В комнате Азалии эхом разнесся звук щетки, точно царапающей землю. Время от времени звук прерывался, поскольку Эду нужно было получить второе мнение, но в остальном руны рисовались плавно.
Погруженный в руны, их формы и новые знания, которые Азалия помогала ему понять и понять самостоятельно, время пролетело поспешно, и, прежде чем Эд успел это осознать, массив был готов.
[Поддерживающий массив с одним исходным деревом]
{ Массив, созданный эльфом Эдом, который поддерживает дерево на пике здоровья или помогает в его начальном росте }
«Это отличается от того, что я сначала хотел, но…» С помощью Азалии массив стал чем-то, что соответствовало потребностям божественного дерева. У Эда не было претензий к этой корректировке, так как, в конце концов, цель состояла в том, чтобы помочь ей.
— Азалия, ты помнишь эльфов, которые жили здесь раньше? Эд попросил дерево по ссылке. Массив был почти слишком хорош, он начал думать, что эльфы, должно быть, построили что-то подобное раньше.
‘Да!’ Азалия ответила, она знала ответ на этот вопрос!
«Они делали такой массив раньше?» – спросил Эд, планируя глубже изучить богатство знаний божественного древа.
— Хм… — казалось, задумалась Азалия, Эд ожидал, что она задумается на добрую минуту, но не на секунду позже…
‘Неа!’ Эд получил резкий ответ. Но он не был разочарован, вместо этого он выдвинул новую гипотезу.
— Значит, они исследовали, как его создать, верно? Если они просто проводили эксперименты, то имело смысл, что у основания дерева не было никаких остатков. Скорее всего, они не успели доработать дизайн.
Странным было то, что, глядя на массив в целом, Эд полагал, что сделать его довольно просто.
‘Нет!’ Дерево ответило, заставив задумчивую позу Эда дрогнуть.
«Какая!?» Эд совсем не ожидал такого ответа. Как обычно, он слишком высоко оценил свои предположения.
‘Тогда как!?! Эд хотел спросить Азалию, как она, будучи деревом, могла так много знать сама по себе, но, еще раз взглянув на массив, он остановился.
«Вы не можете меня видеть», — заявил Эд. Он не делал никаких движений руками, когда делал это заявление, но его уверенность в нем предполагала более глубокий смысл.
‘Я могу!’ Эд чуть не задохнулся, когда услышал это. Здесь было что-то не так!
‘Как я тогда выгляжу!? Какого я цвета?! Как могло случиться, что все его уверенные догадки оказались ошибочными.
‘…цвет?’ В конце концов, дерево было сбито с толку. Эд широко улыбнулся, когда услышал это.
«Я знал это!» Дерево не могло видеть, точнее, оно не могло видеть в нормальном смысле.
«Должно быть, это что-то вроде моего шестого чувства». Но учитывая, что дерево могло помочь ему с его массивом, скорее всего, это было какое-то чувство маны или энергии. С таким чувством божественное дерево все еще могло бы оказать ему помощь.
«Что сделала Азалия, так это поправила меня, когда поток массива стал неравномерным». Руна, которую он нарисовал в то время, должно быть, была нарисована плохо или смещена таким образом, что это могло повлиять на потенциальную эффективность массива. Если бы Азалия могла видеть тонкий поток неактивного массива, она почувствовала бы необходимость указать на это благодаря их ссылке.
Либо она была возмущена неумелостью Эда, но, учитывая невиновность Азалии, она, вероятно, не чувствовала себя оскорбленной его небрежным почерком.
«По крайней мере, я на это надеюсь…» В противном случае самолюбие Эда было бы задето. Удар с дерева…
[Вспоминая Душу Чемпиона]
‘Хм!? Я не активировал массив! Прежде чем Эд успел возразить, его мысли отдалились, и его тело рухнуло на землю, как будто его кости внезапно превратились в спагетти.
Отчаянные крики божественного дерева никогда не доходили до ушей Эда, поскольку его мысли переносились в более отдаленное место, в подземелье.
К тому времени, когда он проснулся, его встретила обычная темнота и десятиминутный таймер. Теперь Эду оставалось только терпеливо ждать.
«Надеюсь, я скоро встречусь с W». Подземелье может исполнить его желание, а может и нет.
***
В отделении профсоюза свободы Арбор-Тауна Жасмин охватило скрытое чувство беспокойства. Как секретарь Сэмюэля, она прекрасно понимала, что что-то в Сэмюэле изменилось с тех пор, как он вернулся из столицы.
Хотя изменение не было отрицательным, она чувствовала, что вот-вот потеряет что-то важное.
Был ранний полдень, Жасмин решила проверить Сэмюэля из-за своих переживаний. Она открыла кабинет Сэмюэля, и ее приветствовал звук дотошного почерка. Было очевидно, что Самуил уделяет большое внимание тому, что пишет.
— Сэр… — тихо сказала Жасмин. Сэмюэл мгновенно поднял взгляд, он выглядел очень небрежно.
«Что это?» — спросил он с любопытством. Но прежде чем Жасмин успела ответить, Сэмюэл, похоже, принял какое-то решение и ускорил написание.
«Если ты занята, тогда…» Жасмин могла сказать, что Сэмюэл не стал бы уделять ей все свое внимание при таких обстоятельствах.
«Не беспокойтесь, я почти закончил», — быстро сказал Сэмюэл, прежде чем закончить писать и быстро запечатать письмо в конверте.
«Видите? Это было быстро», — сказал Сэмюэл, прежде чем показать письмо Жасмин. Она короткую секунду боролась у двери, принимая решение, но вошла и схватила письмо.
Вопреки своему обычному кодексу поведения, она посмотрела на адрес на конверте письма. Оно было адресовано штаб-квартире Союза свободы.
— Но разве штаб-квартира не в столице?.. – растерянно выпалила Жасмин.
Сэмюэл не стал отчитывать ее за то, что она прочитала адрес, потому что не собирался его скрывать. Он также без проблем говорил о содержании письма, если разговор в конечном итоге шел в этом направлении.
«Да, здание штаб-квартиры, вероятно, разрушено, но… это не имеет значения». Босс филиала Ричард был еще жив, и кто-то должен был доставить ему письмо, в этом Сэмюэл был уверен.
Даже во время посещения Пит Самуэль ни разу не посетил штаб-квартиру союза свободы, его отношения с ними были холодными. Что же касается управляющих филиалами за пределами столицы… Им тоже не о чем было говорить, и впредь у Самуэля не было причин даже пересекаться с кем-либо из профсоюза снова.
«Я ухожу в отставку, они сами разберутся». Сэмюэл не знал, когда профсоюзу свободы удастся оформить его отставку, его заботило то, что он оставил эту работу.
Сэмюэл был не из тех, кто таит обиды, но его неприязнь к профсоюзу свободы была намного глубже, чем он даже хотел признать. Основная причина, по которой он так сильно переживал по этому поводу сейчас, вероятно, заключалась в чувстве освобождения.
Его цель помочь снизить уровень смертности авантюристов, а также повысить уровень их образования ранее зависела от союза свободы. Однако теперь он мог основать академию и работать над достижением этой цели без перерыва.
Цель Сэмюэля звучала довольно возвышенно и в равной степени казалась непреодолимой. Но Самуил был не из тех, кто отступает, он сражался с драконом! Почему он боялся создавать академию?
В то время как мысли Сэмюэля были свободны, Жасмин замерла от шока. Выражение ее лица было бесценным, но еще через пару секунд ей удалось прийти в себя. Она заметила тонкую улыбку Сэмюэля, когда он думал об уходе, и почувствовала глубокую боль.
Он двигался дальше.
— Сэр… Что вы тогда будете делать? — сказала Жасмин, надеясь, что, возможно, последует за Сэмюэлем в его следующем приключении.
К несчастью для нее, Сэмюэл увидел это насквозь и не только нахмурился в ответ. Он рассердился.
— Я не скажу тебе, — встал Сэмюэл и строго сказал.
«Что, почему!?! Я просто надеюсь, что смогу помочь…» Жасмин начала защищаться. Она была просто доброй женщиной, на что было сердиться?
«Я не хочу причинять тебе боль, но… Это становится нелепым». Было нормально хотеть остаться рядом с ним, но что, если он сказал, что останется дома? Переедет ли Жасмин к нему? Жена Сэмюэля не отнеслась бы к этому любезно.
«Я женат, у меня есть сын, моя жизнь устроена. Я не против быть друзьями, но… ты должен отпустить эту навязчивую идею». Самуэль даже не знал, что он сделал, чтобы зарезервировать такое милое обращение со стороны Жасмин.
«Я… я не одержима! Я просто забочусь о тебе, Сэмюэл!» Жасмин сказала, отказываясь признать слова Сэмюэля.
— Джас… — сказал Сэмюэл с болезненным выражением лица. Он хотел подобрать нужные слова, но ничего не приходило в голову.
«Я строю академию, я буду использовать ее, чтобы помогать людям, таким же, как те, которых мы встретили в дни наших приключений». Сэмюэль и Жасмин вместе прошли через множество испытаний, и в ходе этих испытаний они встретили многих людей.
«Это хорошо, что я все еще могу быть твоим!» Жасмин теперь знала, почему ей было неловко, и теперь она также знала, что ведет себя глупо, но…! Она не могла так потерять Сэмюэля…
Иначе какой смысл ей оставаться рядом с ним до этого момента? Разве она не признается, что зря потратила свои годы?
«Я надеюсь, что вы сможете мне помочь, но не в академии. Я рекомендовал вам взять на себя эту ветвь в письме об уходе. Вы можете помочь мне узнать, что здесь происходит». Переманивать талантливых авантюристов было бы легко благодаря системе классов, но было все еще хорошо иметь некоторое посвященное лицо. Одного таланта было недостаточно, чтобы стать великим деятелем.
«Кроме того, я надеюсь, что ты попробуешь какое-то время пожить без меня», — хотел Сэмюэль начать новый этап своей жизни. Для этого нового начала ему нужно было свести концы с концами.
По правде говоря, хотя Сэмюэл болезненно осознавал чувства Жасмин, он всегда чувствовал тайный дискомфорт. Однако ему пришлось притвориться беспечным, так как он боялся обидеть своего приятеля детства.
На этот раз Жасмин не ответила, она могла найти утешение в мысли хотя бы помочь Сэмюэлю. Кроме того, возможно, ей нужно было расстояние, чтобы проветрить голову.
«Я попробую…» Она впервые попытается жить без своего путеводного маяка.
