Серена отвернулась и заметила, что почти все все еще смотрят с восхищением, когда Эмили спускается. Она покачала головой, ей на самом деле все равно, лишь бы Эмили не вставала у нее на пути.
В течение первых нескольких месяцев своей карьеры Эмили пыталась связать свое имя с именем Чарльтона. В статьях о ней в esquire она выражала восхищение Чарльтоном и то, как она благодарна ему за то, что он дал ей шанс. и т.д.
Массы купили ее, и, поскольку они симпатизировали ей, они вообразили ее Золушкой и начали описывать Чарльтона как очаровательного для нее принца. Сначала это было сенсацией.
Однако, к большому огорчению Эмили, Чарльтон прямо попросил «Таймс» опубликовать, как он относится к этой истории любви. Он сказал, что между ними ничего нет, и что все, что у него с ней, — это дружба. Он также попросил людей перестать объединять их в пары, так как он не хочет, чтобы люди думали, что между ними что-то есть.
Короче говоря, этот корабль начал тонуть еще до того, как смог плыть.
Серена, со своей стороны, поначалу очень раздражалась. Она хотела дернуть Эмили за волосы, но не может этого сделать, потому что ее отношения с Чарльтоном держались в секрете. К счастью, ей не пришлось говорить Чарльтону о том, что она думает по этому поводу, так как он сам избавился от этого. Ей почти захотелось рассмеяться в лицо Эмили.
К счастью, Эмили не была такой глупой и знала, где остановиться.
Таким образом, с тех пор они мирно жили параллельно друг другу.
—
После того, как все гости были объявлены, королевские особы были следующими.
Церемониймейстер начал объявлять: «Его Высочество наследный принц Джеффри Уильям».
Затем Джеффри вошел в зал через вход, который шел прямо из дворца. Все люди в комнате поклонились или присели в реверансе, а он огляделся и быстро заметил Серену. Он хотел подойти к ней, но, учитывая протокол, просто улыбнулся ей. Он стоял на платформе рядом с троном.
Затем ведущий продолжил: «Все приветствуют его величество короля Эдуарда V и ее величество королеву Лоретту».
Гости на этот раз сделали низкий поклон и реверанс. Они не вставали, пока король не сказал: «Все вставайте».
—
Для Серены это был первый раз, когда она увидела Короля и Королеву. Оба были хороши собой, хотя им, кажется, было далеко за 40.
МС снова начал говорить. «Сегодня вечером мы проводим 88-й бал Шарлотты с целью представить наших новых дебютанток. Это событие также знаменует собой начало долгожданного сезона, наполненного балами, вечерами и гала-концертами, который продлится с июля по сентябрь. Как…»
Пока ведущий все еще объявлял, всех дебютантов попросили встать в очередь, так как их представление будет следующим.
Серена последовала за ней и увидела, что их около 24 человек. Опять же, 8 она признала своими одноклассниками, в то время как остальные 16, по ее предположению, должны были быть из других дворянских семей, которые либо не были отправлены в школу, потому что их семье не нравилась мысль об этом, либо что они были родственниками дворян (например, типа дочь второго сына или что-то в этом роде), которые были оплачены их родственниками еще в пэрстве.
Все девушки нервничали и не разговаривали между собой, учитывая, что ведущий все еще говорил, а все молча слушали.
Через некоторое время ведущий начал анонсировать первую дебютантку.
«Мисс Амели Андерсон, племянница графа Маркуса Андерсона, ей сейчас 18 лет, она любит вышивать и танцевать».
Упомянутая девушка шла немного нервно, и Серена чуть не вздрогнула, думая, что может споткнуться. Что она и сделала. Девушка сделала реверанс, а королева лишь мельком взглянула на нее, потом махнула рукой.
Когда девушка ушла, она чуть не заплакала, и Серене остается только пожалеть ее.
Следующий был лучше, и королева кивнула, но не более того.
Третьей представленной была Эмили.
«Мисс Эмили Эванс, первая дочь барона Эванса, гордая выпускница Виндзорской школы дворянства, музыкальный продюсер, композитор и певица».
Эмили шла с прямой спиной и сделала идеальный реверанс.
Королева дважды кивнула и улыбнулась. Признак того, что она ей нравилась.
Представление продолжалось до тех пор, пока не подошла очередь Серены.
«Леди Серена Максвелл, единственная дочь герцога Симона Максвелла, гордая выпускница Виндзорской школы дворянства, композитор и певица».
У Серены побежали мурашки по коже, когда она шла, не потому, что она нервничала из-за того, что люди выглядели так, как она делала это много раз раньше, а потому, что ее представляли королю и королеве. Родители Джеффри думали, что она станет женой их сына. Что, если они смогут увидеть ее и ее планы с Чарльтоном насквозь? Она попыталась сосредоточиться на ходу и чуть не споткнулась, как первая девушка.
Джеффри все время смотрел на нее и улыбался, видя, как она нервничает. «Она была такой, потому что впервые встречается со своими родственниками?» — спросил он.
Когда Серена вышла вперед, она сделала реверанс перед королевой.
Королева знала, что девушка предназначалась его сыну, поэтому она немедленно улыбнулась и подала знак одной из своих фрейлин.
Дама подошла к Серене и преподнесла ей подарок. Это был браслет из золота, усыпанный крупными сверкающими бриллиантами.
Все гости были в восторге от такой милости. Впрочем, все они знали, что по окончании сезона Серена будет удостоена титула наследной принцессы. Это была помолвка, установленная 4 года назад, и единственная причина, по которой они не обнародовали помолвку, заключалась в том, что они ждали дебюта Серены.
Серена не хотела принимать такую милость, но сказать «нет» было бы равносильно оскорблению королевы. Таким образом, она сделала реверанс и получила подарок. — Благодарю вас за благосклонность, ваше величество.
— сказала она, снова приседая. Королева кивнула: «Очень хорошо». Сказала она, улыбаясь.
Затем Серена ушла. Во время прогулки она встретилась глазами с Чарльтоном, но он только покачал головой и улыбнулся, как бы говоря ей не волноваться.
Серена, наконец, смогла вздохнуть и вернулась к своей семье.
—
уточняется
