Прибыв на место, Джеффри извинился, чтобы заняться регистрацией. Когда он вернулся, у него уже были с собой танцевальные карты, и он вручил Серене ее.
«Начнем рисовать наши танцевальные карты сейчас?» — спросил Джеффри.
Серена просмотрела программу и увидела, что там 16 танцев, не считая вступительного танца в начале бала и еще одного после антракта. Помня о том, что Джеффри начинает подозревать ее отношения с Чарльтоном, она решила позволить Джеффри контролировать ее танцевальную карту.
«А еще лучше, как и раньше, вы можете взять мою карту для меня». Она ответила, возвращая ему свою визитку.
Джеффри улыбнулся, кивнул головой и получил ее визитку. «Хорошо.»
—
Были объявлены Джеффри и Серена, и они вместе вошли в зал. Внутри еще не было много людей, так как все старшеклассники войдут позже, когда все остальные будут объявлены.
Войдя внутрь, Серена впервые заметила, что, хотя они использовали одно и то же место, декор всегда создавал впечатление, что они находятся в совершенно другом месте.
Зал был визуальным праздником с сочетанием цветовой палитры теплых золотых и холодных тонов белого и синего. Стеклянный купол, который служит потолком, был покрыт драпировками, а в центре, создавая фокус, были группы отражающих зеркальных шаров, подвешенных прямо над танцполом.
Оценив усилия, приложенные к украшениям, она попыталась увидеть, сможет ли она заметить Чарльтона. Как обычно, их взгляды встретились не сразу. Когда он стоял с Кайло и Леонардом, их взгляды не задерживались, но этого одного взгляда было достаточно.
Сегодня они знали, что должны вести себя так, как будто между ними ничего не было.
Джеффри привел Серену к Виа. Как обычно, дамы и мужчины до начала бала стояли в противоположных концах зала. Перед уходом он сказал ей, что вернет ее танцевальную карточку до того, как старшеклассники начнут свой вступительный танец.
—
Как обычно, Джеффри затеял 3 танца со своим именем. Он улыбался, когда писал свое имя на бланке для обоих вальсов. Первым, который был после вступительного танца, был «Tempo di Valse» — отрывок из «Лебединого озера». Он улыбнулся, вспоминая последний раз, когда они вместе работали над 2-й оценкой в музыкальном классе. Хотя это был другой отрывок.
Второй был последним танцем вечера, который назывался «Kunstlerleben» или «Жизнь художника», op 316 Иоганна Штрауса-младшего. Затем третий танец был двухступенчатым перед антрактом.
Так или иначе, удовлетворенный этим, он присоединился к своим друзьям, неся танцевальную карту Серены. Все улыбнулись друг другу в знак приветствия.
— У вас двоих нет партнера на сегодня? — спросил Джеффри, увидев Чарльтона и Леонарда с пустыми руками.
«Слишком хлопотно». Леонард ответил.
Чарльтон только покачал головой.
«Я понимаю личность Леонарда. Однако ты, Чарльтон, я не видел, чтобы ты сопровождал кого-либо на всех балах в этом году». — прокомментировал Джеффри.
«Ну, знаешь, какая слава может быть? У Чарли здесь куча девушек выстраиваются в очередь, и выбор одной заставит всех остальных завидовать. Так что он скорее пойдет в одиночку!» Кайло ответил за него.
«Лучше и не скажешь». Чарльтон поддержал, как будто это действительно так, хотя отчасти это было правдой. Девушки выстраиваются в очередь.
Джеффри только покачал головой, в этом действительно была доля правды, так что он не знал, что сказать в ответ. Вспомнив карту Серены, он сначала повернулся к Леонарду.
«Леонард, ты не против написать свое имя на карточке Серены?»
Леонард взял карточку Серены и перечислил свое имя для кадрили и улан, а затем вернул ее Джеффри.
Увидев, что осталось еще 11 танцев, он понял, что ему все еще нужно позволить ей танцевать с другими. Хотя некоторая ревность, которую он понял, была необоснованной, все еще была, он все же спросил Чарльтона следующим.
— А ты, Чарльтон?
Чарльтон тщательно следил за своим выражением лица. Внутри его сердце колотилось, нервничая, что могли заметить Джеффри и Леонард, но тем не менее оно было подавлено волнением и восторгом. Во всяком случае, внешне ему удавалось дать противоположную реакцию.
«Хорошо.» Сказал он, криво усмехнувшись и взяв карточку Серены. Глядя на список, он понял, что может танцевать с ней только один раз. Ну, если он не может вальс, то полька была хорошей секундой.
Танцевать весело из-за ирландской джиги и почти так же интимно, как вальс.
Отдав его обратно, Джеффри повернулся к Кайло. Кайло взял карточку и просто начертил свое имя на другой кадрили.
Кайло также попросил Джеффри нанести свое имя на карточку Виа. К чему он также написал свое имя для кадрили.
После этого Джеффри подошел к Алексу, Ренье и Уилфреду (его одноклассникам/товарищам по команде). Он неохотно попросил их написать свои имена на карточке Серены для одного танца. На что, конечно же, все трое с энтузиазмом согласились. Все ребята хотели подойти и пригласить Серену на танец, но кто бы посмел?
Увидев, что 10 танцев уже заполнены, Джеффри подумал, что сейчас можно вернуть карту Серене. К тому же почти все сеньоры уже объявлены, так что скоро начнется бал.
—
«Ух, я так собираюсь убить этого Кайло. Он сказал, что этот Джошуа настоящий джентльмен, но на самом деле. Я не могу поверить, что согласился позволить ему сопровождать меня». Гизель пожаловалась, когда они с девочками собрались вместе.
— Почему? Что он сделал? — спросила Милли.
«Ну, все было хорошо, пока я не увидела, как он глазеет на всех девушек, мимо которых мы проходим. Теперь я полностью понимаю, что он повеса». – возмутилась Гизель.
Виа вздохнул. «Гизель, помни, это ты попросила Кайло сделать Джошуа твоим эскортом. Он ведь предупреждал тебя, верно?»
«Но, ну, Джошуа был таким крутым. Он горячий и играет в поло. В любом случае, урок усвоен».
«Сказал, что тебе следовало принять парня из 4-го класса, еще раз, как его зовут? Ах да, Бенджамин, приглашение. И он был довольно милым. — сказала Милли.
«Тьфу. Не сыпь соль на рану. В любом случае, Серена, ты молчала весь вечер.» — прокомментировал Гизель.
Серена покачала головой и улыбнулась им. Какая? Она не может признать, что украдкой поглядывала на Чарльтона, когда думает, что никто не смотрит. Вроде давай. Он был таким красавчиком. И очевидно, судя по тому, как она заметила, как многие девушки в комнате пялились на него, она не единственная, кто так думает.
Стараясь не быть очевидной, Серена решила сосредоточиться на разговоре со своими друзьями, пока они обсуждали свои планы на завтрашнее подписание контракта. Родители Серены решили принять родителей Гизель с момента их прибытия. Так что, как только мероприятие закончится, ее друзья также останутся с ней в ее герцогском особняке в столице. Впоследствии они также взахлеб рассказывали о своих планах на летние каникулы. Их поездка состоится менее чем через неделю.
Так или иначе, через некоторое время Джеффри вежливо объявил о своем присутствии.
—
уточняется
