— Ученым он быть не может, военным — не хочет. Единственное, что он знает, это играть весь день с этими маленькими наложницами, он хочет разозлить меня до смерти?» Старая госпожа Ченг не могла не отругать своего старшего сына еще больше. Чжан Мама просто терпеливо слушала. Старая Госпожа теперь сурово бранилась, но почему у старшего господина было столько наложниц и тонгфангов? Не потому ли старая мадам, которая души не чаяла в своем сыне, запихала к нему всех этих женщин?
Чжан Мама улыбнулась и сказала: «Шизи все еще молода и, естественно, все еще игрива. Когда он станет старше, он будет мудрым и благоразумным. Кроме того, разве у вас еще нет второго хозяина?
«Поскольку они были маленькими, второй ребенок действительно более прилежный и послушный, чем его брат. Подрастая, он становится еще лучше». Говоря о своем втором сыне, старая мадам Ченг улыбнулась. Но вскоре снова нахмурился: «Вот только что жена его, такая слабенькая и нежная, никогда не имела хребта и не может быть показана публике. Посмотрите на дочь, которую она воспитала, затем посмотрите на старшую девочку. Несмотря на то, что они близнецы, один вырос под коленями Цинфу и гораздо более разумен, чем воспитание второй ветви. Увы, к сожалению, такая хорошая шахматная фигура теперь полуразрушена. Столько лет я держал ее напрасно. Изначально она может выйти замуж за хорошую семью, а в будущем сможет помогать брату и отцу. Как жаль, что у маркиза Цзиньюна хорошее будущее».
Это было не то, что Чжан Мама могла прокомментировать. В эти годы старшая мисс была образцом для своих сверстников. Все, что должна была уметь благородная девушка, она делала в совершенстве. Не нужно долго думать, старшая мисс была лучшей. Напротив, вторая мисс Ченг Юмо была более доступной и популярной среди своих братьев и сестер.
Однако это не имело ничего общего с простым слугой семьи, таким как Чжан Мама. Неважно, была ли это старшая или вторая мисс, они все равно не могли позволить себе подняться на существование. Старая госпожа Чэн не знала мысли своей служанки и сказала: «Если мы не можем положиться на девушку, возможно ли, что Чэн Юаньцзин станет опорой семьи Чэн? Он всего лишь сын посторонней любовницы…
Эта мысль расстроила старую мадам Чэн. С первого взгляда было ясно, кто самый выдающийся среди второго поколения. Ченг Юаньсянь был в среднем возрасте, и его официальное положение было не таким высоким, как у 19-летнего Ченг Юаньцзин. Даже второй мастер Чэн, которого Жуань-ши всегда хвастал превосходным талантом, был еще далек от Чэн Юаньцзин.
Все члены семьи Ченг вместе взятые были не так хороши, как один Ченг Юаньцзин. Старая мадам Ченг явно не смирилась, но что она могла сделать? Чжан Мама терпеливо убеждала: «Старая мадам, вы уже не молоды. Твои внучки уже в брачном возрасте, почему ты до сих пор запутался в прошлом? Маленькая Сюэ-ши уже столько лет умирает от болезни, а бывший посторонний ребенок стал самым высокопоставленным чиновником в семье Чэн. Даже если вы не хотите угодить девятому мастеру, вы также не должны его выталкивать.
Старая госпожа Ченг вздохнула: «Я тоже не знаю. На девятом году жизни Цзяньу маленькая Сюэ-ши уже тяжело больна. Только после того, как она увидела, что Чэн Юаньцзин сдал экзамен на цзиньши, она была готова отпустить его. Так совпало, что в том же году дело семьи Сюэ также было исправлено. Перед смертью маленькая Сюэ-ши услышала, что ее сын сдал экзамен, и преступление ее родной семьи было оправдано, поэтому она, наконец, скончалась с миром. Если двое моих сыновей смогут получить такое же достижение, как Чэн Юаньцзин, я тоже готов умереть».
— О, старая мадам, что вы говорите! Чжан Мама бросилась вставать на колени. «Старая мадам, вы не можете говорить такие отчаянные слова. Этот старый раб думает, что если вы хотите контролировать девятого хозяина, есть несколько способов. Как и брак, девятый мастер еще не был женат. Несмотря ни на что, ему все равно приходилось полагаться на тебя в этом вопросе.
Старая мадам усмехнулась: «Это не обязательно правда. Если я вмешиваюсь в его брак, боюсь, маркиз тут же вмешается. Но это также странно. Он любит этого внезапного сына как жемчужину в глазах, почему же он не устроит ему помолвку или не подарит наложниц? В этом году ему девятнадцать. Многие уже стали отцами в этом возрасте».
Эта штука, конечно, Чжан Мама не знала причины. Старая мадам Ченг немного подумала, прежде чем сказать: «Ну, подожди, пока я не встречусь с маркизом позже. Я постараюсь выяснить его намерения.
Чжан Мама расплывчато ответила. После минутного колебания она спросила: «Старая мадам, о старшей мисс… что ты будешь делать?»
Старая мадам Ченг некоторое время смотрела на курильницу рядом с ней и сказала: «А пока давайте понаблюдаем за ситуацией. Опубликуйте новость о том, что семья Хо была первой, кто нарушил свое обещание. Посмотри, есть ли еще хорошие семьи, которые делают предложение старшей девочке. Если нет… то эту внучку можно считать пустой тратой времени».
Это было действительно жестоко. Со старшей внучкой, которую так много лет воспитывали благородно, можно было бы обращаться как с пустой тратой времени. Однако Чжан Мама только тайком вздохнула, но не собиралась ничего делать. У знатной и могущественной дворянской семьи были свои пути. В конце концов, какое отношение старшая мисс будущее имеет к самой себе?
У Чэн Юджин было «что-то делать», и он ушел раньше. Она шла позади Чэн Юаньцзинь. Но через некоторое время ей стало скучно, и она повысила голос, чтобы спросить: «Девятый дядя, вообще-то, почему ты меня позвал?»
Чэн Юаньцзин слегка оглянулся и ответил: «Ты выглядишь умным, но, кажется, сейчас не используешь свой мозг».
Эта фраза вызвала у Чэн Юйцзинь желание отругать другую сторону. Она поспешно успокоилась. Мужчина перед ней был ее дядей, старейшиной. Во всяком случае, ей все равно приходилось сдерживаться. «Большое спасибо за похвалу девятого дяди. Однако могу я узнать, почему вы говорите, что я не использую свой мозг?
Чэн Юаньцзин чувствовал, что это было очень глупо. Он редко проявлял доброту, но не ожидал, что после стольких слов до этой девушки все равно не дошло. Лицо Чэн Юаньцзин все еще оставалось равнодушным. Его голос также был лишен эмоций: «Эти бабы, все до единого хотели раскопать ваше дело. Даже если ты останешься там, что ты сможешь сделать?»
Только после одной встречи Чэн Юаньцзин почти полностью понял ситуацию во внутреннем дворе семьи Чэн. Цинфу Цзюньчжу был равнодушен, у Жуань-ши были свои намерения, а старая госпожа Чэн просто хотела продать свою внучку. Их злоба была почти неприкрытой. Как она могла остаться в этой ситуации?
Чэн Юаньцзин не стал бы говорить так громко. Он был человеком, который очень поддерживал правильную границу. Другими словами, он родился равнодушным. Какое отношение к нему имеют другие люди? Слова, которые он только что сказал Чэн Юйцзину, были единственной заботой, которую он когда-либо беспокоил в течение многих лет.
Чэн Юджин сразу понял, что он имеет в виду. Чэн Юаньцзин могла видеть ситуацию с первого взгляда, так как же она не могла?
Чэн Юйцзинь опустила голову, наблюдая за снежинками, падающими на ее красное пальто, которые вскоре должны были растаять. Она замолчала на некоторое время, прежде чем вдруг сказала: «Иногда я чувствую себя как этот снег. Издалека кажется безупречным и красивым, но если приблизиться, ничего нет».
Чэн Юаньцзин был удивлен. Он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Чэн Юджин. Девушка шевельнула головой и посмотрела на ревущий ветер за пределами коридора, раздувающий снежинки. Ее силуэт отражался на снегу, изящный, но почти прозрачный. «Я точно знаю, что они только больше смутят меня, если я останусь. Но у меня нет другого выбора. Если сегодня я не успокою должным образом маму и бабушку, завтра мое положение только ухудшится».
Чэн Юйцзинь потянулась к снежинкам, ее красный плащ, отражающийся в сером коридоре, был удивительно ослепителен. Она улыбнулась в ответ Чэн Юаньцзин: «Девятый дядя может этого не понять. Хотя вы сын шу, вы рождены в любви и заботе своих родителей. Повзрослев, вы сможете изменить свою судьбу через имперский экзамен. Так как же понять это чувство? Мне некуда идти, но я все равно должен сделать шаг вперед».
Сердце Чэн Юаньцзин слегка затрепетало. Деваться некуда, а сделать шаг вперед все же пришлось? Как он мог не понять?
