В Санктуарии Королевская рота Балина добилась больших успехов. Однако это только усилило скептицизм Балина.
По мере того как они продвигались дальше внутрь, Рэй рассказывал ему о найденных им следах орков, будь то следы или следы живых существ. Поскольку в этом подземелье было очень мало видового разнообразия, такие вещи, как экскременты или остатки пищи, могли принадлежать только гоблинам или оркам.
Менее чем через 30 минут неуклонного продвижения Балин и остальные наконец обнаружили явные признаки жизни.
«Теперь мы в центре, сэр», — сказал Сиар, показывая ему карту, которую он писал по пути. Как человек, ответственный за разведчиков, он был самым опытным в составлении тактических карт, а также тем, кто получал всю информацию.
Балин кивнул, прежде чем перевести взгляд обратно на уродливое здание перед ним. Похоже, он был сделан исключительно из камня и грязи и не имел настоящей двери, о которой можно было бы говорить. Это позволяло ясно видеть его темные внутренности.
Это тоже было что-то очень странное для Балина.
«Эти орки… не слишком ли они развиты?» Размер поселения уже заставил его затаить некоторые сомнения, но видение означало веру, а технологии орков сделали его сомнения убедительными. Эти орки были слишком умны.
«Согласен, сэр», — вошел Рэй, который только что вернулся после еще одного осмотра периметра и сказал в знак согласия. Они оба осматривали основную кузницу и то, как тщательно она была сделана.
«Любые идеи?» Балин решил спросить, прежде чем перевести взгляд на какие-то пустые каменные тележки, лежащие вокруг.
Рэй остановился, чтобы немного подумать. Учитывая все, можно было сделать только один реальный вывод.
«Кто-то или что-то дало им это знание», — ответил Рэй, когда Балин заметил остатки металлической пыли внутри тележек.
— Похоже на то… — заключил он, прищурив глаза. Орки снаружи не были глупыми, но они определенно не были способны добывать и создавать оружие.
Архитектура их домов тоже не была в такой преувеличенной степени. Сравнение заставило Балина почувствовать, что это не поселение орков, а более близкое к архаичной человеческой цивилизации.
«Давайте двигаться дальше», — сказал Балин Рэю, наконец удовлетворившись своим шпионажем. Он должен был написать скудный отчет о различных аномалиях внутри, но на данный момент продвижение вперед было более важным.
Рэй кивнул, и несколько капитанов отрядов, слонявшихся у входа в кузницу, расступились, уступая место ему и Балину.
Когда солнечные лучи проникли в его шлем, Балин не мог не переосмыслить опасность, которую таила в себе подземелье. Знание того, что он передал своим монстрам, было неестественным, и они не могли быть уверены, что то, что находится дальше, будет менее человечным, чем они сами. Это было пугающее представление.
С какого момента вы прекращаете убивать монстров и начинаете уничтожать невинные виды? Балин не знал, не мог знать и не хотел знать. Он должен был провести четкую грань между своими обязанностями и своими убеждениями.
Если бы он зациклился на таком вопросе, то потерял бы свою жизнь, а этого он не мог допустить. Хозяин поручил ему многое.
***
Земля промерзла. Шел больше не могла двигаться так безрассудно. На скользкой земле она легко могла потерять равновесие и упасть не только на пол, но и на милость Форгарага.
«Воргараг… Ты еще помнишь, когда мы были молодыми…» Слова Шел прервались.
— Так теперь я Форгараг? — спросил Форгараг с насмешливой улыбкой. Разве она не говорила, что он подделка? Что это было тогда? Вдруг она собиралась нести какую-то чушь о дружбе?
— Я… ты был нашим лидером! Шел закричала, прежде чем схватить свой обломанный железный топор орка и броситься на не столь далекую фигуру Форгарага.
Она яростно замахнулась на Воргарага, который, в отличие от прежнего, не пользовался никакими заклинаниями. В этом не было необходимости.
«Эд занял эту позицию», — сказал Форгараг без малейшего сожаления, его вполне устраивала такая явка. Это было то, что они с Эдом подробно обсудили, когда он впервые воскрес.
«Но…!» Она сделала еще один взмах, Воргараг лишь шагнул в сторону. Топор промахнулся не так уж и узко и вонзился в морозную землю.
«ТЫ был НАШИМ лидером… Ха, ты был тем, с кем мы выросли», — сказала Шел между затрудненными вздохами. Все это прозвучало для Воргарага сентиментальной тарабарщиной, но он также должен был признать, что слова Шела подействовали. Доказательством было то, что она все еще жива.
Даже когда Шел продолжала задыхаться при каждом взмахе и напрягать мышцы в тщетной попытке дотянуться до него, он не мог сразить ее. Он не мог пронзить ее сердце или свернуть ей шею.
Он мог только продолжать уворачиваться от ее тщетных взмахов, по какой-то причине чувствуя глубокую обиду на нее. Это была обида, происхождение которой он не мог определить, и которая привела его к нынешней ситуации. Это было странно.
Форгараг только посмотрел на нее сверху вниз, когда она, наконец, поскользнулась и упала на колени благодаря ледяному полу.
В детстве он общался с большинством членов своего племени и многому научился у своего хозяина. Эти взаимодействия проложили путь к его будущему, а эти учения проложили путь для его народа. Он был хорошим лидером.
«Мы все просрочили наш прием», сказал Форгараг, чувствуя легкую головную боль.
Орки племени ангакок сокращались как в количественном, так и в качественном отношении, и в конце концов его народ падет. Орки продолжали жить все короче и короче, и тот, кто уже искал ученика, который принял бы мантию, знал, что его смерть не за горами.
«Это правда… Убей меня», — согласилась Шел, хотя ее мысли были другими. Форгараг, который должен был умереть, явно задержался, и она, которая больше не могла пошевелить ни одним мускулом, точно так же задержалась.
Весь бой измотал ее. От начала до конца Форгарагу удавалось контролировать поле, и они в итоге даже отдалились от бушующих костров, что несколько уравняло игру.
Форгараг только продолжал смотреть на Шел, чувствуя… нежелание? Он не мог сказать, что это так, но определенно чувствовал… сожаление? Но о чем было сожалеть?
Его воспоминания были четкими, не запутанными. Так почему же он был в состоянии бурных эмоций? Он уже давно пришел к выводу, что источником должно быть его тело.
«Тогда прощай», — сказал Форгараг, выхватывая свой топор, на который Шел опиралась. Это заставило ее падение выглядеть жалким в процессе.
Форгараг не обращал на это внимания, размахивая топором, готовый покончить с этим раз и навсегда. Голова гудела от ощущения, что что-то не так, но руки не переставали держать топор. Вместо этого его хватка на рукояти только усилилась.
Он поднял грозное оружие и, не обращая внимания на приступы боли, размахнулся.
«Аргх… я промахнулся…» — удивленно воскликнул Форгараг. Головная боль была настоящей головной болью. Подумать только, он бы так откровенно промахнулся. Даже если бы он был в более болезненном теле, должно было быть почти невозможно, чтобы его навыки так резко ухудшились, не так ли?
Поэтому он поднял его еще раз, и на этот раз кровь потекла.
«Ааааа!!!» Болезненный рев Шел достиг глубин пещеры. Внезапная боль не была чем-то, что она испытала, и все это было по уважительной причине. Топор вонзился ей в плечо, вывихнув руку.
Кровь брызнула и упала на постаревшее лицо Форгарага, и вместо отвращения на его лице мелькнула улыбка. Теперь он вдруг почувствовал себя намного лучше. Источник прежнего расстройства чувствовал себя несколько пресыщенным, ему стало лучше.
Поэтому он сделал еще один замах.
«Ааар-аргх-!» Шел закричала на этот раз более сдержанно. Форгараг широко ухмыльнулся, глядя на ее изувеченные руки. Ее мускулистая внешность была культовой и вызывала восхищение даже среди других женщин-орков. Это была трагедия для Шелла.
В то же время в голове Форгарага возникла параллельная мысль. Это представление о том, что, возможно, он сошел с ума. Что, если он продолжит рубить ее конечности, есть шанс, что он их потеряет.
Но шансам нельзя было доверять, Форгараг все еще готовился к третьему крику. Поэтому он поднял свой топор для третьего взлома…
«Аааарг- Ургх!» Удивительно, но крик был его собственный! Топор слетел прямо с его руки, точнее, его рука слетела прямо с его предплечья с ним на буксире.
К счастью, острое лезвие ветра успело достать только одного. К сожалению, это было на одну больше, чем он был готов сэкономить. Он посмотрел на источник атаки и не удивился, обнаружив, что за Шарогом следует кучка других орков.
«Хахахаха…» — рассмеялся Форгараг, понимая, что выхода из этого больше нет. Цифры были против него.
«Ш- Шел!!» Орк удивленно воскликнул, увидев окровавленное пятно, на котором лежало тело Шел.
Форгараг решил, что отступление — лучший вариант в подобных ситуациях. Конечно, это было легче сказать, чем сделать. Враги заблокировали вход, а единственное возможное место было закрыто льдом.
Шарог, который также заметил тело Шел и его сильно израненное состояние, не мог не чувствовать себя подавленным гневом и разочарованием.
В результате торнадо яростных ветров дунуло в сторону Воргарага, и в качестве простой формы возмездия Воргараг обрушил на него град. Ограниченное количество воздуха, которое он контролировал, не могло сравниться с тем, что Шарог в конечном итоге привел к вихрю, прорвавшемуся мимо без проблем.
«Кем бы ты ни был, я покончу с тобой!» — заявила Шарог с уверенностью. Если она не сможет, тогда другие позади нее смогут помочь, но у Ворарага не было возможности выйти из этой ситуации живым.
