Солнце взошло утром, и Эд почти не спал. Он был слишком занят порезами.
«Хм? Я снова заснул». Через множество испытаний Эд понял одну вещь. Навык не был автоматическим. Он мог заснуть, но если бы он не желал действовать, то его тело не регенерировало бы даже самый маленький кусочек.
[Воспоминание о теле повысилось]
‘Большой!’ — подумал Эд, взглянув на свою руку. Он отрезал три пальца, и все три восстановились после короткого сна. Конечно, он порезал гораздо больше пальцев, чем только это. На самом деле больше, чем он мог сосчитать в две руки.
«Ну, этого и следовало ожидать…» — подумал Эд и посмотрел на окровавленный пол. Удивительно, но большая часть его крови еще не была собрана в подземелье.
«Интересно, почему…» Короткое сканирование Эда также показало, что многие из его потерянных пальцев и даже рука все еще оставались на земле. Пока Эд раздумывал, как ему убрать улики, кто-то окликнул его.
«Эд!» Это был громкий зов мужчины-орка.
«Должно быть, они хотят продолжить наше движение». Орки были дикими и полными энергии, поэтому для них было вполне естественно хотеть двигаться вперед как можно скорее.
«Ну, не похоже, что им больше нечего делать», — подумал Эд, небрежно сжигая кровь и пальцы, лежавшие на земле, прежде чем небрежно выйти из дома.
«О! Вот ты Эд!» Как только он вышел, к Эду подошел тот же мужчина-орк.
«Почему я чувствую запах чего-то вкусного?» Однако орк медленно остановился, почувствовав запах мяса.
— Неважно, идем дальше, — быстро сказал Эд, отвлекая от темы.
«Хм… ладно». Орк больше не задавал вопросов, и они оба ушли на то, что раньше было площадью племени. Большинство орков, отвечающих за повозки или другие виды продуктов и предметов, ждали его там.
Шел тоже встала рано утром. Эд заметил ее, небрежно стоящую рядом с одной из тележек.
— Доброе утро, — сказала Шел приближающемуся Эду.
— Доброе утро, — ответил Эд с тонкой улыбкой. Он был рад, что Шел не относилась к нему холодно, она была хорошим другом, и Эд определенно не хотел потерять ее из-за такого пустяка.
Эд и орк, который привел его туда, немного поболтали, в то время как некоторые другие орки были учтены. Шел также иногда говорил или упоминал некоторые вещи, о которых они говорили, особенно когда это было связано с битвой. Ну, в общем-то, это все, о чем они говорили.
Вскоре после того, как они позавтракали, разделив порции, они снова отправились в путь к священному племени. В этот момент уже появился Дакгу и попрощался с поселением. У него были сомнения, но ему пришлось просто смириться с тем фактом, что к тому времени, когда он получит шанс вернуться, поселение будет в гораздо более плачевном состоянии.
Но Эд не обращал на это особого внимания. Что-то тревожно гложет его в глубине души.
«С Воргарагом здесь было бы намного проще». Все паломничество к священному племени было почти один в один копией его предыдущего путешествия с Воргарагом.
Там Форгараг взял на себя ответственность за завтрак и время отправления. Однако теперь эта обязанность легла на него, и он не мог сказать, что справлялся с ней блестяще. Эд не знал и половины орков поселения!
Эд до сих пор помнил их первую встречу, когда Форгараг подшутил над ним. Весь обмен мнениями был глупым, но упоминание Форгарага о том, что он знает всех там, красноречиво говорило о его убеждениях.
Хотя это не было необходимостью для того, чтобы взять на себя роль лидера, сплоченность Форгарага со своим племенем была восхитительной и создавала своего рода доверие между ним и его жителями.
Эд, с другой стороны… все они были в восторге от его силы, но половина тех же самых орков все еще выказывала намеки на негодование.
«Невозможно победить их всех» Это была истина, применимая ко многим аспектам реальности. Эд решил больше не размышлять об этом слишком глубоко. У одного Форгарага была буквально вся его жизнь, чтобы сблизиться и узнать о них. У Эда не было и не будет столько времени.
После еще нескольких часов ходьбы и коротких перерывов караван орков наконец вышел из дремучего леса и наткнулся на свет поляны.
Когда они подошли ближе, орки увидели крепкие стены и их обветренное состояние, опутанное лианами. Незначительное меньшинство было поражено последствиями, в то время как большинство просто радовались мысли о том, что в их распоряжении будет поселение с такими крепкими каменными стенами.
На высоких стенах сидела пара орков, эти орки ждали возвращения Эда.
«ЭЕДДД!!!» Один весело закричал в приветствии, производя буйный шум. С другой стороны, это означало, что Эду не нужно было предупреждать других орков о своем возвращении.
Наконец орки столкнулись с воротами поселения, которые медленно открылись и позволили им пройти. К тому времени, когда вошла большая часть орков, Шарог нашел время, чтобы перебежать.
«Эд! С возвращением! Ты быстро добрался сюда», — сказал Шарог с яркой улыбкой, слушая шумное воссоединение множества орков. У большинства других орков это выглядело бы странно или угрожающе, но у Шарог была стройная и грациозная фигура, если бы не ее кожа и маленькие клыки, ее можно было бы принять за человека.
«Да, здесь мне еще многое предстоит сделать. Как пленники?» Эд ответил, прежде чем быстро переключиться на интересующую тему.
«Ах, большинство из них еще живы, но мы их не кормили», — ответил Шарог, несколько успокоив Эда. Последняя часть, можно сказать, беспокоит, но орки не умрут с голоду за неделю, не говоря уже о двух днях.
«Хорошо, а как насчет вашей собственной ситуации с едой?» Эд не забыл, что им так и не удалось найти кабанов, пока он был там. Ситуация с продовольствием, возможно, не была оптимистичной.
«Все в порядке, Гурлн была очень любезна и рассказала нам о своем саду», — сказал Шарог, бросив быстрый взгляд туда, где Гурлн наблюдала издалека. Когда она учила его некоторым заклинаниям, он решил рассказать ей, как они склонны нормировать свою еду и что именно они ели.
— Понятно, — просто ответил Эд. У него уже были собственные подозрения относительно того, как именно племени удавалось выживать так долго. Жертвы сами по себе никоим образом не были устойчивыми.
«Я удивлен, что они не разводили кабанов». Идея была гораздо более примитивной, чем выборочное разведение сорняков или даже волшебное разведение указанных сорняков в качестве источника питательных веществ. Эд мог списать это только на их религию. Если бы еды было много, акт жертвоприношения в конечном итоге был бы поставлен под сомнение менее набожными или умными верующими.
Шарог знала, что Эд думает, и поэтому хранила молчание, ожидая, пока Эд сделает новый запрос или запрос. Его доставка тоже не заняла много времени.
«Шарог, не мог бы ты помочь заселить жителей в пустующие дома?» — искренне спросил Эд. Роль лидера накладывала много обязанностей, но у Эда не было на них времени. Ему нужно делегировать хлопотные дела.
«Нет проблем», — кивнул Шарог и быстро ушел, чтобы уладить дело. Найти свободные дома было на самом деле довольно легко, учитывая размер поселения, более важным вопросом было, где именно держать кабанов и кристаллы.
Эд мог бы быстро предложить пару мест, если бы он прогулялся по поселению и тщательно изучил его, но он этого не сделал. Он тоже не планировал. Он немедленно отправился в казармы, где еще находились пленники.
«Моя ассимиляция скоро должна выйти из кулдауна», — сказал Эд за ночь, экспериментируя с новым навыком. Он ассимилировал одну из отрубленных рук и на удивление получил одно очко ловкости.
«Я думал, что рука будет более… удобной» Полезность единственного атрибута ловкости может быть поставлена под сомнение. Тем не менее то, что Эд теперь собирался ассимилировать, было трупом.
«Подземелье не очень быстрое, это просто вопрос удобства». До сих пор никогда не было подходящего времени для ассимиляции трупов орков или других людей.
«Таков уж навык ассимиляции», — мысленно заметил Эд, наконец войдя в темную тюрьму барака.
[Ассимиляция выключена]
В прошлый раз было много вызывающих взглядов, но сейчас… Некоторые орки казались слабыми и жалкими. Хотя они не сразу похудели до размеров палки, их лица определенно побледнели.
«Боже! Боже! Помоги мне, Боже!» Некоторые также пошли по дороге кукушки и решили остаться там на некоторое время, как ясно показал отчаянный бред.
Эд, однако, не удостоил ни одного сочувственного взгляда, выражение его лица оставалось холодным и равнодушным, как будто он только и делал, что собирал цыплят.
[Гатурн (Голодный)]
Имя всплыло после того, как Эд бросил беглый взгляд и выполнил случайное сканирование. Навык оценки сделал свой выбор.
Пленники уже давно знали о присутствии Эда, но беспокойство улеглось только после того, как он приблизился к камере.
Простым хватом Эд оторвал дверь камеры от рамы и разорвал все веревки, которые ее связывали. Демонстрация звериной силы напугала голодающего Гатурна до такой степени, что он в страхе загнулся в угол.
Орки были храбры и бесстрашны по своей природе, но, проведя более двух дней без еды в темной неухоженной камере, любое существо могло бы оказаться на грани безумия, если бы оно еще не перешло в него.
«AAaaRg-» Затем Эд просто убил Гатурна, проткнув его кричащее горло. Резонирующий испуганный крик не понравился Эду, он счел за лучшее быстро заставить его замолчать.
Это действие, однако, охладило других пленников, особенно тех, кто все еще надеялся избежать испытания целым и невредимым.
«БОГ! БОГ!» Крик, сводивший с ума орков, теперь был только более громким и непрекращающимся в их безумном бормотании.
[Ассимиляция находится на перезарядке]
[Конституция +1]
[Жизнеспособность +1]
Удивительно, но быстрое усвоение дало всего два атрибута.
«Интересно, мое тело достигает своего предела или ассимиляция того же вида естественным образом дает меньше очков?» С логической точки зрения первое не имело особого смысла, но если решение было обдуманным, то рассуждение имело смысл. У подземелья определенно не было причин побуждать Эда убивать своих собратьев-мобов.
«Ха, я не думаю, что раньше ассимилировал тело», — небрежно подумал Эд, прежде чем снова обратить внимание на кричащих орков и их отчаянные крики.
«Наконец-то я могу начать свои эксперименты», — надеялся Эд, теперь подземелье будет менее навязчивым.
