Королевство Боске всколыхнулось после известия о трагической гибели более сорока авантюристов в относительно новом подземелье. Подземелье сразу из неизвестного превратилось в национальное явление.
Новости о зелье кузницы маны уже привлекли внимание всей нации и даже континента, но новости об опасности распространились еще более дико. Это должно было вызвать хаос.
«Это сделано!» Сказал Азраил с яркой улыбкой после получения отчета о последних новостях. Смерть! Много смертей! Почему-то это просто наполняло его радостью!
«Хахаха! В этом есть определенный кайф, не так ли?» Азраил рассмеялся и спросил своего подчиненного с жутко широкой ухмылкой.
«Д-да», — ответил сообщивший убийца с явным беспокойством.
«Эх… Жаль, что я не могу делать это слишком часто», — сокрушенно сказал Азраил. Он был по приказу других, так что ничего не поделаешь.
Будучи подпольной организацией, она не должна причинять слишком много беспокойства королевству и его людям. В противном случае его бы быстро сразил молот правосудия. Печальный факт.
«Я просто пока останусь скрытой силой в тени…» Это было по-своему круто, не так ли?
«Азраил» Затем голос вырвал Азраила из его плачущего оцепенения. Это был спокойный голос, но Азраил все же выпрямился. Это была инстинктивная реакция, сформированная его подсознательным страхом.
«Ага?» Тем не менее, Азраил вел себя хладнокровно, он отмахнулся от сообщившего об убийце и повернулся, чтобы посмотреть позади него, где стоял мужчина. Он был стройным и имел изящную внешность, в отличие от более экстравагантно раздражительного Азраила.
«Есть еще одно задание для вас», — сказал мужчина Азраилу.
«Ммм, давай послушаем», — сказал Азраил с некоторой неохотой, он не любил, когда им командовали. Ему особенно не нравился мужчина перед ним, поэтому у него не было выбора, кроме как подчиниться.
Власть сильного над слабым была основным законом, который хотя и не всегда соответствовал истине, но в основном был правильным. Это также зависело от основы, используемой для проверки силы той или иной стороны.
Азраил, например, раньше был не более чем бедным рыдающим, его сердце было более хрупким, чем стекло. Это была слабость, которую можно было использовать и привести к гибели, и она была использована. Человек перед ним и его организация хорошо использовали его тело.
«Отравить этого человека», сказал худощавый мужчина и передал ему маленький портрет, который Азраил схватил, чтобы просмотреть.
Для чего они использовали его тело? Для эксперимента конечно! То, как он добровольно стал жертвой этого, было все из-за его слабости.
Азраил всегда жил в тени других, особенно в тени Кларис. Она была и умна, и талантлива, у нее было большое будущее. Но… что у него было?
У него были набожные родители и… вот и все. Их преданность никогда не давала ему никаких навыков, их преданность не давала ему образования. Их преданность не приносила ничего, кроме хлеба на стол. Этого было недостаточно! Этого было недостаточно, чтобы вырастить ребенка!
Это сделало его не более чем чуть лучшей копией печальной ситуации его родителей. В то время как он усердно учился у своего отца, чтобы взять на себя его скромную работу, церковь хвалила Клэрис за чудеса. Чем больше она сияла, тем больше была его тень.
В его глазах у нее было все. Хотя у Кларис не было родителей, вся церковь считала ее своей дочерью. Хотя Клэрис тоже начинала без образования, желающих ее научить было много!
Но если и было что-то, чего у Клэрис не было, так это… удачи. Ему посчастливилось войти в контакт с теневой частью мира и добровольно участвовать в сомнительном эксперименте, и все ради шанса заполучить власть.
Хотя это звучало как неудача, и это была самая крупная авантюра, в которой когда-либо участвовал Азраил, это была успешная авантюра.
Живые не могли использовать силы мертвых, это было всем известное правило. Мертвые не могли использовать силу живых, что также часто предсказывалось. Тем не менее, личи могли использовать любые другие атрибуты, если у них было соответствующее ядро.
Ядро. Это было ключом. Азраилу было даровано ядро, способное вместить смерть.
«Э-это… это моя цель?!?» — спросил Азраил, непрерывно просматривая изображение на своей руке, желая проверить, не ошибся ли он.
«Правильно, постарайтесь сделать это в течение следующих двух недель», — сказал мужчина, прежде чем начать отступать в тени убежища ангелов смерти1.
«П-подожди, Иуда!» Азраил закричал, пытаясь получить объяснение от мужчины, но, к сожалению, его давно не было.
«Эх… хреново быть под другими… но это тоже нормально.» Азраил подумал с широкой улыбкой. Отравление короля, разве это не было бы намного более захватывающим, чем убийство бесполезных простолюдинов?
Азраил еще раз убедился в своем решении работать на этих людей. Как еще он мог получить такие монументальные задачи?
«Бреннан Боске» Он был неплохим королем. Король босков не был особенно силен, но его ум был неплох. Хотя он и не принес своему королевству бесконечных богатств, он, по крайней мере, сохранил статус-кво и сделал даже немного больше. Тем не менее, его судьба была решена.
***
У Эда не было ответов на большинство вопросов, которые он сам задавал, да это и не было ему нужно. Знание того, насколько он далек от истины, само по себе было своего рода знанием. Он мог усвоить маленькие и неясные вещи и заставить их работать.
[Манипулирование маной повысилось]
Одного этого было достаточно, чтобы поднять его на следующий уровень, точнее, манипулирования маной.
Эд немедленно применил это знание, манипулируя маной вокруг себя и заставляя ее помогать себе, когда он бежал по длинному извилистому туннелю. Он использовал ветер, чтобы улучшить сопротивление воздуха, и наделил свои ноги твердой силой земли.
В мгновение ока ему удалось вернуться к входу в потайную комнату и выбраться в лабораторию. Оттуда было так же просто, как поставить деревянный стол в его обычное нескромное положение.
«Я должен заменить его чем-то другим». Заметный стол облегчил раскрытие того, что теперь было его секретом.
«Ну, я думаю, сейчас это не имеет особого значения». Большинству людей было бы любопытно узнать, что там внизу, но как только они совершали путешествие, их встречала гигантская глыба льда. Это было бы разочарованием, и в лучшем случае любой орк спросил бы себя, что могло быть причиной этого, прежде чем заняться своими обычными делами.
«Ради потенциальных воров мне нужно, чтобы Форгараг поработал над этим». Разве не было бы грустно, если бы злоумышленники не смогли даже мельком увидеть заветные знания Эда?
Что касается того, как заманить Форгарага… это было ежу понятно.
«Знание само по себе достаточно заманчиво» Форгараг никоим образом не возражал бы против раскрытия знания, скрытого глубоко во льду. Эд подозревал, что он будет так же взволнован, как и он, если не больше.
В конце концов, Форгараг всегда выказывал восхищение предками орков. Он, безусловно, был бы на седьмом небе от счастья, если бы ему представилась возможность постичь часть их давно утраченных знаний, а также восстановить часть их истории.
Таким образом, Эд поспешил покинуть лабораторию, планируя прямиком отправиться в Шарог, чтобы спросить ее о местонахождении Форгарага. Однако ему не нужно было идти так далеко, так как ему удалось мельком увидеть Форгарага, когда он проходил мимо медицинского кабинета.
— Наг… — пробормотал себе под нос Форгараг, разглядывая спящего Нага. В этот момент Эд пробрался внутрь.
— Эй, — сказал Эд, заставив Форгарага повернуться и посмотреть на него. Это позволило Эду мельком увидеть тело Форгарага, которое на самом деле было телом Хереварука, заставив его почувствовать намек на несоответствие. Тем не менее, нынешнее состояние Форгарага было делом его рук, поэтому он отбросил эти чувства в сторону.
— Ты действительно ничего не можешь сделать для Нага… ну, может быть… Форгарагу не нужно было заканчивать свои слова, чтобы Эд понял, на что он намекает.
— Могу, но ты этого хочешь? Эд ответил честно. Смена тел была непростым делом, если только Эд не решил сообщить об этом всему племени и сделать это нормой.
— Полагаю, что нет, — ответил Воргараг, оглядываясь на Нага. Это было то самое знакомое лицо, которое он видел рядом с собой, это было то самое лицо, которое регулярно прерывало его, когда он проводил свои короткие эксперименты. Было бы жаль, если бы он изменился.
Эд не стеснялся раскрывать свои способности, но если это не давало ему немедленных ощутимых преимуществ, он не стал бы спешить при такой возможности. Однако если бы Форгараг спросил, он бы не сказал «нет».
Увидев, что об изменении тела не может быть и речи, Эд начал рыться в голове в поисках других возможностей. Тут-то он и вспомнил об особо перспективном варианте.
«Хотя есть потенциальное другое решение», — сказал Эд слегка разочарованному Форгарагу.
«Действительно?» Форгараг посмотрел на него и с любопытством спросил.
Любой другой вариант от Эда имел высокие шансы на успех. Как орк, который сделал своей работой выслушивать его предложение в своем прошлом теле, он хорошо это знал. Он навострил уши и прислушался.
«Нам просто нужно добыть кровь пещерного чудовища, Огра Блурака», — предложил Эд Форгарагу. Высокая жизненная сила крови Блюрака сделала бы его идеальной заменой самому себе.
В ботаническом саду, оставленном священной вождем племени, также были модифицированные травы всех видов. Хотя сам Эд туда не ходил, информации Шарога было достаточно, чтобы он понял, что есть большая вероятность, что он сможет сделать зелье гораздо более высокого качества.
Другой вопрос, смогут ли его алхимические навыки создать его.
