Когда наступил третий месяц календаря, погода постепенно стала ласковой, в саду проросла новая зелень, повсюду зацвели яркие цветы. Женщины во внутреннем дворе тоже начали одеваться в легкие весенние одежды.
Во дворе Цзиньнина Чэн Юйцзинь была одета в белую рубашку с вышивкой из золотых бегоний по краю. Как будто цветы росли, пока не перекинулись в ее юбку, юбка была сделана из того же цвета, с орнаментом из темно-золотых линий. Чэн Юджин сидела в своей вышивальной мастерской, прокалывая иглу вертикально, не повреждая нить на противоположной стороне. Каждый из ее стежков был хорошо пропорционален, тщательно учитывая узор с обеих сторон. Она вышила еще одного персонажа, сделав несколько коротких стежков подряд, чтобы скрыть концы ниток, не показывая их ни с одной стороны.
Лянь Цяо смотрела со стороны, затаив дыхание от изумления. Вышивок Чэн Юйцзинь было мало, но каждая из них была настолько изысканной, что мгновенно привлекала всеобщее внимание. Она существенно отличалась от обычной вышивки. Особенно двухсторонняя вышивка, это было просто потрясающе. Лянь Цяо очень им восхищался. Старшая мисс никогда не делала ничего меньше, чем идеально. Пока она решила что-то сделать, она должна делать это как можно лучше. Даже движение ее иглы было плавным и красивым.
Лянь Цяо увидела, как Чэн Юйцзинь положила иглу, и быстро подошла, чтобы помассировать ей плечи: «Мисс, вы какое-то время вышивали, отдохните».
«Мм». Чэн Юджин ответил. Она вдруг спросила: «Девятый дядя сегодня принимает гостей?»
— Да, в банкетном зале внешнего двора. Я слышал, что второй молодой мастер Сюй тоже приедет.
Чэн Юджин немного подумал и спросил: «Когда это началось?»
Лянь Цяо нахмурился и вспомнил. У нее был живой язык, и среди личных слуг Чэн Юйцзинь она обычно отвечала за получение новостей. Через некоторое время Лянь Цяо ответил: «Это должно было начаться уже некоторое время назад. Наверное, час назад.
Чэн Юджин кивнул. Она встала и сказала: «Пошли. Есть персонаж, в котором я не уверен. Я должен пойти в кабинет девятого дяди, посмотреть, там ли он, и попросить совета.
Лянь Цяо на мгновение замерла: «Мисс, во дворе девятого мастера сейчас никого нет, вы все еще идете?»
«Конечно.» Выражение лица Чэн Юджина было торжественным. «Насколько важен подарок Императора на день рождения? Я не должен медлить. Если я не видел девятого дядю, то я должен сам во всем разобраться. Ладно, иди готовь закуски, может, девятый дядя выпил вина, это поможет ему протрезветь.
Лянь Цяо была немного озадачена, но Ду Жо слегка ударил ее локтем. Она тут же собралась с мыслями и пошла готовить закуски. Ду Руо ясно видел, что у старшей мисс другие намерения. Хотя ее сердце было чистым, Ду Руо ничего не сказала. Она быстро собрала иголки со стола и спросила: «Мисс, не хотите переодеться?»
«Нет, я собираюсь навестить девятого дядю. «Чэн Юджин поправила юбку и с удовлетворением сказала: «Пошли».
Как и ожидалось, двор Чэн Юаньцзин был пуст. Чэн Юйцзинь приходила в кабинет каждый день примерно в это время, так что люди Чэнь Юаньцзин были с ней знакомы. Один мальчик-слуга спросил, не пойти ли ему и попросить Чэн Юаньцзин вернуться. Ченг Юджин отказался. Она села в восточной комнате, взяла кисть и бумагу и начала копировать почерк Чэн Юаньцзин.
Через некоторое время снаружи послышался звук шагов. Чэн Юаньцзин вернулся. Но по звуку он явно привел других людей.
Слуга подбежал и доложил Чэн Юаньцзин: «Девятый хозяин, старшая мисс внутри. Она уже давно ждет».
Сразу после этого из-за множества полок с сокровищами появился Чэн Юйцзинь и с улыбкой поприветствовал Чэн Юаньцзин: «Девятый дядя, ты вернулся».
Какое-то время Чэн Юаньцзин был немного ошеломлен, как будто Чэн Юйцзинь изначально принадлежал этой комнате и ждал его возвращения. Чэн Юаньцзин быстро успокоился и спросил: «Почему ты здесь? Почему ты сидишь один?»
«Есть слово, с которым у меня возникли трудности, поэтому я пришел попросить у девятого дяди совета. Но тебя здесь не было, так что я сижу и жду. Ченг Юджин сказала, выходя из комнаты. Когда она увидела людей позади, она на мгновение замерла и нерешительно взглянула на Чэн Юаньцзин: «Девятый дядя, они…»
Сбитый с толку мозг Чэн Юаньцзин мгновенно прояснился. Он бросил взгляд на людей позади него. Это были молодые таланты, которые ему нравились. После того, как банкет на парадном дворе закончился, он привел к себе во двор несколько знакомых для дальнейшего сбора. Те, кто мог попасть в глаза Чэн Юаньцзину, были многообещающими и талантливыми молодыми людьми.
Первоначальная цель была на самом деле здесь. Только сейчас у него было минутное замешательство, и он даже подумал, что она ждет его.
Ченг Юджин, наконец, добилась своей цели и перевела взгляд на гостей позади Ченг Юаньцзин. Он получил титул джинши в возрасте шестнадцати лет. Каждый год появлялась лишь горстка джинши. Пока они были в одной партии, между джинси существовала близость, уникальная для их круга. Чэн Юаньцзин столько лет служил на внешнем посту. Но теперь, когда он вернулся и получил повышение, должно быть много джинши из его группы, которые придут навестить его сегодня. После банкета они, возможно, захотят найти другое место для разговора. С таким предвкушением Чэн Юйцзинь пришла во двор Чэн Юаньцзин.
Чэн Юйцзинь увидел двух молодых людей впереди. Один широко улыбался, а другой молчал. Еще дальше были Сюй Чжисянь и, наконец, Хо Чанъюань. Увидев этого мужчину, ее светлое настроение померкло.
Сюй Чжисянь увидел Чэн Юйцзинь и спросил: «Старшая сестра Цзинь, почему ты здесь?»
Взгляд Чэн Юйцзинь переместился с Хо Чаньюаня. Ей было лень даже фальшиво улыбнуться. Чэн Юйцзинь повернулся к Сюй Чжисяню, улыбаясь с совершенной вежливостью: «Второй старший брат Бяо».
Элегантный и яркий молодой человек улыбнулся: «Привет, у вас такая интересная семья. Почему одного называют «старшей сестрой», а другого «старшим братом»? Кто старший?»
Ченг Юджин только и ждала этого предложения. Она посмотрела на Чэн Юаньцзин и спросила: «Девятый дядя, этот человек?»
Чэн Юаньцзин молча смотрела на Чэн Юйцзинь. Она относилась к нему как к дураку? Она хотела взвесить свинину, но заставила его принести груз?
