Машина взревела, как обычно, никаких аномалий не было, когда она давила на огонек Эда. Сияющие белые чернила просочились в пучок Эда без малейшего подобия выхода.
К тому времени, как машина закончила топтать огонек, Эд еще даже не закончил наблюдение. Процесс был слишком плавным.
«Похоже, процесс клеймения не замедляется и не ускоряется». По крайней мере, он не ускоряется и не замедляется, когда его передают на части его самого.
Эд посмотрел на клеймящую машину и осмотрел каждый ее дюйм, никаких аномалий не было.
— Нет, подождите… Чернил больше нет! Эд был потрясен открытием, но снова подумал об этом… Чернила действительно просочились в клочок Эда. В отличие от простого отпечатка или клеймения себя на поверхности струйки, как это сделали бы другие чернила.
— Значит, это потому, что они — пучок меня самого? Или потому, что это умение было моим? Единственным способом узнать это было для Эда поспешить в комнату духа и выудить хоть немного сознания.
Он схватил два сознания людоящеров и отнес их в кузницу.
[Ассимиляция не перезаряжается]
Навык ассимиляции перестал восстанавливаться, поэтому Эд фактически ассимилировал одно из сознаний.
[Здоровье +25]
Тело Эда мгновенно освежилось. Теперь он чувствовал, что действительно может погрузиться в то, над чем работал. Не то чтобы он не мог раньше, усвоение сознания всегда вызывало у него странное чувство.
Усвоив одно из сознаний, Эду пришлось вернуться в комнату духа, чтобы схватить другое. Сделав это, он выбил воспоминания из нового и объединил его с другим в кузнице.
Теперь гораздо больший огонек стал полноценным сознанием, которое Эд затем отнес в комнату клеймения.
«Посмотрим… Воспоминание тела плюс красноречие, Эд, вернись к экстрактору». Он передаст один из двух навыков новому сознанию.
Эд снова послушался и, не теряя времени, сел на машину. Самым трудоемким процессом было ожидание извлечения навыка, после которого шло свободное плавание.
«Будущий тромб, удачи», — передал в пустое сознание Эд. Он не мог двигаться или думать в системном пространстве, но Эд все равно отправил ему сообщение. Он возлагал большие надежды!
Он вставил новые чернила, которые, между прочим, были памятью Тела, и поместил сознание в нужное место.
Через несколько секунд машина надавила на будущий кровяной сгусток. Процесс не занял слишком много времени, но Эд мог сказать, что конечный результат оказался не таким чистым, как он надеялся.
«Немного чернил осталось…» Эд обязательно проверил хранилище чернил, прежде чем оценивать будущий кровяной сгусток.
[Пустое сознание (заряжено)]
{Пустое сознание, заряженное сверхъестественной силой}
Эд прочитал оценку и слегка нахмурился. Навык воспоминания тела был, по общему признанию, мощным, Эд давно не болел, поэтому в последнее время он не проявлял себя. Тем не менее, дать силу сверх возможностей обычных сознаний… Не многовато ли?
«Должно быть, я недооценил себя», — подумал Эд, прежде чем снова сосредоточиться на сознании. Был вопрос, на который требовался ответ, Эд не был уверен, хватит ли ему смелости ответить на него.
«Что произойдет, если я заклейму его снова?» Будет ли он перегружен? Начнет ли тогда сознание ломаться и рассеиваться подобно тому, как это произошло с предметами, с которыми он когда-то экспериментировал?
После минуты глубокого размышления Эд передумал.
«Это слишком безрассудно». Он не слишком часто терял конечности в своем теле, но, как он упомянул, этот навык был довольно ценным. Это означало, что он не стремился потерять какое-либо количество уровней. Эду было лучше использовать оставшиеся чернила на некоторых клочьях Эда, чтобы проверить, будет ли это распространять навык.
В конце концов Эд так и сделал, он вернул воспоминание о теле его законному владельцу.
«Теперь я должен снова слить нас воедино». Он не мог проверить состояние огоньков, не сливаясь с ними. Огоньки могли проверить свой статус, но для доступа к этой памяти ему все равно нужно было снова слиться с ними.
После короткого сеанса массовых страданий Эд и огоньки снова были вместе.
— Угу… Статус… — про себя сказал Эд. Теперь он вспомнил клеймящую машину и болезненное сплющивание, которое она производила.
[Имя: Эдва&!]
Тип: Сознание 8 уровня
Здоровье: 1231/1233 (!)
Разум: 5/8
Тела: Скелет, Орк, Гриб, Эльф
~Навыки~1
[Воспоминание о теле ур. 1] (-!)
[Передача ур. 1] (+!)
Взглянув в окно состояния, Эд заметил, что ничего особенного не изменилось. Кроме…
«Ах, я потерял уровень», — с сожалением подумал Эд.
«Это была только половина чернил…» Похоже, пока он терял какое-то количество материи для навыка, его уровень падал. Но поскольку некоторое количество вещества было сохранено, Эд мог только предположить, что уровень восстановится быстрее, чем обычно.
«Теперь пришло время найти идеальное тело из кровяного сгустка для этого сознания». С этой мыслью Эд не мог не нахмуриться.
«Я не думаю, что обычная кровь поможет». Заряженное сознание окажется слишком мощным для таких, как они. Эду, возможно, придется создать новое из двух тел, которые могли истекать кровью.
«Сгусток крови орка или эльфа» Эд должен был оставить это на волю судьбы, так как у него не было никакого реального контроля над этим.
Имея все это в виду, Эд покинул системное пространство. Йоашк ехал в повозке, держа свою клетку, как обычно. Шарог использовал силу ветра, чтобы ускорить их путешествие, и Гурлн, естественно, делала то же самое.
Орки продолжали свою обычную шутку, и Дакгу, как один из их лидеров, подавал им пример.
…На самом деле Дакгу лежал на своем скелетообразном змее. Все это время девушка-авантюристка Кинами с ужасом наблюдала за происходящим. Не все мерзости, созданные Эдом, были одинаково жуткими.
Например, была своего рода химера. У него была скелетная голова ящерицы, тело кабана, покрытое хитином многоножки, а также ноги сороконожки. Это объединение частей можно было найти в конце группы.
Как оказалось, большинство животных и монстров были такими не просто так. Комбинация, созданная Эдом, была не лучшей. Однако нельзя было отрицать, что недостаток скорости компенсировался ужасом и силой. Это было пугающе, если не сказать больше.
«Система, пожалуйста, пусть подземелье переведет меня». Если его переоденут в орочье тело, он сможет дождаться орочьей элиты. Если бы он не был… Что ж, это тоже не было проблемой. В любом случае, ему было чем заняться на каждом этаже.
***
В глубине пустыни фигура шла вперед почти в состоянии транса. Состояние фигурки было плачевным. Его ранее нетронутые белые кости теперь обветрились и пожелтели.
Песчаная буря, которую выдержал скелет орка Идриси, была неслабой. Уже было чудом, что тело Идриси не разорвали на части и не разбросали по разным частям пустыни.
К счастью, песчаная буря уже давно утихла. Наступила ночь, бесспорно лучшее время для прогулок скелета.
Однако морозы пустыни не повлияли на Идриси. Он продолжал оставлять свои следы на песке.
Через некоторое время эти шаги прекратились. Они не исчезли, Идриси остановился.
Что-то пошло не так.
Однако взгляд Идриси окинул всю его непосредственную близость… что было упускать?
Скелет орка теперь был настороже и лежал на песке, его работа заключалась в том, чтобы нанести на карту земли, а не столкнуться с неизвестным. Скелет вел себя осторожно.
К сожалению, это было бессмысленное предостережение.
Какой-то предмет внезапно ударил Идриси сзади. Скелет орка рухнул вперед от внезапного удара, осколки костей упали на желтые пески. Идриси умер?
Нет, любое творение Эда не могло умереть так быстро, тем более нежить. Тем не менее, Идриси не пытался встать.
Скелет орка обладал сознанием людоящеров, но это не значит, что он был глуп. На самом деле было много умных людоящеров, некоторые, как Вар Агус, даже проявляли большую мудрость.
Вот почему, не зная, откуда исходит источник опасности, Идриси лучше не действовать.
Песок зашевелился, и из того, что раньше казалось пустой землей, появились новые фигуры.
«Что это?» Кто-то или что-то спросило на чужом для Идриси языке. Скелет орка подавил желание попытаться посмотреть на фигуры, чтобы узнать их личность, и остался безвольно лежать на земле.
«Это скелет… Но что это за монстр?» Ответила другая сущность.
— Вы когда-нибудь видели кого-нибудь похожего на этого лидера? – спросил первый.
«Не лично, но такие существа существуют в кровавой гавани», — ответил лидер. Его ответ предполагал, что скелет должен был прийти из кровавого убежища.
«Подождите… разве гавань не закрылась недавно? Она больше не посягает на землю, верно?» — спросил новый голос.
Вождь молчал. Они не могли ответить на этот вопрос.
«Давайте возьмем его обратно», — предложил лидер.
Остальные среагировали быстро, и Идриси остался недвижим. Он считал, что даже если ничего не сделает, его сюзерен заметит аномалию и придет ему на помощь.
