Глава 256: Глава 241
Просыпаться было не особенно приятно. Воспоминание о том, что произошло вчера, все еще было в моей памяти, особенно выражение лица Салем, когда она ушла. Хотя она не сказала мне уйти или что-то в этом роде, вчера вечером мы расстались не в лучших отношениях.
Один шаг вперед, два шага назад.
Я быстро оделся и убедился, что я презентабельный. Я даже глазом не моргнул, когда увидел Сквидварда, ожидающего меня за дверью. Я не знаю, почему он все еще преследовал меня, но я вроде как принял его присутствие, направляясь на кухню.
Можно также начать готовить кофе, я подумал, что мне сегодня понадобится дополнительный заряд энергии.
— Сквидвард, как мне с этим справиться? Я ткнула щупальце Гримма, наливая себе чашку. «Салем выглядел не слишком счастливым, есть какие-нибудь идеи?»
Оно уклончиво пошевелило руками.
«Да… есть большая вероятность, что это мой последний день здесь». Я вздохнула, потирая переносицу. Как только у нее будет время успокоиться и все обдумать, она, возможно, просто захочет, чтобы я ушел и никогда не возвращался. «Хотя я не думаю, что мог бы сделать что-то другое. Если она не хочет участвовать в этом, что я могу сделать? Это был лучший момент, чтобы поднять этот вопрос, ведь это наша вторая… встреча или свидание, что бы вы ни говорили. хочу позвонить».
Ждать дольше было бы просто отвратительно. Я не хотел ждать, пока сформируются какие-то «истинные» чувства, иначе это было бы просто манипуляцией. На данный момент я сомневаюсь, что есть что-то кроме простого «мне нравится», если даже это.
«Эй, Изумруд, ты сделал…» Я поднял глаза, когда седой мальчик вошел в кухню, он остановился, глядя на меня.
«Утро.» Я поднял чашку кофе в знак приветствия.
«Эй…» Он моргнул, очевидно, немного удивившись, увидев меня.
«Сделала кофе, угощайтесь». Я указал головой на горшок.
Он быстро переориентировался. «Не пахнет тем дерьмом, которое делает Изумруд». Он казался беспечным, когда первоначальное удивление прошло. «Она просто берет в магазине самые дешевые вещи. Клянусь, у нее нет вкуса».
«Ух, да. Я тоже этого терпеть не могу. Именно поэтому я обычно ношу с собой некоторые из моих любимых смесей». Я слегка улыбнулся. — Итак… Меркурий, да? Мне показалось, что я вспомнил, как его имя было произнесено в прошлую нашу встречу.
«Да, а ты тот парень Вильгельм, который трахает Королеву Гримм?» Он посмотрел на меня.
Я фыркнула, едва сдерживая смех. «Не совсем.» Я покачал головой. Хотя я бы не стал отрицать того, что хотел бы с ней сделать.
«Ну, я большой фанат». Меркьюри выдавил улыбку.
«Болельщик?» Я поднял бровь.
«Да, я восхищаюсь тем, как можно использовать секс-игрушки в качестве оружия». Он кивнул.
«Ах». Да, это то, что никогда не исчезнет. «Хочешь, я подпишу для тебя дилдо?»
«Пффф». Он чуть не подавился глотком кофе, который сделал. — Бля, не думал, что ты скажешь что-то подобное.
«Я бросил дилдо, чтобы сразить Бычка. Вы думали, что я буду жестким и строго придерживающимся приличия?»
«Эх, ну, Королева Босс выглядит именно так, вот я и подумал…»
«Думаю, я это вижу». Я пожал плечами. «Время и место для таких вещей. Хотя я бы посоветовал не спрашивать ее, «трахаем» ли мы».
«Я не склонен к суициду… в основном». Он моргнул и выглядел задумчивым. «В любом случае. Итак, ты случайно швырнул меня в стену, черт возьми, твое подобие? Потому что я видел, как ты тоже вылетел нахер из этого Си Фей-Лонга и делал другие вещи».
Я могу поклясться, что спрашивать незнакомца об их внешнем облике было невежливо… или в зависимости от региона это могло быть по-разному. Ну, формально он один из подчиненных Салема, так что мне не нужно было слишком настороживаться рядом с ним. «Хочешь узнать мое подобие?»
«Да, множество людей спорили об этом в Интернете. Вы поставили «Space Control» при регистрации на турнир, кстати, очень интересно это смотреть. Всегда приятно видеть, как этим снобистским детям вручают оценки».
Хм, я почувствовал там некоторую враждебность, ну да ладно. «Мое подобие…» Он слегка наклонился. «Ведет себя потрясающе». Я самодовольно улыбнулась, отпивая кофе.
Он фыркнул и закатил глаза. — Верно. Ну, сомневаюсь, что кто-то сможет это отрицать.
«Может быть, я просто скажу смешные вещи и посмотрю, поверит ли мне кто-нибудь». Я не мог не улыбнуться при мысли о том, что могу действительно сбить с толку массы людей. «Прошло некоторое время с тех пор, как я публиковал сообщения в Интернете».
«О, братья, пожалуйста, создайте официальный аккаунт и начните публиковать сообщения. Я бы буквально заплатил, чтобы увидеть, как у людей бывает аневризма».
Что ж, это определенно звучало весело.
«Меркурий, где ты был…» Женщина в красном платье ворвалась в дверь с довольно раздраженным видом. Она остановилась только тогда, когда ее взгляд остановился на мне, как и в случае с Меркьюри.
И это была Зола, если я правильно помню.
«Доброе утро.» Я снова поднял чашку кофе в знак приветствия.
В ее поведении произошли заметные изменения. Ее угрюмый вид быстро сменился «нежной улыбкой». «Доброе утро.» Она ответила.
Что ж, респект ей за то, что она смогла так развернуться на десять центов.
«Вы, должно быть, Вильгельм».
«Это я». Я сказал просто. «И я верю, что ты Зола».
«Привет, Босс Леди». Меркьюри небрежно поприветствовал ее.
«Меркурий.» – сухо сказала она. — Вы должны были встретиться с нами двадцать минут назад.
«О, да. Извините, меня отвлекли». Он просто пожал плечами.
«Я вижу это.» Она нахмурилась, прежде чем повернуться ко мне. «Я рада, что у нас есть возможность встретиться. Я Синдер Фолл, я работаю под началом госпожи Салем».
«Вильгельм Генри Швайнорг, приятно познакомиться». Я вежливо кивнул ей.
«Да, я много слышал о тебе». — заявил Синдер. «Я верю, что в будущем мы будем чаще видеться. В духе… сотрудничества я бы хотел познакомиться поближе».
Если бы не отсутствие сексуального подтекста, я бы подумал, что она мне заигрывает. Нет, мне казалось, что она просто хотела получить от меня какую-то информацию.
«Ну, это висит в воздухе. У нас с Салемом были… вчера разногласия». Я, нахмурившись, поставила чашку кофе. «Что будет дальше, неизвестно».
Синдер сделал паузу, переваривая эту информацию. «Если я могу осмелиться спросить, что…»
«Так вы действительно вместе? Раньше я пошутил, но похоже, что вы, ребята, встречаетесь или что-то в этом роде». — заговорил Меркьюри, прислонившись к стойке.
«Меркурий!» — прошипел Синдер, глядя на него смертельным взглядом.
«Мы не такие». Я сказал просто. «Не из-за того, что я не старался, заметьте».
«Ну блин». — пробормотал Меркьюри.
«Хотя я бы не стал формулировать это таким образом… такое мнение разделяют». Синдер вздохнула.
«Неужели это так странно?» — спросил я.
«Страшная леди, которая, судя по всему, владеет магией и управляет Гриммом». Меркьюри был невозмутим. «Нет, это совершенно нормально».
Синдер на самом деле молчал и не отчитывал его. Я думаю, она разделяла то же мнение, хотя ей хватило ума не высказывать его.
«Ммм, она в моем вкусе». Я пожал плечами.
«Разве она не… очень старая?» — повторил Меркьюри.
«Я предпочитаю женщин постарше». Я ухмыльнулся.
«Хм.» Меркьюри просто кивнул, отпивая из своей чашки. «Как ты вообще с ней познакомился? Сомневаюсь, что она будет на каких-либо сайтах знакомств?»
«Черт возьми, Меркьюри». Зола потерла переносицу. «Неужели ты так грубо все выражаешь?»
«Ну, на самом деле это забавная история». Я снова поставил чашку. «Я обнаружил ее существование и захотел встретиться с ней по прихоти».
— И она просто позволила тебе вальсировать?
«Ха-ха, нет. Я вошел, увидел ее и, по общему признанию, немного упал. Поэтому я сделал то, что любой сделал бы в такой ситуации».
«Бежать с криком?» — предложил Меркьюри.
«Начал флиртовать».
«Смелый ход, чем это обернулось?»
«Она начала нападать на меня». Я фыркнул. «Итак, об этом хорошо».
— Для тебя это вполне нормально?
Я моргнул. «Честно говоря… это удивительно». Мы со Скатахом постоянно ссорились. Мы с Арторией однажды спарринговали, что открыло возможность наших отношений. Два из шести, я думаю, это вполне нормальное явление.
— Ты говоришь, что Госпожа напала на тебя? Как ты жив? — спросил Синдер, по-видимому, игнорируя остальные части.
Ну, я полагаю, контекст был важен. С ее точки зрения, Салем должна была вытереть пол вместе со мной, поскольку у нее была магия.
«Я довольно сильный». — самодовольно сказал я. «Итак, мы немного потанцевали там, прежде чем договориться о разговоре. Ну, она задавала вопросы, а я, по сути, все время продолжал с ней флиртовать».
«Чертовы стальные яйца». Меркьюри рассмеялся.
«И это было в основном все».
«Правда, это все?»
«Ну, я также несколько раз похвалил ее попу». Было очень интересно наблюдать за ее реакцией.
«И ты каким-то образом еще жив». Меркьюри недоверчиво посмотрел на меня. «Тебя тоже не могу винить. У нее потрясающее…» Он остановился, его глаза начали расширяться от ужаса.
«Нет, пожалуйста. Продолжайте обсуждать тонкости моего тыла. Я подожду». Еще один знакомый голос раздался, когда я повернулся и посмотрел на Салема, стоявшего на пороге кухни.
«М-госпожа». Синдер пискнул.
Салем медленно повернула к ней голову. «Пепел». — строго сказала она. «Возьмите своего подчиненного, я думаю, у вас есть дела поважнее… в другом месте».
Синдер вскочила на ноги и, не задумываясь, утащила Меркьюри.
Я молился за седовласого ребенка.
«Салем». Я улыбнулся ей.
«Вильгельм». — сказала она ровным голосом, посмотрев на меня со странным выражением лица, прежде чем подойти и сесть напротив меня.
— Я полагаю, тогда нам стоит поговорить. Не было смысла тянуть с этим, я думал, что это не принесет никому из нас никакой пользы.
«Я считаю, что это было бы к лучшему». Она кивнула.
«Думаю, первый вопрос должен быть таким: вы бы хотели, чтобы я ушел?»
Когда я сказал это, она нахмурилась, на ее лице мелькнуло выражение неуверенности. «Нет.» Заявила она, не вдаваясь в подробности.
Хотя я был рад, что она не выгнала меня, она все равно держалась дальше, чем обычно. «Должны ли мы тогда говорить о том, какие мы есть? Или, скорее, о том, какими вы хотите, чтобы мы были?»
Она открыла рот, затем снова закрыла его. Она выдохнула и постучала пальцем по столу. Я думаю, ей все еще было трудно выразить свои мысли словами. «Я не трофей». Ее слова были очень прямыми, ее глаза встретились с моими. «Я не безделушка, чтобы хвастаться. И уж точно не зарубка в поясе, чтобы этим хвастаться». Последнее слово она практически прорычала.
— Ты думаешь, я вижу тебя таким?
«Нет.» Она отрицала. «Если бы у меня была такая склонность, мы бы не разговаривали». Она ответила. «Я просто…» Она закрыла рот, не закончив.
Может, у нее больное место?
Ну, может быть, тогда мне стоит высказать свое мнение? «Ты мне нравишься, Салем. Кажется, я вчера рассказал тебе о своих чувствах».
«Прошло… очень много времени с тех пор, как мужчина проявлял ко мне какой-либо интерес. Прошло еще больше времени с тех пор, как я тоже допускал такие причудливые мысли». Салем прекратила постукивать, естественно скрестив руки, словно прикрываясь. «Мне понравилось твое присутствие. Я ждал твоего возвращения с тех пор, как мы виделись в последний раз. Время, которое мы провели вместе, было… приятным». Ее слова были жесткими, как будто у нее не было большого опыта в подобных вещах. «Это не значит, что я принимаю определенные «вещи». Она нахмурилась. «Но я… обдумываю».
«Мне тоже нравится проводить с тобой время. И, если возможно, я бы хотел и дальше приходить к тебе, когда смогу». Не было никакого признания в любви или чего-то столь же нелепого. Просто желание проводить больше времени вместе, которого на данный момент было более чем достаточно. Не торопитесь, разбирайтесь во всем по ходу дела.
«Да, это будет приветствоваться». На ее губах скользнул слабый намек на улыбку.
На самом деле это не было решением всего, но это был шаг вперед. Согласна ли она, чтобы у меня был гарем или нет, она не сказала, и я не склонен ее туда подталкивать. Она знает и будет принимать решения на основе этой информации. Я буду проводить с ней больше времени, и мы сможем постепенно во всем разобраться.
«Однако.» Она снова заговорила. «Пожалуйста, не говорите о моем тыле с моими подчиненными». – сухо сказала она.
«Я… сдержу себя». Я сдержал смех. «Я постараюсь говорить об этом только с тобой».
Она вздохнула. «Почему я ожидал чего-то другого? Как вы уже сказали, вы откровенны в своих извращениях, и к этому моменту я к ним уже привык».
Сказали женщины, которые намеренно размахивали им, чтобы я мог лучше рассмотреть. Хотя на этот раз я решил не звонить ей по этому поводу.
«У меня есть кое-какие дела, которые мне нужно сделать дома. Я не могу оставаться здесь надолго, так как мне нужно позаботиться еще о нескольких делах, прежде чем я вернусь, и я уйду на некоторое время, прежде чем смогу вернуться. Но. …пока мне не придется уйти, я бы хотел провести это время с тобой». Я медленно протянул руку через стол и положил ее поверх ее.
Она немного вздрогнула от прикосновения, но не отшатнулась и ничего не сказала.
«Я понимаю.» Сказала она тихо. «Если именно так вы хотите провести свое время, то я буду подходящим хозяином и буду сопровождать вас». Сказала она без особого выражения. Но, как я узнал, Салем по сути сказала, что ей это тоже понравится.
Салем вел себя мило, даже не пытаясь.
***
Посмотрим, она должна быть где-то здесь….
— Привет, Рэд. У меня было много способов добиться этого, но я подумал, что это лучший.
«Ч-ВИЛЬГЕЛЬМ!?» Некая рыжеволосая девушка в испуге подскочила.
Напугать ее, открыв портал прямо за ее спиной, было определенно правильным выбором.
«Это мое имя.» — сказал я нахально.
«Т-ты!» Она с раздражением топнула ногой. — Ты хоть представляешь, как сильно ты меня только что напугал?
«Ну, я видел, как высоко ты забрался, так что да». Я смеялся. — Ну и как твои дела, Рэд?
«Со мной все было в порядке, пока ты не появился вот так». Она фыркнула.
«Действительно?» Я осмотрел ее сверху донизу. «Потому что ты выглядишь весь в синяках… мне нужно пойти с кем-нибудь поговорить?»
«Нет!» Она быстро отказалась. «Они с тренировки».
«Ах, тогда я могу понять. Мой учитель надирал мне задницу, чтобы уроки укоренились». Интересно, что сейчас делал Скатах? Я надеялся, что ей весело, она заслужила все возможные волнения.
Воцарилась тишина, пока мы с Пиррой смотрели друг на друга, прежде чем я раскрыла руки. Она рассмеялась, войдя и приняв мои объятия.
— Ладно, серьезно, как твои дела, Рэд? Я спросил ее еще раз без шуток.
«Мне было хорошо». Она счастливо улыбнулась. «Я с нетерпением ждал поездки в Бикон».
«О? Ты решил пойти в школу на другом континенте? Я знаю, ты говорил это раньше, но у меня не было много времени, чтобы поговорить с тобой об этом». — спросил я. «Разве они не будут относиться к тебе как к королевской семье? Я видел всю ту популярность, которую ты приобрел после победы на турнире».
«Пожалуйста, не напоминай мне». Она издала стон. «Я даже технически не выиграл… если бы мы сражались, ты бы победил».
«Эх, семантика»
«Это не так! Ты бы меня победил. Если бы роли поменялись, ты бы принял чемпионство вот так?»
«Без раздумий».
«Воля!»
«Одари меня этой славой и богатством». Я смеялся.
«Ты меня дразнишь». Она надулась.
«Хм, совсем немного». Я ткнул ее в лоб. «Но Бикон, ты уверен в своем выборе? Я не хочу, чтобы мои действия повлияли на тебя». Она сказала, что хочет поехать туда, чтобы быть ближе ко мне, но я надеялся, что это не вся причина.
«Ну… Я знаю, что ты был в Вейле, поэтому мне хотелось быть немного ближе». Сказала она тихо. «Но я также хотел уйти из этого места. Мистраль такой же плохой, я не думаю, что смогу выдержать столько людей, которые заискивали передо мной в течение четырех лет».
«Ну, это звучит как хорошее решение, как и любое другое». Пока это произошло не только из-за меня, я бы не стал спорить. «И, судя по тому, что я слышал, Beacon довольно хорош. Но вы не можете ожидать, что он будет идеальным, знаете ли. Его транслировали повсюду, у вас все равно будут поклонники».
Пирра опустила плечи. «Я знаю, просто… Я надеюсь, что люди там смогут увидеть что-то большее».
«Только не закрывайся». Вытянув руки, я подошел к ближайшей скамейке и огляделся. Это было то же самое место, где я поймал ее в прошлый раз, когда уезжал, так что найти ее снова было легко. «Тебе лучше иметь хотя бы… 30 друзей, когда я приеду к тебе в Бикон».
«Навести меня в Маяке…..30 друзей!?» — воскликнула она. «Как мне завести 30 друзей, если я едва могу завести одного?» Она вздохнула, садясь рядом со мной.
«Не волнуйся, я верю в тебя, Непобедимая Девушка». Я показал ей большой палец вверх.
Она уронила лицо на руки. «Я ненавижу это прозвище». Она застонала. «Они говорят, что это было так просто. Это звучит так, будто о других конкурентах не стоит упоминать».
— Я так понимаю, они получили от них ответный удар?
«Нет.» Она фыркнула. «И это делает ситуацию еще хуже».
— Или ты просто предполагаешь? Я толкнул ее плечом.
— Ну… — Она надулась. «Это все равно неуважительно».
«Ага.»
«Это!»
«Конечно.»
«Хорошо. Может быть, мне это просто не нравится, потому что это звучит слишком претенциозно».
Всегда было весело дразнить Пирру. «Могло быть и хуже.» Я указал.
«Я не понимаю, как это…»
«Багровая Королева Воинов».
«…»
«Непобедимый чемпион по магическому сиянию».
«….»
«Ультра…»
«Братья, пожалуйста, остановитесь». Она заскулила, дергая меня за рукав. «Я лучше умру. Просто… возьми мой пистолет и застрели меня прямо сейчас».
— Значит, Непобедимая Девушка?
Она испустила долгий вздох. «И поскольку у меня появилась новая перспектива, я поняла, что не совсем против того, чтобы меня называли «Непобедимой девушкой».
«Хм, я буду называть тебя просто «Рыжий». Я смеялся.
Она снова надулась. «Знаешь… Я не единственный, кто собирается в Бикон».
«Я думаю, таких людей довольно много, иначе школа не была бы открыта».
Она игриво хлопнула меня по плечу. «Если вы понимаете, о чем я.» Она фыркнула. «Но Руфус, Кобальт и даже Ганди и еще несколько человек тоже решили поехать в Бикон, узнав, что ты из Вейла».
— Подожди, правда? Я моргнул. Я запомнил их по соревнованиям. Я не думал, что оставил такое уж неизгладимое впечатление. — Подожди, а кто такой Ганди?
«Ты… эм… взорвал его в первом раунде».
«Ой ой!» Я не мог не рассмеяться. «Ну и трахни его».
«Похоже, он успокоился после этого… боя. Он всегда был довольно высокомерным, но стал немного более замкнутым и мягким в разговоре. Я думаю, это могло сильно задеть его эго».
— Помимо всего прочего… — пробормотал я. «Ну, может быть, он открыл новую страницу и не пытается злить людей без причины». Я просто закончил это, пожав плечами. У меня почти не было впечатления о ребенке, и я не собирался искать какой-либо «мести» только потому, что он оскорбил мою маму. Я взорвал его по правилам турнира, этого было достаточно.
«Ты… будешь рядом, когда я поеду в Бикон?» Она нерешительно спросила.
«Может быть? Я имею в виду… жара должна была утихнуть. Но, несмотря ни на что, я позабочусь о том, чтобы быть на ногах, даже если мне придется действовать скрытно». Я ее успокоил. «Я бы не хотел пропустить праздник, когда тебя поступят».
«Знаешь, когда я официально присоединяюсь, мне даются определенные полномочия. Я все еще буду обучающейся охотницей, но я могу арестовать тебя». Она улыбнулась. «Так что тебе лучше вести себя как можно лучше. Если я снова поймаю тебя за чем-то противозаконным, я без колебаний остановлю тебя». Она ткнула меня в плечо.
«О боже, а Охотница на тренировке признается, что дружит с гнусным преступником? Что подумают твои будущие товарищи по команде?» Я не мог удержаться от смеха, когда протянул руку и обнял ее одной рукой.
Она широко улыбнулась, прислонившись ко мне. Я не думаю, что ей сейчас особенно хотелось думать о последствиях, когда я упомянул о «друзьях». — А ты, Вильгельм? Почему ты вдруг появился? Она спросила. — Н-не то чтобы мне не нравилось, что ты здесь. Она быстро добавила.
«У меня было немного свободного времени, поэтому я хотел навестить тебя, узнать, как твои дела». — сказал я лениво.
«…Я пытался связаться с твоим свитком, но не смог связаться с тобой». Прошептала она. «Я думал….»
«Привет.» Я игриво взмахнул ее хвостом. «Это не то, что вы предполагаете. Я был вне досягаемости вышек, поэтому вы не смогли бы связаться со мной».
— Ты не делал ничего опасного, не так ли? Она посмотрела на меня. «Или незаконно». — добавила она с небольшим раздражением. «Если ты снова будешь воровать, я расстроюсь».
«Эй, я вёл себя хорошо». Я усмехнулся над выражением ее лица. «Но я, возможно, попадал в опасные ситуации. Сражался с некоторыми вещами, с которыми мне приходилось бороться».
«Действительно?» Она выглядела удивленной. «Я имею в виду… я думаю, что Си Фей-Лонг не был самым сильным Гриммом, но мне страшно подумать, что на самом деле может быть достаточно пугающим, увидев это».
«Ну, знаешь, просто какие-то Боги, ничего особенного». — сказал я небрежно.
«Я говорил серьезно!» Она фыркнула и снова хлопнула меня по плечу.
«Что, не веришь, что я могу расправиться с некоторыми богами? Мне больно, Пирра, по-настоящему больно». Я резко схватился за сердце.
«Ты смешной». Она фыркнула, позволяя ускользнуть от смеха. «Хорошо, мистер Убийца Богов». Она сопровождала это закатыванием глаз. «И почему ты «сражался» с некоторыми богами?» Сарказм в ее тоне был ощутим.
«Ну, на самом деле забавная история. Оба раза это произошло потому, что я говорил об их мамах». Я почесал голову. «С кем я на самом деле дружу».
«Конечно.» – сухо сказала она.
«Я серьезно!»
«Я полностью тебе верю».
«Тебе нужно поработать над своей ложью, она действительно очевидна».
«Тебе нужно поработать над собой». Она возразила.
«….туше» Ну, я рад, что она открыла кучу вопросов с тех пор, как мы впервые встретились. — Итак, познакомимся с мальчиками?
— Т-ты не можешь вдруг просто спросить об этом! Она пискнула.
«Или девочки». — добавил я с ухмылкой.
«Воля!» Она покраснела. «Ты делаешь это только для того, чтобы отомстить мне».
«Возможно маленький.» Я признался. «А если серьезно, никаких увлечений? Никаких любовных интересов?»
Она вздохнула, ее лицо все еще было немного красным. «Как я могу с кем-то познакомиться, если меня окружают фанаты, которые не дают мне места? Все, что они видят, это Непобедимая Девушка».
«Ну, решено». Я встал, прочистив горло.
«Что решено?» Она выглядела озадаченной моими внезапными действиями.
«После того, как ты отправишься в Бикон, я вытащу тебя и стану твоим ведомым». Я поправил галстук и поправил прическу. «С моей помощью они не увидят в тебе Непобедимую девушку. Нет, они увидят только Багроволосую…»
«Ты хулиган!» Она со стоном бросилась на меня. Я не мог удержаться от смеха, когда она пыталась держать мой рот на замке. В конце концов, она просто обняла меня и крепко сжала. «Спасибо, Вильгельм». Прошептала она. «Спасибо, что пришли навестить меня, мне это очень нужно. Я даже не могла пойти в свой обычный спортзал, чтобы тренироваться, потому что снаружи меня ждала толпа. Я просто… хотела какое-то время пожить как нормальная девушка. .»
«Конечно, Рэд. Для чего нужны друзья?» Возможно, в следующий раз я скажу ей правду. Я бы хотел, чтобы она познакомилась с моей семьей. Я думаю, ей бы очень понравился Куно.
Кстати о… «Эй».
«Хм?»
«Хочешь увидеть фотографии моей дочери?»
«Бва!?» В ответ она издала странный звук.
***
Озпин от первого лица
«Я рад, что мы смогли собрать всех вместе». Я окинул взглядом комнату и экраны, на которых появился Джеймс. «Я знаю, что это были тяжелые несколько недель и насколько все были заняты. Но я считаю, что важно провести встречу, поскольку приближается новый год».
«За исключением того, что Леонардо снова отсутствует». Джеймс выглядел раздраженным. «Сколько это раз, Озпин?»
Я вздохнул. «Я знаю, Джеймс. Но у него свои трудности. Недавно у него погибло несколько лучших охотников».
Джеймс ворчал, но не стал развивать тему дальше. Он должен знать, насколько опасными могут быть эти появившиеся «Мутанты» Гримм.
«Должны ли мы начать с хороших новостей?» Я предложил снять напряжение.
«У нас было рекордное количество студентов, зарегистрировавшихся на вступительный экзамен». Глинда поправила очки. «Среди них есть несколько популярных, например, несколько финалистов Турнира».
«Ну, это не может не радовать». Кроу сидел в углу и отпил из своей фляжки. «Чем больше ребят бегает вокруг, тем лучше, я думаю».
«Хотя я бы сказал это по-другому, я согласен с Кроу». Джеймс ответил. «Я также заметил рост на 7% по сравнению с прошлым годом. Однако я признаю, что качество заметно хуже по сравнению с вашей текущей партией».
«Сейчас, Джеймс». Я подняла чашку кофе, чтобы скрыть улыбку. «Не надо ревновать».
Джеймс нахмурился. «Я считаю абсурдным, что так много талантов этого года решили поехать в Бикон».
«Ну, общественный талант». Я указал. «Не думайте, что я не знаю, что вы тайно набирали новых сотрудников в течение последних нескольких лет и держали в секрете свои лучшие качества». Я слегка упрекнул.
Джеймс даже ухмыльнулся моему обвинению. «И не только те, кто тренируется. Как бы бесила эта охота на этого Вильгельма, мы также нашли немало Охотников, которые не зарегистрированы, но очень сильны сами по себе. Не все из они хотели иметь с нами что-нибудь общее, но мне удалось завербовать горстку, которая действительно должна укрепить наши силы».
«Это хорошие новости, Джеймс. Я рад, что в этой охоте произошло что-то хорошее». Чем больше у нас Охотников, тем лучше мы подготовлены к неизбежному. «Совет все еще доставляет вам неприятности из-за вашего продолжающегося расследования?»
Джеймс наконец нахмурился. «Я не знаю, что это был за внезапный сдвиг. Но они просто хотели, чтобы я отказался от этого после всего времени и усилий, которые я потратил, чтобы выследить его».
«Да, что-то определенно подозрительное». Я кивнул. «Я подозреваю, что здесь была какая-то нечестная игра, поскольку я слышал слухи о том, что некоторые члены Совета желают отменить ордер на молодого Вильгельма».
«Озпин!» — крикнул Джеймс. «Мы не можем этого допустить!»
«Джеймс, я мало что могу сделать, у меня связаны руки». Я вздохнула, потирая переносицу. «В компетенцию моего Охотника также не входит диктовать интересы Совета. Даже если они – очевидно – коррумпированы».
Джеймс только раздраженно зарычал.
«Это действительно настолько плохо?» — спросил Кроу. «Не то чтобы он убивал людей… кроме тех бандитов, из-за которых, я думаю, никто не потеряет сон».
«Он опасен». Джеймс ответил. «Не говоря уже о том, что он использует Магию, и у него есть Реликвия! Мы не можем позволить ему свободно ходить без каких-либо ограничений. Только подумайте, что произойдет, если мы потеряем его из-за Салема и ее народа? Единственное утешение, которое у меня было, это то, что своим исчезновением он, вероятно, избегал людей Салема, как и моих».
«Повезло ли его известным сообщникам? Тому Роману и другой девушке? Или даже Джуниору и его людям?» — спросила Глинда.
«Было несколько наблюдений Романа, но они никого не нашли. Кажется, все они залегли под землю, и мы полностью потеряли их следы».
«И я несколько раз заглядывал в бар Джуниора…» — вмешался Кроу.
«Я уверен, что да». — сухо сказал Джеймс. — ÚpTodated 𝒏ov𝒆ls на 𝒏o(v)𝒆l()bin(.)c𝒐m
«…И он был чист….условно говоря. Занимался какими-то темными дерьмами, но это просто обычное дерьмо из преступного мира Вейла».
«Что мы, очевидно, игнорируем». Глинда вздохнула. «И мы не идем за ним, почему…?»
«Ну, на самом деле он не так уж и плох». Кроу пожал плечами. «Не любит убивать людей, избегает всего, что может разозлить начальство. В отличие от его отца, который просто разбрасывал трупы по всему городу. Любой, кто его заменил бы, вероятно, был бы еще хуже».
— На удивление хорошо сказано, Кроу. Меня впечатлили его выводы и аналитика. Несмотря на то, что он настаивал на том, чтобы не оставаться трезвым, он был весьма умным молодым человеком.
Да, когда это необходимо, Кроу всегда готов помочь. Он может —
«Мы все еще предполагаем, что он цыпочка?»
И все.
«Это вы сделали такое утверждение». Джеймс фыркнул.
«Я пошутил.»
«И это правдоподобный сценарий!»
«Что бы ни.»
Я испустил долгий вздох. Хотя я не мог… опровергнуть эту маленькую теорию, я сам в нее по-настоящему не верил. Все доказательства были в лучшем случае косвенными. Однако… Я полагаю, что лучше не отбрасывать какие-либо идеи, пока мы не будем абсолютно уверены.
«Я также хочу сообщить кое-что новое». Джеймс заговорил, его тон изменился. «Как вы знаете, мы следим за лабораториями Мерло».
«Сумасшедший учёный, ставивший эксперименты на Гримме». — невозмутимо сказал Кроу. «Некоторые из них я вытащил сам. Довольно противные штуки».
«Да.» — пренебрежительно сказал Джеймс. «Как я и говорил. Мы выслеживали его лаборатории, и самая последняя из них появилась у Аргуса. Я послал Винтер и ее команду отправиться на расследование».
— Как Ледяная Королева облажалась на этот раз? — сказал Кроу с усмешкой.
«Бранвен». Джеймс нахмурился. «Следи за словами, она чуть не умерла».
Кроу, ради своей выгоды, понял, что был неправ, и опустил голову. Джеймс, похоже, воспринял это как сигнал продолжать идти дальше.
«Отчет, который она мне дала, был… интересным».
«Это Мерло». Я вздохнул. «Значит, о нем есть еще новости? Это уже вызывает рост негатива с тех пор, как эти «Зеленые Гримм» стали достоянием общественности. К счастью, более конфиденциальную информацию запретили.
Как нам повезло, что мы наткнулись на них во время одного из почти обычных расследований Джеймса в отношении Вильгельма. Он подумал, что у него есть зацепка, и послал свою команду только для того, чтобы обнаружить одну из лабораторий Мерло, в которой содержались мерзости.
«Саму Лабораторию моим людям было несложно очистить. Уинтер, как всегда, проделала феноменальную работу. Это было тяжело, но они справились без жертв и серьезных травм. Единственная проблема заключалась в том, когда они выбрались на поверхность, их ждал огромный Накливи. В тот момент они были измотаны, и у них кончалась Аура».
«О, Джеймс, скажи мне, что с ними все в порядке». Сказала Глинда очень обеспокоенным тоном.
Он вздохнул. «Некоторые ранены, но ничего опасного для жизни и ничего, что вынудило бы их уйти в отставку. Нам нужно поблагодарить за это незнакомца».
«Незнакомец?» Я спросил.
«Зима не смогла добиться от нее многого. На вид ей было около двадцати-тридцати лет. Красные глаза, красновато-фиолетовые волосы. Той зимой она носила несколько откровенный фиолетовый костюм и владела красным копьем. сказал, цитирую: «Я почувствовал, что меня вот-вот ударят ножом». — заявил Джеймс.
— Тогда любопытная находка. Я кивнул. «Нам повезло, что она смогла помочь облегчить часть бремени и работать с вашей командой, чтобы убить этого монстра».
«Нет, вы неправильно поняли». На лице Джеймса промелькнуло странное выражение. «Она убила его практически в одиночку. ПОСЛЕ того, как она, очевидно, убила другого мутанта Гримма, находящегося неподалеку».
Я поставил кружку и заморгал. «Это… впечатляет. У нас есть имя? Я не могу представить, чтобы Охотница с такими навыками была неизвестной, особенно в ее возрасте».
«Она сказала, что ее зовут…» Джеймс посмотрел на какие-то записи. «Скатах. По словам Винтер, у нее не было фамилии, и она не называла себя Охотницей. Черт, ее оружием было простое копье!»
«Как ей удалось победить мутанта Накелави? У меня были проблемы с обычными мутантами Беовульфами». Кроу заговорил.
«Согласно зиме и подкреплено отчетами ее команды. Судя по всему, она была очень быстрой и сильной; мы подозреваем, что у нее есть всестороннее физическое улучшение». Джеймс выглядел так, словно читал отчет.
«Как редко». Я похвалил. «Может быть, мы можем попытаться пригласить ее при удобном случае?» Действительно, редко можно получить такое Подобие, столь широкое в применении. Я знаю, что у племянницы Кроу была способность, основанная на скорости, но обладать скоростью и силой – это нечто особенное.
«Винтер пыталась, но она исчезла после того, как они отвезли женщину обратно на Аргус. Мы полностью потеряли ее из виду, но были сообщения о том, что кто-то, соответствующий ее описанию, находился в пустыне, помогая всем, с кем она сталкивалась, и убивал Гримма всякий раз, когда она перешли им дорогу». Джеймс покачал головой. «Но это не самое странное. Женщины даже не выглядели запыхавшимися или изможденными после ее боя. И она закончила его одним ударом. однако мы подозреваем, что это была какая-то техника манипулирования Аурой…»
«Джеймс, ты ведь не собираешься снова предлагать Магию?» Глинда потерла виски. «Сколько раз это было за последние пару недель?»
«В мою защиту скажу, что одним из таких случаев был Магический Артефакт, обнаруженный в Вакуо», — парировал он.
«Это справедливый ответ, Джеймс». Иногда он поспешил с опережением, но если бы он не следовал своей интуиции, мы бы упустили молодого человека с магическим амулетом, в котором все еще было немного сока. По большому счету это не имело большого значения, но помогло мне немного взбодриться, поскольку мои силы были сильно истощены после того, как я отдал их много лет назад.
«Я просто не понимаю, как Техника Манипулирования Аурой могла сделать то, что описала Винтер. Я пришлю вам копию, чтобы вы просмотрели ее собственные слова». — заявил Джеймс.
«Это было бы полезно, спасибо, Джеймс». Я улыбнулась. «Я не говорю тебе не гоняться за лидерством, Джеймс. Но просто помни о тех случаях, когда ты ошибался, и не сосредотачивайся слишком пристально».
«Я знаю.» Он вздохнул. «Я просто собирался прощупать. Не то чтобы она преступница, и она спасла мою команду. По крайней мере, я у нее в долгу. Она может быть Девой, а может и нет, но я думаю в худшем случае мы могли бы подружиться с сильной охотницей, или как она себя называет».
Логично. Я никак не мог опровергнуть его слова.
«Похоже, у нас есть хорошие новости, которые являются весьма долгожданной отсрочкой среди всего, что происходит. Итак, есть ли у кого-нибудь что-нибудь добавить, прежде чем мы начнем говорить о новом году и фестивале Vytal, который мы будем проводить? здесь, в Вейле?
Я не увидел, чтобы кто-то заговорил, поэтому продолжил. Это было не так захватывающе, как то, что задумал Джеймс, но нам нужно было над этим поработать.
***
Если вы хотите прочитать 7 глав вперед или поддержать меня, посетите мой /astoryforone
