Fitzgerald’s было местным бистро, популярным среди учеников Виндзорской школы для дворян. Студенты часто посещали его, чтобы расслабиться, подавая вина, пиво и другие алкогольные напитки.
Когда прибыли Чарльтон и компания, девушек еще не было. Винсент, забронировавший столик, поговорил с администратором, который провел их к длинному столу, накрытому на двенадцать человек, с правой стороны, который был хорошо виден от входа. Мальчики сели в прямую линию, так как это было групповое свидание. Чарльтон, желая быть незаметным, сел в дальнем конце.
«Хорошо, как мы говорили ранее, подруга Мии, Джанин, моя подружка. Меня не волнует, где сидят другие девушки, но вы, ребята, знаете, как это делается». — инструктировал Винсент. Он был тем, кто устроил эту встречу, желая получить шанс заставить девушку, которая ему нравится, встречаться с ним.
Все кивнули, ожидая.
—
«Извините, что немного опоздал. Надеюсь, вы, ребята, не долго ждали?» Мия, сказала лидер группы сладким голосом, таким сладким, что муравьи могут внезапно появиться, чтобы укусить ее.
Когда она вместе с другими девушками вошла в бистро без четверти шесть, они были приятно удивлены, увидев Кайло и Чарльтона среди мальчиков. Все девушки смотрели на этих двоих, желая сесть с ними.
«Нет, совсем нет». — ответил Винсент, вставая вместе с мальчиками. «Пожалуйста, позвольте мне представить моих друзей». Он представил мальчиков по именам, указывая на них. Он сидел посередине, справа от него были Майлз и Джефф, а слева от него Джошуа, Кайло и Чарльтон.
«Приятно познакомиться со всеми вами здесь. Сейчас здесь со мной Джанин, Элизабет, Ришель и Милдред, которых вы, возможно, уже знаете, поскольку мы все второкурсники. А теперь я хочу представить мою кузину Изабель Прайс, Первокурсник, который вас всех помнит, — это принцесса из Баламба». — гордо сказала она, обвивая руку своей застенчивой кузиной, которая просто смотрела в землю.
— О, как приятно видеть вас здесь с нами, ваше высочество. Джошуа, который обнаружил, что первокурсник дразнит.
Миа, не любивший Джошуа, который был известен как повеса для ее невинного кузена, решил проигнорировать его. Будучи лидером, ей была предоставлена прерогатива выбрать место первой. Не стесняясь, она села прямо перед Кайло и позволила своему кузену сесть перед Чарльтоном. Хотя эти двое тоже были повесами, они, по крайней мере, имеют на это право. Кроме того, если она может поймать Кайло, который является принцем, то почему бы и нет? Все средства хороши в любви и на войне. Что касается ее кузины, то она слышала несколько историй о Чарльтоне, но все это было в прошлом. Она никогда не слышала о том, чтобы он играл с женским сердцем с тех пор, как они были первокурсниками.
Когда все девушки расселись, официанты начали подавать закуски из заранее заказанной еды и напитков. Тем временем двенадцать начали разговаривать со своим назначенным партнером, словно создавая свой собственный пузырь.
—
Когда Изабель, наконец, набралась смелости, чтобы посмотреть на мужчину, с которым ее двоюродный брат поставил ее в пару, она вдруг почувствовала трепет в животе, от которого ее начало тошнить. Она увидела, как он неуверенно улыбнулся ей, из-за чего она забыла дышать, что вызвало легкое головокружение, из-за которого она в конечном итоге упала. К счастью, ее двоюродный брат поддерживал ее, иначе это было бы действительно неловко.
Кайло толкнул Чарльтона локтем, как бы говоря ему: «Ну вот, полегче». Но он только покачал головой. У него не было планов связываться с какой-то случайной девушкой. Однако, хотя он здесь только для того, чтобы заполнить цифры, он все же должен был быть вежливым. Итак, он подождал, пока девушка сядет, прежде чем снова сесть обратно.
Поскольку у него не было никакого интереса, кроме неуверенной улыбки, он не стал начинать разговор, а просто начал пить вино, поставленное перед ним.
Изабель, голова которой была опущена, а щеки горели, ждала, пока мужчина снова представится и начнет с ней разговаривать. Через несколько минут бездействия она подняла голову, чтобы посмотреть на него, но обнаружила, что он смотрит на бокал вина в руке. Увидев это, она немного встревожилась. Вот она, ожидающая сказки, называющая его своим очаровательным принцем, а он просто сидит, не обращая на нее никакого внимания.
Изабель подумала, что, возможно, этот человек, которого, как она слышала, звали Чарлтон, был таким же застенчивым, как и она. И поэтому она попыталась выйти из своей раковины.
«Э-э… мистер Чарльтон, я прав? Я Изабель Прайс. Надеюсь, вы не возражаете, если я спрошу, но почему вы сегодня здесь?» — спросила она, застенчиво улыбнувшись ему.
Чарльтон, который был доволен тем, что не разговаривал, поднял глаза, чтобы посмотреть на девушку перед ним. Он видел ее раскрасневшиеся щеки и улыбку. По правде говоря, он привык, что девушки так на него смотрят. Так что он не удивился, увидев на ней такое выражение лица. И хотя он должен был признать, что она весьма привлекательна, его это просто не интересовало.
«Надеюсь, это вас не оскорбляет, мисс Прайс, но я здесь только для того, чтобы заполнить цифры. Извините, что беспокою вас».
Изабель почувствовала, как ее лицо покраснело от смущения. Но, несмотря на это, она не хотела заканчивать все на этом. Когда она впервые увидела его, она подумала, что она и он должны быть вместе. То, что встретить его там сегодня было судьбой.
— Все в порядке. Э… так, а… что ты делаешь в свободное время?
Чарльтон приподнял бровь, эта девушка на самом деле? Она читала «о чем ты спрашиваешь в своем списке на первое свидание?» Видя, как она смущенно пытается заговорить с ним, он немного пожалел ее.
«Мне нравится играть музыку». Он ответил, надеясь, что на этом разговор можно закончить.
«О… у моей подруги тоже есть такое хобби. Учитель музыки даже попросил ее сыграть на свадьбе».
Чарльтон, услышав это, сразу же подумал о Серене. Была ли эта девушка ее подругой? Почему он никогда раньше не видел ее рядом со своей девушкой?
«Правда? Как ее зовут?»
«Ее зовут Эмили». Она начала, но, поскольку ей казалось, что Чарльтон больше интересуется ее другом, чем ею самой, она добавила: «Но ее сейчас нет со мной, поскольку она проводит больше времени со своим парнем. Не говори ей, что я говорила тебе, что у нее есть друг, это секрет.»
Чарльтон, заинтригованный этой информацией, не мог не проявить любопытство. Серена сказала, что Джеффри встречается с Эмили. Ему было интересно, как плывет этот корабль.
«Хм, так вот почему ты здесь. Почему твоя подруга держит это в секрете? Я думал, девушкам нравится, когда их мужчина пытается объявить миру, что любит их».
— Ммм… ну, это секрет… — попыталась уклониться Изабель.
«Да ладно, в чем секрет? Не то чтобы я ее знаю. Мне просто нужно мнение другой девушки по этому поводу».
Изабель, считавшая себя влюбленной в него, чувствовала, что может рассказать ему все свои секреты, а что еще секреты подруги? Кроме того, Чарльтон не был знаком с Эмили. «Ну, это секрет, потому что мужчина уже помолвлен. Надеюсь, ты не думаешь обо мне, как о ней. Я бы никогда даже не подумала украсть мужчину у его избранника».
Чарльтон, довольный тем, что он узнал, чувствовал, что девушка была весьма любезна. Итак, он улыбнулся ей и вел себя немного дружелюбнее. Она снабжала его некоторой информацией.
Жаль, что именно это зрелище увидела Серена, когда вошла в бистро со своими друзьями.
—
уточняется
