Спустя несколько дней в столице Боске на пустынных улицах валялись люди с изможденными и голодными лицами. Некоторые были обезвожены от слишком большого количества слез, а другие рылись в сожженных руинах того, что могло быть их домом, а могло и не быть.
Это было жалкое зрелище, и королевская семья изо всех сил старалась обеспечить этих несчастных людей. Проблема заключалась в том, что, когда весь дворец рухнул, еда, которую они могли раздать, была ограничена.
Пришедшие торговцы тоже не помогли. Они были как стервятники и намеревались воспользоваться ситуацией.
«Со всеми опасными монстрами, стоимость защиты привела к тому, что цены действительно выросли». «Я иду на огромный риск, я могу оскорбить дракона!» «Не позволяйте другим говорить, что я использую вас! Это самая щедрая цена, которую я когда-либо предлагал кому-либо!» Миллер Боске много чего слышал от торговцев.
Он встречал несколько добросовестных торговцев, но в лучшем случае они были безубыточны, и сумма, которую они продавали, была невелика. В конце концов, у королевской семьи Боске не было иного выбора, кроме как сдаться стервятникам. Они могли себе это позволить в любом случае, это просто ужалило.
Большая часть их богатства была потеряна, когда дворец рухнул, но королевская семья не была настолько глупа, чтобы хранить все свои вещи только во дворце. Однако, к сожалению, Майт не был настолько глуп, чтобы этого не знать.
Большинство складов с продовольствием были сожжены его армией, и доставка любого из них, не находящихся в столице, займет много времени. Покупать у стервятников было слишком дорого, но люди не могли позволить себе ждать.
«Герцог… Другие дворяне сказали, когда они предложат свою поддержку?» — спросил Миллер, слегка нервничая.
Герцог покачал головой.
«Большинство западной знати встали на сторону Марша Жатвы», — ответил герцог. Такой поворот событий не был неожиданным. Герцог и Миллер так и не смогли полностью подавить Марш урожая.
Имея подходящую возможность, Марш Урожая мог бы попытаться сформировать возрождение, как они это сделали. Дворяне знали, что после того, что произошло в столице, сторона герцога была слабее.
Хотя это звучало тревожно, теперь, когда дракон решил сделать их вассалами, Марш Урожая и королевская семья были технически на одной стороне.
— Это… Думаешь, они восстанут? Урожайному маршу, вероятно, был обещан трон, и если они не смогут его получить, то вместо этого могут подумать о том, чтобы порвать с Боске.
«Да», — ответил герцог простым «да», но это был ответ, который он придумал после долгих размышлений.
У маркиза Урожая явно были амбиции, им не понравилось бы, если бы Вулканская империя наставила им рога. Герцог должен был признать, что Вулканская Империя определенно вышла из-под контроля, они действовали так, как будто уже завоевали мир и не считались с другими народами.
«Действительно беспокоит то, что династия Бурных Вспышек ничего не сделала…» Империя Вулканов могла позволить себе быть расстроенной только благодаря бездействию династии Бурных Вспышек.
Хотя, с одной стороны, было хорошо позволить врагу ослабить себя, участвуя в завоевательных битвах, у подобных вещей все же был предел. Если к тому времени враг закончит и переварит свою еду, баланс между этими континентальными сверхдержавами нарушится.
В настоящее время герцог и Миллер вели этот разговор на расчищенном поле в столице. Было установлено множество палаток для лечения раненых солдат и людей.
Разумеется, были и палатки для здоровых. Им нужно было где-то ночевать, но на улице спала большая часть людей.
— К счастью, зима не была суровой, — пробормотал герцог, прежде чем погрузиться в молчаливое созерцание.
Мать-природа была добра, но человеческая природа знала только жестокость. Суровость этой зимы исходила от людей, а не от погоды.
После доброй минуты молчаливого наблюдения за снующими туда-сюда занятыми людьми Миллер задал новый вопрос.
— Может, сходим к Сэмюэлю? Тело авантюриста было изношено в предыдущей битве. Он еще не проснулся, но герцог и сам Миллер регулярно посещали его. Почему?
Чувство вины.
Герцог и Миллер заставили его столкнуться с драконом, которого он, в конце концов, не смог победить. Колдер Лэнсворт, герцог, в душе был манипулятором. Но это означало, что у него все еще было сердце.
Сам Миллер был менее виноват, но как-то более обеспокоен. В какой-то момент Сэмюэл стал надежным коллегой, к которому он несколько привязался. Тем не менее, он позволил герцогу взять на себя роль убийцы драконов.
Это была роль, на которую никто не подходил.
Но если бы случился приступ, никто, кроме Сэмюэля Окли, не мог бы прийти на ум. Это неизбежно уменьшило чувство вины, но тяжелая ноша была тяжелой даже после удаления одного грамма.
— Пошли, — сказал герцог. Миллер встал с простого стула, на котором сидел, и повез герцога к палаткам Сэмюэля. Рыцари, охранявшие их, следовали за ними вплотную. У Сэмюэля было много посетителей.
На другой стороне спектра к Бреннану Боске относились как к человеку, который просто существовал.
После того, как бывшего короля нашли в удивительно первозданном состоянии, бывшего короля отвели в одну из палаток для престарелых. Его оставили там для отдыха на ночь, но вскоре после этого отправили на том основании, что у него не было травм.
Бреннан нашел это невероятно шокирующим. Никаких травм? После того, как его отправили, он придумал причину.
Монстр.
Однако возникла проблема. Бреннан уже давно ничего не слышал о чудовище. Сначала у него было убеждение разоблачить монстра и сделать его жизнь невыносимой, но после того, как он заметил отсутствие монстра, эти мысли исчезли.
Это дало ему возможность беспокоиться о более важных вещах. Местонахождение двух его сыновей.
Он пробежался по палаточным лагерям и поговорил со всеми рыцарями, с которыми мог поговорить об их состоянии. Изначально ему отказали. Некомпетентные люди не поняли, что он был бывшим королем.
Как только недоразумение прояснилось, ему назначили пару рыцарей и разрешили навещать и заботиться о своих сыновьях. И второго, и третьего принца успешно выпроводили назначенные им рыцари, поэтому они получили лишь легкие ранения.
Аарон Боске, второй принц, пострадал больше всех. Он был болен, и весь дым из горящей столицы усугубил его симптомы. Он был на пути к выздоровлению, и это всегда было хорошо.
«Отец» Раздался голос третьего принца.
«Да?» Бреннан повернулся и спросил мальчика, лежащего на мягком коврике.
— Мы будем в порядке? — спросил молодой принц. Смерть старшего брата напугала его, особенно после того, как он узнал о его злом умысле. Но события, произошедшие после смерти его старшего брата, взяли верх, когда дело дошло до того, чтобы напугать его.
Юноша задал сложный вопрос.
«Мы должны быть» Как у бывших членов королевской семьи, у них все было хорошо.
«Нет, я имею в виду, что насчет второго брата? Я слышал, ему стало хуже…» Принц, Элвин Боске, был нормальным ребенком. Хотя он уже был авантюристом C-класса, он был всего лишь ребенком. Он по понятным причинам беспокоился о своем единственном оставшемся брате.
Бреннан не заставил себя долго ждать, чтобы дать ему ответ.
«Он в порядке. На самом деле, я слышал, что он чувствует себя даже лучше, чем раньше!» — сказал Бреннан с радостной улыбкой. Он не выдумывал это, его второй сын выздоравливал! Хотя Бреннан не знал причин, он был счастлив.
Элвин вернул ослепительную улыбку, услышав эту хорошую новость.
«Это хорошо!» Он был молод, но технически он не был ребенком по меркам этого мира. Улыбка, которую он, тем не менее, сиял, можно было назвать только детской невинностью.
Бреннан впервые за долгое время полюбил эту улыбку. Он наконец кое-что понял.
«Аделио, я подвел тебя». Как король, он никогда не лелеял улыбку своего старшего сына. Это звучало как оправдание, но он никогда не находил времени, чтобы заботиться о своем сыне.
С юных лет Бреннану было суждено стать королем, мысль о том, что ему необходимо иметь потомка, глубоко укоренилась в его сознании. Ради этого у него были дети, и хотя он действительно заботился о них, у него никогда не было времени и мыслей, чтобы показать это.
«Я подвел вас всех, дети мои», — эмоционально прошептал Бреннан.
Идея проводить больше времени со своими детьми с этого момента казалась довольно привлекательной. Что же касается желаний, которые он задал монстру… сейчас они выглядели немного глупо, не так ли?
Только столица сгорела дотла по прихоти дракона, чтобы Бреннан понял, что королевство, к которому он стремился, было пустяком.
Таким образом, пока ему и его детям будет позволено вести мирную жизнь в любой форме, которую примет столица в будущем, Бреннан будет удовлетворен.
Даже если W вернется, Бреннан был уверен, что не передумает.
К счастью для Бреннана, W больше не интересовался его телом. Проблемы, которые это принесло ему, были больше, чем он предполагал.
W решил вместо этого найти нового хозяина, возможно, кого-то, с кем он мог бы вернуться в подземелье. Не пора ли ему связаться с Эдом?
