Действуя в соответствии с предложением Эда расстаться и приказом Вар Агуса отплыть, людоящеры безымянного племени поплыли в том направлении, куда, по их мнению, сбежали менши.
Большинство племен, принадлежавших Меншу, не были новыми племенами. Это были племена, захваченные силой, и это безымянное племя под знаменем бога грибов было беженцами от этих насильственных захватов. Они знали, где находятся их племена.
«Они могли двигаться по диагонали в этом направлении» «Я думаю, что они двигались прямо влево, хотя…» «Оба неправы!» Тем не менее, определить местонахождение врагов только по этому было невозможно. Были конфликтующие мнения.
Эд, который также был на корабле с А, используя метод клетки и марионетки, не мог не прокомментировать про себя.
«Бьюсь об заклад, нет никакой логики в том, чтобы идти одним путем через другой» Эти людоящеры просто хотели снова посетить свою старую деревню. Судя по тому, что Эд мог сказать, они должны просто выбрать направление и следовать ему.
Разделиться тоже было неплохой идеей, и Вар Агус разделял это мнение.
«Сколько нас? Давайте- Подождите, численность!» — крикнул Вар Агус с флагмана. Он хотел, чтобы каждый корабль и их капитаны считали членов экипажа.
Подсчет пошел вниз, и конечным результатом стало 40 людоящеров. Любые другие пропавшие беженцы-ящеры были оставлены в пещерах дома из-за ограниченного количества лодок.
Перед тем, как вернуться на болота, Эд сделал несколько дополнительных одноместных артиллерийских лодок, теоретически там должно было быть место для большего количества. Тем не менее, в настоящее время количество кораблей не превышает 9, что примерно соответствует числу, которое Эд впервые создал на орочьих равнинах. Большинство статистов явно пали в смертельной схватке.
— Вы считали заключенных? — спросил Вар Агус. Они также взяли пару пленников, так как убить всех людоящеров Мэнш было бы не очень умно. Практически все племена на этаже сейчас или когда-то были из Менша.
Убивать большую часть их населения было вовсе не умной идеей. Как они только что доказали в битве с гидрой, их число могло уменьшиться в мгновение ока. Ящеролюды в лучшем случае принадлежали только к классу B и чаще всего к нижней части этого спектра.
Впрочем, Эда это не слишком беспокоило. Он знал, что в худшем случае, когда все людоящеры на этаже умрут, подземелье просто породит новых. Единственное, что останавливало подземелье от этого, — энергосбережение.
«Мы посчитали их» «Да, мы получили пленников». Получив его ответ, Вар Агус теперь знал, что 40 людоящеров не превращаются в 40 людоящеров, способных сражаться от их имени. Наоборот, освобождение заключенных для помощи могло означать удар ножом в спину.
После некоторого тщательного размышления Вар пронесся взглядом мимо всех и присутствующих лодок. Он просчитывал наилучший план действий. В конце концов он обнаружил, что хотя и рискованно, но есть только один выбор.
«Мы оставим здесь две лодки, это будет место встречи». Они едва отплыли из деревни Менш, так что это была хорошая общая точка.
«Два корабля пойдут по диагонали налево, еще один по диагонали направо, и, наконец, флагман пойдет прямо с оставшимися двумя кораблями». Боевая мощь приносилась в жертву расширению дальности поиска.
«Простые вещи, но хорошие», — тайно оценивал Эд, подходит ли Вар Агус для того, чтобы он свалил на него всю свою работу.
«Поскольку босс этого этажа побежден, должен быть новый. Или мне нужно будет отправиться на новый этаж». Подземелье не телепортировало Эда, когда хотело, чтобы он защищал определенное место. Что это значит? Единственным средством перемещения в подземелье было заставить его поменяться телами.
С каждым новым этажом Эду нужно было наращивать свою силу. Лучше, если он сделает это раньше, чем позже.
«Этот этаж — идеальный пример», — Эд почти не смог защитить его от мудреца космоса. Что касается того, почему Эд пришел к такому выводу, то, очевидно, потому, что ему нужна была помощь с другого этажа.
Частично в этом виновата отличная идея подземелья сделать из него гриб, но…
«Я тоже не могу полностью связать это с этим». Глядя на конечный результат, для одного людоящера шансы переломить ход битвы были бы невелики. То есть, если бы он был людоящером, а не грибом, он, вероятно, не стал бы собирать беженцев.
«Моя идентичность бога-гриба привела меня сюда». Эд твердо верил, что если бы он был человеком-ящером, то появился бы в дикой природе или в какой-нибудь деревне. Если бы он был рядом с Меншем, то, возможно, он мог бы остановить Эона с самого начала.
Если бы он не был рядом с Меншем, то не только Эон получил бы бесплатный проход, но и Эд не смог бы получить помощь беженцев.
«Глядя на это еще раз, помощь Вара и их кажется довольно ограниченной». Конечно, у них была боевая мощь, но насколько? Были ли они действительно достаточно сильными? Ответ был нет. Что имело значение, так это корабли, которыми он не смог бы управлять как один человек.
Придумает ли он корабли как отдельный людоящер, уже было под вопросом. Иногда ограничения порождали творчество.
Пока Эд размышлял, флагман подплывал все ближе и ближе к тому, что, как они предполагали, было краем мира. Конечно, это также означало, что они покинули другие корабли.
«Мне всегда говорили, что мир плоский», — пробормотал Вар Агус, глядя на бескрайние болотные воды. Это означало, что у них был конец, которого с нетерпением ждал Вар Агус. Упадет ли лодка с этого мира?
Однако, прежде чем это могло произойти, кто-то что-то увидел.
— Это… корабль? — с некоторым замешательством спросил Куццо, божественный кровный воин крота. Он располагался в передней части палубы корабля и имел лучший обзор. Каковы шансы, что какие-то другие людоящеры изобрели поблизости лодки?
«Враги?! Кто-то вернулся?!» Вар Агус сузил глаза, прежде чем спросить. Если бы это был только один, возможно, кто-то решил сдаться, но…
Несмотря на то, что его скрывал туманный горизонт, Вар различал новые силуэты. По мере приближения они могли ясно видеть корабли и их пользователей.
Эти каноэ имели тот же дизайн, что и каноэ племен менш, принадлежность неизвестной группы была установлена! К счастью для Вара и остальных, эти люди, без сомнения, были их целью.
Однако, когда лодки подплыли ближе, Вар понял, что что-то не так. Все лодки были заняты хорошо экипированными людоящерами.
«Как это может быть…?» Эти людоящеры не должны быть так хорошо экипированы после поспешного бегства. Большинство людоящеров тоже не должны быть воинами.
«Должно быть, это резервы» Или просто группа, которая была на отдельном задании. Независимо от объяснения, все, что Эд знал, это то, что враги были.
«Все на позиции! Огонь по желанию!» Вар Агус вышел из ступора и скомандовал. Они казались немного превосходящими численностью по сравнению с врагом, но их военно-морская мощь была значительно лучше, чем у врагов.
Пушки на шлюпках издавали оглушительный рев, который сотрясал судно, но, что самое главное, уничтожал цель.
«АРХ!» Лодка была потоплена одним удачным пушечным ядром.
«Распространяйся!» Лоаск, капитан, крикнул каноэ. Все они согласились, что это лучший образ действий, и планировали поступить именно так, но…
В небо выстрелил минометный снаряд, на спуске он разлетелся вдребезги. Это было задолго до того, как был установлен какой-либо контакт, это была осколочная бомба!
Осколки посыпались на разделившихся людоящеров, унеся множество смертей в мгновение ока.
«КАКИЕ!?!» Это ошарашило местного тирана и капитана.
«ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ!» Лоаск проклял людоящера, пришедшего просить их о помощи. Почему? Это потому, что он вдруг осознал разницу в силах!
Буквально через пару выстрелов разница между двумя сторонами была сразу же обнаружена. Но… Лоаск был талантом! Он был в этом сильно убежден. В какой-то момент он был восходящей звездой своего племени и до сих пор питал их надежды.
«В воду!» Лоаск вдруг закричал, предлагая только одно решение.
Вар Агус, сумевший разобрать громкий крик Лоаска, сделал глубоко смущенное выражение лица, когда увидел, что все людоящеры прыгнули в воду. Это правда, что они были людоящерами и могли довольно хорошо путешествовать по болотной воде, но почему они думали, что это сработает на таком мелководье?
В то время как вода могла достигать глубины одного, а в некоторых районах двух человекоящеров, такая глубина была ничто по сравнению с озером гидры. В текущих водах еще оставалось место для ранений от пушечных ядер и взрывов.
Бежать при таких обстоятельствах было… Подожди, беги?!? Враги определенно все прыгнули в их сторону!
«Они приближаются, готовьтесь к ближнему бою!» Отсек для копий открылся, и копья посыпались на воду. В этот момент пушки были слишком близко, чтобы стрелять безопасно.
Но даже с этими мерами, прежде чем Вар Агус узнал об этом, людоящеры Лоаска стучали копьями в свои корабли, желая, чтобы их вежливо впустили. Конечно, Вар Агус отклонил эту просьбу.
«Тарань их!» На их корабле все еще оставалась неиспользуемая функция — турбо!
Лоаск, который как раз собирался взобраться на корабль сбоку, был сбит с толку. Большой деревянный корабль внезапно набрал скорость! Не только это, но и те, кто находился рядом с магическими пропеллерами, были убиты внезапным нападением.
«ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!?» Головокруженный и глубоко сбитый с толку Лоаск произнес эти слова.
