Со спокойной душой Эд поспешил к уже знакомым баракам. Он прошел через медпункт и заброшенную тюрьму, пока наконец не достиг металлической двери. Теперь, когда он больше привык к территории, пересечение сложного комплекса стало легким делом.
Он открыл дверь и, наконец, вернулся в лабораторию. Он обнаружил, что ничего не изменилось с момента его последнего взгляда вокруг.
«Наверное, Шарогу и остальным здесь ничего не нужно», — подумал Эд, прежде чем бросить взгляд на какой-то грязный деревянный стол. Это был тот, который он раздобыл в прошлый раз, чтобы заблокировать люк.
Он быстро убрал его с дороги, а затем открыл люк. Перед глазами Эда предстала кромешно-черная бездонная дыра. К счастью, у него был большой опыт пребывания на бескрайних и пустынных участках, Эд сразу же спрыгнул вниз, как и в прошлый раз, но при этом проявляя большую осторожность.
Несмотря на безрассудство, жажда знаний Эда требовала, чтобы он не терял ни секунды при спуске.
[Вам нанесен урон. -5 л.с.]
Даже будучи внимательным, Эд не мог выбраться невредимым из своего поспешного падения. Тем не менее Эд в лучшем случае чувствовал легкий дискомфорт в ступнях. Один, который он быстро преодолел благодаря последовавшей за этим ходьбе.
«Вот и мы», — сказал Эд про себя с намеком на предвкушение, мельком взглянув на множество сверкающих кристаллов льда, разбросанных вокруг, и на валуны знаний, дремлющие в центре подземного пространства. Не то чтобы валуны могли ожить… если только…!?!
…
Казалось, что они не могут, что удивило Эда.
«Подумать только, что я мог так легко получить это знание». Если бы мертвые орки священного племени прочитали его мысли, учитывая, что многие из них технически были в его разуме, они, вероятно, умерли бы во второй раз.
Однако жизнерадостность Эда была прервана взорванными кусками того, что когда-то было валуном.
«Даже с ассимиляцией и проявлением мысли я мало что могу с этим поделать…» Если только навык не продвинется до вопиюще подавляемого уровня изменения реальности, делая его похожим на бога.
«Это означало бы, что система сверхбожественна» В буквальном смысле, по крайней мере, поскольку Эд уже считал ее весьма великой и всемогущей.
«Эх… Хереварук обязательно получит то, что ему причитается», — с сожалением подумал Эд, подходя к ближайшему валуну.
[Булдер цивилизации]
Валун, содержащий мудрость прогресса.
Эд оценил валун не только глазами, но и своим мастерством. В наши дни это стало своего рода традицией.
«Должно быть, это одна из деталей их архитектуры и мастерства». Хотя казарменный комплекс и собор можно было назвать грубыми по человеческим меркам, они были невероятно продвинуты для орков.
Толстых строгих стен, которые, казалось, скрывали за собой глубокую историю, было достаточно, чтобы священное племя выделялось среди других орков само по себе. Это заставило Эда задуматься о том, что же могло быть. Что могло быть с племенами орков, если бы не вмешательство подземелья.
Имея валуны знаний в качестве фундамента, орки могли бы процветать. Доминирующее племя рассвета в конечном итоге стало бы нормой, поскольку цивилизация орков продолжала развиваться.
Конечно, из-за естественного дефицита интеллекта орков их цивилизация вполне могла столкнуться с узким местом. Черт, возможно, то, что видел Эд, было их узким местом.
Как бы то ни было, без голода, пришедшего из подземелья, пробуждающего сознание многих, без неприятностей, которые его желание возделывать то, что по сути составляло из себя, определенно было бы лучшее будущее.
Когда случаются катастрофы, будь то войны или стихийные бедствия, часто задумываешься о том, что могло быть по-другому, когда на самом деле…
«Мне следует подумать о том, что я буду делать по-другому». Он шел по той же дорожке, что и подземелье. Ему не хотелось это признавать, но это было правдой. Он уже оправдывал использование чужих сознаний и чувствовал разочарование всякий раз, когда они умирали вне его досягаемости.
Один верный способ гарантировать, что он всегда будет в пределах досягаемости, это убить их лично, тогда это был логичный следующий шаг, нет? Чтобы создать цивилизацию, так называемое Святилище. Где-то, где они чувствуют себя в безопасности благодаря Эду, где благодарность превращается в восхищение, а затем в поклонение.
Поклоняйтесь в той мере, в какой они были бы готовы и, следовательно, были бы готовы отдать ему свою жизнь. Где ради продвижения сообщества могли предложить ему частичку себя. Часть, которую они никогда не смогут вернуть.
Эд содрогнулся при мысли о том, что такое мрачное будущее станет реальностью.
«Мне нужно спланировать все по-другому». Он мог продвигать общество орков и заставить их умереть естественной смертью от старости. Проводите ритуалы, где старик мог бы спокойно умереть рядом с собой, в конечном итоге предоставив ему свое сознание.
«Да, это правильное направление». Затем этих мертвецов можно было перевести в големов или даже объединить, чтобы сформировать более комплексную оперативную группу. В конце концов, он позволит всем в своем королевстве жить вечно за счет обмена труда.
— В конце концов получилось не так уж и иначе, не так ли? Хотя это второе будущее было намного ярче по контрасту, это было по контрасту. Но… Эд согласится.
«Я поставлю это как цель на данный момент». Эду все еще нужно было увидеть, что приготовили для него следующие этажи. Узнает ли он что-то, что изменит жизнь? Произойдет ли что-то, что еще больше исказит его взгляды? Увидит ли он, как его возлюбленная умирает на его глазах, спровоцировав общенациональную резню?
[Ассимиляция не перезаряжается]
Эд не мог предсказать будущее. Он как будто ехал на корабле сквозь густой серый туман, способный только направлять его влево и вправо в сторону, как он надеялся, безопасности. Он не сможет заметить скалы, торчащие из моря, пока его корабль не будет поражен, или сможет увидеть медленно приближающийся холодный айсберг, способный уничтожить то, что он считал нерушимым кораблем.
С этим шквалом случайных мыслей и аналогий, все еще проносившихся в его голове, Эд твердо положил руку на голубоватый камень, высеченный мудростью цивилизации. Но он еще не взял его.
[Камень борьбы]
Валун, содержащий плоды большого кровопролития.
Сначала он просканировал второй неповрежденный валун и прочитал краткое описание. Хотя он мог снова использовать ассимиляцию через 8 или около того часов, для него было лучше сделать мудрый выбор между двумя валунами, чтобы лучше управлять своим временем.
Валун борьбы изображал прошлое ожесточенного противостояния и жертв. Где можно было узнать новые заклинания и техники, будучи брошенным в яростную драку битвы.
В то время как валун цивилизации рисовал более радужную картину. Тот, где все умы настоящего и прошлого объединились ради продвижения. Где люди работали вместе рука об руку, чтобы построить лучшее будущее.
Эд оказался на перекрестке, который мог определить путь, по которому он хотел идти. Эти две вещи не исключали друг друга, Эд прекрасно понимал тот факт, что оба пути, вероятно, ведут к одному и тому же будущему. Тем не менее, то, как человек достиг этого будущего, по-прежнему имело значение.
Разве не было бы здорово однажды увидеть счастливых орков, занимающихся своими повседневными делами в небрежной манере, и подумать о выборе, который привел к этому подарку? Что бы вы подумали, если бы в тот момент смерти многих были первым, что пришло вам в голову, а не кузнецу в его кузнице?
Сама по себе формулировка этого вопроса многое говорила о том, что думал Эд.
[Ассимиляция находится на перезарядке]
Он не был противником войны, уж точно не стал бы играть в миротворца. В любом случае, для пацифистского бегства1 было слишком поздно.
[Мастерство 1 повысилось]
После него будет кровопролитие и резня, но это будет в процессе продвижения, а не ради него.
[Мастерство повысилось]
Разум Эда был забит молотком. Каждый удар доставлял смесь боли и облегчения, пока его разум медленно исправлялся и исцелялся. С каждой болью, отдававшейся в его сознании, приходили новые знания.
«Может быть, мне нужно обратиться к психологу», — пошутил Эд, качая головой и избавляясь от картинки в голове. Однако головная боль и знание продолжали приходить, хотя картинки в его голове уже не было.
Однако изображение было не единственным, что исчезло, валун цивилизации также начал исчезать, поскольку Эду каким-то образом удалось поглотить его полностью. Однако это выявило нечто тревожное.
‘А- Построение!?!?’ Эд внутренне встревожился. Он всегда задавался вопросом, почему Сарфу не сдвинул валуны мудрости даже после того, как их украли. Теперь у Эда могло сформироваться подозрение.
«Он заминирован…!» Теперь Эд также знал, почему Хереварук не взорвал вовремя все три валуна. Если бы он просто взрывал их, то одних огненных кристаллов, которые у него были под рукой, было бы достаточно, не так ли?
Тем не менее, Хереварук нашел время, чтобы записать построение и разрушить валуны один за другим. Эта трудоемкая деятельность означала, что Хереварук был пойман Эдом, даже когда у него был отличный старт.
Теперь Эд также знал, почему первые предки орков убрали только один-единственный валун. Унести такую здоровенную штуку было проблемой самой по себе, но еще и создать под носом у Сарфу обширный обезоруживающий строй…? Один из предков орков, несомненно, создал эту формацию, но это не означало, что он или она могли разрушить ее за секунду.
Как будто кто-то построил бомбу. Конечно, они построили его, но это не значит, что они могли быть небрежны при его обезвреживании.
Рунические узоры, которые были спрятаны вокруг пещеры и под валуном, засияли, даже сами кристаллы льда засверкали ледяным великолепием, отчего атмосфера в считанные секунды похолодела.
Но это было наименьшей из забот Эда, зажженные руны и сверкающие кристаллы означали только одно! Бежать!
