Эд внутренне вздохнул, прежде чем принять вертикальное положение. Пришло время научить Зефира кое-чему.
«Зефир, после того, как ты соберешь ману внутри себя, попробуй направить ее наружу. Это создаст порыв ветра, — Эд передал следующий шаг. Если бы у Зефира были навыки критического мышления, он мог бы сделать это без указаний Эда.
Была еще одна проблема, о которой Эд не упомянул намного раньше. Эти скелеты не могли петь. Это означало, что они могли лишь манипулировать окружающими их элементами, их положение в этом отношении было безнадежным.
Зефир кивнул, и из его светящихся костей вырвался мягкий ветерок. Зефир.
Если бы Эд мог что-то чувствовать, он счел бы это весьма приятным, но поскольку он не мог, он был слегка разочарован.
«Одно это не поможет». Он давно набрался терпения, но и его окружение не позволяло ему расслабляться. Не было ни единого момента, когда Эд не чувствовал давления со стороны надвигающейся угрозы со стороны авантюристов. Единственное время, возможно, могло быть на равнинах орков, но даже тогда он все еще был вынужден тренироваться и совершенствоваться.
«Сделай это еще раз, собери элементы в руке и сожми их внутри себя. Тогда отпусти. То, что Эд велел ему сделать, по сути, заключалось в том, чтобы создать порыв ветра после декомпрессии элементов.
Зефир не подумал отказываться и сразу приложил усилия. Он неуклюже собрал в себе ману ветра и с некоторым усилием сжал ее в единую точку. На ладони появилась небольшая трещина.
— Отпусти! Эд был встревожен этим и немедленно сказал Зефиру избавиться от него.
Порыв ветра вырвался из Зефира и быстро взорвался перед ними обоими. Поскольку у Эда было приличное телосложение и сила, он устоял на своем. Однако Зефир споткнулся и упал навзничь.
Эд торопливо осмотрел его и, к счастью, кроме трещины на ладони, на ней не было никаких повреждений.
«Похоже, что слишком много маны вредно для любого материала». Любое вещество будет страдать от деформации, когда через него проходит большое количество маны или количество, превышающее его возможности.
‘Это было близко. Не переусердствуйте. Это был твой предел, — сказал Эд Зефиру, прежде чем обдумать свои слова. Если это действительно был предел Зефира, то как он его улучшил?
Для органической жизни их сосуды могли адаптироваться, чтобы лучше передавать ману по телу, а также выдерживать более высокие количества. То же самое не относилось к скелетам, поскольку их кости всегда оставались неизменными.
«Смешивание его с металлом может сработать…» Однако Эду пришлось подумать, как это повлияет на перемещение маны.
«Единственное решение — имитировать человеческое тело». Под этим он подразумевал, что внутри скелетов проходят провода из вещества, проводящего ману. Это звучало как отличное решение, но Эду нужно было сначала выяснить, как это сделать.
Эд еще раз посмотрел на Зефира. Его свечение уменьшилось, а его облачно-зеленые кости начали становиться более серыми. Это явно указывало на отсутствие маны.
«Помните ощущение маны в вашем теле. Используйте то же чувство, чтобы контролировать ману вокруг себя, чтобы она могла войти в ваше тело». По сути, он говорил ему медитировать.
Зефир кивнул и попробовал этот метод. Медитация была довольно медленной, но гораздо медленнее было позволить естественному накоплению маны. Тем не менее, Эд оставит Зефира на произвол судьбы. Ему нужно было сделать варианты других элементов, а также попытаться смешать их с другими материалами, чтобы улучшить их пределы.
Эд немедленно вошел в системное пространство среди звуков лязгающего металла. Когда он вернулся в системное пространство, он все еще был в кузнице. Он быстро ушел, чтобы взять нужные материалы, а затем вернулся, чтобы пополнить ящик для хранения.
[Обнаружены совместимые материалы, начать процесс комбинирования? Да/Нет]
«Да», — Эд снова начал процесс. Его план состоял в том, чтобы создать кристаллический скелет и смешать его с сурьмой. Другой план состоял в том, чтобы создать антискелет и смешать его с кристаллом. В основном то же самое, но это может привести к разным результатам.
Он бросил кристалл воды в белое пламя. Он также бросил туда руку и, пока они таяли, решил подготовить новое сознание. Если бы скелет был сделан из трех материалов, он наверняка смог бы вместить большее сознание, да?
Поэтому Эд подготовил два сознания орков. Затем он бросил их в кузницу на пустом месте. Через некоторое время система прислала ему знакомую подсказку, и он, очевидно, согласился.
[Часть сознания]
Слияние мысли существа.
Эд оценил новый огонек и обнаружил, что теперь он называется частицей сознания. То есть раньше это был кусок чего-то большего. Это еще раз подтвердило его предыдущие предположения о том, что огоньки возникли из подземелья.
Он не обратил на это особого внимания и вместо этого переключил свое внимание на новые наборы скелетов, которые в данный момент выходили из кузницы. Один был синим по своей природе, а другой имел серый блеск.
В рамках этого процесса система отправила их из кузницы для охлаждения. Но Эд не хотел этого, он схватил несколько щипцов и прямо бросил их обратно в горн. При этом он также схватил еще один расплавленный кристалл, он был элемента земли. Он чувствовал, что это повысит шансы на успех при сплавлении его с сурьмяным скелетом.
[Обнаружены совместимые материалы, объединить? Да/Нет]
[Обнаружены совместимые материалы, объединить? Да/Нет]
«Делайте и то, и другое», — ответил Эд, и система начала свою работу.
Кости водного скелета поплыли над белым пламенем, а затем к нему присоединился серый кусок расплавленного металла. Расплавленный металл заползал во все закоулки и щели, смешиваясь с костями.
– заметил Эд, размышляя, стоит ли бросить еще несколько кусков.
На другой стороне кузницы происходил другой процесс. Находившийся в жидком состоянии глиняный кристалл не пытался слиться с костями. Наоборот, он вошёл в область живота и поплыл там, превратившись в мягкую коричневую сферу.
‘Это потрясающе.’ — подумал Эд, наблюдая, как обе части вылетают из горна.
Ядро маны! Но почему? Это был первый вопрос, который пришел в голову Эду. Лучшее понимание того, как функционировала кузница, было бы невероятно полезно для его будущих начинаний.
«Думаю, я могу свести это к любой из двух причин». — подумал Эд, наблюдая, как жидкости в белой комнате начинают затвердевать.
Одна из причин заключалась в том, что функция улучшения материалов в кузнице работала в хронологическом порядке. Например, первый слот был материалом, который нужно было улучшить. Второй слот использовался для его обновления, а третий слот — любые дополнительные приспособления.
Кристалл может работать как во втором, так и в третьем слотах, в результате чего он отдает предпочтение одному над другим.
«И это работает, поскольку сурьму нельзя использовать в качестве крепления, а только для укрепления». Это означало, что даже если система кузницы хотела поместить в слот три, она не могла. Единственным другим вариантом было усиление.
Второй потенциальной причиной было количество. Поскольку он предоставил только один кусок кристалла и сурьмы, система адаптировалась в меру своих возможностей.
Сурьма, о которой говорилось ранее, могла использоваться только для укрепления тела, поэтому, даже если это было так, у системы не было другого выбора, кроме как подчиниться. Что же касается кристалла, то большая часть его свойств была бы утрачена при нормальном усвоении.
«Хотя скорее первое», — подумал Эд, что оно более логично, чем второе.
Что бы это ни было, ему не терпелось испытать оба этих скелета. Его разум бурлил от мысли, что магический приказ будет у него на побегушках.
***
Королевский замок, столица Пит.
Бреннан Боске был в своей спальне, любуясь звездами, заполняющими ясное ночное небо. В данный момент он обдумывал многие вещи.
Например, есть ли бог? Если да, то что он сделал не так? Разве это не его работа — давать указания? Почему тогда он чувствовал себя таким потерянным? Так… разочарован.
Считалось, что иметь детей — это прекрасно, но в отношении королевской семьи это было больше всего похоже на проклятие. Боль от необходимости стоять спиной к собственной крови. Одна только мысль об этом причиняла больше боли, чем любой холодный кинжал, который однажды мог украдкой пронзить его сзади.
Внезапно король насторожился. Он услышал шаги за дверью.
Затем за дверью внезапно появилась фигура. Это был мудрец, Эон!
Он использовал телепортацию ближнего действия, чтобы пройти через дверь. Но он все еще не мог не задаться вопросом, как Эон прошел мимо охранников. Их учили быть готовыми к любой такой ситуации.
«Бреннан, извини, что пришел так поздно сегодня». Эон в первую очередь извинился.
«Нет, совсем нет! Это должно быть важно, пожалуйста, присядьте где-нибудь». Бреннан, стоявший возле балкона, похожего на окно, поспешно отказался от благодарности и подошел к дивану. Спальня короля была довольно просторной.
«Наш разговор будет кратким, в этом нет необходимости». Эон отказался и мягко покачал головой.
Бреннан стоял рядом с диваном с озадаченным выражением лица. Теперь, когда его первоначальное удивление улеглось, он мог хорошенько рассмотреть цвет лица Эона. И это выглядело не очень хорошо.
Кожа Эона была белой, но не бледной! Его пожилая длинная белая борода не могла скрыть эту деталь, она служила только для контраста.
«Я умираю», — просто сказал Эон, как будто это его не касалось.
В результате все тело Бреннана внезапно затряслось, его сердце было поражено шоком. Бессмертный волшебник сказал, что умирает! Уже одно это могло бы беспокоить, но истинной причиной его преувеличенной реакции было…
«Этого… этого не может быть! Я свяжусь с одним из лучших докторов…» Бреннан не мог допустить, чтобы его безотказный предохранитель умер! Эон был главной причиной, по которой он так уверенно позволил начать миссию по завоеванию подземелья!
«Бреннан, мое время пришло. Никто не может жить вечно, ты, вероятно, смирился с этим», — Эон имел в виду вероятное предательство принца и забывчивый вид Бреннана.
— Я… — Но Бреннан не мог ответить. Он вдруг почувствовал, что его королевству угрожают. Сможет ли он действительно сдерживать Вулканскую империю при таких обстоятельствах!? Он не смог бы выделить ни одного отряда.
«Как долго… я имею в виду, сколько у тебя есть?» — осторожно спросил король.
«У меня есть последняя просьба. Позвольте мне присоединиться к экспедиции в подземелье». — торжественно сказал Эон, полностью игнорируя вопрос короля.
Бреннан был сбит с толку этой просьбой. Зачем Эону его разрешение? Если бы он появился случайно, никто бы не жаловался.
«…конечно», — ответил король, хотя внутренне ему хотелось проклясть старого мудреца… Почему он собирался умереть в старой темнице? Все усложнилось. Сможет ли он вообще совершить эту экспедицию?
