Рыцари смотрели на толстую ледяную стену всего секунду, прежде чем двинуться вперед под командованием Балина. Их оружие должно было выполнить свою работу.
Один из них использовал волшебное копье, а другой волшебный меч. Оба сделаны из уникальных магических металлов, доступных только тем, кто работает на королевскую семью. Поэтому неудивительно, что земляная стена раскололась на куски за считанные секунды.
Грязь и пыль были взбудоражены, поскольку обломки камней и грязи начали быстро оседать.
«Отличная работа, Тео», — прокомментировал капитан отряда Тео. Тео не ответил, так как был слишком занят, внимательно следя за зияющей дырой, которую он и его товарищ-рыцарь открыли.
Вид стал ясным, но все, что они могли видеть, это три туннеля, каждый из которых шел в отдельном направлении. Один шел налево, один направо, один вперед. Им предстояло сделать выбор, но каждый туннель выглядел одинаково жутко благодаря туману, источаемому толстым льдом.
«Они не могли уйти далеко». Орки не слишком долго копали, чтобы прорыть два других туннеля. Это означало, что они были своего рода приманкой или тайником.
Если бы Балин был честен, он не видел бы смысла в этих двух туннелях. Можно было прищуриться и увидеть только наполовину заминированную стену в конце.
«Внимательно проверьте оба конца», — проинструктировал Балин. Если они и были созданы, то должны были служить определенной цели, а учитывая, что он все равно загнал орков в угол, в общем-то не было никакого риска, если он был слишком осторожен.
Четыре рыцаря впереди разделились на двоих, и каждый дуэт выбрал направление. Они вошли и тщательно осмотрели стены, но в итоге ничего не нашли. Когда рыцари собирались вернуться в главный туннель, произошла удивительная перемена.
Потолок внезапно начал рушиться, и с потолка начали падать куски льда.
Рыцари были удивлены, но в равной степени насторожены. Имея лезвия, которые уже были под рукой, они нарезали и нарезали кубиками лед. Маленькие кусочки, которым удалось упасть на них, после этого были безболезненными. Броня приняла на себя основной удар любых более крупных.
Это произошло с обеих сторон, но у них обоих был один и тот же результат. Никто не пострадал
«Ловкий» Рэй прокомментировал несколько удивленный средствами, используемыми этими орками. Он не видел никаких триггеров, так как же именно он активировался? Его стрелковый глаз нельзя было так легко обмануть…
«Хе-хе-хе» Смущенный смех.
«Эй! Что это было?» Один рыцарь воскликнул, услышав что-то похожее на смешок.
Рыцарь инстинктивно посмотрел на потолок, с которого падали куски льда, но его приветствовал туманный зеленый объект.
Следующее, что он понял, это то, что он получил топор прямо по голове.
«Уг-!» Его шлем изо всех сил отражал атаку, но рыцарь все еще был ошеломлен. К тому времени, как он попытался восстановить ясность сознания, второй взмах топора попал в то самое место, которое защищал его шлем.
Брызнула кровь, когда орк извращенно захихикал от восторга. Это было оно! Острые ощущения от убийства!
Но это волнение было недолгим, когда второй рыцарь вонзил свое копье в его тело. «Аргх!» Орк хмыкнул, но тоже не сопротивлялся. Он снова схватил свой орочий железный топор и ударил противника по обнаженной шее.
«Ах! Почему вы-!» Рыцарь выругался после того, как, к счастью, пережил атаку. Топор не смог глубоко вонзиться ему в шею из-за неуклюжего движения проткнутого орка.
Рыцарь изогнулся и отдернул копье, сдерживая боль от рваной раны на шее сбоку.
Волнение было небольшим, но опасность была реальной. После того, как первый орк разоблачил себя, вполне естественно, что орк с другой стороны сделал то же самое.
«Двое убитых, один раненый!» Крикнул кто-то, сдерживая гнев. Двое погибших, один раненый. То есть два товарища пали от рук существ C-класса самое большее! Жалко!
Но люди никогда не могли преодолеть свою врожденную слабость. Без защиты маной было невозможно защитить голову, сердце, шею или любую другую область от потенциально смертельных атак.
«Хм?» Один рыцарь удивленно воскликнул, внезапно обнаружив, что у него зазвенело в ушах. Он огляделся в замешательстве, прежде чем окончательно ошеломился.
«Ч-что!?!» Капитан отделения Сиар раскрыл глаза, обнаружив, что его левая рука отсутствует. Что еще хуже, у рыцаря, отвечавшего за его защиту, была зияющая дыра в груди.
«ЧЕРТ ПОБЕРИ!» Разъяренный крик был слышен даже сквозь звон в ушах многих.
Порыв ветра внезапно вырвался из центрального туннеля, как из пушки. Это было ужасно провокационно. Балин по праву сходил с ума.
Возможно, разделяя его мысли, Рэй, Лучник класса А вынул стрелу из своего колчана.
Мгновенно темные туннели озарились ослепляющим белым светом. Тетива Рея была полностью натянута, а стрела, вставленная в упор, с каждой секундой сияла все ярче.
К тому времени, когда он выпустил его, почти все были ослеплены святой силой. Стрела с полной силой устремилась вперед к концу пещеры.
Сильная проникающая способность этой стрелы приводила к тому, что стрела продолжала свой путь даже после достижения конца. Он прорыл в толстом льду длинную дыру размером со стрелу и, надеюсь, оставил дыру в некоторых орках.
Но когда ослепительный свет угас и глаза всех присутствующих привыкли, их встретило разочаровывающее зрелище. Там не было ни одного!
Но это должно было быть невозможно! Куда они могли пойти иначе? У них не должно было хватить времени, чтобы вырыть столько ям! Похоже, именно такие мысли пронеслись в головах и умах всех рыцарей и магов, присутствовавших там, чтобы стать свидетелями этого события.
Однако они все еще недооценивали количество орков, присутствовавших для добычи полезных ископаемых, что в сочетании с несколькими минутами форы означало большую подготовку к копанию.
Ни разу они не видели орков и их количество. Они предполагали, что все орки находятся в этой пещере только из-за отсутствия их в других местах. В рамках этой презумпции невозможно было узнать точную сумму.
Размер поселения, как правило, был хорошим показателем, но это поселение было слишком большим! Большая часть его была заброшена. Все было напрасно, так уж вышло, что их оценки, составленные на основе активности, обнаруженной в центре поселения, на этот раз не оправдались.
Теперь Балин столкнулся с новой проблемой: как быстро они смогут продвигаться вперед? Если бы были большие туннели или даже просто тупики, они могли бы в конечном итоге пожертвовать несколькими для партизанской войны.
Можно было просто тратить их ману по очереди, но это было не оптимально. В отчетах четко говорилось о скрытой угрозе этого этажа. Похожий на скелет, которого так и не поймали, был проблемный орк. Эти мобы были чем-то вроде чемпионов среди обычных мобов, и с их чрезмерной силой нельзя было связываться.
Что тогда оставалось? Надеяться, что они не столкнулись с этим? Балин не мог оставить все на волю случая, будучи командиром роты. Он мог рисковать своей жизнью, но не жизнью других.
«Отряд щитов на фронте», — скомандовал Балин теперь, когда зрение и слух у всех пришли в норму.
Ледяной туннель был намного уже, так что спереди было только около пяти щитов, по сравнению с тем, что было раньше в широком извилистом туннеле. Это было недостатком как для магов, так и для рыцарей. У более крупного оружия ближнего боя не было бы много места для работы.
Вдобавок к опасности, пол, который был мокрой землей у входа, теперь был скользким и неровным, покрытым льдом.
В этом была некоторая передышка, орки, вероятно, в равной степени пострадали от этого состояния. В конце концов, было не так много способов преодолеть этот риск, не меняя оружие напрямую.
Единственным звуком внутри ледяного туннеля был стук ботинок по льду. Все замолчали и приготовились к новой атаке.
«РУОООАР!!!» Именно тогда орки наконец начали появляться. Эти орки бросались вперед с… кирками?!?!
Рыцари впереди приготовились, когда 10 или около того орков начали бежать вперед с кирками в руках.
Здоровенные существа занимали не меньше места, чем они сами, поэтому они не могли атаковать все сразу, но… это не имело значения! Их физическая сила была естественно сильнее, чем у обычных людей.
Кирки продырявили щиты пяти рыцарей впереди. Один из рыцарей со щитом стиснул зубы, направляя свою водную ману. Пузырь воды мгновенно окружил его и других, из-за чего кирки значительно замедлились перед контактом.
«Продвигать!» Одним из мужчин впереди был их командир отряда, Варик, мужчина с грубой бородой кричал во все горло, прежде чем вонзить ноги в землю.
Мана попала в его ноги, и с водяным щитом, предоставленным одним из его подчиненных, было легко оттолкнуть орков-шахтеров.
«Вах-!» Или так и должно было быть, но не все эти орки вели себя хорошо.
Один из них швырнул кирку в вершину ледяного потолка. Высота туннеля была ненамного больше его ширины, но вполне достаточна, чтобы над головой человека оставалось значительное пространство.
«Проклятие!» Варик закричал, беспокоясь о том, что может сработать кирка. Это временное упущение сделало его и остальных неподготовленными к тому, что один из орков сам войдет в водяной пузырь и крепко схватит щит рыцаря.
Орк поднял его на себя, вытаскивая рыцаря за собой из водного щита. Рыцарь попытался быстро защитить себя, отпустив щит, но на него напали многие кирки, прежде чем он смог ответить кулаками.
Другие рыцари тоже хотели помочь, но из-за того, что построение было нарушено, образовались достаточно широкие бреши, чтобы вызвать катастрофу.
«РУОООООРРРРР!!!» Один орк торжествующе зарычал, готовясь к благородной жертве.
