Поездка в герцогский дворец Лигети была в часе езды на экипаже, но, поскольку они ехали на машине (омнибусе), это заняло бы у них всего около получаса.
Полчаса — это короткое время, но для Серены это казалось вечностью. Она взглянула на Джеффри. Раньше она этого не замечала, но теперь, глядя на него, его губы и уголок рта имели какой-то красный оттенок. Она знала, что это была ее помада, когда он ее поцеловал. Слава богу, она нанесла только тонкий слой на губы, чтобы они немного покраснели.
Боги, это ужасно. Она достала платок. «Джеффри, твои губы накрашены помадой, пожалуйста, сотри ее».
Джеффри пытался выглядеть невинным. Если бы он не знал ничего лучше, он бы сказал, что Серена проявляет инициативу. «Извините, я сам не вижу. Не могли бы вы мне помочь?»
Серена глубоко вздохнула. Если бы не потому, что она не хотела, чтобы другие люди неправильно поняли, ей было бы все равно. «Пожалуйста, посмотрите сюда». она проинструктировала.
Джеффри повернулся к ней лицом.
Серена взяла его за подбородок, чтобы стереть краску.
Пока она это делала, Джеффри смотрел на нее. Она была сосредоточена и кусала губы, нежно вытирая его рот. Момент был приятным и милым. На секунду ему показалось, что так и должно быть между ними. Его сердце смягчилось, но затем он увидел ожерелье, которое она носила, и снова вспомнил об их предательстве.
Серена сосредоточилась на том, чтобы промокнуть его губы своим носовым платком, так что она не заметила изменения в выражении лица Джеффри. Она была застигнута врасплох, когда Джеффри положил руку ей на спину. «Что делаешь?» она спросила.
Джеффри в приступе собственничества было все равно, что подумают потом другие люди. Он наклонился вперед, склонив голову, чтобы прикоснуться губами к мягкому стыку между ее плечом и шеей, не прикрытой ожерельем. Он пососал его, чтобы пометить ее засосом.
Серена почувствовала, как Джеффри сосет ее кожу, и попыталась ударить его. «Джеффри! Стой! Что ты делаешь!?» — запротестовала она. Она могла только надеяться, что он не оставит следов. Она должна была решить не приходить на бал, если он собирался вести себя таким образом. Что подумает Чарльтон, если увидит метку?
Джеффри наконец отпустил ее. Он посмотрел на место, которое она сосала, и увидел, что оно покраснело. Теперь, когда Чарльтон увидит ожерелье, которое она носит, он также увидит след, который оставил. Он почувствовал себя более освеженным от этой мысли.
Серена не знала, что делать. Джеффри был наследным принцем. Она хочет сразиться с ним, но ведь он был сильнее ее. «Зачем ты это сделал? Что, если бы ты оставил след? Люди увидят!»
«следа нет. Не волнуйся.» Джеффри солгал.
Серена хмыкнула. Всего несколько месяцев. Просто потерпите еще немного. — сказала она себе. Если не для себя, то для своего ребенка.
—
Чарльтон рано прибыл на бал. Он знал, что Серену сопровождает Джеффри, но это зрелище он видел много раз, так что ничего нового в этом не было. Хорошо, что, несмотря на то, что Джеффри был женихом Серены, он всегда соблюдал приличия.
В противном случае он бы давно сорвал с себя маску и приступил к плану Б.
В любом случае, теперь, когда план А сработал чудесно, он не хочет прибегать к другим своим планам. Еще максимум 3 месяца, и Серена будет с ним мирно.
Поскольку он был популярен среди других дворян, его не оставили на балу в одиночестве. К нему подошли какие-то джентльмены, чтобы поговорить о делах. Он ответил им всем вежливо. Были также некоторые, кто просил его заполнить танцевальную карточку их партнерши. В частности, Кристофер Кросс принес танцевальную карту своей младшей сестры. На самом деле, он хотел отказаться, зная, что он нравится девушке. Однако ему приходится показывать коллеге лицо, поэтому он неохотно подписался.
Пока это происходило, конферансье продолжал объявлять гостей, которые только что должны были войти в бальный зал. Люди не обращали особого внимания на тех, кто приезжал, когда они были не очень высокопоставленными лицами. Но, конечно же, когда подошла очередь Джеффри и Серены, все остановились, чтобы посмотреть. В конце концов, они были их наследным принцем и будущей наследной принцессой.
«Наследный принц Джеффри Уильям и леди Серена Максвелл». Объявил ведущий, и все, кто был на шаре, повернулись, чтобы посмотреть на только что прибывших двоих.
Чарльтон посмотрел на главный вход, и, как всегда, у него перехватило дыхание, она была красивее, чем он помнил. Хотя они только что разговаривали сегодня утром, он так скучал по ней, ведь они не виделись уже месяц.
Их взгляды встретились, и он увидел, как она улыбнулась ему. Мгновенно он почувствовал, как его грудь расширилась, и помимо счастья видеть ее, он почувствовал, что его сердце наполняется такой большой тоской.
Когда она и Джеффри спускались по лестнице, он заметил сверкающее ожерелье, которое он ей подарил. Она не носила его последние 2 года, и ему это напомнило о том времени, когда он подарил его ей. Он старался не хихикать, вспоминая, что тогда произошло.
Когда они достигли площадки, их приветствовали хозяин и хозяйка, герцог и герцогиня Лигети. Они немного поговорили, и через некоторое время Джеффри отвел Серену к столу, который служит местом отдыха для тех, кто хочет отдохнуть от танцев и перекусить.
В отличие от того, что обычно делает Джеффри, то есть ходить по комнате, чтобы позаботиться о танцевальной карточке Серены, он просто решил сесть рядом с ней.
—
«Чарльтон, что вы думаете о том, что я прошу наследного принца потанцевать с моей сестрой?» — небрежно спросил Кристофер, стоя рядом с Чарльтоном. В глубине души он думал, даст ли Джеффри ему шанс потанцевать с Сереной. Действительно, дама была зрелищем. Несмотря на то, что она уже была помолвлена, он не мог не восхищаться ею. Красота и есть красота.
Чарльтон хотел приблизиться к Серене. Думая об этом как о возможности, он ответил: «Почему бы тебе самому не спросить его? Пойдем, я буду сопровождать тебя».
—
«Разве ты не должен заполнить мою танцевальную карточку?» — спросила Серена.
«Ты плохо себя чувствуешь, так что я просто потанцую с тобой 3 раза».
— Но это неуместно. Кроме того, ты не будешь танцевать здесь с другими дамами? Серена слабо запротестовала и предложила.
«Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что ты просто хочешь избавиться от меня». — шутливо сказал Джеффри.
Серена старалась не быть заметной. «Конечно, нет. Я просто подумал, что люди создадут у меня плохую репутацию, если я просто приберегу тебя для себя».
«Тск-тск, Серена, я почти заставила меня поверить твоим словам. Но тогда, может быть, я увижу, как вы двое попытаетесь встретиться со мной здесь. Джеффри подумал.
«Ваше Высочество, леди Серена, это было давно. Надеюсь, мы не мешаем». Кристофер Кросс пришел их поприветствовать.
Серена и Джеффри посмотрели на него, и глаза Серены расширились от приятного удивления. Ибо рядом с Кристофером был Чарльтон.
—
уточняется
