Но, подумав еще немного, Дакгу понял, что решение Эда не было таким уж странным. Проникновение в племя Ромарода прошло очень гладко.
Гоблины, охранявшие поселение, могли видеть ночью лучше, чем большинство орков, но даже им не удавалось увидеть приближающиеся бесшумные атаки Эда. Они не видели ни лопастей ветра, ни самого Эда, который собственноручно позаботился о них своим топором.
Несмотря на то, что орки не спали, быстрое удаление гоблинов позволило Санктуарию мгновенно войти в поселение, не потревожив никого, и совершить множество легких убийств. Разве это не означало, что они могли расправиться с остальными поблизости?
Дакгу мгновенно осознал свою близорукость, а Эд тайно заработал еще несколько очков уважения в своем сердце. Хотя Эд не обучал его формально, он все же мог многому у него научиться. Забавно, как он продолжал учиться снова и снова.
«Давайте возьмем племя Кровавого Дождя», — сказал Дакгу с некоторым убеждением. Он не так уж много знал об этом племени, так как мало слышал о нем от Дургаша. Тем не менее, у большинства окрестных племен не было шансов против них.
Не только это, но и то немногое, что он слышал, упоминало, как Кровавый Дождь умудрялся жить, поедая сорняки в окрестностях своего поселения. Поскольку Дургаш украл оттуда, Дакгу знал, что сорняки не очень вкусные, но они могут помочь пережить трудные времена.
Племя, которое могло выжить на сорняках, не было слабым, как некоторые могли подумать. Скорее, поскольку им не грозила постоянная голодная смерть, они могли избегать драк. Это означало, что их численность не будет сокращаться и колебаться так сильно, как в других племенах. Отсутствие голода также помогло им выиграть любые битвы, в которых они участвовали.
Дакгу не думал сражаться с ними раньше, но, увидев, насколько хороши доспехи, сделанные Эдом… ему пришлось пересмотреть свои предыдущие мысли.
— Значит, это кровопролитие, — сказал Эд с улыбкой. Даже после захвата племени Ромарода они получили только около 20 орков, что составляло менее половины численности племени. Орки слишком разбушевались, так что теперь им нужно было завоевывать другие места.
«Интересно, как долго я еще смогу помогать…» Подземелье призвало его сюда, но он еще не понял, почему. Если ситуация снова изменится, не вернется ли он обратно к скелету или грибовидному телу?
Он должен был постараться сделать как можно больше.
***
Температура в подземелье почти всегда была неизменно высокой, от этого утренний ветерок делался еще более успокаивающим и освежающим. Однако приятное состояние сопровождалось не щебетанием птиц, а звуками строительства.
Работа шла гладко. Все необходимые рыцари и маги были оставлены на месте, чтобы помочь построить базы, так что это было ожидаемо.
Это означало, что такие, как Тарин, оставались на месте, создавая фонд. Маги земли были способны на это, поскольку архитектура была популярным факультативом для магов земли в некоторых академиях.
Однако Тарин также отвечал за управление этими неофициальными архитекторами, и это была непростая задача.
«Стюарт, как вы думаете, когда сюда прибудут припасы? Рабочие начнут жаловаться при таких темпах…» — спросила Тарин Стюарта, отвечавшего за логистику. Это означало, что Стюарт должен был следить за материалами, рабочей силой и, конечно же, едой.
«Эх… Без Балина мы действительно не упаковали много еды», — ответил Стюарт. Хотя, даже если бы они упаковали много еды, большая часть ее была бы потеряна в рухнувшей пещере. Это была серьезная проблема.
Они начали охотиться в поселениях орков в поисках еды, но у большинства из них почти ничего не было. В конечном итоге это означало, что они могли есть орков и гоблинов, которых они находили, или ждать, пока их еда иссякнет, и, наконец, умереть с голоду.
Конечно, охота была не очень тщательной, очень сомнительно, что они видели все, что мог предложить этот этаж подземелья. Чтобы бороться с этим, они отправили отряд с большим запасом времени для поиска, но прибытие Киано все же было лучшим, на что они могли надеяться.
«Я думаю… я думаю, что Киано скоро приедет, если ничего не пойдет не так». Киано был очень упрям. Если бы он был блюдом, основное блюдо было бы приготовлено из высокомерия с оттенком упрямства, приправленным крохами смирения.
Все это означало, что если он сказал, что сделает что-то, то обязательно это сделает. Как он мог позволить себе потерять репутацию среди сверстников? Кроме того, не будет ли это сродни признанию того, что он не соответствует собственным стандартам?
Киано был из тех, кто зациклен на вещах, особенно на силе. Раньше он был довольно заносчив, пока не потерпел унизительное поражение. Здесь также проявилось смирение. После того, как его избил кто-то, кого он считал слабее себя, Киано не осмелился открыто демонстрировать свою истинную личность.
Но это также побудило его работать все больше и больше, поднимая то, что он ожидал от себя, с каждым рывком в силу.
В целом, Киано всегда оправдывал самые минимальные ожидания от самого себя.
— Что, если что-то пойдет не так? — спросил Тарин у Стюарта, прекрасно зная ответ.
— Мы можем облажаться… — криво сказал Стюарт. Если бы Киано и его небольшая группа были уничтожены при выходе или возвращении, им пришлось бы послать еще одну группу. Но те, у кого были самые высокие шансы на выживание, были отправлены…
Последним вариантом было отказаться от операции и отступить большой группой, но, хотя они сохранят свою жизнь, они потеряют средства к существованию. Принц не походил на разумного типа, и они никогда не могли защитить короля.
Именно в этот момент прибыл отряд охотников и собирателей. Они вошли через ворота грубой базы. Некоторые оглядывались на недостроенные здания, а те, что впереди, кого-то искали.
«Стюарт!» Разведчик, назначенный руководить командой, крикнул, прежде чем быстро направиться. Услышав это, пришли и другие члены импровизированного отряда.
Два дня назад они отправились на поиски еды. С широкой улыбкой подошла Рой, одна из немногих оставшихся магических разведчиков.
«Мы нашли несколько кабанов-демонов», — сказала Рой, указывая на заднюю часть небольшой толпы. Несколько рыцарей держали поводья на кабанах. Благодаря тому, как они были привязаны, это была легкая работа, а перемещать их было настоящей проблемой.
«Это очень удачно, что эти кабаны-демоны появляются здесь», — прокомментировал Тарин, наблюдая, как рыцари толкают кабанов дальше вглубь базы.
«Я должен уладить это сейчас, вздох…» Стюарт сказал Тарину, фактически отмахнувшись от него. К счастью, эти кабаны существовали, но это также означало, что им нужно было планировать, куда они пойдут.
«Ак… На самом деле! Стюарт, мы нашли еще кое-что!» Сказала Рой, не давая Стюарту уйти.
Рой позвала Исследователя, заядлого читателя и опытного убийцу, у которого была книга. Этот был по гербологии.
«Мы нашли участок со многими из этих съедобных сорняков глубоко в лесу, мы даже схватили парочку», — сказала Рой, указывая и листая страницы книги, чтобы продемонстрировать.
«Единственная проблема в том, что там, кажется, находится значительное племя орков». Посланные рыцари могли уничтожить орков своей доблестью, но они, несомненно, понесли бы несколько потерь. Рой не хотела руководить такой рискованной операцией.
Стюарт посмотрел на Тарина, который пожал плечами.
«Если эти вещи действительно съедобны… Мы должны попытаться заполучить их». Племя орков было слишком близко, чтобы их можно было оставить в покое. Разведчики отсутствовали всего два дня, но им удалось их встретить. С перерывами и стоимостью возвращения, урегулирование не могло быть таким уж далеко. Пару часов максимум.
«Я тоже так думала…» кротко сказала Рой, пока Исследователь невозмутимо наблюдал за происходящим. Он просто ждал, когда они вернут его книгу.
Под звуки продолжающейся стройки на заднем плане троица продолжала спокойно думать. Лишь несколько мгновений спустя Стюарт выбрал наилучшее время.
«Мы не можем есть то, что есть на нас, так что давайте заглушим голод сорняками. Соберите всех рыцарей, в том числе половину тех, кто рубит дрова, и идите заниматься поселением», — все еще задумчиво сказал Стюарт.
Он чувствовал, что это был самый логичный вывод, к которому он мог прийти, учитывая предоставленную информацию. Маги все еще были заняты созданием поселения, а также были его подчиненными, помогая управлять логистикой.
Хотя рыцари не были тупыми, маги рождались с книгами в руках. Изучение заклинаний часто включало изучение других полезных вещей по пути и просто накопление большей мудрости, чем средний человек.
Напротив, рыцари с меньшей вероятностью тратили много времени на чтение и обучение. Большая часть их времени будет посвящена увеличению близости к своему оружию или просто оттачиванию своего тела.
«Хорошо, давай с этим», — легкомысленно ответила Рой. Поскольку он был слишком напуган, чтобы что-то делать, он удовлетворился одним этим.
«Однако ты не годишься, чтобы возглавить их… Нам также понадобятся некоторые планы на случай непредвиденных обстоятельств». Хотя появление большого плохого босса не было гарантировано, его нельзя было исключать. По какой-то причине этот враг появился случайно.
Это было похоже на босса, который может появиться или не появиться, но как только он появится и будет побежден, он принесет отличную добычу. Не говоря уже о том, что его безумная сила почти всегда требовала, чтобы его одолели более одного человека.
«Как рейд… Рейдовый босс», — пробормотал Стюарт себе под нос, отчего и Тарин, и Рой недоуменно посмотрели на них.
