То, что лес был полон ловушек, могло бы в лучшем случае раздражать, но проблема нынешней группы заключалась в отсутствии талантов. Большинство разведчиков были С-класса, у них не было опыта работы с массивными ловушками. Как они все уже показали…
— Арчер, как ты думаешь, сможешь провести нас сюда? — спросил Сэмюэл у единственного эксперта в отряде.
«Ну… я не слишком увлекаюсь магией, но это не должно быть невозможно». — сказал Арчер, немного подумав.
Применение магии в стрельбе из лука было не такой уж легкой задачей. По крайней мере, не используя только грубые навыки. Стрелы, сделанные из материалов, проводящих мана, могли бы снять этот барьер навыков, но не каждый мог бы себе это позволить.
Семья Арчера была охотниками. Он научился пользоваться луком с юных лет, но этого нельзя было сказать о его магии. Его способность обнаруживать ману была тусклой из-за отсутствия у него талантов в этой области.
Волшебник мог бы помочь ему, но волшебники не обязательно были достаточно проворны или сильны, чтобы справиться с тяжестью этих ловушек. Близость также означала, что они были более увлечены одними элементами, чем другие. Имея дело с одним или двумя так долго, это было неизбежно.
Дрейк и Сэмюэл больше подходили для этой роли, но, поскольку ни один из них не был чистым магом, оговорки все же возможны. Тем не менее особого выбора у них не было.
— Я возьму на себя инициативу вместе с вами, — вызвался Сэмюэл.
«Все остальные должны следовать за нами организованно. Смотри, куда ступаешь». Он обратился ко всем, кто в мгновение ока выстроился в стройную линию. Ничто так не мотивировало, как страх.
Все следовали за ними, а Сэмюэл и Арчер продолжали идти по тропинке. По пути было несколько пропущенных ловушек, некоторые из которых в конечном итоге сработали, но обошлось без жертв. В лучшем случае некоторые люди получили легкие травмы.
Их осторожное продвижение значительно замедлило их, но в конце концов они увидели свет. Их глаза приспособились, и перед ними было поселение, именно то, что они искали. Однако чего они не искали, так это…
«Держись позади меня! Приготовься применить несколько защитных заклинаний», — крикнул Сэмюэл достаточно громко, чтобы соперничать со звуками пушечного огня.
Он вытащил из ножен свой гладкий зеленый клинок. Он крепко сжал его и с бешеной силой качнулся вниз.
Используя меч как то, что по сути было жезлом, Сэмюэль контролировал ману ветра, чтобы сформировать стену воздуха.
Взрывным импульсом несколько больших валунов, выпущенных из пушек, были уничтожены. Внезапный удар заставил его превратиться в крошечные кусочки, которые беспомощно упали на землю.
Сэмюэль бросил сердитый взгляд на вершину хорошо построенной стены поселения. Там он увидел отвратительное зрелище.
Множество орков всех форм и размеров перед чем-то вроде примитивных магических пушек, готовых превратить их жизнь в ад. К счастью, атаки пушки, казалось, не более чем эквивалентны пиковому заклинанию С-класса.
«На этот раз вам будет нелегко», — выражение лица Сэмюэля стало серьезным после того, как он услышал злорадный голос в своей голове. С трудом дыша, он еще раз осмотрел стены поселения.
Он боялся такой возможности. Значение этих слов нельзя было просто игнорировать.
Там он увидел орка. Высокий орк с худощавым телом. Он уверенно стоял на стене, сжимая боевой топор. Каким-то образом орку удалось вызвать у него ощущение давления. Хуже всего то, что он узнал этот голос.
«Скелет…?» Сэмюэл недоверчиво пробормотал. Нет, может это действительно так?
***
Эду было все равно, какие мысли сейчас у Сэмюэля. Что его действительно заботило, так это победа в этой встрече. При счете 0:3 хвастаться было нечем! Не говоря уже о упоминании! Очевидно, пора было возвращаться.
Со всеми приготовлениями, которые они провели, это был единственный приемлемый результат. Отчеты разведчиков помогли им оценить возможное время прибытия, что также помогло им установить некоторые дополнительные меры.
Прямо сейчас весь боеспособный личный состав ждал за воротами поселения. Кроме тех, кто стоял у пушек, на стенах осталось лишь несколько особенных.
— Я ухожу, — сказал Эд остальным.
В настоящее время Форгараг, Дума, Дургаш и Шарог стояли за его спиной несколько вне поля зрения.
Но то, что их нельзя было увидеть, не означало, что они не были свидетелями того, как валуны превращались в пыль простым жестом. Эта сила была чем-то, с чем у них не было уверенности. И все же Эд хотел спуститься туда? Они были ошеломлены!
«Зачем тебе делать что-то вроде…» Орудийный огонь перекрыл часть того, что говорил Шарог. Однако Эду все же удалось понять ее намерения.
«Я хотел бы остаться здесь, в комфортных условиях наших стен, но боюсь, что люди внизу не будут в восторге от этой идеи», — ответил ей Эд.
У других были похожие мысли, но казалось, что у безумия была причина, поэтому они просто приняли это. Что ж, Дургаш по-прежнему находил это глупым.
Но другие были правы. Эд уже понял, что оставаться взаперти на предыдущем этаже не получится.
Если бы он дал людям время, они попытались бы собрать своих магов, чтобы сотворить мощное заклинание. Заклинание, очевидно, нацелено на их стены, подвергая риску даже мирных жителей, что было неприемлемо.
«Что мы можем сделать?» — спросил Форгараг. Они явно не собирались идти вместе с Эдом. Это было бы самоубийством! Дело было не в том, что они боялись, а в том, что они знали лучше, чем растрачивать свои жизни.
«Жди моего сигнала. А пока брось сом…!» Изначально Эд планировал выйти через ворота, так как стены поселения были слишком высокими, но, очевидно, это заняло бы слишком много времени.
Громкая дрожь заставила многих орков пошатнуться. Некоторые спотыкались в своих шагах, а другие падали напрочь. Укрепленная деревянная стена была сотрясена сильным порывом воздуха, который, вероятно, исходил от Самуэля.
— Приспособься к ситуации! Если возможно, помоги мне сковать их сильных… — закричал Эд, бросившись к краю стены. Он прыгнул.
Остальным не довелось услышать последнюю часть, так как Эд забежал слишком далеко вперед. Они также все еще тряслись, поэтому не могли вовремя среагировать, чтобы остановить его. Шарог, например, все еще вставал.
«Эд! Будь осторожен!» Откуда-то сзади раздался громкий крик. Это был голос Шел. Было неясно, удалось ли Эду услышать ее просьбу.
Земля поднялась, чтобы поймать падение Эда. Он скакал все ниже и ниже по столбам земли, он использовал их, чтобы поймать свое падение.
Эд был обеспокоен. В то время как его способности были намного лучше в его форме орка, он не был уверен в том, чтобы противостоять как Самуэлю, так и парню с огненными кулаками. Если возможно, он хотел бы, чтобы другие помогли их сдержать…
«Черт, при первых признаках того, что они пытаются что-то состряпать, мне придется сказать Форгарагу, чтобы он открыл ворота…» Причина, по которой он еще не сделал этого, заключалась в том, что поле прямо перед поселением было усеяно ловушки. Конечно, желание сохранить как можно больше жизней также сыграло в этом свою роль.
Авантюристы все еще медленно приближались к Сэмюэлю сзади, применяя всевозможные защитные заклинания. Не имея необходимости защищать что-либо, Самуил мог свободно атаковать стены. То, что произошло раньше, было результатом этого.
Их медленное приближение означало, что они не расчистят ловушки для ничего не подозревающих орков. Чрезмерное количество ловушек сделало авантюристов слишком осторожными! Это не было желаемым эффектом.
Глаза Эда заострились, лезвие Сэмюэля покрылось и синим, и зеленым. Это явно насторожило Эда.
Они были менее чем в 100 метрах друг от друга, поэтому Эд не собирался позволять ему делать то, что он планировал. Цвета на лезвии Сэмюэля стали более выраженными, особенно ярко засиял зеленый оттенок.
Затем Сэмюэль что-то прокричал человеку рядом с ним, прежде чем выполнить знакомое движение. В прыжке с разбега Сэмюэль закрутился горизонтально.
Вода и ветер начали появляться и превращаться в торнадо. Это был водяной столб! Бушующий смерч воды был быстрым! …Но недостаточно быстро!
У Эда было более чем достаточно времени, чтобы отреагировать. Он быстро достал кристалл, коричневый кристалл ярко засиял после того, как Эд коснулся им земли.
Сильное землетрясение, земля яростно тряслась, когда она внезапно поднялась. Он был настолько сильным, что некоторые ловушки сработали сами! Впрочем, это не имело значения…
Стена перестала подниматься, но земля не перестала трястись! Столкновение между прочной стеной земли и бушующим смерчем воды, случившееся в самый последний момент, все еще сотрясало землю.
Возможно, это было связано с волшебной природой водяного смерча, но стена переживала не лучшие времена! Водяной смерч не сразу рассеялся после соприкосновения с ним, а впился в него.
Куски стены стали частью самого торнадо.
Но это было лишь временно, земля стабилизировалась… Лишняя вода потекла обратно к Самуэлю и искателям приключений в виде небольшой, но сильной волны, некоторых сбило с ног.
Затем стена рухнула. Он медленно рассыпался, заполняя брешь, образовавшуюся на земле.
Обе стороны стояли в тупике, Сэмюэл впереди и торжественно смотрел на Эда, который встал со своего коленопреклоненного положения.
«У меня есть еще много всего», — подумал Эд с заметной ухмылкой. Это было точно так же, как Форгараг научил его в его предыдущем спарринге, ведь никто не говорил, что это не разрешено, верно?
