав смерти, в то время как другим это не удалось. И я, отвлекшись, не смог увидеть другого свободно падающего монстра, прежде чем он схватил мою осу, потянув меня вниз вместе с собой.
Это было существо, которое я мог описать только как горгулью, с лицом больной крысы и грязными перепончатыми крыльями, наполненными венами, сквозь которые я мог видеть. Я попытался оттолкнуть его от себя, но его внезапные объятия сбили меня с курса, и мы начали по спирали спускаться к улью.
Я отбивался от существа, которое вцепилось в меня. Наш общий вес оказался слишком большим для моих крыльев, и мы вошли в свободное падение за считанные секунды. Когда я посмотрел вниз, дно улья устремилось на меня, и я запаниковал, задаваясь вопросом, переживем ли мы падение.
Но потом я заметил под нами гигантское обезьяноподобное существо, которое превращало все на своем пути в кровавую кашу, и я понял, что все могло быть намного хуже.
К сожалению, мы направлялись прямо к этому.
Я сразу же начал бороться сильнее и, наконец, сбросил с себя горгулью. Он упал прямо на путь разъяренной гигантской обезьяны и был уничтожен в одно мгновение, в то время как я отчаянно боролся, чтобы набрать некоторую высоту и расстояние.
Наконец я остановил свое свободное падение, и к тому времени гигантская обезьяна уже обратила свое внимание на нового соперника, сороконожку. Я восстановил контроль над своим полетом, оторвался от их хаотичного пути и наблюдал, как эскадрилья охотничьих ос появилась перед двумя существами.
Обезьяна схватила осу в воздухе и швырнула ее в сторону эскадрильи, убрав их всех одним прямым выстрелом. Но с их численным преимуществом на смену им прибыло больше ос. Они собрались вокруг гигантской обезьяны и начали жалить ее с нескольких сторон.
Сороконожка, которая пыталась напасть на них с земли, не смогла нанести удар и была постепенно отброшена назад, так как она не соответствовала скорости осы-охотника. Оба монстра теперь были ужалены несколько раз и начали вялеть.
Мне не нравилось, к чему все шло — медленных монстров было гораздо легче убить. Так больше продолжаться не могло. Поэтому, не долго думая, я полетел навстречу атакующей эскадрилье ос-охотников.
Оказавшись позади них, я начал целиться в ос одного за другим. Они были полностью сосредоточены на двух больших существах и не ожидали, что на них нападет одно из них, поэтому никто не насторожился, когда я приблизился.
Одна вещь, которую я заметил, оценивая осу, которую я убил, заключалась в том, что она не обладала сопротивлением параличу, так как они всегда были теми, кто применял паралич к другим существам. Поэтому, когда я ужалил их, я надеялся, что осы-охотники были такими же, чтобы я мог использовать эту слабость в своих интересах.
В то время как обезьяна и сороконожка могли выдержать паралич, после того, как они выработали сопротивление от многократного укуса, это было впервые для ос, и поэтому они начали падать, как мухи, после того, как я их ужалил, к моему большому удовольствию.
При каждой успешной скрытой атаке оса падала, оставляя сороконожке достаточно времени, чтобы пронзить ее своими многочисленными лапами. Упавшие осы вскоре были завалены целой серией кровоточащих ран. И вскоре на земле лежала груда мертвых ос. Ситуация полностью изменилась, в то время как мое присутствие было едва замечено.
Но в победе из туннеля появилась еще одна эскадрилья ос-охотников, которые жалили встреченных ими существ, прежде чем улететь за пределы досягаемости. Однако огромная тень упала на них, и монстр с красной хохлатой летучей мышью выскочил, чтобы схватить ос в воздухе, сбив двух в пасть злобного крокодильего монстра с бронированной кожей.
Он был огромен, и на его спине было так много шрамов от уколов, что ему понадобилось, чтобы все осы боролись вместе, чтобы подчинить его, но он не отступил ни на дюйм. Отказываясь подчиняться, он ловко перелезал через стены, выхватывая ос из воздуха, чтобы раздавить их своими челюстями.
Я видел, как остатки этих собакоподобных зверей объединились, чтобы напасть на осу-охотника, которую они схватили в воздухе. Гигантская обезьяна отшвырнула еще одну осу, и я свернул, чтобы избежать ее в полете.
Дно улья было слишком хаотичным, повсюду постоянно вспыхивали сражения, поэтому я посмотрел наверх. Я знал, что лучше отойти на некоторое расстояние от битвы, прежде чем более крупные монстры доберутся до меня.
Стены быстро разрушались из-за их хаотичных движений, и казалось, что безопасно будет только подняться на стабильную высоту, поэтому я оставил монстров сражаться.
К сожалению, когда я поднялся выше, я столкнулся лоб в лоб с новой эскадрильей ос, только что вышедших из туннелей.
