После спарринга Эд пошел к себе домой и еще раз попрактиковался в обращении с топором. Может быть, это было из-за битвы, но уровень поднялся почти сразу после того, как он начал свои основные упражнения. Не обращая внимания на маленькое достижение, Эд продолжал всю ночь.
Наступило утро, и Шел нанес ему визит. Они обменялись несколькими приветственными словами, прежде чем Шел начала рассказывать о причине своего визита.
«Шарог удалось заключить союз с Племенем Громового Плача. Она вернулась с их лидером. Я пришел рассказать тебе об этом». — небрежно сказал Шел.
«Спасибо. Где именно они?» Эд выказал должную благодарность, прежде чем спросить об их местонахождении.
— До этого ты что-нибудь ел? Я тебе за завтраком скажу. — искренне сказал Шел. В этот момент для нее было почти обычным делом просить Эда поесть. Не видя причин отказывать ей, Эд согласился.
«Конечно», сказал Он. Он схватил свой топор и ушел с Шел, чтобы поесть.
Они немного поговорили, прежде чем Шел сказала ему, где встретиться с Шарогом и, предположительно, с остальными.
«Хотел бы я уметь больше. Но я не такой умный», — с некоторой горечью сказала Шел Эду.
Эд чувствовал, что это бесполезное беспокойство. Мускулистый Шел явно был создан для битвы. У нее не было причин завидовать или просто разочаровываться.
«Не волнуйся. У каждого человека есть свои качества, а ты великий воин». Эд утешал ее.
«Хорошо, тогда увидимся позже», — сказал Эд, коротко помахав рукой на прощание. Шел ответил взаимностью, и Эд двинулся к предсказанному месту назначения. Поскольку ему нечем было заняться, кроме завтрака, он не терял времени зря.
Эд постучал в дверь ветхой деревянной хижины. Это был не Думанский, этот находился ближе к парадным воротам.
Со скрипом Шарог открыл дверь для Эда. Он вошел и увидел довольно большой стол, занятый Форгарагом, Думой, который, как он предположил, был новым вождем союзного племени. У него было мускулистое тело, и он излучал свирепость. У этого орка также была небольшая свита орков, которые сидели рядом с ним. Обе стороны, хотя и были союзниками, сидели друг напротив друга.
«Привет!!» Внезапно закричал вождь союзного племени. Эд был застигнут врасплох его громкостью, но ответил на приветствие.
— Приятно познакомиться… — начал было Эд, но…
«Хм?!» Орк прервал. Казалось, он немного плохо слышит. Эд оглядел комнату, и у всех были извиняющиеся или беспомощные лица.
«Интересно, могут ли зелья вылечить это…» — подумал Эд, прежде чем повторить свое приветствие.
«Приятно познакомиться! Я Эд!» Эду ничего не оставалось, как закричать. Орк, наконец, поняв его слова, представился в ответ.
«Я Дургаш, вождь Громового Плача! Удовольствие мое, Эд!» — крикнул Дургаш.
Эд хотел возразить, что крик производит противоположное впечатление, но сдержался и нашел себе место. То же самое сделал и Шарог, наблюдавший со стороны.
Дума неожиданно возглавила собрание. С ним как посредником все они просто обсуждали условия союза Дургаша. Они касались специфики таких вещей, как количество рабочей силы, которое Дургаш сможет предоставить, а также количество зелий Аливио, которые он получит.
Когда эти дискуссии закончились, пришло время обсудить военные стратегии. Они должны были хотя бы заложить основу для битвы на этом этапе.
«Сколько орков желает участвовать?» — спросил Форгараг у группы, на что Шарог ответил.
«Я подсчитал примерное количество на племя, и должно быть около 500 орков, способных принять участие», — сообщил Шарог.
Это число показалось Эду довольно большим, почти излишним. Он также обнаружил, что это немного удивительно, но, учитывая численность каждого племени, это, вероятно, была довольно точная оценка.
Раненые орки Дургаша, вероятно, теперь также рассчитывали, что они будут давать им лечебные зелья.
«Конечно, только потому, что они участвуют, это не значит, что все они способные воины. Это число, вероятно, будет только половиной». Воргараг решил добавить.
«Мы можем просто заставить менее способных людей управлять пушками». Эд тоже вмешался.
Они уладили некоторые другие мелкие детали, и Дургаша наконец уволили. Его вызывали и рассматривали как подкрепление в случае нападения противника. Другого варианта не было, если только Эда не вызвали заранее, и в этом случае он мог позвать их заранее.
Эд думал, что вероятность этого была не нулевой, но это означало бы, что враги отступили или просто замерзли в полу нежити достаточно долго, чтобы подземелье снова призвало его, что было, по меньшей мере, сомнительно.
Что касается сбора дополнительных союзников… Это дело было отложено.
Выслушав предполагаемых участников, Эд решил, что их достаточно. Босс, предполагая, что искатели приключений не отступят, ослабил бы врагов достаточно, чтобы они без проблем справились с этим.
Это также было связано с невозможностью поддерживать такое большое количество людей. Кабачья ферма под предводительством Форгарага и усилиями Думы едва зародилась. Поэтому прокормить 500 солдат было уже невозможно. Если бы они могли поддерживать больше орков, Эд бы не колебался, но в данный момент эта идея была просто нереальной.
К счастью, Дургаш был куплен зельями, а не едой, хотя им придется поделиться чем-то, когда начнется битва. Если бы это было не так, условия были бы гораздо менее щедрыми, а их численность перед лицом надвигающейся угрозы сократилась.
Все остальные отпустили себя. Шарог и Воргараг ушли, чтобы установить несколько массивов, с которыми Эд мог помочь, если было интересно. Однако он вежливо отказался, когда ему предложили.
В то время как знания были полезны, всему свое время, и Эду не было бы пользы от изучения этих массивов в данный момент. Это могло помочь ему установить ловушки в таких местах, как склеп подземелья, но в этой части подземелья не было ресурсов для этого.
Чтобы получить туда ресурсы с его текущего этажа, потребуется, чтобы подземелье не контролировало его, что было невозможно в текущих обстоятельствах. Поэтому вместо этого он решил отточить себя дальше. Он стремился к максимальной летальности.
***
Все авантюристы встретились через час в том же месте, что и в прошлый раз. В нем было много места, и он был близок к подземелью, так что это было идеально.
Хотя сейчас, можно сказать, тесновато. В основном это было из-за сотен или около того авантюристов, которые в настоящее время внимательно ждали здесь.
Все они ждали, когда Сэмюэл наконец доберется туда. Кстати говоря, он там был.
Он был одет в другую, более грубую броню, но почему-то излучал больше уверенности, возможно, его серьезный вид добавлял к этому. У Сэмюэля даже не было времени купить себе новый комплект доспехов, поэтому он надел запасной.
Его стиль был гораздо более простым и мейнстримным, но он был не из тех, кто так сильно заботился о внешности. Пока броня делала свое дело и не выглядела совершенно нелепо, он не жаловался.
Он посмотрел на большую толпу авантюристов, которая увеличилась вдвое за последний час, и подошел к группе из четырех человек, отделенной от остальной толпы. Казалось, они тихо переговаривались между собой.
«Я здесь.» Самуил велел объявить о своем присутствии.
Группа прекратила разговор и повернулась к нему лицом. Это были Дрейк, Кларис, Кристиан и Миллер.
«Доброе утро, мистер Окли». Сказал Миллер в приветствии. Клэрис помахала ему рукой в знак приветствия, и Дрейк просто посмотрел на нее, как и раньше. Кристиан просто стоял на месте в изящной позе.
— Доброе утро. Итак, мы все готовы отправиться в путь? — сказал Сэмюэл, не обращая внимания на присутствие Миллера. Скорее всего, он был там только для того, чтобы проводить их в конце концов.
«Мы пришли подготовленными». — лаконично ответил Дрейк.
Затем Криситан предложил свои два цента по этому поводу.
— Мы просто ждали, когда ты нас уведешь. — сказал Кристиан. Сэмюэл кивнул, прежде чем украдкой взглянуть на толпу.
Он просто не мог отвести их в подземелье, но… если бы не он, это определенно сделал бы кто-то другой. Он тоже не хотел оставаться, так что волноваться было бессмысленно.
Что действительно огорчило его, так это то, что большинство авантюристов класса B, по сути, сбежали из города Арбор. Тех, что еще остались, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Это означало, что, хотя их количество было намного больше, общее качество было намного ниже.
Тем не менее, если нужно было просто зачистить следующие несколько этажей подземелья, этой группы было более чем достаточно. Предполагая, что они не постоянно сталкивались с могущественными монстрами, отряд понесет небольшие потери и легко разведает следующие несколько этажей, пока не будет найден следующий босс.
— Тогда пойдем, — наконец сказал Сэмюэл. Не было смысла медлить. Группа авантюристов класса C была менее элитной, чем авантюристы класса B, но они все же могли легко взять под контроль большую группу людей.
Большая толпа направилась к подземелью.
