«Мистер Джеффри Уильям и мисс Серена Максвелл», — объявил ведущий церемонии.
Когда они вошли, Серена впервые заметила красиво оформленное помещение и не могла не аплодировать Мэри и Джине в своей голове. Зал превратился в весеннюю площадку. В отличие от прежнего, обсерватория не имела покрытия, а была обведена висящими цветами. Итак, если посмотреть вверх, можно увидеть звезды и луну на ясном ночном небе. Затем над танцполом появились цепочки желтоватых лампочек. Как и в прошлый раз, у трех стен были сидячие места, а впереди стояли коктейльные столики, задрапированные розовым и золотым. Посередине стояли высокие вазы, наполненные цветами разных оттенков. Это было действительно очень красиво и романтично.
Следующее, что она сделала, это тщательно осмотрела местность, чтобы увидеть, не был ли там Чарльтон. Ей пришлось сдержаться, чтобы не поморщиться, когда она увидела, что он уже смотрит на нее. Затем их взгляды встретились.
Она не знала, о чем он думает, но улыбнулась ему. К счастью, она носила ожерелье, которое он ей подарил, и это, по крайней мере, должно было показать, что он все еще в ее сердце.
—
Когда Чарльтон услышал, как объявляются их имена, он заставил себя не смотреть. Однако, вопреки здравому смыслу, он все же сделал это. Она его не видела, поэтому он нашел время, чтобы посмотреть на нее издалека.
Как всегда, у нее перехватило дыхание. Он знал, что должен искать в другом месте, но не мог оторвать от нее глаз. На ней было светло-розовое платье на одно плечо с цветочными аппликациями, а ее волосы были уложены в высокую прическу с мягкими струящимися локонами, украшенными цветами в тон ее платью. Ей это очень шло. Хотя больше всего его удивило то, что на ней было ожерелье, которое он ей подарил.
Честно говоря, он не знал, что должен чувствовать. Она вошла в сопровождении своего жениха, но на ней был его подарок. Тогда он не знал, с тех пор, как она заметила, что он смотрит, но когда их взгляды встретились, она одарила его своей кокетливой улыбкой.
Его вдруг осенило, и он мог бы просто куда-нибудь стукнуться головой, если бы не понимал, что она делает. На самом деле, она мешала ему сопротивляться.
Тем не менее, он знал лучше и не клюнул на приманку. Поэтому он просто кивнул в ее сторону и не улыбнулся в ответ. Она может этого не знать, но он делает это для ее же блага.
—
Серене просто хотелось подойти к Чарльтону и сорвать с него маску безразличия. Она предпочла бы, чтобы он показал ей некоторую злость за то, что она вошла с Джеффри, надев ожерелье, которое он ей подарил, чем этот простой кивок. Он как будто говорил, хорошо, это твое ожерелье, сувенир от наших отношений. Это было хорошо, пока это длилось, так что вы можете делать с этим все, что хотите.
Так или иначе, она убедила себя, что ей лучше знать, чем думать, что именно это вертится у него в голове. Она возлагала большие надежды на то, что он все еще любит ее, поэтому сказала себе набраться терпения. Ей просто нужно было правильно разыграть свои карты.
Поскольку они были ранними, программа еще не началась. Джеффри подвел ее к одному из пустых столиков и улыбнулся ей.
«Итак…» он не знал, как сказать слова, поэтому просто достал свою танцевальную карту.
Серена поняла, что он пытался сказать, но именно она должна направить разговор в нужное ей русло.
Она чувствовала себя немного виноватой, но знала, что пыталась. Она признает, что Джеффри действительно заслуживал быть главным мужчиной в этой истории. Любая другая девушка на ее месте могла бы чувствовать себя такой счастливой, что он у нее есть. Он был красив, умен, добр, внимателен, а главное, когда решал что-то или кого-то, делал все, что было в его силах, чтобы добиться этого. Просто посмотрите, что он сделал в оригинале и что он сделал, чтобы быть ее партнером сегодня вечером.
В любом случае, видя, что они пришли рано, и никто не был достаточно близко, чтобы услышать, о чем они собирались поговорить, она почувствовала, что это была подходящая возможность сообщить ему об этом. Она не хотела, чтобы он и дальше неправильно ее истолковывал. Она уже осознала, что ее сердце было с Чарльтоном, и она была готова пойти наперекор всему, чтобы быть с ним.
«Джеффри, я хочу быть с тобой честным. Я знаю, что ты пытался, но причина, по которой я решил не идти с тобой сегодня вечером, была не из-за Леонарда. Я не хочу, чтобы у тебя больше были ложные ожидания».
Джеффри нахмурил брови. Что она пыталась сказать? Они были помолвлены. В любом случае, возможно, ему следует просто умолять в этом случае. Может быть, он разозлил ее.
«Я понимаю, что то, что я сделал сегодня, было немного агрессивным, поэтому я искренне извиняюсь. Однако, Серена, однажды мы должны пожениться, и у меня есть все намерения быть с тобой в этом смысле. Так что, даже если ты спросишь меня нет, у меня все еще будут свои ожидания». Если бы он уже не любил ее, он бы никогда не смирил себя таким образом.
Что она может сказать в ответ на это? Что она разорвет помолвку? На каком основании? Что бы она ни сказала, это прозвучало бы слишком поверхностно. Что ж, она просто согласится со своим первоначальным планом объяснения.
«Сейчас я просто хочу сосредоточиться на учебе и карьере. Итак…» — сказала она. Ну как она может сказать ему, что любит другого? Что, если он начнет раскрывать свой главный мужской статус и раздавит ее и Чарльтона?
Джеффри улыбнулся ей. Если он что-то и понял в ней, так это то, что она была очень целеустремленной. Он видел, насколько она может быть предана своей работе. Подумав, что он должен хотя бы дать ей свободу, прежде чем она станет обременена своими обязанностями следующей королевы, он кивнул головой.
Сменив тему, Серена вытащила свою танцевальную карту. Она уже выговорила то, что хотела сказать, так что лучше бросить, пока она еще впереди.
«Большой марш и первая кадриль. Подойдет?» — начала Серена.
Джеффри усмехнулся. Он уже оправился от прямых слов Серены. «и вальс.»
Серене хотелось покачать головой. Дайте ему дюйм и ожидайте, что он возьмет милю. Однако она понимала, что ей все же нужно сохранять притворство.
«Тогда минутный вальс». Она ответила.
— Не могли бы вы дать мне еще один перед антрактом? — спросил он с искренней улыбкой, его мужская свинцовая аура источала волнами.
У Серены все еще была совесть, но что ж, он просит ее, когда совершил грубую ошибку, сопровождая ее без ее разрешения.
«На самом деле, я включил эту песню, чтобы иметь возможность коммерциализировать ее. Так ты не думаешь, что было бы наиболее эффектно, если бы я станцевал ее с Чарльтоном?»
Джеффри не понял ее слов. Она специально добавила эту песню, чтобы потанцевать с Чарльтоном? Она… видела его таким? Он покачал головой. Почему он так думал? Серена — его невеста. Она даже спросила его мнение. Кроме того, она была обязана танцевать с другими во время бала. Кроме того, Чарльтон был его двоюродным братом, так что он может быть уверен.
«Хотя я не думаю, что это необходимо, я понимаю вашу точку зрения». — сказал он предварительно.
Серена улыбнулась, теперь они разговаривают. «Тогда я доверю тебе свою танцевальную карту. Только не давай мне танцевать слишком много, брат Леонард в прошлый раз был слишком чрезмерным! У меня не было времени на перерывы». Она сказала. По крайней мере, так он не подумает, что у нее были скрытые мотивы.
Джеффри улыбнулся. Ему дали контроль над ее танцевальной картой. Это хорошее начало. «Я буду иметь это в виду».
Серена посмотрела в сторону входа, когда услышала имя Милли. Она вошла с Полом, а за ней, ожидая объявления, стояли Гизель и Джордж.
«Мои друзья здесь». — сказала Серена.
— Хорошо, я пошлю тебя туда.
Джеффри поздоровался с друзьями Серены, а затем извинился.
«Увидимся позже на великом марше?» — спросил он, прежде чем покинуть их.
Серена кивнула головой. «Хорошо.»
—
уточняется
