Джеффри по понятным причинам чувствовал себя неловко в компании Серены и Эмили. Он тоже хотел договориться с Чарльтоном относительно группировки, однако не хотел обидеть ни одну из девушек.
С одной стороны, Серена, его предназначение. Они оба никогда не признавали этого факта на публике, однако он, как и она, понимает, что это значит и что от них ожидается в будущем.
По правде говоря, с тех пор, как он встретил ее, у него никогда не было возможности близко пообщаться с ней. В значительной степени он знал, что это было его собственной работой, все еще немного злобной по отношению к выбору отца, но он никогда не видел, чтобы она прилагала усилия. Сначала он предположил, что она, должно быть, пытается произвести на него впечатление или, по крайней мере, привлечь его внимание. Однако, возможно, из-за того, что произошло в музыкальной комнате в прошлый раз, ее впечатление о нем сейчас должно быть не чем иным, как не самым лучшим.
Ранее он был удивлен, что она смогла придумать такой конкретный и практичный план. Он думал, что предложение Эмили, хотя и далеко идущее, было лучшим способом подойти к проблеме. Образование действительно очень важно и является ключом к лучшему будущему. Однако, когда он все обдумал, слова Серены обрели смысл. Это не только более практично, но и более разумный политический выбор. В то же время, это может даже оказаться более полезным для детей.
С другой стороны, была Эмили, его любовница. Он вложился в нее уже больше года. Он до сих пор помнит, как они впервые встретились в церкви рядом с этим приютом. В это время она играла на фортепиано, солнечный свет, льющийся сквозь оконное стекло, освещал ее, как ангела. Она была всем, чего, как он думал, он когда-либо хотел. Тем не менее, была часть его, которая боялась сделать прыжок.
Он знал, что поступает эгоистично и несправедливо. Эмили однажды сказала ему, что любит его, но он не мог сказать тех же слов в ответ. Он верил, что любит ее, любит до сих пор, но как будто вдруг пропало что-то, что, как он думал, было там. Он сам этого не понимает. Однако, что бы это ни было, он все еще не хотел ее отпускать.
Так или иначе, он мог только проглотить эту горькую пилюлю и сделать вид, что между ним и Эмили ничего нет перед Сереной.
—
Эмили было так стыдно за то, что произошло раньше. Она была так возмущена этой мыслью, что учительница хотела бросить детей. Когда другие ученики начали высказывать свое мнение о желании остаться, это было похоже на бальзам на ее сердце. Однако, когда Серена произнесла эти несколько слов, она не могла не взорваться. Если бы другой человек сказал эти слова, она бы этого не сделала, но какая-то ее часть хотела, нуждалась в том, чтобы превзойти Серену.
Обычно она не была таким человеком, но повторный удар по ее гордости сделал это. Серена никогда ничего ей не делала, на самом деле она должна быть виновата, поскольку она была другой женщиной. Она всегда гордилась своей праведностью, но посмотрите на нее сейчас.
Она думала, что она другая. Она всегда смотрела свысока на девушек из более благородных семей, поскольку они могли позволить себе быть высокомерными и тщеславными только из-за своих уважаемых семей. Без них они были бы ничем.
В школе она знала, что одноклассники смотрят на нее свысока из-за ее положения в обществе. Но она все еще чувствовала, что стала лучше, потому что работала усерднее и пыталась научиться большему, чем любой из них. Однако она оказалась неправа.
Когда она впервые увидела Серену, она солгала бы, если бы сказала, что не чувствует себя хуже. Серена была красивой и происходила из замечательной семьи. Казалось, все сразу полюбили ее. Даже их учителя, казалось, благосклонно относились к ней. Поэтому, когда стали известны результаты предварительного экзамена, она почувствовала себя обманутой. Часть ее не могла, не хотела верить, что Серена может превзойти ее. Она не выглядела такой умной, всякий раз, когда учитель задавал вопросы, требовалось время, прежде чем она могла произнести правильный ответ.
Тем не менее, то, что произошло ранее, только доказало, что Серена действительно способна. То, как она думает, отличается от нее. Ей не хочется это признавать, но Серена в данный момент лучше нее. Это, однако, не означает, что она чувствует себя побежденной. Она просто считает, что у Серены есть преимущество, потому что у нее больше ресурсов. Если ей предоставить такую же возможность, она знает, что может быть лучше и больше заслуживает места королевы, чем она.
По правде говоря, она не оцепенела. Она знала, что чувства Джеффри каким-то образом изменились, но она считает, что часть его все еще любит ее. Однако то, как он ранее смотрел на Серену, казалось зловещим, и ей это ничуть не нравилось.
Все между ними началось так невинно. Она не знала, что Джеффри был наследным принцем, но все равно влюбилась в него. Однако, когда она узнала о его личности, после того как шок и чувство двуличия прошли, она не могла не думать о возможностях. Что однажды она сможет носить корону. Что из пепла она может восстать и стать фениксом, которому все должны поклониться. Даже Серена, которую все любили, однажды преклонится перед ней.
Таким образом, она решила отбросить свою гордость и держаться за него так крепко, как только могла. Ей была предоставлена возможность изменить свою судьбу. Как ей не поддаться искушению совершить прыжок? Все было из ничего. По крайней мере, каким бы ни был результат, она не пожалеет и не скажет, что не пробовала.
—
Серена понятия не имела, что творится в головах двух людей, идущих рядом с ней. Она знала, что им обоим должно быть неловко, но не позволяла этому влиять на себя. На самом деле она была занята наблюдением за Чарльтоном, который только что подошел к отведенному ему столику. Ему было неудобно с Изабель, но он все еще пытался быть вежливым. Девушка явно была одурманена, краснела и улыбалась. Серена чувствовала себя девочкой-подростком, желая просто дернуть эту девочку за волосы, оттолкнуть ее подальше и объявить, что Чарльтон принадлежит ей.
Не желая и дальше подвергаться искушению сделать именно это, она решила сосредоточиться на детях, сидящих на скамейках по обеим сторонам отведенного им стола. Детям было от 9 до 12 лет. Их было 14 человек. Хотя стол был хорош только для 12 человек, дети, будучи маленькими и немного недоедающими, подходили и даже оставляли место для них, чтобы сидеть.
Когда они подошли к столу, Серена улыбнулась детям, пытаясь выглядеть дружелюбно. Джеффри немного неловко улыбнулся, не привыкший к тому, что маленькие дети выжидательно смотрят на него, в то время как Эмили, которая, казалось, была знакома с детьми, спрашивала их, как у них дела.
Дети сказали, что с ними все в порядке. Однако их внимание было приковано к Серене. Возможно, потому что они видели Эмили уже пару раз, поэтому их больше интересовала сестра, которую они увидели впервые.
Внезапно маленькая девочка лет 11 взяла Серену за руку, потянув ее, чтобы сесть рядом с собой.
«Здравствуй, сестра! Пожалуйста, садись рядом со мной! Я так рада, что ты попала к нам за стол!»
«Илай, не груби. Сестра рассердится, если ты будешь настойчивой». Девушка, которая казалась старшей, сделала выговор.
«Нет, все в порядке. Я также рад быть назначенным здесь и познакомиться со всеми вами. Не могли бы вы представиться нам? Не забудьте попросить своих брата и сестру сесть, они могут расстроиться, если вы их проигнорируете. » — с улыбкой сказала Серена.
Дети быстро почувствовали себя плохо и улыбнулись Джеффри и Эмили.
«Мы сожалеем, брат, и сестра Эмили. Мы были так взволнованы встречей с сестрой Принцессой». — сказал Эли.
Серена была немного удивлена. Когда она стала принцессой?
«Все в порядке.» — заявил Джеффри. Он все равно никогда не ладил с детьми.
«Не беспокойся, я рад снова тебя видеть, Эли». Эмили ответила.
Затем они начали представляться, начиная с девушки, которая казалась их лидером. Итого: 4 мальчика и 10 девочек. Серена заметила, что в приюте больше девочек, чем мальчиков. Возможно, причина заключалась в том, что в то время мальчики считались более полезными, чем девочки, поэтому обычно первыми бросали девочек.
— Так ты настоящая принцесса? Эли, который был самым разговорчивым и активным ребенком, спросил Серену.
Любопытная Серена спросила: «Почему ты так думаешь?»
«Ну, у тебя волосы как золото, потом голубые глаза, и ты очень-очень хорошенькая! Как в тех сказках, которые читала нам Учительница Лала. Я никогда не видела никого красивее, чем сестра!» Эли ответил, и остальные дети тоже кивнули.
Серена рассмеялась. Она была рада, что эти дети все еще были невиновны, несмотря на их обстоятельства. Не желая портить их волнение, она кивнула: «Да, но это секрет! Если они узнают, что я принцесса, дракон придет и заберет меня!» затем она начала рассказывать им сказку о спящей царевне и драконе.
Дети охали и ахали в бесконечном восхищении.
— А потом? Принцу удалось разбудить принцессу? — спросил мальчик по имени Пит.
«Нет, он этого не сделал. Потому что как это может быть поцелуй настоящей любви, если они встретились только один раз?» — смеясь, сказала Серена.
«Почему именно принц должен быть поцелуем истинной любви? Сестра, я люблю тебя сейчас! Если ты заснешь, я поцелую тебя и разбужу тебя!» — сказала Эли, убежденная своими словами.
Серена покачала головой, все еще посмеиваясь. Ей казалось, что она копит все внимание, но не то чтобы ее целью было заставить Джеффри и Эмили просто сидеть в стороне. Дети продолжали просить ее продолжить рассказ. Она понимала, что дети в этом возрасте такие, они склонны выбирать, кого развлекать, не совсем понимая, как они заставляют других чувствовать себя.
—
уточняется
