В мире за пределами подземелья время пролетело быстро, и люди быстро отошли от недавних бедствий. Например, столица Пита все еще находилась в периоде реконструкции, но уже не представляла интереса для жителей континента.
Вместо этого взоры людей переключились на растущую напряженность между династией Галеберст и Империей Вулканов. В любой момент любая из сторон могла начать атаку, поскольку войска были размещены вдоль всей границы горного хребта Галеберст.
Тем не менее, жизнь должна была продолжаться, и, по крайней мере, пока не разразилась очередная война, люди обращали внимание на очередную новость.
«Академия Арбор набирает сотрудников и студентов?» Этот вопрос задал себе странствующий ученик-алхимик, подслушав какой-то разговор. Будучи странником и подающим надежды практиком в области алхимии, они ожидали услышать это.
Точно так же по всему королевству Боске начали распространяться слухи об академии, и достаточно талантливые начали свой путь к городу Арбор.
Глава академии, Сэмюэл Окли, в настоящее время находился в здании академии, о чем-то размышляя.
— Хм… — Сэмюэл был чем-то обеспокоен.
«Все слишком тихо» Сэмюэль не мог не усомниться в собственном здравом уме после бормотания этого безумного бреда. Были ли проблемы с миром?
Естественно, Самуил был не против мира, просто ему стало не по себе.
Герцог, например, не связывался с Сэмюэлем с момента их последней встречи. Это не означало, что герцог разорвал с ним связи, поскольку финансирование Академии все еще предоставлялось. Мало того, недавние слухи были частью рекламы герцога. Тем не менее, это было довольно нервно…
Назревающий конфликт с династией Галеберст, в котором молодой Император Вулканов пытался принять участие, также был источником беспокойства, но не большим, чем подземелье на их заднем дворе.
Затем Сэмюэл взял еще один лист бумаги. Это был отчет, предоставленный его бывшим секретарем, а ныне временным главой Союза свободы Жасмин.
«Таинственный остров…» Облик таинственного острова окутан густым туманом. Если бы дело было только в том, что у Сэмюэля не было причин для беспокойства, а в том, что туман был непроницаем для обычных средств благодаря содержащимся в нем пространственным атрибутам.
«Без сомнения, сокровищница для космических волшебников…» Просто проблема в том, что их было так мало, а опасности были совершенно неизвестны. Любой, кто был достаточно смел, чтобы с головой броситься на этот остров, был достоин уважения Сэмюэля.
В общем, было много загадочных происшествий без очевидных последствий. Это заставило Сэмюэля странно встревожиться, и поэтому он решил ускорить вербовку. На ту тему…
«Мистер Окли, принцы готовы вас видеть», — раздался элегантный мужской голос из-за пределов кабинета Сэмюэля. Этого человека порекомендовала его жена, чтобы он помогал ему в секретарских делах.
— …Впусти их, — сказал Сэмюэль, отбросив праздные мысли.
Вскоре после своего ответа Сэмюэл увидел, как в его кабинет вошли два мальчика и престарелый бывший король Боска Бреннан.
«Здравствуйте, мистер Окли», — смиренно сказал Бреннан, он не осмелился важничать перед Сэмюэлем. Этот человек сражался с чертовым драконом!
«Здравствуйте, сэр Окли» «Привет, сэр!» Два мальчика последовали примеру своих родителей и тоже поприветствовали Сэмюэля, который просто кивнул.
«Пожалуйста, садитесь», — сказал Сэмюэль и с улыбкой указал небольшой группе людей со своего места.
После того, как группа сделала, как им было сказано, и села перед ним, Сэмюэл начал разговор.
— Что привело вас всех сюда? — спросил он, продолжая пристально смотреть на молодого Аарона. Не понимая взгляда Сэмюэля, Бреннан тут же вмешался.
«Ой, извините, я официально не познакомил вас со своим старшим сыном, не так ли?» — сказал Бреннан, сопровождаемый неловким смешком.
«Нет, нет», сказал Сэмюэл, только секунду глядя на Бреннана. Атмосфера в офисе стала довольно сухой.
«Кхе-кхе, да, это Аарон Боске. Технически… Мой второй сын…» — сказал Бреннан с некоторым беспокойством.
«Я хорошо знаю». Хотя Самуил никогда не навещал второго сына, он, очевидно, знал о его существовании. В какой-то момент они находились в одном лагере в столице Пит, как высокопоставленные лица, поэтому он не мог не заметить существование принца.
Аарон неловко заерзал, вся его храбрость испарилась из его тела. Серьезное внимание Сэмюэля сделало его неспособным представить свое дело.
— В любом случае, — сказал Сэмюэл, наконец, оторвав взгляд от мальчика.
— Ты хочешь принять их в ученики, да? Считай, что дело сделано, — быстро завершил Сэмюэл.
«Чт- Подождите…!» Внезапно Аарон вскрикнул.
«Пожалуйста, возьми меня в ученики!» Он еще больше удивил Сэмюэля. Тот приподнял бровь и бросил на Бреннана пытливый взгляд.
«Ах… Да! Пожалуйста, возьмите моего сына под свою непосредственную опеку!» — сказал Бреннан, придя в себя. Он также был напуган вспышкой сына, но смог быстро преодолеть это как бывший король.
«Я-я тоже!» Младший Элвин вскочил со своего места и закричал, показывая свой энтузиазм.
«Прямая опека?» Сэмюэл быстро понял, что все было не так, как он ожидал. Он вообразил, что двух принцев ведут в академию, что было несложным делом. Однако если это будут его ученики… Он сделал обеспокоенное выражение лица.
— Вы… вы против, мистер Окли? — осторожно спросил Бреннан.
— Против… — тихо пробормотал Сэмюэл.
Дело было не в том, что он был против, он никогда не думал о том, чтобы брать учеников. В конце концов, разве каждый, кто учится в его академии, не будет в некотором роде его учеником?
Но Самуил быстро отбросил эту мысль, зная, что она не соответствует действительности.
«Я бы не преподавал их лично» В академии было множество классов, и все они не проводились Самуэлем. В лучшем случае Сэмюэл прочтет лекцию или две перед всеми студентами, но… достаточно ли этого?
После некоторого тихого размышления Сэмюэль бросил последний взгляд на Аарона, прищурив глаза. Сделав это, он быстро принял решение.
— Я возьму их обоих, — сказал Сэмюэл с улыбкой. Бреннан чувствовал, что его улыбке не хватает искренности, особенно если принять во внимание быстроту решения Сэмюэля, но тем не менее он был счастлив.
«Большое спасибо, мистер Окли», — криво улыбаясь, сказал Бреннан. С другой стороны, Аарон и Элвин не обратили внимания на скрытые эмоции Сэмюэля, и оба выглядели восторженными.
В частности, Аарон больше, чем его младший брат… Наконец-то он сможет войти в подземелье, это был лишь вопрос времени! Гениальный план Аарона действительно воплощался в жизнь… Может быть, отсутствие физической активности на протяжении большей части его жизни привело к тому, что его мозг стал более развитым?
Пока Аарон мысленно похлопывал себя по спине, Сэмюэл и Бреннан закончили разговор, и небольшая группа быстро разошлась.
Когда дверь кабинета была плотно закрыта, в глазах Сэмюэля появилось подозрение.
«Что-то не так», констатировал он. И в Аароне, и в девушке Кимани была мана, которая казалась совершенно несовместимой с их личностями. По сути, они оба казались милыми на первый взгляд, и благодаря его предыдущему общению с Кимани Сэмюэл знал, что это не фасад.
В общем, кто-то мог что-то подложить в них.
Сэмюэль имел обыкновение часто гулять по городу Арбор с тех пор, как он приобрел свою власть домена, и поэтому знал, что мана либо неестественна, либо необычайно редка. Учитывая его частично зловещий характер, Сэмюэл исключил последнее.
Ради дальнейшего расследования этого вопроса Самуил взял Аарона под свое крыло. Как говорится, хорошо держать друзей близко, а врагов еще ближе…
***
Вернувшись в эльфийскую пустыню, эльфы привыкли к движущейся комнате отдыха и бездельничали, ожидая, пока песчаная буря рассеется.
Сначала они были впечатлены комнатой, но после того, как быстро привыкли благодаря своей расовой черте, им просто стало скучно. В комнате не хватало деятельности.
Конечно, прогулка по изнуряющей жаре не доставила удовольствия, но обезвоживания в сочетании с жарким солнцем было достаточно, чтобы очистить мозг от любых рациональных мыслей, и, таким образом, вся поездка превратилась в размытое пятно.
В комнате… было так уютно…
Конечно, еще раз, сидения могут нуждаться в некоторых модификациях, так как пара кушеток, которые сделал Эд, не были обиты подушками. В настоящее время они могут быть довольно неудобными после того, как посидишь на них некоторое время, но в остальном… приятная температура в сочетании с окнами создавала очень холодную атмосферу.
«Скоро мы должны выбраться из песчаной бури», — сказал Эд группе бездельничающих эльфов. Песчаные бури могли длиться целый день или два, особенно в мире магии, но, к счастью, Эду и группе пришлось провести в нем всего полдня. Неизвестно, играла ли в этом роль движущаяся особенность комнаты, но Эд знал только, что должен быть благодарен за то, что они могут продолжить свой путь.
Не прошло и получаса после слов Эда, как окна, в которые били песок и ветер, остались разбитыми и грязными, но в них начал проникать свет.
«Ааа… Солнце!» — закричал эльф, когда они встали из сидячего положения.
Эд был рад такому энтузиазму, но…
Эльф тут же сломался и начал плакать.
«Нееет!!! Солнце!!!» Другие эльфы быстро присоединились к кричащей тираде. Если солнце вышло… им нужно было продолжать идти в кровавую гавань!!!!
Эд мог только покачать головой и вздохнуть… Теперь ему действительно было интересно узнать о кровавой гавани.
