День был среда, и в то утро палата лордов собиралась на заседание. Чарльтон просто хотел, чтобы это уже закончилось, чтобы он мог поговорить с Леонардом и попытаться убедить его позволить ему тайно увидеться с сестрой. Хотя он мог просто отправить свою карточку, он не хотел предупреждать Джеффри. Кроме того, если Серена не получит его звонок, она, скорее всего, тоже откажется принять его визитку.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он должен сосредоточиться на встрече. О чем они снова говорили? О да, это был граф Кобальт, доносивший о повстанческих силах, которые начинают подниматься. Честно говоря, что делал мужчина? Да, у них есть дух товарищества, но он не мог не усомниться в компетентности этого человека. У него есть военная сила, чтобы подчинить этих повстанцев, но, похоже, он не знает, как ее использовать.
Краем глаза он увидел, как король нахмурился. Что ж, не похоже, что для Кобальта все закончится хорошо. Закончив доклад, граф снова сел.
«Герцог Кобальт». Король назвал его голос перемежающимся с раздражением.
«Да ваше величество?» Герцог встал со своего места.
«Я помню, как вы сообщали мне, что ваш сын с детства изучал военную тактику и стратегию. Я прав?» — с сарказмом спросил король.
«Да ваше величество.» Герцог ответил ему взглядом, посмотрев налево и направо.
«Тогда скажи мне, почему он кажется самым некомпетентным дураком, который когда-либо занимал пост вице-министра обороны!?» король на этот раз не скрывал своего гнева. Он бросил документ, содержащий отчет. Все в комнате замолчали.
Дюк Уинстон, сидевший рядом с герцогом Кобальтом, встал со своего места. «Ваше величество, пожалуйста, подавите свой гнев».
Король нахмурил брови, а его глаза сузились до щелочек. — Герцог Уинстон, я знаю, что вы с герцогом Кобальтом давние друзья, но я не ожидал, что вы заступитесь за него. Вы хотите что-то сказать в защиту этих дураков?
«Ваше величество, моя верность всегда будет принадлежать короне, и причина, по которой я стою сейчас, заключается в этом. Ваше величество, милорды, я полагаю, что это больше не секрет, что группа повстанцев имеет сильную поддержку. Возможно, не пытаясь никого обидеть, к ней даже могут присоединиться некоторые люди в этой комнате».
Все в комнате начали бормотать и шептаться друг с другом. Судя по словам Дюка Уинстона, скоро произойдет что-то большое.
Король рассмеялся, услышав слова герцога Уинстона, трижды ударив рукой по подлокотнику своего трона. — Тогда, герцог Уинстон, скажите на милость. Кого вы хотите обвинить?
Герцог Уинстон покачал головой, не желая показывать пальцем. Он просто сказал эти слова, как было велено.
Затем со своего места встал министр юстиции королевский герцог Стефан Вильгельм.
Король видел, как он это сделал: «Министр Стефан, вы хотите что-то добавить?»
«Ваше величество, изначально я не хотел поднимать этот вопрос, поскольку это событие произошло давным-давно. Я не уверен, что это все еще имеет значение. Однако слова герцога Уинстона могут быть не просто чистой догадкой».
«Что ты пытаешься сказать?»
«Ваше величество, несколько дней назад я получил петицию от анонимного отправителя. Я не придал ей большого значения, так как она пришла случайно. Однако то, что к ней было приложено, было любопытным вопросом. Если я могу быть таким смелым». — сказал он, выуживая из-под халата пакет документов.
Король понял, что делает Стефан, он взглянул на своего помощника, и помощник пошел забрать документ у королевского герцога и представил его ему.
Он прочитал ее, и чем больше он читал, тем больше росло его раздражение. Документ был 29-летней давности и, возможно, уже не актуален, так как многое уже изменилось. Он взглянул на Стефана и Уинстона. Они поставили пьесу?
Он знал, что многие из этих людей ненавидят Чарльза. Он тоже ненавидел этого человека, но не был настолько глуп, чтобы избавиться от него. Помимо того, что он был очень полезным, он также был женат на своей младшей сестре. Однако, если то, о чем говорилось в этом документе, было правдой, то Чарльз действительно мог сочувствовать.
«Сообщите великому герцогу Саффоксскому, что на нашей следующей встрече требуется его присутствие». Наконец объявил король.
Чарльтон, услышав эти слова, был поражен. Основываясь на предыдущем разговоре… они обвиняли его отца в сочувствии?
Как бы то ни было, после того, как эти слова были оглашены, король вышел из комнаты, давая понять, что заседание закрыто.
Чарльтон встал со своего места, и в отличие от обычного, когда многие дворяне подходили к нему сразу после сеанса, теперь все смотрели на него с опаской, как будто боялись быть связанными с его семьей.
Он вздохнул. Его отец определенно не был сочувствующим. Однако обвинение имеет ужасное время. Он даже не говорил о своей озабоченности по поводу Серены, а теперь дело дошло до этого. Боги, он должен был поговорить с ней.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Леонарда, который тоже встал, чтобы уйти.
«Если тебе есть что сказать, просто скажи».
Чарльтон огляделся. Увидев, что многие уже ушли первыми и никто не услышит их разговор, он заговорил тихим голосом.
«Леонард, мне нужно поговорить с Сереной. Помоги мне, пожалуйста?»
Обычно Леонард только говорил «нет» и что они не должны вовлекать его в свой роман. Однако он заметил, что Серена в последнее время вела себя странно, и это его обеспокоило. Возможно, встреча с Чарльтоном поможет?
В конце концов, Леонард сдался. Таким образом, в тот вечер Чарльтон смог очутиться в гостиной герцогского особняка Максвеллов.
Он сел на диван и оглядел комнату. Он заметил, что вокруг валяются тюльпаны и нераспечатанные подарки. Он вздохнул. Он не сомневается, что они были от Джеффри.
—
уточняется
