Экспедиция по мясистой местности будет одновременно и изнурительной, и жестокой, и это будет закономерностью. Это не должно было стать сюрпризом для всех, учитывая то, что группа впервые увидела, поднявшись на свой первый холм.
Короче говоря, это был не что иное, как кошмар. Бесконечно расширялись по горизонтали скальные стены, с которых они спускались, а перед группой стояли все более крупные холмы и горы. У этих скал и гор была одна общая черта: они были опасны и кровавы.
У деревьев, найденных на их вершинах, были глаза, которые смотрели в их души, и листья, которые качались со странной живостью. Скалы, которые можно было увидеть невооруженным глазом, были белыми, как кость, намеком на их истинную природу.
Как будто этого ужасного зрелища было недостаточно, в тот момент, когда команда увидела с этих многочисленных пиков, к ним устремились струи крови под высоким давлением. Эд не упустил ни секунды, чтобы попытаться защитить группу, поскольку он быстро отреагировал на нападение.
Из ниоткуда появилось большое тело и приняло на себя основной удар. Эльфы, стоявшие за этим могучим зверем, узнали в нем червеподобное существо, на котором Эд въехал в их первоначальное поселение.
«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а…» Он издал какой-то болезненный стон, выдающий его мертвый вид. Тем не менее, эльфы не были в том положении, чтобы шокироваться этим прямо сейчас. Точно так же Эд не ожидал, что он застонет от боли, но не обратил на это внимания.
«Здесь нет земли, но…» Эд мог призывать не только нежить.
Эд вскочил на свое вызванное существо, и сверху посыпались кучи грязи. Грязь немедленно начала превращаться в крепкие стены, усиленные магической силой благодаря его изобретательному контролю над магической силой.
.
«Что делаешь?» Эд приподнял бровь и спросил, видя, как они выглядят жаждущими драки.
«Эммм… я собираюсь отстреливаться» В тот момент, когда эльф ответил, по земляным стенам пробежала серия ударов. На стене образовались трещины, из которых сочилась кровь.
Эд не знал, следует ли ему хвалить храбрость этого эльфа или упрекать его в глупости. Когда на них обрушилось столько струй высокого давления, невозможно было… невозможно было отстреливаться…
— Пошли, — Эд передал команду своей нежити, червяку.
Когда Эд впервые призвал червеобразных, он думал устроить им засаду с земли. Однако, увидев мужество и рвение эльфа, Эд подумал, что было бы неплохо позволить им внести свой вклад.
В конце концов, если эльфы будут бродить по этому месту вместе с ним, им нужно научиться справляться со всевозможными ситуациями. Эд не мог позволить им драться только в рукопашной, так как дальние бои, судя по всему, были бы обычным явлением, и им нужно было бы подготовиться и учесть.
Червоножка прослушала передачу Эда и впилась прямо в мясистую землю. Используя навыки, которыми наделил его Эд, было легко определить местонахождение целей на вершинах холмов и гор, но… Пока Эд только прокладывал подземные туннели с помощью червеобразника.
— Быстро сюда! Раздался голос Эда, и эльфы немедленно отреагировали на него. Они не хотели бросаться в зловещую и темную дыру, но с рушащейся стеной и словами Эда не было места для колебаний.
После того, как земляные стены рухнули, снайперские сухожилия потеряли всякую надежду поразить цель и начали увядать в землю.
В туннеле червеобразник копал мясистую почву, эльфы сидели и бездельничали. Они не могли делать ничего другого, поэтому их нельзя было обвинить в безделье. По словам самого Эда, им нужно было создать для себя несколько выгодных позиций, прежде чем начинать действовать.
«Кстати, я начинаю чувствовать жажду», — тихо прокомментировал эльф.
Остальные никак не прокомментировали этот случайный лакомый кусочек. Из-за токсичной крови, заполнившей это место, было очень трудно найти что-нибудь для питья. Сама мысль о том, чтобы выпить что-нибудь поблизости, вызывала у них тошноту, а на самом деле сидеть на окровавленной плоти уже было существенным риском.
Но в то же время невозможно было пересечь страну из плоти и крови, не испачкав свое тело, поэтому они не боялись риска.
Еще через несколько минут бессмысленной болтовни мясистый туннель загрохотал, и червоножка показалась снова.
Все эльфы кивнули и приготовились. Затем Алолви сразу же подошел к Эду с некоторыми сомнениями.
— Ты уверен, что мы справимся с этим? Несмотря на впечатляющее выступление Алолви против первого нападения нежити, с которым они столкнулись, он сомневался в этой битве.
«Не волнуйтесь, их схемы атаки просты и требуют немного времени, чтобы выстрелить». Единственная причина, по которой это казалось бесконечным заграждением, заключалась в равномерном интервале между выстрелами.
«Кроме того, если мы не будем вместе, вас также может атаковать гораздо меньше людей», — добавил Эд, чтобы еще больше развеять беспокойство Алолви. Это были озарения, которые Алолви озарил сам, но услышав это от Эда, он испытал гораздо большее облегчение.
Алолви не знал причины этого, но решил приложить дополнительные усилия для реализации этого плана засады.
«О да, и не забудь про эти щиты», сказал Эд, начав разбрасывать вокруг несколько щитов. Щит и копье — лучшая комбинация в ситуации, когда им нужно вести тяжелую битву, по крайней мере, так думал Эд.
Алолви схватила один из щитов, внимательно изучив его, прежде чем кивнуть и сплотить остальных эльфов.
«Ну давай же! Чем быстрее мы устраним эти вещи, тем быстрее будет наш прогресс в этой адской дыре. Чем быстрее мы будем продвигаться вперед, тем быстрее мы выберемся отсюда!» — закричал Алолви, когда Эд оседлал своего зверя-нежить.
«Ну, тогда разделяйтесь на каждой развилке, а затем разберитесь с врагами», — сказал Эд, прежде чем передать сообщение Червоножке. Червоножка, не теряя времени, уползла через существующий туннель и исчезла из виду вместе с Эдом.
Что касается того места, куда Эд сказал ему отправиться… Это была вершина одной из этих мясистых гор. После его появления поле красной травы, казалось, ожило и запуталось вокруг червоножки.
[Жена Травы (Кровавое Существо)]
[Трава, образованная травинками, напоминающими или полными прожилок]
Трава, похожая на извивающуюся малиновую лапшу, была безжалостна в своем нападении, несмотря на свое обычное имя и внешний вид. Если бы червоножка не была нежитью, ее давно бы задушили.
Эд, который отдыхал внутри червоножки, мог только нахмурить брови.
«Будем надеяться, что они не влезут ни в одну из этих вещей». Эд знал, что на выходе из туннелей, созданных Червоножкой, жильной травы не было, но… Что, если некоторые из них появятся на пути эльфов… смогут ли они справиться с этим с комфортом?
***
Алолви брел по темному туннелю в одиночестве, он был один, так как они разделялись на каждой развилке по указанию Эда. Мясистая земля под ногами беспокоила, но Алолви отвлек его от подобных ощущений и сосредоточился исключительно на предстоящей битве.
Вскоре через отверстие в потолке просочился свет. Очевидно, это был конец туннеля и начало его битвы.
Не желая больше медлить, Алолви побежала к этому отверстию и выскочила одним быстрым движением. Засада должна была быть быстрой, беспощадной и скрытой, и, судя по всему, одно из этих условий не было выполнено.
Позиция Алолви тут же залилась красной кровью. Будучи опытным воином, он не терял ни секунды, защищая себя. Кровь попала в щит Алолви, заставив его упасть обратно в дыру, из которой он выпрыгнул.
«Откуда они узнали…? Нет, подождите… Как они двигались? По его мнению, они не должны были быть в состоянии отомстить. Если бы засада не увенчалась успехом, это была бы неизменно рискованная миссия. Теперь Алолви опасался за своих подчиненных, которые могли реагировать не так быстро, как он сам.
Как лидер эльфов, он был охвачен желанием повернуть назад и быстро остановить остальных от попыток их атак. Как он мог нести вину за то, что привел этих эльфийских воинов, с которыми он часто смешивался, на смерть?
Да, формально лидером был Эд, но Алолви был ответственным эльфом и серьезно относился к своей роли. Такое оправдание подействовало бы на его сознание лишь на какое-то время.
Тем не менее, Алолви не повернулся и не побежал. Он снова посмотрел на отверстие и быстро вылез наружу.
Не теряя ни секунды, он просканировал местность в поисках окровавленного сухожилия, которое обрызгало его, и нашел цель. В прошлый раз его столкнули обратно в яму из-за неустойчивой опоры. Вылезая, Алолви был намного стабильнее, чем в прошлый раз, и без проблем смог заблокировать атаку сухожилия.
Или так он думал, Аловли почувствовал, что его ногу что-то схватило. Не прошло и секунды, как он почувствовал тянущую силу, и Алолви упал на спину только для того, чтобы его поволокли по окровавленной земле.
Все еще не зная, что на него нашло, Алолви все время опасался за свою жизнь, сомневаясь в собственном здравомыслии. Сожаление пришло слишком поздно.
