Погода становилась холоднее день ото дня, и в мгновение ока листья в Запретном городе пожелтели. По мере того как дул осенний ветер, деревья постепенно становились реже, а промежутки между ветвями казались очень широкими на фоне красной стены.
Спустя еще месяц в столице выпал первый снег. Красные стены и белая черепица — зима сделала дворец еще более торжественным и безмолвным, как и его резиденцию.
Чэн Юджин в куртке с меховым воротником. Небо темнело. Долго читая маленькие записи, она почувствовала легкое головокружение. Чэн Юйцзинь положила буклет в руки, прикрыла глаза и спросила: «Который час?»
1
«Уже час петуха». Чэн Юджин повернулась, чтобы посмотреть в окно, и пробормотала себе под нос: «Его Высочество должен вернуться в ближайшее время».
Лянь Цяо вошел, чтобы зажечь лампу. Услышав это, она прокомментировала: «Теперь, когда Его Высочество получает все больше и больше ответственности при дворе, он каждый день возвращается поздно. К счастью, наследная принцесса хорошо заботится о наследном принце. В противном случае Его Высочество слишком устанет и похудеет от переутомления.
Чэн Юйцзинь холодно взглянула на служанку: «Если ты не будешь говорить, никто не подумает, что ты немая».
Ду Руо служил рядом с Чэн Юджин и расхохотался. После неудачной попытки польстить Лянь Цяо это ничуть не смутило. Она поморщилась, глядя на Ду Руо, и засмеялась, как будто ничего не произошло: «Наследная принцесса, вы весь день читали список подарков. Чтение в темноте вредно для глаз. Вы могли бы также немного отдохнуть и немного расслабить свое тело.
Чэн Юджин покачала головой: «Осталось немного. Другие работы все еще ждут завтра, поэтому мы должны закончить то, что нужно сделать сегодня».
Лянь Цяо знала, что не сможет убедить Чэн Юйцзинь, поэтому больше ничего не говорила. Когда Лянь Цяо быстро прибрала на столе, она сменила тему: «Эта служанка оговорилась. Наследная принцесса очень вдумчива и, естественно, выслушает, если предложение имеет смысл. Кто не знает, что наследная принцесса очень добродетельна и способна? И внутри, и снаружи дворца никто не может сказать о тебе ничего плохого. Этот слуга даже слышал, что мадам за пределами дворца делают наследную принцессу образцом для обучения своих дочерей.
Услышав это, Ду Руо легкомысленно заметил: «Что тут удивительного? Кронпринцесса долгое время была образцовой юной мисс в столице еще до того, как покинула будуар».
«Это не то же самое». Лянь Цяо поспешно сказала: «В прошлом высокопоставленные госпожи использовали наследную принцессу в качестве эталона для выбора невесток, но теперь они использовали ее в качестве модели для своих дочерей. Как это может быть одинаковым?»
Увидев, как две служанки объединились, чтобы сделать ее счастливой, Чэн Юджин не могла не улыбнуться. Мрачность полудня развеялась. «Хорошо. У вас обоих действительно бойкий язык. Даже попугаи не могут сравниться с вами. Помолчи немного.
Хотя Лянь Цяо и Ду Руо намеренно выбрали слова, чтобы сделать Чэн Юйцзинь счастливой, в одном они были правы. Наследный принц и наследная принцесса Восточного дворца действительно имели отличную репутацию среди имперских подданных. Когда дело дошло до внутреннего дворца или внешнего двора, многие люди единодушно восхваляли добродетель пары.
Чэн Юйцзинь и Ли Чэнцзин внезапно появились на свет, без предшествующих достижений, без имени и без союзников. Ли Чэнцзин был все же лучше, чем Ченг Юйджин, так как вернулся в свой статус на полгода раньше. Однако фундамент, который Ли Чэнцзин мог построить всего за полгода, все еще был слишком поверхностным, чтобы пересилить более чем десятилетний импульс Второго принца.
К счастью, и Чэн Юйцзинь, и Ли Чэнцзин были очень умными и воспитанными, а также красивыми. Когда они стояли вместе, они выглядели точно так же, как люди представляли себе наследного принца и наследную принцессу. Поскольку их фундамент не был стабильным, эти двое не подходили для того, чтобы быть слишком известными, но каждый раз, когда пара Восточного дворца появлялась на публике, воздействие всегда было очень эффективным.
Поначалу большинство людей думало, что это всего лишь притворство пары, поэтому публика заняла выжидательную позицию. Однако на протяжении полугода супружеской жизни поведение пары всегда было безупречным, а история о крепком союзе бессмертной пары мгновенно облетела весь столичный высший свет. Постепенно и внешний двор, и внутренний дворец приняли эту обстановку идеальной пары как правду, и репутация Восточного дворца росла день ото дня.
После того, как Чэн Юйцзинь устроила потрясающее шоу на банкете в честь Праздника середины осени, императрица Ян стала настороже и больше никогда не давала Чэн Юйцзинь другого шанса снова продемонстрировать свое мастерство. Управление внутренним дворцом не входило в обязанности наследной принцессы. Чэн Юджин была достаточно счастлива, чтобы быть легкой и легкой, так зачем ей беспокоиться об императрице Ян?
Однако в это время прогресс Ли Чэнцзин в суде был намного более плавным, чем у Чэн Юйцзинь. Спустя год после того, как его «нашли», Ли Чэнцзин никогда не совершал ошибок при ведении государственных дел и никогда не претендовал на признание каких-либо достижений. Однако всякий раз, когда Император задавал ему вопросы, Ли Чэнцзин всегда мог давать конструктивные и прямые мнения каждый раз. Хотя министры кабинета не могли открыто выразить свою позицию, все, кроме великого старшего секретаря Яна, в основном были довольны этим наследным принцем.
За шесть месяцев, которые он провел в Министерстве общественных работ, кронпринц очистил министерство сверху донизу. Разные проекты продвигались планомерно, а также разбирались старые дела, которые долгие годы игнорировались. Главный министр общественных работ так восхищался наследным принцем, что часто хвалил Его Высочество наедине.
Потребовалось время, чтобы увидеть качества человека. Поскольку другие им не доверяли, Ли Чэнцзин и Чэн Юйцзинь просто должны были мало-помалу проявить себя. Восточный Дворец никогда не стремился к заслугам, но пока они брали на себя задачу, они выполняли ее хорошо.
Хочешь больше глав?
Нажмите на эту страницу, чтобы узнать о статусе спонсируемых глав.
Нажмите на эту страницу, чтобы просмотреть дополнительные главы TOC.
Час петуха: с 17:00 до 19:00.
