Ситуация в склепе была странной.
После того, как группа людей и рыцарей была разделена на две части, они были вынуждены продолжать в том же духе. Не имея реального способа общаться друг с другом, они не могли устроить воссоединение с потенциально мертвыми союзниками.
Киано и Монс не оставили Уайли, Эйаду и остальным указаний ждать их в любом качестве. Хотя команда могла бы поспорить между собой, чтобы подождать еще немного, риск того не стоил.
Если придет особый скелет и убьет их, припасы никогда не дойдут до их товарищей.
«Эйад, ты уверен, что это путь, верно?» Агалия, бывший лидер партии, а ныне руководитель экспедиции, попросила поддержки у мага Эйада.
«Я… я был здесь недостаточно, чтобы знать наверняка, но… если идти прямо, то рано или поздно мы туда придем». Компас указывал прямо на следующий этаж подземелья, но это не было оптимальным маршрутом.
Для этого у них была карта. Имеющееся ключевое слово. Киано был тем, кто отвечал за карту, а у Монса была подмога. Для защитника имело смысл держаться за что-то столь важное.
«Хотел бы я, чтобы у нас было больше карт…» — проворчала Леа с легким вздохом. Однако карты были ограниченным товаром. Фактически, последняя карта была составлена во время их экспедиции все дальше и дальше в подземелье.
Любая серийно выпускаемая карта, скажем… Союза свободы, уже устарела. Виной всему были странные изменения в подземелье.
Это включало, помимо прочего, разрушение безопасной комнаты, полезные головоломки вокруг подземелья, а также разрушенные или заблокированные проходы. К этому моменту карты были просто формальностью.
«Здесь тоже предполагается проложить регулярный маршрут…» — прокомментировал кто-то, наткнувшись на очередной повод пожаловаться на жизнь. У них было достаточно, но никогда не было слишком много вещей, на которые можно было бы пожаловаться.
Теоретически установить торговый путь было легко. Просто найдите самый прямой путь или, что еще лучше, создайте его. Проблема заключалась в том, что подземелья отличались от реальности. То, как они работали, было загадкой.
Тем не менее, одно было общеизвестно. Копаться в подземелье было плохой идеей.
В стены были встроены карманы пространства, которые при попадании могли очень сильно разозлить сущность или просто привести к смерти. Эти пространства, созданные в неизвестных условиях, в любом случае редко можно было сломать, поэтому идти на такой риск было совершенно бессмысленно.
Если это было не достаточно ясно, у них было это грубо.
По мере того, как они продолжали путешествовать по подземелью, они смогли попасть в комнату с боссом практически без перерыва.
«Фу, мы сделали это», сказала Присси, делая короткую передышку. Вся ходьба ее немного утомила
«Да, давайте просто надеяться, что внезапно не появится новый босс или что-то нелепое вроде этого ХА-ХА-ХА», — сказал Уайли с фальшивым смехом. Он сглазил?
Остальные смотрели на него кинжалами, втайне проклиная Самуэля. Они лично не приняли бы сумасшедшего. Даже если он шел в комплекте с двумя компетентными барышнями. На самом деле, куда более подозрительным был тот факт, что туда втиснулись две компетентные барышни.
Не обращая внимания на слова Уайли, Глэйв изо всех сил пытался толкнуть дверь комнаты с боссом. Широкое открытое пространство немедленно предстало перед их глазами. Наконец то, что раньше было маленькой черной точкой на конце, также появилось в их видении.
«Портал прямо впереди, давайте все поторопимся!» — сказал Эйяд с вершины волшебной тележки. Это было оно!
Группа поспешила вперед с большим нетерпением и в антиклиматическом повороте событий успешно прошла через портал на следующий этаж.
Скелет, который следовал за ними, наконец, отступил, увидев, как они вошли в комнату с боссом. Это был не кто иной, как Зефир.
Если Эд собирался вести разведку в поисках скелетов, имело смысл попросить Зефира помочь ему. Конечно, Эд также проинструктировал Зефир следить за подозрительной активностью из-за подземелья.
Как бы то ни было, Эд направлялся к аванпосту Выживших. Им также было поручено найти для него обычные скелеты, поэтому Эд надеялся получить хороший материал.
«Хм?» Однако, достигнув бывшей безопасной комнаты, Эда встретили следы боя. Следы, оставленные позади, были не очень показательны, но тело скелета из вооружения рассказало Эду достаточно.
«Было нападение, и они недавно прошли этот момент», — подумал Эд, делая логический вывод. Хотя было что-то странное.
— Это следы шин? — спрашивал себя Эд, рассматривая следы, оставленные в пыли. Раньше он не замечал их, но, подумав еще раз, он видел их по пути туда.
«Эти прямые линии должны принадлежать тележке», — логика Эда была здравой, означая, что он обнаружил причину своего вызова. Оставалось только идти по следам.
Эд обычно рассматривал другие варианты, но в данном случае его единственным выходом было следовать за ним. Если привозили тележку, пункт назначения был очевиден.
«Это равнины орков». Хотя он не возражал против того, чтобы они вошли, он не мог позволить им обосноваться. Это было похоже на появление бездомных кошек в вашем доме. Конечно, вы будете кормить их, и они начнут приходить, но вы, конечно, не позволите им жить с вами. Это также было бы вопросом времени, когда слишком много кошек придет, чтобы поесть, и они станут помехой.
Эд принес базовый комплект доспехов из своей кладовой и экипировал его, прежде чем быстро броситься в погоню за этими захватчиками. В худшем случае они бы уже перешли на следующий этаж.
***
Когда кто-то думает о лесе, он может представить себе спокойный пейзаж с деревьями, мягко покачиваемыми освежающим бризом. Но королевство Боске ни в малейшей степени не было таким.
Равнины были усеяны телами, образующими потоки крови, а леса стали домом для коварных врагов. Самые смелые из бойцов Боска знали, что отправившись туда, они будут приговорены к смертной казни.
Армия Боске была намного слабее своей денежной власти. Это означало, что они не были готовы к войне. В то время как их враги дали им достаточно времени на подготовку, нынешнему принцу, похоже, не хватило необходимой дальновидности.
«Принц! Плохие новости! Вулканская империя наконец атаковала в полную силу!» Вошел советник короля и сказал с тревогой. Они не знали, почему Вулканская империя внезапно напала, только то, что дела у них шли не очень хорошо.
Принц-регент Аделио Боске II с равнодушным спокойствием смотрел на эту тему, пока человек сообщал об этой ужасной ситуации.
«Ну что? Просто дайте им отпор», — сказал принц с трона, чувствуя, что его ответ логичен.
«Wah-Отбить их обратно?» Советник был ошеломлен таким ответом. Принц получил королевское образование, поэтому он не мог не знать лучше, чем просто сказать: «Отбей их».
В подобных ситуациях королю приходилось думать, как успокоить сердца и умы солдат и/или народа. Возможно, даже принять какие-то законы, чтобы заботиться о семьях солдат, позволяя им воевать без сожалений. Все, что они считали нужным или подходящим в силу своей великой мудрости.
«Да, просто заплатите некоторым авантюристам и дайте им отпор». Они уже наняли множество авантюристов, чтобы компенсировать недостаток боевой мощи. Эти авантюристы были практически их главной силой.
В отличие от рыцарей и солдат, авантюристы не проходили обучение. Однако это также означало, что они сражались в неконтролируемой среде, где над ними нависла смерть. Хотя выживаемость этого метода была намного ниже, результат был намного лучше.
Это означало, что иметь авантюристов на их стороне было выгодно, но на самом деле это было правдой только до некоторой степени. Авантюристы могли легко переманить на себя деньги или сдаться, если почувствовали, что могут умереть.
Авантюристы всю свою жизнь заботились о себе, поэтому они почти не чувствовали лояльности к стране. Некоторые, возможно, сохраняли мораль и пытались выполнять свои контракты даже под угрозой смерти, но таких было не большинство.
«При всем уважении к вашему высочеству, ситуация на поле более хаотична, чем…» Прежде чем мужчина смог продолжить свою работу, принц дал ему знак остановиться.
«Ха… Я не такой, как мой некомпетентный отец. Не пытайся читать мне лекции», — Бреннан Боске позволил советникам и дворянам болтать языком и лишь изредка отвергал их. Все это делалось во имя того, чтобы слушать своих подданных, но в глазах некоторых это было слабостью.
Бреннан не был самым сильным или умным из тех, что украшали королевство, но это означало, что он должен был компенсировать недостатки других. Его способность слушать других и знать, когда сказать «нет», была развита таким образом.
— Но ваше высочество!.. Мужчина плакал со смесью неверия и гнева.
Глаза принца вдруг стали враждебными, и все его тело, казалось, излучало опасную атмосферу.
«Уходи», — скомандовал князь. Советник больше не хотел оставаться. Он стал жестче, поклонился и повернулся, чтобы уйти со сжатыми кулаками.
— Вот увидишь… — пробормотал советник, выходя и закрывая двери тронного зала.
Молодой принц остался один на троне.
