Глава 61 Старый друг в лагере носильщиков
Переводчик: Чу
Монтажер: Сара, Дэнни
В вооруженных силах кавалерия была самым дорогим и хрупким подразделением.
По действующему стандарту Византийской империи расходы на кавалериста были как минимум в семь раз выше, чем на пехоту — расчет основан на тяжелой бронированной пехоте. Если бы вы рассмотрели обычного легкого пехотинца, разница увеличилась бы примерно в десять раз.
Чтобы ответить, почему, во-первых, ценность кавалериста намного превосходила ценность пехотинца. Опытный кавалерист должен владеть верховой ездой, а также боевыми приемами и оружием во время верховой езды. Человек, который преуспел в нескольких разных навыках, был дороже дешевой рабочей силы, так было везде в мире.
Во-вторых, вооружение кавалерии стоило гораздо больше, чем вооружение пехоты — ведь на ковку четырехметровой пики требовалось гораздо больше железа, чем на метровую обоюдоострую саблю.
С добавлением к этой сумме лошадей — корм для превосходного боевого коня стоил даже больше, чем еда для обычного пехотинца! Ведь обычной пехоте подавали только грубую пищу, чтобы набить животы. Однако, что касается боевого коня, если бы его питание было неудовлетворительным, то у него не было бы сил и возможностей для достижения высоких скоростей. Кроме того, уменьшится грузоподъемность и сильно пострадает их боевая эффективность.
Наконец, был сквайр!
В Византийской империи существовала строгая иерархическая система управления населением; поскольку оруженосец занимал важное и незаменимое положение в свите кавалериста, он имел более высокий статус, чем у обычного вспомогательного солдата.
Для обычного кавалериста он проводил бы большую часть своего времени, оттачивая свои навыки верховой езды, отрабатывая приемы убийства и другие боевые способности на своей лошади. Вдобавок к этому он должен был практиковать построение, построение и так далее… В этом случае вы не могли рассчитывать на то, что этот кавалерист будет ежедневно кормить своих боевых коней и присматривать за ними, одновременно ремонтируя свое оружие и снаряжение; это когда приходит оруженосец.
Вообще говоря, помимо ухода за лошадьми и простого ремонта оружия, высшие оруженосцы также должны были знать основы верховой езды. В некоторых случаях у оруженосцев также было собственное снаряжение, оружие и доспехи, так что они могли служить резервной копией для более крупных операций.
Можно сказать, что Шаар был исключительным случаем, поскольку он обладал большой силой в бою. Если бы он был обычным человеком, у него не было бы абсолютно никакой возможности напрямую стать обычным солдатом. Большинство кавалеристов раньше были основными вспомогательными солдатами; некоторые из них были бывшими оруженосцами, которых через некоторое время повысили до кавалеристов.
※※※
В двух милях к югу от лагеря 13-й Конной армии располагался вспомогательный лагерь, и здесь располагались вспомогательные войска, входившие в состав 13-й Конной армии. Этим войскам было поручено сопровождение военного багажа и его носильщиков, охрана и персонал тылового обеспечения.
Значительная их часть была временно мобилизована перед каждой войной.
Лагерь носильщика располагался на самом краю главного лагеря, и если вы проходили мимо, то видели несколько групп временных новобранцев, одну за другой таскавших военную провизию, связки стрел и деревянные ящики с оружием. У каждого из них был торжественный вид, а рядом стояли византийские воины, положив руку на рукоять меча.
Нетрудно представить, что большое количество этих носильщиков не вербовалось сюда добровольно — конечно, в армиях такое было обычным делом.
И даже если бы они были завербованы добровольно, с приближением войны неизбежно найдутся те, кто паникует и бежит.
Все эти носильщики были одеты в грязные лохмотья и покрыты грязью. Когда Шаар прибыл сюда с Кевином, он сразу же пошел и привел толстого военного офицера снабжения. Было легко понять, что Кевин и офицер были давними знакомыми. Столкнувшись с преторианской гвардией генерала, этот толстый военный офицер-снабженец, очевидно, устроил бы льстивое представление. Однако Кевин вел себя очень равнодушно, даже несмотря на то, что он все еще проявлял некоторое пренебрежение, и в его словах было некоторое отвращение, которое трудно было скрыть.
У этого толстого офицера неожиданно оказалась толстая кожа, и он совершенно не обратил внимания на презрение на лице Кевина. Когда он услышал, что пришел Кевин, он не забыл изобразить на лице уважительную улыбку и тут же подошел в льстивой форме, сказав: «Значит, вы здесь, чтобы выбрать оруженосца… Пожалуйста, не волнуйтесь, у нас есть только что задрафтовал несколько новобранцев, которые весьма хороши. Есть некоторые, кто преуспевает в кузнечном деле, а также кто-то, кто разводил лошадей дома и поэтому, по-видимому, стал бы хорошим оруженосцем. Я возьму тебя, чтобы ты сделал свой выбор прямо сейчас».
С некоторым недовольством Кевин хмыкнул: «Как только что прибывшие носильщики могут стать оруженосцами? Не можете ли вы найти более подходящий персонал во вспомогательных казармах?
На лице толстого офицера появилось неловкое выражение: «Это… Обязанности по сопровождению конвоя очень важны; рабочая сила вспомогательных казарм всегда была очень…
Шаар своевременно улыбнулся и прокомментировал: «Неважно, носильщик не проблема. Мне все равно не нужен оруженосец, который сопровождает меня на поле боя, пока они присматривают за моими лошадьми, этого достаточно.
Вспомнив грозную боевую мощь, которую демонстрировал Шаар, Кевин расслабился и неохотно кивнул, прежде чем добавить: «Было бы лучше, если бы вы могли найти кого-то, кто немного разбирается в кузнечном деле; иначе у вас будут проблемы, когда ваше оружие сломается».
Толстый офицер шел впереди, а Шаар и Кевин следовали за ним. По дороге Шаар не мог не прошептать: «Кажется, ты ненавидишь этого парня?»
Кевин посмотрел на спину толстого человека перед ним и усмехнулся, говоря тихим голосом: «Хмпф, эти люди из отдела военного снабжения в основном пиявки и жадные крысы. Через них проходит все, от нашего военного финансирования, вооружения и даже нашей зарплаты. Нет ничего, чего бы у них не было в руках!»
Несколько удивленный, Шаар спросил: «Даже в 13-й Конной армии было что-то подобное? Разве генерал ничего не сказал об этом?
Кевин взглянул на Шаара и улыбнулся: «Кажется, тебе нужно хорошенько изучить законы армии». Помолчав на мгновение, он вздохнул: «Хотя военные офицеры снабжения находятся в составе армии, они не контролировались напрямую боевой частью. Подразделение военного снабжения и тылового обеспечения сформировало свою собственную систему и находилось под контролем Имперского отдела военного снабжения под непосредственным командованием Министерства армейского тыла. Каждая независимая регулярная армия Империи, например, такая армия, как наша, будет иметь свой собственный логистический лагерь, отвечающий только за транспортировку. Во время войны они создавали в зоне боевых действий специальный логистический лагерь, отвечающий за консолидацию. В армии заготовленного военного продовольствия и товаров хватит только на полмесяца, а отдел тыла должен будет постоянно возить пополняемые запасы… Армия не даст нам запастись товарами, — он чуть понизил голос, — Это традиция византийской императорской армии. Говорят, что эта система предотвращает армейские восстания; Армия, у которой запас провизии только на полмесяца, столкнется с трудностями при ее планировании!»
Глядя снова на спину толстого военного офицера, толстая задница этого парня виляла во время ходьбы. Зуб у Кевина зачесался от ненависти: «Посмотри на эту жирную свинью. Я не знаю, сколько он уже положил в свои карманы! Хмпф…Поскольку они принадлежат отделу военного снабжения, генерал не может эффективно их подавить и может казнить человека только в качестве предупреждения другим, когда он пойман. Однако имперская логистическая система всегда была коррумпирована… Хмпф, нынешним министром военного отдела снабжения является граф Морис Джейк, крупнейший коррумпированный чиновник в империи! Когда самый большой босс над ними коррумпирован, то люди под ним, естественно, последовали его примеру!»
Глядя на задумчивый взгляд Шаара, Кевин вздохнул: — Не смотри только на тот факт, что этот парень обращается с нами очень вежливо. Это только потому, что мы преторианская гвардия генерала. Кроме того, только в прошлом месяце генерал ухватился за возможность напрямую срубить крысу из отдела военного снабжения. Мы — имперские элитные войска, и эти ребята в ужасе от силы и авторитета генерала. Вот почему они не смеют действовать опрометчиво, и в их жадных действиях есть небольшая сдержанность».
Шаар ничего не сказал, но мысленно вспомнил содержание, записанное в книге старика…
Разделение логистики и командования боевой частью было действительно эффективным способом предотвратить накопление генералом слишком большой силы и вызвать восстание. То, что было написано в книге, было правильным. Однако почему это все-таки привело к такому явлению?
«Однако… разве военный суд ничего не предпринимает по поводу хищения военных материалов?» Шаар не выдержал и наконец спросил.
«Граф Морис Джейк был зятем императора, как военный суд мог его спровоцировать? Даже боясь преследовать самого крупного коррумпированного чиновника, людям внизу, естественно, нечего было бояться, — проворчал Кевин и взглянул на Шаар, — Нет нужды повторять эти слова, чтобы избежать неприятностей.
Конечно же, Кевин был прав. Хотя этот толстый военный выглядел скромным и уважительным на первый взгляд, как только он начал что-то делать, у него появилось несколько двуличное качество.
Ведя Шаара и Кевина к лагерю носильщиков, они увидели, что перед ними собралось более сотни носильщиков. Они не знали, где набрали этих парней, но у каждого из них было выражение депрессии на лице с парой пустых и тупых глаза… Что еще более важно, в основном они были либо слишком стары, либо слишком молоды, а те несколько парней средних лет казались тупоголовыми…
Кевин тут же выразил свое недовольство и разозлился: «Это те самые кандидаты, о которых вы говорили?»
Тот толстый военный тут же расплылся в улыбке и глаза его странно блеснули: «Конечно! Они выглядят немного глупо, но они все честны и точно не убегут!»
«Сволочь!» Брови Кевина нахмурились, и он показал свирепый взгляд, полный убийственных намерений: «Ты что, играешь со мной? Чего я хочу, так это квалифицированного оруженосца! Как этих ребят можно было назвать компетентными? Как кавалерист может доверить своего боевого коня этим людям?»
«Они фермеры и имеют опыт выращивания скота, это не должно быть проблемой, — ответил толстый военный, разводя рукой, — я уже говорил вам, что сейчас не хватает людей, и у меня нет другие средства».
Кевин был близок к тому, чтобы ввязаться в драку, и Шаар, стоявший рядом с ним, тоже был в ярости в душе – темперамент деревенщины был совсем не хорош, и он уже сжался в кулак. Он просто ждал, когда Кевин сделает первый шаг, прежде чем дать этому толстому военному офицеру отведать своего кулака.
В этот самый момент рядом с ними раздался жалобный крик.
«Ааа!! Не бей меня! Не бей меня! Я не буду бежать!!
Были слышны жалобные крики и плачущий голос. Источником этих звуков был худощавый парень в поношенном халате, которого пинали на землю двое пехотинцев. Один из солдат поднял кнут, ругаясь, прежде чем яростно обрушить его на тело этого парня.
На мужчине, лежавшем на земле, была разорвана одежда и проделано несколько дыр. С растрепанными волосами и грязным лицом, он отчаянно визжал и кричал, ползая по земле. Однако хлыст продолжал падать ему на спину.
Когда этот парень вдруг увидел невдалеке глазами Шаара, его зрачок тут же озарил внезапным всплеском блеска и поднялся, заряженный изо всех сил. Подпрыгнув и быстро бросившись к Шаару, он закричал: «Шаар! Лорд Шаар! Это я, это я! Ой! Помогите, пожалуйста, спасите меня!!
Когда он крикнул, его догнал пехотинец, снова сбил с ног, и он снова сжался, катаясь по земле.
На мгновение застыв, Шаар быстро подбежал и оттолкнул этих двух солдат, прежде чем внимательно рассмотреть парня на земле……
«хм? Это ты?» Шаар уставился на него широко раскрытыми глазами.
«Это я! Это я, Лорд Шаар! Это я, Татара……» Лицо этого жалкого худощавого парня было покрыто слезами и слизью.
Это был волшебник, которого Шаар продал жалкому существу за золотую монету. Бог знает, как он очутился в лагере носильщиков…
