День спустя. Императорский зал.
Портал в зале открылся, и все члены Верховного Совета оказались там.
Император вошел и последовал за ним, силуэты в плащах продолжали приближаться один за другим.
Члены Семьи Золдик были единственными, кто не имел капюшонов. Злая и злонамеренная аура, которую они излучали, становилась еще сильнее! Все они были удивлены тем, что Зенон выглядел моложе.
Киллуа и Каруто создали вокруг себя более живую, но все же зловещую ауру.
Потом те, что в капюшонах.
Все они излучали чрезвычайную уверенность и силу, но таинственное и мимолетное чувство членов Братства все еще присутствовало.
Вокруг них возникало ощущение, что жизнь подобна яблоку, подвешенному к дереву, которое в любой момент можно схватить. Силуэты двух мужчин и женщин все еще можно было различить.
Все они почтительно поклонились Совету.
Они знали, что именно этим людям Император доверял свою Империю.
Император, счастливый показать своих Детей, громко смеялся:
«Эцио!»
Один из мужчин подошел и снял капюшон!
Они могли видеть невероятно красивое лицо молодого человека, когда он снова почтительно поклонился. У него было такое же безобидное и утонченное поведение, как у Шнайзеля, но от него чувствовалось меньше зла. Первый и Третий Визири инстинктивно знали, что он принадлежит к «их» людям.
«Как лидер Братства, Эцио будет «фантомным» членом Верховного Совета».
Лелуш одобрительно кивнул:
«Братство — это способ установить господство над континентом до его завоевания. Его нельзя отследить до Империи, пока…
Затем он приступил к представлению каждого члена Названных.
И они каждый раз удивлялись.
Эйвор, давшая ощущение Богини Войны, Кассандра, каким-то образом уловившая суть благородства и зла ведьмы.
И, наконец, Альтаир….
Человек производил еще более загадочное ощущение, он чувствовал себя свободным от законов мира, словно могучий орел, смотрящий на все снизу.
Постепенно настроение стало торжественным, поскольку они знали, что грядут деликатные темы. У Марека был глубокий взгляд, он посмотрел на всех членов Братства:
«Эцио, немедленно отправляйся в штаб, чтобы возглавить Братство. Скажи Йоруичи, чтобы он вернулся».
«Да ваше величество!»
Прежде чем исчезнуть, как иллюзия. Затем он тепло улыбнулся Кассандре и Каруто:
«Следуй за ним и убедись, что он не допустит ошибки»
Кассандра, казалось, немного надулась, прежде чем исчезнуть. Каруто кивнул и тоже исчез. Затем он посмотрел на Эйвора:
«Эйвор, ты пока останешься в Имперской столице. Ты будешь возглавлять часть Братства, отвечающую за миссии за пределами Изначального Царства».
Она серьезно кивнула и тоже исчезла. Затем он ухмыльнулся, глядя на Альтаира и Киллуа:
«У меня уже есть для тебя задание, но пока оставайся рядом со мной».
«Киллуа, иди проведи время со своей семьей, они, должно быть, скучали по тебе».
Альтаир, казалось, был в восторге, кивнул и исчез в тенях Императорского зала.
Киллуа выглядел раздраженным, но все же выполнил приказ. Семья Золдик исчезает вместе с ним.
Затем его лицо стало немного торжественным:
«Я обсужу с вами свои решения относительно пятого предложения. Но что еще более важно».
Он ухмыльнулся:
«Приготовьтесь, потому что мы наконец-то приступаем к реализации наших планов в мире Шиноби!»
Лелуш, Шнайзель и остальные члены совета кивнули, и в их глазах загорелся интригующий свет.
И наконец, все лицо его стало суровым:
«Вызови принцессу Линаэллу. Одна».
Императорский зал, мужчина молча стоял, созерцая трон, свой трон, в его голове появлялись глубокие мысли.
Его новый темный пуфиковый кафтан подчеркивал императорское величие в каждом его движении. Его задумчивое лицо имело более зрелую ауру, не соответствующую его возрасту. Его новое просветленное состояние добавило веса его поведению.
Позади него открылась дверь.
Он услышал ее маленькие шаги, когда она приблизилась к нему.
Созерцая свою широкую спину, он чувствовал себя древним зверем, готовым наброситься на мир. Каждый раз, когда она видит его, угроза, которую он излучает, растет в геометрической прогрессии.
«Теперь, когда он привык к власти, он стал еще более непостижимым».
Линаэлла сглотнула. Император даже не повернулся к ней лицом. Он достал из халата скрипку и медленно начал играть.
Звук заполонил весь Императорский Замок. Он закрыл глаза, и только…
…Он играл.
Она слышала о том, как какой-то могущественный эксперт Изначального Царства часто играл музыку. У нее даже была возможность услышать музыку Небесного Лотоса.
Это была завораживающе красивая мелодия, в которой можно было увидеть всю любовь рыцаря к своему народу, чувство защиты, заботу и любовь ко всем гражданам.
Ее Зинтер имел так много значения.
Она никогда не думала, что сможет снова оказаться в таком восторге. Однако сегодня она оказалась неправа.
Эта музыка… Она была спокойна, чрезвычайно спокойна… Но это не была успокаивающая мелодия или успокаивающая колыбельная.
Нет, оно имело одно значение:
«Запустение»
Опустошение, которое наступает после разрушения. Словно оплакивая конец света, песня продолжала звучать, пока Линаэлла практически видела пламя разрушения за спиной Императора.
Она могла бы увидеть, как он когда-нибудь сыграет эту пьесу, стоя в огне, когда весь континент обратится в пепел.
Он продолжал играть, и песня становилась все более и более захватывающей.
Как будто находишь красоту в конце всего…
Словно ищет покоя в уничтожении.
Как будто творение найдет спасение только в своем конце.
Затем медленно звук начал стихать, как будто ясно передавая свой смысл.
Он уронил скрипку на трон и медленно обернулся.
После стольких недель они наконец впервые встретились взглядами. Линаэллу потрясли его черные как смоль глаза без зрачков. Он слегка улыбнулся, говоря:
«Моя сестра, я считаю, что наша дискуссия давно назрела».
«Думаю, мы оба услышали о тебе достаточно. Так что говорить буду я»
Он медленно приблизился к ней:
«Судя по тому, что я вижу… у тебя в голове три цели, ради того, чтобы сделать то, что ты сделал два дня назад».
Он сохранил широкую улыбку:
«Первая цель — разжечь еще большую ненависть между мной и Империей Сахары».
«Заставив меня отменить Пятое Предложение, чтобы можно было объявить войну гораздо раньше, чем ожидалось».
«Заставить Империю Сахары атаковать нас, прежде чем мы вырастем».
Он сделал еще шаг:
«Второе — заставить меня ненавидеть тебя, совершив грех вступления в сговор с нашими самыми ненавистными врагами».
Он сузил глаза:
«Третий — заставить меня убить вас или, точнее, заставить меня позволить это сделать другим. Вот почему вы подняли такой шум в Верховном Совете».
«Вы, должно быть, действительно привязаны к «той» организации…»
«Чтобы ты умер, просто чтобы я не смог их выследить».
Лицо Линаэллы впервые исказилось. В ее глазах читалось разочарование и нежелание:
«И что с того, что ты все это знаешь? Все слова, которые я сказал, правда. Только один из нас мог выжить».
Марек лишь сдержал улыбку:
«Давайте не будем на этом останавливаться, ладно? Давай поговорим о более важных вещах, например о «вещах», которые ты сказал обо мне…»
Линаэлла тут же ответила:
«Являются ли «эти вещи» более важными, чем ставки того, что было упомянуто ранее?»
Услышав ее, Марек рассмеялся с легкой насмешкой в глазах:
«Моя сестра, похоже, ты придерживаешься огромного заблуждения».
«Ничто на этом континенте Астарот не является для меня «высокими ставками». Ничто в нем не может заставить меня почувствовать хотя бы небольшую угрозу».
«Этот континент, который вам так дорог, для меня не более чем тренировочная площадка».
«Это место, где я могу проверить мощь моей Империи и свое лидерство».
«Это всего лишь тренировка, она даже не вызывает у меня беспокойства».
«Ваша организация, Империя Сахара, даже не вызывает у меня беспокойства».
Линеалла, который чувствовал тяжесть каждой его насмешки, чувствовал себя обязанным ответить:
«Вы выглядите вполне уверенным в себе».
Марек отрицательно наклонил голову:
«Уверенность появляется только тогда, когда есть вызов».
Затем он снова обернулся:
«То, что я хотел сказать ранее, моя дорогая сестра… Это все, что ты сказала обо мне, правда».
Линаэлла сузила глаза
«Я действительно, как вы сказали, «сумасшедший».
Затем он повернул голову со злобной улыбкой, его тело медленно последовало за ним, а его лицо приближалось все ближе и ближе к лицу принцессы:
«Позвольте мне рассказать вам о моем маленьком секрете, небольшой извращенной привычке, виноватом удовольствии… у меня есть».
Он глубоко вздохнул, словно наслаждаясь моментом, и прошептал ей на ухо:
«Каждую ночь…»
«Когда я закрываю глаза… перед тем, как заснуть»
«В моем сознании возникает прекрасный образ».
«Завораживающий образ, который я не могу выбросить из головы».
«Неделями это преследовало каждую мою мысль»
Он снова глубоко вдохновился, и его шепот стал немного громче:
— Знаешь, что я в нем вижу?
Он хитро улыбнулся:
«Я вижу, как весь этот континент горит, горит…»
«Пылающий, безжизненный и беззаконный…»
Он сделал паузу, когда Лина почувствовала, как ее сердце похолодело.
Это чувство, это взаимодействие со злом.
«И этот образ, он меня манит…»
«Меня это привлекает к сути…»
«Это на каждом моем шагу»
В каждом рекруте, которого я набираю,
В каждом маленьком решении, которое я принимаю,
В каждой капле крови я истекаю кровью»
«Я чувствую таинственный и непреодолимый восторг, пещерный экстаз»
Он глубоко вдохновил:
«Потому что каждый раз я снова закрываю глаза»
«Это видение становится все более и более реальным,
«Все более захватывающе…»
Затем он оторвал рот от ее уха, и теперь она могла видеть чрезвычайно восторженную улыбку на его лице:
«Я даже чувствовал жаркий огонь войны на своем лице…»
«Крики людей, которые смотрели на нашу династию свысока, звучали для моих ушей как самая прекрасная музыка…»
Он потер ее щеку, а ощущение холода, которое она продолжала испытывать, становилось все сильнее и сильнее.
Когда она услышала его слова, ей показалось, что она уже была здесь, ей казалось, что ничто в этом мире не сможет помешать ему реализовать свою фантазию!
«О, сестра… Как я радуюсь, когда их смех переходит в вопли,
когда их счастье превращается в ужас,
их гордость перерастает в отчаяние».
Было такое ощущение, будто он играл ей сонату ужасов, сонату, в которой он обнажил самую темную сторону себя.
Это была не цель… Но Фантазия, удовольствие, которое он обязательно осуществит!!
«Как я жду того дня, когда кровь этого континента, который отказался подчиниться нашей династии снова, снова… и снова, наконец, будет пролита».
Он продолжал гладить ее дрожащую щеку, словно играл самой ее душой:
— Видишь ли, сестра моя, я никогда не обижался на то, что ты называла меня «Кровожадным».
Его ликующая улыбка продолжала преследовать ее взгляд:
«О, действительно, я Кровожадный».
Глаза его были подобны глубокой пропасти, то они казались безэмоциональными, то от них пахло глубокой привязанностью:
«Я никогда не обижался на то, что ты называл меня «Монстром».
«Потому что я действительно такой».
Его удвоенный голос прозвучал низким разрушительным гимном:
«Я никогда не обижался на то, что ты называл меня Каламити».
«Потому что действительно именно этим я очень надеюсь стать».
Затем он взял нижнюю часть ее лица в свои руки и демонически улыбнулся:
«Этот континент обречен. Ваши надежды на мир бессмысленны. Ваша борьба проигрышна. И ваше дело бессмысленно».
В его глазах была печаль:
«Тем не менее, мы оба знаем, что ты и близко не сдаешься».
Его лицо стало извиняющимся, как будто он глубоко раскаивался в чем-то:
«Но, моя сестра…»
«Как бы сильно ты ни любил меня, я испытываю к тебе.
«К сожалению, мое сердце достаточно велико, чтобы сохранить тебе жизнь».
Он прищурил глаза, в них была крайняя жалость:
«Итак, ты собираешься тратить свое время на заговоры, войну и сопротивление мне».
«Только чтобы обнаружить, шаг за шагом, что мои планы глубже твоих»
«Что моя сила превосходит ваше самое дикое воображение.
«И что моя любовь к тебе никогда не угаснет».
Жалость отразила все его лицо:
«Раз за разом ты теряешь все, чем гордился».
«И наконец…»
«…Когда вы наблюдаете, как каждый член группы «Вега», утверждающий, что разделяет наш Великий характер, умирает самым ужасным образом, один за другим».
«Когда вы наблюдаете за миром, за который боролись, медленно рушится у вас на глазах».
«И поскольку ты видишь, что каждая сила, в которую ты верил, чахнет перед моей мощью».
Он продвинулся
«Только когда твой маленький крестовый поход закончится…»
«Когда ты окажешься один, посреди огня, который я создал на этом континенте»
«Когда отчаяние становится твоим единственным спутником».
Его жалостливое лицо превратилось в светлое и теплое.
«Только тогда я встречу тебя обратно со счастливой улыбкой на лице»
Улыбка постепенно превратилась в жестокую:
«Тогда ты будешь счастлив робко занять свое место рядом со мной». «
«Ибо ты наконец поймешь…»
…То, чего хочет этот Император, он всегда получит».
Все ее тело дрожало, когда она проклинала себя за то, что не смогла даже ответить на его слова!
«Так что нет, моя дорогая сестра.
Я буду очищать Империю Сахара от грязи, когда захочу.
Я не убью тебя, как ты мне так сильно хочешь.
И я всегда буду любить тебя, сколько бы маленьких пьес ты ни сыграл».
Марек вздохнул:
«Сражайтесь в войнах, в которых вам нужно сражаться, присоединяйтесь к сторонам, к которым вам нужно присоединиться»
«Я не буду наказывать тебя, сестра моя. Потому что…»
«Ад уже ждет тебя».
«Наслаждайся этим, пока оно длится…»
«Я буду наблюдать за твоей бессмысленной борьбой».
Он обернулся и сказал:
«Теперь ты можешь идти».
Марек услышал звук закрывающейся двери.
Той ночью… Все жители Имперской столицы услышали душераздирающие вопли, доносившиеся из Императорских палат, под звуки завораживающе красивой скрипки.
Император, который играл, глаза его смотрели вдаль, в его поле зрения одно за другим появлялись разные лица…
Лица, которые он взял из Воспоминаний Лины, используя свой Человеческий Путь.
«Подумать только, есть так много потомков нашей Династии…»
«Кого мне следует убить первым?»
Он посмотрел вниз, увидев свою некогда гордую сестру, дрожащую от страха, ее бесцельные глаза… Ее волосы растрепались от размышлений. Пытаюсь найти способ противостоять невозможному.
Он вздохнул, с искренней печалью в сердце:
— Итак, начинается… Твой ад, сестра моя.
